Глава 1

В долине, спрятавшейся между скалами, не было ничего, кроме песка и камней. Впрочем, к песчаной равнине примыкал речной залив, и на низменном берегу неширокой полосой росли кусты. Зелень тянулась вдоль воды шагов на пятьсот, а выше и ниже по течению шел высокий берег из безжизненных скал. Такие же каменные стены ограничивали долину, но чем дальше от реки, тем больше они уходили в стороны — владения песка расширялись.

Лодка приземлилась, высадив Баага и Диидаа рядом с кустами. Молодой мужчина и не менее молодая женщина — им предстояло выжить в этом неуютном месте, где даже прибрежные кусты казались мертвыми. Не жужжали мухи и комары, не бегали мелкие ящерки, не летали птицы — только плеск воды и шуршание песчинок нарушали тишину.

Бааг приуныл. Да, рядом с ним была Диидаа, но где найти пищу, где укрыться от палящего солнца? Он мужчина и обязан заботиться о любимой женщине. Посмотреть у реки? Возможно, в ней водится рыба, и из веток получится сплести шалаш.

Бааг не успел ничего сделать, потому что приземлилась еще одна летающая лодка. Заглянув внутрь, он понял, что будущее не так мрачно, как думалось совсем недавно. Лодку заполняли непонятные детали из упругого материала, а среди них стояла корзина с плодами, несколько заполненных фляжек и чудесная лопата из желтого металла.

То ли невидимый хозяин спрятался где-то поблизости, то ли прилетел с лодкой и витал в воздухе, но Бааг разобрал приказ: все это требовалось разгрузить.

— Диидаа, — позвал он. — Давай носить.

— Носить, — согласно ответила она.

Молоко и чистая вода во фляжках, свежие фрукты — достаточно, чтобы перекусить самому и накормить Диидаа.

Затем настал черед непонятных деталей. Бааг разложил их на песке, пытался приставить друг к другу, но так ничего и не придумал.

Однако приземлилась третья лодка, заполненная похожими плитами и продолговатыми прямоугольниками с вырезами. Вместе с лодкой прилетел невидимый хозяин и подсказал Баагу, как из деталей собрать маленький домик.

Почти до заката Бааг собирал жилище, но детали закончились, а дом стоял без крыши. Зато в нем был ровный гладкий пол — в его родной деревне такого не было ни у кого.

Взошла луна, появились звезды, а Бааг раздумывал, где им лечь спать. На полу слишком жестко, а устраиваться на песке тоже не хотелось, ведь рядом стоял дом, пусть и без крыши.

Третья лодка разрешила сомнения: в ней среди деталей нашлись толстые ковры, мягкие и упругие.

— Диидаа, пойдем спать, — Бааг прикоснулся к плечу женщины.

— Двигать попой? — отозвалась она.

Утром прилетела лодка и привезла детали, еду и разный инструмент из желтого металла: топор, зубила разной длины и ширины, три молотка.

Невидимый хозяин объяснил Баагу, что от него требуется. Выстроить вокруг дома стену из камня, чтобы внутри нее получился круг тридцати шагов в поперечнике — работа предстояла долгая и тяжелая.

Взгляд Баага встретился с взглядом Диидаа, он увидел ее улыбку и услышал неожиданное и вполне осмысленное признание:

— Здесь хорошо!

Его любимая радовалась, а все остальное не имело значения.

* * *

Проще всего выложить каменную стену, используя твердеющий впоследствии раствор. Кладка становится единым целым, и разрушить ее очень сложно. Раствор также заполняет щели — камни не обязательно подгонять очень точно.

Именно такому способу Бааг обучал обнаженных людей, но здесь скрепляющего раствора не было. Зато камни имелись во множестве, а бронзовые зубила легко скалывали с них неровности. Мужчина и ровнял отдельные камни, и вырубал новые блоки из скалы. Светло-коричневая порода обрабатывалась легко, да и бывшему рудокопу несложно стать каменотесом.

Диидаа старательно носила камни. Точнее, она грузила их в неглубокое корыто из упругого материала и волокла поклажу по песку за привязанную веревку.

Работа спорилась. Конечно, из-за того, что камни не скреплялись между собой, толщину стены пришлось увеличить. Однако трудолюбие и упорство строителей сделали свое дело — вокруг домика возникло каменное кольцо. С каждым днем стена пусть немного, но становилась выше.

Бронзовым топором Бааг вырубил несколько кустов на берегу, засыпал освободившийся участок чистым песком, выдернул водоросли, росшие рядом. Получилась купальня, и они каждый день плескались в чистой речной воде.

Диидаа все чаще выражала свою радость словами, да и в других случаях говорила по собственной инициативе: звала Баага, если корыто застревало в песке, сообщала мужчине, что прилетела лодка.

— Я хорошая? — спросила она, когда Бааг, насытившись ее телом, выпустил женщину из объятий.

Мужчина в ответ наговорил ей много ласковых слов, на Диидаа выслушала их с равнодушной улыбкой.

К сожалению, дальше простейших фраз дело не шло. Бааг пробовал расспрашивать Диидаа, пытался узнать, кем женщина была раньше, где жила. Однако ответ оставался одним и тем же.

— Не знаю, — улыбаясь, говорила Диидаа, и взгляд ее становился виноватым.

Увы, любимую не только лишили желаний, но и заставили ее забыть о прошлом.

Баагу порой надоедало заниматься одним и тем же, и он выкопал внутри стены колодец, выложив его камнем. Мужчина попросил невидимого хозяина привезти ему какие-нибудь растения, и позже он нашел в летающей лодке семена, завернутые в кусочки материи. Через какое-то время все пространство внутри стены зазеленело.

Они удобрили песок речным илом, Диидаа поливала растения водой из колодца. Баагу даже показалось, что она их с интересом разглядывает. К сожалению, он ошибся.

Если в глазах женщины и появлялся интерес, то только вечером, когда Бааг обнимал ее.

— Двигать попой? — неизменно спрашивала она и старательно выполняла все, о чем ее просил мужчина.

Диидаа часто дышала, но насколько ей нравятся его ласки, да и вообще доставляют ли они ей удовольствие, Бааг не понимал.

Эммма, когда насыщалась любовью, громко стонала, Памела охала и сжимала его в объятиях. Обе женщины потом расслабленно приникали к Баагу, и он чувствовал исходившую от них благодарность.

Диидаа ничего подобного не испытывала и ровно исполняла свои обязанности.

Лишь иногда она внезапно спрашивала:

— Я хорошая?

Однако Бааг благодарил судьбу и за то, что имел. Правда, с некоторых пор он начал просить невидимого хозяина, чтобы он вернул любимой память и желания. Увы, пока все оставалось по-прежнему.

Из семян выросли неведомые Баагу овощи, и он ел плоды и кормил ими Диидаа. Впрочем, летающие лодки появлялись часто и привозили достаточно еды и питья.

Затупившийся инструмент Бааг отправлял обратно, получая взамен новые кирки и зубила. Им привезли даже их луки, но стрелы в этот раз оказались с бронзовыми наконечниками. Позже их снабдили боевыми копьями, большими и маленькими. Однако воевать здесь было не с кем, да и дичь в песчаной долине не водилась.

В реке плескалась рыба, и Бааг порой хотел сплести ловушки и поймать кого-нибудь из речных обитателей. Дальше желания дело не шло, ведь рыбу пришлось бы жарить. Для костра нужно топливо, а его здесь как раз и не было. Бааг не хотел вырубать кусты, росшие на берегу, да и хватило бы тоненьких веточек не более, чем на пару дней.

Стена росла, Бааг и Диидаа перебирались через нее по приставным лестницам, собранным из привезенных деталей. Камни приходилось укладывать, стоя на стене

 

Глава 2

Когда Бааг уже едва доставал вытянутой рукой до верха каменной преграды, прилетела очередная лодка и выбросила большой розовый комок. Он оказался живым, наполовину врос в землю в центре круга и стал питомцем Баага и Диидаа.

Невидимый хозяин распорядился, и Бааг сначала выливал насыщающую жидкость прямо на поверхность кома, затем у него появился рот. В эту щель они выливали молоко и бросали плоды, привезенные лодками. Землю вокруг питомца поливали водой из колодца.

Диидаа сначала заинтересовалась живым существом, стояла около него, трогала руками. Однако, удовлетворив внезапно появившееся любопытство, она подходила к питомцу только для того, чтобы его покормить. Желания к женщине не возвращались, хоть Бааг и просил об этом невидимого хозяина. По-прежнему душу мужчины переполняла нежность, но теперь к ней добавилась жалость.

Живой ком рос и требовал все больше пищи. Бааг все же сплел ловушки из прутьев и начал ловить рыбу. Существо без рук и без ног ело и рыбу, и овощи и любую зелень. Летающие лодки прилетали одна за другой и привозили пищу. Видимо, корни питомца достигли воды — его давно уже не поливали.

Ком вырос ростом с Баага, а чтобы обойти его, мужчине приходилось делать десяток шагов. Поверхность неведомого животного потемнела и стала похожа на камень.

* * *

Настал день, когда летающая лодка привезла еще одного человека. Большой хмурый мужчина осмотрел выросшее существо, с жалостью взглянул на Диидаа, с сочувствием — на Баага. Далее он почти не обращал внимания на них, потому что прилетели люди. Почти все они оказались такими же, как Диидаа.

Спокойной жизни пришел конец: вновь прибывшие люди шумели, ходили рядом со стеной и купались в реке. Песчаный берег покрылся многочисленными следами, а вода в заливе помутнела.

Впрочем, никто не покушался на Диидаа, а это для Баага было самым главным. Он без устали молил вернуть любимой женщине память и желания, но все оставалось по-прежнему.

Лодки везли оружие и инструменты, мешки с коричневым порошком. Люди начали сооружать еще одну стену, полукругом отрезая берег от песчаной долины. Новую преграду строили прочной, видимо, рассчитывая на то, что она будет служить долго. Люди замешивали раствор из песка, коричневого порошка и воды, скрепляли им камни.

Всем распоряжался хмурый мужчина, который прилетел первым.

— Скоро начнем разбирать твою стену, — сказал он.

Бааг понял, что не зря выкладывал преграду без раствора: теперь у людей имелся запас обработанных камней неподалеку от стройки. Не совсем ясным оставалось то, для чего вообще была нужна первая стена.

Понятно, что два десятка человек сделают больше, чем двое. В некоторых местах новая стена уже возвышалась на два человеческих роста. Только основательное заграждение делали не сплошным, а зачем-то оставляли в нем узкие проходы.

Вновь прибывшие люди спали прямо на песке и работали с утра до ночи. Они вырубили почти все кусты на берегу и начали строить каменную набережную на месте купальни.

Срубленные ветки Бааг и Диидаа скормили живому камню.

Работа вокруг кипела, а Бааг нередко задумывался и не мог понять, зачем нужны стены, и почему у всех людей есть оружие. Ведь за все время мужчина не видел в долине ни одного зверя.

Хмурый начальник новых людей время от времени приходил к живому камню, рассматривал и ощупывал его. Расхаживая вокруг существа в очередной раз, командующий внезапно бросился вон из малого кольца.

Он бежал и кричал:

— К оружию! Все на стену!

Диидаа выскочила из домика, держа в руках лук и колчан со стрелами. Ошеломленный Бааг не успел ничего сказать — она взлетела по лестнице и скрылась за их стеной. Оставить ее одну он не мог и тоже метнулся в дом, схватил лук и стрелы и побежал следом.

Бааг успел. Все люди поднялись на недостроенную стену и ждали приближения врага. А стая зверей уже совсем приблизилась. И пусть размеры животных были невелики, но множество тел чернело на светлом песке, и все они стремительно неслись на стену.

Как только они подбежали на расстояние выстрела, Бааг забыл обо всем, посылая стрелу за стрелой. Он попадал в цель, и звери замедляли свой бег, а иногда падали замертво.

Стрелы и дротики летели непрерывно, и стая уменьшалась. Приблизившись вплотную к новой стене, звери, мешая друг другу, ринулись в один проход, ближайший к кольцевой стене, выстроенной Баагом и Диидаа. Тут на них обрушились копья, и лишь немногие животные прорвались к старой стене. Там животные принялись бестолково носиться вокруг преграды, не в силах преодолеть ее. Стрелы и дротики уничтожили остатки большой стаи.

Бааг хотел вблизи рассмотреть убитых зверей, но заметил, что Диидаа нет рядом. Любимая лежала под стеной.

— Бааг, — негромко сказала она, увидев приблизившегося мужчину.

Бледная кожа, боль в глазах — она не разучилась чувствовать. Сейчас ей было плохо, а он не знал, чем помочь любимой.

— Упала со стены и сломала ногу, — сказал хмурый мужчина. — Прилетит корабль — погрузим ее. Все будет нормально.

Летающая лодка скрылась в ночном небе.

— Справишься без нее? — спросил командующий. — Может, возьмешь кого-нибудь из наших?

Бааг отказался. Он носил мертвых зверей и бросал их в большой рот живого камня. Тот рос на глазах и превращался в небольшую скалу. Мужчину уже не интересовали ни мертвые звери, ни состояние подопечного.

Диидаа… Как она? Жива ли?

Бааг подумал, что любимая может и не вернуться. Он просил невидимого хозяина обо всем: о здоровье для единственной женщины, о том, чтобы к ней вернулись желания и память, и о том, чтобы они никогда не расставались.

* * *

Диидаа вернулась через неделю. Она улыбалась, но ее улыбка стала немного грустной.

— Бааг, расскажи мне о себе, — попросила она.

— А что рассказывать? Добывал зеленый камень, а теперь живу здесь… Ты вспомнила?

— Да. Я была дочерью правителя, а потом вышла замуж за сына правителя соседней страны.

Бааг почувствовал, как между ним и любимой возникает стена. Не может дочь правителя женой рудокопа. К тому же, она чужая жена, и Бааг не имел права спать с ней.

Прошлое часто не позволяет человеку жить так, как он хочет. Однако есть настоящее, и оно важнее.

Улыбка Диидаа стала озорной.

— Двигать попой? — неожиданно спросила она.

В эту ночь любимая стонала в его объятиях, и Бааг понял, что такое настоящее счастье.