1

Обильные снегопады последних дней, хоть и перемежались ясными днями, поставили трудную задачу перед администрацией Никольского кладбища. По просьбе руководства городского отдела МВД, от которой никто и не собирался отказываться, на уборку снега был мобилизован весь кладбищенский персонал и околокладбищенские добровольцы. Еще затемно они расчищали дорожки и площадку для прощания, посыпали путь следования процессии желтым песочком, смахивали снег с попутных оград и рыли могилу. В свете желтых фонарей по территории сновали трудолюбивые граждане, старающиеся изо всех сил доскоблиться плоскими лопатами до асфальта.

На всю эту суету сосредоточенно смотрели белые скорбящие ангелы и черные мрачные граждане, запечатленные в мраморе в полный рост или по грудь. Они имели на головах высокие снежные шапки, которые, очевидно, им не нравились. Их лица выглядели раздраженными от напряженной невозможности сбросить эти головные уборы и от недовольства равнодушием обслуживающего персонала, занятого исключительно подготовкой к приему нового члена в их молчаливый клуб.

Как и большинство людей, Токарев не любил ходить на похороны, не любил подготовительные хлопоты, связанные с этим мероприятием, не любил видеть скорбящих родственников и собственную грусть над разверстой могилой. Но сегодня все предпочтения не имели смысла, он здесь, чтобы отдать долг памяти погибшему другу, коллеге, замечательному человеку.

Согласно установленному порядку, приказом начальника отдела создали комиссию по организации похорон капитана Солнцева Алексея Николаевича, погибшего от бандитской пули при выполнении своих служебных обязанностей. Разумеется, факт нахождения погибшего в нетрезвом состоянии не нашел отражения в материалах работы комиссии, поскольку ставил под удар всю сводную следственную группу. Средства на организацию похорон выделило министерство, штаб дивизии внутренних войск выделил оркестр и почетный караул вооруженных бойцов для производства торжественного салюта.

В траурном зале Никольского крематория на постаменте стоял гроб, украшенный венками. В изголовье и в ногах покойного, одетого в парадный мундир и осыпанного гвоздиками, стояли по паре бойцов, тоже в парадных мундирах, с автоматами на груди и в черных повязках. На столике, заставленном цветами, возвышался портрет, с которого на гостей смотрели добрые, с лукавой искоркой, глаза капитана Солнцева. Рядом были выложены его медали на подушечках. Руководители один за другим брали слово и говорили о достоинствах погибшего, обращаясь к его семье, но стараясь не смотреть на вдову и двух ее дочерей. Каждый из присутствующих офицеров искренне переживал личную вину за произошедшую трагедию.

Токарев бессмысленно переводил взгляд с портрета на мертвое лицо Алексея Николаевича, пытаясь осознать, как такое возможно — еще в прошлую среду он был живой, шутил, строил планы на скорую пенсию, и вот теперь его больше нет. В какой-то момент вдова безмолвно покачнулась, ее поддержали дочери, потом ей подали стул.

Выступления закончились, оркестр заиграл «Коль славен наш Господь в Сионе». Гроб накрыли крышкой с прикрепленной сверху фуражкой, подняли на плечи и стали выносить. Токарев подошел к вдове, низко наклонился, взял ее за руку и тихо сказал: «Прости меня, Нина». Она подняла на Николая Ивановича глаза, полные слез, попыталась что-то ответить, но из пересохших губ не донеслось ни слова. Только новые слезы покатились по ее щекам, и лицо исказила гримаса черного горя, поглотившего бедную женщину. Он ощутил, как ее всю колотит. Хотел добавить, как дорог ему был Солнцев, как его будет не хватать, но понял, что любые слова неуместны, не нужны. Говорить надо живым, за умерших можно только молиться. Он опоздал со своими откровениями, человек ушел навсегда.

Троекратный грохот определенного приказом министра салюта перемешался в его голове с гимном и траурными маршами. Над горкой земли установили временный деревянный крест, портрет и венки. Вдову с детьми увезли родственники. Поминки, за счет экономии по смете расходов отдела, назначили на два. Грустные офицеры и штатские потянулись к выходу с кладбища.

Ускорив шаг, Токарев догнал Кривицкого.

— Гена, подожди.

Кривицкий притормозил, смерил недружелюбным взглядом следователя.

— Слушаю вас, Николай Иванович.

— Ладно тебе, — Токарев крепко прихватил оперативника за рукав. — Хватит уже! Я не подозревал тебя.

— Я заметил.

— Подумай головой-то. Если бы я допустил, что это ты на Кирееву нажал и заставил написать на меня поклеп, стал бы я тебе об этом говорить? Стал бы?

— Не знаю.

— Она описала мне того, кто представился твоим именем, я понял, что это не ты, хотя и без того не сомневался. Ген, что я с тобой должен как с девочкой, ты же опытный мент, сам все должен понимать.

— Помню, как вы на меня смотрели тогда, — Кривицкий обиженно отвернулся.

— Ты себя поставь на мое место. Чтоб ты подумал сразу?

Коллеги молча шли рядом, засунув руки в карманы, каждый глядя в свою сторону. Возле выхода, под самой аркой кирпичных ворот, Токарева окликнул Шаров, с которым стоял молодой парень среднего роста.

— Николай Иванович, можно вас?

— Ген, подожди меня, — сказал Токарев. — Не уходи. — И подошел к начальнику. — Да, Иван Иванович.

— Ну, ты как? — Шаров серьезно смотрел в глаза капитана. — Держишься?

— Нормально.

— Хорошо говорил. С душой. Вот, — подтолкнул вперед парня. — Познакомься. Василий Зайцев. Лейтенант. Прикреплю пока его в твою группу.

— Очень приятно, — сказал Зайцев.

Токарев почувствовал железное рукопожатие и поморщился от неожиданной боли.

— Включай его, хорошо? — продолжал Шаров. — Он хоть и молодой, но толковый. На поминки обязательно приходи. Помнишь где?

— В «Марселе», я знаю.

— Хорошо. Видал? — начальник кивнул в сторону своей машины, возле которой толпились молодые люди и девушки с аппаратурой в окружении работников милиции. — Интервью хотят. Всё, кончилась наша конспирация. Теперь понесут. Давай, Николай Иванович, работай, у нас совсем времени нет. Четвертая власть настолько же безжалостная, насколько и безнаказанная. Я, конечно, ничего не скажу, но раз они вцепились, что-то раскопают. Затопчут и загадят всё. В общем, фактор внезапности мы потеряем. Думаю, у нас сутки, максимум двое. Максимум! Потом наши фигуранты растворятся в массах и вместо них, как судьба, возникнет прокурор Томилина со своими вопросами.

— Понял.

«Как на нем форма сидит. Щеголь! — отметил Токарев, глядя вслед руководителю. — Готовый генерал».

Иван Иванович развернулся и твердой походкой направился к журналистам, которые сразу расчехлили камеры и ощетинились микрофонами. Токареву показалось, что из их ртов по клыкам потекла слюна.

— Пошли, мы тут лишние. Нам чужая слава не нужна. Гена, познакомься, наш новый оперативник — Василий Зайцев. Предлагаю зайти в одно место, помянуть Алексея Николаевича. Светлая память!

С каждой рюмкой Токарев ощущал, как грусть и растерянность уступают место нетерпеливой ярости. Он давил ее в себе, но она закостенела в глазах. В такие мгновения он словно отделялся от себя, делался жестким, спокойным и собранным, но, казалось, наблюдал за происходящим несколько со стороны.

— Вот так вот, Вася. Так и живем, — подытоживал он введение в курс дела молодого оперативника. — Они не церемонятся. В пятницу Киреева опознала Грицая. Своего восьмипалого друга по прозвищу Ося — осьминог, как выяснилось. Его тоже убийцы задушили и морду исполосовали. Зачем? Пока не ясно. Попутно она опознала в трупе застреленного Солнцевым гражданина бандита по фамилии Дудник, того, кто приходил к ней с удостоверением Гены. Из-за чего меня тогда временно отстранили от дела и не извинились, — тут он пробормотал что-то злое, неразборчивое. — Правая рука его оказалась пробитой. Роман Сергеевич постарался. Что еще? Имеем фоторобот другого фигуранта. Кличка — Комедия. Кто такой, откуда, зачем — неизвестно. Морда знакомая, но не могу вспомнить, откуда его знаю. Обязательно вспомню.

Он говорил громко и отрывисто. Воспаленные глаза сверлили пространство. Кривицкий и Зайцев старались поменьше пить. Первый вообще был малопьющим, а второй не хотел ничего пропустить.

— Короче, диспозиция наша такова. В городе работает банда, состоящая из человека по кличке Комедия (он, видимо, главный), нотариуса Пикуло, терапевта Андриановского, милиционера Баженова. Был еще Дудник, но теперь его нет и больше не будет. Банда, судя по всему, работала просто — через терапевта выясняли, где живут одинокие старики, Баженов пробивал квартиру, навещал старика или старушку, расспрашивал, вынюхивал. Потом человека убивали, душили тросом, оформляли продажу квартиры на своего человека, старика выписывали, и сразу продавали обычным гражданам. Всё.

— Можно вопрос? — робко подал голос Зайцев.

— Задавай.

— Вы говорите, они находили одиноких, а в машине обнаружены аж целых четыре трупа.

— Это тебе Гена объяснит.

— В этой квартире на Земляном переулке, дом семь, у них, как мы предполагаем, произошел сбой, — было заметно, что Кривицкий перестал обижаться. Ему самому надоело двусмысленное положение и хотелось вернуться к нормальному общению. — Я опросил соседей. У погибшей нашлась подруга, которая полностью владела информацией. Странная такая бабушка в толстенных очках. Всё про всех знает, говорит умными словами, но произносит их на свой лад. Так вот, Зинаида Александровна Аникина, погибшая, лет двадцать назад наглухо поссорилась со своей снохой, женой своего родного брата, который умер достаточно давно от сердечного приступа. Она обиделась на сноху, когда та повторно вышла замуж, то есть, по ее мнению, предала память. Отказалась общаться не только с ней, но и с племянником и племянницей, которые теперь сами уже достаточно пожилые люди. В общем, оборвала все связи. Говорила везде о том, что одинокая, никого у нее нет и не надо — и так далее. Получается, преступники не знали о родственниках или хотели успеть провернуть всё по-быстрому.

— Задержим — узнаем, — вставил Токарев, внимательно вглядываясь в Кривицкого.

— Конечно. По роковому, как говорится, стечению обстоятельств Зинаида Александровна решила восстановить общение. Последнее время она стала плохо видеть, плохо ходить, страдала от диабета и так далее. За два дня до убийства нагрянули упомянутая сноха с новым мужем и племянница. Приехали мириться и вроде бы племянница должна была остаться жить в квартире тетки, она сама пенсионерка. Ухаживать за ней и помогать. Планы нарушили наши убийцы. Саму хозяйку задушили своим обычным способом — струной, а сноху, ее мужа и племянницу зарезали. В квартире везде кровь, следы борьбы. Страшно смотреть.

— Ты мне не говорил, что зарезали, — мрачно заметил Николай Иванович.

— Не успел, — смутился Кривицкий.

Токарев кивнул головой, мол, «понятно», и зло ухмыльнулся. Все замолчали. Зайцев переводил непонимающие глаза с одного своего нового коллеги на другого. Еда давно остыла, в графине закончилась водка, а Токарев все не уходил и не отпускал оперов. Он словно окаменел, только взгляд, исполненный жестокости, искал повод этой жестокости проявиться. Ему нестерпимо хотелось кому-нибудь набить физиономию, какому-нибудь обуревшему хаму или приблатненному быку, но в кафе почти никого не было. Молчание решил нарушить Зайцев.

— Если трое из четверых известны, почему их не арестовать?

— Не так все просто, Вася, — разомкнул уста Токарев. — Баженов с пятницы на работу не выходит. Жена позвонила в отделение, попросила отпуск для него без содержания на пять дней. Говорит, уехал срочно к умирающему армейскому другу. Мы сейчас пробиваем его друзей, но я так понимаю, пустое это. Доктор и нотариус нормально работают, как ни в чем не бывало. Доказать их причастность будет затруднительно. Сейчас решается вопрос о прослушке сотовых телефонов. Номер Баженова вне зоны действия. Комедия этот — вообще фантом. Вот такая петрушка.

— Баженов в курсе, что его разыскивают? — прицепился Зайцев.

— Неизвестно, — пояснил Кривицкий. — Скорее всего — нет. То, что оба Свекольниковых установили его причастность, он знать не может. В перестрелке ночью его трудновато было бы узнать. Сейчас он залег, ждет, как будут разворачиваться события. Я не исключаю, что он планирует вернуться на службу, если убедится, что в безопасности.

— За нотариусом и доктором следят? — не отставал Зайцев.

— Киножурнал «Хочу все знать»? — заревновал Гена.

— Все правильно, — заступился Николай Иванович. — Он должен понимать. Конечно, следят. Говорю же, ничего подозрительного. Не скрываются, не петляют. Примерные, законопослушные граждане. Ладно, дуйте в отдел, а я заскочу в одно место. Гена, приходи на поминки в ресторан. Василий, тебе не обязательно. Поработай, посмотри — там дело одно висит у нас, за Солнцевым числилось, про ножевые ранения, бытовуха. Гена покажет тебе, где лежит. Займись. Подумай, почитай и готовь предложения. Хорошо?

 

2

Как оно в жизни странно бывает. Пока человек жив, крутится где-то возле, говорит, работает — не понимаешь, что это и есть настоящий и, пожалуй, единственный друг. Им не приходилось изливать друг другу душу, да и не такие они люди, Токарев с Солнцевым, чтобы рассказывать о проблемах с женой или детьми. Вообще, они мало слов использовали в разговоре, понимая друг друга иногда с полуслова, но чаще без слов. Их связывала какая-то внутренняя похожесть, ставшая после смерти одного очевидной для другого. Во всем мире не осталось больше человека, которого Николай Иванович без колебаний мог назвать другом. Не склонный к сентиментальности, Токарев с каждым днем все сильнее ощущал возникшую вокруг пустоту и зарождавшееся в ней горе.

Помимо воли и вопреки здравому смыслу ноги несли Токарева к дому, где проживал Баженов с семьей. Зачем он туда шел? Полезно это или вредно для следствия? Он не знал.

Он помнил только, что после того, как Солнцев сразил Дудника, повыскакивавшие из заблокированного УАЗа бандиты открыли стрельбу, и именно от руки Баженова погиб Алексей Николаевич.

В той суете трудно было разглядеть, кто именно попал в друга, но Токарев твердо знал: это был именно Баженов. Выстрелы прогремели один за другим, их было три, как в тире, легли они достаточно кучно — стрелял тренированный человек. Обычно бандиты стреляют плохо. Они не сдают каждый месяц нормативы, не тренируются, применяют оружие, как правило, почти в упор. Пока он не мог дотянуться до своего врага, но семья Баженова представлялась некой тенью убийцы, и Токарев хотел посмотреть на эту тень.

На двери квартиры Николай Иванович увидел коробочку домофона с маленьким глазком видеокамеры. В ответ на нажатие кнопки внутри квартиры глухо прозвучала мелодия. Через минуту следователь услышал из динамика шершавый женский голос.

— Вы кто? Я вас не знаю.

— Капитан Токарев, коллега вашего мужа. Мне нужно сказать вам кое-что и задать пару вопросов.

— Паша уехал, будет дней через пять, я еще в пятницу сообщила в отдел. Приходите через неделю, когда он вернется.

— Простите, не знаю вашего имени-отчества.

— Валентина.

«Надо же, как моя жена», — подумал он.

— Я хотел бы поговорить именно с вами, Валентина. У меня есть информация, которая исключительно важна для вас. Исключительно!

— Говорите.

— Может быть, я все-таки войду? — он поднес к камере раскрытое удостоверение. — Вам нечего опасаться.

— Паша велел никого не впускать.

— Вот как! Ладно. Я не буду орать на весь подъезд то, что, возможно изменит вашу жизнь. Думаю тут полно интересующихся мохнатых ушей. Я ухожу.

Он развернулся и сделал шаг к лестнице.

— Стойте, — не выдержала женщина распирающего ее любопытства. Щелкнул замок крепкой железной двери. — Входите.

Одну комнату из трех хозяева соединили с кухней, две другие перегородили на свой лад, перенесли санузел, сделали дорогой ремонт, превратив стандартную квартиру в хрущевке в шикарные просторные апартаменты. Жена Баженова оказалась высокой молодой полнеющей шатенкой с несколько монгольскими чертами лица и курносым носом. Маленькие настороженные глаза внимательно вглядывались в непрошеного гостя. Помешкав несколько секунд, она пригласила следователя в просторную светлую кухню, имеющую ступеньку, под которой, видимо, прятался подогрев пола.

— Садитесь, — выдохнула с сожалением она. — Я вас слушаю.

Токарев присел на круглую одноногую табуретку, приставленную к столешнице в виде барной стойки.

— Не знаете, куда уехал Павел?

— Он не сказал. А что? Милиция без него не может? Он в счет отпуска попросил пять дней по личным обстоятельствам. Один раз в жизни попросил, даже больничный никогда не брал.

— Так знаете или нет? К кому он мог поехать?

— Послушайте, следователь! Думаете, я своих прав не знаю? Заявляетесь ко мне пьяный, вопросы задаете. Думаете, на вас управы не найду? — ее голос набирался женской беззащитной сварливости.

— Валя, произошло горе, — примирительно отвечал следователь, готовый к такому повороту. — Погиб наш сотрудник, его убили бандиты, сейчас об этом по всем местным каналам говорят. Сегодня мы его хоронили, поминали, — Токарев замолчал, отвернув голову к окну, потом, собравшись с силами, продолжил: — Во-первых, мы волнуемся, все ли с Павлом в порядке; во-вторых, все силы подняты и нужно его по возможности предупредить, и чтоб приехал, как только сможет.

— Кого убили? — женщина опустилась на стул, ее лицо стало белым.

— Капитана Солнцева.

— Не слышала про него.

— Оперативный уполномоченный. У него две девочки-школьницы, жена. Вдова теперь.

— Горе какое, — на глазах Валентины показались слезы.

— Горе, — согласился следователь. — Когда Паша-то уехал?

— В пятницу утром. Ему сообщил другой армейский друг. Быстро собрал кое-какие вещи, сказал, что сам позвонит, чтоб не волновалась, — его ждет машина — этот другой друг заехал. И всё.

— Звонил?

— Пока нет.

В кухню бесшумно вошла маленькая девочка, одетая в белое платье, белые, сморщенные на коленях, колготы и белые туфли. Ее волосы украшал огромный белый бант со стразами. На светлой головке ярко выделялись любопытные темные глаза. Девочка осторожно переставляла неуверенные ноги, в руках перед собой она несла толстенную старинную книгу в твердом кожаном переплете. Она перевела взгляд с матери на Токарева, нахмурилась и громко произнесла:

— Дядя! А папа? — Книга выпала из ее рук и громко хлопнула об пол, но ребенок не обратил внимания, переступил и подошел к маме.

— Лиза! Зачем ты взяла папину книгу? — строго спросила мама. — Кто тебе разрешил, а? Что ты за ребенок такой непослушный? Я же не беру твоих кукол!

— Ой, какая хорошенькая девочка! — сыграл Николай Иванович.

— Девочка! — звонко подтвердил ребенок.

Токарев соскочил с табуретки, наклонился и поднял ветхий фолиант. На обложке, среди тесненного орнамента, выступал приклепанный металлический желтый крестик. Следователь отвернул обложку. На пожелтевшем от времени форзаце стоял четкий чернильный экслибрис в виде стилизованного под фамильный герб орнамента, содержащий украшенные виньетками буквы «БВФ» и цифры «1927».

— Красота какая! — восхитился он, осторожно переворачивая пожелтевшие толстые страницы. — Ваша?

— Муж принес на днях три штуки, а убрать всё ему некогда, вот Лиза их и хватает, — она взяла дочь за маленькие ладошки. — У тебя ручки холодные, дочь.

— Мама говорит, — серьезно, низким голосом констатировала девочка и засмеялась. Она освободила свои руки и на заплетающихся ногах побежала из кухни, выкрикивая: — Мама-папа-мама-папа!

На повороте ее занесло, она зацепилась за угол и шлепнулась на каменный пол прихожей. Взрослые замерли. Через полминуты до слуха долетел протяжный вой пострадавшей. Мама рванула на звук.

«Маленькие детки и пьяные взрослые очень похожи, — сделал неожиданное наблюдение Токарев. — Неуверенная походка, разрегулированный вестибулярный аппарат, бессвязная речь, неадекватное поведение, замедленные реакции, безудержная смелость и глубокая жалость к себе. Будьте как дети, говорил Иисус, и ваше будет царствие небесное. Алкоголь делает взрослых детьми и является, таким образом, проводником в рай. Любопытно!»

— Я пойду, Валя. Попрошу вас: если Павел позвонит, пусть немедленно свяжется со мной. Вот визитка. А книги вы лучше уберите, они, судя по всему, ценные, — Николай Иванович прошел к двери.

— Может быть, чаю? — спохватилась молодая хозяйка, прижимая к груди свое веселое сокровище.

— Спасибо, не надо. Тороплюсь. Обязательно выполните мою просьбу. Пусть Павел позвонит. Лиза, пока!

— Пока! — звонким голосом, как маленький попугайчик, копируя интонацию, ответила Лиза. Она улыбалась сквозь слезы и пряталась за маму.

Токарев тепло улыбнулся, не в силах сопротивляться обаянию маленькой кокетки. Так, с улыбкой умиления, он и вышел из подъезда.

Холодный воздух ударил следователя в лицо, сорвал улыбку, заставил поднять воротник и опустить уши шапки. Погода портилась, усиливался ветер. Токарев пошел к автобусной остановке. Ничего у него не получилось. Он хотел разорвать жену Баженова, хотел орать и сыпать обвинениями, чтобы увидеть ее унижение и горе, чтобы насладиться хоть такой местью. Не вышло.

 

3

Где-то за там остались поминки, отзвучали траурные тосты. Служебная «Волга» Шарова отвезла Николая Ивановича домой. За столом он практически ничего не ел и не пил, ему все казалось, что Нина смотрит на него. «Почему ты жив, а Леша погиб? Ведь ты его руководитель! Ты отвечаешь за все! Это ты виноват в его смерти. Будь ты проклят!» — читал он в ее взгляде и прятал глаза, потому что нечего ответить несчастной женщине. Нельзя ничего объяснить, если человек погиб, а в твоих соболезнованиях никто не нуждается. Когда он окончательно понял, что тут ему не рады, что Нина ненавидит его, не хочет его слов и сам вид Токарева доставляет ей страдания, он отпросился у начальника и незаметно ушел. Потеряв друга, он обрел врага. Наверное, со временем все уляжется, забудется, но где-то в душе навсегда останется чувство неисправимой вины, осознание собственной ошибки, пьяной халатности, ценой которых стала оборвавшаяся жизнь хорошего, безотказного человека.

Так получилось, что он приехал домой около пяти вечера, до возвращения Валентины с работы. Услышав звук отпираемой двери, навстречу ему высыпали дети — Лена и Кирилл. Серьезная Лена поцеловала отца в щеку и, сказав: «Я делаю уроки, завтра контрольная», плавно ушла в детскую. Кирюша, как обычно, повис на руках отца.

— А ты делаешь уроки? — спросил Николай Иванович.

— Мы всё в школе сделали, — радостно ответил сын.

— Чем занимаешься?

— Играю в приставку.

— Прервись-ка, посмотрим, что ты там сделал.

Чтобы как-то искупить перед собой вину, он решил отныне уделять еще больше внимания детям. Чаще разговаривать, внимательнее проверять домашние задания и помогать их делать.

За окном быстро стемнело, пришла Валентина и сразу погрузилась в домашние хлопоты. Токарев всегда удивлялся ее способности без передышки отдаваться домашнему хозяйству, словно так и должно быть. Она готовила ужин, развешивала постиранное белье, а он сидел рядом в кухне, нехотя отвечая на вопросы о прошедших похоронах и поминках. Где-то около девяти вечера зазвонил сотовый телефон. На экране высветился незнакомый номер.

— Николай Иванович, это Эдуард Свекольников вас беспокоит.

— Слушаю вас, Эдуард, — ответил несколько удивленный следователь. — Что-то случилось?

— Нет, ничего, — замялся Эдик. — Просто я тут кое-что вспомнил. Хотел вам кое-что рассказать. Ну, поделиться кое-какими соображениями.

— Загадками изволите говорить.

— Просто я… не знаю, как сказать…

— Одну минуту, — Токарев перешел из кухни, где гремел телевизор, в тихую спальню. — Говорите, Эдуард. Что вас растревожило?

Он отметил дрожащий от волнения голос молодого человека, его нерешительность и слабость.

— Помните, вы тогда спрашивали меня про нож в квартире Владилена Феликсовича?

— Бабина? Конечно.

— Так вот я не решился сразу признаться, а теперь подумал и понял: надо все рассказать.

— Угу.

— Это я его принес. Не знаю, что со мной было, вернее, знаю, но не могу объяснить, впрочем, теперь не важно. Нож я отобрал у того, который напал на нас с Машей, когда я ее провожал.

— Грицай?

— Наверное. Он достал его, чтобы попугать, но я ударил, и нож выпал. Я тогда подумал — пригодится, спрятал в портфель и принес к Бабину.

— Зачем?

— Бабин когда-то давно стал причиной смерти моего деда, присвоил открытие, я решил отомстить.

— Зарезать?

— Не уверен. Не знаю. Но ничего не произошло. Я выронил нож, он залетел глубоко под диван и там остался. И хорошо, что так получилось. Вот и всё.

— Понятно. Сможете письменно изложить.

— Это обязательно?

— Да.

— Смогу, — твердо подтвердил молодой человек.

— Ладно, я понял. Хорошо, что решили сами признаться, состава преступления я тут не вижу, а следствию меньше работы. Вас уже выписали?

— Нет, я в больнице. Вроде обещают на этой неделе.

— Понятно. Что-то еще?

— Да, еще кое-что.

Эдик совсем замедлился, подбирая слова.

— Николай Иванович, тут такое дело… даже не знаю, как сказать. Я сам до конца не уверен.

— Говорите, Эдик, не переживайте, я не собираюсь вас ни в чем обвинять.

— Дело как раз не во мне. Деликатный вопрос, — наконец он решился. — Помните мою коллегу, Машу Горлову?

— Помню, я говорил с ней. Симпатичная такая.

— Это верно. Так вот, у нее есть отец, который долгое время где-то пропадал, а теперь вернулся и живет с ними в Покровском. Это за городом, недалеко.

— Я знаю, где Покровское, — Токарев вспомнил разговор с отцом Маши, вспомнил сам дом и странное впечатление, оставленное этим человеком.

— Ну да. Так вот. У него какой-то непонятный бизнес откуда-то сразу взялся в городе. Он хорошо на этом имеет, но дело не в этом. Той ночью, когда мой папа преследовал машину с преступниками, там еще перестрелка была и погиб сотрудник, ее отец вернулся домой под утро и рассказал, что на него напали какие-то пьяные мужики, ранили чем-то в ногу и повредили машину.

— Вот оно что! Продолжайте. На машине приехал?

— В том-то и дело, что машину он якобы успел сразу сдать в ремонт, то есть Маша ее больше не видела. Машина, кстати, как раз «УАЗ-Патриот». Он вроде ездил по каким-то делам, и хулиганы его ударили в зад. Я так понимаю, преступники бросили УАЗ на шоссе, и он теперь в милиции.

— Само собой. Какая нога, не сказала?

— Левая.

— Понятно. Как его зовут, как он выглядит?

— Не знаю, я его никогда не видел, а Маша не рассказывала.

— Что еще?

— Вроде всё. Он, отец ее, требует, чтобы они никому не говорили, потому что боится тех, кто напал на него.

— Ясно. Когда был разговор?

— Сегодня вечером, пару часов назад.

— Как у них в доме обстановка, отец этот никуда не собирается?

— Она не сказала.

Свекольников замолчал. Токарев услышал в трубке глубокий, трагический вздох. Тем не менее картина прояснялась. В памяти возник невразумительный фоторобот, составленный при участии Свекольникова-старшего, и следователь вспомнил, где видел это лицо. Действительно, на картинке был изображен отец Марии Горловой, который угощал его чаем с кардамоном. В квартире Бабина в мусорном ведре эксперт нашел испитую заварку чая, не пакетик, а именно листья, с тем же кардамоном. Вот он — Комедия, любитель хитрого чая, тихо проживает в селе Покровском у своей женщины со своей же дочерью, душит людей и продает их квартиры. Пульс Токарева подскочил, по телу пробежала дрожь.

— Николай Иванович, я, наверное, не должен вам этого говорить, в любом случае нет никакого смысла, все равно вы сделаете всё по-своему. Но если все-таки будет возможность… Мне не просто далось решение позвонить вам и заявить на отца своей девушки. Не хочу говорить про гражданский долг и прочее. Не знаю даже, доносчик я или поступаю правильно. Эти люди стреляли в моего отца, убили милиционера. Я думал, думал, сомневался, но все-таки решил звонить вам. Мне Маша нравится, я рассчитываю на продолжение общения, на отношения, и я не хотел бы, чтоб она знала о моем участии в этом деле. Что я сам вам все рассказал, и, получается, она нечаянно предала отца. Пусть и невольно, доверилась человеку, который быстренько слил информацию. Понимаете?

— Мы не скажем, — рассеянно ответил Николай Иванович. — Но ты как сможешь с ней жить? Ведь ты-то знаешь! Впрочем, дело твое.

Закончив с Эдуардом, он сразу доложил о разговоре и своих догадках Шарову. Учитывая, что этим вечером по случаю поминок работники не совсем трезвые, решили следующим утром составить план операции, подключить ОМОН, получить постановление на обыск и задержать предполагаемого Комедию, а сейчас выслать наблюдателей к его дому.

 

4

— Он ушел, — грустно докладывал Токарев на другой день.

В просторном кабинете Шарова на председательском месте восседал Мещанов, по правую руку от него, за длинным приставным столом — сам Шаров, за ним Томилина, напротив них Токарев, Кривицкий и молодой Василий Зайцев. За спиной Мещанова висел портрет президента, стояли российский триколор и красный флаг Московской области с Георгием Победоносцем, поражающим копьем Змея Горыныча. После гибели Солнцева сводная бригада больше в ленинской комнате не собиралась.

— Через сорок минут после того, как поступила информация, что один из подозреваемых, возможно, проживает в селе Покровском, к его дому выставили наблюдение. С вечера вчерашнего дня до приезда группы захвата в семь утра сегодня никакого движения на объекте не наблюдалось. Никто не входил и не покидал территорию домовладения. Мы дождались, когда его дочь, Мария Горлова, вышла на работу, и опросили ее. Она сообщила, что еще в субботу вечером ее отец уехал, сказав, что у него образовались какие-то срочные дела в Молдавской Республике.

— Заболел очередной любимый племянник? — ухмыльнулся Шаров.

— Сейчас поймете, — серьезно продолжал Николай Иванович. — Мы проверили дом. Действительно, там его не оказалось, равно как личных вещей и документов. Гражданская жена также подтвердила слова дочери. Выяснили: подозреваемый — Абрамов Владимир Иванович, уроженец Москвы, 1948 года рождения. Пробили по базе отпечатки из автомобиля. Это рецидивист по кличке Комедия. Вор в законе. Пять ходок, общий стаж за решеткой — девятнадцать лет. Профессиональный карманник. Судим также за мошенничество, вымогательство. Был недоказанный эпизод с убийством бизнесмена в девяносто четвертом, — Токарев обвел взглядом присутствующих. — Со слов его гражданской жены, он родом из сельской местности Молдавии, горное село Чобанка. Туда он срочно и уехал в связи с тяжелым состоянием матери. Мутная личность, одним словом. В настоящий момент информация по Абрамову передана для внесения его в федеральный розыск, включен план «Перехват» по городу и району.

— Который результатов пока не дал, — зло резюмировала прокурор Томилина. — Упустили. Баженов скрывается, Комедия, скорее всего, уже в Москве или в Молдавии. Черт его разберет! Дудник в морге. Остались врач Андриановский и нотариус Пикуло, которым фактически нечего предъявить. А сверху этой кучи — девять трупов, пропавший пенсионер Бабин, погибший капитан Солнцев, травмированный Свекольников. В довершение картины — местная и федеральная пресса, которая рвет на части руководство города.

— Валентина Геннадиевна, — поморщился Мещанов. — Давайте все-таки дослушаем товарища капитана.

— Я, в принципе, все уже доложил. Товарищ Томилина полностью права, — разозлился Токарев. — Мы не успеваем за преступниками, плетемся по следам их кровавых преступлений, констатируем. До сих пор — а документы переданы почти неделю назад — нет решения суда на прослушивание телефонных разговоров подозреваемых. Преступники организуются, наверняка перезваниваются в связи с последними неудачами, а у нас судья заболела. Вернее, взяла больничный лист по уходу за ребенком. Разрешение на прослушивание теперь зависит от того, пройдут сопли у ее отпрыска или нет. Да, Валентина Геннадиевна? Опять же, нам нельзя прослушивать сестру Баженова, граждан Градусова и Вайчулиса.

— Они не проходят по делу в качестве подозреваемых, и прослушивание их есть нарушение их конституционных прав. Мы ничего не можем сделать. Таковы требования 144-го закона. Подозреваемых же без решения суда слушать нельзя. Меня для чего включили в группу? Для соблюдения законности. Уголовного и процессуального кодексов.

— Это понятно, — продолжал Токарев. — Решение, конечно, рано или поздно будет, причем с соблюдением всех требований, но потом операторы возьмут время на отработку. Всё как обычно.

— Николай Иванович, — потерял терпение Шаров. — Что ты предлагаешь-то?

— Предлагаю отложить взаимные упреки, проанализировать ситуацию и работать. При возможности включить административный ресурс, — он твердо посмотрел на Томилину. — В том числе и в отношении решения суда.

— Я постараюсь сегодня помочь, — кивнула Томилина. — Есть вариант.

— Спасибо вам! — попытался снизить напряжение Шаров и покосился на дородную работницу прокуратуры. — Нам сейчас очень нужна помощь, — он перевел глаза на Токарева. — А вы, Николай Иванович, со своей группой еще раз отработайте все связи Баженова. Коллеги по службе, его контакты с контингентом на территории, друзья, одноклассники, родственники… Главные вопросы — где он может прятаться, как с ним связаться? Кто-то обязательно должен знать. Может быть, он пиццу туда заказывал? Кстати, наблюдение за квартирой установили?

— Да, — ответил Токарев. — Кроме того, нами составлен предварительный список лиц, которыми надо заняться в плане опроса. Получилось чуть больше двадцати человек. Гражданских мы уже разделили между собой. Иван Иванович, можно попросить вас провести беседы с сотрудниками отдела? В целях ускорения.

— Я уже об этом подумал. Сделаю. Николай Иванович, у вас что-то еще?

— Да, вот, — Токарев достал несколько листков, соединенных скрепкой. — Пришла экспертиза слепков протектора, полученных 19 февраля с места захоронения первых трупов, близ села Гавриловка. Это шипованная резина 235 на 70 «эр 16» производства финской компании «Нокиан».

— И что? — Мещанов посмотрел на Токарева.

— Ничего. Такая же резина как раз установлена на УАЗе бандитов, то есть в том военном городке с большой долей вероятности была именно эта машина. Сделаем сравнительный анализ — поймем. Кстати, госномера поддельные. Брошенный бандитами автомобиль — двойник московского «Патриота», принадлежащего честному и законопослушному лицу, — он вздохнул. — У нас слабая, как мне видится, доказательная база. Вот в чем дело. Работаем, гоняемся, а в суд-то особо нести нечего.

— Николай Иванович прав, — снова вступила Томилина. — Если откинуть нашу суету с погонями и перестрелками, картина вырисовывается достаточно сложная. Предлагаю обсудить этот момент.

Сотрудники согласно закивали.

— Что мы имеем против Баженова? На него четко указывает Эдуард Свекольников, как на того, кто покушался на его жизнь. Это — раз. Свекольников же старший видел его с Комедией, то есть с Абрамовым, в бане и слышал разговор. Это — два. Он же видел Баженова с врачом Андриановским. И третье. В оставленном на месте перестрелки УАЗе следов Баженова нет, но на пленке, в которую завернуты трупы, полно его пальцев. Кстати, Николай Иванович, что дал осмотр квартиры Аникиной Зинаиды Александровны по отпечаткам?

— Имеются отпечатки Баженова и Дудника. Естественно, самой хозяйки и ее родственников. Полно и других, идентифицировать которые пока не удается.

— В принципе, на Баженова богатый материал, осталось его задержать. Есть основания предполагать, что он участвовал в перестрелке и именно от его выстрелов погиб Солнцев, но конкретных, неоспоримых фактов, указывающих на это, мы в суд пока предоставить не можем. Дальше. Абрамов, он же Комедия. В брошенном УАЗе с четырьмя трупами полно его отпечатков, но на трупах и в квартире он не отметился вообще. В суде, если мы его все-таки задержим, он объяснит, что машину угнали. И всё! Третий участник банды — Дудник. Отпечатки пальцев Дудника имеются на трупах из УАЗа, на пленке, в квартире и в салоне автомобиля. Кроме того характер ранения в правую руку совпадает с описанием из показаний Романа Свекольникова. Отпечаток ботинка с подоконника в больнице соответствует протектору на обуви Дудника. Его опознал Свекольников-старший — как человека, устроившего стрельбу в больнице. Он же, со слов Романа Свекольникова, заходил с какими-то документами в нотариальную контору Пикуло, что само по себе ничего не доказывает. Но, к сожалению для следствия, он убит Солнцевым и показаний дать не сможет. Не факт, кстати, что нотариус был в это время внутри. А если и был, то что в этом противозаконного? Пикуло мы могли бы связать с делом. Если трупы из схрона будут опознаны, если установим их прежние адреса, выясним, что квартиры убитых проданы при содействии этого нотариуса, тогда только что-то можно развернуть. К Андриановскому вообще не подберешься. Старики сами к нему приходили, сами записывались. В общем — вы понимаете. Никаких связей между перечисленными лицами по их предыдущей деятельности не выявлено, стало быть, и общих знакомых, которых можно было бы опросить, мы не имеем. Такова наша диспозиция, господа офицеры.

— То есть нам позарез нужны Абрамов или Баженов, лучше оба, — подхватил Шаров. — Нужен тот, кого мы сможем расколоть на чистосердечное, кто даст показания и доказательства. В противном случае, учитывая странное исчезновение Бабина и его неизвестного брата, обвинение выглядит достаточно противоречивым и невнятным. Даже результаты по протектору нам не слишком помогут. Невнятным — в том числе и потому, что не удастся привлечь Андриановского и Пикуло, а без них схема преступления рассыпается, — далее подполковник принялся рисовать на бумаге кружочки, в десятый раз проговаривать схему преступления.

— Вы все верно сказали, Иван Иванович. Именно такая версия, в качестве основной доведена руководству главка и прокуратуры. Слабые моменты: история с квартирой Бабина не вписывается в схему — и свидетель Роман Свекольников.

— А что с ним? — оживилась Томилина.

— Он странный, — пояснил Мещанов. — Несколько экзальтированный на религиозной почве. Если начнет выступать в суде, произведет неадекватное впечатление, чем может поставить свои показания под сомнение. Тем не менее нам с вами ничего не остается делать, как продолжать напряженно работать. Сейчас самое главное — задержать Баженова и Абрамова. Учитывая ситуацию, Баженов нам интереснее. Напомню, что обстановка вокруг расследования поменялась. Представители прессы активизировались, руководство города наседает, контроль главка МВД и Прокуратуры становится все жестче и нетерпеливее. Сами понимаете, испытывать терпение начальства долго нельзя, оно не железное. Так что — работаем. Николай Иванович, прошу сегодня предоставить мне план мероприятий, утвержденный подполковником Шаровым, — москвич поднялся, демонстрируя окончание совещания и решимость возглавить все будущие успехи. — Товарищи, никуда они не денутся. Найдем. Настоятельно прошу при любом изменении обстановки, появлении каких-то идей немедленно сообщать мне. В конце каждого дня отчет о проделанной работе Иван Иванович предоставляет мне письменно. Спасибо, все свободны.

 

5

Последний вечер календарной зимы. Завтра будет март. Ничего в природе не поменяется, но восприятие мира станет иным. Токарев ехал домой, ощущая в душе необъяснимый подъем, то ли в преддверии смены сезонов, то ли предчувствуя окончание тяжелого дела. Он не сомневался, что они возьмут Баженова. Преступник должен быть где-то рядом. Он не оставит семью, пока не убедится, что его ищут. А может быть, и убедившись — не оставит. Новость о перестрелке уже попала в телевизионные новости, газеты и Интернет, но ни имен, ни примет преступников СМИ не сообщали. Следователь прокручивал события, разговоры последних дней, пытаясь вычленить информацию о Баженове. Вроде бы Эдуард Свекольников что-то говорил о конспиративной квартире. Что говорил? Надо позвонить.

Обменявшись приветствиями, мужчины перешли к делу.

— Надеюсь, Эдуард, вы понимаете, что я звоню не только справиться о вашем самочувствии, хотя это важно.

— Понимаю. И догадываюсь, что на самом деле вас интересует — где может скрываться Паша Баженов? Вы ведь его ищите, верно?

— Верно. Все-то вы понимаете. Есть мысли? Важны самые, может быть, мелкие сведения.

— Ясно. Я думал об этом, и мысли кое-какие появились. Знаете, Николай Иванович, а ведь у Пашки где-то есть квартирка для развлечений.

— Знаю, слышал.

— От кого?

— От вас же. Вы говорили, когда я навещал вас в больнице в субботу.

— Действительно? Я не помню. Это, наверное, лекарства. Говорю, а потом не всегда могу вспомнить, что и кому говорил. Замечал уже такое.

— А где эта квартира находится, вы мне не говорили?

— Нет, такого я не мог сказать. Я не знаю. Паша — очень скрытный человек, всегда старается контролировать, что, кому и зачем он говорит. Меня в эти свои стороны жизни он никогда не посвящал. Но! — Эдуард театрально замолчал.

— Что «но»? — подыграл Токарев. — Помилосердствуйте!

— Но Юра Чаусов может что-то знать. Они вообще ближе. Одно время даже вместе посещали сауны и так далее.

— Морально разлагались.

— Именно. Приглашали специальных девушек, все такое. Может быть, Юрик и знает, где квартира. Ну, вы понимаете. Меня они почему-то не звали. Ну, не звали и не звали, навязываться не собираюсь, — в голосе Эдика зазвучали обида и сразу звонкое благородство. — Однако я не верю, что Юра причастен к криминалу. Поговорите с ним.

— С удовольствием. Телефон и адрес скинете эсэмэской? Я за рулем.

— Конечно. Только имейте в виду, у него своеобразная манера говорить и он живет с девушкой.

— Учту. Спасибо, вы нам очень помогли, — обрадовался Токарев. — Чаусов знает, что Баженова ищут?

— Конечно, я рассказал.

— Вот это напрасно! Хотя я вас не предупреждал. Ладно, чего уж теперь. Позвоните ему, если не трудно, предупредите, что я завтра приду часов в десять, чтоб дома был.

— Позвоню, но он и так всегда дома.

* * *

— Месье Чаусов? — следующим утром бодрый, со снежинками на плечах и в волосах, Николай Иванович стоял в дверях квартиры напротив заросшего щетиной, длинного, худого молодого человека в толстых очках.

— Штабс-ротмистр Токарев? — мрачно прозвучал встречный вопрос.

— Капитан, — уточнил Токарев. — Позволите войти?

— Входите, — до обоняния следователя дошел густой запах перегара. Чаусов говорил заторможено, тщательно проговаривая слова. — У меня не убрано, не обращайте внимания, слуги сегодня в отгуле, а мажордома я уволил за пьянство в одиночку, — он указал пальцем в войлочный клубок пыли, изгнанный сквозняком из-под кровати. — Видали? Энтропия растет с каждой минутой.

— Я так и понял.

Квартира выглядела запущенной. Растерзанная постель, хрустящие крошки и песок на полу, везде немытая посуда. Когда-то сделанный качественный ремонт теперь еле пробивался сквозь захламление.

— Прошу на кухню. К сожалению, не могу предложить вам кофе ввиду отсутствия оного. Внешние эманации неотвратимо превращают меня из гедониста в аскета, — он подумал и добавил. — Но пиво еще есть. Желаете?

Они устроились друг напротив друга за квадратным столом.

— Воздержусь, — отказался Токарев. Он автоматически отметил расширенные зрачки собеседника. — Служба.

— Уважаю. Что вас интересует, господин капитан? — Юрик отхлебнул из банки и откинулся на спинку стула, иронично разглядывая гостя.

— Меня интересует место нахождения Павла Павловича Баженова, вашего школьного друга и подельника. Он в розыске за преступления, скрывается, дома его нет. Нам известно о какой-то квартире, в которой он может находиться, — вальяжная манера парня подняла в его душе волну неприязни. — Я доступно излагаю?

— Вполне.

— Юра, где он? — Токарев наклонился ближе к Чаусову, и тот слегка отпрянул. — Вы же не встанете на пути следствия? Не подвергнете себя риску попасть в список подозреваемых? Хотя некоторые основания так думать у следствия есть.

— Я не встану, — побледнел молодой человек. — А какие основания-то?

— Хотите меня проверить?

— Нет. Просто я непричастен, а вы про основания. Какой-то когнитивный диссонанс. Амбивалентность, грубо говоря.

— А вот грубить не надо! Вы производите впечатление умного человека, хотелось бы, чтобы и честного, а самое лучшее — искреннего.

— Так я готов же! — окончательно струсил Чаусов.

— Где ваша девушка?

— Катя?

— Да.

— Она ушла, — Юра загрустил еще больше.

— В магазин?

— Нет, совсем ушла. Понимаете, я творческий человек — композитор. Я занимаюсь чистым искусством, пишу музыку. Хотите послушать?

— Ни в коем случае!

— От нашего с ней союза я ожидал аннигиляции. Как бы вам объяснить, чтобы было понятно? — он трагически вздохнул и закатил глаза к потолку, специально подбирая заграничные термины. — Мы, в принципе, разные люди, но на определенном отрезке времени нас объединило творчество, взаимная эмпатия. Я хотел создать музыкальное произведение, референтное современности, которое никого не оставит равнодушным и впоследствии прогремит на весь мир. Не смейтесь! Я чувствую в себе потенциал. К тому же посмотрите: Интернет создал беспрецедентные возможности для релиза. Просто размести на нескольких сайтах — и следи за фидбеком. Представляете? Не нужно таскаться по филармониям и музыкальным театрам, искать корифеев, критиков и так далее. Нажал кнопку — и твое произведение может услышать все человечество! Катька тоже хотела произведение, но потом обнаружилось, что она хочет еще и семью, а как-то раз она проговорилась, что не против иметь ребенка. Инверсия смыслов, в виде имманентности женских инстинктов. Понимаете меня? Извините, я неважно себя чувствую, — трясущимися руками он приложил банку пива к губам и сделал несколько глотков. — Потом произошла катастрофа! Мы записали на английском и русском четыре трека, два очень хороших, а два — гениальных. Вы просто обязаны их потом прослушать. Разместили в Сети, как в российском сегменте, так и в зарубежном. Стали ждать, наблюдать за реакцией. И ничего! Почти никто не прослушал, и практически никаких отзывов. Так, спорадические восклицания. Вы представляете? Никому вообще нет никого дела до нашей музыки. Я много чего слушал в Интернете; практически всё — мусор, мура, сопли, треш. Товарищ капитан, талантливые люди никому не нужны в этом мире. Наш мир деградирует, рушится.

— Откуда вам известно, что именно вы — талант? Есть доказательства? — Токареву стало интересно.

— А моя музыка? Вы же не слышали, как вы можете говорить? «Доказательства»! — глаза тщедушного Юрика налились праведным гневом.

— Это предположение, не заводитесь. Что в отзывах-то пишут?

— Почти ничего.

— И все-таки?

— Бред пишут. Кто-то плагиат услышал, скучно кому-то… не хочу говорить.

— А вы не допускали мысли, что ваши творения бездарны и безграмотны? Музыке тоже надо учиться. Тут ведь только два варианта. Или все вокруг вас идиоты, не способные разглядеть вашей гениальности, то есть мир не соответствует вашему высокому духовному уровню, или вы — идиот и бездарь, а с миром-то как раз всё в порядке. Дилемма! Может, вы просто работать не хотите?

— Музыка — это тоже работа! — защищался композитор, понимая справедливость слов милиционера. — Тяжелый труд, требующий, требующий…

— Пива? Или уже наркотиков? — забавлялся Токарев. — Странный вы человек, Чаусов.

— Почему?

— Вы живете, едите, пьете, отправляете свои естественные и неестественные надобности, развлекаетесь. И не задумываетесь, что ваш дом кто-то должен был построить, отопить, подать воду, для вас сварили пиво, отштамповали банку и так далее. Люди работали, думали, старались. А что вы дали людям в обмен на их труд, на те блага, которыми пользуетесь? Звуки? Не-а. Никому они не нужны. Вы ведете паразитический образ жизни, как мне кажется. Шли бы лучше кондуктором работать в автобус, на большее вы вряд ли способны.

— Вы не можете судить!

— Это верно, я ничего в музыке не понимаю. Поэтому жду нормальных аргументов. Ты гений? Твоя фамилия Моцарт, Чайковский, Рахманинов? Эндрю Ллойд Уэббер? Тебя крутят на каждом углу, приглашают везде, записывают с тобой дуэты? Может быть, ты хотя бы ходишь в перьях и спишь с мужчинами? Покажи мне результат, и я признаю твой талант.

— Просто мне не везет в последнее время. Мне нужны деньги, чтобы раскрутить свои произведения.

— А Баженов денег не отдал за квартиру Бабина. Верно? Бросьте вы вздрагивать, не надо, — голос Токарева сделался обличительным. — Вот ваша девушка и ушла. Вы, уважаемый, заигрались в свою гениальность, запутались в заумных терминах. Пожертвовали содержанием ради формы. Наркотики принимаете? Границы реальности раздвигаете с помощью стимуляторов? Раздвигаете или нет? Быстро отвечайте!

— Не раздвигаю!

— Точно? Где Баженов?

— Я не знаю. Я искал его, звонил Валентине, она говорит — уехал, скоро вернется. Как же, вернется! Не думайте, я не сказал, что его ищут. Понимаете, если вы Пашку арестуете, он уже не сможет отдать мне мою долю. У меня проблемы сейчас, — он говорил очень быстро и весь трясся. — Семья, которая вторую квартиру снимала, съехала месяц назад. Квартира в ужасном состоянии, нужно ремонтировать. Новых жильцов пока нет, и денег нет. У родителей просить пока стыдно. Испытываю постоянные фрустрации, приступы амбулии. Катька в общагу вернулась, наговорила всякого, собралась и ушла. На что мне жить? Просто какая-то черная полоса без надежды на катарсис!

— Ты голубой, что ли? — не выдержал Токарев, начинающий ощущать головную боль от обилия непонятных терминов.

— Никаких перверсий! — протестующе взвизгнул очкарик.

— Тогда хватит причитать как баба! — Токарев так резко встал, что чуть не перевернул стол. — Слушать противно! Могу успокоить — сейчас еще не самое страшное для тебя время, самое страшное ждет тебя впереди. Наслаждайся пока!

— Зачем вы так, — Юрик задрожал еще сильнее, его лицо сморщилось, стало жалким. — Я никому ничего плохого не сделал, зачем вы мучаете меня? Уходите.

— Где Баженов? — следователь навис над Чаусовым, как девятый вал, готовый поглотить несчастного.

— Я не знаю!

— Думай! — орал Токарев парню в ухо. — Вспоминай, может быть, он суши в одном и том же месте заказывает, или продукты, что-то должно быть.

— Да! Я вспомнил, — Чаусов вскрикнул, как за секунду за гибели. — Будуар, будуар, будуар!

— Все, готов! — Токарев с хохотом сел обратно на стул. — Психиатрическую помощь пора вызывать!

— Вы не поняли, капитан! «Будуар» — это фирма. Интим-услуги. Я сейчас!

Чаусов сорвался и исчез в комнате. До слуха Николая Ивановича долетали звуки открываемых шкафов и каких-то ящиков. Потом суета смолкла, через мгновенье квартиру наполнил низкий густой электронный бас, пронизанный острыми врезами соло-гитары.

Телефон Токарева завибрировал — звонил Кривицкий, следователь сбросил вызов.

— Вот, — Юра положил на стол желтую визитную карточку и глупо ухмыльнулся. — Тут телефон и адрес. Пашкина фирма. Удивительная гривуазность, учитывая его привязанность к дочери и жене. Он оттуда девок заказывает всегда, — в комнате что-то музыкально громыхнуло. — Слышите? Здорово? Вот сейчас будет еще момент. Мне нравится делать психоделическую музыку, не какие-нибудь «тыц-тыц-тыц».

Он с надеждой вглядывался в пустые глаза капитана. Токарев оставался безразличен и холоден.

— О том, что я приходил, — никому. Объявится Баженов — вот моя визитка, сразу звони мне.

На улице следователь перезвонил Гене.

— Николай Иванович, слава богу, дозвонился до вас, — срывающимся, ликующим голосом говорил Кривицкий. — Час назад жене Баженова позвонила его сестра. Сказала, чтобы ждала мужа сегодня ночью. Зашифровалась, конечно, но мы поняли. Товарищ капитан, сегодня ночью он придет домой. Шаров и Мещанов ждут вас в отделе для разработки плана захвата.

 

6

Чтобы не спугнуть преступника, засаду решили устроить прямо в его квартире. Подъезд взяли под наблюдение, но без привлечения большого количества сотрудников. Если он заметит, что его ждут, — уйдет, затаится, и найти его станет в разы труднее. Огромному риску подвергалась семья Баженова, но этот риск руководство посчитало допустимым и оправданным. В засаду отправили Токарева и Зайцева. Двоих с оружием должно было хватить. Жена и дочь Баженова, Валя и Лиза, Токарева знали, а Вася Зайцев выглядел достаточно молодо, чтобы не напугать женский пол.

Зайцев в подъезд вошел свободно, Баженов его не знал. Токареву же пришлось нарядиться в костюм «Горгаза» и вместе с бригадой рабочих открывать один подвал за другим, пока они не дошли до нужного подъезда, где следователь и отстал от группы.

* * *

Шел одиннадцатый час ночи. Дородная Валентина сидела на кухне в окружении милиционеров, устремив невидящие глаза в стену напротив. Время от времени она шмыгала покрасневшим носом и вытирала слезы, вытекающие бесконечной струйкой. Она молчала, хотя сотни вопросов рвались наружу. Клубок отрывчатых мыслей путался в голове, не давая сосредоточиться. Единственно, что она понимала четко, — произошла катастрофа, навсегда сломавшая ее жизнь. Все вокруг вроде оставалось таким же, как и неделю назад, но теперь все другое. Она осталась одна с малолетней дочерью на всем свете, и нет больше достатка, нет планов на будущее, нет и самого будущего. Ничего нет, кроме отчаяния, боли и страха. Огромная, непонятная, наружная жизнь, с которой раньше управлялся Паша, теперь наваливалась на нее всей своей неподъемной, неохватной массой. Валя чувствовала, что хитрый Токарев не рассказал ей всей правды. Он поведал только, что мужа хотят опросить по поводу каких-то должностных проступков, чтобы разобраться, но, поскольку он на связь не выходит, они решили подождать его здесь, поскольку узнали о его намерении сегодня посетить семью. Что ей не о чем волноваться, они поговорят и уйдут. Она не верила ему. Эти двое хотят арестовать Павла и посадить в тюрьму, перечеркнуть всю их счастливую жизнь. За что? За что ей такое горе? Или это только беспричинные страхи?

В прихожей молодой Василий Зайцев на банкетке читал книгу. Шелестели переворачиваемые страницы. Токарев, установив звук на минимум, спокойно смотрел по телевизору детективный сериал. Маленькая Лиза спала в своей комнате. На столе в виде барной стойки, с чашками и конфетницей, остывал чай. В центре стола лежал Валин телефон, на который время от времени бросал взгляд следователь.

— Николай Иванович, — тихо проговорила Валентина и повернула к нему щелки блестящих мокрых глаз. — Что случилось на самом деле? Я чувствую, вы не говорите мне всей правды. Происходит что-то ужасное. Понимаете, вы ведь совсем не знаете Пашу. Он такой, — она запнулась, припомнив сплетни о его изменах. — Он очень добрый и заботливый. Он очень любит Лизочку, балует ее, покупает ей все самое лучшее. Ничего не жалеет. Знаете, когда он меня из роддома забирал, он такой счастливый был, заказал белый лимузин, запускал салют. Никого так не встречали! — женщина сквозь слезы заулыбалась, вспоминая свой восторг. — Сделал ремонт в детской, переселил родителей в другую квартиру. Купил коляску, кроватку, одежду для дочери. И все за четыре дня!

Она замолчала, вглядываясь в реакцию милиционера. Должно же быть что-то человеческое в этом истукане?

— Я слышала мнение, что мужчины не любят маленьких детей. Начинают любить, когда детки подрастают и с ними можно говорить. А Паша сразу с рук ее не спускал, сам просыпался ночью, менял памперсы, убаюкивал. Говорил, что и грудью бы кормил, если бы мог, — она снова улыбнулась. — Странно, правда? — внезапно она задохнулась, поднялась к шкафу, достала ингалятор, встряхнула его, глубоко затянулась и замерла. Одышка прошла, Валя с облегчением заняла свой стул. — У меня астма на нервной почве, совсем тяжело. Лечусь, лечусь, а толку никакого. Врачи рекомендовали сменить климат на морской, так Пашка обещал заработать деньги и перевезти нас на юг. Мы так мечтали об этом, так хотели…

Она, не спуская глаз с Токарева, снова беззвучно заплакала, промокая глаза и нос.

— Я не могу ничего добавить к сказанному, Валя, поймите меня. Следствие идет, будем разбираться.

— А вы сами как считаете, Павел виноват в чем-то? Его могут посадить? Только честно.

«Этого следовало ожидать, — думал тем временем Николай Иванович. — Теперь она вцепится мертвой хваткой, будет крутить вокруг одного и того же. Похоже, девочка действительно не в курсе дел Баженова. Примерный муж, любящий отец, убивающий стариков, чтобы перевезти семью к морю. Разве такое бывает? Что же творится в его голове, как оно все соединяется, в какой гармонии существует?» Ему не хотелось ее обманывать, но и правды он сказать не мог.

— Валентина… — начал он и прервался.

— Николай Иванович, — перебил из прихожей Зайцев. — Смотрите, кто идет!

В кухню задним ходом продвигалась босая Лиза, мелко переставляя почти игрушечные ступни. Над розовой, усыпанной божьими коровками пижамой возвышались взбитые белые волосики. Крошечная девочка не отрываясь смотрела на Зайцева угольно-черными смышлеными глазками.

— Дядя! — громко произнесла она и зацепилась пяткой за порог.

Быстрый Вася подхватил падающего спиной ребенка и передал подскочившей матери.

— Лиза, почему ты не спишь? — быстро заговорила Валентина, прижимая дочь в груди. — Пойдем скорее в постельку. Вот же непослушная какая девочка! Придет папа, все ему расскажу.

— Папа, — обрадовалась Лиза и, вдруг понизив голос, повторила: — Папа!

Телефон на столе завибрировал, его экран осветился. От неожиданности Токарев схватился за кобуру под левой рукой, отстегнул петлю и потянул оружие. Валентина заметила его движение, они встретились глазами, и следователь выдернул пустую руку, неловко притворившись, что просто полез в карман. В глазах женщины промелькнул страх. Сделав два звонка, телефон замер и погас.

— Кто звонил? — быстро спросил Николай Иванович.

Валентина свободной рукой взяла аппарат, понажимала кнопки.

— Номер не распознается. Не знаю, кто звонил, — она с дочерью на руках села на стул, словно в одну секунду обессилев.

Ее горящие глаза продолжали жечь Токарева, который уже не знал, куда деваться от этого умоляющего, призывного взгляда. Женщина словно хотела сказать: «Я все время старалась быть хорошей женой и матерью, я честно выполняю свою работу — родила здорового ребенка, ухаживаю за ним, ухаживаю за мужем, содержу в порядке дом. Почему моя жизнь должна превратиться в ад? Чем я заслужила, что не так сделала? Пока вы не пришли, моя жизнь была счастливой, понятной и предсказуемой. Уходите, прошу вас, уходите, пусть все остается как есть. Спрячьте ваш пистолет, не убивайте нас!»

Сначала он увидел увеличивающиеся, наполняющиеся животным ужасом глаза Валентны, потом до его слуха донесся тихий металлический шорох из прихожей. Кто-то очень осторожно поворачивал в замке ключ. Токарев приложил палец к губам, но было поздно.

— Паша, уходи! — истошно, с подвыванием закричала женщина, как кричат люди за секунду до неминуемой страшной смерти. — Тебя убьют! Беги, Паша! — она крепко, до хруста, вжала в себя дочь, встала, чтобы бежать, но упала на колени. Ноги не слушались ее. — Пашенька, родной, беги, беги!

Ее голос сорвался в страшный хрип, от которого у Токарева по телу побежали мурашки. Напуганная Лиза громко заплакала. Зайцев кинулся к двери, стал крутить ручки замков, но дверь не открывалась. Он рвал прочную железную дверь, ударял кулаком по замкам, выкрикивая ругательства.

— Ключ на столике, — резко кинул Токарев. — Что ты бьешься?

Он вынул рацию и сообщил о провале операции Шарову, дежурившему во дворе в закрытом микроавтобусе.

— Не могу, не вставляется, он ключ в замке сломал! — почти плакал Зайцев. — Не открывается.

Токарев пытался координировать задержание. Через пять минут он отложил рацию, понимая, что Баженов ушел, что он его упустил. Операция провалилась.

Маленькая Лиза протяжно плакала, Валентина билась в истерике, выкрикивая: «Паша, беги! Паша, беги! Господи, за что?» Зайцев молча сидел на полу в прихожей, подперев спиной дверь.

Первым движением Токарева было успокоить женщину, неистово бьющуюся в истерике, но он остановил себя, понимая, что является для нее сейчас самым главным врагом, виноватым во всех ее несчастьях, сломавшим жизнь.

«К Нине Солнцевой добавилась Валентина Баженова. Зачем мне это? — думал он. — Уволюсь, к чертовой матери, уволюсь! Невозможно изо дня в день видеть страдания несчастных людей. Быть косвенной причиной их страданий. Пусть другие, у кого нервы покрепче или кожа потолще, наблюдают горе других. А я не хочу больше слышать крики. Что я могу ей объяснить? За что она расплачивается? Объяснить? Хорошо! Сама выбирала мужа, видела, что за человек, не спрашивала, откуда у него деньги. На что купил БМВ, как он мог копить на домик у моря или квартиру? Закрывала глаза на достаток, не соответствующий довольствию сержанта милиции, мол, „в дела мужа я не вникаю“. Разве можно что-то объяснить убитой горем женщине, разве она услышит? Надеялась, что все само собой устроится. Не устроилось, таких примеров — сотни, а винить, кроме себя, некого. Или не знала про измены мужа, не догадывалась? Измены!»

Токарев сгреб свой портфель, обогнул рыдающих Валю и Лизу и прошел в другую комнату. Из портфеля он вынул свой мобильный и желтую визитку с крупной надписью «Будуар. Салон услуг для состоятельных господ», с телефоном и адресами сайта и электронной почты.

— Гена? Чем занимаешься? — в трубке слышалось тяжелое дыхание Кривицкого. — Носишься по району как сумасшедший?

— Шаров приказал все облазить, вот и облазиваю.

— Ясно. Гена, у тебя есть где записать? Записывай, — Токарев продиктовал сведения по салону услуг. — Слушай внимательно указание. Это контора, с которой работал Баженов. Приглашал оттуда персонал; возможно, и на ту самую квартиру. Уяснил? Возьми пару омоновцев. Ноги в руки, созвонись с салоном, притворись состоятельным господином без комплексов, вызови девочек. Скажи, чтоб был выбор. Прибудут девочки, скорее всего, с охраной. Крутите всем ласты до полного понимания. Задача такая — выяснить, кто знает Баженова, кто выезжал к нему, где его конспиративная квартира. Каким образом с ним взаимодействовали, были ли пароли, условные сигналы и так далее. Кто-то точно должен знать. Раздобудешь адрес — сразу докладываешь мне. Этих не выпускаешь, звонить не даешь, пока я не разрешу. Сделаешь?

— Так точно! Понял! Как, где, чего — сразу вам, — Кривицкий отключил телефон.

— Вот таким вот образом, — сказал сам себе Токарев. — Врешь, не уйдешь!

 

7

Около двенадцати ночи вызванные специалисты МЧС взломали заклинивший замок и выпустили засаду на волю. Бригада скорой принялась оказывать помощь женщине с ребенком. К моменту освобождения опытный Токарев подготовил практически все бумаги, зафиксировавшие произошедший инцидент с побегом Баженова. Не хватало показаний Валентины, которые она физически не могла дать, однако необходимые подписи Николай Иванович от нее все-таки получил.

Его не покидала тревога за Кривицкого; по расчетам, он должен был уже хоть что-то сообщить. Токарев сел в свою «шестерку» и набрал номер оперативника.

— Гена, что у тебя?

— Все нормально, Николай Иванович, — Кривицкий определенно был доволен своей работой. — Проведены оперативные мероприятия. Сделали, как вы предлагали. Опросили народ. Народ не сразу врубился в серьезность наших намерений, но следствие нашло аргументы. Хе-хе! В общем, процесс пошел в правильном русле.

— Покороче можешь? — жестко оборвал следователь.

— Да. Нашли девочку, зовут Эльвира. Псевдоним, конечно. На самом деле ее зовут. Э-э-э. Гришко Елена Викторовна. Восемьдесят седьмого года рождения. Профессионалка. Она выезжала к крупному такому мужику по прозвищу Паша-мент. Догадываетесь, о ком речь?

— Догадываюсь! — взорвался Токарев. — Адрес какой?

— Да не знает она, — возмутился Кривицкий. — Не может назвать, но дорогу помнит. Где-то возле Московского шоссе на выезде из города. Чего кричать-то? Едем сейчас, чтоб показала.

— Едете. Молодцы. Как приедете, сразу мне отзвонись. Сразу! Я направляюсь в вашу сторону.

— Я понял, понял.

Токарев перезвонил Шарову. Подполковник, учитывая допущенную ошибку, мобилизовал два автобуса ОМОНа. Автобусы должны были срочно выдвинуться по Московскому шоссе в сторону области, нагнать машину с Кривицким и Гришко. Приказ: как только будет установлен адрес Баженова, дом оцепить, ждать прибытия руководства.

Эльвира нашла дом, указала квартиру на первом этаже. Окна квартиры завешены, света внутри нет.

Руководство прибыло к двум часам ночи и дало команду на штурм.

Мощный парень в бронежилете и каске влетел в квартиру на тонкой филенчатой двери, как на ковре-самолете. Бойцы, выставив перед собой короткие автоматы, быстро заполнили кухню и единственную комнату. Поддатый Баженов, разбуженный громким треском, спросонья вращал обезумевшими глазами. Сраженный ударом дубинки по голове, он, разметав пустые бутылки, рухнул без сознания около дивана, где его руки заковали в наручники. Операция завершилась успешно.

Дверь квартиры кое-как прикрепили на место, опечатали и отдали под охрану участковому. Преступника, одетого в тонкий спортивный костюм, бросили на пол холодного автобуса. Баженов пришел в себя, молчал и только тихо стонал от боли в вывернутых за спину руках. Он видел около своего носа черные омоновские берцы, втягивал запах табачного дыма. Опьянение отступало, вместо него душа наполнялась страхом и отчаянием. При выходе несколько омоновцев ногами «случайно» зацепили задержанного по лицу.

* * *

В специальной допросной камере горел ослепительный, раздражающий свет. Посредине, прикованный наручниками к петле, вделанной в столешницу, на вмонтированной в пол железной табуретке сидел мрачный Павел Баженов. На его лбу, на носу и на губах собралась запекшаяся кровь, на скуле и под левым глазом наливались крупные гематомы. Перед ним разместился подполковник Шаров, справа, лицом к решетке окна, стоял капитан Токарев, слева сидел подполковник Мещанов. Всем хотелось лично получить показания задержанного, чем ярко зафиксировать свой вклад в раскрытие резонансного дела. Неопрятный, сонный сержант в перекошенном бушлате, с автоматом на груди, стоял в дверях камеры и зевал, широко раскрывая пасть.

Взгляд Баженова застыл на запястьях, охваченных стальными петлями. Он молчал уже минут тридцать. Могло показаться, что он не слышит вопросов, если бы они не отражались в мимике, ритме дыхания или позе.

— Статья сто пять, часть два, пункт «а», — монотонно объяснял Иван Иванович. — Убийство двух и более лиц. Пожизненное лишение свободы либо смертная казнь. Зинаида Аникина и ее семья — четыре человека. Везде твои отпечатки. Ты уже труп, Паша. Ты уже разлагаешься и смердишь. Но я назвал по верхней планке. Будешь сотрудничать со следствием — я могу походатайствовать о наказании от восьми до двадцати лет. По нижней. Говори, ну! Где прячется Комедия?

Баженов поежился, пошевелил отекающими пальцами.

— Фантастика! — искренне изумился Шаров. — Решается вопрос, выйдешь ты когда-нибудь на свободу или нет. Понимаешь? Даже если двадцать лет, тебе будет всего сорок пять. А если меньше? Тут же математика для подготовительной группы детского сада. Смотри. Твои условные пятьдесят лет жизни, которые тебе остались, нужно поделить на всех. Абрамову — двадцать, Пикуле — десять, Андриановскому этому — десять. Тебе остается сколько? — подполковник посчитал в уме итог своей импровизации. — Во! Десять выходит. Всего десять лет! Или пожизненное. Есть разница, а? Почему ты их покрываешь? В твоем случае не важно, совершено преступление группой лиц, пункт «ж», или самостоятельно. Наказание не меняется, если убиты двое и более. Ты же должен знать Уголовный кодекс. Нам известно, что убивали в вашей группе Виктор Дудник и Владимир Абрамов, он же Комедия, но Дудник мертв, Комедия скрывается, и все убийства мы повесим на тебя. Сам понимаешь, нам же надо отчитаться! По крайней мере, так будет, если ты не начнешь давать показания. Твоя жизнь, в прямом смысле, сейчас исключительно в твоих руках.

— Он не будет говорить, — не выдержал Токарев. Все время, что продолжался этот односторонний допрос, следователь пытался понять задержанного, мысленно влезть в его шкуру.

Внимательный взгляд Баженова впился в лицо Токарева.

— Почему? — отозвался Мещанов.

— Он знает, на нем смерть капитана Солнцева. А это значит, что мы его живым не оставим. Почему он стрелял на поражение, что заставило? Может быть, паника, или что-то еще. Не знаю, да и неважно уже.

Баженов кивнул, услышав подтверждение собственным мыслям, и ухмыльнулся, поморщившись от боли. Побои на лице в ярком свете отливали всеми цветами радуги.

— Он уже простился с жизнью, ждет смерти. Наверное, хочет ее скорее. Да, Паша? — продолжал Николай Иванович.

— Доказательств, что именно он стрелял в Солнцева, у нас, в сущности, нет, — рассудительно подыграл Токареву Шаров. — Было темно. Кто именно стрелял, неизвестно.

— Главное, что он сам знает. И знает, что мы докажем, если захотим. Кстати, — врал Токарев, — только что пришла информация из Молдавии. Там уже вышли на след Абрамова. Нет сомнений, что коллеги его возьмут и передадут нам. Они в курсе, что погиб милиционер, и постараются. Тем более за ним там тоже подвиги числятся.

На все гипотезы Баженов откликался то короткой ухмылкой, то ерзанием на стуле. Стало понятно, что так просто его из этой обороны не выбьешь, а придумки Токарева на него не действуют.

Мещанов посмотрел на Токарева, тот покачал головой из стороны в сторону, пожал плечами и указал глазами на выход.

— Ладно, — Мещанов кивнул и резко поднялся. — Не вижу смысла разговаривать с глухонемым. Я поеду, мне надо к утру приготовить доклады наверх. Иван Иванович, — обратился он к Шарову. — И вы собирайтесь, желательно поспать хоть пару часов, кто-то завтра должен быть в состоянии работать. Николай Иванович, ты тоже особо не задерживайся. Не хочет говорить — не надо. Мы не обязаны его спасать. Уверен, Абрамов будет более разговорчивым. Я, кстати, его дело изучал — поет, заслушаешься! И на зоне не замолкает. С ним мы сработаемся, человек ценит свою жизнь гораздо выше жизней других. Принципиальная личность.

Они пожали Токареву руку и покинули камеру.

— Сержант, оставь нас, — приказал следователь часовому. — Замок не запирай, далеко не уходи, я позову. И свет приглуши, глаза болят уже.

Когда дверь за сержантом закрылась, Токарев устало, как бы разминая ноги и разгоняя сон, прошелся от стены до стены. Баженов исподлобья не отрываясь смотрел на него. Две лампы из трех погасли. Камера стала голубоватой, предметы и лица резче, в контрастной светотени.

— Нормально? — заглянул сержант.

— Спасибо, Миша. Иди покури.

Баженов слегка выпрямился, разогнул до хруста спину, длинно выдохнул и снова потер запястья.

— Вот и весна, — вдруг выдал Николай Иванович после паузы. Он отвернулся от подозреваемого и смотрел в черное ночное окно. — Потом лето. Совсем другое дело. Летом в это время уже светло. Я лично люблю весну. Если честно, надоел уже этот снег. Холодно, темно, скользко.

Хорошо, что Мещанов догадался увести Шарова. Умный мужик, думающий. В какой-то момент стало очевидно: Баженов ничего не скажет при всех. Токарев догадался, что непробиваемое молчание не такое уж и монолитное, в нем есть уязвимости, которые можно расковырять. Главное, настроиться на волну Баженова, понять его, почувствовать. В позиции преступника всегда присутствует большая доля бравады, своеобразного геройства, и оно тем сильнее, чем больше аудитория. Часто герою нужны зрители, свидетели подвига. Гораздо приятнее бросаться на амбразуру, если сзади следят восторженные глаза товарищей или врагов, которые потом сложат песни, напишут статьи. В одиночку совершать подвиги труднее, теряется смысл. Подвиг — это обязательно последующие легенды, эпос. Без благодарных свидетелей подвиг превращается в обычный поступок, а с точки зрения здравого смысла иногда и идиотский. Вместе с тем следователь верил в свою способность развязать язык любому, в умение, как говорится, «подобрать ключик».

Токарев пока не знал, как построить допрос, но надеялся нащупать ту самую брешь. Он нарочно говорил, словно сам с собой, показывая, что не рассчитывает на ответы и не нуждается в них.

— Поеду на дачу, — мечтательно продолжал он. — Придется все-таки достраивать. Знаешь, Паша, дача — это бездонная прорва. Вкладываешь в нее деньги, суетишься, напрягаешься, спину срываешь каждый сезон, а конца работам нет. Иной раз махнешь рукой: «Продам этот геморрой, к такой-то матери, пусть другие сумасшедшие гибнут», а потом жалко. Чем заниматься-то тогда? Однажды пенсия наступит, будет куда скрыться из города, поближе к экологии. Опять же — детям останется. Это они сейчас молодое интернет-поколение, а к старости станут такими же, как и мы. Обязательно надо после себя что-то детям оставлять. Иначе никак. Мы же не звери, не волки и не зайцы, чтобы отбегать по лесу и сгинуть в безвестности на радость червякам.

Он заметил, как в глазах Баженова проснулся интерес и желание что-то добавить или оспорить.

— Зачем тогда жить и работать, если после тебя ничего не останется? Ничего, за что тебя будут помнить хотя бы собственные дети. Если повезет, то и внуки или друзья. Без надежды на память и жить-то не захочешь. Согласен?

Токарев плавно сел напротив Баженова и наклонился к нему. Лицо убийцы поменяло выражение. Может быть, вследствие не полностью выветрившегося алкоголя или общего безнадежного состояния рассуждения Николая Ивановича пробудили что-то в его душе. Токарев заметил, как непробиваемая броня дрогнула и пошла трещинами.

— Извини, мне надо позвонить. Ничего? Обещал позвонить и чуть не забыл. Неудобно же. Человек ждет, а мы тут с тобой заболтались.

Баженов безразлично пожал плечами.

— Хорошо. Сейчас, — Николай Иванович поднялся, отступил на два шага и нажал несколько кнопок на телефоне. — Валя? Не разбудил? Я так и думал, — краем глаза Токарев заметил, как вытянулась шея убийцы и загорелись его глаза. — Это капитан Токарев. Ага, давно не виделись. Есть новости по вашему супругу. Да, задержали. За что? — он посмотрел на Баженова, тот умоляюще покачал головой: «Не говори!» — Пока не могу сказать. Все зависит от него. Нет-нет, не расспрашивайте, сказал же — не могу. Да, он чувствует себя нормально, не пострадал. Почти. Ничего серьезного.

Внезапно изуродованное лицо убийцы оскалилось жалкой благодарной улыбкой. В уголках его глаз сверкнули слезы. «Вот оно! — подумал следователь. — Готов, посыпался!»

— Поговорить? — раздумывая, переспросил Николай Иванович. — Это я не знаю, вообще-то не положено. Меня накажут. Да вот он, напротив меня сидит, улыбается. Погодите, уточню.

Таких умоляющих, униженных глаз Токарев не видел за всю свою немалую практику.

— Что?

— Пожалуйста! — тихо сказал Баженов. — Пожалуйста.

— Хорошо, только недолго.

Забыв, что прикован, убийца резко дернул вверх правую руку. Полукольца наручников зажали запястье еще сильнее, громко лязгнуло железо. Токарев сам поднес трубку к уху Баженова, но тот не мог говорить. По его круглым, полным щекам катились слезы, горло перехватило.

— Да, Валюша. Да, — прошипел он. — Нет, все нормально, просто соскучился.

Токарев не слышал вопросов Вали, только отдельные громкие слова удавалось разобрать.

— Не знаю, — сквозь силу шептал преступник, проталкивая в горле ком. — Пока ничего не могу сказать. Проснулась? Требует? Ну, дай.

Искаженный динамиком телефона, из трубки донесся писк:

— Папа! Папа пришел! — потом какая-то тарабарщина, имитирующая разговор. Потом снова: — Папа пришел! Где папа? А, мама?

Токарев отнял руку с телефоном, сказал:

— Всё, Валя, больше не могу позволить. Позвоню. Как только что-то станет ясно, позвоню или зайду. До свидания.

Он молча смотрел на содрогающегося в рыданиях убийцу, который спрятал лицо в ладонях, низко наклонившись к столу. Когда звуки ослабли, сказал:

— А ты говоришь, без разницы, что десять лет, что пожизненное.

— Я этого не говорил, — Баженов поднял голову. Подсохшая было кровь размочилась слезами и размазалась по лицу. Теперь он напоминал персонажа из фильмов ужасов.

— Не говорил, но я так понял.

Баженов выпрямился, утер лицо, отдышался. С недоумением посмотрел на вымазанные кровью руки и машинально вытер их одну о другую.

— Я все расскажу, — задумчиво, но твердо произнес он. — При одном условии.

— Что?

— Свидание с семьей. С женой и Лизой. Час.

— Исключено!

— Почему?

Токарев равнодушно, презрительно глядел на убийцу.

— Мне это не нужно. Зачем брать ответственность? Расскажешь ты все, не расскажешь… В звании меня не повысят, орден не дадут, а премию я себе сам заработаю. Это начальству нужны раскрытия, их замминистра контролирует и награждает, а я свою работу сделал. Зачем ты мне, Паша? Все равно ведь обманешь.

— Не обману, могу поклясться, чем хотите, хоть здоровьем дочери.

— Ага, знаем мы вас, душегубов. Будь моя воля, я тебя пристрелил бы прямо тут из табельного оружия. В сердце, как ты Солнцева. Стало бы легче. Знаешь, если ты дашь показания по всем вопросам, тогда могу замолвить словечко о свидании, а так — извини.

Сбитый с толку, Баженов бессмысленно вытаращился на следователя, пытаясь разглядеть усмешку, розыгрыш, но Николай Иванович спокойно взял свой портфель и начал копаться внутри.

— Я знаю, что я уже мертвец. После той перестрелки на Московском все стало ясно, — он замолчал, как бы вспоминая что-то, потом снова заговорил: — Скорее всего, мне и до конца следствия не дожить, а если и доживу, то из тюрьмы мне по-любому не выйти. Сидеть в красной зоне за убийство милиционера — без вариантов, — Баженов сглотнул, пережидая накативший страх от воображаемой расправы. — Нет. Для меня все кончено. И чем быстрее, тем лучше, — его голос твердел, принятие неизбежного придавало силы. — Вы видели мою Лизу?

— Видел. Смешная такая, все время норовит упасть.

— Точно, — тепло улыбнулся Баженов, обнажив белые, вымазанные кровью зубы. — Только успевай ее ловить.

Он снова замолчал, осознав, что это «успевай» к нему больше не относится.

— Она, знаете, кусочек меня, лучшая моя маленькая частичка. Забавный, нелепый ангелочек. Мне бы ее вот только увидеть последний раз, чтобы запомнить, обнять и поцеловать. Ничего так сильно не хочу. Вы же видели ее — это солнышко, удивительный светлячок. Меня не будет, а она останется, будет продолжаться. Увидит счастье, радость. Вы не понимаете, что такое последний раз. Это когда то, что сейчас случится, то без чего ты жить не сможешь, больше никогда не повторится, и ты это заранее знаешь. Я не увижу, как она будет подрастать, как пойдет в первый класс с огромными бантами, — он, сощурившись, словно заглянул в будущее. — Школа, осеннее прохладное солнце, линейка с директором. Спустя десять лет, такая серьезная, закончит школу и поступит в институт, — он снова заулыбался. — Потом она выйдет замуж, родит ребеночка. Ничего этого я не узнаю. Мне придется пропасть из своей и из ее жизни, раствориться в ее бессвязных детских воспоминаниях. Я уже решил: никаких свиданий в колонии. Незачем ей мараться. Пусть Валя выйдет замуж, пусть забудет обо мне. И Лиза пусть забудет, незачем помнить такого отца. Папа умер от болезни в молодом возрасте. Но чтобы уйти, я должен увидеть их. Без этого никак нельзя! Поймите вы, невозможно без этого! Прикоснуться, поцеловать, запомнить, чтобы унести с собой что-то прекрасное. Подыхать хочется с воспоминанием о прекрасном. Есть же в вас хоть капля сострадания? Пусть даже к пропащему, никчемному человеку! К ничтожному, испоганившему свою жизнь! Господь не забудет вашей доброты! — он задрожал в рыданиях, Токарев почувствовал одновременно жалость и брезгливость к унижающемуся большому человеку. — Николай Иванович, организуйте мне свидание. Вы же знаете, с ними тут ничего не может случиться.

— Допускаю.

— Сделаете? — преодолевая всхлипывания, просил преступник.

— Нет.

— Почему?! — закричал Баженов.

— Нельзя, не положено. Порядок такой.

— Тогда больше я не скажу ни слова. Будет свидание — будут показания. Нет — значит нет. Это последнее слово. Отправляйте меня в камеру.

Несчастный откинулся на спинку стула, демонстративно крепко сжал челюсти и устремил на Токарева спокойный, твердый взгляд.

— Я доложу руководству, — Токарев щелкнул замками портфеля и крикнул: — Миша, отведи его в камеру!

 

8

— Вы меня удивляете, Николай Иванович, — увещевал Токарева Мещанов. — Как в первый раз. Не мне вам объяснять, на что готовы бандиты, чтобы уйти от ответственности.

Оперативное совещание в составе Токарева, Шарова и Мещанова собралось в кабинете Шарова.

— Он их просто возьмет в заложники, и мы ничего не сможем сделать, — добавил Шаров. — Под два метра ростом, весит килограммов сто тридцать. Молодой, дерзкий. Судя по тому, что я знаю, — он далеко не дурак, осторожный и коварный. Машина. В его руках маленькая девочка — как елочная игрушка. Я не знаю. Учитывая ситуацию, нам невозможно будет предотвратить попытку захвата заложников. Ну а если придется стрелять, то и думать не хочется.

— Николай Иванович, — напирал Мещанов. — В случае инцидента нам придется докладывать наверх. То есть, считай, снять погоны и в лучшем случае — на вольные хлеба, а в худшем — под суд за халатность. Последствия ясны?

— Вполне. Погоны — это лучше, чем когда их нет, — кивнул Токарев.

— И тем не менее ты настаиваешь, — констатировал Шаров.

— Настойчиво предлагаю. Потому что знаю: он их в заложники брать не будет. Я с ним говорил, я видел. Поймите вы, было нелегко вывести его на откровенность, но он раскрылся. Он страшно любит свою дочь.

— Как страшно? — усмехнулся Мещанов.

— Чудовищно! — огрызнулся Николай Иванович. — Ему надо только увидеть их, потом он будет давать показания. Я уверен.

— Мне попадались очень убедительные бандюги, они умели плакать, падать в эпилептическом припадке, сходить с ума, что угодно. При этом могли мать родную загрызть ради воли.

— Под мою ответственность! — напирал Токарев.

— Вся ответственность сейчас на мне, — весомо напомнил Мещанов. — Согласно приказу, как на руководителе сводной следственной бригады. Это понятно?

— То есть — нет?

— Именно. Категорически!

— Как тогда прикажете его колоть? Или не будем? — Токарев вышел из себя.

— Думайте. Работайте. За это вам государство деньги платит. За эффективность, за безопасность граждан. Ваша задача раскрыть преступление, проявить смекалку и так далее. Вот такая позиция руководства. Ладно, Иван Иванович, — он красноречиво посмотрел на Шарова. — Меня ждут дела. Уверен, вы все решите и дадите результат.

— Понял? — кивнул на дверь Шаров, когда Мещанов вышел.

— Третий лишний?

— Вот именно. Если что, он запрещал при двух свидетелях. «Категорически». Учись. Если провалимся — он ни при чем, если выгорит — он руководил, добился результата.

— Да уж.

— Ладно, по-другому никогда не будет. Система. Не о чем говорить. Ты уверен, что можно дать Баженову такое свидание?

— Уверен.

— Хорошо. Тогда поступим так. Никому ничего не говоришь, готовишь мне свои предложения. Детально — кто где стоит, как сидит, куда заходит, откуда выходит, во сколько и так далее. Со схемой. Прорабатываешь критические ситуации, пути их предотвращения, недопущения и меры, если что-то все-таки пойдет не так. Николай Иванович, проработай, продумай лично все, разбери по молекулам каждую возможную ситуацию. Никого не привлекай. Когда будешь готов?

— Завтра к утру.

— Годится. Надо ускориться, пока он не передумал. Завтра утром обсудим и решим. В принципе, я не против. Обязательно проинструктируй бойцов, чтоб четко понимали свои действия и ответственность.

— Я думаю, вам, Иван Иванович, тоже не мешало бы в мэрию потом поехать или в прокуратуру. От греха.

— Разберемся. Не забудь дать команду привести нашего убивца в божеский вид, на него смотреть страшно. Как бы любящая супруга жалобы не стала строчить.

— Сделаем. Только он сопротивление оказывал при задержании. Активное. Все задокументировано, если что. Есть объяснения сотрудников, акт.

— Все равно обрати внимание.

* * *

Жизнь несправедлива настолько же, насколько несовершенен человек. Сознанию среднего обывателя недоступно понимание сложного хитросплетения вселенских процессов, недоступна объективность, когда дело касается конкретно его самого. Нежданные радости человек воспринимает с пониманием закономерности произошедшего, внезапные беды возмущают его своей несправедливостью. Общее представление о хорошем и плохом привело к возникновению религий, межгалактических теорий, философских концепций, социальных моделей, и работа продолжается до сих пор. Однако все потуги слабого ума людей ничего, по сути, не могут объяснить исчерпывающе и тем более изменить. Продолжаются войны, убийства, насилия, творимые людьми, которые дополняются эпидемиями, стихийными бедствиями и прочими катастрофами природного и техногенного происхождения. Несчастным людям, попавшим в эпицентр беды, трудно объяснить, что, если есть свет, должна быть и тень, добро теряет аутентичность без зла, а беда — расплата за грехи, которые им самим необходимо у себя отыскать. Единственное, что можно сделать для попавшего в беду человека, — помочь сохранить жизнь, восстановить имущество или здоровье, а не объяснять превратности его судьбы.

Мудрый человек воспринимает все, что происходит, как закономерное, присущее жизни, старается поступать правильно, исходя из собственных представлений и объективных установок общества, избегать неоправданных рисков и не роптать, когда происходит несчастье. Все сложно и просто, как в жизни. Мудрому человеку присущи сострадание и способность прощать других, и при этом он остается требовательным к себе.

«Наверное, русским сострадание и способность прощать свойственны в большей степени, чем другим народам, — размышлял Токарев. — На Западе вызывало недоумение, когда сердобольные женщины передавали хлеб в колонну пленных фашистов, которую вели через Москву в сорок четвертом. Издавна в России, среди простого народа, было принято подкармливать заключенных и каторжных, без разбора — убийца, вор, насильник… Вообще, мы не умеем долго ненавидеть, зато умеем прощать. В этом и есть самый центр философии справедливости: будь великодушен, милосерден и терпелив, — он внимательно смотрел на слегка загримированного Баженова. — Этот зверь застрелил моего друга, оставил вдову с детьми, убивал беспомощных стариков ради их квартир, а мне его все равно жаль. Почему-то еще и стыдно, словно я чем-то виноват в его преступлениях. Ненавижу себя за это!»

Веселая Лиза сидела на коленях отца, жена — напротив. В последний момент Баженов упросил Токарева снять наручники и бережно большой ладонью гладил девочку по светлым, непослушным волосам. Ребенок вертелся, норовил слезть и убежать.

— Что ты, милая? — ласково спрашивал убийца. — Надоело? Ну, сейчас уже пойдете с мамой на улицу. Потерпи.

— Папа говорит! — звонко подтвердила непоседа.

— Ты все узнаешь в свое время, — тяжело говорил он жене. — Будет суд, будет приговор. Я не жду снисхождения, но, думаю, все в конце концов разъяснится. Прости меня, Валюша.

Валентина сквозь слезы косилась на двух могучих омоновцев, сидевших по обе стороны от задержанного. Их лица выражали крайнее напряжение, кисти правых рук скрывались под гражданскими куртками. Она понимала, что там оружие, которое ребята, если придется, применят незамедлительно. Токарев стоял чуть в стороне, наблюдая за обстановкой в целом.

Баженов тоже поглядывал на следователя, его руки беспорядочно сновали по одежде дочери, он непрерывно подтягивал какие-то ленточки, расправлял бантики, разглаживал складочки. Словно готовил платьице на продажу.

— Ради бога, не спрашивай меня сейчас ни о чем, подожди. Знай главное: все, что делал, что совершил, я делал ради тебя и Лизоньки. Я мечтал сделать вашу жизнь счастливой, я хотел лучшего. Многое от меня скрывали, и я не знал деталей, не вникал. Оказалось, что-то делалось противозаконно, пострадали люди. Но будь уверена, я ни при чем.

Валентина сдавленно плакала, заплакала и Лиза, слезы катились по щекам Баженова.

— Тебя били? — догадалась жена.

— Не обращай внимания. Это сейчас неважно. Самое главное, не теряй надежды, держись. Обязательно, слышишь? Обязательно обратись к моему отцу, он вам поможет. И передай родителям, что я никого не хочу видеть, не надо приезжать на суд. Валечка, любимая моя, прости меня за все. Я попал в ужасную переделку, мне здорово не повезло, но ты и Лизонька не должны пострадать. Поверь мне, все у нас будет хорошо.

Ребенок сорвался с колен отца и прилип к подолу матери. Девочка устала. Омоновцы выдохнули с облегчением. Токарев следил за Баженовым, за его длинным, полным горя, взглядом. Взглядом, какой, наверное, бывает у человека, летящего спиной в пропасть и наблюдающего удаляющееся небо, с облаками и солнцем, и ожидающего каждую секунду смертельного столкновения с камнями. И в то же время то, что он говорил жене, совсем не было похоже на его вчерашние откровения. Хочет успокоить жену, наверное.

— Иди, — сказал Павел, не в силах больше терпеть эту пытку. — Николай Иванович, спасибо вам. Валюша, помни, я люблю тебя и Лизоньку больше жизни.

Содрогающуюся в рыданиях, сгорбленную Валю конвой вывел из камеры. На Баженова надели наручники. Он согнулся на стуле, уткнув лицо в ладони, и замер. Токарев что-то шепнул одному из омоновцев, и тот быстро покинул камеру.

«Слава богу, все прошло идеально! — с облегчение подумал следователь. — Опасения были напрасны, я не ошибся. Все равно жаль его, дурака, непонятно почему, но жаль. Надо раздавить в себе эту глупую жалость, вырвать ее, чтобы не мешала, не отвлекала».

Некоторое время подозреваемый сидел неподвижно, словно чего-то ждал. Его никто не торопил. Дверь камеры приоткрылась, заглянул отправленный омоновец и многозначительно кивнул Токареву. Тот вышел на минуту, потом вернулся.

— Ладно, Паша, — сказал он. — Я свою часть уговора выполнил, теперь дело за тобой.

— Не сейчас, вечером, после ужина, — Баженов медленно промокнул пальцами глаза, выпрямился. — Мне нужно собраться с мыслями. Я буду говорить, я же обещал, не волнуйтесь. Хочу отдохнуть, уведите меня в камеру.

 

9

Руководство решило: раз у Токарева выстроились отношения с Баженовым, который, надо полагать, теперь считает себя обязанным Николаю Ивановичу лично, пусть он дальше и ведет допрос.

В той же ослепительной камере, на том же месте, с руками, прикованными к столу, сидел задержанный. Напротив него — Токарев. Между ними лежал включенный диктофон. В углу, за отдельным столом, Гена Кривицкий обложился бумагами и быстро записывал то, что говорили главные герои.

— Я тогда только устроился в отдел, — грустно докладывал Баженов. — Мало чего понимал. Хотелось, конечно, побольше зарабатывать. Все же знают, что милиция имеет кое-что дополнительное на земле. Сама по себе работа в ментуре не очень-то мне по душе. У меня тяга-то всегда была к механике, мне нравится работать и с электричеством. Удивил? Люблю что-то создавать или ремонтировать. Есть в этом кайф — взять и починить механизм или дать свет людям. То оно не работало, а ты занялся, и стало работать. Смотришь потом, приятно. Я же после армии попытался работать электриком. Копейки!

Он говорил как человек, смирившийся со своей долей, монотонно и отрешенно, но Токарев расслышал в интонации подозреваемого что-то настораживающее.

— Но на такой работе на квартиру не соберешь и машину не купишь, вот в чем проблема. Понимаете? А деньги нужны. Посмотрел я, подумал, пошел в ментовку. Тоже не сахар, конечно. Какое удовольствие ходить по морозу целыми днями и обирать приезжих? Никакого! Только вечером подсчитаешь бакшиш — человек.

— Интересно, много вас таких в отделе?

— Хватает. А вы сами только на зарплату живете? Ладно, это не мое дело, — он виновато улыбнулся и продолжал, добавляя в голосе искренности. — И вот что интересно. Сначала было очень стыдно. Невмоготу. Они, армяне на рынке, смотрят так, будто говорят: «Мы работаем, покупаем, продаем, храним, рискуем, платим зарплату, налоги какие-то. А ты за что деньги берешь? За то, что при погонах и с оружием, а я на твоей земле и беззащитный?» Очень неприятно было и стыдно. Потом легче. Привыкаешь. Человек ко всему привыкает, и к стыду тоже. Особенно когда что-то себе купить можешь. Потом совсем перестаешь реагировать. Как будто панцирь черепаший нарастает. Будто тебе все должны. У человека начинает меняться психология. А что? Все вокруг так делают, даже никто не скрывает. Кто сколько берет, сколько начальству идет, как передают, кому, когда. Если интересно, я могу отдельно все это рассказать и даже доказательства представить. Целая мафия в нашем отделении. Готов письменно показания дать. Хотите?

Токарев посмотрел на Кривицкого, тот переводил изумленные глаза с Баженова на Токарева. Баженов еле заметно усмехнулся, но вернул лицу прежнее покаянное выражение.

— Не интересно?

— Потом. Сейчас это не так важно, — нашелся Николай Иванович. — Давай о своих подвигах.

— Ну, как хотите. Так вот. Появляются планы на квартиру, машину и так далее. Уже только и думаешь, как бы побольше настричь. Затягивает. Гена, можно водички?

Кривицкий поставил около задержанного пластиковый стакан.

— Пришла пора семью создавать. Встретил я Валю, полюбил, решил жениться. Она согласилась — перспективный милиционер, молодой, при деньгах. Я ее, правда, очень полюбил; даже то, что она не совсем здорова, меня не остановило. Наоборот, хотелось помочь. Потом она забеременела. Ничего, что я так подробно рассказываю?

— Я не спешу, главное про преступления свои не забудь поведать.

— Преступления? А я о чем говорю? Мне важно, чтобы вы меня поняли. Я с себя ответственности не снимаю, не оправдываюсь, но сама система в нашем государстве подталкивает к правонарушениям, злоупотреблениям. Я много говорил с бизнесменами. Законы так написаны, что предприниматель не может их не нарушать, иначе прогорит, а зарплата у контролирующих органов, включая правоохранительные, такая, что контролеры вынуждены брать с людей, иначе не прожить. Может быть, так нарочно все придумано? Государство снимает с себя обязанность содержать милицию, перекладывает это бремя на бизнес? Не думали?

— Куда-то тебя не туда клонит, Паша.

— Да? Просто я допустил, что корень зла не во мне одном, — он на секунду замолчал, ожидая сочувствия. Токарев кивнул. — Я — это частный случай. Короче, во время беременности астма у Вали обострилась до невозможности, еще кое-что по женской части. Лечение платное, лекарства импортные, дорогие. Она наблюдалась у врача Андриановского, я его знал. Он и предложил мне познакомиться с мужичком, которому нужны кое-какие услуги от сотрудника милиции. Мол, можно прилично заработать. Познакомились с Комедией в сауне на нашем стадионе. Он такой странный, встречи всегда в сауне назначал. Попросил пройтись по адресам, посмотреть квартиры, поговорить с пенсионерами, узнать, как живут, есть ли родственники. Потом пробить по нашей базе. Я подумал — ничего криминального, так, небольшое злоупотребление, но ведь без злого умысла же.

— Для чего ему сведения, не догадался спросить?

— Спрашивал, конечно. А как же? Он объяснил, что готовит информацию для конторы, которая предлагает услуги по ренте. Что это целый бизнес такой — брать квартиры в ренту, потом, когда старики умирают, продавать по рыночной стоимости. Все очень серьезно, задействована куча людей. Рентабельность — до тысячи процентов! И ничего противозаконного. Главное, чтоб потом родственники какие-нибудь не появились, то есть требуется все проверять. Получается, мы с ним оказываем консалтинговые услуги. Работа простая, а оплата приличная. Я подумал-подумал и…

— Согласился?

— Согласился. Надо же Валю лечить, и вообще… — он напился воды. — Я не понимал тогда ничего, подумал — что такого-то? Приходишь в форме, объясняешь пожилому человеку: мол, так и так, криминогенная обстановка, какая-то банда, звоните, если что, если есть родственники — дайте их телефон и так далее. Будьте бдительны, враг не дремлет. Собственно, всё в их же интересах. Записываешь всё — и отчет Комедии.

— Толково, — серьезно подтвердил следователь. Он почувствовал, что допрос складывается не так, как он рассчитывал. Неужели Баженов его перехитрил?

— Потом я решил, что и сам могу организовывать покупку квартир через договор ренты. Решил попробовать. Привлек Эдика Свекольникова, он подогнал старичка одного, Бабина. Тот согласился. Я нашел покупателя, Володю Градусова. Совершили сделку у нотариуса. Мне комиссионные, Эдику и Юре Чаусову немного за помощь. Градусов Бабину по расписке передал шестьсот тысяч рублей. Нотариус в курсе, у Градусова все подлинники документов. Единственное, что мне не понравилось, — Эдик намекнул, что хотел бы Бабина этого убить. Представляете? Ужас!

— Когда это случилось?

— 6 февраля. Ну, я ему ответил тогда, как положено. Короче, мы здорово поругались. Правда, потом помирились, я даже ему денег дал, сто тысяч рублей, сумму, которую обещал за информацию о его подопечном.

— А потом стукнул его по башке, ограбил и бросил замерзать.

— Я? — искренне возмутился Баженов. — Эдика? Вы с ума сошли! Зачем?

— Он так говорит, — Токарев начал понимать, что Баженов ничего не скажет, будет отпираться до последнего. — Дал письменные показания.

— Он перепутал, Николай Иванович, ошибся. Зачем мне это делать? Вы не проверяли, может быть у него с головой что-то не того? Ну, там, сотрясение, амнезия или другая беда? В любом случае должны быть доказательства. Отпечатки пальцев, свидетели, следы какие-нибудь. Мы же с вами юристы! Опять же, стал бы я его навещать в больнице, если бы желал ему зла? Чепуха, согласны?

Он издевается. Он все продумал, успокоился и теперь глумится, старается выведать все, что известно следствию. Подонок, надо было его сразу колоть!

— Ну, допустим. Дальше что?

— Ничего. Я решил порвать с Комедией. Вы со мной тогда говорили дважды, чувствую, что-то не так, что-то происходит неправильно. Кто, спрашивается, напал на Эдика? За что? Короче, я заявил Комедии, что больше на него не работаю. Он, конечно, начал психовать, даже запугивать. Потом сказал, что заедет за мной. Там, оказывается, большие люди вовлечены, надо с ними перетереть, чтобы без последствий. На день Советской армии заехал Комедия за мной на своем УАЗе. В машине еще один мужик был, уголовник, судя по всему, он сзади сидел. Пушку достал и в затылок мне упер. А я-то без оружия. Я свой табельный сдаю после дежурства. Тут-то я понял, что попал по-серьезному. Настоящие бандиты; неизвестно, что у них на уме. Завалят и выкинут в снег. Я тогда очень испугался, сидел как парализованный. Приехали на Земляной переулок, поднялись на третий этаж. Бандит открыл сорок девятую квартиру. А там трупы и кровь везде. Вот так рента! Они под дулом пистолета заставили меня носить свертки с телами в машину. Погрузили четыре тела. Повезли. Потом кто-то УАЗ сзади ударил, на встречку перед нами выскочила другая машина, «Жигули». Тот, который меня сзади держал, с пистолетом выскочил, начал палить, потом упал. Комедия выскочил, меня вытащил, много стрелял во все стороны. Мы прыгнули в ту «Тойоту», которая нас стукнула. Рванули. По дороге я выскочил — и деру. Комедия стрелял в меня, но мимо. Ну все, думаю, теперь меня бандиты будут искать. Я залег в квартире, которую снял для всяких невинных развлечений, и вообще, чтоб отдохнуть от семьи. Потом решил Валюшу и Лизочку навестить, а дома засада. Хорошо, жена смогла предупредить. Я думал, Комедия со своей бандой меня стерегут. Убежал. Если б знал, что это коллеги, остался бы, конечно. Потом напился от переживаний за семью. Все, думаю, надо в отдел идти — признаваться во всем и просить защиты. Пусть даже меня уволят. Жизнь близких людей дороже карьеры! Знаете, Николай Иванович, я даже рад, что вы меня арестовали. По голове, конечно, не нужно было дубиной бить и по лицу необязательно, но, как говорится, издержки производства. Зато вы спасли меня от преступников. Я вас прошу, просто умоляю, защитите мою семью. Пусть моих девочек кто-нибудь охраняет.

— А тебя в бронированную камеру?

— Зачем?

Баженов изобразил на лице собачью преданность, но в его глазах искрились азарт и вызов. Токарев нахмурился, он снова терял инициативу. Чтобы опровергнуть историю Баженова и доказать его причастность, нужен Абрамов или улики. Ни того, ни другого у него не было. В любом случае доказательство потребует уйму времени и ресурсов. Холодок пробежал по его спине, предчувствие поражения, когда казалось: до победы один маленький шаг. Вот тебе и тонкий знаток психологии преступника!

— Вчера ты признался мне в убийстве Солнцева, — беспомощно произнес он.

— Что вы, товарищ капитан, хотите от человека в состоянии аффекта. Нормально? Сначала дубинами по голове стучат, как по барабану, сапогами по лицу, а потом к совести призывают. Вас бы по кумполу, посмотрел бы, что вы скажете. Гена, отметь там, что я сопротивления при задержании не оказывал, спал, проверьте омоновцев, на них ни одного повреждения. Меня избили, чтобы показания получить, Николай Иванович. Считай, применяли пытки. Отметил?

— Перерыв! — выкрикнул Токарев. — В камеру его!

 

10

Как тигр в клетке метался Токарев из угла в угол своего кабинета. Ошеломленный Кривицкий тихо сидел в углу и глазами сопровождал неистовые перемещения старшего товарища. Оба молчали. Атмосфера помещения искрилась бешенством. Токарев резко остановился напротив Кривицкого и устремил на оперативника взгляд, полный ненависти.

— Что делать будем? — яростно, не разжимая зубов, прошипел он.

— Не знаю, — растерянно ответил Гена.

— Не знаешь? А кто знает? — прорвало Токарева. — Может быть, Алексея Николаевича спросить? Единственный, кто умел думать в нашем коллективе! — следователь гремел так, что его голос вырывался в коридоры притихшего отдела. — Так его больше нет, не с кем теперь посоветоваться. Бездельники! Ты сидел в углу, ты видел, что он просто издевается над нами. И тебе нечего предложить? Наша работа, Гена, — это не спички вокруг трупов собирать, а думать, применять нестандартные приемы, психологически переигрывать преступника. Инициатива всегда должна быть у нас, иначе всё, ничего не выйдет. Думай, Гена, думай, ориентируйся на ходу. Детство кончилось! Ты в милиции работаешь пятый год, ни одного нормального предложения! Я никого не желаю больше водить за ручку. Невозможно все время отсиживаться за моей спиной!

Зазвонил телефон. Кривицкий, как за избавление от страданий, схватился за трубку.

— Да! Сейчас, — он отвел трубку в сторону. — Николай Иванович, дежурный докладывает. Пришел Роман Свекольников, очень просит его принять. Хочет поговорить.

— Господи, нет, не сейчас! Что ему надо?

— Что ему надо? — грубо переспросил Гена в трубку. Выслушав ответ, транслировал его заискивающим голосом Токареву. — Говорит, всего пару слов.

— Ладно, пусть направляют его сюда. Гена, пойди погуляй пару минут, подумай. Жду твоих предложений.

— Есть, — с виноватым видом Кривицкий вышел.

Через минуту в дверь робко постучали.

— Войдите! — недружелюбно отозвался Токарев.

В кабинет торжественно вошел Роман Сергеевич. Следователь не сразу узнал его. Вошедший предстал не старым еще мужчиной, в хорошем пальто, выбритым и чистым. Только те же странные глаза внимательно и ровно смотрели на Николая Ивановича.

— Добрый вечер, товарищ капитан, — задушевно произнес обновленный Свекольников. — Очень рад вас видеть. Спасибо, что сочли возможным.

— Здравствуйте, Роман Сергеевич. Чем могу служить? Знаете, сейчас мне не до религиозных диспутов.

— Я понимаю. Выслушайте только. Простите меня за назойливость, но я не смог совладать с собой. Очень надо вам кое-что сказать. Кажется, если не скажу — сойду с ума.

«Мне казалось, давно уже сошел, — внутренне усмехнулся Токарев. — Оказывается, есть еще резерв».

— Я вас слушаю, но учтите, у меня совсем мало времени. Веду в настоящее время допрос одного очень нехорошего человека, продавшего недавно душу дьяволу. Надеюсь, вы-то меня понимаете? Сейчас имею маленький технический перерыв.

— Я коротко, не извольте беспокоиться, — Свекольников сделал глубокий вдох, на секунду закрыл глаза, набираясь смелости. Токарев внутренне сжался в ожидании очередной проповеди. — Дорогой Николай Иванович, я хочу, чтобы вы знали. Наша семья благодарна вам за все, что вы сделали! Эдик теперь в безопасности, и ему ничего не угрожает. Я планирую устроиться на работу в фитнес-центр, тренером по боксу, есть некоторые предварительные договоренности. Выплачу Пронину за ремонт машины и начну новую жизнь. Анечка, моя жена, она, знаете, говорит, что, может быть, когда-нибудь мы сможем воссоединиться. Раньше она категорически отвергала эту мысль, а теперь допускает. Я счастлив. Она сейчас думает и смотрит на мое поведение.

— Поэтому вы себя пальто купили?

— Это? — он оглядел себя. — Нет, это мне сосед Саша подарил на юбилей.

— Здорово, молодец!

— Да, он мечтает, чтобы я переехал к Ане, а комнату свою ему продал по дешевке или подарил, как религиозный человек, в качестве христианского подвига, — Свекольников улыбнулся шутке, и Токарев поймал себя на мысли, что прежде не видел его улыбающимся. Наверное, действительно счастлив.

— Разумно. Как ваш сын, поправляется?

— Потихоньку. Причем и физически, и духовно. Собственно за это я вас и пришел благодарить. То, что с нами случилось и как вы ко всему отнеслись, очень подействовало на него. Ожидаю, что он выйдет из больницы другим человеком. Тем более у него появилась девушка, Маша, которую, как я вижу, он очень любит и никогда не предаст. Да, — трагически продолжал он, и Токарев понял, что Роман Сергеевич вот-вот сорвется в свои откровения. — Предательство — самое страшное испытание чувств. Только истинно любящий человек в состоянии простить даже предательство. Даже предательство! Она вчера приходила к нему в больницу, они проговорили больше часа. Особая благодарность за Иннокентия, он вам передает привет. Благодаря вам он не погиб в ту ужасную ночь и теперь набирает вес.

— Котенок?

— Угу. Он изменился, вы бы его сейчас не узнали, совсем другое лицо.

— Да, быстро дети растут. Передавайте и ему от меня привет. У вас всё?

— Почти. Еще пару слов. Николай Иванович, я слышал вы задержали Баженова.

— И что?

— Разрешите мне с ним поговорить, — голос Романа Сергеевича дрогнул. — Не подумайте, что я собираюсь мстить. Совсем напротив. Он убийца, но он любит свою семью, а значит и для него есть надежда. Ему известно чувство любви, понимаете? Нельзя его вот так вот бросать одного в это горе. Я много думал о нем, мне кажется и за такого человека стоит побороться. В Евангелие Апостол Пётр спросил Христа: «Господи! сколько раз прощать брату моему, согрешающему против меня? До семи ли раз?», Иисус ответил: «До седмижды семидесяти раз». Значит бесконечно. Дайте мне с ним поговорить!

— Вряд ли он вас услышит. Сначала ему не мешало бы раскаяться. Может быть позже.

— Не было б поздно.

Он замолчал, опустив глаза.

— У вас все?

— Я много вам говорил из того, что меня беспокоит. Подозреваю, вы не всегда меня слушали. Это жаль, но вашей вины тут нет. Ладно, заканчиваю. Если я потребуюсь на суд, в качестве свидетеля, можете смело мною располагать. Связь держите через Анну Вениаминовну. Засим прощайте, — он снова улыбнулся. — Пусть вас хранит Господь и помогает ваш чистый ангел во всех ваших делах! Я буду молиться за вас.

Не протягивая руки, Роман Сергеевич совершил глубокий поклон, развернулся и решительно распахнул дверь. Рассеянно подходивший с другой стороны Кривицкий был сметен ее створкой, повинующейся руке сильного, уверенного в себе человека.

— Sorry, — извинился Свекольников и твердо, не оглянувшись, пошел прочь.

В коридоре звучало его бормотание, из которого Токарев разобрал: «Если бы парни всей земли…»

Гена открыл рот, чтобы объяснить наглецу, кто в доме хозяин, но, увидев глаза Токарева, осекся.

— Баженова в допросную, — отчеканил Николай Иванович. — И видеокамеру принеси.

— Так она не работает же?

— Выполняй! Я пошел к Шарову.

* * *

Прикованный наручниками к столу Баженов тревожно смотрел, как Кривицкий разворачивает трипод и прикрепляет сверху серебристую, потертую видеокамеру. Он хлопотливо, повторяя: «Так-так-так», перебрасывал провода, отворачивал ЖК-экран, заглядывал в объектив, нажимал кнопочки и передвигал ползунки на корпусе прибора, что-то сверял в руководстве по эксплуатации.

— Гена, долго еще?

— Почти готово, — по слогам ответил оперативник и высунул от старательности кончик языка. — Так, ага. Изображение. Света хватает. Попробуем теперь воспроизведение. Все, Николай Иванович, работает.

— В самом деле?

— А то.

— Нас видно? — Токарев сел напротив Баженова.

— Так точно. Улыбнитесь, вас снимает камера! Звоню Ивану Ивановичу?

— Да, зови. Пока начальник идет, я тебе вот что скажу, — Николай Иванович наступил под столом Баженову на ногу. — Знаешь, я в процессе работы по твоему делу, встретил одного интересного, странного человека. Он сегодня снова приходил. Так вот он утверждает: тот, кто главной целью в жизни ставит получение денег, причем любой ценой, а не дело, не добро, продает душу дьяволу. Отрекается от Бога и становится на сторону зла. Тебе смешно? А я ему верю. Он говорит, такие люди всегда плохо заканчивают. Их ждут страдания, геенна огненная и прочие ужасы нематериального мира. На земле они не знают счастья, не могут обрести покой, не могут любить. Их гонит по свету зависть, ненависть, жажда наживы. Как сухой, бесплодный ветер, сеющий только запустение. Казалось бы, глупая теория. Все знают, что миром правят деньги. Но я видел Эдика Свекольникова, которого ты хотел уничтожить, теперь вижу тебя, подлого убийцу. Вы оба, получается, продали душу дьяволу. Вы, жалкие неудачники, являетесь доказательствами его теории. Я, конечно, в дьяволов и чертей не верю, но то, что вы несчастные — вижу. И близкие ваши несчастливы, вы сеете вокруг себя горе. Эдик вроде исправляется, пусть живет, а тебя придется уничтожить. Я, нечисть, вобью тебе в грудь осиновый кол — и проверну! Что скалишься? Не веришь! Тогда подумай, как твои жена и дочь будут жить, когда тебя посадят на пожизненное?

— Сначала посадите, — мрачно ответил злодей. — Проживут как-нибудь. Это не ваша забота.

— Ты очень хитрый, как я погляжу. А я внимательный!

В глазах убийцы полыхнул вопрос, который он не отважился задать. Через минуту в камеру вошел суровый Шаров. Он молча занял стул в углу, закинул ногу на ногу и кивнул.

— Включай, Гена, — скомандовал следователь. — Начинаем. Сегодня, второго марта две тысячи шестого года, в двадцать часов…

— Семнадцать минут! — радостно подсказал Кривицкий.

— В двадцать часов семнадцать минут, — замогильным голосом вещал Токарев. — Ведется запись допроса Баженова Павла Павловича, восемьдесят первого года рождения. Допрос ведет следователь, капитан милиции Токарев Николай Иванович, в присутствии начальника отдела милиции подполковника Шарова Ивана Ивановича. Техническую поддержку записи и ведение протокола обеспечивает оперуполномоченный старший лейтенант милиции Кривицкий Геннадий Михайлович. Запись является продолжением допроса, проведенного сегодня в период с восемнадцати до восемнадцати сорока пяти. Допрос продолжен в связи с новыми данными судебно-медицинской экспертизы, которые будут представлены позже. Итак, первый вопрос. Подозреваемый, вы ранее сообщили, что Абрамов привел вас и Дудника в квартиру Зинаиды Александровны Аникиной, проживавшей по адресу Земляной переулок, дом семь, квартира сорок девять, насильно угрожая пистолетом. Оружие находилось в руках рецидивиста Дудника. Верно?

— Нет, Абрамов в квартиру не поднимался. Он остался на улице возле машины, — упавшим голосом сказал Баженов.

Под прицелом объектива, в присутствии подполковника, его бравада скукожилась. Он ерзал, беспокойно двигал руками, с тревогой воображая, на что же намекал Токарев.

— Хорошо. Вот схема квартиры, — Токарев медленно развернул на столе лист бумаги. — Покажите где стояли вы, где Дудник, когда вы увидели трупы. И где располагались сами трупы?

К столу подошел Шаров и с высоты, как искусственный спутник Земли, наблюдал за происходящим.

Баженов пальцем начал водить по бумаге, объясняя, кто где находился, следователь делал карандашом отметки. Он выспрашивал все по минутам, глубже и глубже вникая в происходившее. Кто за кем шел, кто что говорил. Баженов стал путаться, психовать, рвал руки. Его лицо побагровело, глаза налились кровью. Капитан и подполковник, каждый со своей стороны, задавали одновременно Баженову вопросы, не давая тому прийти в себя.

— Как же так, Паша, — кричал в правое ухо Токарев. — Ты говоришь, что ввели тебя под пистолетом, а трупы вы выносили по очереди? Почему не сбежал, не позвонил соседям? Почему?

— Я думал, они…

— Если трупы уже были завернуты, когда ты вошел, как на них оказались твои отпечатки пальцев? Под пленкой? Экспертиза подтвердила! — кричал в левое ухо Шаров.

Ошарашенный Кривицкий пытался быстро что-то записывать.

— Дудник не мог орудовать правой рукой! Ты их душил и резал, гад, своими этими руками, утром, — добавлял угля в адскую топку Токарев. — Они плакали? Кричали? Просили о пощаде? Кровь хлестала и чавкала под ногами. Люди умирали, а ты смотрел на них и цепенел от ужаса!

— А ночью вы приехали их забрать и вывезти, — гудел справа Шаров.

— Я ничего не делал. Это не я! — Баженов словно входил в измененное состояние психики, отделялся от себя, раздваивался. — Это всё Боцман с Комедией!

— Зачем ты врешь? — напирал Токарев. — Свекольников дал показания, что ты ударил его прутком арматуры по голове. Его отец видел тебя в бане с Абрамовым и слышал, как вы обсуждали очередное преступление. Тебя видели с доктором Андриановским.

— Он лечит мою жену!

— Уже не лечит.

— Почему?

— А вот! — Токарев отстранился и развернул клочок бумаги. — Платить-то нечем теперь.

Баженов узнал записку, зарычал и забился так, что вмонтированный железный стол стал раскачиваться. Перетянутые кисти его рук посинели, он скрипел зубами и выл от бессильного бешенства.

— Что у нас тут? Читаем, — следователь с выражением прочел: — «В гараже отца, в коробке под блоком цилиндров».

— Нет! — орал бандит. — Нет!

— Не истерите, задержанный, вас же снимают на видео. Клад? — догадался Шаров. — Откуда?

— В платье Лизоньке засунул на свидании, — пояснил следователь. — Там такой маленький кармашек есть с пуговкой и бантиком. Я заметил. А что, она разве может умереть, Валентина твоя? Очень жаль! Даже не представляешь, как мне жаль.

— Представляю, сколько там миллионов бод блоком цилиндров собралось, — с фальшивым сочувствием произнес Шаров.

Токарев незаметно махнул Кривицкому, тот подскочил. «В куртке ключи от машины, спустись, принеси из бардачка сверток и фотографии с моего стола, — прошептал он Гене на ухо. — Быстро».

— Я не виноват! — продолжал бесноваться Баженов. — Это всё Комедия, я все расскажу, только передайте Вале записку.

— Кто душил, кто резал? Как? Откуда трупы в схроне, на территории бывшей ВЧ около Гавриловки? Куда делся пенсионер Бабин? Напишешь всё — дадим тебе шанс. Дадим, Иван Иванович?

— Подумаем как минимум. Почему не дать?

Вошел Кривицкий, сунул Токареву в руку бумаги.

— Вот, Паша, чтобы освежить тебе память, — следователь стал аккуратно, одну к одной, выкладывать на столе фотографии. — Смотри сюда: вот эти — из квартиры пенсионерки Аникиной. Ее вы задушили, а сестру с мужем и племянницу — ножом.

— Это не я!

— Ну что ты заладил: «не я» да «не я». Зачем, Паша, зачем погибли люди? Тебе деньги понадобились? Понимаю. Резал Комедия, а ты стоял рядом, наслаждался. Или сам? За каждого убитого тобой Всевышний отберет у тебя близкого человека. Потому что ты животное! Смотри, смотри. А эти — из схрона в лесу. Их вы жгли. Два старика и две старушки. Смотрят, как живые. Страшно, правда? Все из-за цветных бумажек! Невинные, наивные души, такие же, как у твоих родителей. А это молодой парень, Грицай. На нем нету подушечек пальцев. Задушен струной и заточен, как вот этот карандаш. Его тоже из-за бумажек? Дудника работа или сам потренировался? Вот тебе фото Бабина, Владилена Феликсовича. Тоже где-то под снегом нашел успокоение. Убили, квартиру ограбили, а книжки его ты себе оставил, дурачок. Читать любишь? Труба твое дело. Так что от Бабина тебе не отвертеться.

— Отдай записку, гад! — клокотало в горле преступника.

Токарев внимательно смотрел в мутнеющие глаза Баженова. Казалось, еще минута — и тот потеряет сознание. По его полному лицу стекал пот, зрачки бешено вращались. Он рвался, словно кто-то жег его током, прикладывал к спине раскаленный, красный утюг. Каждый его выдох сопровождался каким-то лаем, в котором угадывалось: «Нет, не знаю, не могу».

— Солнцева я тебе не покажу, — наращивал давление Николай Иванович. — За Алексея Николаевича я лично с тебя кожу снимать буду! Буду снимать и кормить тебя ею! Досыта!

Шаров подозрительно поглядел на коллегу и машинально отступил на безопасную дистанцию. Баженов, как загипнотизированный, перестал дышать и ловил каждое жуткое слово Токарева.

— Думаешь, это всё? Нет, парень! Следующая фотка будет твоей жены! Не сейчас, чуть позже, ты доживешь. Потом все узнают, кто убивал, и найдется мститель, так что жди фото твоей Лизочки. Я лично позабочусь об этом, будь уверен. Представь. Синюшные, перекошенные, с открытыми ртами и стеклянными глазами, они будто спрашивают: «Папа, за что?» Ты на пожизненном, по колено в собственном дерьме, будешь мечтать о скорой смерти, чтобы не успеть увидеть трупы маленькой, нежной, светлой девочки и ее верной, ни в чем не виноватой мамы. Будешь вечно жить и вечно мечтать, отмывая слезами свои грехи. Ты все, что было святого, променял на это, — из рук Токарева вылетели красные пятитысячные купюры и ровным слоем расстелились на столе, покрыв изображения убитых людей. — Жри! Ты этого хотел!

— Стойте, не надо, хватит! Нет! — завопил Баженов, закатив побелевшие глаза. — Я все напишу, все! Давайте бумагу и ручку.

Как психически больной, убийца с большой амплитудой, насколько позволяла цепочка наручников, раскачивался на своем стуле. Лицо сделалось ужасным, казалось, кровь вот-вот хлынет из глаз.

— Гена, — неожиданно ровным голосом попросил следователь. — Дай ему, что он просит, — потом Баженову: — Пиши и говори вслух, что пишешь.

— Хорошо, — тяжело дыша, безумный пытался совладать с собой. — Только вы должны, только вам нужно…

Ледяной взгляд Токарева пригнул толстяка к столу. Он испугался, затих, покорился.

— Я пишу, я уже пишу, — зачастил он. — Начну с Бабина. Бабина наколол Эдик. Мы решили развести его на ренту, подключили Чаусова. Но случайно Эдик встретил Комедию, который оказался похож на Бабина. В итоге Бабина пришлось убить.

— Так не пойдет. Пиши, как протокол пишут. Ты чего? Давай в правом верхнем углу: «Подполковнику милиции И. И. Шарову». Ниже, посередине: «Чистосердечное признание». Ниже с красной строки: «Я, Баженов П. П., хочу сделать чистосердечное признание о преступлениях, которые мне известны». Дальше ставь цифру 1 и, начиная с даты, не спеша излагай.

— Я все напишу, Николай Иванович. Все, что знаю. Покажу, где прятали трупы, какие квартиры продали, кто участвовал в оформлении. Всё! Только скажите мне, просто скажите, что подумаете передать записочку Вале. Не точно передадите, а просто подумаете об этом.

— Подумаю, Паша. В отличие от тебя, я не обманываю, когда обещаю. Чем сильнее ты постараешься ничего не пропустить, тем сильнее я подумаю. Я же понимаю, там деньги на лечение, там жизнь, я все понимаю, я не зверь. А если надумаю, то и с товарищем подполковником попытаюсь договориться.

— Сейчас, сейчас. Начну все-таки с Бабина. Хорошо?

— Начинай. Излагай так, как будто каждое происшествие, точнее, убийство, — отдельное. А когда все преступления перечислишь, свяжешь их вместе, при необходимости.

— Ясно. Примерно в середине января «эс гэ», в разговоре с Э. Р. Свекольниковым, я получил информацию об одиноком пенсионере, проживающем в четырехкомнатной квартире по адресу: улица Кирова, дом четырнадцать, квартира двадцать пять…

 

11

Он начал писать около девяти вечера. Исписанные листки сразу отбирали то Шаров, то Токарев, нумеровали и передавали Кривицкому, который тут же снимал копию и убирал бумаги в сейф. Процесс написания постоянно корректировался дополнительными вопросами, требовавшими уточнения. Вспоминали даты, адреса, возможных свидетелей, рисовали схемы местности. Вносились описания квартир, внешности людей, воспроизводились сцены убийств, маршруты вывоза трупов, подробности захоронения — кто что конкретно делал. Баженов старательно вспоминал требуемые подробности, проявлял инициативу. Со стороны работа походила на вдохновенное написание романа сразу тремя авторами. Все завершилось к четырем утра. Последний лист попал в опись, был откопирован. Токарев заставил подписать Баженова еще и каждую копию. Листы чистосердечного признания занесли в протокол, который подписали кроме Баженова Токарев, Кривицкий и оперативный дежурный.

Шаров ушел. Кривицкий копался с камерой, о которой все забыли. Аккуратно разбирал конструкцию и выкладывал детали и провода на столе.

Конвой, составленный из патрульных свободной смены, отстегнул преступника от стола, сковал его руки за спиной. Баженов тяжело, медленно поднялся. Он совсем вымотался, выглядел так, словно не спал несколько дней подряд. Щеки, когда-то розовые, стали теперь землистого цвета; красные, как у кролика, глаза из черных кругов смотрели тускло. Все лицо обвисло, стало напоминать сухую грязную тряпку, какой уборщицы выполняют свои обязанности. Молодой, цветущий парень выглядел лет на сорок или старше, даже как будто уменьшился в росте.

— Всё, Николай Иванович, — тихо сказал он. — Конец фильма.

Уставший Токарев сильно потер ладонями лицо, кивнул, погруженный в свои мысли.

Вроде бы ничего не упустили. Общая схема преступления в целом соответствовала версии следствия. Андриановский вычислял стариков, приходивших к нему на прием. Баженов проверял наиболее «перспективных». Абрамов с Дудником убивали. Потом втроем вывозили и прятали трупы. Освободившиеся квартиры через нотариуса Пикуло оформляли на людей, которых приводил Абрамов. Умерших выписывали, и квартиры продавали на рынке обычным покупателям.

Всего таким образом было продано семь квартир в городе и пригороде. По крайней мере, о других квартирах Баженов не знал. Началась активная деятельность банды с декабря прошлого года с появлением в городе Комедии. Бывших хозяев четырех квартир нашел Токарев, когда катался на лыжах. Пятым в этой компании оказался Ярослав Грицай, которого задушили, чтобы пустить следствие по ложному следу и чтобы не приставал к Маше в связи с какими-то делами по наркотикам, о которых Баженов только догадывался. Двое других бывших владельцев квартир, а также несчастный Бабин Владилен Феликсович нашли успокоение в канализационном колодце городской промзоны. Подробная схема места расположения колодца приложена.

Квартиру Бабина действительно продали честно, а убили его, чтобы банально ограбить. Баженову понравились старинные религиозные книги, Комедия с Дудником польстились на деньги, которые передал Вольдемар Градусов, и на содержимое шкатулки с накоплениями, наградами и ценными вещами.

Что еще? Баженов признался в покушении на Эдика Свекольникова. Его приказал убить Комедия, после того как Эдик пообещал доложить руководству собеса об исчезновении Владилена Феликсовича и о возможном заявлении в милицию. Да и вообще историю с фальшивым братом необходимо было закрыть, к тому же Эдик мог опознать Абрамова. Деньги Баженов, естественно, забрал себе. Добивать парня в больнице Комедия отправил своего подручного Дудника.

Что дальше? С нотариусом, скорее всего, проблем не будет. Подписи владельцев в договорах и доверенностях поддельные. На момент заключения сделок продавцы были мертвы, что, вероятно, докажет экспертиза. С доктором Андриановским труднее. Есть показания Баженова, но это и всё. Деньги ему передавал лично Комедия. Возможно, обыск даст какие-то дополнительные материалы, но разрешение на обыски не так просто и не так быстро получаются. Придется с ним прилично повозиться. Отдельная работа с покупателями, которых приводил Абрамов, — пойди найди их еще. Есть в чистосердечном Баженова несколько вероятных свидетелей, так что, возможно, сбор доказательств упростится.

Большая работа, результатом которой стало признание Баженова, на самом деле только подготовка к еще большей следственно-процессуальной работе по сбору доказательств, опознанию тел, вещей, по проведению многочисленных экспертиз и очных ставок, по составлению томов документов. До суда дело дойдет в лучшем случае через год, а то и много позже.

Оценив мысленно предстоящую огромную и трудную работу, Токарев тяжело вздохнул и посмотрел на Баженова, который подходил к выходу в сопровождении двух сотрудников.

— Что? — рассеянно переспросил следователь.

— Я говорю, написал все, что знал. Все до конца, — в гримасе преступника проступила детская, виноватая надежда. — Вы обещали подумать о записке для Валеньки.

— О чем? — в голосе Токарева сквозила неприязнь.

Он помнил свое обещание с намеком на положительное решение. Напоминание о нем пробудило стыд и злость на того, кто его вроде бы как устыдил. С какой стати он должен держать слово перед убийцей? Ничего он не обещал! Так нужно было сказать в интересах дела, да и вообще перед ним уже не человек, а так, биоматериал.

— Ну, о записке. Забыли?

— А чего тут думать-то? — следователь с усмешкой посмотрел в глаза Баженова. — Записка приобщена к делу, в адрес уже едет наряд. Изымут с понятыми, возьмут объяснения с родителей. Всё как положено, Паша. Уведите!

Токарев отвернулся и не заметил, как выражение лица Баженова изменилось. Что-то волчье мелькнуло в его взгляде, рот хищно раздвинулся. Он весь напрягся, чуть присел, превратившись в смертоносный зубастый кусок кровавой плоти. Резко тряхнув плечами, бандит разметал расслабленных конвоиров, сделал шаг вперед и стремительно, как подпружиненный нож, налетел на следователя, стремясь укусить его за лицо.

Сбитый с ног Токарев, приваленный тяжеленным Баженовым, рухнул на пол, перевернув стол и стулья. Разложенные детали видеокамеры брызнули во все стороны, загрохотала опрокинутая мебель, Кривицкий отскочил, как ошпаренный. Токарев слышал горячее мокрое дыхание зверя, тянувшегося к его горлу, ко всему, до чего удастся добраться. В сутолоке возни мелькали искаженное бешенством лицо, ощеренные зубы, красные, хищные глаза, исполненные ненавистью и ликованием. Животный ужас парализовал Токарева, он понял, что его сейчас начнут грызть. Сплетенные тела сотряслись от каких-то ударов. Баженов сразу перестал двигаться, обмяк, уронив голову на грудь следователя.

Николай Иванович закрыл глаза. Он понял, что опомнившиеся охранники несколькими сильными ударами резиновых палок вырубили Баженова. Опасность миновала. Токарев попытался скинуть с себя огромное растекшееся тело, но не смог сместить его даже на миллиметр.

— Помогите, — задыхаясь, выдавил он.

Втроем милиционеры отвалили преступника к стене. Токарев медленно поднялся, машинально отряхнул одежду, потер ушибленный локоть и посмотрел на поверженного врага. Скрученное тело, тряпичные ноги и руки застыли в неестественном положении. В приоткрытых глазах вместо зрачков отливали зеркальной мутью алые белки. Избитое окровавленное лицо свесилось к полу. Предательское, раздражающее чувство жалости и стыда за вынужденный обман опять накатило на следователя.

— Живой?

Один из милиционеров наклонился, приложил пальцы к шейной артерии Баженова, помедлил.

— Живой.

— Составьте акт о нападении, как положено. Я к себе, — сразу всем сказал он. — Приберитесь тут. Задержанного в камеру, приведите его там в чувство. Гена, — он поднял на Кривицкого напряженный взгляд. — Организуй наблюдение за ним до передачи в СИЗО. Обход и проверка камеры каждые полчаса. Нет! Каждые пятнадцать минут, с записью в журнале. Если с ним что-то случится, лично ответишь! Выполняй!

Он широким шагом переступил через тело и покинул камеру.

* * *

«Нельзя отворачиваться от преступника, — думал на ходу Токарев, стараясь поднять себе настроение. — Отвернулся — и чуть без ушей не остался. Объел бы он мне уши, как Тайсон Холифилду, то-то смеху было бы».

Но все-таки ему было мерзко. Правильно ли он сделал, что обманул Баженова? Безусловно — да. Иначе и быть не могло. Показания нужны позарез, а деньги, или что там в шкатулке, отдать жене преступника невозможно. Отдашь — потом скажут, что вступил в сговор, взял себе часть. Нет, так не делается.

В кабинете он, не включая свет, согрел чайник, сделал себе крепкий сладкий кофе. Луч уличного фонаря тускло освещал часть помещения. На сейфе блестела кружка Солнцева, которую никто не решался тронуть. «Надо будет завтра почистить содой и передать Зайцеву, — решил он. — Хороший парень, пусть пользуется. Вроде как Алексей Николаевич с нами». Ему стало грустно.

Кипяток обжигал горло, боль приносила некоторое душевное облегчение. Токарев запрокинул голову на высокую спинку кресла и закрыл глаза. Попытался мысленно окинуть проделанную работу, вспомнить людей, проходивших по делу, наметить ближайшие мероприятия, но не смог, не было сил. Его колотило от крайнего напряжения этого бесконечного допроса, от пережитого нападения. Он невероятно устал и вместе с тем ощущал нездоровую, лихорадочную бодрость, от которой, кажется, никогда не избавишься. Что-то внутри само решало, о чем думать, о чем нет. Мысли упорно возвращались к Баженову.

«Должно быть, он уже в камере, — представилось Токареву. — Очухался, сидит на шконке, зажав голову руками. Страшно представить, о чем он думает! Раздавленный человек, будто на самой вершине тонкой, как игла, высокой скалы. В полном, вечном одиночестве. Зияющая бездонная пропасть вокруг. Черная глубина отчаяния и горя. Никто не придет на помощь. Он проклят родными, которых любил, родными тех, кто пострадал от него. Вся дальнейшая жизнь — сплошной вой отчаяния и скрежет зубов. И ничего нельзя изменить! Самое страшное, что ничего нельзя изменить. Поздно сожалеть о выбранном когда-то легком пути наживы. Впереди ад, который будет кипеть снаружи и внутри. А ведь все могло быть иначе! Что бы он ни сделал, его все равно мучительно жаль. Единственное, что может спасти несчастного, — смерть, ледяное забвение. Или все-таки и у него есть надежда? Должна быть, не смотря на все горе, что он принес людям. Все равно обязательно должна быть надежда! Иначе нельзя жить — тупик. Дурацкий Свекольников со своими проповедями!»

Дверь кабинета тихо отворилась, вошел Шаров.

— Ты здесь? — удивился он. — Мне Кривицкий сказал, а я не поверил. Чего домой-то не едешь?

— Сейчас поеду. Решил кофе попить, совсем в горле пересохло.

— Да, ночка выдалась! Мне рассказали, как тебя чуть не покусал наш задержанный.

— Сам виноват, бдительность потерял, — Токарев решительно поднялся. — Пойду.

— Николай Иванович, а откуда ты вдруг столько денег достал? — в темноте вопрос Шарова прозвучал двусмысленно.

«Выкрутил из Вадима Сысоева по ходу расследования кражи колес, — подумал Николай Иванович. — Сами просили ускорить, усилить, проявить выдумку». Пакет, содержащий двести шестьдесят тысяч рублей красными купюрами, с момента появления в бардачке «шестерки» следователя стал причиной тягостных размышлений. Как будто он совершил пакость, но до конца не уверен — может быть, это не он совершил или это не пакость вовсе. До самого момента использования денег в допросе Баженова он и не прикасался к пакету.

— Вы же мне премию выписали! — с иронией ответил Токарев.

— Пять тысяч?

— Так я разменял.

Повисла пауза. Видимо, Иван Иванович не нашел подходящей встречной шутки или не посчитал нужным дальше выспрашивать.

— Ну и ладно. Домой? Правильно. Спасибо тебе, Николай Иванович, за работу. Буду ходатайствовать о представлении тебя к награде, когда дело закончим.

— Хорошо бы.

— Однако не забудь, за вашей группой числится нераскрытое ножевое. Кто занимается?

— Теперь Зайцев.

— Хорошо. Поезжай. А пока награда ищет своего героя, объявляю тебе завтра выходной. Выспись, отдохни. Так что теперь до понедельника.