Утро началось по знакомому уже сценарию. Брат, ворвался в комнату и не долго думая, сдёрнул одеяло с мирно посапывающего оборотня и умчался готовить завтрак. Он проспал на десять минут, и теперь старался нагнать их за счёт остальных утренних ритуалов. Мелена приоткрыв глаз, проследила, как парень стремительно скрывается в направлении кухни, свернулась калачиком и продолжила спать. Спустя несколько минут, громко ругающийся Денис, вручную поднимал упирающегося оборотня и заставлял её одеваться.

Вчера ночью, после сытного ужина, ей совершенно не хотелось спать и, привыкшая вести вольный образ жизни, девушка, часов до трёх читала занимательную книжицу, найденную в домашней библиотеке. Так что, ничего удивительного в том, что утром организм оборотня, чётко фиксирующий, что солнце ещё не взошло, просыпаться не соглашался категорически. Хотя, от завтрака она, разумеется, не отказалась. Но, вот, Денису всё-таки удалось вытащить недовольно бурчащую сестрёнку из квартиры и усадить её в машину, где она благополучно и заснула, продремав всю дорогу до места работы.

— Меленка, пошли уже.

Не заметив никакой адекватной реакции на свои слова, если не считать за таковую недовольное порыкиванье и попытку забиться подальше в салон от открытой дери, парень в отчаянье оглянулся и, растянув губы в мерзкой ухмылке, зачерпнул немного свежего снега и кинул его в сонное лицо.

— Гр-р-р, Деня, ч-чёрт! Чтоб тебя… — она дёрнулась, и выскочила на воздух.

— Проснулась? Пошли, опоздаем же. — Он, продолжая ухмыляться, поставил сигнализацию и, галантно пропустив вперёд шипящего оборотня, пошёл к входу.

— Доброе утро. — Дмитрий Степанович уже был на месте.

Мелена грустно кивнула, мол — доброе, и прошла за свой стол, на ходу зевая в ладонь.

— Не выспалась? — Начальник улыбнулся, участливо блеснув из-под очков глазами.

— Немного, — вдаваться в подробности не хотелось и девушка, положив голову на руки, прикрыла веки.

— Но приехала вовремя — молодец. Или это тебя брат поднял?

— Брат, я сама просыпаюсь только с рассветом, и зимой, и летом. — Она вздохнула. — А тут приходиться над собой издеваться.

Мужчина покачал головой, но ничего не стал говорить. Да и повод прервать беседу был, на пороге показался серьёзный, и до противного бодрый Стас.

— Доброе утро, а остальных ещё нет?

— Доброе, нет. Только мы с Меленой. У них ещё десять минут, что бы подойти. — Он взглянул на часы и добавил.

— Уже восемь.

Оборотень удивлённо моргнула.

— А, что, за опоздание какие-то штрафные санкции?

— Да нет, в общем-то, — Дмитрий Степанович чуть приподнял уголки губ.

— В конечном счете, у нас тут не первый класс начальной школы. Мне просто интересно, насколько новые сотрудники ответственны. Тут ведь не только я для вас новый начальник, но и о вас мне ничего толком не известно. Поэтому вот, — он развёл руками в стороны, — приходиться изучать.

Стас понятливо кивнул и прошёл к своему столу. Устроившись, он упёр взгляд в столешницу и скрестил руки на груди. Действительно, какой смысл начинать работать, если день ещё не начался? Да и смотреть по сторонам его совершенно не тянуло. Девушка прикрыла глаза и предпочла не обращать внимания на черноволосого. Вообще-то крайне неудачно, что его стол находился как раз напротив неё. Теоретически в этой части кабинета находился ещё один, расположенный чуть дальше, но это место предназначалось Оксане. Об этом характерно свидетельствовали множественные бумаги с различными графиками и компьютер, которого «простые смертные» были лишены.

Грохнула, открываясь, дверь.

— Всем привет.

Ира прошествовала до своего места, следом ввалился Сергей, многословно приветствуя присутствующих.

Начальник демонстративно взглянул на часы и довольно хмыкнул.

— Сколько? — Не удержался Стас.

— Три минуты осталось.

Вновь прибывшие недоумённо переглянулись, но от комментариев воздержались. Все принялись напряжённо ждать. Мелена же, довольная возникшей тишиной, пыталась дремать, хотя и не совсем успешно. Большое количество посторонних людей мешало.

— Время.

Молчание приобрело характерный оттенок. Оксаны всё не было. Ирина включила компьютер и занялась делами. Подошла и тронула за плечо распластавшуюся по столу оборотня.

— Мелен?

— Что? — Она поднялась. Голос при этом был крайне недовольный, хотя взгляд, удивительно ясный.

— Держи, тут вопросы, которые я составила после вчерашних тестов. Ответь, пожалуйста, и если тут чего-то нет, но тебе кажется это важным, там есть чистые поля, можешь писать. Хорошо?

Мелена задумчиво просмотрела листики, и только кивнула в ответ. Следующим пунктом было найти ручку. С этим тоже справилась весьма легко. Оказалось, что при разборе необходимых для отдела вещей, Сергей забрал все пишущие принадлежности к себе. Зачем, оборотень так и не поняла, ни вчера, ни сегодня он к бумажной работе даже не притронулся.

Девушка уже начала отвечать на первый пункт, как дверь отворилась, и на пороге возник отсутствующий до того член команды.

— Оксана! Вы опоздали. — Начальник недовольно нахмурился и демонстративно потряс рукой с часами. Девушка в ответ лишь смущённо, и на взгляд Мелены, совершенно не искренне, улыбнулась, и, разве только ножкой не шаркнула.

— Правда? Ой, извините. Возникли непредвиденные обстоятельства.

— Обстоятельства? — Мужчина продолжал хмурить брови.

— Какие ещё обстоятельства не позволили вам прийти вовремя на рабочее место?

— Я проспала. — С подкупающей искренностью созналась аналитик. Дмитрий Степанович покачал головой и махнул рукой.

— Постарайтесь в будущем заводить будильник. Проходите уже.

Когда она скользнула, стараясь ступать максимально аккуратно, мимо оборотня, та заметила, что губы девушки растянуты в радостной и, ни капельки, не раскаивающейся улыбки. Кажется, она была уверенна, что несколько дополнительных минут сна стоили полученного нагоняя. Мелена даже позавидовала. Она тоже верила в эту истину, но братец придерживался другого мнения. Чтобы не расстраиваться, оборотень предпочла вернуться к вопросам.

Собственно, ничего важного в них не было, скорее уточняющие детали. Что-то вроде, чувств сопровождающих то или иное действие, да и прочие в том же роде. Что можно было добавить от себя, оборотень не представляла, но и смысла скрывать какую-то информацию не видела.

— Кстати, Мелена, для тебя ещё новость.

Дмитрий Степанович кашлянул и, убедившись, что он привлёк желаемое внимание, продолжил.

— Тебе необходимо, помимо основной роботы, которая на первых парах будет заключаться в предоставлении аналитическому отделу различных сведений, начать изучать навыки рукопашного боя. Чтобы не было ненужного возмущения, добавлю, что это условие является обязательным. У нас даже аналитики обязуются пройти программу физической подготовки и элементов самозащиты. Так что тебе это тоже предстоит. Поэтому, возьмёшь завтра с собой спортивный костюм. Это всё. Можешь работать.

Оборотень растерянно замерла и, находясь в полном смятении, попыталась что-то возразить, но Ира её опередила.

— Дмитрий Степанович! — Она возмущённо всплеснула руками. — Но это совершенно неблагоразумно. Мы практически ничего не знаем о её реакциях и возможностях. Мел, ты не обижайся, пожалуйста, но это же, правда.

Мелена молча кивнула. Обида здесь была не при чём. Она, ведь, сама не знала, что может отчебучить, если возникнет ситуация, когда противника нужно не убить или покалечить, а элементарно устранить, не навредив. Ей самой такое предложение казалось не просто преждевременным, а совершенно не обдуманным. Проблема здесь была скорее в том, что не только аналитики не знали, что может получиться из подобной ситуации, но и оборотень была не в курсе этого.

— Не понимаю, в чём проблема? — Начальник, судя по виду, не ожидал, что такое незначительное, с его стороны обстоятельство, может вызвать столь негативную реакцию у аналитиков, да ещё при молчаливой поддержке самой оборотня.

— Я уверен, что Мелена может себя контролировать. Иначе, она бы не сидела тут. Это просто тренировки. Чего тут неблагоразумного? Хотя, — он хитро прищурился и понятливо взглянул на Ирину.

— Думаю, вы перестанете возражать, если я предложу аналитикам находиться на тренировке вместе с Меленой? Чтобы вы могли делать необходимые измерения и наблюдения.

Ирина приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но, вот на её лице промелькнуло ожидание новых «открытий», и она только кивнула. Оборотень скривилась и решила не высказывать, что же сама думает по этому поводу. Теперь, когда даже девушки за, то уж её сомнений по поводу данного предприятия никто не станет слушать. Можно было бы конечно проявить твёрдость и доказать, что она не соглашалась на подобное, но, смысл? В конечном счете, она не знает, как поведёт себя на тренировке, может ещё всё пройдёт нормально, так есть ли смысл вообще волноваться? Конечно, частенько инстинкты, проявляются совершенно не вовремя и заглушают голос разума, но что тут можно поделать? А жить как-то нужно, не избегать же всех новых впечатлений только из-за того, что она может подсознательно проявить агрессию к окружающим? Оборотень в ответ на свои мысли едва удержалась, чтобы не пожать плечами. Коль уж окружающие сами её на это толкают, то пусть сами и расхлёбывают. Однако, нечто глубоко в душе подсказывало, если возникнут сложные обстоятельства, виновата всё равно окажется она. Девушка поспешила скоренько заткнуть этот голосочек в голове, дабы избежать дальнейших рассуждений.

— Вот и отлично, а то устроили из необходимости какое-то представление.

— Необходимости?

— Конечно, — начальник немого удивлённо взглянул на Мелену. — Тебе же придётся работать не только с научными сотрудниками, а и с боевиками. Никто не говорит, что вас будут посылать на силовые операции, но вероятность того, что при случае может возникнуть необходимость постоять за себя. И раз уж подобное наверняка случится, то следует уметь профессионально проявить свои возможности. А с твоими физическими данными, просто грех не научиться нормально, контролировать собственное тело.

Мелена с сомнением стукнула пальцами по столу, но опять воздержалась от демонстрации собственного мнения. И предпочла вернуться к заполнению выданных бумажек. Остальные тоже занялись делом. Денис был прав, Дмитрий Степанович очень не любил, когда вверенные ему люди бездельничали. Хотя, что-то подсказывало девушке, что подобным образом думают все руководители.

— Мелен, ничего если сегодня начнём пораньше? А там, на обед прервёмся, конечно.

— Да, не страшно. — Девушка пожала плечами, одновременно с этим не отрываясь от бумаг. Оксана неожиданно заинтересовалась.

— А тебе не тяжело перекидываться? Просто, судя по-вчерашнему, это, м-м-м, несколько болезненный процесс.

— Да не особо. — Она поставила точку в только законченном предложении и посмотрела на девушек.

— Чем чаще перекидываешься, тем легче, хотя совсем безболезненно, конечно, не бывает.

— Интересно. Но ты же говорила на это много энергии уходит? И сколько раз за день получается перекинуться?

Она решила не скрывать.

— В своё время остановилась на шести, ну, и туда, и обратно, так что можно считать двенадцать. Только это действительно трудно и есть начинает хотеться просто безумно. — Помолчала и уточнила, — в прямом смысле безумно, если не наемся вовремя, могут быть жертвы. Так что предпочитаю не слишком злоупотреблять. Да и не очень-то хочется. Всё-таки процесс не самый приятный.

— А ты не против, если мы в лабораторных условиях проверим количество возможных превращений? Было бы неплохо именно зафиксировать изменения. Ну и частоту, с которой они возможны, ты..

Мелена дёрнула головой и скривилась столь явственно, что Оксана озадачено замолчала.

— Я, конечно, понимаю, что вам хочется меня по винтику разобрать, пока я добрая и послушная, но давайте условимся, что никаких тестов, которые могут, даже теоретически, вывести меня из равновесия не будет. И предложенный вами, из их числа.

— Да ладно тебе Мелен! — Оксана воодушевилась настолько, что даже глаза у неё приобрели нездоровый блеск. Хотя, когда речь заходила о чём-то её интересующим, они всегда таким становились.

— Мы же тебя не на пытку зовём? Ну, хоть сам процесс? И частоту, с которой можешь повторить?

— Нет.

— Ну, пожалуйста.

Она преданно заглянула недовольной оборотню в глаза.

— Нет.

— Мелен, это же действительно стратегически важные сведенья! — Отступать она не собиралась. Мелена даже головой покачала. Возникло ощущение, что девушка не старше, а младше оборотня как минимум лет на пять. Неужели ей казалось, что стоит подольше поканючить и всё пройдёт как надо?

— Нет. Вы, что ли мне грехи отпускать будете, когда я ваши косточки обглодаю?

Сергей протяжно присвистнул. Вот что Мелену умиляло в их маленьком отряде, так это то, что все прислушиваются к любому разговору, происходящему в приделах досягаемости ушных раковин. С другой стороны, так было даже удобнее, не приходилось каждому объяснять характерные для неё особенности.

— Эм, ну мы же до такого доводить не будем. — Ирина пришла на помощь своей компаньонки.

— Нет.

— Девочки, действительно, не могли бы вы прислушаться к единственному находящемуся здесь оборотню? — Серж решил-таки вмешаться. — Мне что-то не улыбается заиметь на территории ВПЯ невменяемого монстрика. Не тебе Мелен, в обиду сказано будет.

Оборотень кивнула, удивлённая сменой собственной роли с дикого зверя, до, как выразился бы Денис «кавайного» монстрика.

— Но тут же ничего страшного не произойдёт! — Оксана недоумённо развернулась к парню. — Мы же сказали, что не станем доводить до подобного.

— Я признаться не понимаю о чём спор? — Оборотень откинулась на спинку стула и едва заметно улыбнулась, диалог начал казаться убеждением заигравшихся детей. Хотя подсознательно она не видела в этом ничего смешного — то, что здешние учёные не умели останавливаться, уже заметно напрягало.

— При подписании договора мне дали возможность выбирать эксперименты, которые я согласна на себе провести. Этот к их числу не относится, и вы меня не переубедите. Так что считаю вопрос закрытым.

Дмитрий Степанович покачал головой, а девушки, повздыхав, вынуждены были разойтись по местам.

Вскоре Мелену утащили в лабораторию. И, в целом, день прошёл не хуже вчерашнего. Можно сказать, что лучше, если учесть, что оборотень выторговала себе ещё и дополнительный полдник за счёт «заведения». А так же, Мелена, получив, в ходе очередных тестов, только уже проводимых в человеческой форме, видимо в преддверии завтрашних тренировок, возможность, поинтересовалась: почему Стас, в отличие от остальных, отнёсся к ней негативно. После Денисовых объяснений, касательно того, что в команду ей подбирали исключительно лояльных людей, данный вопрос, всё это время, не давал покоя.

Конечно, оборотень не стала «палить» боевика, в конечном счёте, вдруг их общее начальство решит, что парень не справился со своей работой и к ним приставят другого? К черноволосому же, она успела привыкнуть, и, по крайней мере, знала, чего от него можно ожидать. Потому, беседа протекала в духе изображения из себя святой наивности. Какой она, в общем, и была, до разговора с братом.

— М-м, Ир, может вопрос и покажется тебе странным, только не надо делать выводов о моей паранойи, о ней я и так всё знаю.

Аналитик, заинтересованно посмотрела в направлении подопытной, оторвавшись от очередной хитроумной машинки.

— Ну-ка, ну-ка, и что за вопрос?

— Понимаешь, мне казалось, что, даже учитывая мою разумность, здешние «обитатели» будут относиться ко мне, ну, как к чему-то среднему между опасным хищником и полностью свихнувшейся садистке. На деле же, за эти два дня никто на меня даже косо не посмотрел. Я понимаю, что всех вокруг не стали просвещать по поводу моей сущности, но вот то, как на меня отреагировал наш отдел, признаться, даже слегка выбило из колеи.

Ирина заразительно рассмеялась, и устроила лекцию минут на десять о политике организации, методах влияния и подборе персонала. В целом, суть сводилась к тому же, что уже поведал систре Денис, только на порядок длинней и ветвистей.

Мелена приподняла брови, стараясь не переигрывать, и покачала головой.

— М-да, я-то вчера думала, что ко мне просто полных энтузиазма идиотов приставили. Ты только не обижайся, но смотрелись вы именно так. Вот разве что Стас более, менее адекватным выглядел. Или у него актёрских способностей просто меньше?

Девушка поморщилась и ответила, по ходу прикрепления к оборотню всяческих датчиков. Так как с получением данных необходимо было закончить побыстрее, то было решено, если аппаратура позволяла, делать несколько тестов единовременно.

— При чём тут актёрские способности? — Вопрос прозвучал, чуть ли не обиженно. — Мы просто действительно лояльны к тебе. Ну, может с проявлением радости мы, и хватили лишнего, ну так не на сцене же. — Мелена едва удержалась от тяжкого вздоха — по её наблюдениям, в жизни, как раз и необходимо было проявлять чудеса артистизма. Особенно, если прогуливал месяц, а зачёт нужно сдать не меньше чем на четыре. К слову сказать, оборотень вполне могла собой гордиться, «не верю!» ей говорили только два преподавателя в жизни: Люцифер — из-за природного аналитического склада ума, и один милый дедушка одуванчик, который за свою жизнь повидал не одну сотню, таких как она — одарённых актёров.

— А Стас просто, не сказать что бы сильно отрицательный, но чтобы добиться его расположения, нужно хотя бы пару месяцев доказывать ему, что ты не верблюд. И ведь за каждую мелочь докопаться может, чтобы устроить свару. Мы ещё боялись, что он на тебя как-то негативно отреагирует, в нём бывает, проскальзывают расистские убеждения. Может человека из-за какого-то одного качества едва ли не в личные враги записать. Вообще на всё слишком бурно реагирует, хотя в жизни практически педант. Не то что бы у него это пунктиком было, но относится серьёзно. Ой, — аналитик смущённо улыбнулась и невинно округлила глаза.

— Извини, я просто по первому высшему психолог, потому есть привычка устраивать психологический разбор всех кто рядом. Я тебя, наверное, уже загрузила?

— Да не очень. — Мелена сама была удивлена потоком информации, вылитой на неё коллегой. На столь подробный анализ она даже не рассчитывала, такой простенькой уловкой. Хотя уже успела уяснить, что аналитики их отдела весьма любят поболтать. Странно было этого не выяснить, проводя с ними, фактически весь рабочий день. Ира предпочитала общаться больше по рабочей части, казалось, будто ей легче думается, когда она объясняет что-то другим. Оксана же, болтала на отвлечённые темы, больше говоря сама, нежели, слушая других и, искренне, и весьма потешно, обижалась, если собеседник поддакивающей ей на протяжении всей речи, совершенно не слушал.

Оборотень, которая тоже любила поучаствовать в дискуссиях, но конечно не в таких объёмах, вполне устраивала обеих девушек — она умела и понимающе молчать, и продуктивно задавать наводящие вопросы. Правда, саму Мелену подобное общение порядком угнетало. Хотелось иногда и самой высказаться, но для этих целей существовал Денис, который и выслушает, и совет даст, и доставать не будет с душещипательными беседами, по крайней мере, часто. Ну, это и не удивительно, учитывая, что даже при том, что они жили в одной квартире, но в течение дня они не пересекались — находясь каждый на своём рабочем месте. А дома он вообще предпочитал всё проведённое время, если была такая возможность, посвятить просмотру аниме, частенько засаживая за него и любимую сестрицу.

— Только я не думала, что это всё твои выводы. Мне казалось, вам, как мозгу отряда на всех досье должны выдавать.

— Да ты что? Досье, конечно, ведутся, но выдаются только главам отделов, да и то обычно обходятся без них. Всё равно, при личном общении узнаёшь намного больше, чем из бумаг, и взгляд остаётся свежим.

Оборотень покивала и принялась облачаться. На сегодня с тестами было покончено. Только её расстроило, что сегодня так же брали кровь, хотя и совсем не много — местных эскулапов интересовало, отличается ли кровь оборотня в человеческой и в звериной ипостаси. Мелена даже сразу могла сказать результаты. Конечно, отличается! Учитывая, что предварительные отчёты о вчерашней пробе выдали нечто мало вразумительное, то, вспоминая её опыт сдачи анализов при прошлой госпитализации, продлившейся прискорбно недолго, там ничего постороннего обнаружено не было.

Поднявшись в отдел, оборотень дождалась брата и, подхватив куртку, не забыв, конечно, попрощаться, поехала домой.