Делать с утра, как всегда, было нечего, и компания решила собраться у Славика — размочить вчерашнее. За скудной закуской созрел план, как достать бабок, — у Славика, естественно: он все знал и обладал неистощимой фантазией на этот счет (как никак семнадцать лет из своих сорока, в общей сложности, отсидел за «воровайку» — больше, чем некоторые успели прожить, — скажем, Дениска с Леником, которые делили с ним сегодня трапезу). Молодые ребята: за двадцать чуть-чуть перевалило, но ушлые — Славику они подходили; подучить их только надо…

Годы отсидки наложили свой след на внешний облик Славика: тело его было испещрено наколками и выглядел он на все пятьдесят с гаком. Работать ему было «в лом»: зачем, когда кругом так много добра, и все оно — твое, потому что раззявы, которые к нему приставлены, живут по каким-то, ими выдуманным, законам, которых в природе не существует. Вот он всю жизнь ворует — и пока что не пропал, да и своей новой семье пропасть не дает. Потому что он — мужик, добытчик.

— В общем, так, — Славик отставил стакан, — едем на Ягры. Там, недалеко от церкви, магазин хозяйственный есть, я его давно приметил, в нем один лопух все время торчит. Отвлечь его — как два пальца… Надо только подумать, куда потом вещицу девать, чтобы далеко с ней не бежать. Толканём на рынке — вот и деньги… Я думаю, самое лучшее место — церковь. Там никто искать не будет. Постоишь в стороночке, служба кончилась — и свободен. А?

— Ловко придумал! — подхватил Дениска. — А если службы сегодня нет, тогда как?

— Ну, если нет, подумай, пораскинь мозгой, куда можно еще.

— Да у тебя же родственница там живет, свои хоромы имеет! -

напомнил Леня товарищу.

— Светка! Точно! — обрадовался Денис.

— Нехорошо родню забывать, особенно со своими хоромами! — упрекнул Дениса Славик.

— Да какая она мне родня! Седьмая вода на киселе. Материн сожитель ей то ли брат, то ли сват…

— Вот-вот, я и говорю: близкая. Так что рванули на Ягры.

День был довольно жарким, и выпито было немало. Лишнего на себя надевать не хотелось. Сумку пустую брать — подозрительно будет. Дениска перекинул через руку курточку: нормально, пойдет!

* * *

Церковь оказалась, действительно, на замке. А вот и магазин. Сосредоточились!

Славик сразу стал обрабатывать продавца, который, действительно, был в магазине один — он стоял за прилавком недалеко от входа; стал ему зубы заговаривать: якобы выбирать своей лахудре утюг в подарок! Дениска ее видел: всю жизнь помятая ходит; да она погладится — ее и не узнать будет! Леня недалеко от входа стал разглядывать газовые плиты, а Дениска прошел вглубь магазина и стал зыркать по сторонам… Проклятье! Все громоздкое, а что поменьше — то ненужное: хрен сбудешь. Тут его внимание привлекли пылесосы, сиротливо (и ничем не привязаны!) стоявшие в центре зала в качестве украшения: компактные, небольшие, блестящие, точно елочные игрушки; особенно тот, красный, — «джяпэн», или «корея», на худой конец… Вот этот будет сбыть не проблема — предел мечтаний любой хозяйки! Денис остановился на пылесосе.

Славик на том конце магазина все еще распылялся перед продавцом на предмет утюга. Дениска посмеялся про себя: да его лахудре и гладить-то им нечего! Он вернулся в начало магазина и «отсоветовал» Славику: «Да брось ты, плохой утюг!» Потянул его за собой: «Прикрой, нашел, кажись!»

Дружно они потопали в дальний конец зала и, через какое-то время, так же стройно двинулись к выходу. Бдительный Леня, оторвавшись от безумно дорогих плит, двинулся к выходу чуть раньше.

Продавцу видны были только головы посетителей: все остальное закрывали холодильники, стоявшие ближе к входу. Плотным косяком мужики выходили из магазина. И вдруг под курткой, которую один из них нес, прижимая к животу, блеснуло яркое красное пятно. Пылесос! Продавец гаркнул пятну: «Стой!» — но оно продолжало уплывать к выходу. Вот оно скрывается в дверях… За ним неотступно следуют «покупатели»… Парень преодолел наконец столбняк и успел оттолкнуть от дверей последних двоих: «Вы были вместе, подождите!» Подождать Славику и Лене было не в лом — они-то без поличного, к ним претензий быть не может, а пылесос уже уплыл.

Высунувшись из дверей, продавец напрасно просил покупателя вернуться: тот словно онемел и тут же оглох. Зато ногами двигал довольно шустро… Бросить магазин неудачливый продавец не мог: эти двое не моргнув разграбят его, ищи потом. Пришлось пожертвовать пылесосом…

— Вы его знаете, значит, будете ждать милицию!

Продавец нажал кнопку звонка и попросил появившуюся из подсобки девушку вызвать наряд милиции.

— Зачем милицию ждать, пойдем, поищем его: далеко он не ушел, может, еще догоним. А этого паренька в залог оставим, он меня знает.

— Славик кивнул Лене, и тот скорчил кислую мину.

Бедный продавец клюнул на затею хитрого мужика — недостачу с него высчитают, а кому хочется…

Оставив послушного Леню, Славик увел продавца. Надеялся: Леня найдет способ выбраться из магазина. А тогда ему, Славику, все — трын-трава: он калач тертый, что делать и что говорить — наперед знает.

Денис уходил, как договорились, в сторону Светкиной хибары, а Славик повел продавца во дворы — в противоположную сторону. Обойдя пару-тройку пустых детских площадок, они вернулись по настоянию продавца в магазин. Дениса уже нигде не было видно, а вот Леню, к прискорбию Славика, уже допрашивал сержант, и Леня чего-то там ему говорил…

Взволнованно, но четко, продавец поведал милиционерам о хищении, попросил задержать подельников. Парочка от всего отпиралась: они зашли подарки любимым женщинам выбрать, а что там прихватил Дениска, они не ведают.

— Да хоть бы знали, чего тащить! — возмущался продавец. — Все причиндалы к пылесосу: шланги, насадки, паспорт — у нас в магазине остались; что уж мы — совсем дубье: пылесос в комплекте в салон выкладывать?

— Значит, он украл только… корпус? — чуть не застонал Славик. -

Ну и ну!

— Да вот то-то и оно! — нервничал продавец. — Бессмысленная затея! Зальют бельмы — и что творят, не ведают!

* * *

Денис в это время пересек сквер и перелез через трубы. До дома Светки оставалось чуть-чуть. Там он спрячет поклажу — погони как будто не наблюдалось.

Во дворе деревянного дома он увидел Светку — женщину лет эдак пятидесяти трех; но отношения между ними были свойские — ведь они были почти родней.

— Дениска, ты откуда? — удивилась «родственница».

— Мешок давай! Пылесос спрятать надо!

— Ты где его взял?

— Где взял, где взял… Купил!

Светлана, посмеявшись удачной шутке, скоренько нашла на крылечке пыльный мешок из-под картошки:

— Пойдет?

В сенях Денис освободил пылесос от куртки.

— Ох ты! Японский?

— Почти.

Светке, хоть была она женщиной небогатой, с пылесосом иметь дело все ж таки приходилось.

— А где же трубки?

— Какие еще трубки?

— Ну шланг, насадки всякие…

— А что, еще что-то должно быть?

— А как же, без них он — зачем? Воздух только гонять?

Денис пьяно схватился за голову:

— Вот дур-рак! Пол пылесоса украл!

— А где крал-то?

— Да… Ладно, подержи мешок.

Они запихали блестящий корпус в мешок из-под картошки и засунули его подальше под лестницу.

— Пусть полежит. Потом заберу, часа через два.

— Ну ладно, — отозвалась Светка, мысленно прикидывая, где можно приспособить в хозяйстве полпылесоса. — Пусть лежит.

К магазину Денис подойти побоялся. Задами вышел к автобусу и поехал домой — дожидаться мужиков.

Не позже чем через полчаса к Светке нагрянула милиция.

— Соломинцев вам знаком?

— Ну знаком.

— Был он здесь?

— Был, мешок оставил. Вон, под лестницей.

— Что в нем?

— Не знаю. Я собаку выгуливала, прихожу, а он уже здесь. Можно, говорит, мешок похранить? Через два часа заберу. Я говорю: можно, чего ж.

— Через два часа обещал сам зайти?

— Да.

Милиционер опустился на табуретку.

* * *

Денис уже успел соснуть, когда явились дружки — взбудораженные, протрезвевшие.

— Нас прихватили, допрашивали, мы — молчок. (Леня при этих словах опустил глаза). Не знаем, где живешь, и все. Одно запомни: повяжут — все на себя бери. Один, мол, брал, и все. Чуть-чуть, условно дадут — ты ж несуцим. Лишь бы групповухи не было, тогда — по полной. Запомни: сам взял, спьяну. Да хоть бы путем увел-то: шланги все в подсобке остались! Не скумекали мы. А сейчас получишь судимость за это, если заметут, — поучал и утешал Славик.

— Надо от пылесоса избавиться. Все равно не продать. А Светка заложит еще. — Денис собрался и рванул на Ягры.

К Светке он приехал значительно позже, чем обещал, но все равно не опоздал: там его ждали и взяли под стражу.

* * *

Во время дознания Денис, подумав, написал отказ: «На периуд дознания и придлявления обвинения в услугах адвоката не нуждаюсь», — денег все равно не было, да и запираться он не собирался. На суде вел себя, как научил его Славик: «Зачем взял, не знаю, пьяный был, ни с кем не сговаривался, все осознал, прошу не лишать меня свободы». Славик так разволновался, что на суд явился пьяным, и за неуважение к суду был определен на десять суток под арест. Учтя молодость подсудимого и ранее не запятнанную его биографию, суд счел нужным ограничиться условным наказанием, как и предсказывал Славик. Дениса освободили прямо из зала суда, и он тут же рванул вместе с родней до ближайшего магазина — истосковался за месяц по светленькой. Дома, обмывая первую его судимость и счастливое освобождение, поминали добрым словом и мудрого Славика, который плохому мальцов не научит…