Устройство ручных гранат зависит от боевого их назначения. Если граната назначается для поражения противника осколками, она имеет сравнительно небольшой разрывной заряд, но крепкий корпус, из которого получаются осколки. Иногда эти осколки в виде особых решеток закладываются внутрь корпуса гранаты. Гранаты такого устройства называются ручными гранатами осколочного действия.
В настоящее время известны три вида осколочных ручных гранат.
Осколочные наступательные, у которых осколки поражают только на 20–25 метров от места взрыва. Эти гранаты удобно применять в атаке на ходу — бросил гранату в окоп противника и беги вслед за ней для удара в штыки. Осколки не достанут бросившего гранату бойца.
Осколочные оборонительные, у которых осколки поражают на расстоянии свыше 100 метров от места взрыва. Эти гранаты безопасно применять только в обороне из окопов.
Осколочные наступательно-оборонительные, которые сам боец может приспособить перед броском так, чтобы осколки поражали по желанию на 20–25 или на 100 метров.
Последние гранаты для боя, конечно, самые удобные, так как боец одну и ту же гранату может применять как в оборонительном, так и в наступательном боях.
Если граната назначается для борьбы с танками, то ей не нужны осколки, так как танковую броню осколком не пробьешь. Чтобы вывести танк из строя, надо или пробить танковую броню и поразить помещающийся внутри экипаж танка, или разрушить гусеницы танка, остановить его и потом уже уничтожить его экипаж. Для разрушения брони или гусеницы необходимо сильное дробящее действие газов, получающихся при взрыве разрывного заряда гранаты.
Поэтому противотанковые ручные гранаты должны иметь легкую оболочку и сильный большой заряд, благодаря чему они всегда будут тяжелее осколочных.
Дробящее действие разрывного заряда иначе называется фугасным действием. На этом основании противотанковые ручные гранаты называются ручными гранатами фугасного действия. При борьбе с живой силой противника ручными гранатами можно поражать его не только осколками, но и другими способами, например боевыми газами. Если вместо разрывного заряда поместить в ручную гранату специальный химический заряд, то при взрыве детонатора такой гранаты получится облачко газа, способного вывести противника из строя. Такие ручные гранаты называются химическими ручными гранатами.
Химические ручные гранаты имеют довольно широкое распространение в капиталистических армиях. Даже в мирное время полиция капиталистических стран применяет химические ручные гранаты со «слезоточивым» зарядом при борьбе с массовыми выступлениями пролетариата.
В бою иногда возникает необходимость ослепить противника, т. е. лишить его возможности наблюдения. В других случаях требуется закрыть свои подразделения от наблюдения противника. Для этой цели применяются специальные дымовые ручные гранаты. Эти гранаты при взрыве детонатора начинают гореть и выделяют тяжелый дым, сквозь который наблюдение невозможно. Время горения такой гранаты около 1 минуты.
Наконец, в ближнем бою с противником, занимающим прочные постройки (дома, блиндажи, блокгаузы, хозяйственные постройки и т. д.), иногда бывает выгодно зажечь постройку, чтобы выбить из нее противника. Для этой цели применяются специальные зажигательные ручные гранаты. Эти гранаты имеют вместо разрывного заряда специальный состав, который загорается от взрыва детонатора и горит в течение 1–2 минут, развивая очень большую температуру — свыше 3 000°. При такой температуре свободно загорается сырое дерево, прогорают насквозь железные и стальные листы (железо плавится при температуре 1 200°), сухое же дерево построек вспыхивает очень легко. Надо иметь в виду, что горящую зажигательную гранату потушить нельзя.
Зажигательные ручные гранаты можно применять и против танков, так как горящая граната добела раскаляет танковую броню и экипажу танка приходится покидать машину.
В героической борьбе испанского народа с войсками интервентов и мятежников республиканцы применяли против танков зажигательные ручные гранаты в виде простых стеклянных бутылок, наполненных бензином. При попадании бутылки в танк, она разбивалась и заливала броню горящим бензином. Внутри танка возникала непереносимая жара, и фашистские танкисты выходили и сдавались.