I

Лечение минеральными водами принесло ощутимую пользу. Во второй половине тысяча восемьсот четырнадцатого года гусарский генерал Александр Никитич Сеславин прибыл в свой полк, возвратившийся из Франции в Россию.

Победителей встречали с ликованием и восторгом. Как и имена других героев 12-го года, имя Сеславина было у всех на устах. В народе и образованном обществе пересказывали почти фантастические истории о его невообразимой храбрости, удачливости, прозорливости военного командира и победоносных исходах во многих сражениях. На стенах постоялых дворов, на ямских станциях, в простых крестьянских избах – везде, вместе с портретами Кутузова, Багратиона, Кульнева, Давыдова и других, появился портрет партизана Сеславина.

Тут же, в Москве и Петербурге, было издано немало брошюр, коротких воспоминаний (основательным работам о героях Отечественной войны еще предстояло состояться), даже анекдотов и лубочных картинок для простонародья. Денис Давыдов, сам прославленный герой и основатель маневренных «партизанских отрядов», к тому же известнейший поэт, писал в популярном альманахе о Сеславине:

«К военным качествам Фигнера он присоединял строжайшую нравственность и изящное благородство чувств и мыслей. В личной же храбрости не подлежит никакому сомнению: он – Ахилл, а тот – Улисс». Фигнер представлялся Давыдову не всегда безупречным с нравственной стороны, и потому отождествлялся с хитроумным Одиссеем. Отдавая должное храбрости и боевым достоинствам Фигнера, его упрекали за жестокость к пленным французам. Но Сеславин, не уступая Фигнеру в дерзкой предприимчивости и неукротимой энергии, к пленным был всегда снисходителен, несмотря на то, что французы (по приказу Наполеона) расстреливали партизан, если они попадались им в руки. Заслуги Сеславина высоко ценили Кутузов, Барклай де Толли, Ермолов, Витгенштейн, Чичагов. Его любили солдаты и казаки, воевавшие с ним в конной артиллерии, в партизанском отряде и позже – в Сумском гусарском полку.

К остановившемуся в Демутовом трактире (так назывался лучший в Петербурге ресторан с гостиницей) неожиданно постучался щеголевато одетый, молодой еще человек со свертком и саквояжем в руках.

– Имею честь видеть его превосходительство генерал-майора Александра Никитича Сеславина? – низко кланяясь и улыбаясь с искренним интересом, спросил человек со свертком и саквояжем. В ответ на утвердительный кивок Сеславина вошедший представился:

– Мастер живописи от Академии художеств Федор Матюшкин. Простите снисходительнейше за беспокойство, ваше превосходительство, но я послан-с, в надежде на ваше благосклонное согласие, любящими ваше превосходительство и весьма высокопоставленными особами с просьбой написать ваш портрет на холсте масляными красками в достоверных размерах. Портрет поясной-с.

– Кто же вас послал?

– Просили-с не извещать ваше превосходительство. Умоляли-с портрет написать для торжественного супризу, ваше превосходительство.

Сеславин засмеялся, он понял, что приятный сюрприз готовит ему кто-то из близких его друзей.

– Ну что ж, господин Матюшкин, тогда давайте приступим. А сколько времени вам понадобится?

– Два дня-с, ваше превосходительство. Как раз ко Христову Воскресению будет готов-с.

Сеславин позвал гостиничного слугу и с его помощью облачился в генеральский мундир. Матюшкин тем временем поставил деревянный станок с натянутым холстом, уже загрунтованным, подготовленным для наложения красок. Он взял мольберт в левую руку, а правой взмахнул, держа кисть изящно, будто дирижер перед оркестром.

Работа закипела, прерываемая только, когда лакей приносил поднос с обедом и бутылкой вина. Художник ел мало, вина же совсем не употреблял, говоря, что во время работы обильная пища, а тем более горячительное, ему противопоказаны.

Утром, в воскресенье, художник Матюшкин нанес последние штрихи на портрете Сеславина и, отступая, воскликнул:

– Соблаговолите, ваше превосходительство, посмотреть-с и оценить ваше изображение в натуральную величину.

Александр Никитич подошел и невольно испытал удовольствие, даже волнение: Федор Матюшкин недаром учился в Академии художеств.

На портрете был изображен человек в расцвете молодости; чрезвычайно привлекательное, красивое, мужественное лицо, курчавые русые волосы, лихо подкрученные усы, пристальный взгляд больших выразительных глаз; во всем облике ощущение сдержанного порыва, огромной энергии. Он в гусарском мундире с орденами Георгия и Владимира и своим юношеским «мальтийском» крестиком, подаренным ему за усердное учение и службу императором Павлом I. Под портретом написано: «Храбрый генерал-майор Сеславин, командир Сумского гусарского полка, отличившийся в достопамятнейшем походе 1812 года партизанскими делами. Он первый известил г-на главнокомандующего армиями о намерении неприятеля идти из Москвы в Калугу и тем содействовал предупреждению его под Малоярославцем, которое имело следствием постыдную и гибельную для французов ретираду».

– Прекрасно, господин Матюшкин, – растроганно произнес Александр Никитич. – Вы мастер знатный, лучшего нельзя было и желать. Сколько я должен за вашу работу?

– И – ничего, совершенно ничего, ваше превосходительство! – сияя от похвалы своей живописи, воскликнул Матюшкин. – Всё уже уплачено наперед и с походом-с. А ваша плата для меня – есть ваше одобрение скромного и усердного моего труда.

Матюшкин собрал кисти, мольберт, сложил дощечки станка и откланялся, осчастливленный удачно исполненным заказом. Едва он ушел, явился ливрейный лакей с вислыми седоватыми баками (Сеславин слышал, как он подкатил к гостинице на коляске).

– Ваше превосходительство, господин Сеславин? – лакей почтительно мотнул баками. – Примите сей билет-приглашение на обед в вашу честь и с вашего благосклонного согласия на нем присутствовать.

«Незабвенному герою от скромного товарища за сим примите уверение в совершенном почтении, граф Дмитрий Шереметьев» – значилось в приглашении с золотой виньеткой.

В одном из самых великолепных домов на Мильонной, где селилась, как правило, рафинированная русская аристократия, сияли десятки свечей. Лакеи в ливреях и перчатках, мажордом с булавой, увенчанной серебряным шаром. Кучера, толпившиеся у выстроившихся вдоль чугунной изгороди выписных карет. Все это праздничное великолепие и суета образовалось ради Сеславина, приехавшего на простом наемном извозчике.

Александр Никитич отпустил возницу и, предшествуемый мажордомом, поднялся на высокое крыльцо с колоннадой. На пороге мраморного вестибюля его встретил юный граф Дмитрий Шереметьев, с которым они познакомились и сблизились во время прусского похода, обозревая достопримечательности северо-германских городов. И Дмитрий Шереметьев, и его двоюродный брат Михаил Воронцов, так же, как и Сеславин, и большинство других титулованных и нетитулованных, но славных русских офицеров были участниками Бородинского сражения. Многие из этих славных офицеров погибли, другие участвовали в Лейпцигской битве и других сражениях, получили высокие чины, как Сеславин, или сделали более значительные карьеры, исходя из их знатного родства, приближенного ко двору, имея доступ к дипломатической или иной стязи высокого государственного управления.

К Сеславину с радостными улыбками приблизились молодые и зрелые представители петербургского «бомонда». С Дмитрием Шереметьевым он обнялся. Потом его уделом стало значительное число поклонов, отданных приветствовавшим его мужчинам. К нему были протянуты прелестнейшие ручки светских дам, смотревших с восторгом на прославленного партизана. И он не без удовольствия прикасался губами к их благоухающей коже и нежным пальчикам. Да, это было время чествованья героев. А Сеславин, несмотря на свое скромное происхождение, был одним из самых прославленных героев, о которых говорила Россия.

После множества представлений молодого генерала красивейшим женщинам и почтеннейшим сенаторам со звездами на боках и лентами через плечо Шереметьев пригласил Александра Никитича составить пару его сестре Марии и первой парой проследовать в столовую залу. С шумом отодвигаемых стульев, с шелестом платьев очаровательных патриоток, восхищенных чествованьем славного и такого молодого генерал-майора, начался изысканный обед – и начался он с хлопанья пробок и легкого шипения пенящихся бокалов.

– За государя, за Россию! – предварительно провозгласил седовласый сенатор, соблюдая укороченный, но обязательный ритуал. И когда гости подняли бокалы и выпили шампанское, как отметившие официальную часть торжества, Дмитрий Шереметьев сразу же воскликнул:

– За нашего дорогого и вселюбезного гостя, за славного героя русской армии генерал-майора Сеславина!

– Виват! – закричала молодежь, торопливо подставляя бокалы под зеленые бутыли, привезенные из страны побежденного врага. – За здравие Сеславина, ура!

– За ваше здоровье, Александр Никитич, – пропела голоском малиновки соседка Сеславина. И хотя все эти дамы, господа, офицеры и девицы были воспитаны в правилах сдержанности и европейских приличий, сейчас они от души приветствовали того, чей подвиг считался решающим в начале изгнания наполеоновской орды из России.

И вот тут Сеславин понял, в чем состоял сюрприз, о котором обмолвился, но не объяснил художник Матюшкин.

В минуту провозглашения здравицы в честь Сеславина напротив генерала раздвинулся во всю стену занавес, и перед взглядами изумленных гостей оказалась огромная картина, изображающая партизана среди древесной кроны в момент открытия им движения армии Наполеона на Малоярославец.

Все заговорили без соблюдения очередности об этом событии. Словно при окончании балетного дивертисмента дамы дружно заплескали ладонями. А мужчины снова позволили себе издать патриотический вопль победы.

– Ура Сеславину! – провозглашал один из седовласых генералов, служивших еще при достославном Суворове. – Ибо когда донесли в главную квартиру сей беспримерный ришпект, светлейший князь и главнокомандующий фельдмаршал Михайла Илларионович Кутузов, перекрестившись, утвердился во своем мнении и сказал: «Благодарю тебя, Господи! Спасена Россия».

Вслед за торжественным обедом «с живописанным сюрпризом» Сеславина приглашали еще не раз друзья, а также мало ему знакомые гражданские и военные сановники самых высоких рангов. Александр Никитич присутствовал на многих изысканных раутах и обедах, держа себя перед прославляющими его соотечественниками со скромным достоинством и произносил неизменные слова благодарности в ответ на горячие восхваления, был сдержанно любезен с дамами, почтителен с ветеранами давно прошедших сражений, с героями прошлых русских побед, но чувствовал себя не всегда достаточно здоровым. Раздробленная кость плеча, пуля в ноге и еще шесть ранений (всего – восемь) давали о себе знать.

Как командир Сумского гусарского полка, Сеславин вынужден был прервать службу. Весной его назначили состоять при начальнике 1-й гусарской дивизии. То есть это означало, по сути, не заниматься непосредственно руководством кавалеристов. В мае 1815 года генерал простился с полком сумских гусар и взял отпуск «до излечения ран». Нет сведений, лечился ли Александр Никитич каким-либо приватным, частным способом, у какого-то знаменитого профессора медицины. Она в те времена делала еще первые шаги в лечении сложных ран вроде тех, от которых страдал Сеславин. Может быть, он повторил лечение кавказскими минеральными водами? В свое время они произвели благотворное влияние на его здоровье, и тогда раны почти перестали его беспокоить. Возможно, Александр Никитич посетил родной дом в селе Есемово, где вел хозяйство брат Николай. Русская природа могла бы произвести успокоительное умиротворяющее воздействие на израненного в сражениях воина и нашелся бы в Ржевском уезде таинственный знахарь, который попытался бы применить древние способы исцеления, дошедших до него с незапамятных времен.

Во всяком случае, когда зимой Александр Никитич приехал в Петербург, он еще носил руку на перевязи.

В воскресный день 13 февраля, по случаю бракосочетания великой княгини Анны Павловны с наследным принцем Вильгельмом Оранским, в самый апогей праздненств, когда приёмы при дворе сменялись обедами и балами, был дан бал в Светлой галерее Зимнего дворца. К генералу Сеславину явился красный лакей в пудреном парике и передал ему приглашение на этот бал.

Сеславин в генеральском мундире при всех регалиях присутствовал на балу, хотя и продолжал носить руку на перевязи. Это был знак особой милости императора, и Сеславин не мог его не оценить.

Он впервые видел такой роскошный бал, где все дамы казались в своих белых бальных платьях первостатейными красавицами, убранными бриллиантами, плющом, розами, перьями и поражали открытыми беломраморными плечами и низко обнаженной грудью. Мужчины тоже относились к самым известным фамилиям или очень высоким чинам, и драгоценные камни тоже сияли на их регалиях. Начались танцы, в которых Сеславин, конечно, не мог принять участия по двум причинам – обе ноги его были прострелены, а в одной до сих пор еще находилась пуля; кроме того, он очень давно не танцевал на балах и призабыл большинство танцевальных фигур.

Сеславин стоял у колонны и не без зависти наблюдал за теми мужчинами, которые могли так или иначе прикасаться к этим блистательным красавицам, танцуя бесконечные кадрили, вальсы, экосезы и мазурки. Он старался сохранять бесстрастный вид, словно для него обычным явлением были эти изысканные развлечения, а не разрывы гранат, не гул и грохот сражений, не рукопашные схватки и груды окровавленных трупов.

Иногда Сеславин встречал взгляд кого-нибудь из военных, с которыми был знаком, и тогда он (так же как и они) церемонно наклонял голову. К нему подошел почтенный и приветливый вельможа, приближенный императора Петр Андреевич Толстой, еще в прусском походе приметивший молодого офицера и всегда относившийся к нему благосклонно, ценя его служебное рвение, но также рассудительность и необычный для простого офицера кругозор.

– Вот мы и снова встретились, господин Сеславин, – сказал Толстой улыбаясь. – Вы теперь генерал, а были тогда поручик. Как летит время! Я всегда следил за вашими успехами на войне и за вашими отличиями. А это моя старшая дочь Анна. Разрешите представить вас дочери. Аня, вот наш знаменитый герой партизан. О нем, о его храбрости знает вся Россия.

– И я знаю, – нисколько не смущаясь, но глядя на Сеславина широко открытыми глазами, спокойно произнесла Аня. – Вы танцуете, mon general?

– К сожалению, нет. А сию минуту я особенно опечален, что французские пули повредили мне как танцующему кавалеру, – вздохнул Сеславин.

Возле них остановился и склонил сияющий черный кок некий изящный кавалергард. Он приглашал Аню Толстую и лепетал, что-то о том, что заранее не нашел ее в списке.

– Ну, папа, я повальсирую, пожалуй, – усмехнулась старшая дочь Толстого и отдала отцу веер. Через мгновение она унеслась в общем медленном вихре вальса.

– Я пришлю вам свой адрес, пишите мне, если вздумаете, – сказал Петр Андреевич. – Буду рад, весьма рад.

– Благодарю вас, – взволнованно отозвался Сеславин. – Я обязательно буду вам писать. Вы единственный человек, кому я мог бы изложить свои соображения – как военные, политические, так и человеческие. Какая красавица ваша дочь, – добавил он без паузы, хотя Анна не была столь красива, как некоторые другие дамы и девушки. Но у Александра Никитича защемило сердце.

– Анюта? Mais non, mon cher, – засмеялся Толстой. – Просто мила. Я хоть и отец, но люблю справедливость. Ну, пойду за ней, а то я ее потеряю. Прощайте.

Красивый молодой генерал с рукою на перевязи привлекал женские взгляды. Однако было понятно, что он не танцует. Из-за своего несколько исключительного положения в этом смысле Александр Никитич напускал на себя особенно холодный и строгий вид. Впрочем, он теперь не так уж и молод, все-таки тридцать шесть лет. «Да, года бегут, ваше превосходительство», – напомнил он себе не без грустной иронии.

Танцы закончились. Распорядители пригласили гостей в Большой мраморный зал. Стол за ужином был накрыт на пятьдесят персон.

Император был чрезвычайно весел и любезен, кивая на все стороны, посылая комплименты дамам. Улыбка не сходила с его красивого, уже несколько оплывшего лица, которое портила ставшая очень заметной лысина. Императрица же поражала своей красотой. Если портные Александра I создавали из его мундиров совершенные произведения искусства, стараясь скрыть все более округлявшиеся бока царя, то роскошные пепельные волосы, синие глаза и скандинавская белизна кожи делали бывшую датскую принцессу, а ныне императрицу России, бесспорной красавицей вне всяких ухищрений. К исключительным по соразмерной правильности чертам лица и особенной прелести нежной улыбки императрицы невозможно было прибавить ничего другого, самое драгоценное украшение не смогло бы ее улучшить. Мраморные плечи, которые обнажали окружавшие ее знаменитые светские красавицы, были у императрицы нисколько не менее обворожительны, чем у внучки Кутузова графини Хитрово или какой-нибудь другой «Клеопатры Невы», по будущему выражению Пушкина.

Императрица Елизавета Алексеевна, «обхаживая и угощая гостей», то есть проходя вдоль длинного ряда родовой, военной и чиновной аристократии произносила обычно несколько любезных слов. Но, подойдя к Сеславину, она остановилась и, не давая ему подняться со стула, долго и ласково с ним говорила. Знаменательная фраза царственной особы о заслугах генерала, «которых Россия не может еще оценить», сказанные вовсеуслышанье при сановниках и высшем генералитете, именно эти заслуги прославленного партизана вызвали беспримерную благосклонность императора и его прелестной супруги.

Вскоре в департаменте двора Сеславин узнал, что в знак монаршей милости он, подобно многим заслуженным в последней войне генералам, получил, как аренду, казенное имение, приносящее ежегодно тысячу рублей серебром. Министр двора, возможно, при упоминании о нем генерал-адъютанта Его Величества графа Толстого, присылает Сеславину приглашение приехать в Царское Село, чтобы отдохнуть здесь, будучи гостем императорской фамилии.

Правду говоря, хотя тщеславие Сеславина было удовлетворено, он чувствовал себя несколько напряженно. Кто он? Мелкопоместный помещик, бедный дворянин, привыкший к суровой воинской службе и скромным условиям жизни. Только его донесение об уходе Наполеона из Москвы, постоянная военная удачливость и самопожертвование в десятках стычек, вылазок, нападений, разведок, крупных боев и грандиозных сражений, восемь ран, – некоторые из них продолжают его донимать, временами заставляя испытывать настоящие страдания, вот что делает его временным спутником богатейшей придворной знати России. А во всем остальном он им чужд, а ему чужды их тайные, особенно близко-родственные (даже на уровне европейского придворного родства) отношения.

Так ли чисто, радостно и просто он чувствовал себя, когда год назад навещал брата Николая в селе Федоровском? Николай Никитич женился по любви, а затем переехал из захудалого Есемова в деревню более многолюдную, с ухоженными урожайными угодьями и, – Николай, женившись, оказался неплохим хозяином, строгим учетчиком донесений старосты Гаврилы, за которым, говорили, водились грешки. Миловидная жена Николая, приветливая и хлопотливая «Софинька» (Софья Павловна) с благоговением взирала на деверя генерал-майора, героя, известного всей России. И хотя она любила мужа, но удивлялась, как два брата, учившиеся в одном Пажеском корпусе, а затем вместе ставшие офицерами-гвардейцами в конно-артиллерийском полку, могут в дальнейшем иметь такую различную судьбу.

– Но пусть уж мой Коленька хозяйствует себе, ездит на поля, следит за севом, пашней, покосом, а то остался бы на военной службе, что еще из этого вышло бы… – степенно рассуждала Софья Павловна даже при таком важном госте, как братец, – генерале Александре Никитиче. Она немного робела все-таки, глядя на Александра Никитича, потому что знала о его знакомстве с самыми знатными и великими людьми русской армии, и даже про общение его с самим государем-императором и государыней-императрицей. – Вот братец-то ваш, Александр Никитич, что же… Тоже служил честно, а погиб в сражении с басурманами… Папенька с маменькой его не дождались… – «Софинька» всхлипывала, поминая старшего деверя Петра Никитича, убитого еще в войне с турками.

– Что ж поделаешь, Софья Павловна, миленькая вы моя, – мягко возражал молодой женщине Сеславин. – Кому-то отечество защищать надобно.

– Да, а я вот после Турецкой кампании, как вышел вместе с тобой в отставку поручиком, так поехал в Есемово. – вспоминал Николай. – Решил в армию не возвращаться, остался с батюшкой и с матушкой, Царствие им Небесное и душам их вечный покой.

Несмотря на то, что иногда слышались из спальной комнаты Александра Никитича страдальческие стенания, днем генерал производил на родных впечатление человека еще молодого и бодрого, не отказывавшегося проскакать верхом с братом двадцать верст по окрестным проселкам.

– Так ты Есемово в аренду отдал, Коля? – переспрашивал в который раз Александр, словно сожалея, что не увидел того Есемова, которое помнил с детства.

– С твоего согласия, Саша, а так бы я не посмел. Да и дворов в Есемове-то увеличилось. Было-то, помнишь? – всего двадцать крепостных душ, потом батюшка добился: стало сорок. А когда почила матушка-то наша Агапия Петровна, я вздумал жениться и подал на голосование в дворянском ржевском собрании. И… то ли в память о батюшке Никите Степановиче, то ли не пришелся кто-то более ко двору, как говорится. Да и обычай во Ржеве издавна: городничего избирать военного. Тут я вроде по мерке подошел. Сын городничего, поручика в отставке, ну и сам поручик конноартиллерийского полка в отставке. Вот и выбрали меня ржевским городничим.

– Давай, съездим на могилки к родителям нашим. Молебен закажем попу Софрону, пусть отслужит. А то – когда я еще приеду? А то, что ты городничий, тоже неплохо: и жалованье тебе, и городу порядок. Ты человек честный, порядочный, аккуратный.

Поскакали братья Сеславины мимо сжатых полей, желтеющих рощиц, сутемных ельников, деревенек чьих-то недальних, вдоль струистой под ивами, всплескивающей то там, то сям рыбешками, небольшой речкой Сишкой.

Приехали, вызвали священника, прошли на погост Николаевской церкви. Постояли, выслушали панихиду и молебен. Пожертвовал генерал церкви двадцать рублей. Приказал за могилками смотреть да по окончании службы поминать души усопших рабов Божиих Агапии и Никиты. Пробыв еще день-другой в Федоровском, шутливо пококетничав с младшей сестрой Софьи Павловны, семнадцатилетней Катенькой и даже объяснившись ей в любви («Радуйся, Катька, будешь генеральшей!» – насмешничала без язвительности старшая сестра), собрался расставаться Александр Никитич с родными. Представительницам прекрасного пола пообещал подарки еще лучшие, чем в этот раз. Уговорили его писать письма хоть из дальних заграничных стран в Федоровское. А вот из Федоровского куда, пока неизвестно. Расцеловались, и поехал бывший гусарский генерал на Ржев, а там по главному тракту в Санкт-Петербург.

 

II

В сентябре Сеславиным была получена аудиенция Его Императорского Величества. Александру I было доложено о незаживающих ранах героя и также о возобновившемся горловом кровотечении.

Царь принял его в кабинете, в присутствии своего генерал-адъютанта графа Толстого. Был поначалу сдержанно-приветлив, одет в черный мундир, отчего плешь особенно явственно отблескивала, а знаменитые царские «бачки» почему-то выглядели с рыжеватым оттенком. И что-то в августейшем лице, несмотря на благодушное выражение, казалось слишком лисьим и чересчур сытым.

Впрочем, царь вышел из-за своего делового стола, приблизился к вытянувшемуся в струнку Сеславину, обнял его и благодарил за службу, осторожно дотрагиваясь до его перевязи. Потом несколько поразмыслил и по-православному трижды расцеловал. Сеславин не ожидал столь исключительной благосклонности монарха, понял, что нельзя воспринять ее без последствий. Склонившись растроганно, бывший партизан сказал, что нет жертвы, которую он не принес бы ради своего государя. Александр слегка прижал его к груди, прослезился (сентиментальность была особенностью императора: он очень легко мог прослезиться при соответствующем случае) и со своей стороны от души произнес:

– Требуй от меня чего тебе понадобится. Езжай в Европу на воды, в этот… в…

– Барреж, Ваше Величество, – подсказал граф Толстой, медово улыбаясь и тоже имея растроганное выражение на лице.

– Да, так вот – если будешь иметь нужду – пиши прямо ко мне, – продолжал император Александр, – уведомляя о своем здоровье. Все расходы, какие понадобятся, будут щедро оплачены.

Итак, аудиенция кончилась, все обещания от царя были получены, Сеславин мог ехать во Францию для лечения своих ран.

Сеславин хотел бы сказать еще многое и не совсем приятное в кабинете Его Императорского Величества. Он не стал этого делать из элементарного благоразумия, чтобы не испортить, не понизить весь тон трогательной благодарности государя своему отличившемуся генералу и взаимной благодарности подданного за щедроты и обещания монарха.

Но в одном из писем, написанных им впоследствии своему давнему знакомому и покровителю генерал-адъютанту графу Толстому, говорится о неприятностях, отравлявших в тот период его существование наряду с чествованиями и восхвалениями. Всегда существуют влиятельные силы, которые хотят охладить всякое благодарение и ликование и, конечно, унизить того, чьи деяния это ликование вызвали. Сеславин пишет Толстому о ком-то, старающемся очернить его в глазах царя. Сеславин вынужден защищаться от обвинений (вот уж совершенно безосновательно) в «развратной» жизни и жаловаться на недостаток средств.

Гордый своими подвигами, прямой и не очень сдержанный, он, как видно, скоро набил оскомину у тех, кто окружал царя, тем более что постепенно набирали силу вельможи типа небезызвестного Нессельроде.

Жалобы Сеславина не случайны; в них не только личная обида, но как бы общее разочарование, возникшее среди возвратившихся домой офицеров. Армия ждала другого отношения к себе; многих офицеров оскорбляло то обстоятельство, что русский народ, героически боровшийся против захватчиков, остается в крепостной зависимости, что солдаты, с беззаветной отвагой бросавшиеся в огонь сражений, оказались по-прежнему в положении бессловесных и бесправных существ, подвергающихся наказанию «шпицрутенами». Образованное дворянство, надеявшееся на политическое влияние, на народное просвещение и общее благоденствие убедилось в тщетности своих надежд. Идеи Сен-Симона и Лагарпа, книги Руссо возбуждали стремление к независимости и жажде справедливости.

Вначале для Сеславина всё складывалось словно бы наилучшим образом: его имя прославлено, он пользуется покровительством монарха-триумфатора. Но он догадывался, что ничто не может быть более непостоянным, чем милости Александра I.

 

III

Уже холодало на дорогах России и прибалтийских провинций. Александр Никитич со слугой Василием ехал в почтовой карете дальнего назначения. Впервые с тринадцатилетнего возраста, когда он надел мундир кадета, на нем было партикулярное платье путешественника, ехавшего на целебные воды южной Франции. Он ехал в гражданской шинели с пелериной, а на кудрявой голове «фуражка теплая на вате, чтоб не застыла голова», как пелось в модном романсе.

На душе было удовлетворение от признания его военных заслуг, от приближения к знаменитым европейским курортам, дающим надежду на исцеление ран. Однако что-то грустило в душе при взгляде на просвечивающие насквозь леса, на редеющие красно-оранжевые клены, ржавые дубы, желтые плакучие березы над усыпанными лиственным мусором прудами, трясущиеся пунцовые осины с краю сереньких изб и старых церквей, напоминающих родимое Есемово. В небе копились серые тучки, и пролетали последние журавлиные треугольники.

Вспоминались книги по военной истории, которые Сеславин время от времени углубленно штудировал, начиная с «Галльской войны» Юлия Цезаря до необычайно модного среди высшего петербургского света французского военного теоретика Жомини, бывшего, между прочим, наполеоновским генералом и комендантом оставленного Смоленска. Космополитические восторги захватили плосковатые умы иных представителей великосветского общества, уже позабывших Отечественную войну, жалевших Бонапарта и сокрушенно горевавших, что император Александр послушался старика Кутузова и не заключил мир с французами, захватившими Москву.

Невольная усмешка трогала его губы, когда он вспоминал сослуживца и друга по двенадцатому году, человека безумной храбрости и высокого ума, маленького, чернокудрявого, с седой прядью над лбом, несравненного поэта и лихого гусара. И по поводу Жомини… Сеславин шептал стихи Дениса Давыдова:

Еще до того, как «Песня старого гусара» появилась в журналах, она широко разошлась в рукописных копиях и списках. Как и многих, стихи Давыдова привели Сеславина в восхищение, но и он правильно воспринимал их не как призыв к разгулу и пьянству, – он уловил более тонкий смысл и горькую иронию, оттого что за внешним лоском многих бойких вояк кроется пустота души и забвение недавней героической войны за свободу Отечества.

Близко к польской границе отставной генерал-майор пересел с полагавшейся по его чину тройки, на почтовую многоместную карету.

В одной из польских гостиниц к вечеру Сеславин заприметил двух подозрительных усатых молодцов, одетых довольно прилично. Они долго сидели в пивной за стаканчиками желтой «Старки» и посматривали кругом с подчеркнуто вызывающим гонором. Когда стали расходиться по номерам, Сеславин краем глаза видел, как эти двое перешептывались с местным слугой, плутоватым и юрким парнем. В конце гостиничного коридора находилось помещение, куда пассажиры (с ним и его Василием, их было шестеро), сложили свои чемоданы и сундучки. Там же были вещи Сеславина.

Легли спать, всё затихло в гостинице. Где-то зудел сверчок, поскрипывали сами по себе ступени на деревянной лестнице. Однако дремоту, уже наплывавшую на сознание усыпляющим покоем, кольнул еле уловимый металлический звук. Сеславин прислушался. Несмотря на деревенски-беспечное похрапывание Василия, он явно ощущал неподалеку какую-то приглушенную возню.

Александр Никитич не стал будить Василия. «Пусть дрыхнет Васька, – смешливо подумал он. – От него толку-то… Он со мной в отряде не воевал, в люльке еще качался…» Сеславин надел мягкие ночные туфли. Потом встал, накинул шинель и крадучись подошел к двери. Осторожно нажал на щеколду, выглянул.

В конце коридора дрожал огонек свечного огарка. Кажется, те самые, привлекшие вечером его внимание усатые молодцы что-то ковыряли в замке багажной комнаты. Видимо, намеривались пошарить в чемоданах проезжих, в том числе – и в его собственных. Прикрыв дверь, Сеславин вернулся к себе. Достал из-под кровати личный баул, извлек из него два гусарских пистолета. Спокойно зарядил оба, снова вернулся к двери и выскользнул в коридор.

Грабители так увлеклись вскрытием замка, что не услышали, как бывший партизан приблизился к ним шагов на пять.

– Эй, байстрюки! – тихо сказал Сеславин, стараясь выражаться по-польски. – Цо надо, пше кровь?

Оба обернулись, сверкнули злобными взглядами, погасили огарок. Один достал нож, другой сжал в кулаке какую-то отвертку. Коридор достаточно хорошо освещался масляной лампой под потолком.

– Halt! – довольно громко произнес Сеславин почему-то по-немецки, а по-русски добавил: – Пошли прочь! Ну? – Он показал им пистолеты и кивнул на лестницу, ведущую вниз.

Они поняли и спиной по стене поползли мимо него, бормоча «проше пане, не злобитьца» и, косясь на пистолеты, «тильки осторожно»… Когда оба грабителя оказались у лестницы, Сеславин быстро шагнул за ними и наименее больной ногой дал кому-то из них сильного пинка. Лестница была узкая. Сцепившись между собой, парни с грохотом покатились по ступенькам вниз. После чего Сеславин выстрелил из одного пистолета им вслед.

Тут же поднялся шум во всех комнатах для проезжающих и на хозяйской половине. «Мойше Зельцер, цо же у вас по ночам штреляют?» Кто-то громко заговорил по-польски, по-русски и по-еврейски.

Сеславин вошел в свою комнату, убрал пистолеты и лег в постель. Оставшуюся часть ночи бывший командир Сумского гусарского полка спал довольно спокойно. А Васька из села Федоровского, взятый для услуг, даже не проснулся.

После границы Пруссии стало теплее. Грустная, примораживающая по ночам славянская осень словно отступила. Здесь, в городках с черепичными крышами, только начал приобретать лиловый оттенок вьющийся по кирпичной стене, широколиственный плющ. И еще снимали в садах румяные яблоки и сизые сливы.

Проезжая на мальпосте эти места, Сеславин вспоминал недавний гул канонады и особый тревожный дух войны. И вот теперь всего этого словно и не бывало… Надолго ли? Во всяком случае, после попытки Наполеона снова захватить власть, после битвы при Ватерлоо, в Европе, поделенной Священным союзом Австрии, Пруссии и России, установилась довольно устойчивая, хотя и душная тишина. Окончательно побежденный корсиканец под строжайшим надзором англичан мрачно наблюдал лишь холодные волны Атлантики с крошечного скалистого островка, ставшего его последним жилищем.

Запестрели ухоженные лужайки. Дороги, вымощенные крупным булыжником, зато без грязи, ухабов и буераков, потряхивали пассажиров в мальпосте. Вдоль магистральной дороги красовались живописными вывесками приветливые гостиницы и кабачки, около которых собиралось немало инвалидов, безруких, одноногих, опирающихся на самодельные костыли и раздраженно стучавших корявыми протезами. Красное вино – единственное средство, утешавшее теперь некогда победоносных и самонадеянных победителей Европы, наполеоновских ветеранов.

Прибыв во Францию, Сеславин прежде всего отправился в крепость Мобеж – штаб-квартиру русского корпуса графа Воронцова, оставленного здесь по условиям Парижского мира. В Мобеже находился старинный друг Сеславина – еще по первому совместному походу, когда оба они были поручиками, – Лев Александрович Нарышкин.

Встреча со старым товарищем была необычайно радостной, утешительной и долгожданной. Лев Александрович так же, как и Сеславин, стал генерал-майором, командовавшим в составе корпуса казачьей бригадой. Столь давно находившиеся в разлуке друзья, после дружеских объятий и множества взаимных вопросов, провели целую ночь в самых серьезных разговорах. Нарышкин расспрашивал о новостях в России – светских, придворных, политических и военных.

Сообщая про новое в России, Сеславин рассказывал Нарышкину, что Аракчеев в большой силе при царе (просто на удивление: будто бы вернулись павловские времена пудреных кос, буклей, эспантонов, прусского «журавлиного» шага и ботфортов a la Friderich). Военная служба все более делается схожа с танцмейстерской наукой. В своей страсти к красоте фрунта нынешний царь даже превзошел своего удушенного отца.

– Его Величество желает, – говорил Сеславин, – чтоб все полки ходили одинаково и по ровному числу шагов в минуту. Когда гвардия марширует, начальник гвардейского штаба становится подле государя, держа в руках секундные часы и высчитывая по ним шаги. Израненные в битвах ветераны, спасшие Россию, вынуждены уступать место «экзерцирмейстерам», до тонкостей овладевшим искусством ровнять носки.

Излив горечь по этому поводу и утолив бессильное возмущение, повздыхав о личной, никак не складывающейся жизни, друзья с сожалением расстались. Сеславин проехал всю Францию, прежде чем добрался до Баррежа, прославленного целебными источниками. В этом южном городке в узкой долине Пиренеев он провел несколько месяцев. Лечился настойчиво и долго. Семь ран почти не беспокоили, но восьмая – где была раздроблена кость – время от времени открывалась и причиняла ему страдания.

Однажды, после принятия минеральной ванны, Сеславин подошел к лавочке, торгующей табаком, трубками, разнообразными сувенирами для лечащихся в Барреже. Хозяйка лавки, высокая красивая женщина лет тридцати, с темно-смуглой, почти оливковой кожей, выглядела суровой, даже надменной, что совсем не характерно для торгашей, старающихся любезностью и лестью привлечь больше покупателей. Сеславин, раньше никогда не куривший, купил себе трубку с длинным чубуком и вечерами начал покуривать. Когда он подходил к табачной лавке, хозяйка, продавая ему табак, пристально смотрела на него огромными черными глазами.

Траурная косынка, всегда накинутая на ее гладко причесанную, глянцевито-черную голову, и серебряное кольцо на среднем пальце левой руки говорили – по местным обычаям, что это вдова.

И вот однажды кроме ничего не значащих слов, употребляемых при общении с покупателем, хозяйка-вдова неожиданно спросила Сеславина:

– Вы австриец? Или… из Баварии? Простите мой вопрос, мосье. Сюда приезжают люди из разных стран, но вы чем-то не похожи на них.

Она говорила по-французски с певучим акцентом и произносила твердое «р».

– Я русский, – ответил Сеславин, слегка удивившись ее вопросу.

– Вы бывший военный? Вам неприятно мне отвечать, мосье?

– Говорить с красивой женщиной всегда приятно.

– Вы воевали против Бонапарта, когда он пришел в Россию?

– Да, конечно. Все должны защищать отечество. А ваш муж погиб в сражении?

– Погиб в сражении, – поставила его вопрос в утвердительную форму хозяйка табачной лавки. – Вы офицер, мосье? Это возможный вопрос?

– Вполне. – Сеславин слегка подумал и прибавил: – Да, я офицер-артиллерист. А где погиб ваш муж?

– Я не знаю. Может быть, в России.

Вопросы и ответы несколько затягивались. Александр Никитич почувствовал странную неловкость в беседе с вдовой.

– Вы не француженка, кажется?

– Нет, мы каталонцы. Доброй ночи, мосье.

В следующий раз, когда он пришел за табаком, она спросила, отпуская товар:

– Вы лечите раны, полученные в боях? Сколько ран, мосье?

– Восемь. – Сеславин усмехнулся. – Одна особенно гадкая, никак не заживает.

– Святая Дева! – воскликнула хозяйка лавки. – Восемь ран! Говорят: раны украшают мужчину. Какая глупость! Простите, меня, мосье… В России вас считают героем?

– Всегда считают не раны, полученные на поле боя. Считают число убитых врагов.

– Вы убили много солдат в армии императора Наполеона?

– Наверное. Я не могу всех сосчитать. И не считал никогда.

– Не сердитесь, мосье. Но, если можно, не ходите ко мне в лавку. Мне кажется, что моего Луиса убили именно вы. – Женщина закрыла лицо руками и стояла так, пока Сеславин не вышел, притворив осторожно дверь.

Через несколько дней хозяйка лавки подошла, когда он сидел на скамейке под тенистым платаном, покуривая трубку и глядя на желтовато-бурые вблизи, но становившиеся вдали фиолетовыми и синими, уходящие в ослепительную лазурь, раскаленные Пиренеи.

– Добрый день, мосье. Да пошлет вам Бог скорое выздоровление. Простите мою грубость и глупость. Меня зовут Матильда. – Она была одета в нарядное светло-серое платье с оранжевыми цветами. На гладкой, черной голове была особенная прическа с белым гребнем, украшенным блестящими камешками. Поверх гребня была накинута кружевная мантилья. В смуглой руке Матильда держала светлый веер, разрисованный розами, который она нервно раскрывала и закрывала.

Сеславин с первого взгляда обратил внимание на ее испанский костюм.

– Прошлый раз я солгала вам, мосье. Мой муж не был солдатом Наполеона, – дрожащим голосом сказала Матильда. – Он сражался в отряде партизан-гверильясов. Случилось так, что они попали в лапы наполеоновских гренадер. По приказу императора всех расстреляли.

– Неужели! – поразился Сеславин. – Но и я был командиром партизанского отряда. Когда русские партизаны попадали в плен к французам, их расстреливали. Но я пленных французов не убивал, а отправлял в главный штаб нашей армии. Французов держали в лагерях под охраной, их кормили и не причиняли им вреда.

– Когда я увидела вас, мосье, мне что-то шепнуло: этот иностранец человек очень смелый и добрый.

– Я приглашаю вас в кафе.

– Нет, в наших местах это может многим не понравиться. Приходите лучше к моему дому, когда стемнеет, и войдите в дверь с задней стороны. – Матильда раскрыла веер и помахала им в сторону собеседника.

Сеславин, проживший в Барреже почти три месяца, знал от некоторых местных людей про полуиспанские, полукаталонские обычаи и про язык веера, который женщины Баррежа и Прованса переняли у кастильцев. Те манипуляции веером, которые произвела хозяйка табачной лавки, извещали об ее откровенности и согласии.

Вечером он подошел к лавке с задней стороны. Увидел узкую дверь и, войдя, поднялся по лесенке в жилую комнату. В ней была постель, стол с тремя стульями, шкафчик с посудой и распятие на стене.

Сеславин поставил на стол купленный в кондитерской торт «блан-манже» и бутылку крепкого испанского вина. Матильда лукаво покачала головой и тихо спросила:

– Вы хотите, чтобы я была пьяна, когда поцелую вас первый раз?

– Главное, чтобы поцелуй не остался только обещанием.

Матильда весело засмеялась и достала высокие стаканы из цветного стекла. Одета она была в то же платье, которое было на ней днем. Разлила вино по стаканам и задала несколько вопросов о его ранах.

После двух стаканов Матильда сказала:

– Дайте-ка я вместо слуги сниму одежду с вашего израненного тела.

Она осторожно расстегивала пуговицы на его жилете и рубашке. Стянула пантолоны бережно, почти нежно, зная, что обе ноги прострелены, и когда мускулистое стройное тело Сеславина уже лежало на ее кровати, она внезапно сделала несколько резких танцевальных движений, словно начала какое-нибудь «болеро» или «хоту». И вдруг одним приемом сбросила свое платье и склонилась над ним – смуглая, нагая, окутанная прядями черных волос, свободных от гребня.

Матильда предпочла быть командиром во время их сдержанно-жарких объятий. Она боялась задеть его правое плечо, особенно неблагополучное, и ногу, в которой еще сидела пуля. Зато всё остальное тело воина, несмотря на шрамы, было в ее распоряжении. И его жадная мужская стать, давно истосковавшаяся по женщине, доставила множество радостей этой смуглой южанке, распалённой, как Пиренеи в полдень.

Утолив жажду, она любила, еле касаясь, дотрагиваться до его боевых отметин: а это были круглые темные кратеры на месте удаленных пуль, и грубый рубец от осколка гранаты, и длинные шрамы на предплечьях от сабельных ударов.

– Боже милостивый, сколько может выдержать человеческая плоть, такая пухленькая и беспомощная, когда она появляется на свет, а потом превращается у воина почти что в медную броню. Вы прекрасны, как святой Себастьян, истыканный стрелами язычников, милый мосье Александр…

Несмотря на то, что Сеславин говорил Матильде «ты», она продолжала называть его «мосье Александр». Как-то спросила:

– Вы дворянин?

– Да.

– А ваш чин? Вы, наверное, майор?

– Я генерал-майор, – улыбнулся Сеславин.

Огромные черные глаза Матильды стали еще больше, но, кажется, она не поверила.

Денег у Сеславина оставалось в обрез (каждая лечебная процедура стоила значительных выплат), но он постоянно покупал для Матильды лакомства или какие-нибудь женские безделушки. Она качала головой:

– К чему это? Что я, девчонка? Ведь я вижу: вы небогаты.

Вообще же дороговизна в этих курортных местах была отчаянная. Кроме того, Сеславин считал все-таки, что должен жить за границей в условиях, достойных звания русского генерала. Он написал о своей нужде графу Воронцову, начальнику русского корпуса в Мобеже. Тот послал срочную депешу в Петербург. Узнав от Воронцова о бедственном положении Сеславина, «снисходя на отличную службу и болезненное состояние, происходящее от полученных им в сражениях ран», царь пожаловал ему восемь тысяч рублей. Когда эту сумму перевели в Барреж, она оказалась как раз кстати.

Пришло письмо от брата Николая, извещавшего, что у него родился наследник. Разделяя радость брата, который был теперь назначен городничим в Вышний Волочок, Сеславин пишет:

«Как ты счастлив, Николаша! Никогда не имел я столь сильного желания жениться, как теперь. Чувствую необходимость иметь друга и всегдашнего товарища. Повсюду отдают должную справедливость моим заслугам: правда, это льстит моему самолюбию, но временами ощущаю пустоту в душе. Чтоб не истребилась память дел моих, надо бы жениться, родить сына, передав которому мои дела, я не умру, а буду жить в нем».

К этим сетованиям о желании иметь семью и сына Сеславин как бы между прочим присовокупляет рассуждения и воспоминания о сестре невестки Софьи Павловны «милой Катиньке». Сеславин поминает об их веселом и приятном общении в Федоровском.

«Катиньке напишите, – просит Сеславин свою невестку Соню, – что я весьма часто вспоминаю те минуты, которые провел с нею. Я бы желал найти ее столько же резвою, как и прежде, да боюсь, она решит, что ей не прилично в 18-ть лет резвиться». Неловкий юмор Сеславина не может скрыть его заинтересованность и явные виды на будущее по отношению к этой девице. В другом письме он откровенно, хотя и также полушутя сетует: «От Катиньки не имею ни строчки. Я бы хотел, чтобы она меня любила в половину того, как я ее люблю».

Матильда не имела, конечно, никакого отношения к любовным мечтам Сеславина, а если бы что-то и узнала, то, конечно, восприняла это совершенно спокойно. Она была умная женщина.

 

IV

Пройдя в Барреже полный курс лечения, генерал почувствовал себя достаточно окрепшим, чтобы продолжить осмотр достопримечательностей Франции. Проезжая по знакомым местам, он вспоминал недавние сражения: Бриен, Ла-Ротьер, Арси, Фер-Шампенуаз… В ушах гудела канонада, раздавались звуки кавалерийских атак – ржание лошадей, лязг клинков, неистовый топот, тысячи криков и стонов отчаянья, боли, ужаса смерти…

Желая быть полезным России, Сеславин добровольно берет на себя обязанности разведчика – выполняет задание, назначенное самому себе. Исколесив Францию, опытным глазом осматривает крепости, переправы через реки, арсеналы, морские порты.

«Ничего не осталось во Франции, чего бы я не видел, – пишет неутомимый путешественник брату Николаю осенью 1818 года. – Осмотрел все крепости и порты на Средиземном море, все заведения и фабрики, имеющие отношение к производству оружия. Там выдержал две горячки, после которых открывались раны, и одна по сие время открыта и выбрасывает осколки кости… Весною я оставил проклятую Францию и решил отправиться в Швейцарию».

Позже Сеславин опять попадает в безвыходное положение, в котором он оказался из-за мучительной нужды и безденежья. Субсидии из России запаздывали на месяцы или не приходили вовсе. Не получая ответа от государя, которому он по наивности писал, Сеславин обращается к близким ему людям, в частности, к графу Петру Андреевичу Толстому, с просьбой напомнить Его Величеству данные обещания. Он пишет Толстому, что двадцать семь дней питался одним чаем и сидел без обеда, что не мог заплатить лекарю за операцию (вынуть пулю из ноги) и несколько месяцев должен был хозяину за квартиру. «Один только инстинкт самосохранения, как говорит Руссо, внушил мне средство, которое меня спасло», – с горьким юмором заканчивает свои сетования Сеславин. Трудно сказать, что он имел в виду, когда писал о неком спасительном средстве. Этот его намек так и остался неразгаданным.

Проезжая вновь через Мобеж, он оставляет крепостного слугу с тем, чтобы при казенной оказии его переправили в Россию, а точнее, в Тверскую губернию, в город Вышний Волочок, к его брату, городничему Николаю Сеславину. Старый друг, генерал Нарышкин обещал выполнить его просьбу. Кроме того, он одолжил путешествующему больному некоторую сумму, которую Сеславин рассчитывал вернуть ему по возвращении в Россию.

Однажды вечером, находясь еще на территории Франции, в каком-то городке, где он застрял из-за разыгравшейся боли в плече, Сеславин услышал, как хозяин захудалой гостиницы говорит с кем-то о нем. «Monsieur Seslavin!» – раздался голос хозяина. Он постучал в его дверь. «Черт бы тебя взял… – подумал Александр Никитич. – Опять за деньгами прется… А кто там с ним?»

– Разрешите войти, господин Сеславин? – Незнакомец изъяснялся по-русски. «Ага… кажется, соотечественник».

– Entrez! – на всякий случай пригласил его по-французски Александр Никитич.

Вошел высокий, скромно одетый человек лет сорока, с приятным, очень русским лицом и русой бородкой, с портфелем под мышкой.

Вошедший оглядел нищенскую обстановку, в которой находился Сеславин, лежавший на смятой, не слишком чистой постели. Почему-то лукаво улыбнулся.

– Простите меня за вторжение, – тихим голосом произнес человек с портфелем. – Может быть, вы почивать изволили?

– Нет, я не сплю, – довольно угрюмо сказал Сеславин. – Прошу садиться. С кем имею честь?

– Моя фамилия Галынин, она вам ничего не скажет, Александр Никитич. Можно мне вас так именовать, ваше превосходительство? – Усаживаясь на соломенный стул, заговорил незнакомец.

– Извольте. Чем могу быть полезен? – «И верно, – подумал с недоумением бывший генерал-майор. – Что за Галынин? Откуда его принесло?» – Вы простите, что я не встаю. Старые раны донимают, так что…

– Не извольте беспокоиться. У меня поручение от графа Воронцова, из Парижа. Вот записка его к вам.

Галынин улыбчиво смотрел, как Сеславин читает записку. Сеславин все еще хмурился.

– Здесь сказано, что пришла какая-то моя субсидия.

– Да, сию сумму велено вам передать, – раскрывая портфель и доставая довольно объёмистый пакет, говорил русский человек с бородкой. – Благоволите получить, Александр Никитич. Кажется, немного запаздывает.

– Несмотря на обещание, данное мне Его Величеством, пенсион мой не доставляется месяцами, а то и вовсе исчезает. Как это объяснить, спрашиваю я вас, господин Галынин?

– Обычная чиновничья волокита, – развел руками Галынин. – В России беда всеобщая и неистребимая. Весьма прискорбно.

– Буду откровенен с вами, хотя и вижу вас впервые. Тем более, что больше мне некому объяснить свое положение, – продолжал Сеславин.

– Недостоин вашего доверия, Александр Никитич. Однако льщу себя надеждой быть хоть сколько-нибудь полезным российскому герою.

– Благодарю вас, – сказал Сеславин. – Я покинул отечество не только из-за необходимости лечения. Но также и потому, что как опытный разведчик поставил перед собой задачу, выполнение которой принесло бы пользу России. Это касается моих планов и записей о дорогах, крепостях, речных и морских портов Франции. На случай грядущей войны. Ибо нередко раздаются голоса клеветников и ненавистников России, мечтающих о ее ослаблении. Даже и о погибели ее. Я проехал Германию, вдоль и поперек исколесил Францию. Теперь собираюсь в Швейцарию и Италию. Подумываю заглянуть и в Англию. Я намерен продолжать свои путевые записи, дневники и карты укрепленных городов.

– Чрезвычайно похвальное и многозначительное намерение. Какие же першпективы занимают вас, Александр Никитич?

– Изучая прилежно всемирный политик английского кабинета, я задумал экспедицию разведывательную на Восток. О чем написал императору Александру. Просил его разрешения отправиться из Марселя морем в Калькутту, а оттуда через Дели, Агру, Аллага-Бату, Лагор, Кабул, Великую Бухарию, Самарканд, Хиву, Киргизские степи в Оренбург. Путешествие сие могло бы разрешить вопрос: может ли Россия ввести оружие свое в ост-индийские английские владения, предупредив распространяющееся влияние Англии у южных русских границ. Понимаю, насколько вопрос сложен и чреват неожиданностями. Но государю уже пришлось направить полки наши за Кавказский хребет, дабы спасти христианские народы Грузии и Армении от магометанского меча.

Галынин, слушая, наклонился к Сеславину. Тому даже показалось, что его взволновали рассуждения бывшего партизана.

– На путешествие через фанатические страны, где свирепствует смертельная вражда к иноверцам, может решиться лишь безумец или подвижник. Каков же был ответ императора Александра?

– Ответа я не получил, – мрачно сказал Сеславин.

Галынин пристально взглянул на задумавшегося путешественника и стал убежденно излагать свой взгляд по поводу его планов.

– И не мудрено, что вы не получили ответа от государя. Нашей дипломатией ведает нынче новый канцлер граф Нессельроде, иностранный перебежчик, сын прусского шпиона и наследницы банкира из Амстердама. В насмешку же добавляют: родился сей российский вельможа на английском фрегате, подплывавшем к Лиссабону. Впрочем, Александр Никитич, вы теперь вольны продолжить ваши дальнейшие предприятия.

– Три месяца я не платил за жилье и хирургу за операцию. Двадцать семь дней уже сижу без обеда, питаясь одним чаем. Нужда не только обременительна, но и унижает, когда выслушиваешь попреки лекарей и торговцев. Я написал в Петербург – просил Его Величество спасти честь генерала, которому он некоторым образом обязан, ежели вспомнить Малоярославец и последствия оного и которого кровь для чести отечества истекала из восьми ран…

– Прискорбно, прискорбно, – сказал, вздыхая, Галынин. – Вы настоящий герой и достойны высочайших наград. В другой стране вас могли бы оценить по-другому…

И совершенно внезапно Сеславин вспомнил английского союзного генерала Вильямса в красном мундире, когда он представил пленных французов Дохтурову и Ермолову с сообщением об уходе армии Наполеона из Москвы. Да, да, это были те же самые слова, которые произнес сейчас неизвестный Галынин. Странно, не правда ли? Вообще многое происходит в жизни Сеславина удивительного.

Вследствие этих странностей Сеславин сказал человеку, приехавшему из Парижа от графа Воронцова:

– Правду говоря, для дальнейших предприятий не вижу изрядных оснований. Скорее усилия мои бесплодны и нахождение за границей смысла не имеет. Я прошу вас передать генерал-адъютанту Его Величества нижайшую просьбу рассмотреть возможность применения моего – или по гвардии, или по армии, или даже… по статской службе. Помыслами моими управляет не корысть, и все старания, как и известные действия в военные года, я прилагаю лишь из любви к своему отечеству. – Сеславин протянул Галынину приготовленное письмо.

– Сочту за честь передать, – почтительно принимая сеславинское письмо, произнес Галынин, как вернейший корреспондент для подобных писем. – Простите, но я вижу у вас на столе еще одно письмо. Запечатайте, и я его отправлю на фельдъегерьской тройке в Россию.

– Э, нет, то письмо женщине. Да я еще его и не кончил, – не без лукавства засмеялся Александр Никитич. – Пишу жене брата Николая, любезнейшей Софье Павловне… Так что, благодарю покорно.

– Александр Никитич! – вдруг воскликнул Галынин. – Вы же до сих пор не пересчитали вашу субсидию… Сочтите!

– Да чего считать… Сколько прислали, столько есть.

– Нет уж, пожалуйста, извольте потрудиться, – приставал посланец графа Воронцова, прикладывая руку к груди.

– Ладно, сочту, – проговорил Сеславин, беря объемистый пакет и высыпая ассигнации. – Ого, кажется, не пожалели для раненого генерала… Бог ты мой, еще такой субсидии не бывало! Что?! Не может быть… тридцать тысяч франков! Ну, мне хватит расплатиться с долгами и спокойно ехать в Швейцарию и Италию. Что ж, господин Галынин, премного благодарен вам за доставку.

– Простите великодушно, Александр Никитич. Если нет поручений, не смею надоедать, пойду. Тут у меня еще хлопоты по службе.

– Благодарствуйте за участие. – Сеславин даже заставил себя подняться и проводить нежданного гостя. – Прощайте. – Что-то весьма странное показалось ему в необычно щедрой сумме, полученной от неизвестного ему человека.

Когда человек с русой бородкой закрыл за собой дверь, Сеславин еще минуты две прохаживался по комнате, о чем-то раздумывая и напевая слышанную с детства у есемовских крестьян песню «Как со вечера пороша выпадала хороша…» Потом сел за стол и продолжил письмо, которое он присовокуплял к письму брату Николаю. «Милая Софинька! – писал Сеславин персонально свояченице. – Проехав множество раз Европу, смею вас уверить, что нет для меня лучше народа российского, нет лучше места, чем наше Есемово, где бы я желал провести время в кругу милых сердцу моему».

А приезжавший к нему Галынин, спустившись по лесенке от комнаты Александра Никитича, подошел к своей коляске. Сел в нее, но внезапно высунулся и кивнул какому-то местному простолюдину, проходившему по двору гостиницы. Тот торопливо приблизился к каляске посланца графа Воронцова. Галынин сказал ему что-то и захлопнул дверцу коляски. Местный простолюдин поклонился вслед уезжавшему и исчез за углом.

 

V

На другой день Сеславин расплатился с хозяином гостиницы. Он чувствовал себя намного лучше. Но с утра не сел на мальпост, а договорился, что поедет к вечеру в каляске почтальона, хорошо ему заплатив. Багаж бывшего генерал-майора был невелик. Слуга уложил его чемоданы вместе с сумками почтальона. Каляску влекли по дороге две довольно резвые лошадки и ближе к вечеру они оказались на тракте в направлении швейцарской границы.

Тракт был пустынен; с одной стороны вспучивалась буграми холмистая местность, предвещавшая уже отроги Альп, с другой, вдоль всего тракта чернел глубокий ров, видимо, для сточных весенних вод.

Настроение Александра Никитича явно улучшилось после приезда Галынина и оживления его материальных возможностей. Вследствие чего всегда предусмотрительный, опытнейший разведчик несколько беспечно ощущал свое дальнейшее путешествие. Оба пистолета он засунул в баул куда-то под чемоданы и, сдвинув шляпу на затылок, спокойно любовался окрестностями.

И как-то вполне непредвиденно, на очередном повороте возникла фигура чернобородого человека с дубинкой, довольно увесистой и суковатой, в одной руке и пистолетом в другой. Одет он был, как обычный крестьянин, но с широким плащом на плечах и в красном платке на голове. Еще несколько фигур темнели с холмистой стороны от тракта, опираясь на дубинки и подобие алебард.

«Черт возьми, куда я заткнул пистолеты, растяпа!» – безмолвно выругал себя Сеславин, быстро соображая каким образом избавиться от опасности.

– Разбойники? – спросил он почтальона, на которого направил пистолет тот, что был в плаще и красном платке.

– Да, грабят проезжающих, но давно не появлялись, – вполголоса ответил почтальон. – Надо было затребовать со станции вооруженный эскорт… А теперь вот… Впрочем, иногда они удовольствуются небольшой суммой.

– Стой, – важно, с оттенком угрозы в голосе произнес главарь разбойников. Почтальон остановил лошадей.

– Мосье иностранец, – обратился к Сеславину чернобородый в плаще, – с вас причитается проездной взнос. Пожертвуйте бедным людям. Иначе у вас будут неприятности. Вам понятно?

Сеславин молча достал пятьдесят франков и протянул грабителю. Тот рассмотрел достоинство ассигнации и покачал головой.

– Этого мало, – сказал он, – надо прибавить.

В груди бывшего партизана начала закипать ярость. Он не чувствовал никакого страха, стараясь придумать, как обезвредить противника. Сельский грабитель беззащитных лавочников и туристов не знал, конечно, с кем он встретился на большой дороге.

Сеславин поманил его, доставая еще пятьдесят франков. Чернобородый обошел каляску и приблизился со стороны рва.

– Я говорю, надо как следует прибавить, мосье, – нахмурившись, проворчал разбойник. – Что вы суете мне мелочь? – Он вдруг злобно ощерился. – Давай десять тысяч франков!

В ту же секунду Сеславин вырвал у него из руки дубинку и с бешеной силой ударил вымогателя в висок. Тот рухнул в ров, не успев применить свой пистолет.

– Гони! – с той же бешеной силой крикнул Сеславин почтальону. Тот, хотя и не понял по-русски, хлестнул лошадей. Каляска понеслась по тракту с грохотом колёс и копыт. Бранясь, как казак в атаке, Сеславин вытащил из баула пистолеты. К счастью для грабителей, они остолбенело продолжали стоять на месте, иначе получили бы меткую пулю в лоб. Лошади мчались под хлыстом почтальона. Коляска пропала в вечернем сумраке. Разбойники не пытались ее догнать. Дальнейшее путешествие оказалось спокойным.

И наконец Сеславин оказался в Швейцарии. Изумительная красота сахарно-белых, голубоватых, словно отражающих небо на закате темно-розовых ледников. Озера, водопады и чистенькие, ухоженные, богатые городки с трудолюбивыми, честными швейцарцами. Правда, Женева показалась Сеславину чересчур шумной: здесь слишком много английских и немецких дам с мужьями, детьми, гувернантками и лакеями. Широкополые шляпы модниц с перьями и вуалями и с буфами на рукавах платьев. Добропорядочные джентльмены в цилиндрах и цветных фраках, с бледными панталонами и золотыми цепочками от швейцарских хронометров поверх атласных жилетов. Разноязыкий говор, натянутая благопристойность, курортные сплетни, светский флирт утомили Сеславина. Он предпочитал одиночество и близость снеговых вершин. Неподалеку от Лозанны он снял мызу на берегу Женевского озера и здесь, в горах, провел лето.

Из своей мызы под Лозанной он начинает совершенствовать навык восхождения в горы. У него было непреодолимое желание сравнить три пути в Альпах: первый – великого полководца древности Ганнибала (его переход через заснеженный перевал с огромной армией, конницей и боевыми слонами, совершенный с изумительным искусством и быстротой, вызвал некогда удивление изучавшего военную историю Наполеона); стремительный бросок самого Бонапарта, в двадцать шесть лет начинавшего свои завоевания и проникшего в Италию узкими губительными ущельями близ пика Сен-Бернар под трехцветными, пробитыми пулями революционными знаменами; и третий, самый опасный, поразительный по отваге и сверхчеловеческому напряжению – путь великого русского полководца Суворова, освободившего от французов Италию, перешедшего Альпы и нанесшего поражение наполеоновскому соратнику.

Вскоре Сеславин разыскал местного проводника, его звали Курт, – крепкого парня, не раз водившего в горы иностранцев.

Проводник разбудил его перед рассветом. Звезды уплывали в глубины Вселенной. Горные пики из фиолетовых превращались в пурпуровые, потом засверкали и заискрились, будто облитые расплавленным серебром. Чистейший ледяной воздух наполнял грудь, возбуждая стремление прийти к цели, несмотря ни на какие трудности и опасности. От Мартиньи они прошли через Большой Сен-Бернар в Аосте, оттуда через Малый Сен-Бернар в Италию – в Пьемонт и через Мутию, Мон-Блан возвратились в Мартиньи, сделав 65 французских миль (260 верст) за пять дней на высоте от десяти до одиннадцати футов в вечных альпийских снегах.

В дороге у Сеславина несколько раз открывалась рана. Проводник перевязывал ее, но делал это грубо и неумело. Иногда боль становилась нестерпимой. Сеславин не в силах был продолжить поход. Приходилось по нескольку часов лежать в сложенной из камней хижине или у костра на снегу, ждать, пока спадет жар и боль утихнет. И все-таки он продолжал задуманный им маршрут.

Отдохнув в деревеньке Бриге, он дошел с проводником до местечка Айроло, где Суворов разбил французов, и начал переход через Сен-Готард, опаснейший и крупнейший горный хребет.

Это был титанически трудный поход.

Крутые, обрывистые скалы, петлявшая между ними тропинка над самым краем пропасти, куда с шорохом осыпались из-под ног снежные комья и, звонко отламываясь, падали осколки льда. Гранитные глыбы и наплывы рыхлого снега могли в любую минуту от резкого звука рухнуть и превратиться в лавину. Каким же чудом удалось суворовским полкам пройти мимо оледенелых обрывов и гибельных круч?! Но ведь прошли же, прошли! И, может быть, здесь, у этого камня останавливался на своей казачьей лошадке маленький старик с седым хохолком на темени. Может быть, здесь и сказал он солдатам слова, утвердившиеся в истории войн: «Где олень пройдет, там и русский солдат пройдет; а где олень не пройдет, там русский солдат пройдет».

Сеславин добрался до Чертова моста: узкой каменной перемычке над бездной. Отступая, французы взорвали ее тогда, но Суворов приказал разобрать горную хижину и связать бревна офицерскими шарфами. Тут и теперь был довольно узкий и ненадежный мост.

Сеславин пошел дальше, через перевал Фурка до истоков Роны и Рейна, потом повернул назад.

На обратном пути через Чертов мост поскользнулся и чуть не сорвался в пропасть, но, уцепившись руками за ледяной карниз, сумел выбраться с помощью проводника Курта в безопасное место.

За две недели Сеславин прошел сто семьдесят верст. Местные жители, опытные альпийские горцы, не могли этому поверить. Они собирались из разных селений, чтобы взглянуть на «безумного» русского, бешено карабкающегося по горам и почти бегающего над пропастями по ледяным тропинкам.

Следуя по пути молодого Бонапарта, Сеславин спустился в благодатную долину Ломбардии, славящуюся пшеничными нивами, роскошными садами и прекрасными виноградниками. А также маленькими городками, сохранившими мраморные фонтаны, величавые соборы и изящные палаццо позднего Средневековья (в истории искусств названного эпохой Возрождения). Правда, все эти дворцы и церкви беззастенчиво ограбил Наполеон. Теперь здесь властвовали австрийцы, угнетая всякое проявление национальной суверенности итальянцев. Их яро поддерживал Ватикан, а гражданскую мысль контролировали иезуиты.

Не переводя духа, Сеславин едет из Милана в Брешию, оттуда в Кастельнуово, потом в Верону и Винченцу. Затем следуют Мантуя, Кремона, еще несколько красивых маленьких городков и, наконец, Генуя. Казалось, это живописец стремится видеть картинные галереи или архитектурные ансамбли зодчий. Но Сеславин прежде всего осматривает места сражений и передвижения суворовских войск во время победоносного «италийского» похода, когда самоуверенные солдаты Франции вынуждены были панически отступать перед неудержимым напором русской армии.

 

VI

Из Генуи Сеславин морем отправляется в Ливорно, потом через Пизу едет во Флоренцию, Рим, Неаполь, где проводит короткую сырую зиму.

Здесь с ним случилось довольно забавное и опасное происшествие.

Находясь в Риме и остановившись в фешенебельной гостинице, Александр Никитич спустился как-то вечером в просторный перистиль, где в одном из уставленных столиками пределов обосновался игорный притон. Никогда не интересуясь картежной игрой, он сел в свободное кресло и закурил трубку. Из праздного любопытства наблюдал за сражением игроков на зеленом сукне.

Играли несколько «сынов Авзонии», как изящно назвал Италию поэт, и, по-видимому, двое иностранцев, поэтому переговариваться предпочитали по-французски. Сначала Сеславин взирал на играющих довольно равнодушно. Но двое игроков привлекли его внимание.

Один был человек среднего роста, с примечательно гордой осанкой и поразительно красивым лицом. Темнокаштановые волосы, уложенные с необычайным изяществом, и огромные темносерые глаза дополняли его редкую красоту. Правда, когда он поднялся и сделал несколько шагов до переносного буфета, чтобы взять бокал с шампанским, Сеславин заметил, что этот красавец заметно прихрамывает. «Воевал? – подумал Сеславин. – Интересно, на чьей стороне, в какой армии». По-французски он, разумеется, говорил совершенно свободно, однако легкая неправильность интонации была как у случайно знакомого по штабу в двенадцатом году, английского генерала Вильямса.

Второй игрок, привлекший своим обликом Сеславина напомнил Моравию и художника Сен-Обена с его длинными, до плеч, черными волосами, завивающимися на концах. Такие же волосы были у незнакомца, случайно виденного им ночью через широкую замочную скважину в объятиях баронессы фон Тизенбах. О нем потом, во вторую встречу, рассказал ему художник. Словом, это был итальянец, кавалерийский майор, отсидевшийся во время всей жестокой войны в безопасном Теплице. И забредший весьма успешно в постель любвеобильной баронессы Амалии. Да, скорее всего, это тот самый, его случайный соперник. Конечно, Сеславин мог и ошибиться, однако что-то подсказывало верность его предположения. Впрочем, пропади он пропадом!.. Сеславин с некоторой досадой вспомнил две ночи в особняке Амалии Тизенбах: первую, страстную, оставшуюся в душе сладостным знаком, и вторую – когда его заменили на итальянского майора-волосатика.

Сен-Обен отзывался о нем, как о прохвосте и шулере. Но, может быть, это сказано из ревности?

Стараясь отогнать нескромные воспоминания, Сеславин стал внимательно следить за игрой и особенно за действиями бывшего кавалерийского майора, кажется, с фамилией… Монти. И однажды так назвали его за игорным столом. Да, прошло несколько лет, но память оказалась тверда.

За столом играли четверо. Еще четверо стояли рядом, то ли дожидаясь своей очереди, то ли сочувствуя кому-нибудь из приятелей. Судя по всему, Монти выигрывал. Двигался он в игре как бы наэлектризованно и в то же время уверенно. Сеславин сосредоточил внимание. И хотя он недостаточно хорошо разбирался в висте, но ему показалось: в моменты сдачи карт Монти передергивает, заменяя взятые из колоды другими, приготовленными заранее. Делал он это ловко, как фокусник.

Уверившись в своей правоте, Сеславин встал и подошел к играющим.

– Прошу прощения, господа, за вмешательство. Хочу предупредить, что делаю свое заявление совершенно бескорыстно, исключительно из чувства справедливости.

– В чем же дело? – удивленно спросил красивый англичанин.

– Какого дьявола вы вмешиваетесь в игру? – вскипел Монти, кинув на Сеславина злобный взгляд.

– Я уже объяснил, что делаю это просто из соображений чести. По моим наблюдениям, этот господин (Сеславин указал на Монти) передергивает карты. У него есть заранее приготовленные.

– Вы оклеветали меня! Негодяй! – вскочил со своего стула Монти.

– О… за такую дерзость следует требовать удовлетворения, – неопределенно отнесясь к сказанному Сеславиным, произнес англичанин. – Риккардо, вы верите господину с трубкой, который обвинил в шулерстве синьора Монти?

– Трудно поверить, – сказал тот, кого назвали Риккардо. – Но мне иногда тоже нечто приходило на ум. Господин, обвиняющий Монти в нечестной игре, иностранец и…

– Вы австриец? – неприязненно спросил Сеславина англичанин. – На службе имперской администрации?

– Нет, я русский, – ответил бывший партизан, понимая, что попал в нешуточную историю. – К австрийской администрации отношения не имею. Я просто путешественник.

– Русский шпион! – крикнул Монти, хватая шандал со свечой. – За оскорбление я разобью тебе голову!

– Послушайте, любезный, вы догадываетесь, я надеюсь, что одними словами дело не кончится, – холодно, как при подготовке к атаке, отчеканил Сеславин. – А вы, господа, можете проверить мои слова. Вот карты, которыми играл… Монти, кажется, так. А вот его сюртук.

– Я не позволю себя обыскивать! – почти завизжал от ярости Монти и замахнулся шандалом.

Тот, кого называли Риккардо, отнял его у Монти и нахмурился.

– Синьор Сильвио Монти, ведите себя, как подобает дворянину и бывшему офицеру императорской армии. Никто не собирается вас обыскивать. В случае, если бы вас уличили в шулерстве, я сам ударил бы вас шандалом и пинками выгнал на улицу.

– К тому же и деньги вернули бы, – сказал, сердито покосившись на Монти, высокий рыжеволосый итальянец. Он, видимо, как раз проигрывал, и такой поворот событий его устраивал.

– Хорошо, – согласился Сеславин, – вы можете не обыскивать Монти, это ваше дело.

– Сильвио Монти, раз в отношении вас есть сомнения, верните деньги проигравшим, – грозно приказал Риккардо. – Я буду вашим секундантом, как мне это ни противно, только потому, что вы итальянец.

Скрипя зубами, Монти выбросил на стол выигранные деньги.

– Кто будет секундантом русского? – спросил рыжеволосый итальянец.

– Наверное, как иностранец, я подойду больше других, – пожал плечами хромой англичанин и вопросительно взглянул на Сеславина, который принял его предложение, вежливо поклонившись.

Монти заложил руки в карманы панталон и надменно откинул голову.

– Я, Сильвио Монти, потомок маркизов Монти и Сартичано, – сказал он. – Надеюсь, никто из моих соотечественников не сомневается в моем происхождении. А это что за наследник лавочника или клерка? И кто такой его секундант?

Прекрасное лицо англичанина слегка побледнело.

– Я принадлежу к одной из знатных фамилий Англии. Меня зовут Джордж Байрон. Может быть, мне не придется предъявлять синьору Монти наследственный замок и документы шестисотлетней давности, – насмешливо произнес англичанин. – Многие мои друзья-итальянцы об этом знают.

– Я русский дворянин и генерал-майор Российской армии, бывший командир гусарского полка Александр Сеславин, – представился, тоже усмехаясь, Александр Никитич. – Я участник тридцати больших сражений, в том числе при Дрездене, при Лейпциге, Бриенне, Ла-Ротьере, Арси-сюр-Об и Ла-Фер-Шампенуазе. Я со своим полком одним из первых вошел в Париж. А вы, господин Монти, во время войн вашего императора отсиживались в Богемии, весело проводя время.

– Откуда вы знаете столько подробностей обо мне? – задыхаясь от унижения, прохрипел Монти.

– Я лечил раны в Теплице, и мне поведал о вас один художник.

– А… Сен-Обен, французский прихлебатель австрийской баронессы. Может быть, господин генерал из России, вы знаете Амалию Тизенбах? Тогда ваше неожиданное расположение ко мне понятно.

– Русский обратил внимание на сомнительность вашей игры, – вмешался один из иностранцев, плотный, краснощекий, белобрысый, как оказалось, – швед. Он обращался к разъяренному Монти. – И вы, господин бывший наполеоновский майор, позволили себе обозвать дворянина площадным словом. Сатисфакция неизбежна.

– Можно пойти в сад, за монастырь бенедиктинцев, – предложил рыжеволосый итальянец. – Это близко и в то же время там обычно пустынно.

Каждый из дуэлянтов выбрал пистолет, который сам пожелал. Сеславин послал гостиничного слугу в свой номер – принести кожаный баул с его пристрелянными боевыми пистолетами.

Трое итальянцев отказались присутствовать при поединке, мотивируя свое нежелание давними неурядицами соперников, в которых фигурирует имя женщины. Поэтому бескорыстие русского не убедительно. Это высказали, видимо, знакомые Монти.

За монастырь бенедиктинцев пошли соперники с секундантами, швед, рыжий итальянец и еще один из игроков, очень кстати оказавшийся доктором. Когда пришли на место, уже вечерело.

Рыжий итальянец (его звали синьор Барелли) поставил на тропинке отметины, сломав пару веток. Отсчитал двадцать шагов. Лорд Байрон и синьор Риккардо осмотрели и зарядили пистолеты. Развели по местам дуэлянтов, вручили им оружие и отошли в сторону.

– Я скомандую, – предложил швед. – Я ведь тоже бывший военный, только моряк. Командир канонеров на королевском фрегате.

Сеславин и Монти посмотрели друг на друга. Монти заметно нервничал, это было заметно по выражению его лица, которое постоянно менялось.

«Ну, закончил лечить раны, гусарский генерал… А сейчас, ваше превосходительство, можете получить еще одну. Или… оставшись невредимым при Бородине и Лейпциге, отправитесь к своим предкам», – иронически-беспечно думал о себе Александр Никитич. – Что ж, давай, целься».

– Приготовились, – скомандовал швед, морской артиллерист. – Можете сходиться или стоять на месте. – Он хлопнул в ладоши: – Начинайте.

Почти в ту же секунду раздалось два выстрела. Монти упал. Сеславин продолжал стоять, однако с кончика его левого уха капала кровь.

«Задел все-таки, сукин сын», – подумал Александр Никитич, прихватив ухо платком и направляясь к Монти. Риккардо, Байрон и доктор уже наклонились над ним. Сильвио Монти был жив. Он корчился от боли, потому что пуля Сеславина попала ему в ляжку.

– Надо срочно в больницу, на перевязку, – торопливо говорил доктор. – Слава Святой Деве, обошлось без убийства. А эта рана заживет через месяц. – Доктор и Риккардо помогли Монти подняться. Он обхватил их за шеи и морщился, прыгая на одной ноге. Синьор Барелли побежал за извозчиком.

– Пойдемте в гостиницу? – спросил Сеславина англичанин. – Я уезжаю завтра в Грецию и хотел предложить вам сопутствовать мне. Личность русского воина, прошедшего до Парижа… из Москвы?.. меня привлекает. Кстати, если бы пуля Монти прошла хоть на дюйм правее, вы были бы убиты. – Сеславин кивнул, давая понять, что знает об этом.

– Отчего вы его пощадили? – спросил Байрон.

– Сначала я дрался с французами от границы России до Москвы, а затем – от Москвы до французской столицы, – не отвечая на последний вопрос, сказал Сеславин. – А вы где были ранены?

– Моя хромота врожденная. Чрезвычайно интересно то, что вы сообщили о себе. Я составил бы целый том вопросов. Так что же? – настаивал Байрон. – Едете в Грецию?

– Сожалею, но в мои планы входит как раз противоположное направление. Я намерен побывать у вас на родине, в Англии.

– Тогда добрый путь. К моему огорчению, мы не будем вместе способствовать освобождению Греции от ига османов.

– С османами я тоже неплохо знаком. Участвовал во взятии турецких крепостей на Дунае, – сказал англичанину Сеславин.

Байрон пошел к гостинице, переговариваясь со шведом.

Уложив пистолеты в баул, Сеславин последовал за ними. Что-то в этом британце было необычное, не говоря о поразительной красоте. Сеславин не догадывался, что перед ним великий английский поэт, властитель умов романтической молодежи Европы и России.

Весной 1819 года, наняв в Ливорно небольшое каботажное судно, Сеславин отправился морем во Францию. Когда проплывали мимо острова Эльбы – места первого заключения Наполеона, откуда он бежал, чтобы на короткий срок снова стать властелином, – вспомнился хмурый, дождливый осенний день, запруженная французскими колоннами Боровская дорога, среди них коляски маршалов, одинокая карета и у окна – непроницаемое, желтовато-бледное лицо человека в сером сюртуке и черной, низко надвинутой треуголке…

Во время шторма, разразившегося неожиданно по пути в Марсель, жизнь Сеславина снова подверглась опасности, но и на этот раз все обошлось благополучно. Остановившись на несколько месяцев в шумном, пестром Марселе, с бухтой, переполненной торговыми судами (в частности, из африканских, ост и вест-индийских колоний Франции), он продолжал лечиться на местных целебных водах и приступил к описанию всего того, что он увидел и узнал за время путешествия.

Долгое пребывание вдали от России вызывало в Сеславине хандру и тоску по родине. Но особенно тяготило его вынужденное бездействие. Неугомонная и смелая натура, за годы военных тревог свыкшаяся с жизнью, полной опасностей, привычная к сильным ощущениям и неожиданным происшествиям, требовала деятельности, причем деятельности полезной отечеству.

Сеславин пишет начальнику Главного штаба князю Волконскому. Просит поручить ему должность, достойную службы Его Величеству. Но, вопреки всем надеждам, ответа не последовало.

Душевный покой Сеславина был нарушен, самолюбие (чрезвычайно развившееся за годы Отечественной войны) жестоко уязвлено. Он начинает думать, что им, заслуженным генералом, пренебрегают. Он шлет письма – еще и еще. Снова Волконскому, затем генерал-адъютанту Толстому, наконец, лично государю. Но напрасно он ждал ответов на эти письма. Их не было.

Обычно жизнерадостный, стойкий ко всяким трудностям Сеславин с тех пор все чаще становится мрачным и раздражительным. Он не может объяснить подобное отношение к себе.

В начале 1820 года Сеславин отправился в Англию. Там он предполагал, продолжая лечение на водах в Бате, начать писать воспоминания о своих военных действиях в 1812–1814 годах. Судно, плывшее в Англию, попало в сильнейший ночной шторм. Концы флагов щелкали под порывами ветра, как тысячи бичей, морские канаты гудели, как натянутые струны.

Сеславин вышел на палубу. Сечет крупный сплошной дождь. Небо прочеркивают ослепительные молнии. Без перерыва воет и свистит ветер. Волны наваливаются на палубу, смывая всё находящееся на ней. И тут Александра Никитича постигло весьма значительное бедствие. Привязанная к палубе каляска Сеславина, в которой находилось почти все его имущество и, особенно лелеемые им, путевые записи разведчика, отвязалась от веревочных креплений, перевернулась через борт и исчезла в морской пучине.

Некоторое время Сеславин был почти в отчаянии. Да что поделаешь!.. Расстроенный, хмурый, но смирившийся в душе с неудачами, как и с безответностью его обращений к приближенным императора Александра и самому царю, он приплыл в Лондон.

После прибытия в Англию Сеславин обнаруживает, что опять остался почти без денег. Он пишет снова князю Волконскому, рассказывая о происшествии с его каляской во время бури. «Пропало все до последней рубашки, не говоря о бумагах – плод моих пятилетних трудов…» – жалуется герой вельможе, но ответа так и не получает.

Тогда он снова пишет графу Толстому, просит склонить царя к материальной помощи для него. «В России я, по сообщению брата, потерял родовое имение, арендатор не платит денег, объясняя безденежье неурожаем. Я нажил неоплатные долги в продолжении двадцатидвухлетней офицерской службы, от которых страдает честное имя мое. Не на что книг купить – единственная страсть моя, и нечем жить: вот мое состояние».

Генеральского жалованья было явно недостаточно даже для уплаты процентов по долгам, приближающимся к сорока тысячам. Доведенный до крайности, Сеславин вынужден просить императора, принимая во внимание долголетнюю безупречную службу, боевые раны и высокие награды на военные действия, обеспечить его денежное состояние, спасти честь генерала. Ответа нет. Не имея средств продолжать лечение, Сеславин решил возвратиться в Россию.

В Лондоне он находится в совершенно бедственном положении. Этому соответствует обстановка сугубой меркантильности и чванливого высокомерия английских светских кругов, которые пришлись не по нраву Сеславину. Впрочем, он убеждается в том, что Россия в этом отношении не слишком отличается от британского высокомерия. Обратившись в российское представительство, он с трудом уговорил поверить ему (Сеславину!) требующуюся для возвращения на родину сумму. Не забывая обещаний Александра I в любое время оказать ему материальную помощь, он возвращается в Россию. Он надеется лично объясниться с царем.

Добравшись до Петербурга, Сеславин не застал императора. По дороге через русские губернии ему становится лучше. Родная природа, деревни и помещичьи особнячки скромных владетелей, где он иногда останавливается, конечно, беднее ухоженных селений Европы, где повсюду отменена крепостная зависимость крестьян, и общий уровень житейского благополучия несравним с обожаемым отечеством.

Еще в письмах брату Николаю Сеславин интересовался, изменилось ли что-либо в обществе и армии после победы над Наполеоном, ощущается ли в августейшем мнении, в придворных кругах хоть какая-то благодарность «верному народу» – и в военном мундире, и в простом армяке, беззаветно сражавшемуся с беспощадным врагом, и осторожно спрашивал: «Существует ли еще Аракчеев?»

 

VII

Радостно встретился Александр Никитич со старым другом, полковником Назимовым, когда-то устраивавшим в его честь торжественные вечера с шумным застольем.

Сидели в гостинице Демута за бутылкой вина и разговоры были между ними разные; между прочими и такие:

– Вы спрашиваете, Александр Никитич, что изменилось? А изменились покрой и выпушки мундиров. Это изменилось, как и везде в Европе, после низвержения Наполеона. Что же касается сущности воинского обучения, то кажется иной раз, будто вернулась прусская шагистика времен государя Павла Петровича – только что пудреные букли, косы да шпаги с эспантоном убрали. А так – заслуженные офицеры и генералы не в чести. Ревностные радетели парадной строевой муштры да палочной жестокости оттеснили тех, кто жалел солдата и сам лил кровь для пользы отечества.

– Знаю, говорили мне, – продолжая беседу, усмехался довольно желчно Сеславин. – Появились уж давно у меня влиятельные враги. Пользуясь моим длительным отсутствием, постарались поколебать мнение царя обо мне. Ложью стараются принизить мои известные всем прославленные «дела». Особенное неудовольствие монарха вызвало будто бы мое публичное высказыванье о чрезмерном увлечении в армии строевым совершенством. Как будто, чеканя шаг секунда в секунду, возможно, подобно Суворову, преодолеть Сент-Готард или, к примеру, штыковой атакой выбить из редута упорного противника.

– Среди офицеров, из которых многие участники войны 12-го года и европейских сражений, по слухам, образуются недозволенные общества, – рассказывал Назимов. – Эти общества собираются в частных домах, где, подобно нам с вами, Александр Никитич, осуждают порядки российские и даже установления августейших решений государя императора.

– Я не собираюсь осуждать царские решения в гражданских порядках. Тем более никогда не буду участвовать в оппозиционирующих властям, нарушающих законность собраниях. Сие мои основательные понятия. Царская власть от Бога, и не мне вмешиваться в суть российского законоположения. – Сеславин сердито расхаживал по комнате. – Крепость армии, упрочение государства Российского – вот что меня заботит… чтобы не допускать впредь проникновения врага в пределы державы, как то произошло во время вторжения Бонапарта. А недоброжелатели, тайно стремящиеся к ослаблению отечества нашего, могут быть остановлены только силой. Флот русский, армия, кавалерия с артиллерией есть самые надежные друзья наши, а болтуны, шаркуны салонные и злобствующие писаки, будто жуки-древоточцы, наносящие государственному древу язвы и болезни, суть враги. По поводу же отмены крепостной зависимости крестьян, которая повсюду в Европе отменена… Не могу сейчас судить совершенно определенно. Мой батюшка имел во владении всего-навсего двадцать душ крестьян. Я с детства вместе с сельскими ребятами лошадей в ночное гонял да рыбу в речке Сишке бреднем ловил для пропитания своей семьи, но и не отторгая надобность деревенских приятелей своих… Они тоже люди – кушать хотят. Из сих деревенских жителей в наибольшем своем числе состоит наша армия, защищающая отечество и самих августейших особ от внешнего нападения иностранных завоевателей. Что ж я могу о них сказать презрительного или порочащего? Конечно, каждому свое место на земле Бог дает, – кому царское, кому гусарское, кому служить государю на полях сражений, кому отрабатывать помещику положенную повинность, кому молитву в храме возносить… А по бедности моих родичей и малочисленности крепостных людей я себя рабовладельцем римским либо там… египетским… никогда не видел. К нашим селянам и отец, и братья мои всегда снисходили – ибо они тоже люди русские, православные. Ну, наказывать наказывали, когда было за что.

Вот такое мироощущение высказал другу за бутылкою вина в Демутовом трактире генерал-майор, прославленный партизанский командир Александр Никитич Сеславин.

Холодный прием при дворе заставил Сеславина почувствовать себя оскорбленным. Он подает прошение об увольнении от службы. При официальности и субординации текста в данной бумаге он позволил себе двусмысленную фразу: «по здешнему суровому климату продолжать воинскую службу не могу». Отставку не замедлили принять, и сорокалетний Сеславин был уволен на почетных условиях – с мундиром и полным пенсионом.

Тому же Назимову Сеславин написал, подводя итог почти двадцатилетней службы: «Проследя движение моей службы, сосчитаем семьдесят четыре сражения больших и малых, в которых находился я большию частию с первой пули до последней. Имею от них восемь ран, столько же орденов и золотую саблю “за храбрость”. Еще имею многочисленные долги, некоторую часть из коих император, помятуя мои заслуги, взял на себя».

Упрямый Александр Никитич продолжает лелеять свои давние замыслы – в числе их путешествие в Индию и караванным путем или, при создании экспедиции, исследование стран ближних к Индии и одновременно приближающихся к южным границам России. Влияние английской разведки на фанатичных владык восточных государств он считал очень важной стороной задуманного им военно-разведовательного предприятия.

Несмотря на явную незаинтересованность Александра I в осуществлении его планов, направленных на усиление позиций Российской империи на Востоке, он пока не сдавался.

Отставной генерал снова на полтора года покидает Россию.

 

VIII

Предварительно, не дождавшись аудиенции у императора, Сеславин просил принять его военного министра князя Волконского.

Министр был человек неприветливый, сухой и черствый, но к старым служакам, генералам или офицерам, прославившимся отменной храбростью, проявлял снисходительность. С Сеславиным у него произошло несколько личных встреч и встреч в присутствии императора Александра в период его послевоенной триумфальной известности. Тогда бывшего командира партизанского отряда, назначенного затем командующим Сумского гусарского полка и, наконец, получившего чин генерал-майора, двор ласкал. Государь обещал ни в чем ему не отказывать и проявлял редкую для него щедрость к израненному герою.

Правда, в то время, когда Сеславин лечился на водах в Барреже, в английском Бате и некоторых других курортах, царская щедрость иногда иссякала. Сеславин писал государю, Волконскому, Толстому и каким-то финансовым чиновникам высокого положения, однако добивался обещанных субсидий с большим трудом. И вот он в кабинете военного министра, в котором висят портреты Петра Великого, Екатерины Второй и ныне правящего Александра Павловича, но нет портретов Румянцева, Потемкина, Суворова и Кутузова. Сеславин отметил про себя эту явную несправедливость. Он поклонился, был приглашен в кресло напротив князя, и началась беседа, на которую бывший партизан возлагал большие надежды.

Сначала Александр Никитич вздохнул и, посмотрев печально в холодное, с жестким прикусом, худощавое лицо одного из самых знатных вельмож России, одного из официальных Рюриковичей, и к тому же нынешнего военного министра, сказал не без грусти в голосе:

– Ваше сиятельство, мне совестно вас беспокоить, но врачи…

– Что, опять рекомендуют лечиться на водах? – Министр соединил в одну линию густые, ухоженные брови и слегка усмехнулся. – Докторам виднее… Плечо? Раздробленное?

– И плечо, ваше сиятельство, и горловое кровотечение иногда, и совершенно изводит нога, хотя пулю все-таки удалили… Но мне пришлось прервать лечение из-за недостатка средств.

– Разумеется, сие скверно и непорядочно со стороны финансовых исполнителей указа Его Величества, – сочувственно проговорил князь. – Однако еще есть время исправить их нерадивость. Вы поедете заканчивать лечение на водах, а за предоставлением вам государственной субсидии я буду следить сам.

– Я уже беспокоил ваше сиятельство своими отчаянными письмами из Франции и Англии, да что поделать – нечем было платить за гостиницу, за лечение, не хватало денег даже на еду и средства передвижения по Европе. Каково ущербно не только для моей чести, но и для чести России и ее государя, ваше сиятельство.

– Всё, беру на себя ваше денежное обеспечение, Александр Никитич. Лично занесу в ежемесячный календарь и буду во всякий срок требовать официальной бумаги, подтверждающей своевременность выплат и их почтового отправления. В настоящее ваше отбытие в Европу вы получите двадцать тысяч, как первую выплату. Достаточно ли?

Сеславин был удовлетворен личным обещанием князя, после чего опять приступил к развитию своей идеи об экспедиции в Азию, в сопредельные с Россией магометанские ханства и эмираты, которые, науськиваемые агентами английской разведки, могут иметь намерения напасть на южные области российской территории.

– Я уже подавал на ваше рассмотрение мои подробные доводы о пользе продвижения российского влияния в том направлении, чтобы, если понадобится, ввести Россией оружие свое в ост-индийские владения и… предупреждая неприятельские поползновения, уничтожить владычество англичан в Индии.

Князь Волконский поднялся, с чрезвычайно сосредоточенным видом стал прохаживаться рядом со своим столом – от стены кабинета и назад. Сеславин тоже хотел встать.

– Сидите, Александр Никитич, – остановил его князь. – Я дважды имел случай начать докладывать государю о ваших соображениях по поводу предложений направить хорошо снаряженную экспедицию в те места, несмотря на опасность военного столкновения со стороны туземцев, имеющих свирепый нрав, особо несговорчивый религиозный фанатизм, не допускающий к ним иноверцев, и, тем более, обеспеченных от англичан стрелковым вооружением в весьма высокой степени. Государь каждый раз объявлял такие намерения с нашей стороны крайне несвоевременными. Тем более что Турция, несмотря на заключение мира, подписанного еще светлейшим князем Михаилом Илларионовичем… да упокоит Господь душу его в селениях своих… крайне ненадежна в своих дальнейших намерениях. Кроме Турции мы со дня на день можем ожидать вторжение полчищ персидского шаха в христианские области Грузии и Армении. А что уж говорить об идущей постоянно войне с черкесцами и другими племенами горного Кавказа. Слава Богу, там пока успешно справляется с их вылазками генерал Ермолов, которого вы, надо полагать, отлично знаете по войне с Бонапартом. Но ведь и освобожденная Европа, увидевшая русскую мощь и победу России над Францией, заключившая союз с нашим государем, тоже ненадежна. Пусть Наполеон изолирован на острове посередь океана и охраняется ненавидящими его англичанами. Но трон Бурбонов весьма шаток. Король Людовик, обессиленный, не пользующийся поклонением народа монарх. Австрийская империя, хоть и чрезвычайно надменна под управлением Габсбургов и своего хитроумного канцлера Меттерниха, однако постоянно встревожена революционными настроениями в своих италийских, венгерских, чешских и польских провинциях. Кстати, и наша Польша также ждет повода и возможности взбунтоваться. Так что, господин Сеславин (министр почему-то резко помрачнел), нам сейчас не до Индии, несмотря на ваши совершенно обоснованные и справедливые объяснения в отношении политики англичан.

Князь вернулся за стол, сел в свое кресло и как-то печально покивал Александру Никитичу, словно сожалея о том, что приступить к прямому деловому разговору, обсуждающему организацию экспедиции в Хиву или Хорезм не имеет августейшей поддержки. Сеславин вздохнул и тоже помрачнел.

– Жаль моих записок и планов укрепленных городов Германии и Франции, очень усердно мною составленных за семь лет моих путешествий по Европе. Они оказались вместе с моим прочим имуществом и каляской на дне Ла-Манша.

– Да, я помню ваши письма. Очень жаль. Однако не будем унывать, ибо уныние есть один из тяжелых грехов в понятии христианина. Если обстоятельства и состояние вашего здоровья позволят вам, попробуйте восстановить хотя бы самое главное в ваших записках и планах, – неожиданно смягчившись, улыбнулся князь Волконский.

– Буду стараться, ваше сиятельство, – уверил министра Сеславин. – А если государь…

Князь опять помрачнел и до странности доверительно наклонился через стол навстречу Сеславину.

– А государь, да будет вам известно, – сказал он, понижая звучание своего и так негромкого голоса, – пребывает в погружении молитвенных настроений. Его Величество чрезвычайно благочинно и постоянно посещает службы и молебны не только в Петербурге или Москве. Он ездит часто в святые обители, находящиеся в разных местах России, беседует с честными отцами, известными благочестием и постничеством, со старцами, схимниками, архимандритами. И придает оным встречам первостатейное значение. Такова государева воля и таково стремление его сердца.

Два суровых воина – военный министр России и израненный герой прошедшей войны молча, со скрытым значением, посмотрели друг другу в глаза.

– Разрешите отбыть, ваше сиятельство, с душевной благодарностью за обнадеживающую беседу. – Сеславин поднялся, отступил два шага, поклонился, потом по-военному стукнул каблуками и, церемонно повернувшись, пошел к двери. В дверях еще раз склонил голову.

– Докладывайте мне лично, пишите о своих и других делах. Я внимательно изучу ваши послания, – пообещал князь. – Добрый путь, Александр Никитич, с Богом.