1
Пленницу звали Тхе Ке, ей было двадцать лет, до революции она была студенткой геологического факультета университета Вернадского, а сейчас она и сама точно не знала, кто она теперь. Позавчера Джон Рамирес объявил о приеме в братство новых членов, и Тхе Ке немедленно записалась в эту организацию.
Большинство студентов вступали в братство из меркантильных побуждений, они считали, что раз теперь власть в руках братства, то без вступления в него карьеру не сделаешь. Кое-кто даже сравнивал братство с СС, правда, когда Тхе Ке спросила, что такое СС, ей никто так ничего и не объяснил.
Нельзя сказать, что Тхе Ке совсем не интересовала будущая карьера. Карьера ее очень даже интересовала, но она вступила в братство не из-за этого. Ей очень понравился Джон Рамирес, большой и могучий, внешне страшный и грубый, а на самом деле очень добрый и отзывчивый, но дело было и не в этом. Дело было в том, что Тхе Ке неожиданно поняла, что идеалы братства ей близки.
Тхе Ке никогда не любила песни Леннона, они казались ей такими же старомодными и попсовыми, как Моцарт или Тэту. Из музыки Тхе Ке могла воспринимать без отвращения только кислотный трэш. Но, послушав речь Джона Рамиреса, она поняла, что то абстрактное добро, о котором пел Леннон, имеет реальные шансы воплотиться в жизнь, причем не где-нибудь в отдаленном будущем, а прямо здесь и сейчас. Тхе Ке стала одной из первых новых сестер, и когда Полина Бочкина спросила, кто готов добровольно выйти на дежурство, Тхе Ке не стала искать нелепые оправдания и согласилась сразу же, даже не спрашивая, что ей предстоит.
Ей поручили патрулирование окраин Олимпа. Большинство свиноголовых сгорели в ядерном огне в первый день революции, но некоторым удалось сбежать. Они прятались в пригородах и на окрестных плантациях, они сбивались в стаи и пытались прорваться в столицу планеты, чтобы сокрушить революцию. Военные собаки еще не понимают, что проиграли, говорила сестра Полина, но они и не поймут этого, пока мы им не покажем, что наша революция способна себя защитить. Сейчас решается судьба революции, сказала Полина, и Тхе Ке поняла, что это правда, судьба революции решается именно сейчас.
Тхе Ке записалась в добровольцы, получила электрический пистолет армейского образца, прошла трехчасовую виртуальную тренировку, и после этого ее отправили на патрулирование. В напарники ей достались два молодых человека, она отказалась называть их имена, но Анатолий и не настаивал. Эти люди уже давно входили в братство, давно знали друг друга, а один из них даже имел метку бойца класса D, и кроме пистолета у него был еще ручной пулемет. Тхе Ке спросила, что от нее требуется, и ее ждало первое разочарование.
От нее ничего не требовалось Никто не ждал, что она будет участвовать в бою наравне с остальными, никто не был готов доверить ей свою жизнь. В любой войне нужно пушечное мясо, это очевидно каждому, кто хоть раз задумывался над этим вопросом, но Тхе Ке не понравилось, что в этой войне роль пушечного мяса отводилась ей. При обнаружении подозрительного объекта Тхе Ке должна была перехватить его и выяснить, что за люди находятся внутри машины. Далее следовало доложить старшим товарищам и действовать согласно их указаниям. Тхе Ке прекрасно понимала, что если в машине окажутся солдаты, она проживет ровно столько, сколько нужно пуле, чтобы преодолеть расстояние до ее головы. Никакой любитель не сравнится в скорости реакции с профессиональным бойцом, а это значит, что первое же боевое столкновение окажется для нее последним. Тхе Ке понимала, что кто-то должен занять отведенное ей место, что глупо подвергать опасности жизни опытных воинов, когда можно обойтись тем, кого не жалко, но все равно она не могла убедить себя в том, что это справедливо. Она понимала, что так проявляется ее эгоизм, но ничего не могла с ним поделать.
Когда на горизонте показалась лодка ящеров, Тхе Ке подумала, что, может быть, все обойдется. Она скажет ящерам, чтобы они убирались назад, и они уберутся, потому что трусливые ящеры боятся людей, достаточно направить на ящера пистолет, и он сразу убегает, это все знают. Тхе Ке не думала тогда, как она будет объясняться с ящерами, она думала только о том, что это не имперские солдаты, а значит, у нее есть шанс остаться в живых.
Когда в лодке обнаружилось два человека, она все еще надеялась. Ей так хотелось верить, что они говорят правду, что они действительно геологи, что они действительно потерпели аварию и их спасли ящеры. Хотя, если подумать здраво, какие могут быть геологи в самом сердце Олимпийских болот? И с каких это пор ящеры спасают людей, попавших в беду в их владениях?
Сейчас Тхе Ке пребывала в полной прострации. Нельзя сказать, что она была сломлена, она до сих пор отказывалась отвечать на все вопросы, связанные с обороной города. Анатолий подозревал, что она толком ничего не знает, но он не мог ни подтвердить, ни опровергнуть это предположение. Не пытать же ее!
Подумав, Анатолий решил рискнуть. Вряд ли у мятежников под ружьем очень много бойцов и тем более вряд ли они ожидают встретить серьезную атаку со стороны правительственных войск. Если в первый день революции они грамотно заложили и подорвали заряды, сейчас правительственных войск почти не осталось, а те, что остались, деморализованы. Так что у мятежников нет необходимости окружать город сплошным кольцом обороны, можно ограничиться только блокпостами на важнейших дорогах. А если это так, получается, что путь к центру города открыт. Могут быть еще патрули на улицах… ничего, как-нибудь справимся.
Анатолий поднял голову и огляделся по сторонам. Якадзуно стоял спиной к нему и смотрел невидящим взглядом в толщу тумана. Фесезл сидел на собственном хвосте рядом с Тхе Ке и всем своим видом демонстрировал, что внимательно следит, чтобы она не сбежала и не начала драться. Говелойс приноравливался к пистолету, отнятому у Тхе Ке, он прохаживался взад-вперед по площадке и время от времени резко вскидывал пистолет и прицеливался в разные предметы. Он не соврал, когда говорил, что много играл в виртуальности.
– Говелойс! – позвал ящера Анатолий. – Пистолет на предохранителе?
– Да, конечно, – Говелойс чуть-чуть обиделся. – Я же не дурак какой.
– Хорошо. Как лодка?
– Нет больше лодки.
– Затонула?
– Наполовину. Лежит на мели, корпус пробит. Двигатель цел, его можно снять…
– Нельзя, у нас нет времени.
– Может, хотя бы аккумулятор?
– Тоже нельзя. Значит, так. Все забираемся в машину, я за руль, Якадзуно рядом, будешь штурманом. Вы трое назад, Фесезл сзади меня, будешь держать пулемет наготове, если что, подашь. Сам стрелять не пытайся, там специальный сканер, нужна метка класса D или выше.
– Что будет со мной? – спросила Тхе Ке.
– Пока прокатишься с нами, а потом решим. Все, поехали!
2
Произнесены последние слова панихиды, зазвучала тихая музыка. Транспортер на большом мраморном столе пришел в движение, и пустая деревянная коробка отправилась в кремационную камеру. Глупо, подумал Рамирес, совершать богослужение вокруг пустого ящика, потом сжигать его, а пепел сгоревшего дерева складывать в урну и потом захоранивать с почестями. Но, с другой стороны, любые похороны – в первую очередь символ, почести оказываются не трупу, а той душе, что обитала внутри него, когда человек был живым. И кому какое дело, что находится внутри гроба – семьдесят килограммов подтухшего мяса или вообще ничего?
В углу стола раскрылся неприметный люк, из которого выехал маленький лифт с установленной на нем урной. Все, кремация закончена. Рамирес выступил вперед.
– Спасибо, господин Кобато, спасибо, господин Ваджь-яхва, – поблагодарил он православного священника и муллу, проводивших церемонию. Вообще-то к служителям веры принято обращаться “отец”, но для члена братства такое обращение недопустимо.
– Братья и сестры! – начал речь Рамирес. – Сегодня мы хороним двух достойнейших людей, отдавших нашему делу самое дорогое, что у них было – свою жизнь. Брат Илья Коровин и сестра Алсу Усмани пожертвовали собой во имя всеобщего счастья, во имя того, чтобы наша революция не задохнулась, умывшись кровью, а открыла новую эру в жизни планеты. Наша планета станет раем, и когда это произойдет, в этом будет заслуга и Ильи Коровина, и Алсу Усмани. Наш народ их никогда не забудет.
Братья и сестры! Вчера пролилась первая кровь. Мы знали, что так будет, но никто не ждал, что это будет так скоро. Враг не дремлет. Военные свиньи все еще ждут своего часа, который никогда не настанет. Остатки имперской армии прячутся в болотах и джунглях, недобитые псы зализывают раны, сбиваются в стаи и ждут, когда накопят достаточно сил, чтобы напасть.
Братья и сестры! Будьте бдительны. Я знаю, кое-кто из вас думал, что братство предоставит вам путь к грядущей карьере, прямой, удобный и бесплатный. Вы правы, братство предоставит вам путь, но он будет труден и опасен. Служение великому делу всегда трудно и опасно, и наше дело не является исключением из этого правила. Нас всех ждет большой труд, и этот труд будет вознагражден, когда на Деметре настанет эпоха всеобщего единения. Мне печально говорить об этом, но первая жертва не будет последней, кому-то из вас придется положить жизнь на алтарь во имя того, чтобы эта эпоха настала. Видит Бог, я хотел бы всем сердцем, чтобы можно было обойтись без этого.
Брат Илья Коровин и сестра Алсу Усмани навсегда останутся в нашей памяти. Не важно, что они состояли в братстве всего два дня, но за эти два дня они успели сделать достаточно, и память о них будет вечной. Александр Багров уполномочил меня официально сообщить вам: когда революция победит, на одной из площадей Олимпа будет сооружен монумент в память тех, кто сложил головы во имя революции. Мы могли бы начать строительство уже сейчас, но братство считает неправильным заботиться о мертвых, когда нужно позаботиться о живых. Мертвым придется немного потерпеть.
Братья и сестры! Хребет имперской гадины сломлен, но она еще жива и опасна. Подобно мифологической гидре, она обрастает все новыми и новыми головами. Хитрые и коварные агенты прячутся среди нас, они повсюду, они используют каждую возможность, чтобы смутить неокрепшие души, зародить тень сомнения в справедливости нашего дела. Еще раз повторяю, будьте бдительны!
Сейчас мы живем в судьбоносное время, на наших глазах решается судьба целой планеты. Если мы победим, мы построим новый мир, в котором не нужно будет убивать или умирать, в котором каждый будет каждому как брат или сестра. Если мы проиграем, на Деметре восторжествует рабовладельческий империализм, который уже опутал Гефест метастазами раковой опухоли. Мы не позволим превратить нашу планету в новый Гефест, мы не вправе обрекать наших детей на ужасы существования в нечеловеческих условиях. Мы и только мы определяем будущее наших детей, только мы в ответе за него. Дадим миру шанс!
– Дадим миру шанс! – хором выкрикнули две тысячи глоток.
Рамирес утер пот со лба и вернулся в круг присутствующих на панихиде. Сейчас должны выступить родственники, однокурсники…
– Ты молодец, – прошептала на ухо Полина. – Я договорилась, твою речь покажут по телевидению. Телебашню должны восстановить завтра-послезавтра, и в первом же выпуске новостей покажут твою речь. Там будут двое – Багров и ты, представляешь?! –
Рамирес недовольно поморщился. Вот еще, не хватало превратиться в живую икону. Да, у него хорошо получается произносить речи, но это еще не повод ставить обычного человека, не сделавшего для революции ничего заметного, рядом с настоящим вождем, с тем, кто все задумал и осуществил. Рамирес понимал, что для общего дела будет полезно, если по телевизору покажут хорошую речь, поэтому он ничего не возразил Полине, но сам не почувствовал от ее слов никакого удовлетворения. Он не страдал болезненным честолюбием.
3
Анатолий оказался прав, оборона столицы была совсем никакая. Путешествие до проспекта Акаций прошло без приключений, только один раз Анатолию пришлось загнать “Капибару” в переулок, пережидая, пока пройдет встречная машина. Он был уже готов выставить в окно пулемет, но, к счастью, это не потребовалось – те, кто сидел внутри встречного “Муфлона”, не обратили на них ни малейшего внимания.
Дом 22 по проспекту Акаций представлял собой большой и роскошный элитный бордель. Ибрагим ждал их в одном из отдаленных номеров. Чтобы попасть туда, пришлось использовать целых три электронных ключа, причем последний открыл бронированную дверь, способную выдержать прямое попадание стограммовой гранаты.
Ибрагим выглядел плохо. Он был сильно обожжен, лицо и руки исцарапаны и покрыты засохшими струпьями. Он сильно исхудал, черты лица заострились, Анатолий даже подумал… но нет, сканер подтвердил, что трансформация Ибрагима не выходит за пределы класса С, который на окраинных планетах присваивается всем психически здоровым совершеннолетним людям. И еще Ибрагим зачем-то сбрил все волосы на голове, включая брови и ресницы.
Похоже, мысли Анатолия отразились на его лице, потому что Ибрагим криво ухмыльнулся.
– Ты правильно подумал, – сказал он, – у меня на самом деле класс F. Просто мой процессор надо уметь правильно спрашивать.
– Что случилось? – спросил Анатолий.
– Что-что… революция случилась. Мы думали, у них только одна статуя, но, выходит, были и другие каналы доставки, а мы их проморгали. Все правительственные учреждения уничтожены точечными ударами, и ни один детектор не обнаружил ни одной бомбы. От всего нашего комплекса одна только воронка и осталась.
– Знаю, – кивнул Анатолий, – видел. А потом, когда выжившие собрались у этой воронки, последовал повторный удар.
– Вот даже как, – присвистнул Ибрагим. – А я – то думал, почему это никто не отзывается… Он грязно выругался.
– Что за проблема? – спросил Анатолий.
– Какая проблема?
– Ты сказал Якадзуно, что у тебя какая-то проблема.
– А, это… У меня развивается агранулоцитоз.
– Что развивается?
– Третья стадия лучевой болезни. Антибиотики мне не нужны, организм и сам справится, с моей-то трансформацией… но за мной нужно ухаживать, ближайшую неделю я буду балансировать на грани сознания, да и потом слабость долго еще не пройдет.
– Сколько ты схватил?
– Примерно девятьсот.
– Чего?
– Рентген, чего же еще. Такая доза любого с ног свалит. У меня началась интоксикация, к вечеру я буду лежать и бредить. Посидишь со мной?
– Тут надежное место?
– До первого Иуды. Эта точка упомянута в центральной базе данных. Когда братство до нее доберется, они нас возьмут.
– Тут такая дверь…
– А что дверь? Запустят в вентиляцию какую-нибудь отраву и все. На тебя феназин действует?
– Конечно. А на тебя что, нет?
– На меня нет. Как у тебя дела? Ты тоже похудел.
– Перелом позвоночника. Мы с Якадзуно ехали в ваш комплекс, когда они нанесли повторный удар.
– Да, кстати! Где Якадзуно?
– В соседней комнате. Я думаю, нам пока лучше поговорить наедине. Там еще двое ящеров и одна баба из братства.
– Агент или пленница?
– Пленница. Нас перехватили на въезде в город, бойцы братства сидели в засаде, ее выставили как приманку. Единение, блин, да любовь…
– Любая революция прикрывается красивыми словами. Телевизор не смотрел?
– А что, телевидение заработало?
– Пока только спутниковое. Этот клоун Багров каждый день выступает. Одна демагогия. Как на улицах?
– Спокойно, даже патрулей нет. И люди куда-то попрятались. Мы, пока сюда ехали, только одну машину встретили.
– Сволочи! Накрыли всех, как щенков. Опоздали мы с тобой, Анатолий, совсем чуть-чуть опоздали, но от этого еще обиднее. А знаешь, что самое противное?
– Что?
– Что теперь придется работать на них.
– Как это на них? Почему?
– Потому что ничего другого больше не остается. Сейчас альтернатива такая – либо сильная власть, власть не важно кого, но сильная, либо разброд и шатания, а дальше анархия. А удержать власть сейчас смогут только леннонцы. Если бы я догадался, что они взорвут вокзалы…
У Анатолия похолодело внутри.
– Вокзалы? Все?!
– Они так говорят. Если не врут, помощи ждать неоткуда. Пока долетит корабль, пока роботы разберутся, в чем дело, пока пришлют второй корабль, да и пришлют ли… Нет, по всему выходит, что братство обосновалось здесь надолго.
– А если…
– Что если? Устроить тотальный террор? Перебить всех их лидеров? Тогда добро пожаловать в анархию. Да еще и ящеры эти… кстати, что за ящеры с тобой?
– Фесезл Левосе и Говелойс… гм… Ратников. Ибрагим расхохотался.
– Когда это ты успел? Что ты им сделал, что тебе раба подарили?
– Поучаствовал в ритуальном поединке. Только Говелойс не раб, а полноценный сэшэву.
– Сэшвуэ, – поправил Ибрагим, – да еще с манией величия. Говелойс – легендарный ухуфлайм ловия, жил примерно тысячу лет назад, прославился тем, что лично настрогал две тысячи детей, а потом поменял государственную религию. Это он ввел у них культ священной пары – Сушва и Фэрв.
– А Езойлава Овуэ?
– Это для женщин. Так, значит, замочил ящера, получил раба и… что?
– Они доставили меня в Олимп на лодке.
– Ты на лодке сюда приехал?!
– Нет, лодка затонула. Я же говорю, нас перехватили на въезде в город. Был бой, лодка затонула, но зато мы захватили “Капибару”, пулемет, пистолет и еще бабу в плен.
– Что за баба?
– Я же говорил, пленница, студентка. Сдуру вступила в братство, записалась добровольцем в патруль, а ее тут же использовали в качестве приманки для нас. Ей еще повезло.
– Оружие взяла в руки впервые в жизни?
– Естественно. Так что, остаешься здесь или тебя увезти?
– Куда?
– Да хотя бы к ящерам. Будет у них еще один езой.'… как его…
– Езойлакл вело, – подсказал Ибрагим. – От скромности ты не умрешь. Можно и к ящерам… только зачем?
– Как зачем? А куда еще деваться? Не сдаваться же!
– А почему бы и не сдаться? Ты пойми, в долгосрочной перспективе другого выхода все равно нет. Ну отсидимся мы у ящеров, а дальше что? Варианта осталось только два – власть братства или анархия. Знать бы еще, кто за братством стоит…
– Разве твоя контора не знает… не знала?
– Контора-то знала, да что толку… Думаешь, у нас все секреты каждому оперативнику известны? Если за ними стоит кто-то серьезный, лучше сдаться. А если других лидеров, кроме идиота Багрова, у них нет, надо уходить в джунгли, подождать, когда их верхушка перегрызется между собой, а потом вернуться. Не согласен?
Анатолий пожал плечами.
– Слишком мало времени, чтобы все осмыслить. Предлагаю уходить в джунгли, этот вариант обратимый, а если сдадимся, обратной дороги уже не будет. И еще, ты уверен, что, если мы сдадимся, тебя не повесят на ближайшем дереве?
– Если меня повесят, я не задохнусь, – усмехнулся Ибрагим.
– Тогда расстреляют.
– Да ладно тебе, не докапывайся. Чуть не забыл, кстати, что там с начинкой статуи?
Как ни странно, Анатолий совсем забыл о том, с чего начались все приключения. Ему пришлось потратить почти две секунды, чтобы вспомнить.
– Там же, где была, – сказал он, – в “Уйгурском палладии”, если не ошибаюсь. Черт возьми, я совсем о ней забыл!
– Не переживай, – сказал Ибрагим. – Давай, мотай в свою контору, забирай начинку и возвращайся. Когда вернешься, поедем в джунгли. А сейчас можешь запускать сюда своих товарищей, посовещались и хватит.
Анатолий вышел из просторной спальни в тесную гостиную, и на него вопросительно уставились четыре пары глаз. Анатолий начал инструктаж:
– Ибрагим здесь. У него лучевая болезнь в тяжелой форме, сейчас начинается третья стадия. Мы с Якадзуно едем в… одно место, забираем то, что должны забрать. Фесезл, Говелойс, вы остаетесь здесь, поступаете в распоряжение Ибрагима. Вопросы?
– А я? – спросила Тхе Ке.
– Останешься здесь, – отрезал Анатолий. – Фесезл, пленницу не развязывать. Мобилу у нее отобрали?
– Давно уже, – сказал Якадзуно и улыбнулся, ему было приятно, что такой крутой боец, как Анатолий, что-то забыл, а он вовремя вспомнил.
– Отлично, – кивнул Анатолий. – Еще вопросы?
– Ибрагим кто? – спросил Фесезл.
– Подполковник планетарной безопасности.
– Вавусо, – прокомментировал Говелойс. – Если вы не вернетесь, что нам делать?
– Ибрагим скажет. Если с ним будет совсем плохо, действуйте по обстановке. Мы постараемся вернуться как можно быстрее. Еще вопросы? Якадзуно, пошли.
– Надо позвонить Дэйну, – сказал Якадзуно.
– Какому Дэйну?
– Начальнику нашей службы безопасности.
– Ты не сможешь забрать начинку без него?
– Смогу. Наверное.
– Тогда звонить не будем. Мало ли, может, он уже с ними. Пошли!
4
Трофейная “Капибара” зарулила на площадку перед комплексом “Уйгурского палладия” и плавно приземлилась. Анатолий, как обычно, сидел за рулем, Якадзуно разместился сзади, на коленях у него лежал трофейный пулемет. Хорошо экипировались, у каждого по пистолету, плюс пулемет, да еще Ибрагим в последний момент вспомнил про свой ранец Бэтмена, который сейчас разместился на спине Анатолия, под курткой.
По мере приближения к центру города стали попадаться патрули, но на машину Анатолия и Якадзуно они не обращали внимания. Якадзуно немного поработал с бортовым компьютером и выяснил причину – “Капибара” была оснащена специальным инфракрасным маячком, сообщающим всем, способным его увидеть, что автомобиль принадлежит боевому отряду братства. Судя по тому, что никто ими не интересовался, связь у братства поставлена самым отвратительным образом. То ли в братстве еще не обнаружили, что блокпост уничтожен, то ли просто не смогли найти угнанную машину на улицах города. А может, они вообще ее не искали, решили, что утонула в болоте, и расслабились. В любом случае, оборона города поставлена у братства из рук вон плохо.
Анатолий заглушил двигатель. Якадзуно спрятал пулемет под сиденье, проверил, удобно ли лежит пистолет за пазухой, и открыл дверь. Они вышли под дождь, который заметно усилился.
Когда Якадзуно вошел в вестибюль комплекса, ему стало страшно. Он не знал, что здесь происходило в последние дни, он знал только то, что здание по-прежнему стоит, а значит, аналитики братства не включили его в список целей первого дня. Что происходит внутри компании, кто ею сейчас управляет, провело ли братство национализацию или у них пока не дошли руки – ничего этого Якадзуно не знал.
Охранники были потрясены, увидев Якадзуно. Они смотрели на него, будто увидели не инспектора службы безопасности, а живого мертвеца или ожившего Кришну. Якадзуно сделал вид, что не заметил всеобщего замешательства.
– Добрый день, – сказал он, обращаясь к ближайшему охраннику. – Мои полномочия еще действуют?
– Так точно, господин Мусусимару, – ответил ближайший охранник. – Начальник смены сержант Саркеяр готов доложить обстановку.
– Пусть докладывает.
– За время вашего отсутствия происшествий на территории комплекса не случилось, – доложил охранник, очевидно, являвшийся сержантом Саркеяром.
Якадзуно не сразу понял, что доклад уже закончился.
– Совсем-совсем? – переспросил он. – За все эти дни.
– Так точно, за все дни. Ближайший взрыв имел место в пяти с половиной километрах, ударная волна до нас не дошла. Радиоактивное заражение незначительное, двое суток действовал особый режим, сейчас он снят. Дезактивация не проводилась.
– Почему?
– Дождь.
– Логично. Какие изменения в деятельности компании? Я имею в виду, связанные с безопасностью.
– Усиленный режим для всех подразделений службы. Запрещено покидать комплекс до особого распоряжения, это касается всех сотрудников, не только службы безопасности.
– Меня это тоже касается?
– Нет, господин Мусусимару, руководство компании, господин Дэйн и вы можете покидать комплекс в любое время.
– Что с Дэйном?
– У себя.
– Замечательно. Анатолий, пойдем.
– Простите, господин Мусусимару… – остановил его Саркеяр.
– Ах, да… – вспомнил Якадзуно. – Простите. Это Анатолий Ратников, курьер из “Истерн Дивайд”. Где я должен провести картой?
Саркеяр показал неприметный прямоугольный выступ на стене, Якадзуно провел по нему своей картой, и они с Анатолием вступили на территорию “Уйгурского палладия”.
Дэйн был в своем кабинете, он сидел за столом и возился с компьютером, рядом стоял полупустой бокал с амброзией. Увидев вошедших, Дэйн вскочил из-за стола и бросился навстречу Якадзуно с распростертыми объятиями.
– Рад тебя видеть, Якадзуно! – воскликнул он. – А я уж думал, ты все уже, того…
– Привет, – отозвался Якадзуно. – Это Анатолий Ратников.
– Ого! – Дэйн удивленно покачал головой и выдал непонятную фразу: – Наш поспел везде пострел. А я уж собрался без вас.
Якадзуно хотел было спросить, куда это Дэйн собрался, но Анатолий незаметно наступил ему на ногу.
– Пойдемте, – сказал Анатолий, – не будем терять времени. Дэйн выключил компьютер, открыл сейф и вытащил оттуда небольшую, но увесистую сумку.
– Пойдемте, – согласился он. И они пошли.
5
Рамирес стоял на трибуне конференц-зала, три сотни глаз смотрели на него с немым вопросом. Он откашлялся и начал говорить:
– Полагаю, вы уже видели новости, так что не буду долго рассусоливать. Банк Деметры объявил о закрытии всех торгов, деметрианское евро больше не существует как безналичная валюта. Полагаю, как наличная валюта оно тоже долго не продержится.
Зал тихо ахнул. Рамирес понял, что надо побыстрее успокоить аудиторию.
– Да, я понимаю, это неприятная новость, – продолжил он. – Не думаю, что среди вас есть очень богатые люди, но терять свои деньги никому не хочется. Мне тоже, – он позволил себе улыбнуться. – Сейчас мы переживаем тяжелый экономический кризис, любая революция – это кризис. Революцию можно сравнить с хирургической операцией, а любая операция – тяжелейшее потрясение для больного. Наше общество еще не оправилось после операции, сейчас только-только начинает отходить наркоз.
Первые дни революции потрясли всех. Теперь народ начинает приходить в себя, люди поверили, что революция свершилась, и сегодня мы все думаем, как жить дальше, какие первые шаги мы должны сделать в новых условиях.
Я говорю “мы”, но мы – это не все жители Деметры. Корпорации тоже осознали, что революция состоялась, корпорации тоже думают, как им жить в новых условиях. Они еще не поняли, что у них больше нет будущего, их будущее – мы. Сейчас корпорации пытаются спасти то, что еще можно спасти. Поймите простую истину – если бы банк Деметры не закрыл торги, ничего бы не изменилось. Корпорации пытаются всеми силами избавиться от денег, они покупают все, что только можно купить. Денежная система не может устоять в таких условиях, она скоро перестанет существовать, и в этом нет вины братства.
Мы скоро увидим, как продажные журналисты поднимут шумиху, они будут говорить, что братство не справилось с поддержанием финансовой системы в устойчивом состоянии. Поймите, в такой ситуации никто не смог бы удержать евро. В том, что евро рухнул, нет вины братства, это всецело вина корпораций.
Нас ждут великие потрясения. Защищаясь от военных свиней, стоящих на страже продажных политиков, мы отрезали себя от других планет. Все, что мы потребляем, мы должны будем производить сами. Пройдет еще несколько дней, и вы узнаете из газет, что Деметре грозит голод. Не верьте продажным журналистам, голод Деметре не грозит. Некоторое время нам придется питаться грибами, они не слишком вкусные, но в них есть все, необходимое человеку. Уже сейчас половина плантаций Брынцалова переоборудована под хлебные и мясные грибы, и к концу месяца мы ждем первый урожай.
Да, нам придется затянуть пояса. Насколько мне известно, в ближайшие дни будет введено нормированное распределение основных товаров. Не нужно бояться, карточки продержатся недолго, ровно столько, сколько нужно, чтобы возродить экономику планеты.
Братство хорошо подготовилось к революции. Мы заранее зарезервировали большие запасы энергии, сырья, промышленных роботов, всех продуктов первой необходимости. Я заявляю со всей ответственностью – ситуация под контролем. Да, в первое время будут накладки, но вы должны понимать, что в таком огромном деле невозможно предусмотреть каждую мелочь.
Вождь поручил мне объявить набор добровольцев. Если мы хотим выжить и преуспеть, мы должны превратить нашу планету в гигантскую стройку, в такую стройку, какой еще не видела история. У нас есть все необходимое, но не хватает рабочих рук. Я обращаюсь к вам – нам нужны рабочие руки. Не нужно бояться незнакомой работы, вся документация уже подготовлена, все программы разработаны. Не бойтесь того, что у вас не хватит опыта или навыков – чтобы управлять бригадой роботов, высокая квалификация не нужна.
Братству нужны люди, способные не ждать милостей от природы, а взять их своими руками. Нам нужны не те, кто ждет теплого местечка при новой власти, нам нужны те, кто по-настоящему радеет за будущее своего народа. Я знаю, что таких людей среди вас большинство, и я жду вас, я жду вашей помощи. Запись добровольцев ведет Полина Бочкина.
Вчера вечером на заседании ЦРК был одобрен первый годовой план перспективного строительства. К концу года мы должны перейти на полное самообеспечение. В будущем году мы перестанем проедать запасы, в будущем году мы начнем их приумножать.
Теперь мы разрабатываем перспективный план на второй год. Детали еще не отработаны, но уже сейчас могу сказать, в чем состоит главная суть этого плана. Ее можно выразить одним словом – терраформинг. Свиноголовые правители принуждали нас жить в грязи, они хотели, чтобы от наших детей пахло навозом и тухлыми яйцами, но у них ничего не выйдет, мы превратим нашу планету в цветущий сад. Уже начались работы по созданию первого ветрового щита, и когда он будет построен, над Олимпом рассеются тучи, и туман больше не будет застилать наш горизонт. Скоро все увидят, что братство умеет не только сражаться, но и строить.
Братья и сестры! Не позволяйте продажным журналистам заражать ваши души отравленной информацией. Будьте бдительны, не поддавайтесь на провокации. Знайте, какие бы трудности ни встретились на нашем пути – это временные трудности. Под мудрым руководством нашего вождя Александра Багрова мы вступаем в светлое будущее, оно обязательно настанет, это случится не завтра, но нам не придется ждать десятки и сотни лет. И запомните самое главное – чем больше сил каждый из нас отдаст общему делу, тем быстрее мы увидим результаты наших трудов.
Дадим миру шанс!
6
Якадзуно приложил электронный ключ к замку бронированной двери, замок пиликнул, невидимый сервомотор натужно запыхтел и медленно отодвинул дверь в сторону. Дэйн шагнул внутрь, увидел Тхе Ке и застыл на месте.
Девушка сидела в углу, она была очень тщательно связана тонкой пластиковой веревкой, сразу бросалось в глаза, что связана она слишком туго и это уже привело к проблемам с кровообращением. В рот был вставлен кляп, она не могла даже стонать, только глаза смотрели на вошедших с немым укором. В чем – в чем, а в гуманности ящеров не упрекнешь.
– Это кто? – спросил Дэйн, но вопрос остался без ответа.
Анатолий нажал кнопку на стене рядом с дверью, и дверь начала закрываться. Не дожидаясь, когда она окончательно закроется, Анатолий включил режим консервации, теперь без ключа дверь не открыть даже изнутри.
Дэйн удивленно глазел по сторонам, он еще ничего не понимал.
Дверь спальни открылась, и в гостиную вошел Фесезл. Он скользнул взглядом по фигуре Дэйна, заметил сумку в его руках и оскалился.
– Вы взяли что надо? – спросил он.
– Взяли, – подтвердил Анатолий. – Познакомьтесь, это Рональд Дэйн, начальник службы безопасности “Уйгурского палладия”. Это сэшвуэ Фесезл Левосе, дрижа ловов Увлахув, по-нашему, вождь племени Увлахув.
– Дрижа ловов Анэжрувес, – поправил Фесезл. – Ты забыл, Возлувожас дал мне езузера Шухозгр вместо Вхужлолк.
– А это кто? – тупо спросил Дэйн, показывая пальцем на Тхе Ке.
– Пленница. Вступила в братство пару дней назад, ей тут же выдали пистолет и отправили воевать. Ей повезло, что она еще жива.
– Так вы что… вы против братства? – до Дэйна наконец-то дошло.
– А ты за? – ухмыльнулся Анатолий.
– Вы что, идиоты? Воевать с братством – это как… это как слона за яйца дергать! Леннонцы вас сметут!
– Ты хотел сдаться властям? – удивленно спросил Якадзуно. – Ты хотел отдать им это? У тебя что, вообще нет чести?
– А вот этого не надо! – окрысился Дэйн. – Садиться голой задницей на ежа – это не честь, а глупость! Я в этом деле не участвую!
– Ты уже участвуешь в нем, – спокойно сказал Анатолий. – Что бы ты ни думал, в этом деле ты уже участвуешь. Хочешь пойти нас всех застучать?
Дэйн затравленно оглянулся. Его взгляд наткнулся на связанную Тхе Ке, и он вздрогнул.
– Анатолий, можно я его свяжу? – спросил Говелойс, незаметно появившийся в гостиной.
Дэйн как бы невзначай потянулся рукой к застежке молнии.
– Опусти руку, – резко сказал Анатолий. – И поставь сумку на пол. Вот так. Теперь давай сюда мобилу.
– Вы идиоты, – тихо и печально произнес Дэйн. – Вы не понимаете, что творите.
– Мы понимаем, что творим, – возразил Анатолий. – А вот ты не понимаешь. Братство не должно иметь эту вещь, они и так уже достаточно натворили.
– Эта вещь что? – поинтересовался Фесезл. Анатолий сделал вид, что не услышал вопроса.
– Как Ибрагим? – спросил он.
– Спит, – ответил Говелойс. – Заснул, как только вы ушли. Ему плохо.
– Насколько плохо?
– Как тебе, когда ты валялся во Вхужлоле.
– Значит, решать буду я, – сказал Анатолий.
Он выдержал паузу, но возражений не последовало.
– Здесь должна быть аптечка, – предположил Анатолий. – Якадзуно, поищи что-нибудь снотворное или успокоительное.
– Мы оставим их в живых? – удивился Говелойс.
– Да, – кивнул Анатолий. – Я не воюю с детьми.
– По-моему, эта девочка половозрелая.
– С половозрелыми девочками я тоже не воюю. Она не опасна, она не знает ничего, что могло бы причинить нам вред.
– А Рональд?
– Он опасен, – признал Анатолий. – Может, и вправду… Глаза Дэйна расширились.
– Нет, – решился Анатолий, – ты, Иуда, будешь жить. Считай, что сегодня я добрый. Якадзуно, как поиски?
– Тут только морфий! – крикнул Якадзуно из спальни.
– Тащи морфий.
Дэйн сделал судорожное движение.
– Не дергайся! – прикрикнул Анатолий. – От одного укола зависимость не вырабатывается. Давай сюда оружие и мобилу, и без глупостей. Без глупостей, я сказал!
Дэйн вытащил из-под куртки пистолет и мобилу. Анатолий присел на корточки, расстегнул сумку с сульфатом сто двадцатого элемента и, не глядя, поднял руку раскрытой ладонью вверх. После секундного колебания Дэйн вложил мобилу в ладонь Анатолия.
– Молодец, – прокомментировал Анатолий, выключая мобилу и пряча ее в сумку. – Соображаешь. Якадзуно тебе рассказывал про меня?
Дэйн сглотнул слюну и нервно кивнул. Анатолий снова протянул руку, и в его ладонь лег пистолет. Рука Дэйна чуть заметно дрогнула
– Запасную обойму, – приказал Анатолий. Дэйн покорно предоставил требуемое.
– Значит, так, – сказал Анатолий. – Якадзуно, ты делаешь уколы этим двоим, ждем, когда морфий подействует, и уходим. Давай, начинай, время дорого. Дальше Фесезл и Говелойс тащат Ибрагима, Якадзуно идет сзади и тащит сумку. Я иду впереди. В машине я и Якадзуно впереди, остальные сзади, причем Ибрагим в центре. Уходим быстро и тихо, в драку не ввязываемся. Вопросы?
Вопросов не было.
– Вот и хорошо, – констатировал Анатолий и внезапным ударом отправил Дэйна в глубокий нокаут. – Время дорого, – пояснил он свои действия.
Секунду спустя та же участь постигла Тхе Ке. А дальше все было так, как сказал Анатолий.
7
– Приступим, – сказал Багров. – В повестке дня у нас три вопроса, начнем по порядку. Юджин, что случилось на бирже?
– Всецело моя вина, – виновато развел руками Юджин Мур, шестидесятилетний лысый крепыш, в недавнем прошлом коммерческий директор ОАО “Брынцалов амброзия”. – Виноват, не уследил. Эти чертовы маклеры как-то пролезли в планетарную сеть, как-то договорились, сумели собрать кворум и… – он еще раз развел руками.
– Плохо, – констатировал Ефим Борода, безбородый, вопреки фамилии, мужчина средних лет и спортивного вида, в недавнем прошлом начальник одного второстепенного отдела ОАО “Норильский никель”. – Это, господин Мур, уж простите, ни в какие ворота не лезет. Детский лепет какой-то – собрались, договорились… а вы куда смотрели, господин Сингх?
– Я не Шива, у меня нет столько рук, чтобы лично всем заниматься, – спокойно сказал Сингх. – Насколько я помню, вы, господин Борода, не давали запроса на предоставление доступа к станциям перехвата. Я не ошибаюсь?
– И чем же вы сейчас заняты, хотелось бы знать? – Борода нагло проигнорировал последнюю реплику собеседника. – Наверное, это очень важное дело, раз оно занимает все ваше внимание.
– Мои люди проводят расследование по поводу исчезновения четвертой партии начинки, – сказал Сингх. – Установлено, что в день выступления она находилась в руках планетарной безопасности. По моему скромному представлению, сейчас это наиважнейшее дело, стоящее перед моим отделом. Или вы, господин Борода, думаете иначе?
Борода аж задохнулся.
– Я не ослышался? – переспросил он. – Вы профукали целую партию? Сколько там килограммов?
– От десяти до пятнадцати. Вы не помните, господин Борода, кто из братьев отказался предоставить свой канал для транспортировки этой партии?
– Этот канал и так был забит под завязку. Думаете, легко перевезти в обход таможни десять килотонн техники?
– Думаю, в десять килотонн было несложно добавить еще десять килограммов. И еще я думаю, что кое-кто слишком часто боится брать на себя ответственность.
– Но-но, горячие эстонские парни, – прикрикнул Багров, – вы еще подеритесь тут. Абубакар, это правда?
– Истинная правда, – подтвердил Сингх. – На таможне обнаружилась искусная имитация. Мы допросили под феназином всех сотрудников, двое умерло, зато среди оставшихся обнаружилось целых три правительственных агента, причем один из них дважды впускал на склад людей СПБ. Операцией руководил некто Ибрагим Бахтияр. Кстати, господин Окаяма, как насчет той базы данных?
Господин Токиро Окаяма, седовласый, представительный и довольно высокий для японца, в недавнем прошлом высокопоставленный менеджер “Деметра Онлайн”, печально покачал головой.
– Пока никак, – сказал он, – дешифровано менее десяти процентов. Современные шифры, знаете ли, просто так не ломаются. То, что мы успели перехватить, у нас есть, а остальное… Если очень повезет и господину Сингху попадется хороший ключ, тогда шанс есть. А так… – он виновато развел руками.
– Великолепно, – подвел итог Багров. – Информационную сеть мы не контролируем, доступа к данным СПБ у нас нет, и еще выясняется, что десять килограммов начинки в руках противника. Им осталось только выяснить наше местонахождение и привезти на каждую базу по одной маленькой коробочке. Токиро, что творится в сети? Нас еще не атакуют?
– Нет, – сказал Токиро, – нас не атакуют. Напротив, хакерская активность свелась почти к нулю, это нормально, мои аналитики это предсказывали. Не зафиксировано ни одной серьезной попытки проникновения, сейчас троянов в нашей сети точно нет, это я гарантирую.
– Ну хоть кто-то хоть что-то гарантирует, – проворчал Багров, – и то хорошо. Ты меня успокоил, Токиро, я уж подумал, не перенести ли наши совещания в реальный мир.
– Ни в коем случае, господин Багров, – Токиро почтительно перебил вождя, – сейчас это место самое безопасное на всей планете. Пока мы не собираемся вместе в реальном мире, ни один террорист не сможет отрубить у братства сразу все головы.
– Гидра, – прокомментировал Мустафа Нородом, тучный и улыбчивый пожилой мужчина с окладистой бородой, в недавнем прошлом начальник пресс-центра мэрии Баскервиль-холла.
Борода нервно хихикнул.
– Ты с этим лучше не шути, Мустафа, – одернул Багров шутника. – Есть вещи, которые нельзя теребить. Ты бы еще Сциллу с Харибдой вспомнил.
Мустафа хихикнул, но озвучивать то, что пришло ему в голову, не стал.
– Продолжим, – сказал Багров. – Давайте все-таки закончим с валютой. Скажи мне, Юджин, пациент скорее жив, чем мертв, или наоборот?
– Пациент смердит, – ответил Юджин и снова виновато развел руками. – Мои аналитики рассматривали такой сценарий, он шел в отчете под номером четыре.
– Помнится, ты говорил, что все сценарии, кроме первых двух, крайне маловероятны.
– Неприятности случаются чаще, чем нам этого хочется, – Юджин Мур старательно поддерживал виноватое выражение на собственной физиономии. – Господин Сингх говорил мне, что его сотрудники уже начали расследовать, как это произошло. Думаю, мы скоро узнаем, кто виноват.
Багров вопросительно посмотрел на Сингха.
– Ребята работают, – сказал он. – Как что-нибудь раскопают, мне сразу доложат.
– Так вы что, даже не знаете, как идет расследование? – возмутился Борода.
– Я не люблю мешать своим людям, – отрезал Сингх. – Знаете, чем хороший руководитель отличается от плохого? Когда у хорошего руководителя происходят неприятности, он не лезет в гущу событий, а выбирает толкового специалиста и отправляет его во всем разбираться. А плохой руководитель сам вникает во все дела и всем только мешает. Помнится, на Гефесте у нас был один начальник отдела, его еще Дятлом прозвали…
– Не отвлекайся, Абубакар, – прервал его Багров. – Юджин, по-твоему, четвертый сценарий адекватно описывает ситуацию?
– Насколько я вижу… – Юджин начал тянуть свою обычную резину, но Багров его прервал:
– Да или нет?
– Да, – решился Юджин.
– Вот и замечательно, – резюмировал Багров. – Что у нас там в четвертом сценарии… немедленный переход на карточную систему… мобилизация неквалифицированной рабочей силы… гм… а что, без мобилизации никак нельзя обойтись?
– Никак, – Юджин снова развел руками. – Без неквалифицированных рабочих нам не обойтись, а нанимать их мы больше не можем. Мы рассчитывали сыграть на гиперинфляции… ну, вы читали отчет… но сейчас это уже не получится. Деньги больше ничего не значат, следовательно, придется действовать принуждением. Третьего не дано.
– Есть одна идея, – подал голос Андрей Кузнецов, ректор университета Вернадского, сиротливо притулившийся у самого дальнего края виртуального стола. – Ваш представитель в университете, профессор Джон Рамирес, говорит очень хорошие речи. У нас в университете почти две тысячи новых членов братства.
– Да ну? – не поверил Багров. – По тысяче новых членов в неделю?
– Получается так. Мы договорились с господином Банандом, что некоторые речи Рамиреса будут показаны по телевидению.
Миштич Вананд, фотогеничный мужчина со следами неоднократного омоложения, с недавних пор директор единственного телеканала Деметры, существующего хотя бы на бумаге, улыбнулся во все тридцать два зуба и согласно покивал.
– Интересно, – протянул Багров. – Видел я этого Рамиреса, на вид валенок валенком. И вид у него устрашающий.
– Да, – согласился Кузнецов, – только это даже хорошо, большой контраст между внешностью и словами эффективно действует на аудиторию. Он ведь в душе поэт, этот ваш Рамирес, и он замечательно говорит, его слова бывают корявыми, но он всегда знает, что сказать, чтобы слушатели прониклись идеями братства. Думаю, будет неплохо организовать цикл передач или даже постоянную программу. Назвать ее как-нибудь покрасивее, “Время правды”, например…
– Слишком напыщенно, – перебил его Вананд. – Я думаю, надо попробовать что-нибудь попроще. Например, “Все-таки”. А что, хорошее название. И все реплики ведущего начинать с этой фразы.
– Цирк какой-то, – поморщился Багров. – Все-таки надо… тьфу! Короче, обдумайте, может, что и получится. Андрей, ты тоже подключайся и своих социологов подключи. Юджин, сколько нам требуется строительных рабочих?
– Тысячи две как минимум.
– Андрей, как, по-твоему, Рамирес столько наагитирует?
– Посмотрим, – пожал плечами Кузнецов. – Следует начать, а там видно будет, объявить мобилизацию никогда не поздно. Только предварительно провести соответствующую подготовку – продовольственные запасы подходят к концу, надо сократить нормы, нам грозит голод, отечество в опасности, ну и так далее…
Юджин недовольно скривился. Кузнецов никак не мог иметь доступа к сценарию номер четыре, но сейчас он излагал его шаг за шагом. Слушать это было неприятно.
Багров поглядел в виртуальные бумаги перед собой и прервал разошедшегося ректора.
– Я тебя понял, Андрей, достаточно. Не надо изобретать велосипед, у нас уже есть подробный сценарий действий на этот случай.
– Я подавал прогноз…
– Да, я вижу, расхождения с нашими данными минимальны. Спасибо, Андрей, передай авторам, что их труды очень помогли. Короче. Юджин, Андрей, Миштич, продумайте рекламную кампанию и побыстрее все организуйте. Миштич, когда начнется регулярное телевещание на Олимп?
– Завтра-послезавтра.
– Хорошо. В первый же день организуешь выступление Рамирёса. И вообще, займись им поплотнее. По первому вопросу другие мнения есть? Хорошо. Перейдем ко второму. Танака, тебе слово.
Танака Ногами, полковник в отставке, в недавнем прошлом советник мэра Олимпа по вопросам жилищного строительства, а сейчас временно совмещающий обязанности мэра столицы и главнокомандующего вооруженными силами братства, начал:
– В целом ситуация под контролем, худшие ожидания не оправдались, лучшие, впрочем, тоже. По последним данным, в Олимпе в первый день со стороны противника погибло около тысячи шестисот человек, четыреста двадцать три находятся в больницах, три тысячи триста девяносто шесть сдались в плен, около двух тысяч пятисот пока на свободе. Мы полностью контролируем все населенные пункты в окрестностях столицы. Противник деморализован, мелкие группы прячутся по квартирам и на окрестных фермах и плантациях. На всех дорогах установлены блокпосты, в городе проходят выборочные зачистки. К востоку от города, там, где будет ветровой щит, идет сплошное прочесывание местности. За последние два дня отмечено одиннадцать боестолкновений, с нашей стороны погибло пять человек, в том числе трое студентов.
– Каких еще студентов? – удивился Багров.
– После агитации Рамирёса пятьсот сорок человек записались в добровольцы. С ними провели сокращенный инструктаж, выдали оружие, теперь они входят в состав боевых групп. Лучше терять студентов, чем обученных бойцов.
– Логично. А этот Рамирес молодец. Может, нам какой-нибудь орден учредить?.. Что скажешь, Си Цин?
Си Цин, главный редактор газеты “Олимпийский трибун”, высказался осторожно:
– Думаю, пока рано. Если все пойдет хорошо, можно включить Рамирёса в состав ЦРК…
– Ну уж нет! – возразил Сингх. – Тогда нам придется фильтровать базар даже здесь. Вы не знаете Джона, а я его очень хорошо знаю, он еще тот идеалист. Решать, конечно, вам, Александр, но я считаю, что это лишнее.
– Согласен, – кивнул Багров. – Так что, Танака, в городе все в порядке?
– Так точно.
– Что с Гуляйполем?
– То же, что и вчера. Думаю, нет смысла проводить там военную операцию. Этот поселок практически отрезан от остального мира, народу там немного, транспорта почти нет, в общем, угроза оттуда минимальная. По данным разведки, продовольствия там на два месяца, так что, когда жрать станет нечего, они сами попросят помощи. Если организовывать штурм, положим кучу людей, а результат будет тот же самый.
– Как ведется разведка?
– Спутник плюс мобильные передатчики. Я полностью в курсе дела.
– Они не собираются напасть? Танака ехидно усмехнулся:
– Они только и делают, что собираются. Сидят в клубе, пьянствуют и все время собираются напасть. Но у них всего два трейлера, а энергии хватит только на один рейс туда-обратно. Пусть попробуют.
– Замечательно, – сказал Багров. – Еще какие-нибудь проблемы?
– Никаких.
– Значит, продолжаем действовать по прежнему плану. Ефим, что со щитом?
– Строится, – ответил Ефим Борода. – Дней через пять можно будет поднимать.
– Побыстрее нельзя?
– Быстро только мыши размножаются. Лучше пусть строительство продлится вдвое дольше, чем если щит потом упадет.
– Да уж, – кивнул Багров, – если щит упадет, позору не оберемся. Хорошо, действуй по плану. Что у нас еще… все, повестка дня исчерпана. Абубакар, что там с исчезнувшей начинкой?
– Я уже говорил, – недовольно пробормотал Сингх.
– Скажи еще раз, внятно и последовательно, от начала и до конца.
Сингх вздохнул и начал говорить:
– Четвертая партия начинки была доставлена на планету внутри золотой статуи, замаскированной под цвергское народное творчество. На Деметру объект доставил курьер компании “Истерн Дивайд”, на таможне статую задержали наши люди. После выступления она была извлечена со склада, но оказалось, что ее подменили искусной подделкой – оболочка из медно-цинкового сплава, внутри хлорид бария. Делом занимается мой заместитель, Дзимбээ Дуо, господин Багров его знает. Установлено, что статую изъял с таможни некто Ибрагим Бахтияр, офицер планетарной безопасности. Где он сейчас – неизвестно. Дзимбээ копает дальше, я оцениваю шансы на успех примерно как один к десяти.
– Почему так мало? – ворчливо спросил Ефим Борода. – Работать разучились?
Сингх с трудом сдержался, чтобы не взять гаденыша за грудки и не высказать все, что о нем думает. Но вместо этого он спокойно сказал:
– Потому что с большой вероятностью объект потерян навсегда. Скорее всего, Бахтияр погиб в день выступления, а если нет, то наверняка выбросил статую куда-нибудь в болото. Есть небольшой шанс, что он не понял, что именно ему досталось, или что статуя попала к наркодилерам или ящерам, но это очень маленький шанс. Если Бахтияра накрыло в первый день, статуя погибла вместе с ним, а если он жив, она, вероятнее всего, покоится на дне болота. Я не говорю, что нет смысла ее искать, чудеса бывают всякие… Дзимбээ работает.
– Хорошо, – сказал Багров, – мне все понятно. Вопросы?
– С Гуляйполем мы без нее справимся? – спросил Борода.
– К Гуляйполю этот объект не имеет никакого отношения, – влез в разговор полковник Ногами. – Даже если мы вдруг соберемся штурмовать этот поселок, ядерные заряды нам не понадобятся. Я вообще не понимаю, зачем они еще могут пригодиться.
Багров демонстративно посмотрел на часы и прервал дискуссию красноречивым жестом.
– Давай, Абубакар, работай, – сказал он. – Начинка не должна попасть в руки врага ни при каких обстоятельствах. Ты и сам это понимаешь, правда?
Сингх кивнул.
– Успехов вам, ребята, – сердечно улыбнулся Багров. – Дайте миру шанс.
И с этими словами он растворился в воздухе.
8
Ибрагиму было плохо. Он неподвижно лежал на циновке, температура не падала ниже 39°, каждый час он просил пить, а каждые два часа Хусуэлва выносила горшок. Похоже, Ху-суэлва уже привыкла к работе медсестры, специализирующейся на больных людях. А что, не самая худшая работа, гораздо лучше, чем весь день напролет собирать в лесу молодые побеги вавовахлав или выковыривать из трясины мясистые корни лвухсылк, каждую минуту оглядываясь по сторонам, чтобы вовремя заметить страшного крокодиле.
Ибрагим опрометчиво понадеялся, что генетически измененная одноклеточная живность, циркулирующая в его крови и лимфе, сумеет одолеть болезнь. Но то ли искусственная бактериальная флора тоже пострадала от облучения, то ли просто доза оказалась слишком высока, но Ибрагим явно сдавал. Хорошо еще, что Якадзуно догадался набрать антибиотиков в аптечке борделя.
Ибрагим ничего не ел с того момента, как Якадзуно и Анатолий вошли в его номер. Вся жизнедеятельность организма поддерживалась за счет дополнительных энергозапасов. В одну из немногих минут просветления Ибрагим сказал, что это очень расточительно, но зато позволяет избавить организм от изнурительного поноса.
Каждый вечер, когда дневная жара сменялась ночной прохладой, рядом с Ибрагимом укладывалась Хусуэлва и еще одна вызуйшав, специально приходившая, чтобы согревать больного еслов. Если бы не они, вряд ли удалось избежать воспаления легких, но пока, тьфу-тьфу, Ибрагиму это не грозило.
Его подстерегала другая опасность. Многочисленные ожоги и царапины на лице и руках, уже почти зажившие, снова воспалились. Агранулоцитоз – гадкая вещь, это почти как СПИД, только иммунитет отказывает не навсегда, а всего на пару недель, пока не восстановится костный мозг. А пока костный мозг не восстановится, любая инфекция может стать смертельной.
Если бы не трансформация класса F, Ибрагим был бы обречен. Его костный мозг фактически перестал существовать, и, будь Ибрагим нормальным человеком, его смогла бы спасти только срочная операция. Но загадочная микрофлора, живущая в крови бойца класса F, способна творить настоящие чудеса. Якадзуно так и не понял, как умные бактерии помогают решить эту проблему, Анатолий что-то рассказывал про законсервированные стволовые клетки… знать бы еще, что это такое…
Выглядел Ибрагим плохо. Лимфоузлы на шее, локтях и под мышками сильно распухли, покраснели и стали похожи на чумные бубоны, как их показывают в фильмах ужасов. Якадзуно не знал, что это означает – то ли инфекция готовится к финальному удару, который отправит Ибрагима на тот свет, то ли таким образом загадочная микрофлора создает новый костный мозг вместо умершего. В фильмах больные лучевой болезнью всегда покрыты страшными язвами, но на коже Ибрагима их не было, были только красные пятна вокруг царапин и ожогов. Якадзуно не знал, почему так происходит, то ли в фильмах показывают ерунду, то ли все дело в трансформации Ибрагима.
Входная занавеска колыхнулось, и в есо вошел Говелойс. Он молча подошел к ложу больного и сел рядом с Якадзуно прямо на земляной пол хижины, подложив под себя хвост.
– Все так же, – констатировал Говелойс. Якадзуно молча кивнул.
– Лекарства не помогают? Якадзуно пожал плечами.
– Я не знаю, как обычно протекает эта болезнь у людей с его трансформацией, – сказал он. – Может, так и должно быть.
– Не помогают, – вздохнул Говелойс. – Их еще много?
– Дня на четыре хватит.
– А потом?
– Надо ехать в Олимп.
– Вас убьют.
Якадзуно снова пожал плечами.
– Может, и не убьют, – сказал он.
– Убьют, – повторил Говелойс. – Вы зря отпустили Рональда.
– Его нельзя было убивать, он не сделал ничего плохого.
– Он хотел отдать вашим врагам то, что в сумке. Должно быть, это очень ценная вещь.
– Это ценная вещь, – подтвердил Якадзуно. – Ее нельзя отдавать.
– Ты знаешь, что это за вещь?
– Знаю.
– Скажешь мне?
– Нет. Извини, Говелойс, тебе лучше это не знать.
– Я не обижаюсь. Когда вы поедете в Олимп, братство будет за вами охотиться.
– Наверное.
– Если эта вещь ценная, они точно будут охотиться. Они поймают вас и спросят, где эта вещь. Ее придется отдать.
– Ее можно утопить в болоте.
– Они спросят, где вы ее утопили, и тогда ее придется отдать.
– Можно утопить ее в таком месте, что никто не сможет найти.
– Эта вещь вам не нужна? Якадзуно еще раз пожал плечами.
– Понятия не имею, – признался он. – Для начала надо разобраться, что происходит в Олимпе.
– Разве непонятно? Дувч Багров захотел стать лсусозо, поднял мятеж и победил. Разве не так?
– Не совсем. Багров не дувч, он был простым чиновником, даже не сэшвуэ по-вашему.
– Зато теперь он настоящий лсусоэ.
– Ибрагим не уверен в этом. Он говорит, что за Багровым стоит кто-то другой.
– За любым толковым лсусозо кто-то стоит.
– Но не каждый лсусоэ является марионеткой в чужих руках.
– Что такое марионетка?
– Кукла на веревочке.
– Да, я вспомнил! Это в театре, точно?
– Точно.
– Думаешь, Багров – кукла в театре?
– Не знаю. Надо выяснить.
– Чтобы решить, кому отдать эту вещь – Багрову или его врагам?
– У Багрова не осталось врагов. Его люди уничтожили всех врагов в один день.
– Разве Ибрагим не враг Багрова?
– Ибрагим еще сам не знает. Он еще ничего не решил.
– Если он отдаст вещь Багрову, он станет вавусосо?
– Не знаю. Багров убил много друзей Ибрагима и теперь вряд ли Ибрагим станет вавусосо Багрова. Но Ибрагим может решить, что это меньшее зло, и если он так решит, он пойдет служить братству.
– Не понимаю я вашу этику, – вздохнул Говелойс. – У нас все просто – если убили друга, надо мстить, а если не хочешь мстить, от убитого надо отречься. Но тогда от тебя отрекутся все остальные друзья, и, если ты этого не хочешь, ты не должен отрекаться от друга, а должен мстить. Если бы кто-то убил Фесезла, я бы даже не думал, мстить или не мстить. Я понимаю, что слишком слаб, чтобы мстить, но я лучше умру, чем покроюсь позором.
– Чтобы в другой жизни тебе было счастье? – предположил Якадзуно.
– Другой жизни нет, – Говелойс посмотрел на Якадзуно как на идиота. – Я знаю, вы, люди, верите, что после смерти будет другая жизнь, но мы, вызуэ, в это не верим. Есть правила, по которым надо жить, и если ты их нарушишь, тебе будет плохо. Все просто.
– А если ты умрешь, соблюдая правила, тебе будет хорошо?
– Если ты умрешь, тебе не будет никак. Но если ты выживешь, нарушив правила, тебе будет плохо. Лучше никак, чем плохо.
– Эти правила неизменны?
– Езойлаказ вызуэ могут менять правила. Только ты не узнаешь, что ты езойл, пока не изменишь правила и пока другие вызуэ не примут твои изменения. Большинство тех, кто меняет правила, становятся сузухахсойлвой и покрываются позором. Лишь единицы получают суйловойз.
– Наверное, поэтому ваши правила так редко меняются.
– Наверное, – согласился Говелойс. – Возможно, поэтому мы и не умеем делать аккумуляторы и пистолеты. Но зато мы не нюхаем осш и у нас почти не бывает сумасшедших. Мы счастливее, чем вы.
– Зато мы сильнее.
– Наши пути разные.
– Это точно.
– Хорошо, что мы понимаем друг друга. Только я не понимаю, зачем Анатолий отпустил Дэйна. Вы, люди, всегда стремитесь к лучшему, лучше было убить его, чтобы не бояться снова приехать в Олимп.
– Ты знаешь, – Якадзуно с трудом подбирал слова, – у нас, людей, тоже иногда бывает, что лучше никак, чем плохо. Я бы не позволил Анатолию убить Дэйна.
– Он гораздо сильнее тебя, ты не можешь ему не позволять.
– Могу. Если он убьет Дэйна, я не буду идти с ним, ему придется или оставить меня, или убить. Он это понял и решил, что это еще хуже, чем оставить Дэйна живым.
– Но почему? Что запрещает тебе убить врага?
– Дэйн не враг мне. Когда я приехал на Гефест, он меня встретил, помогал мне, мы вместе работали, и мы нашли… гм… эту вещь. Дэйн нашел Ибрагима, он сильно помог ему, да, наше дело ничем не закончилось, но это не важно. Дэйн нам помог, и в том, что мы не смогли остановить революцию, нет его вины. Да, Дэйн принял неправильное решение, но он имеет право принимать неправильные решения. Каждый человек имеет право ошибаться, и я не вправе упрекать его и не должен ему мешать.
– Даже если его путь пересекается с твоим?
– Пока наши пути не пересекаются. Но даже если и пересекаются, кто знает, кто из нас прав – он или я?
– Ты не должен так думать. Если ты сомневаешься в своем пути, ты не сможешь идти.
– А если ты никогда не сомневаешься, ты пойдешь не туда.
– Лучше пойти не туда, чем не идти никуда. Потому что когда ты идешь, ты согреваешься и разминаешь ноги.
– А по-моему, лучше не идти никуда, чем уйти в такое место, откуда нельзя вернуться.
– У нас разные пути, – снова сказал Говелойс. – Мы никогда не поймем друг друга.
– Но мы можем жить рядом.
– Да, – согласился Говелойс, – мы можем жить рядом.
9
– Привет, Джон! – Дзимбээ оглядел кабинет Рамиреса и просвистел нечто восхищенное. – Я смотрю, ты здорово устроился.
– Садись, друг. – Рамирес, казалось, воплощал собой предельную степень радушия. – Проходи, садись. Амброзии не желаешь?
– Разве ее не запретили до особого распоряжения? Рамирес раздраженно махнул рукой:
– Правила для того и существуют, чтобы их нарушать. Если два старых друга, встретившись, не могут пропустить по стаканчику, эта революция никуда не годится.
– И это говорит наш главный идеолог, – хихикнул Дзимбээ.
Если бы Рамирес не был негром, он бы покраснел.
– Да иди ты, – смущенно пробормотал он. – Скажешь тоже, главный идеолог…
– Я смотрел твою речь по телевизору, – сказал Дзимбээ, – очень впечатляет. Я честно говорю, без всякой лести, на самом деле впечатляет. Багров отдыхает.
– Да ну тебя! Сравнил хрен с редькой… то есть я не то имею в виду…
Дзимбээ рассмеялся.
– Не грузись, Джон, – сказал он, – это я так, прикалываюсь. Ты знаешь, я очень рад, что у тебя все так хорошо пошло. После той истории я боялся, что вождь спустит на тебя всех собак. Очень хорошо, что он не стал торопиться. Ты молодец, – Джон, ты уже принес столько пользы, что… да наши дети тебе памятник поставят!
Рамирес совсем засмущался.
– Да ладно тебе, – пробормотал он. – Лучше скажи, как у тебя дела.
– Первый зам у Сингха. Работы много, но не жалуюсь.
– И как борьба на невидимом фронте?
– Могло быть и хуже.
– Что, совсем плохо?
– Да нет, не совсем… но ничего особо хорошего тоже пока нет. Знаешь, что с твоей статуей?
– Что?
– Совсем не знаешь?
– Совсем.
– Она в руках СПБ.
– Что?!
– Что слышал. Ее задержали на таможне, начальник таможни – наш человек, мы не стали ее забирать до выступления, а потом оказалось, что там подделка. Снаружи медно-цинковый сплав, внутри хлорид бария.
– А начинка куда делась?
– Офицер СПБ по имени Ибрагим Бахтияр зашел на таможню за пару дней до выступления и подменил статую.
– Кто его впустил?
– Агент. У них были агенты на таможне.
– И что теперь?
– Пока ничего. Я сейчас занимаюсь этим делом.
– Хочешь меня допросить?
– Придется.
– Спрашивай.
– Кто знал о статуе, кроме тебя?
– Вся наша ячейка.
– Еще?
– Сингх.
– Еще?
– На Гефесте – больше никто. На Деметре – Багров, Ногами, наверное, кто-то еще из ЦРК.
– Что знал Ратников?
– Я ничего ему не говорил, но он что-то заподозрил, я сам не понимаю, что именно. Он пошел консультироваться в университет и узнал, что статую делали не цверги. Потом он отправился на Деметру, и я не знаю, что было дальше.
– Здесь он на тебя не выходил?
– Нет.
– Если он вдруг позвонит или если ты его встретишь, обязательно дай мне знать.
– Обязательно.
– Ты знаешь Якадзуно Мусусимару?
– Я знаю Хируки Мусусимару, это главный юрист VII на Гефесте
– Якадзуно – его сын. Не сталкивался с ним?
– Нет. А что?
– Он на Деметре.
– И что?
– Он ехал в одном купе с Ратниковым.
– Ого! Думаешь, Хируки что-то заподозрил и отправил сына проследить за Ратниковым?
– Боюсь, что да. Что-нибудь можешь добавить? Рамирес на секунду задумался, но так и не смог ничего вспомнить.
– Не знаю, – сказал он. – Честное слово, не знаю. Я бы рад помочь, но…
В кармане Дзимбээ запиликал телефон.
– Да, – сказал Дзимбээ в трубку. – Что? Тот самый? Что? Оба? Сейчас еду. Да-да, держи его и никуда не отпускай. Сейчас буду.
Дзимбээ отключил связь и быстро сказал:
– Извини, Джон, мне надо бежать. Если вдруг что вспомнишь, ты знаешь, куда звонить.
– Конечно, Дзимбээ, – сказал Джон. – Если что-то вспомню, обязательно позвоню. Успехов тебе!
– Счастливо! – отозвался Дзимбээ и выскочил из кабинета.
Он очень торопился.
10
Анатолий вышел под дождь, некоторое время постоял под тугими струями, похожими на душ Шарко, а затем сделал двойное сальто вперед и одинарное назад. Якадзуно на его месте выполнил бы комплекс ката, а Рамирес, наверное, просто напился бы. Анатолий не знал, что делать.
С каждым днем Ибрагиму становилось все хуже. Анатолий не понимал, что именно происходит сейчас в измененном организме Ибрагима, но было очевидно, что даже трансформация класса F не в силах спасти его от лучевой болезни Интоксикация прогрессировала, от опухших лимфоузлов протянулись тонкие розовые щупальца, нацеленные вдоль кровеносных сосудов прямо в сердце. У Ибрагима начался сепсис.
Анатолий не был врачом, но не надо быть врачом, чтобы понять, что Ибрагим умирает. Еще два-три дня, и генетически модифицированная микрофлора больше не сможет сдерживать заразу, и тогда настанет конец. Ибрагима мог спасти гемодиализ, но ближайшая больница, в которой проводили эту процедуру, находилась в Олимпе. Самое досадное было то, что Ибрагим теперь совсем не приходил в сознание, он никак не реагировал на любые попытки его растормошить, все время неподвижно лежал, и только часто вздымавшаяся грудь говорила о том, что он еще жив. В таком состоянии Ибрагим не мог ничего подсказать Анатолию. Анатолий должен был принимать решение самостоятельно.
И он принял решение.
Он зашел в есо, взял сумку с начинкой золотого цверга и закинул ее на заднее сиденье трофейной “Капибары”. Никому ничего не говоря, Анатолий сел за руль, завел двигатель и направил машину в Олимпийские болота.
Он ехал минут десять, выжимая из машины максимально возможную скорость для такой местности. Когда стена леса скрылась за горизонтом и вокруг не осталось ничего, кроме бескрайнего болота и тумана над ним, Анатолий остановил машину. Посадить ее оказалось непросто, только с третьего раза удалось найти достаточно сухой участок, чтобы “Капи-бара” смогла бы потом взлететь.
Пропеллеры остановились. Анатолий открыл дверь и вылез из машины, провалившись в жидкую грязь почти по колено. Болото медленно засасывало тяжелую “Капибару”, через пару часов ее уже не вытащить Но Анатолий не собирался оставаться здесь так долго.
Он расстегнул сумку и недоуменно уставился на пистолет, лежащий на самом верху. Точно, пистолет Дэйна он тогда положил в эту самую сумку. Как же он мог забыть об этом? Кажется, грядет нервное истощение, надо срочно принимать меры. Во время боевых действий бойцам в таком состоянии дают внеочередной отпуск. Жалко, что здесь отпуск никто не даст, да и просить не у кого, разве что у Бога.
Анатолий извлек из сумки пистолет, запасную обойму и мобилу Дэйна, бросил все это на заднее сиденье. Далее он заглянул внутрь сумки и обнаружил там десяток целлофановых пакетов, заполненных тяжелым светло-серым порошком. По-хорошему, надо бы их вскрыть, но кто знает, насколько эта соль ядовита… Ничего, и так сойдет.
Анатолий вытащил из сумки пакет, выпустил его из рук, и тот смачно впечатался в болотную жижу. Дыра, пробитая пакетом в грязи, быстро затягивалась, уже секунд через пять это место ничем не отличалось от любого другого вокруг. Анатолий перевернул сумку, и пакеты, хранящие в себе самую большую тайну в истории человечества, отправились на дно деметрианской грязевой ванны.
Анатолий забрался в машину и повернул ключ. Двигатель “Капибары” натужно взревел, машина покачнулась, двигатель взревел еще раз, машину резко подбросило вверх, снизу раздалось оглушительное чавканье, Анатолий отпустил педаль газа и выровнял машину. Пора ехать домой, то есть в езузера Вхужлолх. Сейчас временным домом Анатолия стала деревня, населенная ящерами. Наверное, это неправильно, потому что хороший человек не должен жить среди ящеров, прячась от себе подобных.