Кнут смотрел в окно машины. Тяжелое пасмурное небо давило на него. Его взгляд блуждал между переулков и улиц. Что-то незримое было вокруг – душащее город. Плотный недвижимый воздух стоял над Петрополисом, не давая ветру с залива далеко проникнуть в город. Даже на берегах прохлада не дарила свежести – лишь чувство железных цепей стягивающихся на груди. Свободное дыхание сжалось до крошечных размеров, словно безвинный человечек в углу. И ждет он только худшего, когда учинят над ним расправу.
Таша сидела рядом. Она подобрала их во дворе заброшенного дома на окраине Петрополиса. Уходя от желтоглазых, Кнуту и остальным не удалось добраться до намеченной ранее точки. Поэтому Марс задействовал второй план, за выполнение которого взялась Таша. Узнав от Марса о произошедшем, ее невозможно было удержать дома.
Она с тревогой смотрела на раны брата и в голове соображала, какие слова ей найти для того, чтобы заставить Кнута принять помощь врача. Таша уже обо всем договорилась.
Марс сидел впереди, рядом с водителем. Напротив Кнута и Таши – Валентин. Лера сидела с лева от него у самого окна. Она, как и Кнут смотрела на улицы города. Но Кнут успокаивал взметнувшиеся яростью мысли, а Лера лишь прятала глаза, опасаясь посмотреть в салон и натолкнуться на взгляд Таши. Валентин сидел как никогда спокойно и невозмутимо. Хотя глаза выдавали внутреннее напряжение. Он редко их открывал, давая мыслям внутренний простор для успокоения.
Таша оторвала взгляд от брата и оглядела остальных. На Валентине глаз долго не задержался, но Лере был уделен особый «почет».
- Тебе есть, что сказать? – хрипло спросила Таша.
Ее короткие черные волосы короной стояли на ее голове. Рана на лице превращала ее в хладнокровную волчицу, смотрящую на свою жертву. Если бы не присутствие Кнута, то Таша уже вцепилась бы в хрупкую шейку Леры и переломила ее.
Лера резко обернулась. Она всегда опасалась открыто противостоять Таше. Ее желания участвовать в прямом диалоге почти всегда были тщедушными, из-за чего любой разговор между ними превращался в простую словесную перепалку. Лера крыла чем могла и как умела, превращаясь в глазах окружающих из кошки в обычную панельную девку, спорящую с мамкой. Лера знала, что проигрывает и от этого больше злилась. Но ей это не помогало. В словесных битвах с Ташей она проигрывала всегда. Даже в мимике. Используя тактику «тявкающей Моськи» Лера пыталась больнее зацепить Ташу, ужалить, причинить боль, но каждый раз перед ней – холодное лицо, не выражавшее никаких чувств, мертвое даже. Лера, конечно же, знала в чем секрет идеального лица Таши, но как часто с ней бывало, она про это забывала, пускаясь в самые тяжкие. Лера никогда не знала, ужалила ли она свою бывшую подругу или нет, что злило ее чрезвычайно сильно.
- А что ты хочешь услышать? – с легкой издевкой ответила Лера.
- Твои люди находились в пещерах втайне от всех, не наши, - бескомпромиссно разила Таша.
- А ты повсюду видишь заговоры? – Лера посмотрела на Кнута. Но он даже ухом не повел. Он был далеко отсюда.
- Ты хотела украсть бомбу!
- Ты что спятила? – взвыла Лера.
- Ты увезла ее и убила наших людей, - раздался офицерский голос Марса.
- Ты еще тут. Ты тоже со своими шестерками на моих напал, - пищала Лера.
- Тогда зачем твои люди сидели в засаде?! – подхватила Таша.
- Они охраняли меня…
- Не слишком ли много людей для охраны такой пакли? – ерничал Марс, зализывая раны.
- Уйми шафку, - прорычала Лера.
- Это ты гавкаешь. Хватит юлить. Вы направлялись к Кнуту, а не к тебе. В таких делах охрана остается далеко за воротами! – рявкнула Таша.
- Может она говорит правду? – в нарастающую перепалку вмешался Валентин, не открывая глаз.
- Что? – Таша замялась от неожиданности.
Марс также не ждал вмешательства и удивленно обернулся на Валентина.
- Если бы она собиралась уехать с бомбами, почему она вернулась за нами?
Таша молчала. Вмешательство здоровяка ей казалось крайне бестактным. Его сомкнутые глаза лишь распаляли недовольство Таши.
- Но она уехала, - Таша грозно смотрела на Валентина, но это было бесполезно – его глаза по-прежнему были закрыты.
- Но вернулась ведь, - с визгом оправдывалась Лера, заставив поморщиться сидевшего рядом Валентина.
Машина резко остановилась. Валентин открыл глаза. Таша и Лера напряженно смотрели вперед. Кнут открыл окно и осторожно выглянул на улицу.
Перед ними стояло еще пять машин. Им всем преградила путь полицейская машина. Возле нее стояли четыре офицера. Скоро на перекрестке показалась толпа людей, несущих транспаранты и плакаты. Плотной колонной они шли скандируя: «Чистая кровь – чистый мир!».
- Что произошло в этом славном городе за наше отсутствие? – произнес Валентин.
Никто не ответил. Но это волновало всех. Таша открыла окно машины. Она вслушивалась в речевки и внимательно рассматривала неспешно следующую толпу.
- НЦТэшники? – предположила она.
- Не слишком ли они агрессивно настроены? – Валентин сидел вполоборота к водителю.
Через пару минут к перекрестку подъехали еще две машины полиции. К четырем офицерам присоединились еще восемь. Они стояли в нескольких метрах от колонны демонстрантов и что-то обсуждали. Вскоре мимо колонны машин пронесся черный авто. Она остановилась рядом с полицейскими и из нее вышли два агента. Они подошли к полицейским и стали что-то обговаривать, резко жестикулируя.
- Вы видите? – вздрогнула Лера.
Агенты начали обходить машины. Они подошли к первой и попросили предъявить документы водителя и его пассажиров.
- Час от часу не легче, - изрекла Таша.
- Надо что-то делать, – пропищала Лера.
Таша взглядом спрашивала брата.
- Думаю, - сухо ответил Кнут.
- Да, неудобно получится, - с иронией заметил Валентин.
- Неудобно?! – воскликнула Лера. – Это будет катастрофа! Надо было ехать другой дорогой. Другой! – запричитала Лера.
- Да заткнись ты! – гневно выдала Таша. – Лучше думай как выкрутиться.
- С чего бы эта проверка? Нас ищут? – спрашивал Валентин.
- Может и не нас, - рассуждала Таша, – но наша кампания определенно вызовет у них массу вопросов.
- Видок не важный, - тихо повторил Кнут, аккуратно выглядывая из окна.
- Похоже снова волнения. И мы попали в его эпицентр, - размышлял Марс. – Нужно срочно думать как выбраться.
- План B для плана B? – нервно прощебетала Лера.
Мимо Таши прошел человек, одетый в белый балахон. Он был брит наголо. По кругу на его голове была нанесена татуировка. Что именно на ней изображено Таша не успела заметить. В руках мужчина нес вертикальный белый стяг с острой верхушкой. Таша прислушалась: мужчина что-то бормотал еле слышимое. Валентин посмотрел на Ташу, ожидая, что и на этот раз она догадалась, что за странный монах прошел мимо них и остановился в двух метрах.
Агенты проверяли пассажиров второй машины. Мимо взгляда Кнута, по тротуару прошла небольшая группа людей, одетых в белые одежды. Большинство из них были мужчины, несколько женщин. Все они также были бриты наголо. Впереди них шел флагоносец с белым знаменем. Они остановились параллельно мужчине пришедшим первым. Один из агентов подошел к остановившейся группе людей.
- По-моему, проблема решилась сама собой, - Кнут окинул взглядом салон машины.
- Что ученикам-атахидам понадобилось здесь? – Таша, наконец, ответила на немой вопрос Валентина.
- Кто это? – тихо спросил он.
- Последователи новой философии об энергии, - пояснила Таша.
- Что-то мне подсказывает, что эти группы демонстрантов из разных лагерей?
- Из враждующих, - уточнила Таша, - но до открытых столкновений не доходило еще…
По тротуарам с обеих сторон дороги шли люди с небольшими транспарантами и флагами. Таша разглядела, что на большинстве стягов были изображены две полусферы – символ учения философа Атахида Зи-Ланта. Второй офицер оторвался от проверки документов, увидев, что учеников-атахидов становится все больше. Он подозвал к себе полицейских.
Ученики по обеим сторонам дороги прибывали. В один голос они произносили непонятные слова. Их головы были наклонены к земле. Они не смотрели что там впереди. Это был их путь – не глаза вели их, но знание.
- Так, дела идут нехорошо, - вдруг произнес Кнут.
Он заметил, что второй агент, стоящий в окружении офицеров милиции взял рацию и стал с кем-то связываться. Внезапно из толпы митингующих в сторону людей с полусферами полетела бутылка. Агенты и офицеры напряглись. Двое полицейских направились в сторону толпы митингующих, от которой отцепился молодой парень, ругающийся на чем свет стоит. Люди с транспарантами стояли все так же не громко произнося понятные только себе слова. Офицеры разговаривали с парнем, пытаясь успокоить его, но слова их были лишь камнями в бурную реку. Резкая жестикуляция в сторону людей с транспарантами привлекала все больше внимания толпы митингующих. К бунтующему парню подошел агент. В ту же минуту из толпы вышло еще трое крепких мужчин. Они встали рядом с парнем и вмешались в разговор.
Агенту и офицерам полиции не удавалось сдержать натиск бушующих эмоций и под словесным напором препирающихся они медленно отходили назад. Одновременно, как по приказу бурный поток замедлил свой ход, а потом и вовсе стал уплотняться на перекрестке. Люди с транспарантами в знак добрых намерений складывали руки в молитве и кланялись головами, продолжая произносить непонятные слова. Второй агент все настойчивей и громче разговаривал по рации. Уже через минуту происходящее больше напоминало спор двух команд болельщиков, разделенных несколькими метрами асфальта. Оставалось нажать на спусковой крючок. Из толпы митингующих, в сторону молящихся полетели несколько камней. Быстро посовещавшись, агенты подбегали к машинам и просили пассажиров как можно быстрее покинуть их. К сдерживающим толпу офицерам поспешили еще шестеро. Они сцепились руками и, призывая к спокойствию, стали живым щитом между митингующими и молящимися людьми, прося их всех разойтись. Тем временем агент подбежал к машине Таши. Он постучался в дверь водителя и резко ее открыл. Опешивший от неожиданности водитель только и хлопал глазами, опасаясь реакции агента и своих господ.
- Уходите отсюда! – командовал агент. – В машине еще кто-нибудь есть?! – и агент заглянул в салон, где его глазам предстала интересная картина. Теперь уже агент не знал что делать. Слегка растерявшись, он застыл на месте. Но уже через мгновение он схватился за рацию. Как вдруг! Кнут резко выскочил из машины, оглушил офицера чем-то тяжелым. Второй агент, увидев это, почти мгновенно достал пистолет, но камень, запущенный из толпы пробил ему висок. Офицер рухнул на землю. Из толпы донесся рев и словно приливная волна она смела офицеров полиции.
- Бежим! – приказал Кнут, сидящим в машине. Все побежали в сторону ближайшего переулка.
- Зачем ты это сделал?! – визжала бегущая Лера. – Они арестуют тебя, потом меня!
- А ты думаешь, кто-нибудь из них отсюда выберется? – злобно фыркнул Кнут.
Лера обернулась назад и увидела, как все люди на перекрестке перемешались. Все дерутся друг с другом. Под звон стекла и скрежет машин раздаются крики людей, чьи тела стонали под напором резни. Словно дикие звери, митингующие с неистовой яростью, набрасывались на учеников, которые продолжали молиться и кланяться. Кто-то из атахидов кидался в самое пекло драки. Несмотря на меньшинство, они с неистовой яростью и нечеловеческой силой атаковали противника. Праведники, пять минут назад стоявшие с транспарантами и смиренно молившиеся, одним ударом отбрасывали противника на несколько метров. Несколькими неуловимыми движениям они ломали противникам конечности, пронзали тела острыми наконечниками своих транспарантов. Битва кипела – животная ярость пожирала все на своем пути.
Кнут свернул на небольшую улочку за ним остальные.
- Марс! – кричал Кнут. – Нужна машина!
Марс быстро соображал.
- Ювелирка! – найдя выход, прокричал в ответ охранник.
Впереди, по главной дороге, стройными рядами шел отряд спецподразделения. За спиной раздался крик. Валентин обернулся. Разъяренная толпа бежала следом за ними. Кнут понял замысел Марса. Впереди виднелся ювелирный магазин. Он махнул рукой в его сторону. Толпа приближалась. Спецподразделения приготовились к схватке. Кнут с Валентином первыми ворвались в магазин. Опешивший было охранник, узнал Марса и отступил. Таша поняла, куда вел брат. Забежавшая последней Лера, успела коснуться крепкого пресса охранника через рубашку. Забегая в открывшуюся потайную дверь, она кокетливо обернулась и помахала ручкой. Через мгновение толпа обрушилась на магазин.
Кнут с остальными бежали по темному коридору, бледные лампы под потолком едва освещали путь. Но Кнут знал его наизусть и быстро сворачивал на поворотах. Следом бежала Таша – она хоть и не знала дороги, но когда-то сама планировала воспользоваться им для отступления. За ней, не отступая ни на шаг, Марс. Валентин своими широкими плечами задевал стены, и на особо резких поворотах ему приходилось маневрировать. Последней, не разбирая дороги и ничего толком не видя перед собой, бежала злющая Лера. Каждый раз, на поворотах, она умудрялась ударяться о стены. Мрак был не на ее стороне. Матерясь и проклиная все на свете, она бежала, пытаясь не отстать. Скоро в коридор ворвался яркий свет. Кнут открыл дверь черного входа. Повсюду горели машины. Жуткий запах гари заставлял морщиться. Крики бушующей толпы доносились отовсюду.
- Там, в переулке, - Марс указал рукой на скрытый тенью домов закуток. – Машина отступления на стоянке через квартал.
В переулке на стене здания находилась пожарная лестница.
- Через крышу по пожарному ходу проберемся на многоуровневую парковку, - объяснял Марс.
Кнут кивнул головой и первым полез по лестнице. За ним остальные. Лера взвыла, понимая, что скоро ей предстоит карабкаться по стальным ступеням. Но приближающиеся крики толпы заставили ее ножки зашустрить по асфальту, а затем и чумазые ручки вцепиться в перила лестницы.
Вскоре они вылезли на крышу. Их путь лежал через проход на соседнее высотное здание. Через него они окажутся на пятом этаже парковки, где их ждала машина. Черные клубы дыма поднимались с улиц города к серому небу, сливаясь с ним и соединяя его с землей. Совсем недалеко раздались выстрелы. Вой сирен, лай собак и рев толпы доносились отовсюду. Валентин, наконец, увидел, что на лице у охранника глубокая рана, из которой медленно шла кровь. Брюки пиджак, в полумраке казавшиеся идеально подчеркивающими крупную фигуру, свисали рваными кусками по ногам и рукам.
Раздался взрыв. Здание тряхнуло с невероятной силой, сбив всех с ног. Огромные куски камней, метала и дерева падали градом. Кнут вскочил на ноги, схватил за руку сестру – поднял ее. Марс держал дверь на технический этаж открытой.
Валентин пришел в себя, встал на ноги и схватил перепуганную Леру, положил ее себе на плечо, как мешок. Он бежал вслед за всеми. Бежали быстро. Лишь один раз Таша обернулась. В нескольких километрах от них с черно-серых, перекатывающихся волнами туч, на землю медленно спускался столб черного густого дыма, похожий на смерч. Раздались выстрелы, крик толпы стал казаться диким воем стаи. Кто-то позвал ее по имени. Из открытой двери показалась рука, схватившая ее. Но Таша не могла оторвать глаз от столба дыма. Страхом прикованная она смотрела, как несколько сгустков, словно по дымящейся трубе, спускались вниз. Эхо снова отозвалось ее именем, и рука изо всех сил потянула Ташу. Дверь захлопнулась.
Через двадцать минут они вошли на пятый этаж высотной автостоянки, где была припаркована на экстренный случай машина с тонированными окнами. Марс хотел было открыть дверь перед Кнутом, но тот приказал ему садиться за руль. Лера попыталась возмутиться, но за спиной у нее раздался режущий голос Таши. Дернувшись как испуганный кролик, Лера открыла дверь и юркнула в норку.
Марс вдавил педаль в пол, и машина направилась к подземным воротам. Длинный километровый тоннель выходил на Большой проспект. На это и был рассчитан план – проехать под пылающим очагом смуты.
Через два часа Кнут и Таша были дома. Отличившегося храбростью Валентина они пригласили к себе, Леру же они оставили в ее любимом баре, которым она владела. О доме она не хотела и слышать, единственное, что могло залечить образовавшиеся душевные раны, по ее словам, так это две пары крепких мужских рук. В клубе ее всегда ждал верхний этаж, куда она и собиралась первым делом направиться, чтобы смыть с себя гряз прошедшего дня.
Наступала ночь. Спрятанный от неба тучами город, быстро погружался во мрак. Даже миллионы уличных фонарей не могли справиться с наступающей темнотой. Она словно тяжелое одеяло накрывала улицы и густой черной слизью обволакивала фонарные столбы и сверкающие вывески. От былого хаоса почти не осталось и следа. Городские службы дрессированно выполняли свою работу. Ничего не должно было напоминать об уличных столкновениях. Достаточно того, что вездесущая пресса уже на завтра выйдет с громкими и кровавыми заголовками о погибших.
Кнут стоял перед зеркалом в ванной. Его слабо рельефный матового цвета торс был покрыт многочисленными ссадинами и богрово-красными царапинами. На груди красовался давно затянувшийся шрам. Других ран на теле Кнута не было. Он еще раз посмотрел на себя в зеркале – на бледного призрака с абсолютно гладкой кожей, без каких либо изъянов, не считая царапин. Идеально слепленное тело бесполого манекена отражалось в зеркале, с одной лишь оговоркой – оно умело двигаться, думать и мстить. Кнут знал эмоции ненависти и как ими пользоваться, но все же он смотрел на себя без отвращения. Он ухмыльнулся чему-то своему и потянулся за свежей рубашкой, заранее приготовленной и висевшей на вешалке.
В малую гостиную Кнут спустился самым последним. Таша уже заканчивала поливать свои любимые фиалки и петуньи. Хотя в любимчиках значились и все остальные многочисленные растения, из-за которых Кнут прозвал эту гостиную зеленой.
Валентин, одетый в чистую футболку и брюки, с интересом изучал книжные полки.
- Я поражен, - восхищался он, перебирая книгу за книгой.
- Кнут просто помешан на всей этой ерунде, - сухо констатировала Таша, даже не обернувшись.
Для нее этот вопрос уже получил ярлык надоедливого и приевшегося. Хотя она и не слышала его с тех пор, как они в последний раз приглашали кого бы то ни было.
- Из-за их бредовых идей, - продолжила Таша, говоря о книгах, - у Кнута повышенное чувство справедливости.
- Справедливости? – Валентин взял еще одну книгу. – «Посвященным о запретном. Управляя энергией внутри нас» - прочитал он название.
- Хоть я никогда не запрещала ему читать подобную литературу, но была против нее. Для меня – это дурь. Она промывает мозги получше любого наркотика.
- Ты так говоришь о своем брате?
- Я о тех, кому эти книжки голову забивают.
- К счастью я избежал этой участи, - в разговор вмешался Кнут, стоявший у лестницы.
Таша посмотрела на брата.
- Все в порядке, - понял вопрос Кнут.
Валентин съежился, словно его застали родители за неблаговидным поступком.
- Нет, можешь их почитать, - Кнута забавляло то, как Валентин шустро ставит книги обратно.
Одна из книг неловко поставленная глухо шлепнулась на пол, раскрывшись на странице с изображением непонятного символа, похожего на тот символ, что был на флагах молящихся на улицах города. Валентин поднял книгу и еще раз взглянул на ее название «Путь открытого разума» за авторством Атахида Зи-Ланта.
- Что общего между теми праведниками и этой книгой? – спросил Валентин.
Кнут, молча, подошел к книжному стеллажу, бегло окинул взором книги и достал толстый том в жестком, багрового цвета, переплете. На обложке темно-синими чернилами, едва читалось название «Правь Вселенной внутри себя».
Валентин ничего не понял. Кнут направился к барной стойке.
- Тебе у нас долго гостить, так что времени разобраться что к чему у тебя будет предостаточно.
- В каком смысле? – переспросил Валентин.
- Считай это любезностью, - Кнут обернулся, продолжая, спиной, продвигаться к стойке. - У нас давно не было гостей. Так что располагайся – гостевая комната в твоем распоряжении.
Валентин снова посмотрел на книги в руках.
- И все же, в чем связь между праведниками и всем этим? – снова задал вопрос Валентин.
- За то время что тебя здесь не было, в России получили широкое распространение несколько философских учений, - не без удовольствия пояснял Кнут, - а объединяет их всех культ разума – так его называет официальная церковь. А властям они известны как «Клуб открытого разума». Однако чаще их называют учениками-атахидами, так как являются последователями учения философа Атахида Зи-Ланта, - Кнут достал мартини, бокал и лед. – Ты что-нибудь будешь?
- Пожалуй, водки. Ее ведь не запрещали?
Кнут улыбнулся чему-то своему. В разговор вмешалась Таша:
- А те придурки, что напали… на праведников, как ты их назвал, всесторонние радикалы, так я их называю. Это псевдо гражданское объединение, готовое пасть в руки и левых и правых, где им теплее кажется. Сейчас они защищают свое право «на чистую кровь». Бред, конечно.
Кнут подошел к сестре и вручил ей бокал мартини со льдом.
- А чем те и другие не угодили друг другу, что так яростно вцепились друг другу в глотки? – Валентин смотрел то на Ташу, то на Кнута.
- Ну не поделили они между собой чего-то, нам-то разница от этого? – Кнут налил Валентину стопку и пустил по барной стойке.
Валентин не удовлетворившись ответом Кнута, посмотрел на Ташу.
- А давно в России за другие взгляды громят друг другу черепа при свете дня? И где, черт возьми, ваша полиция? Тут воины кланов какие-то! – Валентин подошел к стойке и выпил стопку.
- У них, - Таша начала объяснять, - стычки происходят чуть ли не каждую неделю. Отморозки из радикалов часто совершают налеты на приходы праведников. В этот раз кто-то в мэрии просчитался и поставил два митинга впритык друг к другу. А может радикалы свернули не туда. В этом городе всегда было полно всякого рода движений и зачастую они не ладили друг с другом. Хотя я согласна, сегодня они перешли границы, - Таша пригубила бокал и мило улыбнулась Валентину.
Тот взглянул на книги.
- Марс занялся усилением охраны наших объектов, - Таша посмотрела на Кнута.
- Ты бы дала ему сначала перевести дух.
- А то ты его не знаешь? – отмахнулась Таша. – Ему не хватило схватки в метро: ринулся защищать наши владения.
- Думаю, вряд ли стоит ожидать продолжения сегодняшнего, - заключил Кнут. - Придуркам нужно было поиграть мускулами, но они получили отпор. Хм, кто бы мог подумать, что эти праведники станут защищать себя.
- Да еще как! – изумлялся Валентин. – Я видел как один из этих святош дрался с невероятной силой, хотя был раза в три меньше меня!
- У святош есть собственная боевая школа, - ответил Кнут. – Правда до сегодняшнего дня они не демонстрировали ее в деле.
- И все-таки это странно, - не сдавался Валентин.
- Это потому, что ты не живешь в России, - Таша протянула пустой бокал в сторону брата.
Кнут взял бокал и вернулся к стойке. Достав чистый, он налил еще мартини и вручил его сестре.
- Спасибо, милый.
- Главное то, что мы вовремя выбрались из этой заварушки, - подытожил Кнут.
- Я почитаю их на досуге, - Валентин направился к креслу у журнального столика. – А информацию по беспорядкам все же пробью через свои каналы.
- У тебя есть свои каналы? - Таша колко посмотрела на гостя.
- Думаю лучше будет сначала заняться нашими общими делами, - Кнут достал стакан и демонстративно громко поставил на стойку.
- Ничего не имею против, но безопасность важнее всего, - парировал Валентин.
- Твое право, здоровяк, - улыбнулась Таша. – Но что касается наших праведных дел, то позволь, братик, я выскажу тебе свое резюмирующее: я ведь тебя предупреждала, - Таша сияла ехидной улыбкой.
- На счет Леры? Ерунда.
- У нее почти получилось.
- Что? Убить меня или украсть бомбы?
- Ты опять за свое? Она устроила твою встречу с Валентором, она знала, что вы поедите в Старое метро. У нее было достаточно времени, чтобы подготовить неожиданную встречу.
- Валя, как ты думаешь? Ты заодно с Лерой? – Кнут неожиданно перевел стрелки на Валентина. Тот оторвался от книг и с недоверием посмотрел на Кнута.
- Не понимаю твоего юмора Кнут, дело серьезное, - сухо поддержал Валентин.
Кнута это забавляло, но он продолжил парировать:
– Если предположить, что Лера причастна к этому, то возникает резонный вопрос: а в чем смысл?
– Ты ищешь смысл или пытаешься оправдать ее? – Таша не уступала.
– А ты уже вынесла ей приговор?
– Не отвечай вопросом на вопрос, Кнут!
– Лера тебя действительно достала. Прям пылаешь…
– Здесь нет ничего смешного. Сегодня на моих глазах тебя чуть не убили! Здесь нет ничего смешного! – Таша не на шутку распалялась.
– Таша…
– Перестань Кнут! – отрезала она.
– Хорошо, ладно… Во-первых, меня не пытались убить, а пытались захватить бомбы.
– И тебя это успокаивает?! - Таша была в недоумении.
– Если честно, то да. Они охотились за бомбами, а раз так, то Лера здесь не причем. Зачем они ей?
- А факт того, что рядом с тобой человек, который все время ищет способы тебя убрать, уже не беспокоит? Я поражаюсь с какой легкостью ты об этом говоришь.
- Меня поражает другое – что это были за твари в метро? Это сейчас действительно важно.
Таша понурила голову.
- Сестренка, все будет хорошо. Я знаю, что Лера твой и мой враг, но она и мой партнер. На что способна Лера мне известно. И именно поэтому я не отпущу ее от себя.
- Ты все держишь под контролем?
- Именно так. Беспокоиться о Лере мне некогда. Да и серьезных причин подозревать ее в предательстве пока нет.
- А то, что она сбежала с грузовиком из грота? Разве это не достаточное основание, чтобы ее отлучить? – Таша ухватилась за последнюю соломинку.
- Инквизиторша, - ухмыльнулся Кнут. – Лера конечно уехала с грузовиком и бомбами, но она вернулась.
- Ты ее оправдываешь! Ты боишься признать, что она воткнула тебе нож в спину и совершила проступок у тебя за спиной, который ты не смог предугадать?
- Что заставило Леру уехать с грузовиком мы не знаем. Те твари или ее больной мозг, сжигаемый ненавистью к тебе – мы незнаем. Я не хочу утверждать того в чем не уверен. Знаю одно – Лере сейчас не выгодно мое падение. Может она и собиралась прикарманить бомбы, да в последний момент подумала: что это она с ними будет делать? Да и смерть моя от этих тварей вдруг так ее напугала, что она вернулась и спасла нас.
- Вот видишь…
- Я вижу, что за моими бомбами кто-то охотится. И мне жутко хочется знать кто. Кто так ловок, что сумел пробраться в Старое метро, не дав себя обнаружить.
- Мне донесли, что федералы готовят какой-то сюрприз для химических боссов, - Валентин подал голос.
- А вы осведомлены о действиях силовых структур как я посмотрю, - Кнут удивился не тому, что сказал Валентин, а тому, что он об этом знает.
Валентин замялся.
- Предлог, по которому я приехал в Россию, заставляет быть особенно осторожным. Я связался со своими друзьями здесь и навел справки…
- Ах, эти ваши… каналы. Я думала, что убегая из России, враги народа сжигают за собой все мосты? – перебила Таша.
Валентин злобно посмотрел на нее.
- Мосты – да, но черный ход всегда оставить можно.
- Таша, хватит, - полуприказным тоном одернул сестру Кнут. - Мы знаем, что федеральные власти готовят большую операцию против химбатов. И их лидеры – главная цель. Более того, они разрабатывают эту операцию вот уже два года.
- А ты спокоен… - Валентин усмехнулся. – Мне ли не знать, что значит жить под колпаком.
- Мой брат всегда слишком спокоен, - с досадой произнесла Таша.
- Я спокоен, потому что они не знают кого ловить. Им не известны ни устройство, ни функции, ни имена главарей химбатов. За два года, кроме шестерок они не поймали никого. Куда им до меня. Рано еще. Спасибо за версию, Валентин, но она меня не устраивает, - Кнут отмахнулся. Он уже думал о ней сидя в грузовике, уезжая из Старого метро, и еще тогда отмел ее.
- От чего так? За тобой охотятся… - Валентин пытался настоять на своем.
- И не только федералы как мы видели, - Кнут с пренебрежением посмотрел на Валентина. – Я еще не выжил из ума и мои глаза видели что и твои. Если эти твари были переодетыми людьми…
- Зачем людьми? – перебил Валентин. – Всем известно, что Россия самая большая лаборатория генной инженерии. Вот ведь смешно. Больше всего именно Россия выступает против всей этой мутагенной дряни, но именно сама она ее и производит.
- Так то народ против, а федерации на руку эта массовая сознательность. Ей ведь так легко управлять, - Кнут обдумывал слова Валентина.
- Тебе понравилась моя версия, не так ли? – Валентин готов был праздновать победу.
- Боюсь снова тебя расстроить. Если я не знаю о том, что власти производят мутантов, - то их не существует, - злобно произнес Кнут.
- А, может, ты просто не все контролируешь? – упирался Валентин.
Кнут не ответил. Он подошел к журнальному столику и быстро набрал какой-то номер. Через пару мгновений на другом конце провода раздался хриплый голос. В ту же секунду Таша загородила собой брата, встав перед Валентином.
- Не желаете ли чаю? – она улыбнулась идеальной улыбкой без каких-либо морщин, которые, обычно, так изящно подчеркивают красоту женского лица.
Валентин не стал делать попыток услышать разговор Кнута и встал с кресла.
- С удовольствием, - улыбнулся он.
Таша указала на дверь в коридор, приглашая пройти в другую комнату. Валентин подчинился. Выходя из кабинета, Таша плавным движением руки нажала на одну из кнопок на стене, отвечающую за звуконепроницаемость, и плотно закрыла дверь.
- Какой чай предпочитаете? – любезно поинтересовалась она, взяв лидерство и ведя гостя за собой.
- А у вас он разный? – съязвил Валентин.
- Изысков Индии и чопорности Англии вы здесь не найдете, но вкусный и ароматный чай для вас я сделаю, - ответила Таша.
- Простите, я не в том смысле, - Валентин сообразил, что сказал что-то не так, - я хотел сказать, что ты… э-э, вы… э-э, - Валентин мялся словно школьник.
- Ты удивился, что я умею заваривать чай? – Таша резко остановилась и обернулась.
- Да, – от неожиданности выдал Валентин.
Таша улыбнулась.
- Мы пришли, - она повернулась к затемненной стене и раздвинула двери.
Это была малая гостиная, в пастельных уютных тонах, специально для гостей, уставших от шума и суеты. Здесь было все что необходимо для отдыха: мягкие кресла и диваны, изящно изогнутые кушетки, на которых время летит незаметно, но королем здесь был камин. Возле него стояли два кресла, на которых по обычаю сидели Кнут и Таша, придаваясь длинным рассуждениям.
Таша зажгла свет и сразу же убавила его яркость. Гостиная окрасилась в нежный, ласкающий глаз оттенок. Легкий полумрак комнаты тепло принимал гостей. Таша предложила Валентину разжечь камин, а сама направилась через гостиную на кухню. В последнее время она редко готовила чай, как того требовал семейный обычай. От этого всегда отвлекал хоровод мыслей и переживаний. Но почему-то сейчас ей захотелось приготовить живительный напиток. Не успела она поставить чашки на стол, как из гостиной донесся голос Валентина, а потом он и сам показался в дверном проеме. На смущенном лице, читалось недовольство сложившейся ситуации:
- Прости, а как его зажигать? Там нет кнопки.
Таша улыбнулась.
- Кнут любитель разжигать огонь по старинке, там справа от камина замаскированная под стену дверца шкафа, в нем лежат дрова.
Валентин быстро удалился, так как улыбка Таши хоть и была изысканно красивой, но она говорила о его оплошности. Когда же Таша вышла с чашками горячего чая, она увидела, как Кнут сам разжигает камин, а Валентин виновато стоит рядом. В эту минуту вся холеная суровость и грубость Валентина вдруг куда-то делась. Здоровенный амбал с детским интересом наблюдает, как Кнут кладет дрова в камин, поправляет их, разводит огонь.
- Что же ты не сказал, что уже поговорил по телефону? Я и тебе бы налила чай, - Таша поставила чашки на столик, рядом с которым стояла кушетка и два мягких стула, по удобству, больше походивших на кресла.
- Я выпью молока, - Кнут оторвался от любимого камина и пошел к барной стойке, не обращая внимания на удивленный взгляд Валентина.
Таша уже удобно расположилась на кушетке, разместившись на ней в полулежащей позе.
- Ты не перестаешь меня удивлять, - изумлялся Валентин. – В этом секрет твоего спокойствия?
Кнут не сразу понял о чем Валентин, его мысли сейчас были далеки от бытовых тем.
- Оно полезнее, - сухо, даже немного грубо ответил Кнут.
- Может быть, может быть. Но все же вернемся к нашим баранам. Твой план, Кнут, неожиданно натолкнулся на преграду, которая хочет и может тебе помешать, - Валентин сел в одно из кресел рядом с камином и стал наблюдать, как занимается пламя меж поленьев, - а учитывая, что планы твои носят чуть ли не глобальный характер, то риск возрастает.
- К чему ты клонишь? Отказаться захотел?
- Думаю, если бы я отказался, то на завтра мой труп нашли бы в моей гостинице, а причину смерти так и не сумели бы установить. Современные яды убивают без следов. Я бы сказал… нежно, - Валентин рассмеялся. Момент двухлетней давности, вдруг так ясно возник у него в голове, что от избытка чувств он не смог сдержаться. – Думаю, мы прояснили ситуацию?
- Разумеется, - Кнут допил стакан и потянулся за новой порцией молока. – Так к чему ты клонишь?
- К тому: а не стоит ли придержать коней? Залечь, притаиться – сам же сказал, что федералы рыщут вокруг. Да еще и эти твари. Тяжело будет вести игру на два фронта.
- Промедление смерти подобно, так говорят, - ответил Кнут.
- Кто спешит… - начала Таша.
- Тот в капкан угодит, - парировал Кнут. – Довольно!
Компромисса Кнут не искал. Он взял стакан с молоком и прошел ко второму креслу, рядом с Валентином.
- Товар для моих бомб должен быть доставлен через три дня, - медленно попивая молоко, Кнут смотрел на огонь.
- Плюс-минус? – уточнял Валентин.
- Никаких погрешностей. Три дня – это максимум, который у вас есть.
- Придется поднапрячься…
- Уж изволь. Первая часть суммы уже отправлена на предоставленные счета. Их достаточно чтобы полностью оплатить вагон с «пыльцой» и твои билеты. Вторую часть я переведу как только товар прибудет, и я проверю его качество. Учитывая гостеприимство моей сестры - твое пребывание в России окажется максимально приятным.
- Что ж, - ухмыльнулся Валентин, - мне нравится, что ты не откладываешь дела в долгий ящик. Товар будет отправлен как можно скорее, - Валентин полез в карман штанин и достал прозрачный телефон.
- Тут не ловит, - раздался хрустальный голос Таши.
Валентин подумал, что это шутка. Но лицо Кнута было невозмутимо.
- Это же деловой центр?
- Предосторожность, - Таша улыбнулась и сделала последний глоток остывающего чая, - на столике слева телефон. Воспользуйтесь им.
- Видимо гостить у вас мне придется до самого отлета?
Валентин замялся. Он перевел взгляд на огонь, но почувствовал как в него пристально всматривается Кнут. Тяжелый взгляд бледно-серого лица был неприятен и тяжел. Валентин встал с кресла и направился к телефону. Выбора у него не было. С правилами он согласился сам.