Рома вышел за мной и негромко спросил:

- Купаться будем? Или просто посидим?

- Посидим, - ответила я, обхватив себя руками и отвернувшись.

Он кивнул, подошёл и молча обнял, направившись к узкой тропинке. Минут через десять довольно крутого спуска мы оказались в небольшой бухте, огороженной скалами, и там действительно никого не было. Над морем разливался роскошный золотисто-розовый закат, волны с тихим шумом накатывались на крупную, ещё тёплую гальку, в воздухе пахло морем и хвоей, и вокруг разливалось такое умиротворение, что грех грустить в таком месте. Рома сел прямо на гальку и потянул к себе, устроив между ног, обнял, прижав спиной к груди, и положил подбородок на плечо.

Я слышала, как ровно и сильно бьётся его сердце, размеренное, тёплое дыхание щекотало шею, и неожиданно в горле встал ком от щемящей нежности, охватившей от молчаливой поддержки. Прикусив губу, я повернула голову и прижалась щекой к плечу Ромы, прикрыв глаза, а он переплёл наши пальцы, и уже защипало глаза. Эмоции требовали выхода, и, пожалуй, впервые за эти пять лет мне захотелось выговориться, поделиться с кем-то творившимся в душе. С кем-то, кто поймёт и поддержит, а не оттолкнёт или будет фальшиво утешать. Прерывисто вздохнув и сглотнув горький ком, я негромко заговорила:

- Знаешь… Это грустно, когда вдруг понимаешь, что тем, кто должен любить тебя и быть рядом в трудную минуту, ты вовсе не нужна. Ни матери, ни отцу, - я помолчала, на ощупь перебирая гладкую гальку и не сводя взгляда с залитого золотистым закатным светом моря. – Для первой я всегда была не больше, чем красивой куклой, которой можно похвастаться перед друзьями, и с желаниями и чувствами которой совсем необязательно считаться, - в горле запершило, и я откашлялась, нашарив голыш и бросив его в прибой. – А второму вообще всё равно, что я существую на свете. Было, - поправилась, снова прервавшись, чтобы усмирить эмоции.

Рома прижал крепче к себе и легонько поцеловал в висок.

- Это не ты им не нужна, а они тебе, такие, какие есть, - так же негромко ответил он. – Не грусти, Искорка, это не стоит твоих слёз, правда, - а потом добавил чуть тише. – Я тебя точно не брошу. Тебя только оставь одну, сразу вляпаешься во что-нибудь, - шутливо проворчал он и фыркнул в ухо.

Я сначала замерла, от волнения сердце застучало сильнее, а потом от последних слов Логинова неожиданно для себя тихо рассмеялась, откинувшись на него. Удивительно, но всего от нескольких фраз на душе стало легко, и грусть незаметно растворилась без следа. Кажется, я окончательно отпустила прошлое, не желая больше возвращаться туда даже в воспоминаниях. Чуть повернув голову, потёрлась о плечо Ромы и искренне произнесла:

- Спасибо.

- Обращайся, - так же коротко ответил он, и мы снова замолчали, любуясь заходящим солнцем.

Утром, к назначенному времени, я спустилась в столовую, храня невозмутимое выражение. Элегантный брючный костюм серо-стального цвета – самое яркое, пожалуй, что я нашла в гардеробе прежней владелицы. В сумочке лежали новенькие документы вместе с карточкой, так что после этого дурацкого осмотра можно прямиком отправляться шопиться.

Отец уже сидел за столом, в пиджаке, рубашке и при галстуке, представительный и строгий – настоящий глава корпорации. К некоторому моему удивлению, в столовой также присутствовало новое незнакомое – для меня нынешней – лицо. Зрелая рыжеволосая женщина в белоснежной блузке, жилетке и пиджаке. Строгий пучок, из которого не выбивалось ни единой волосинки, безупречный, незаметный макияж, общий уверенный, но не расхлябанный вид, и – лежавший рядом с тарелкой тонкий планшет со световым пером. Хм. Любовница папочки? Что-то подсказывает, что вряд ли он приглашал бы её на семейные завтраки. Скорее, секретарь или даже личная помощница: первую отец точно не впустил в дом. И она заметила моё появление на пороге столовой первая.

- Лиза, милая! – приятным, грудным голосом воскликнула рыжая, и улыбка на её лице была настолько профессиональной, что распознать, искренняя она или нет, не мог даже мой вновь пробудившийся дар. – Я ужасно рада, что с тобой всё в порядке! Мы очень переживали за тебя!

Я так же заученно улыбнулась и подошла к своему месту.

- Спасибо, - сдержанно ответила, надеясь, что в разговоре между моим отцом и его помощницей мелькнёт её имя.

- Я вспомнил, что тебе нужно ещё кое-что, - вклинился в разговор отец, не сочтя нужным поздороваться.

Ну правильно, вчера же виделись, зачем зря воздух сотрясать. На стол легла продолговатая коробочка, открыв которую, я увидела широкий браслет из светлого пластика с довольно большим экраном.

- Твою телефонную книгу из старого коммуникатора восстановили и загрузили сюда, - добавил отец, пока я молча одевала штучку.

Это, конечно, хорошо, но наверняка и разговоры с неё тоже прослушиваются. Значит, связываться с Логиновым нужно как-то по-другому. Чёрт возьми, чувствую себя Джеймсом Бондом в юбке! Ничего, не зря же детективы писала в прошлой жизни, вот и пригодятся навыки хитропопия.

- Да, благодарю, - снова коротко ответила я.

Дальше завтрак прошёл в молчании – с моей стороны. Рыжая помощница и отец вполголоса обсуждали рабочие моменты, неторопливо завтракая, и я наконец услышала желаемое: даму звали Варварой. В голову почему-то назойливо полезли воспоминания о небезызвестном мультике, где фигурировала принцесса с таким же именем, и стоило больших трудов не хихикать. Когда завтрак закончился, и мы дружно встали из-за стола, отец в приказном тоне произнёс:

- Варвара, поедешь с нами. Оттуда отправимся сразу в офис.

- Хорошо, мистер Звягинцев, - кивнула помощница, и мы вышли из дома.

У крыльца стояли два скарта, один – длинный, представительный, напомнил лимузины из моего мира, и второй – маленький, ярко-красного цвета, в который уселась Варя. Мы разместились во втором скарте и выехали со двора поместья. К моему облегчению, отец углубился в просмотр планшета, не обращая на меня никакого внимания, однако я всё равно чувствовала себя немного не в своей тарелке. В голове крутились мысли, на какую бы нейтральную тему завести разговор, чтобы нарушить тягостную для меня тишину, и наконец нашла такую.

- Если я захочу поехать куда-нибудь из дома, я смогу это сделать? – как можно спокойнее спросила отца, рассеянно глядя в окно.

Краем глаза заметила, как он поднял голову.

- А куда ты хочешь поехать?

- Ну, по магазинам, например, - махнула небрежно рукой.

Голос не дрогнул, поскольку говорила я сейчас чистую правду.

- Скажешь водителю, он отвезёт, - пожал плечами отец, возвращаясь к планшету. – Он будет сопровождать тебя. Надеюсь, ты понимаешь, что охрана тебе необходима.

- Да, конечно, - невозмутимо произнесла я, не расстроившись.

Естественно, делать глупость и сбегать куда-то в процессе шоппинга я не собиралась, а вот тихонько связаться с Логиновым, используя собственные способности, очень даже дельная мысль. Да здравствует игра в шпионы! Не удержалась, улыбнулась уголком губ, разглядывая пейзаж за окном – мы уже выехали из туннеля и подъезжали к городу. Ещё через некоторое время наш небольшой кортеж въехал в подземный гараж очередного здания с причудливыми очертаниями, вывеска на нём гласила, что это Главный медицинский центр Мирстона. Ох. Прибыли. Меня охватила нервная дрожь и во рту пересохло, однако я постаралась, чтобы на лице не отразилась ни одна эмоция. Вышла вслед за отцом, его помощница пристроилась впереди и встала за плечом шефа, водитель – он же охранник – неслышной тенью занял место позади меня. Такой вот коробочкой мы зашли в лифт и поднялись на нужный этаж.

Ковровые дорожки, цветы в кадках, пасторальные картинки на стенах – ощущение, что не в больнице, а в дорогом офисе солидной компании. Варвара осталась сидеть у кабинета, отец и я зашли к доктору. Само обследование много времени не заняло и не сопровождалось никакими неприятными моментами: я просто легла на кресло у какой-то навороченной аппаратуры, мне на запястье и лоб надели эластичную ленту с электродами и проводами, и всё. Минут через двадцать всё закончилось. Результатов, конечно, я не увидела, они ушли на личный ящик отцу, при мне только состоялся короткий разговор:

- Доктор, я хочу, чтобы операция прошла как можно скорее, - озвучил отец, забыв поинтересоваться моим мнением.

- Да, я скину вам ближайшие возможные даты, - эскулап кивнул, даже не покосившись в мою сторону.

- Договорились, - кивнул отец и направился к двери.

Я за ним, плотно сжав губы и делая размеренные вдохи: самоуправство мужика бесило несказанно, а ещё сильнее раздражало то, что пока что я ничего не могу поделать с подобным положением вещей.

- Варя, поедем на твоём скарте в офис, - распорядился отец, остановившись около помощницы. – Лиза, тебя отвезут домой.

- Хорошо, - скупо обронила я, сжимая сумку и глядя перед собой.

- Да, господин Звягинцев, - тут же встала рыжая, и мы вернулись обратно на парковку к машинам.

Прежде, чем сесть в красный скарт, отец обернулся ко мне.

- Я вернусь к шести, Элис. К семи начнут гости прибывать, - напомнил он. – Будь готова к половине седьмого.

- Буду, - кивнула я отстранённо, глядя в сторону.

Мы ещё некоторое время лежали, отдыхая и слушая дыхание друг друга, и слов никаких не надо было, хватало удивительного ощущения единения. Ладонь Ромы медленно гладила спину, под моей щекой размеренно билось сердце, и в душе царило умиротворение. Наконец он обнял меня за плечи, поднялся, бережно придерживая, и шепнул с ласковой насмешкой:

- А говорила, нет авантюрной жилки, - после чего чмокнул в висок. – Пойдём, не хватало тебе ещё простыть.

Я негромко фыркнула и несильно стукнула его по плечу.

- С кем поведёшься, - проворчала в тон и всё-таки встала.

Через некоторое время мы вернулись к машине и поехали в Мирстон. В дороге меня сморило, и я смутно помнила, как мы добрались, уже за полночь. Просыпаться было ужасно лень, и когда меня торжественно вынесли из авто на руках, даже не сопротивлялась. Правда, наверху пришлось всё-таки ненадолго вынырнуть из блаженной дрёмы и принять водные процедуры, и только потом добраться до божественно мягкой и уютной кровати, провалившись в сон окончательно.

На следующее утро, естественно, проснулись мы поздно, зато отдохнувшие и выспавшиеся, чувствовала я себя прекрасно, и морально, и физически, и жаждала активной деятельности в нашем расследовании. Не терпелось посмотреть, что там за карта, и я едва досидела до конца завтрака под весёлым взглядом и ехидной улыбкой Логинова. Тётка Варя ушла в свой огород, не мешая нам, но мы всё равно решили вернуться в комнату Ромы – вдруг понадобится магия, зачем смущать добрую женщину?

- Так, ну давай, посмотрим, что нам оставил в наследство Звонников, - дракон аккуратно развернул карту и разложил на столе.

При упоминании имени Падшего в душе ничего не отозвалось, к моей радости. Я была настроена на расследование, любопытство нетерпеливо дёргало носом, требуя удовлетворения. На карте обнаружились пометки, обведённые красным какие-то места, и судя по довольному виду Ромы, он знал, что это такое, или по крайней мере, догадывался.

- Места силы, вот спасибо, - удовлетворённо кивнул напарник. – Вот, смотри, это совсем рядом с Мирстоном, полчаса – минут сорок езды, не больше. Мраморная пещера, - он постучал пальцем по одной из меток. - Вот это точно можно отбросить, - Рома указал на ещё одну, ближе к краю карты. – Туда полдня добираться только в один конец, и то, до деревни, а потом ещё несколько часов по лесу, совсем дикие места. А финальную часть ритуала наш умелец вряд ли будет проводить так далеко, ему ведь нужно составляющие на место доставлять, - Логинов поморщился.

- Почему он приносит жертвы в разных местах, а не в этой Белой пещере? – я нахмурилась, разглядывая карту. – Проще же, нет?

Рома прищурился, одарив одобрительным взглядом.

- Хороший вопрос, Элька. Наверное, там сложно прятать тела так, чтобы их не обнаружили, - он медленно улыбнулся, в янтарных глазах загорелся хищный огонёк. – Мраморная подходит лучше всего. Большая, облагорожена для туристов на треть, в остальные залы проход только со специальным снаряжением. Тянется на пять километров, и в некоторые места не пробраться, завалы. Ещё имеется подземное озеро. Так, я звоню Михалычу, заедем по пути, если он в отделении, кратко введём в курс дела и поедем осматривать, - уверенно заявил Рома, обрисовав наши ближайшие планы.

- Пять километров? – мои брови поднялись, я недоверчиво посмотрела на него. – И как ты там предлагаешь искать что-то?

- Магия, детка, - Логинов щёлкнул пальцами и ухмыльнулся. – Если где-то там есть лоханка, куда наш маньяк собирает сцеженную кровь, она фонит так, что никакими щитами не закрыть. Всё-таки, чистая драконья магия, ещё и высших порядков, дело весьма заметное.

- Ну, как скажешь, - я, конечно, верила в его опыт в этом деле, но сомнения всё равно оставались.

Ладно, на крайний случай, просто прогуляюсь по очередному красивому месту. А вдруг ещё и сильрит случайно найду, раз ко мне липнут эти камешки. Правда, непонятно, зачем он мне, если магически инертен, но не выбрасывать же. Может, сделаю потом какие-нибудь симпатичные украшения…

- Тогда поехали, - Рома сложил карту с пометками, спрятал в сумку, и мы вышли из комнаты.

По пути он позвонил в отделение и предупредил, что мы сейчас заедем, и вскоре наш «летучий отряд» быстрого реагирования в количестве двух человек поднимался в кабинет оперов. Там сидели только Юра и Эмиль, и ещё Михалыч.

- Ну так что ты там накопать успел? – подполковник покосился на меня с добродушной усмешкой. – Вместе со своей напарницей?

- Да попробовал одну ниточку размотать, - Рома едва заметно поморщился. – С человечком пообщался, который предположительно мог знать нашего маньяка.

Брови Михалыча поднялись.

- Это тот, насчёт которого ты звонил? – уточнил он, и Логинов кивнул. – Ну так получилось что-нибудь выяснить, нет?

- Получилось, - Рома задумчиво кивнул. – Надо одно место проверить, как раз сейчас собираемся. Тут всё спокойно, никаких новых трупов или убийств? – уточнил он у подполковника.

- Ой, нет, что ты, - Михалыч махнул рукой. – Тихо, спокойно, мелкие хулиганства не в счёт. По высохшему трупу так и не нашли ничего, сейчас жду вот генетическую экспертизу, чтобы хоть опознать, кто это, можно, - он вздохнул. – Продавец твой как в воду канул, никто из родственников и знакомых не видел, неопознанных тел не находили, так что тут тоже глухо.

- Ну, следовало ожидать, в общем, - Логинов не слишком расстроился известиям. – Так, мы в Мраморную, проверим, есть небольшая надежда, что след там может обнаружиться, - Рома вернулся к нашей первоначальной цели посещения отделения.

- Кстати, у меня друзья туда сегодня собирались, они в отпуск приехали, - оживился Эмиль. – Михал Михалыч, может, я подстрахую? – он вопросительно посмотрел на начальство. – Ну, на всякий случай, мало ли что? Переоденусь в штатское, чтобы не светиться?

- Ром? – подполковник перевёл взгляд на моего напарника.

- Можно, только аккуратно, и в случае чего, не геройствовать, - Логинов строго нахмурился.

- Да что я, дурак, что ли, в ваши магические разборки лезть? – хмыкнул Эмиль и поднялся. – Ясное дело, поостерегусь. Но иногда пуля надёжнее магии может оказаться, - многозначительно произнёс он.

- Не скажи, - протянул Рома, его взгляд на мгновение стал задумчивым, потом он встряхнулся. – Ладно, сколько собираться будешь?

- Да через час уже выдвинемся, сейчас только позвоню ребятам, уточню, - он достал телефон.

- Может, я с вами поеду? – Юра выглянул из-за монитора компьютера, скользнул по мне взглядом, и показалось, задержался чуть дольше на ногах, хотя я надела свободные летние штаны, памятуя, что в пещере прохладно. – Серёга всё равно скоро вернётся, посидит тут один…

- Эмиля достаточно, а с остальным я справлюсь, в случае чего. Спасибо, Юра, - вежливо отклонил просьбу Рома к моему тихому облегчению.

Я на всякий случай с независимым видом бочком подобралась ближе к Логинову, чтобы у бабника-полицейского не осталось сомнений, что подкатывать ко мне бесполезно. А то знаю я этот особый блеск в глазах, ага. Юра с несколько показным сожалением вздохнул.

- Эх, ну вот, кто-то по историческим местам расследования ведёт, а я тут маринуйся, - он длинно вздохнул, страдальчески закатив глаза.

- Ничего, посидишь, и так отгулы постоянно просишь, - хмыкнул Михалыч.

Эмиль между тем закончил разговор с друзьями.

- Всё, я договорился. Тогда через час у Мраморной? Меня друзья подкинут, - добавил он.

- Да, мы пока там осмотримся, - кивнул Логинов, и мы вместе вышли из кабинета.

Опер направился к себе домой, переодеваться – он жил тут рядом, оказывается, а мы с Ромой поехали к пещере.

- А если там ничего нет, что дальше проверять будем? – полюбопытствовала я, разглядывая пейзаж за окном – горы, покрытые лесами, известняковые утёсы, балки, заросшие кустарником.

И, конечно, виноградники, главное богатство полуострова.

- Можно Меловую, она меньше Мраморной, но дальше от Мирстона, - отозвался мой напарник. – Надо с картой Звонникова свериться, вроде её он не отмечал там. А вот грот есть, он как раз в Лирне, это совсем рядом с Мирстоном. У нас не так много времени осталось, надо бы ускориться, - чуть тише пробормотал Логинов, нахмурившись.

Тут я спорить не стала, мне самой хотелось побыстрее разделаться с этим делом и приступить к полноценному отдыху. Тем более, кое-кто обещал мне ещё фестиваль реконструкторов, и может я даже наберусь смелости и таки полетаю с парапланом… До Мраморной мы добрались быстро и без происшествий, хотя, признаться, нет-нет, да закрадывались мысли, а ухитряется ли этот маньяк как-то следить за нами, и вдруг подстроит что-то нехорошее с машиной? Но вовремя вспомнила, что Рома говорил про магическую защиту, и немного успокоилась. Оставив внедорожник на стоянке, уселись на скамейку под раскидистым южным дубом, ожидая Эмиля – он как раз отзвонился и сказал, что подъедет буквально минут через десять. На большой площадке толпились экскурсионные группы, стояла очередь в кассы, местный гид давал инструктаж по правилам поведения в пещере. Рома, сидевший рядом со мной в расслабленной позе, с руками на спинке скамейки, окинул площадку ленивым взглядом, и судя по спокойному лицу, ничего подозрительного не заметил.

- Так, пойдём-ка, договоримся о снаряжении и пропуске в закрытую часть пещеры, - он поднялся и протянул мне руку.

Проблем не возникло, Рома только показал свою корочку, ну и я удостоверение, и нас сразу провели к высокому, худощавому парню лет двадцати пяти в драных джинсовых шортах и растянутой футболке без рукавов. Он выдал нам каски с фонариком, запасные аккумуляторы, ещё по ручному фонарю, снабдил мотками крепкой верёвки и карабинами.

- Вам проводник нужен, или сами справитесь? – уточнил парень, доставая из шкафчика сложенные карты.

- Справимся, - заверил его Рома и забрал карты. – Я тут часто бывал, в том числе и в закрытых залах.

- Ладно, как скажете, - гид кивнул. – Только если через контрольных два часа не появитесь, отправлю спасателей, - предупредил он. – Там на карте отмечено, куда лучше не ходить, обвалы случаются, и вам повезло, что дождей давно не было. А то некоторые залы затапливаются, вода в сифонах поднимается, - добавил гид.

- Договорились, - серьёзно согласился Рома.

Эмиль с друзьями появился как раз, когда мы одевались в тёплые вещи. Я натянула свитер и повесила через плечо моток, застегнула ремень каски и повернулась к Логинову, и к нам подошёл оперативник. Окинул нас взглядами, хмыкнул.

- Удачи, - коротко пожелал он и пожал Роме ладонь, после чего они отправились ждать своей очереди, а мы подошли к входу в пещеру.

Он находился в небольшом холме и дальше, как сказал мой напарник, довольно длинный коридор уходил полого в известняковый массив, а потом ход расширялся до первого зала. Вот там, по словам Ромы, как раз и находился спуск в нижние, не исследованные ещё толком уровни.

- Я покажу, где спускаться, - парень, выдававший нам снаряжение и карты, ждал около входа. – Идём.

Пещеру от поверхности отделяли массивные двери, сейчас открытые, и мы шагнули под землю. Я с любопытством оглядывалась, пока шли – первый раз нахожусь в подобном месте, настоящей карстовой пещере. Стены, потолок и даже бетонная дорожка были влажными, поблёскивали в неярком свете лампочек. Причудливые натёки так и тянули прикоснуться, но гид строго наказал не делать этого, по крайней мере, здесь, наверху, иначе хрупкая экосистема пещеры нарушится.

- А как же внизу тогда? – уточнила я. – Там ведь дорожек нет?

- Там метки проложены, где лучше ходить, - парень посмотрел на меня через плечо. – Ну и да, там лучше тоже не хвататься за сталактиты и сталагмиты.

- Не будем, - серьёзно заверил Рома, поймав мою ладонь и легонько сжав пальцы.

Мимо нас прошла галдящая тургруппа, гид с хорошо поставленной интонацией вещал о том, как образуются карстовые пещеры. Мы посторонились, пропуская их, и пошли следом, правда, сохраняя расстояние, и через несколько минут добрались до площадки, с которой открывался потрясающий вид на громадный зал. Пещерой язык не поворачивался назвать это великолепие. С высокого потолка свешивались сталактиты, кое-где с пола тянулись им навстречу сталагмиты, образуя причудливые фигуры, а на стенах известняковые натёки образовывали целые каменные водопады. Внизу громоздились в беспорядке каменные глыбы, и наш проводник пояснил:

- Здесь года три-четыре назад потолок обвалился, как раз, когда мы собирались нижний уровень сделать для туристов, и вот не успели. А вообще, тут двенадцатиэтажный дом поместится целиком, - добавил он. – Расстояния искажаются, воздух слишком чистый и как линза работает.

Бетонная дорожка вилась дальше вдоль стены пещеры, а наш сопровождающий отцепил верёвку ограждения и спустился прямо на расколотые камни. Логинов за ним, ну и я, опираясь на протянутую руку. Мы дошли до завала, я с сомнением покосилась на глыбы, не понимая, как тут добраться до прохода, а проводник уже нырнул за очередной камень, позвав нас оттуда:

- Сюда, здесь спускаться!

Оказывается, между двумя каменными осколками образовалась вполне просторная щель, в которую можно пройти. Всего лишь на мгновение чёрный провал, где стоял наш проводник, вызвал у меня холодные мурашки по спине, но в следующий момент Рома шагнул вперёд и включил фонарик на каске.

- Я засекаю два часа, - парень нажал кнопку на электронных навороченных часах. – Сеть там не ловит, если что, - добавил он.

- Если что, отправлю послание магией, - невозмутимо ответил Логинов и боком протиснулся в проём.

- Ну… Магией, так магией, - пробормотал парень, поскрёб в затылке и покосился на меня. – А что, настоящий маг? – шёпотом спросил он, и глаза блеснули любопытством.

Вместо ответа я хмыкнула, изобразила таинственную улыбку и щёлкнула пальцами, зажигая обычный огненный шарик. Он полезнее фонарей, батарейки для него точно не нужны.

- Ага, настоящий, - невозмутимо кивнула я, любуясь ошарашенной физиономией парня. – Я тоже настоящая ведьма.

После чего запустила шарик в расщелину и храбро нырнула в неё вслед за Ромой. Логинов ждал в нескольких шагах дальше по узкому лазу и рассматривал карту.

- И куда нам? – я остановилась и из-за плеча посмотрела туда же.

- Вот здесь небольшой зал, думаю, доберёмся туда и я попробую просканировать ближайшие полости на предмет магии, - произнёс Рома, показав место на карте.

- Слушай, а вот я тут подумала, сюда же не так легко пробраться, - я нахмурилась и посмотрела на него. – Пещера открыта для доступа, и ночью тут наверняка дежурные есть. Сюда экскурсии водят. Скорее, он выберет что-то покомпактнее, мне так кажется.

- Возможно, - Рома согласно наклонил голову и спрятал карту, потом крепко ухватил меня за руку и пошёл по лазу к повороту. – Но эта система до конца ещё толком не изучена, вряд ли этот вход единственный. Так что, проверить всё равно надо, чтобы исключить вероятность.

- Ладно, - покладисто согласилась я, почти уткнувшись носом ему в спину.

Вообще, клаустрофобией никогда не страдала, но в этом месте было жутковато, так и тянуло оглянуться в темноту, но я не поддалась, упорно глядя вперёд. Отправив туда несколько светящихся шариков, видела, что лаз извилистый, скользкий и влажный, и мысленно вздохнула: наверняка изгваздаюсь, будь здоров. Ну да ладно, пару раз в машинке прокручу, и отстирается. А вот обувь – даже не знаю, что с ней делать… Такими мыслями я старалась отвлечь себя от гнетущей тишины вокруг, нарушаемой только нашим дыханием, звуками капающей воды откуда-то из темноты, да шорохом шагов. Звуки отражались от стен, создавали причудливое эхо, и мне нет-нет, да казалось, что за нами кто-то идёт. Я всё-таки пару раз бросала нервные взгляды через плечо, но что разглядишь в извилистом ходу, где на пару метров назад уже излом и поворот, либо спуск вниз или подъём вверх?

В конце концов, когда мы вышли к очередному участку лаза, который расширялся до небольшой пещеры с парочкой сталактитов с потолка, я остановилась и дёрнула Рому за рукав куртки.

Здорово. Просто отлично! А мне что делать, так и ехать, вцепившись в приборную доску и как дятел, повторять одно и то же слово?! Заодно молиться, чтобы скарт не потерял управление и не разбился, потому как неслись мы на предельной скорости, судя по быстро проносящимся мимо другим машинам и домам. Задуматься о воротах перед туннелем не успела: они уже были открыты, когда моё авто промчалось мимо них. Остался последний рывок… И очень вовремя, потому что мне что-то внезапно поплохело. Тело охватила противная дрожь, спина покрылась неприятным, липким потом, появился озноб, от которого постукивали зубы и приходилось их крепко стискивать. Пальцы на приборной доске свело судорогой, и если честно, я уже не совсем понимала, где настоящий мир, а где реальность силовых нитей. Перед глазами плыло, и когда впереди наконец показался знакомый особняк, от облегчения я едва не всхлипнула.

Дальше всё было смутно и сумбурно. Скарт замер у крыльца, меня моментально выдернули из салона, передали кому-то в руки. Мельком увидела сосредоточенное лицо отца, потом меня обняли за плечи и увели в дом, что-то взволнованно причитая на ухо. Я ещё была заторможенной, потому не сразу опознала в утешителе Андрее, только когда он полез уже с поцелуями, постоянно спрашивая, в порядке ли я.

- Да убери руки! – в сердцах выпалила я и с силой оттолкнула женишка, с трудом сдержав желание добавить парочку крепких словечек.

Видимо, раньше Элис не проявляла такой строптивости и чуть что, бросалась под защиту Андрея, орошая слезами его пиджак. Физиономия Андрея выглядела столь забавно в своём изумлении, что нервный смешок вырвался сам собой.

- Лизонька, я понимаю, ты сильно напугалась… - завёл Андрей прежнюю песню и снова шагнул ко мне, но я увернулась от его объятий.

- Оставь меня в покое, а, - резко сказала я, развернулась и зашла в гостиную, демонстративно захлопнув за собой дверь.

Потом устало присела на диван и закрыла лицо ладонями, тело продолжало трясти, только теперь уже от нервов – накрыл откат. Адреналин схлынул, и запоздалая паника расцвела махровым цветом, выжимая сухие, судорожные всхлипы и оставляя звенящую пустоту в голове. Это что, значит, мне из дома теперь лишний раз лучше не высовываться?! Сидеть здесь сиднем и покрываться мхом, пока ищут маньяка? Если вообще ищут… А вдруг эти поиски затянутся на месяц или даже больше?

Услышав тихий звук открывшейся двери, я вскинулась, ощетинившись и готовая послать назойливого Андрея в далёкие дали, но это оказался не он.

- Госпожа Элис, вам, может, успокоительного? – с искренней заботой и тревогой поинтересовалась женщина средних лет в тёмном строгом платье с белым воротничком – полагаю, экономка.

Чёрт. Снова имени не знаю.

- Не отказалась бы, и можно чего-нибудь покрепче, - выдавив кривую улыбку, согласилась я.

Экономка вышла, не выказав удивления, а вот за ней сразу вошёл отец с маячившим на заднем фоне Андреем.

- Так, Элис, я договорился, с тобой будут теперь два телохранителя… - в своей уверенной и властной манере с порога начал он, но я не дала отцу договорить.

Хватит с меня роли послушной овечки, задолбало.

- Нет, - чётко произнесла я, расправив плечи и глянув в глаза папочке.

Боже, какой кайф видеть на его лице неподдельное обалдение! Видимо, в прошлом Лиза крайне редко возражала отцу и никогда – в такой категоричной манере.

- Что? – так же коротко спросил отец и нахмурился. – Что значит – нет, Лиза? Ты понимаешь, что…

- Или Логинов, или никто, - снова грубо оборвала я его.