Пришли за нами следующим вечером.

Раздался звонок в дверь, и послышался знакомый низкий голос:

— Леха! Открывай, это я!

Зайдя в квартиру, Николай обошелся без лишних слов:

— Одевайтесь, поехали!

Собирались мы недолго, а Коля, осмотрев сооружение на диване и утепленные окна, вынес вердикт:

— Ну, ты, блин, архитектор!

То, чего мы ждали, на что так надеялись, произошло быстро и буднично. Если честно, я и обрадоваться не успел.

* * *

За рулем черной «Приоры» с работающим двигателем сидел Давид. Ирка, опередив нас с Колей, прошмыгнула на переднее сиденье и чмокнула в щеку сразу же смутившегося оперативника.

— Привет! Что так долго не приходили? А как вы нас нашли? — Ирка принялась донимать Давида вопросами.

Тот отмалчивался, но Ирка прильнула к мужчине и, судя по всему, старательно читала его мысли.

В свете фар и уличных фонарей кружились снежинки, машина, ведомая Давидом, уверенно пробиралась по нечищеной дороге. Я, сев поближе к Коле, время от времени «слушал» его и постепенно узнавал новости.

Светлана пропала, и ее до сих пор не нашли ни живой, ни мертвой. Остальные, слава богу, все в добром здравии.

Нас нашли через два дня после побега и, обосновавшись в соседнем доме, наблюдали за квартирой, в которой мы с Иркой жили. Черт! А ведь нас использовали вместо приманки: просто смотрели и ждали, когда придут нас убивать.

И дождались! На Новый год, когда дежурили Коля, Давид и Вася, неизвестный пытался забросить гранату в окно нашей квартиры. Подстреленный Васей злоумышленник промахнулся, граната отскочила от стены, и осколки посекли самого бросавшего. Далее загорелся «коктейль Молотова», имевшийся у нападавшего, и от потенциального убийцы остался обуглившийся неузнаваемый труп.

Вася, Коля и Давид получили по первое число, потому что должны были захватить злоумышленника живьем.

Сам Коля выписался из госпиталя незадолго до Нового года.

Ого! А ведь он жениться собрался: нашел-таки девушку по душе. Его избранница в той же больнице перелом ноги залечивала и, поправляя здоровье, попутно жениха себе нашла. Интересно, чем же она так Колю очаровала?

* * *

Как я понял из мыслей Коли, мы заехали на территорию госпиталя. «Приора» подкатила к входу в один из корпусов. Николай открыл своим ключом запертую дверь, и мы вчетвером по безлюдной лестнице поднялись на третий этаж. В плохо освещенных длинных коридорах нас тоже никто не встретил. Мы с Иркой, держась за руки, шагали по чистому линолеуму, и я ощущал волну тревоги, исходившую от любимой. Признаться, мне и самому стало жутковато.

После того как Коля открыл еще парочку дверей, мы попали в небольшой кабинет, где за столом сидел незнакомый мне мужчина. Не чувствуя присутствия Ирки, я оглянулся и обнаружил, что в комнату вошли только мы с Николаем.

— Где Ира? Куда вы ее дели? — я попытался выйти из кабинета, но Коля стоял стеной.

— Да рядом твоя женщина. Не бойся — не пропадет — успокоил меня сидящий за столом лысый дядька лет сорока.

— Я хочу ее видеть! — униматься я и не думал.

Раздался телефонный звонок.

— Скандалит? — сказал в трубку лысый. — Здесь такая же история. Веди ее сюда!

Через несколько секунд в кабинет влетела раскрасневшаяся Ирка, а следом зашел взъерошенный Давид. Повинуясь жесту сидевшего мужчины, оперативники вышли, а лысый, усадив нас на стулья, принялся рассматривать нас спокойно и серьезно.

— Насколько мне известно, обманывать вас смысла нет, — нарушил тишину хозяин кабинета. — Вы ведь мысли читаете. Поэтому говорить буду правду, к сожалению, нерадостную.

— А мы от вас ничего хорошего и не видели, — ответила Ирка.

Лысый встал. Обнаружилось, что мужчина невысок и плотен, а костюм на нем изрядно помят.

— Таможенники занимаются контрабандой, наркополицейские торгуют наркотиками, сотрудники служб безопасности контролируют незаконную добычу золота. Слышали о таком? — спросил хозяин кабинета.

— Так, наверно, всегда было, — сказал я. — Разве в последнее время что-то изменилось?

— Изменилось. Знаете, сколько людей с такими же, как у вас, способностями было у нас на службе? — неожиданно спросил дядька. — До недавнего времени около пятидесяти. Осталось не более четверти — остальные мертвы… Увы, масштабы потерь говорят о том, что предателей много, и они проникли всюду.

— Выходит, вы не можете нас защитить, — Ирка вскочила со стула и подошла вплотную к мужчине. — Отпустите нас — мы сами спрячемся!

— Боюсь, им известны и ваши паспортные данные и ваша внешность. Без новых документов вы проживете недолго. Идите, отдыхайте. Нам с вами еще о многом предстоит поговорить… Кстати, меня зовут Николай Сергеевич.

* * *

Большая комната с двумя окнами. Две кровати, холодильник, два квадратных стола с железными ножками и два стула. Стандартный санузел с унитазом, ванной и раковиной. И, как всегда, запертая снаружи дверь.

Мы не рабы, рабы не мы. А кто мы? И кто те люди, которые нас заперли? Нас кормят, оберегают и заставляют делать то, что им нужно, не спрашивая, хотим мы этого или нет. Мы читаем их мысли, но суть дела от этого не меняется: они хозяева, а мы рабы.

Самое поганое — такая жизнь уже привычна. Мне спокойно и уютно в этой запертой комнате, хорошо от тепла и безопасности. Я с нежностью смотрю на женщину, данную мне хозяевами, а она готовит ужин из продуктов, которые припасли те, кому мы принадлежим.

— Ир, как думаешь, мы рабы?

— Лешенька, не забивай голову! Сейчас не об этом думать надо.

— А о чем?

— О том, чтобы выжить.

— И что мы можем сделать?

— Ничего.

Все — круг замкнулся. Мы не рабы, рабы не мы.

Ночью, обнимая родную и единственную женщину, я «прислушивался» к сумбуру, царившему в ее голове, и успокаивающе шептал: «Все будет хорошо, любимая. Главное, мы вместе и никогда не расстанемся».