После совета ученых в Министерстве науки Кирилл вместе с профессором Данилевским отправились обратно в лабораторию. Профессор оставил Константина в министерстве на всякий случай. Ольга выполнила свое предназначение и вернулась к своим обязанностям в резервацию. Кириллу и Данилевскому было поручено приступить к исследованию гриппона и «белой язвы». Лаборатория микровирусов переводилась на полу осадный режим. Теперь за каждым движением всех сотрудников будут следить сверху.
Вернувшись в институт, Данилевского встретил почтительный человек в черном костюме. Это был Александр Винбург, присланный во главе наблюдательной группы из министерства. Он мило улыбался, но вместе с тем не скрывал, что его добродушие фальшиво, чем вызывал неприязнь Данилевского. Кирилл сразу почувствовал, как воздух вокруг замер и моментально превратился во взрывоопасную газовую смесь. Достаточно было искры, чтобы профессор вспылил. И она не заставила себя долго ждать.
- Профессор, вы уже вернулись? - лицемерная ухмылка тут же заговорила, - Вам должно быть уже сообщили, что теперь ваша лаборатория берется под особый контроль?
Человек не представился. «Скорее всего, они знакомы», - пролетела мысль у Кирилла. Профессор изо всех сил пытался не реагировать.
- Рад сообщить, что отныне мы будем работать в тесном сотрудничестве. Совет постановил, что пока известная всем информация о родстве, не будет передаваться наверх. Мы же не хотим, чтобы началась паника среди «белых рубашек».
- Контроль со стороны абсолютно не нужен, - профессор не смог больше молчать. – Мы проведем опыты и без вас…
- Без нас это конечно. Мы ведь прекрасно знаем, что не ради процесса мутации я здесь. Но ради того, чтобы результаты мутации не отклонились от цели.
- Вы меня в чем-то подозреваете? – Данилевский зло посмотрел на человека в костюмчике.
На секунду наглую ухмылку смазало с лица чиновника. Но вскоре она незамедлительно украсила его физиономию вновь.
- Как можно. Вы все не правильно понимаете. Научный мир взорвется, если родство двух самых опасных вирусов подтвердится, впрочем, взорвется не только мир ученых. И вы прекрасно это осознаете.
- Не смейте говорить мне, что я не понимаю всей важности нашей работы! - профессор повысил голос.
Кирилл сжался. Вот-вот грянет буря.
- Тогда вы понимаете зачем я здесь. И это не проверка вашей лояльности, а страховка на правильный результат.
- Что значит правильный?!
- Что вы не станете фальсифицировать результаты опытов, - чиновник надменно ухмыльнулся и взглянул на Кирилла, прячущегося за спиной профессора.
- Господин Винбург как всегда всех по себе мерит. Напрасно. От ответственности бегать никто не будет.
- Что вам известно об ответственности? Вы ведь непогрешимый гений и всегда идеально выполняете свою работу. Вы непрошибаемый танк науки, которому все нипочем…
- Что за игры? – скривился Данилевский.
- Бросьте. Скоро мы все узнаем насколько вы всемогущи. С одной стороны возможное родство, которое нужно доказать. С другой – возможная ошибка, в которой вам придется признаться перед советом. Смешно то, что и в том и другом случае вы будете выглядеть самым неподобающим образом.
- Вы слишком много на себя берете. Вы лишь наблюдатель, о юрисдикции которого мне еще предстоит узнать.
- Для чего же мне еще быть здесь? Или вас задело что совет не сообщил вам лично о моем назначении? Быть может, вы потеряли свой статус ученого-небожителя?
Данилевский смотрел на Винбурга с дикой ненавистью. Кирилл не видел его взгляда, но он чувствовал, как с каждым выдохом воздух вокруг профессора раскаляется. От душащего жара и слов чиновника становилось только страшнее. Будто он нарочно подливает керосина в разгорающееся пламя. Но сам при этом держится в стороне. Но последнюю фразу чиновник припас напоследок. Смакуя, как десерт изумительного мороженного, он четко проговаривал каждое слово.
- Если родство вирусов не подтвердится, вас сочтут неспособным руководить лабораторией, в которой любой лаборант способен испортить столь важный эксперимент. Кроме прочего я возложу на вас ответственность за срыв самых масштабных за последние десять лет исследований гриппона. Это еще не все…
Винбург прервал вырывающуюся реплику Данилевского выставленным вверх пальцем.
- Во-вторых, если все произойдет с точностью до наоборот. И родство опасных вирусов нашего времени подтвердится, на совете будет поднят вопрос о вашей компетентности как ученого не сумевшего открыть родство. За вас это сделал простой лаборант, который возможно является гением. И ваш долг как мастера науки было доложить о нераскрытом таланте в Институт соционики. Ваш долг дать министерству самые лучшие кадры, а не гробить их.
- Перед агентами соционики я ответил два года назад, господин Винбург. И мой статус дает мне всяческое право заткнуть ваш рот и чей-либо другой. Мое право определено нормами. Не вам меня пугать. Насколько я знаю, вы были лишены статуса мастера науки в тот же год, когда я его продлил.
- Но так я и не работаю в сфере практической науки. Моя работа стала куда изящней. Я внимательно слежу за вами профессор. Мой долг сообщить в соционику о ваших огрехах. Мы ведь все заботимся о величии федерации, - Винбург широко улыбнулся.
Довольству чиновника не было предела. Он во всех красках демонстрировал это Данилевскому. Профессор жаждал продолжения спарринга. Но Винбург опередил его и подрезал его на повороте, уйдя от удара в сторону правого лифта.
- Мы еще встретимся, - попрощался чиновник.
Профессор проводил его пылающим взглядом, ругая про себя весь свет. Чиновник спиной чувствовал обжигающий нрав Данилевского. И сейчас его улыбка была искренней. Войдя в лифт, он развернулся, желая еще раз взглянуть профессору в глаза, но подоспевшие сотрудники института закрыли от него лакомую жертву.
Вскоре чиновник оказался в кабинете директора центра – Ожина Антона Исаевича. Войдя в просторный кабинет, он увидел, сидящего в кресле перед директорским столом, майора Саврасова. В руках он держал черную папку. Приметив чиновника, майор прикрыл папку и аккуратно заправил все выпирающие электронные листы. Взгляд Винбурга скользнул по папке и устремился к директору. Ожин решил идти в атаку первым – ему не хотелось, чтобы Винбург задал вопрос о майора.
- Ну и что? Как он отреагировал?
- Да собственно ничего особенного. Все прошло достаточно предсказуемо, - чиновник прошел в кабинет и остановился возле большой схемы молекул на стене.
- Он разозлился? – уже зная ответ, спросил директор.
- Антон Исаевич, вы проработали с Данилевским больше пятнадцать лет, и вы знаете его как ни кто другой. Конечно, он разозлился. Данилевский никогда не питал уважений к чиновникам вроде меня.
- Я говорил вам, что не следует его встречать, - Антон Исаевич понурил голову. – Я пригласил бы его сюда и все объяснил сам.
- Антон Исаевич, довольно, - оборвал Винбург. – Я прекрасно понимаю, вы друзья, но Данилевский человек себе на уме. Единственный способ заставить его работать так, как необходимо нам, это загнать его в рамки дозволенного.
- Кому нам? – вмешался майор.
Чиновник неодобрительно посмотрел в сторону офицера, который даже не обернулся, чтобы задать вопрос.
- Министерству науки, - ответил чиновник.
Он оторвался от созерцания формул на стене и стал медленно подходить к столу.
- Я вот все же ни как не уразумею. Зачем федеральной службе безопасности столь пристально интересоваться деятельностью БиоНИЦ? – Винбург подошел к столу и взглянул в лицо офицеру. – Наводит на странные размышления. Я сказал бы даже – опасные и мрачные.
Саврасов был абсолютно спокоен. Не шелохнувшись, он посмотрел на чиновника и слегка усмехнулся.
- А вам это и не надо знать, господин Винбург, - безразлично произнес майор. – Вы, как мне представляется, здесь по своему вопросу, а я по своему. У нас разные сферы деятельности и давайте не будем их сближать.
- Их сблизили вы, прибыв сюда, - чиновник не отцеплялся. – И все же. Господин директор, мне передали что на неделе вас навещал адъютант адмирала Савла, - Винбург лукаво посмотрел на Антона Исаевича. – А теперь я сам вижу что вас еще и федеральные агенты беспокоят. Много таинственных встреч. Интересно есть ли между ними связь?
- Все в этом мире взаимосвязано, - Саврасов достал из кармана блокнот. – И в том, что я здесь нет ничего странного. Будь вы осведомленнее в делах, вы бы поняли это.
Чиновник фыркнул.
- Надеюсь, Антон Исаевич, все будет хорошо, - майор встал. – Мы еще увидимся. Всего доброго.
В кабинете остались двое. Директор сидел погруженный в свои мысли, почти не обращая на лукавый вид Винбурга. Хотя его в последнее время сильно тревожат появления министерских чинов в центре. Затылком Антон Исаевич чувствовал, как над ним заносится тяжелый рубящий меч. Он смотрел на Винбурга, пытаясь понять, не он ли держит его. Но Винбург притворно участливо улыбался. Впрочем, Антон Исаевич не мог понять: то ли чиновник искренне улыбается, то ли от задумчивости, а улыбка на лице висит по привычке. Антон Исаевич пытался сменить полярность тревожных дум. Ведь может оказаться и Винбург прибыл в БиоНИЦ чтобы лишний раз попасться на глаза своему заклятому коллеге Данилевскому. Как и все директор центра был хорошо осведомлен о конфликте чиновника и профессора. Их неприязнь длится очень долго. Оставалось надеяться на нее. Уж очень Антону Исаевичу хотелось сохранить свое место. Директор улыбнулся чиновнику и предложил присесть. Министерского посланника нужно было умасливать и отвлечь внимание и от визита адъютанта и от майора. Самой идеальной отвлекающей мишенью был Данилевский.
- Мне хотелось бы до конца прояснить сложившуюся ситуацию, - Винбург начал издалека. – Произошедшее на совете открытие показало нам, что в биологическом центре назрела необходимость некоторых изменений.
- О каких изменениях идет речь? – глаз директора дернулся.
- Под крышей столь уважаемого учреждения процветает культ звездности профессора Данилевского.
Ожин откинулся в кресле, немного выдохнув.
- Вы зря расслабляетесь, - Винбург очень хорошо чувствовал людей и их страх перед ним. – Вина профессора в этом лишь отчасти. Он как крепкое семя, брошенное в плодотворную почву. И солнце светит круглый год, и поливают здесь лишь его. Но вы, директор этого садоводства, почему-то плохо реагируете на жалобы других.
- Здесь вы ошибаетесь: на Данилевского жалоб не было.
- Ошибаетесь вы. Жалобы были, но не на Данилевского.
Антон Исаевич нахмурился. Он заерзал в кресле и наклонился к столу, держа руки сцепленными.
- Все прекрасно понимают, что жаловаться на Данилевского все равно что плевать против ветра. Поэтому особо дальновидные ваши сотрудники понимают в чем суть их проблем. Ваша безоговорочная поддержка Данилевского не находит поддержки у подчиненных, - Винбург украшал себя сдержанной улыбкой.
- Хотелось бы узнать, кому именно я не угодил…
- Вы опять ошибаетесь, Антон Исаевич, - доброжелательно поправил чиновник. – Сотрудники центра не имеют лично к вам никаких претензий, лишь к вашим методам взаимодействия с местной звездой Данилевского.
Ожин отвел взгляд от Винбурга.
- Вот скажем, стычка вашего ученого друга с профессором Кором, которая имело место чуть меньше месяца назад. Ведь тогда вы заняли сторону Данилевского.
- Он мой сотрудник. По-вашему я должен был отдать его на растерзание?
- Мы не на гладиаторских боях. И ученые должны сами защищать свои открытия и утверждения, а не прятаться за административный ресурс своих влиятельных друзей. Конечно же, Кор отступил. Ваш вес в науке, в министерстве, еще весьма ощутим. Однако в тот раз вы прекрасно понимали, что стычка Данилевского и Кора как две капли воды была похожа на то, как Данилевский в свое время давил небезызвестную нам Елену Кроберг, - Винбург не сводил глаз с Ожина, продолжая незаметно забрасывать на него петлю за петлей.
- Госпожа Кроберг его ученица. Думаю, каждому учителю будет обидно, если против него будут идти его воспитанники.
- Заметьте, гениальные воспитанники…
- Вы придираетесь к словам, - Ожин сделал первую попытку скинуть с себя одну из петель. – То что произошло между Данилевским и Кроберг всего лишь вопрос этических норм и нежелание ученика прогнуться под учителем.
- Но сор был вынесен из избы.
- И если бы не ваше вмешательство, то на него и не обратили внимания, - сопротивлялся директор.
- Если бы я не вмешался. То у нашей науки не было бы сейчас такой богатой базы исследований над «белой язвой», как и спецрезерваций и программы по клонированию. Которая, кстати, благодаря исследованиям моний вскоре выйдет на новую ступень развития. И биоинженерия заиграет новыми красками. Если бы я не спас Кроберг от удара Данилевского, то кто знает когда бы появился следующий гениальный исследователь «белой язвы».
- И все же сравнивать Кора и Кроберг…
- Я говорю о том, что Данилевский непрошибаемый танк, который вы всячески защищаете.
Директор уставился в стол, стараясь уйти от напора Винбурга.
- Вы считаете что зря придираюсь? А ведь далеко за примером ходить не надо. Возьмем сегодняшнее заседание ученого совета. Что вы можете сказать про господина Семиовского?
- Кого? – нахмурился Ожин.
- Я так и думал. Ведь зачем директору помнить фамилию одного из тысяч лаборантов центра?! Семиовский тот лаборант, у которого получилось, непонятно каким образом, получить родственный с «белой язвой» гриппон. Вы считаете это нормальным, что подобный гениальный ум оказался раскрыт лишь сейчас? Интересно сколько таких гениев работает с Данилевским и сколько из них он давит своим эго?
- Я понял о ком вы говорите. Даже вы должны понимать, что это родство может быть результатом ошибки.
- Ошибки? Все возможно. Но такие ошибки случаются тогда, когда ученик вынужден работать втайне от своего учителя. И причины этого вам известны, - Винбург всплеснул руками.
- Вы драматизируете.
- Это мы скоро узнаем, - ехидная улыбка сверкнула в глаза Ожину. – У Данилевского вот уже второй год нет помощника. Вы даже здесь потворствуете ему. Мол, замкнутый гений – пусть работает, как хочет. Но наставничество введено для того, чтобы именитые учителя взращивали новых смышленышей, а не от скуки ради.
Директор догадался к чему ведет Винбург. Антон Исаевич уже представлял, как будет сообщать эту новость Данилевскому.
- Поэтому, моя настоятельная рекомендация вам – назначит Семиовского, как ответственного за родство гриппона и «белой язвы», помощником профессора Данилевского. Пусть работают вместе. И вместе ответят за любой из результатов. А мы проверим, насколько вы способны быть непредвзятым к своему ученому другу, - широкая улыбка на лице Винбурга поставила точку.
Антон Исаевич не раз предупреждал старого друга о том, чтобы он был осторожнее с Винбургом. Нельзя заигрывать с удавом. Таким был министерский муж. Неспешным и расчетливым. Он мог долго обхаживать свою цель, пряча, маскируя реальное положение дел. Жертва даже и не осознавала, что вокруг нее свито уже не одно кольцо, готовое стянуться на хрупкой шее. Из мертвой хватки Винбурга без потерь еще никому не удавалось вырваться.
Ожин потирал шею, глядя на белозубое лицемерное добродушие чиновника. Предложенные условия сделки были очевидны. И Антон Исаевич осознавал все последствия. Винбург был вхож в кабинет министра науки Терена. И поговаривали, что тот всерьез воспринимает его как приемника. Не желая огорчать своего всемогущего начальника, Винбург всячески демонстрировал качество своей работы. На самом деле его от Данилевского отличало лишь сфера научной деятельности. Чиновник любил открывать новые таланты и записывать их в свои активы и играть исключительно в сфере научной политики. Данилевский же открывать таланты не умел, но они липли к нему сами, записываясь в его ученики. Раскрыться бутоном в тени гениального ученого жаждали многие – ведь это однозначно говорило о том, что они достойны немедленно попасть в пантеон светил науки.
Ожин почти не колеблясь, согласился с Винбургом и распорядился подготовить документы на назначение Семиовского помощником профессора Данилевского. Громкая новость вскоре облетит весь БиоНИЦ и заставит содрогнуться стены лаборатории микровирусов от негодования его главу. Ставя подпись под распоряжением, Данилевский принимал новые правила игры. На кону стояла его профессиональная репутация, которая вдруг перестала быть непотопляемой. Свет белозубой улыбки Винбурга ярко светил в глаза, а это значит, что недооценивать его – смерти подобно. Выбора не было. Сейчас, отказ исполнять приказ Ожина - подыгрывание Винбургу. Чего тот, конечно же, ждал. Нужно было прогнуться. И сосредоточиться на более важно проблеме.
Сейчас нужно выяснить природу родства гриппона и «белой язвы». Ошибка или закономерность? Данилевский отчасти признал инициативу Кирилла в ускорении правильной. Она подвела ученых к вопросу о родстве двух опасных вирусов человечества. Тяготило ли профессора мысль о том, что не он обнаружил эту связь? Конечно же. Кто был Кирилл? Простой студентишка, зеленая водоросль.