Саврасов впервые убегал. Первый раз в жизни он скрывался и был по другую сторону. За ним охотились его же собственные люди. Они не знали, кто был на мотоциклах, но искали именно его. Он хорошо натаскал их, и его ребята будут грызть землю с остервенением желая найти того, кто выехал глубокой ночью из резервации. Долго скрываться в своей неофициальной квартире он не мог. Нужно было возвращаться на работу. Саврасов понимал, что его уже наверняка разыскивают. Его телефон выключен, но это делает его исчезновение еще более странным. Майор сидел в кресле и смотрел на закрытую дверь комнаты, где мирно спал Каро. «Кто он?», - задавал Максим себе вопрос голосом Боброва. Давний друг спрашивал его о том же, когда Саврасов обратился к нему за помощью. Ему не хотелось подставлять друга и тем более ввязывать его в авантюру, которая может вылезти боком обоим. Но Саврасов не мог поступить иначе. Бобер был единственным человеком, к которому он мог обратиться за помощью в самый неподходящий момент и получить ее. Бобров был себе на уме. Со своей философией жизни и в ней отдельной красной строкой присутствовал пункт помощи Саврасову. Капитан всегда много задавал вопросов. И в этот раз он усомнился в здравости ума своего друга. Как всегда сомневался в его принципах о непоколебимости закона, которому служит. Да – он не идеален, но Саврасов всегда ревностно хранил установленный порядок. И вот несколько часов назад перед Бобровым возник друг, который просил нарушить все мыслимые предписания и правила, и отправиться с тайным визитом в резервацию. Оттуда он намеревался вывезти одного единственного человека. Бобров с пристрастием выслушал доводы друга. И он поверил ему, когда Саврасов рассказал ему о том, что в лабораториях резервации проводят эксперименты над живыми людьми. Бобров откликнулся, а как же иначе. И пусть затея смахивала на план сумасшедшего. Но попробовать спасти замученного учеными ребенка от лап надвигающихся отрядов наци стоило.

Саврасов смотрел на дверь комнаты и понимал, что сегодня он тот, кого принято называть изгоями. И пусть официально власть еще не поняла что ее идеальный солдат – майор ФСБ Максим Саврасов переступил черту, но именно таким он ощущал себя. Ему хотелось записать свои мысли в блокнот, но он оставил его дома, чтобы не потерять в резервации. Его душа металась как черная кошка, прячущаяся от людей. И прятался он не один. Все же было в его опрометчивом поступке то, что бесконечно грело его – он спас жизнь парню, который уже и не выглядел как человек. Истерзанный и изнеможденный он бежал от него и боялся каждого шороха. «Кто же он?», - странное создание исковерканное руками ученых. Великие гении трудились в БиоНИЦ, так говорили о них. Очень многие из них были живыми легендами и не только в научном мире. Ученые открывали способы излечения от ужасных болезней, придумывали способы укрепления здоровья, продления жизни и красоты. Саврасов сжал кулаки, он не хотел верить в то, что все эти открытия стоят на жертвах, одна из которых лежала без сознания за закрытой дверью в кровати.

Майор тяжело вздохнул. Необходимо было действовать. Скрывать Каро в этой квартире невозможно. Соседи видели, как он приехал в дом с кем-то босоногим, укутанным в плащ. Можно предположить, что в неразберихе им повезло, и на выезжающих мотоциклах никто не заметил Каро. Даже если это так, погоню за ними все равно пошлют. Анализ ситуации в Деревне покажет, что среди останков погибших и сгоревших тел нет кого-то особенно важного. Они наверняка пустят химических ищеек. Избавиться от биохимического следа было практически невозможно. Обратится к Кнуту? Но он не явился на встречу после подрыва исследовательского центра. Она не была назначена, но Саврасов надеялся увидеть его. Кнут давно устал от жизни. Ненависть, которую он испытывал к ней и отдельным ее представителям могла подвести его к последней черте. Саврасов тер рукой лоб, не желая верить, что за рулем одного из грузовиков с бомбой был Кнут. Химбаты после взрыва БиоНИЦ как сквозь землю провалились: ни одной работающей ячейки, ни слухов об их дальнейших планах. Майор усмехнулся: какие могут быть планы у химбатов, если Кнут создал их с одной единственной целью – уничтожить то, что когда-то пробудило в нем чудовище. Даже если предположить что Кнут жив, и он не стал садиться за баранку грузовика с бомбой, то на его поиски уйдет время. Где искать самого таинственного человека, которого не должно существовать? Да и найди его, Саврасов понимал, что подпишет Каро еще один смертный приговор. Ведь для Кнута Каро был собственным отражением – монстром, проклятым и искалеченным созданием, которому прописана одна лишь дорога – смерть. Майор размышлял. Он ждал ответа на свое послание, отправленное несколько часов назад. Он просил организовать ему встречу с адмиралом космического флота России – адмиралом Савлом. Саврасов надеялся на эту встречу. У него не было других вариантов. Единственный способ скрыть химический след – отправить Каро в космос. Там его искать не будут.

Саврасов не мог понять, как батальоны наци узнали о местонахождении спецрезервации. Борцы за чистоту человеческой ДНК давно рыскали возле БиоНИЦ в надежде отыскать ниточки, ведущие к засекреченному объекту, где жили больные «белой язвой». Майор усмехнулся. Слово жили – вызвало в нем приступ злости и гнева. Перед глазами стояли бесчисленное количество трупов, горящих в домах и на улицах – торжество человеческой дикости и одержимости. Саврасов раскидывал в уме всю информацию, которая была у него. Он сам предупреждал профессоршу Кроберг об опасностях крайне агрессивных группировок. «Жива ли она?», - мимолетно пролетел вопрос. Еще одна одержимая. Что отличало ее от тех, кто сжигал несчастных больных как скот, зараженный чумой?! Саврасов отвел взгляд в сторону. Он чувствовал, как с обратной стороны двери на него кто-то смотрит. Майор прислушался – было тихо. Лишь звуки улицы и проезжающие машины. Из комнаты донесся тихий скрип полов, который резко прекратился. Саврасов встал с кресла и медленно направился к двери, вслушиваясь, не показалось ли ему. Подойдя к ней почти вплотную, он положил руку на ручку и слушал. Внутри было тихо. Он осторожно дернул за рукоять и открыл дверь, отодвинув ее в сторону.

В полумраке комнаты никого не было. Слабый дневной свет проникал из-за плотной завесы на окне, почти не мешая убаюкивающей темноте. Саврасов посмотрел направо, где у стены стояла односпальная кровать. Под одеялом, в той же позе – на спине, лежал Каро. С тех пор как майор положил его и накрыл легким одеялом, он даже не шелохнулся. Саврасов обреченно вздохнул – если Каро не придет в себя, то ему придется оставить его здесь. Машины у майора здесь не было – только мотоцикл. Ловить такси и усаживать непонятного вида человека, значит, подвергнуть себя и его опасности. Но и оставлять его здесь Саврасов не хотел. Каро мог прийти в сознание пока его не будет. Еще хуже если в его найдут ищейки. Саврасов закрыл дверь. Он пожурил себя за лишнюю эмоциональность, но ничего не мог поделать с ней. Сомнения одолевали его. В дверь постучали. Саврасов тихо подошел к ней и нажал на кнопку внешней камеры. У порога стояла молодая девушка, одетая в форму разносчика еды. В руках у нее был контейнер с едой.

Саврасов открыл дверь. Посыльная улыбнулась широкой улыбкой и протянула белую коробку. Майор взял ее и, не успев даже поблагодарить за доставку, как девушка уже скрылась из виду. Он наклонился в коридор и увидел, как она заходит в лифт. Снаружи больше никого не было.

Саврасов закрыл дверь и начал разворачивать контейнер. Внутри была китайская еда, а среди маленьких запакованных пластиковых коробочек лежала маленькая бумажка. Майор вытащил ее и направился на кухню. Развернув бумажку, он прочитал короткую фразу: 15.00 – Северный проспект, 3111. Саврасов с облегчением выдохнул. Ему назначили встречу. Опомнившись, майор открыл дверцу духового шкафа. Во всем доме это был единственный источник открытого огня. Нажав на кнопку, внизу появилось пламя. Майор снял защитный щиток и сунул туда бумагу. Она быстро загорелась. Саврасов положил ее на стол и подождал пока она догорит. После чего он пальцами размял пепел и выкинул его в окно.

Часы на кухне показывали 14.20. Нужно было торопиться – до Северного проспекта было далеко. Саврасов выключил огонь в духовке и, схватив куртку в прихожей, вышел из квартиры. Дорога была не близкая. На Северном проспекте под номером 3111 находился департамент Ладожского космопорта по военному снабжению. Саврасов спустился на цокольный этаж, где располагалась парковка. Подойдя к мотоциклу, он увидел на нем черные следы гари и засохшую кровь. Посмотрев по сторонам, Максим достал из сумки, прикрепленной к сиденью, тряпку и принялся быстро оттирать следы ночного приключения. Где-то в дальнем конце слышались шаги. Кто-то выходил из машины и приближался. Саврасов посмотрел на часы. Копоти было много, но кровь он стер. Осмотрев мотоцикл со всех сторон, он сел на него и завел двигатель.

Выезжая из подземного паркинга, он бросил взгляд на окна квартиры на третьем этаже. Сейчас он думал лишь об одном, чтобы ничего не произошло за время его отсутствия. Саврасов нажал на ручку газа, и мотоцикл помчался по дороге.

До департамента он доехал за тридцать минут. Припарковавшись рядом, Саврасов направился к входу. У парадного стояла охрана из четырех человек. Это было странным. Обычно они стоят только внутри. Майор не подал виду что беспокоится. Подойдя к ступеням, он поймал на себе взгляд адъютанта Антонова, выходившего на улицу. Он был в военной форме стального цвета: брюках и пиджаке, фуражку он держал в руках, вместе с планшетом.

- Вы все же счастливчик, - улыбнулся он, увидев, поднимающегося Саврасова. – К сожалению, как видите, я ухожу. Нашу встречу придется отложить.

- Мы же договорились, - немного растерянно произнес майор.

- Да, майор, и поверьте, мне неприятно подводить вас, - Антонову было неловко, и он с сожалением смотрел на Саврасова. – Учитывая обстоятельства, - адъютант намекал на безликую почту, которой воспользовался майор, чтобы просить об этой встрече, - я понимаю, что это крайне важно для вас. Но обстоятельства сегодня против наших планов.

Адъютант, поклонившись, продолжил спускаться по лестнице. Саврасов не отставал. Он не мог упустить этот шанс.

- Пока вы идете к машине, мы можем поговорить, - настаивал Максим.

- Вполне, - кивнул Антонов, - если вам будет достаточно времени.

- Мне лишь нужно узнать: сможете ли вы устроить мне встречу с адмиралом Савлом?

Они шли к темно-синей машине штаба космического флота, припаркованной у тротуара. Адъютант сбавил ход, услышав вопрос майора, и внимательно посмотрел на него.

- Я бы спросил вас: отчего же вы официально не обратитесь ко мне, но понимаю что тема разговора с адмиралом достаточно щепетильная?

Саврасов кивнул, оглядываясь по сторонам.

- И? – намекнул Антонов.

- Это я хочу обсудить лично с адмиралом, - отрезал Саврасов.

- Боюсь я не вижу причин, чтобы стараться, - хмыкнул адъютант.

- Это проблема, о которой лучше знать не многим, - расплывчато добавил майор.

Он смотрел на сверкающий взгляд адъютанта и не мог решить – стоит ли говорить ему. Или он заставит его выложить все карты, шантажируя встречей со своим шефом.

- Послушайте, майор, - Антонов был доброжелательным, - я не хочу давить на вас. Не хотите – не рассказывайте. Пусть эта тайна останется между вами и моим шефом. Как бы то ни было, но у адмирала Савла сейчас нет физического времени, чтобы с вами встретится.

- Я не отниму много времени, - настаивал Саврасов.

- Вы его отнимаете у меня, - указывая на то, что они уже дошли до машины.

- Это вопрос жизни. Буквально.

- Вашей? – спокойно спросил Антонов.

- Нет. Есть парень, - Саврасов смолк, увидев проезжавшие по дороге три военных грузовика и две зенитные батареи.

- Майор, - окликнул адъютант, - я же предупреждаю, что даже рассказав мне причину, по которой вы хотите встретиться с адмиралом, это может вам не помочь. Поймите, у нас нечто произошло в космосе, - тихо проговаривал слова адъютант, - события чрезвычайного характера. Идет мобилизация космических войск. И адмиралу сейчас не до вас. Его осаждают военные, политики и журналисты. Ему не до вас.

Антонову было жаль усилий Саврасова. На лице адъютанта проглядывала усталость и проблемы, с которыми к нему пришел майор, могли добавить головной боли. Но, несмотря на это, Антонов был показательно учтив.

- Что же произошло такого? – Саврасов заинтриговался, видя озабоченность на лице Антонова.

- Вы же понимаете, - адъютант намекнул на то, что не может сказать большего.

- Хорошо, тогда вы, тогда я с вами разделю свою беду.

- Если можно – в двух словах.

- Вы знаете что-нибудь о спецрезервации для больных «белой язвой»?

- Знаю, - быстро ответил Антонов, в глазах его блеснуло удивление.

- Сегодня ночью на нее напали батальоны наци. Они сожгли все что там было, включая жителей, - не сводя глаз с Антонова, тихо произнес Саврасов.

- Сожгли? – ужаснулся адъютант.

- Я знаю, потому что видел. Я был сегодня там с одной единственной целью – спасти человека, на котором проводились исследования в лабораториях Деревни.

В глазах адъютанта не было удивления. Саврасов заметил это. Между ними повисла пауза. Максим пытался расшифровать взгляд Антонова, он почувствовал, что адъютант знает больше о спецрезервации «Деревня» нежели пытался продемонстрировать своим видом.

- И у вас получилось? – осторожно спросил Антонов.

- Я вывез из огня одного из тех, над кем ученые проводили свои эксперименты…

- Но ведь он болен «белой язвой», - Антонов лукаво посмотрел на майора.

- Это не дает право резать его на куски.

- Странная история, - Антонов лукаво посмотрел на Саврасова. – И что вы хотите от адмирала, майор? – искренне не понимал он.

- Я слышал о том, что адмирал поддерживает в дальних колониях поселения, где живут не вписывающиеся в общество одаренные люди.

- И вы хотите?..

- Я хочу, чтобы этого парня отправили туда.

- Из одной резервации в другую? – адъютант сверкнул хитрым взглядом.

- Меня не покидает мысль о том, что вы знаете гораздо больше о Деревне нежели я, - нахмурился Саврасов.

- Скажем так, мне приходится заниматься мониторингом исследований «белой язвы».

- Так вы поможете?

- Назначить время конкретно для вашей встречи с адмиралом я не могу, - Антонов подошел к машине и открыл дверь пассажирского места рядом с водителем. – Однако встретиться с ним я вам помогу. Но учтите: у вас будет крайне небольшое окно и его задержать так, как меня вы не сможете, - адъютант посмотрел на часы. – В девять часов адмирал должен быть в Министерстве обороны. В семь – машина вместе с ним должна отъехать от штаба флота в министерство. Будьте там как сейчас здесь. Я предупрежу адмирала о вас, и если удача будет благоволить вам – ваша беседа состоится.

Антонов протянул руку Саврасову. В глазах адъютанта была надежда. Он был рад что не зря задержался. Максим проводил взглядом отъезжающую машину. От разговора с помощником адмирала остался непонятный привкус. В его голове возникло еще больше вопросов, которые он даже не желал и не планировал себе задавать. Очевидным было, что Антонов знает гораздо больше чем показывал. В глубине Саврасова зрела надежда на то, что у него получится обеспечить Каро достойное укрытие. Второй раз в жизни Максим сделал что-то из разряда вон. Что-то что отличается от его привычного уклада следования по пути жизни. В нем по-прежнему были сильны сомнения. Но встреча с адъютантом, хотя бы развеяла страхи, которые касались доверия Антонову. Они были мало знакомы, но и того что связывало их хватало на то, чтобы адъютант не вел с ним подковерной игры и был предельно честен. Это успокаивало Саврасова. Он сел на мотоцикл. Мимо пронеслись несколько грузовиков с военными. Майор вспомнил слова адъютанта о произошедшем в космосе, о мобилизации космических сил. На душе стало хмуро. Груз тяжелых мыслей о былых противостояниях космических держав оживали с новой силой.

Всю обратную дорогу Саврасов не мог отогнать пасмурные мысли. Облака тянулись почти неразрывным полотном над городом. Но их молочная белизна и проталины, пропускали весеннее солнце. Оно жарко обнимало рассеянными руками улицы и дома Петрополиса, сгоняя последних призраков зимы. Сухое и гладко скоростное шоссе убаюкивало мысли и вело прямо к горизонту, который скрывался за высокими небоскребами, спорившими друг с другом о превосходстве. Над районами летало много наблюдателей. Несколько пролетели над автострадой над головой Саврасова. Они сканировали город и с особым тщанием охраняли его. Мысли о произошедшем в космосе никак не могли улечься и раствориться в общем гуле прямого шоссе. Светившие, справа на лицо, лучи солнца не вызывали радости утвердившейся в городе весны. Саврасов не обращал на яркие вспышки светила между облаков. Он не видел изменений вокруг и того, что снег уже давно растаял и город стремительно преображается. Его яркие стеклянные фасады играют лучами игривого солнца, земля жадно дышит подогреваемым воздухом и впитывает в себя благодать весенней поры. Саврасов увеличивал скорость. Он несся во весь опор в квартиру, где оставил Каро. Его лицо нагревалось от солнечных лучей, но ему хотелось затушить жар, который он чувствовал всем телом. И вырваться из узкого огненного тоннеля, в котором он оказался. Глухие крики и вопли жителей неслись за ним с воем ветра в ушах.

Подъезжая к дому, Саврасов увидел припаркованный на общей стоянке мотоцикл Боброва. Максим не стал заезжать в подземный гараж и припарковался рядом с домом. Поднявшись в квартиру, он застал в ней друга, смотрящего телевизор, висевшего узкой панелью на стене. У Боброва был ключ от этой квартиры, как и ото всех других, являвшихся конспиративными и зарегистрированными на подставных людей.

- Что-то случилось? – с порога спросил Саврасов.

- Ты это слышал? – Бобров, не вставая с кресла, поприветствовал друга.

Майор тихо подошел к двери комнаты, где лежал Каро.

- Он без сознания, я минут пять назад проверял его.

Но Саврасов все равно открыл дверь и зашел в комнату. Он осторожно подошел к кровати. Дыхание ровное и тихое, почти незаметное; пульс едва прощупывался. Саврасов нахмурился. В голове рисовались мрачные перспективы. Выйдя из комнаты, Максим вслушался в то, что идет по телевизору. Бобров смотрел выпуск новостей по федеральному каналу. Судя по тону ведущего – речь шла о чем-то важном. Саврасову хотелось перекусить, и он не стал особо слушать и направился на кухню.

- Зачем ты приехал? – закинул вопрос майор, скрываясь на кухне.

- Саврас, ты, что телевизор не смотришь? Я понимаю ты скрываешься, но нужно же быть в курсе…

Максим открыл холодильник. Бобров, догадался закинуть в него китайскую еду, которая непредусмотрительно осталась на столе. Достав упаковку, Саврасов понюхал ее содержимое – на первый взгляд выглядело достаточно съедобно. Взяв вилку, он вышел к Боброву в гостиную и сел на второе кресло у журнального столика. Поедая невероятно вкусную фунчозу, Саврасов, наконец, обратил внимание на телевизор.

В новостях рассказывалось о том, что военные спутники на дальних рубежах солнечной системы получили сигнал, идущий из глубокого космоса. Это послание было получено почти одновременно несколькими станциями слежения разных стран. Однако официального подтверждения этой информации нет. Военные ведомства отказываются от любых комментариев на эту тему и призывают не сеять панику.

- Как думаешь это правда?

- Думаю да, - пожевывая китайскую еду, ответил Саврасов.

- Ты что-то знаешь? – Бобров уставился на друга.

- Я встретился с адъютантом Савла. Он уклончиво сообщил о каком-то серьезном событии в космосе.

- В городе много военных. Стягивают технику.

- Хоть не война и то хорошо, - дожевывая последнее, поделился опасениями Саврасов.

- Смеешься? Что лучше еще подумать надо. Воевать друг с другом мы умеем, а что несет в себе этот сигнал?

- Не пари горячку, Бобер, - Максим поставил пустой контейнер с вилкой на журнальный столик. – Ты зачем здесь?

- Приехал проведать тебя, - не отрываясь от телевизора, буркнул Бобров, - когда я уезжал, на тебе лица не было. Да и то, что в квартире находится непонятое чудовище, меня не радует.

- Он человек, - недовольно возразил Саврасов.

Бобров повернул голову и, не понимая претензий, невинно смотрел на Максима.

- Он человек! – повторил майор.

- Хорошо – человек, - Бобров откинулся на спинку кресла.

- Что-нибудь слышно о резервации?

- Туда стянуты все подразделения. Огромная территория взята под карантин. Руководство рвет и мечет, но на их головы свалилось еще что-то. Никто толком не говорит что, но, наверное, это, - Бобров кивнул в сторону телевизора. - Так что думаю, что сюда они еще не скоро доберутся. Но тебя ищут усиленно. Пока, неофициально, объявлен в розыск. Думают, что тебя убили или взяли в плен, - Бобров был серьезен. – Слушай, старик, нужно заканчивать играть в спасителей. Избавься от этого… человека. Погубит он тебя.

- Не кипятись, - успокаивал Максим. – Я постараюсь уговорить адмирала помочь мне с его перевозкой.

- В космос? – удивился Бобров. – Ты голову-то поверни к экрану. Если это, правда, то черта с два у тебя что-то получится. Они перекроют орбиту, и куда ты денешь его?

- Ну не отменять же мне встречу?

- Иди. Конечно, иди, - Бобров всплеснул руками. – Только обязательно подумай, куда денешь его, если адмирал откажет тебе.

- Не откажет.

- Ты так уверен в этом?

- Странно, но да, - Саврасов копался в своих мыслях. – Я почему-то уверен, что все должно получиться. Понимаешь, когда нет иного выхода, значит, нужно идти туда куда нужно.

- В космос? – поражался Бобров.

- Ему – да. Либо здесь – смерть.

Бобров сдался. В конце концов, за попытку не бьют. И если адмирал действительно мог убрать проблему в лице Каро, то почему бы с ним не встретиться.

Саврасов посмотрел на часы. Время позволяло отдохнуть.

- Сколько ты еще будешь здесь? Я хотел подремать, - уставшим голосом спросил Саврасов.

- Я сказал что мне нужно навестить информатора в этой части города. Все схвачено, - успокоил Бобров. – Во сколько тебя поднять?

- В шесть.

Бобров кивнул. Когда он утром уезжал, что-то подсказывало ему, что Саврасов не сможет уснуть. Это было одной из причин, по которым старый друг Максима приехал сюда. Саврасову нужен был отдых. В последнее время он выглядел каким-то усталым. Почти не спал. Бобров чувствовал, что его друга гложет внутри что-то гадкое и тяжелое. Когда Максим рассказал ему о своем плане спасти Каро из Деревни, Бобров было подумал, что понял, отчего у его друга такое осунувшееся лицо и усталый взгляд. Они вывезли странного бледного человека из огня Деревни, но легче Саврасову от этого не стало. Он продолжал волочить за собой невидимую обузу. Пробиться через завесу Максима было сложно. И лишь Боброву это было по силу. Но сейчас совершенно другое. Саврасов не шел на контакт. Отмалчивался, уводил в сторону взгляд. Казалось, что ему все вокруг надоело. Бобров беспокоился за него.

Время бежало быстро. Каждый час Бобров заходил в комнату к Каро и проверял его состояние. Оно было неизменным. В шесть часов вечера Бобер пошел будить Максима. Зайдя к нему в комнату, он обнаружил, что Саврасов стоит возле открытого шкафа с одеждой.

- Знаешь, Бобер, - Максим услышал, как друг вошел в его комнату, - я уйду из ФСБ.

- Ты серьезно или на тебя накатило?

- Мы об этом поговорим, - майор повернулся к другу.

Мятое лицо Максима говорило о том, что он немного поспал. Но усталость в глазах все еще была на месте.

- Мы сегодня многое чего увидели, Саврас, - Бобров пытался понять друга, - но не стоит из-за этого…

- Не из-за этого.

- Тогда из-за чего? Что случилось с тобой?

- Я пока не могу тебе всего рассказать, - Саврасов понурил голову. – Я устал защищать не тех кого хотел бы. Может на меня нахлынуло – ты прав. Но так гадко от того кем я стал мне еще не было, - Максим захлопнул дверцу шкафа и направился в ванную комнату.

Освежившись на скорую руку, Саврасов накинул куртку. Он зашел в комнату Каро и скоро вышел.

- Тебе нужно уезжать, - обратился он к другу. – Ты и так пробыл здесь достаточно долго.

- Удачи, - тепло улыбнулся Бобров.

Саврасов мчался на встречу. На дорогах было много машин и немало заторов. Максим успокаивал себя тем, что он выехал заранее и что у него есть достаточно времени. Однако время шло и в «пробках» оно тянулось неимоверно медленно. И скоро томительные ожидания компенсировались широким рядом движения машин. Саврасов проносился между машинами и быстро выруливал из заторов. К штабу космического флота он подъехал без десяти минут восемь. Возле тротуара перед зданием штаба стояло много представительских машин. Повсюду было много охраны и военных. Рядом со зданием ходили патрули и развернуты зенитные установки, привлекавшие внимание детей и любопытных. Саврасов остановился в сотне метров от здания штаба и направился к главному входу. Однако его не пустили внутрь, сославшись на особый режим. Саврасов не стал раскрывать свою личность и отошел в сторону, контролируя выход из здания.

Время шло. Из здания выходили высокопоставленные военные, но не было адмирала с адъютантом. Саврасов смотрел на часы – половина. Время поджимало. Вдруг со спины послышался незнакомый голос. Перед майором стоял молодой лейтенант, державший в руках конверт.

- Здравия желаю. Велено передать

Удивленно смотря на лейтенанта, Саврасов взял конверт. Развернув его, он обнаружил пропуск на свое имя.

- Поспешим, - настоял молодой офицер.

Они направились к боковому входу в здание, возле которого тоже стояла охрана. Лейтенант представил майора как поверенного адмирала. Солдат сверил пропуск, и они вошли внутрь здания. По коридорам они прошли к лифтовому холлу и сели в первый открывшийся. Их путь лежал на крышу. Доехали до последнего этажа они без свидетелей. Выйдя на посадочную площадку, лейтенант вдруг остановился.

- Дальше вы сами. Вас попросили ожидать в вертолете, - офицер приставил руку к виску и откланялся.

Саврасов проводил взглядом лейтенанта и повернулся к темно-зеленому вертолету. Новая военная серия – без винтов. Максим много читал о ней и даже заочно был влюблен в это чудо военной инженерии. Почти не уязвимая стальная птица. Возле нее стояли двое военных в форме. Пилоты сидели в кабине и занимались предполетной подготовкой. Поднимался ветер. С крыши двенадцатиэтажного штаба открывался прекрасный вид на город. Он впервые посетил штаб и его сразу же проводили на крышу. Саврасов огляделся по сторонам. Крыша казалось совсем безлюдной и мало охраняемой. Двигатель вертолета начал разгоняться. Саврасов поспешил к центру взлетной площадки. Подойдя к вертолету, один из караульных открыл дверь в кабину. Майор залез внутрь.

- Это ваше место, - второй пилот вошел в салон и указал на кресло, расположенное спиной к кабине пилотов по левому борту. – Адмирал уже поднимается, так что можете пристегнуться

До этого момента Саврасов еще надеялся, что ему не придется лететь на резвой железной птице. Максим не любил летать и предпочитал самолетам скоростные поезда. К земле ближе – тревог меньше. Корпус начал немного вибрировать от двигателя, но его шума было почти не слышно. Пилот забрал небольшую сумку синего цвета из салона и скрылся за дверью в кабину управления. Саврасов посмотрел в большой иллюминатор. Внутри было необычно. Не было слышно порывов ветра, хватающихся за крышу. И гул городского дыхания не пробивался через корпус и стекла. Дверь на крышу, откуда вышел Саврасов с лейтенантом, открылась, и из полумрака на взлетную площадку вынырнул адъютант Антонов. Следом за ним шли два офицера, обсуждавших с ним что-то очень нервно. За ними на крыше показался грузный капитан космического флота. «Штабист чистой воды», - подумалось Саврасову. Для полевого бойца он был слишком неуклюж и переваливался с ноги на ногу как огромный плюшевый медведь. Только лицо его не было нежным и миролюбивым, хотя не уступало плюшевому в рыхлости. Следом за штабным капитаном показался адмирал Савл. Он был ниже своего адъютанта на пол головы. Не широкоплечий, но крупный с сильной шеей. Короткая стрижка с седыми рядками волос, придавала суровости его облику. Командующий упрямо держал осанку и был одет в военную форму без шинели. Фуражку он держал в правой руке.

Толстый капитан что-то настойчиво доказывал ему, однако адмирала больше интересовало лицо, которое смотрело на него из вертолета. Савл заметил любопытного майора и остановился в нескольких метрах от железной птицы. Его лицо было серьезным, и даже немного злым. Он что-то немногословно произнес, обращаясь к штабному, и направился на посадку. Караульные приветствовали командующего и открыли дверь вертолета. Первым в салон залез адмирал, следом адъютант. Он отдал последние распоряжения сопровождавшим его офицерам и закрыл за собой дверь.

- Здравствуйте, адмирал, - поздоровался майор.

Через пять минут вертолет начал взлет.

- Без прелюдий и подхалимства, пожалуйста, - адмирал держался достаточно холодно. – Я знаю кто вы и что у вас ко мне есть какая-то просьба.

Саврасов посмотрел на адъютанта. Но Антонов не поднимал глаза – он внимательно читал электронные документы и делал какие-то пометки на полях цифрового блокнота.

- Времени у меня в обрез, поэтому приступайте – убедите меня в том, что я должен вам помочь, - адмирал смотрел на майора со стальным блеском в глазах.

Саврасов не ожидал такой прямоты. Но перед ним сидел легендарный командующий космическим флотом. Человек, чья сухость была не менее знаменитой.

- Мне нужна ваша помощь, чтобы спасти одному человеку жизнь.

- Кто этот человек?

Майор бросил мимолетный взгляд на адъютанта. «Разве он не сказал ему?», - пронеслось у Максима в голове. Он рассчитывал, что адъютант подготовит своего шефа к встрече и ему не придется тратить время на объяснения.

- Я не люблю пересказчиков, майор, - словно прочитав мысли в глазах Саврасова ответил Савл, - поэтому я их не слушаю даже если это мой адъютант. Мне известно то, что вы хотите перевезти кого-то в колонию на дальних рубежах. Кто он и откуда?

- Я спас парня из спецрезервации «Деревня». Она была сегодня ночью сожжена дотла. Этот юноша необычен, поэтому я решил обратиться к вам, так как слышал о вашем неравнодушном отношении к такого рода людям.

- О каких именно способностях вы говорите? – спокойно уточнил адмирал.

- У него странная форма нейронной активности.

- Нейрот, биот или псионик? – допытывался Савл.

- Я не знаю как это точно назвать. Ученым в Деревне виднее, что они с ним сделали.

- Вы в этом уверены? – адмирал делал вид, что не верит его словам.

- В чем именно?

- В том, что объект, который вы спасли именно тот, над которым ставили эксперименты?

Саврасов понимал, что адмирал знает о спецрезервации гораздо больше. Но к чему скрывать?! И сейчас он нарочно так сформулировал свой вопрос? Или случайно выдал себя? За искусной игрой и идеальной маской без интересности вдруг едва заметно сверкнули глаза. И они говорили больше, чем произносили уста.

- Его зовут Ка-ро, - медленно, по слогам, произнес Саврасов, - по бумагам он проходил…

- Объект 3? – перебил Савл.

- Так вы знаете о нем? – удивился майор.

- О Крио Антропоморфном Резистентном, или Репликативном, Организме знают все ученые этой страны, у которых имеется соответствующий доступ, - усмехнулся Савл.

- Но вы не ученый, - подколол Максим.

- Я тот, кто контролирует некоторых из них. Вернее, как контролирую – космический флот является заказчиком некоторых исследований. И в одно время объект 3 попал в поле зрения военных ученых. Вы разочарованы? – адмирал увидел злость в глазах майора.

- Вы так легко об этом говорите. А знали ли вы что они там делали с ним?

- Вы, наверное, знаете о школе одаренных, – Савл проигнорировал вопрос Саврасова, – ее создали в космосе на дальних рубежах в обход резолюций ООН. И вы знаете, что там живут и обучаются люди с необычными способностями нейронной системы. Конечно, вы все знаете, - адмирала немного раздражал взгляд майора, с которым он слушал его, - вы сами искали со мной встречу, чтобы передать мне обузу, которую взяли на себя. Так что не надо на меня смотреть как на соучастника того что творилось в спецрезервации.

- Но вы ничего не сделали, чтобы спасти его.

- А должен был? – удивленно спросил адмирал. – Каждый из нас делает лишь то, что считает нужным. У каждого свои цели. Вот вы поставили перед собой цель – спасти этого малого из лап кого бы то там ни было. Вы совершили опрометчивый поступок, но вы спасли его – вырвали из лап Министерства науки. Но вот надолго ли? Вы сами знаете что нет. В организме Каро присутствуют в большом количестве чистые монии – идеальный след для химических ищеек. Его скоро найдут и вернут туда, где ему место: в клетку. И вы не придумываете ничего лучше, чем отправить его в космос. Ну конечно же, вы же слышали о школе одаренных нейротов на дальних рубежах. А знаете ли вы что там за жизнь? Вы ведь ни разу не были там? И с такой легкостью желаете отправить его туда?

- Я желаю лишь спасти его, - честно ответил Саврасов.

- Жизнь в колониях на дальних рубежах очень тяжелая. Вы понимаете что обрекаете его жить в опасных условиях, к которым он не готов?

- Вы правы: я обрекаю его на жизнь. Здесь его ничего кроме смерти не ждет.

- Но и там он может умереть, - размышлял адмирал, глядя в окно на проносящиеся под ними небоскребы. - Такие как Каро должны служить своей стране, а не лежать на операционном столе под лазерными ножами хирургов. Когда-то я отстаивал в Министерстве науки важность передачи объекта 3 в школу одаренных. Но, увы, мои доводы остались не услышанными. Желание создавать биоинженерные машины превзошло мое стремление выращивать нейротов. 

- Скажите адмирал, Деревня ведь создавалась не для того чтобы лечить людей, но для экспериментов над ними?

- Забавно, что вы спрашиваете об этом меня, - Савл улыбнулся безысходной улыбкой.

- Ужасно, что вы знаете об этом больше чем я.

Адмирал не сдержался и усмехнулся.

- Министерство науки и обороны давно соперничают. Более того, в самом Министерстве обороны существуют разные взгляды на то, какой должна быть наша армия и флот. Пока побеждает точка зрения биоинженеров, - Савл с досадой смотрел на проносящиеся под ними улицы, кишащие тысячами людей. –  У каждого свои цели и свои методы.

- Вы ведь знали, что творится в резервации?

Адмирал не ответил. Он смотрел в иллюминатор не без интереса, наслаждаясь закатом.

- Почему же не помешали? – Саврасов сверлил адмирала праведным гневом.

- Ученые и военные находятся в разных плоскостях, майор. И лучше, когда никто не вмешивается в дела других. Вы вот вмешались и что теперь? Вы загнали себя в ловушку и, если я не увезу Каро, то кто-то пострадает. Это будет либо он, либо вы и он.

- Так вы поможете? – Саврасов увидел, что они прилетели и заходят на посадку над комплексом зданий министерства обороны.

- Объект 3 давным-давно должен был оказаться в наших руках, - адмирал посмотрел на своего помощника.

Антонов отключил все планшеты и приготовился выходить. Вертолет мягко приземлился на взлетно-посадочном поле.

- И, майор, вам сейчас не следует возвращаться на ту квартиру, - продвигаясь к выходу, сообщил адмирал. – И вообще вам лучше не показываться там больше. Туда уже посланы люди, чтобы забрать объект 3. Теперь он не ваша забота.

- Но как вы узнали?

- Было приятно поговорить с вами.

- Адмирал, позвольте последний вопрос? – Саврасов остановил его у самой двери вертолета.

- Последний, - согласился Савл.

- Это правда, то, что в новостях? Слухи о пришельцах.

- Правда, - спокойно ответил командующий.

- Случайный сигнал или враждебный? – встревожено уточнил Саврасов.

- Ни то, ни другое, - слегка улыбнулся адмирал космофлота, - они летят, чтобы установить с нами дипломатические отношения.