- Кей... - Прошептала она. - Кей, ты же не хочешь, сказать, что...? Ты же не собираешься...?
Дыхание ее участилось, ладонь в моей руке задрожала, глаза заблестели, а губы задрожали, стремясь скрыть довольную улыбку.
Тяжело и неприятно исходить из предположения о том, что любая реакция 300-летней... ну, ладно, 264-летней женщины просчитана и многократно отрепетирована. Гораздо приятнее думать, что реакция на мои слова - естественна. С другой стороны, первый вариант позволяет утихомирить свою совесть безотказным "а они первые начали!"
- А что такого? - Ну, я ж наивный Кейдан ан-Солано. - Вопрос, как вопрос. Интересно же...
И ведь формально я пока никаких предложений не делал и "главных слов" не произносил. Так чего ж вы, Лимария Квитон, дергаетесь и нервничаете?
- Ну, а все-таки? Я бы и сам узнал, но у меня выхода в сеть нет. Просветишь беспамятного, Лим?
Лимария медленно кивнула и стала просвещать беспамятного.
Оказалось, ничего сложного, как я и предполагал. Даже еще проще, чем я думал. Нужно обратиться в ближайший административный узел. Какого угодно уровня - муниципальный, планетарный, системный, секторальный - какой угодно, информация все равно будет храниться централизованно. Сгодится даже имперский административный пункт. Более того, личное присутствие не требуется - и запрос на проверку данных, и собственно акт регистрации изменения гражданского состояния на статус "брак" - все это осуществляется по сети. Информационное общество!
Поддельный идентификатор у невесты? А вот это уже не мои проблемы. Это проблемы женщины, стоящей сейчас рядом с моей медкапсулой. И не могущей пока решить, какую из истинных эмоций показывать, а какую скрывать - радость и удовольствие, или озадаченность и удивление.
Ну, что ж... и да помогут мне Великие Звезды!
- Лимария Квитон. - Я за руку подтянул ее поближе к капсуле и с надеждой посмотрел в глаза. - Согласна ли ты стать моей женой?
Как-то не так я себе это представлял, когда еще не мучился подозрениями на ее счет и когда твердо решил жениться на тихонько плачущей тогда на моей груди женщине. Тогда целая речь в голове всплыла, с такими красочными выражениями, сравнениями и аллегориями - любой джигит... соланец удавился бы от зависти. Чуть ли не стихами! В любви ей был готов в тот момент признаваться часами! Преклонив колено! А теперь - самый минимум информации - "Согласна ли ты стать моей женой?" И никаких лишних нежностей.
Обидно, противно, мерзко, но - надо, Кей, надо!
- Кей. - Взгляд Лимы уплыл в сторону. - Кей, ты в курсе подробностей нашего задания?
- Разумеется, Лим. - Уверенно кивнул я.
Кажется, она снова удивилась, так как задание мне обещали выдать в последнюю декаду. То ли режим секретности, то ли план еще не проработан в деталях, то ли хотели оставить минимум времени на обдумывание.
- Например? - Очень осторожно уточнила.
- А у тебя допуск соответствующий есть? - Улыбнулся я, погладив тонкие дрожащие пальчики.
Лимария кивнула, и на мой ИБК пришел файл-сертификат ее допуска. Прима-искин базы подтвердил, что обладатель этого сертификата владеет допуском до уровня "Бас". Ну, какие еще нужны доказательства? Доктор СНАДАК демонстрирует мне высший ведомственный допуск в ИМСЛУКОН. Выше - только имперский "Аль". Мне уже в открытую намекают, предлагая одуматься. А вот хренушки! Хотели влюбленного Кейдана ан-Солано, готового связать себя брачными узами - получайте!
- Круто. Хочу себе такой же. У меня самым высоким был "Дора". И того лишили. Насчет же задания... Я себе это вижу так: необходимо проникнуть в сектор Красной Линзы для поиска пропавшего рейдера с установкой регенератора ДСП на борту. Я отправляюсь под своим настоящим именем и используюсь, как приманка. Вряд ли один, скорее всего с тобой. И скорее всего, с тобой, под видом моей супруги...
... или я ничего не понимаю в стандартных сюжетах.
- Все правильно? Нигде не ошибся? - подозреваю, что улыбаться я стал горазд шире, потому что...
Потому что выражение легкого охренения на лице Лимы - это замечательно! И греет душу. Чуть-чуть. Потому что, не исключено, эмоции там, под маской, совершенно другие. Какие? Да хрен их знает!
Видимо, после возвращения в Империю (после совместного выполнения задания или после возвращения с Земли... если меня туда вообще отпустят) я выглядел бы обалдевшим в куда большей степени, с изумлением втыкая в своем "паспорте" в ужасный для большинства мужиков "штампик": "Женат. Супруга: Розали ни-Ровено ан-Кадагри много-много-родовых-имен".
- Ты ведь не взламывал... ничего? - Скорее констатировала, чем спросила она.
- Я не суперхакер Ник - куда уж мне сверхзащищенные системы Базы взламывать. Только предположения. И я по-прежнему жду ответ на свой вопрос, Лимария Квитон!
- Кей... Кей, а как же родители? - Не сдавалась она.
- Мои возражать не будут... а если и будут - я так тебя люблю, что их возражения не имеют значения! А с твоей мамой могу поговорить хоть сейчас!
- С моей мамой? - Прошептала она, пропустив мимо ушей и тот факт, что на ее отце (который, по легенде, у нее есть и находится в здравии), я даже не акцентировался, и тот факт, что ей в любви признаются (ну, да представляю, сколько она слышала таких признаний... и в куда более цветистом виде). - Не сегодня... Кей, а как же Ее Высочество?
- Зай, я устраиваю свое семейное счастье, а не личную жизнь Их Многочисленных Высочеств.
- Кей! Но это же почти оскорбление!
- Лимочка, я очень рад, что наш будущий брак ты уже перестала рассматривать, как концепцию, и приступила к анализу практической реализации. Ты у меня просто умничка! Что касается Розали ни-Ровено - это ее проблемы, а будет выеживаться - дойду до Императрицы. У меня уже есть опыт общения с этой... ужасно милой и страшно очаровательной женщиной.
Лимария неуверенно хохотнула, подумала и внесла вполне логичное контрпредложение:
- Может, нам вначале лучше выполнить это задание, Кей? Поработаем по легенде, заодно, узнаем друг друга... в боевой, так сказать, обстановке. Тест-драйв, так сказать...
Ага. Краш-тест. Не-е-е, сноечка моя ядовитозубая, никуда ты от меня не денешься!
- Но против самого предложения выйти за меня замуж ты ничего не имеешь?
- Но Ее Высоч...
- Лимочка, звездочка моя... ДА ИЛИ НЕТ?
- Д-да... то есть нет.
Я вспомнил, для достоверности, мысли про Лену, оставшуюся в яхте, взрыв и режущую боль раздираемого акулами живота. Вздохнул, и постарался изобразить максимально расстроенное лицо. М-да... неприятная смерть получилась.
- Нет? Жаль... я так надеялся...
- То есть, нет, я не против! - Торопливо замотала она головой. И тут же закивала. - И - да, я согласна! Согласна!
- Вот и замечательно! Я тоже! Тем более, ты говорила, что расторжение брака - очень легкая процедура и достаточно прошения только одного из супругов.
- Кей! Так нельзя! Ты слишком легкомысленно к этому относишься! - Взгляд стал подозрительным. - Погоди! Ты собираешься расторгнуть наш брак сразу после его регистрации?
- Зачем, Лим? - Искренне удивился я. - Я имел в виду, что если тебе что-то не понравится в наших отношениях, то ты сразу сможешь отыграть назад. А лично меня все устраивает!
По словам Лимарии выходило, что расторжение брака - хоть и простая (для супружеской пары), но довольно длительная процедура... в случае, если решение принимается одним из супругов - требуется время на определение прав на имущество, прав на детей и все остальное. Все это требует вмешательства чиновника-человека, одним искусственным интеллектом в таких случаях не обойдешься. Ну, и, подозреваю, власти таким образом дают паре время остыть и шанс одуматься, сохранив ячейку общества. Правда, при отсутствии детей и совместного имущества процедура, действительно, много времени не займет.
- Прежде, чем я дам окончательное согласие, Кей, ты поговоришь с моей мамой! - Наконец нашла она решение... или озвучила заранее подготовленное. - Нет, она ни в коем случае не будет возражать! Но она мудрая женщина, и может помочь с советом!
Ну, вот - такая взрослая, а за мамину юбку прячется. Или по какой-то причине хочет отсрочить заключение брака? Почему? Правда, по поводу мудрости ее матушки возразить нечего - это да.
- Когда я могу с ней поговорить?
- Завтра мы вылетаем на тренинги по межсистемным полетам. Это на декаду. Я сейчас отправлю сообщение. Нет, лучше я оставлю сообщение маме перед вылетом и, когда мы вернемся, тогда и поговорим. Как раз до окончания "интенсивки" и отправки на задание останется пара-тройка дней!
Подготовка актера, который будет играть Деюну Квитон - грим, инструктаж и все остальное - требует столько времени? Или она боится дернуть настоящую матушку? Потому что вряд ли матушка (что настоящая, что поддельная) прилетит на Солано лично - сто процентов, будет дорогой сеанс межсистемной связи.
- Договорились!
Лимария вовремя вспомнила, что исполнение замшелых традиций, согласно ее легенде, требуется и от невесты:
- А меня... своим родителям ты представлять не собираешься?
- А у меня инфоблокада.
- А я сниму... то есть, отправлю запрос, и блокаду снимут.
Ничем, кроме женской вредности, объяснить ее поведение я не мог - они заинтересованы в добровольном заключении брака гораздо больше, чем я. Ну, разве что, с натяжкой, можно предположить, что Лимария так себя ведет для большей достоверности: не поломаться в таких случаях и не поиграть на мужских нервах для женщины - нонсенс.
- Снимай... то есть, отправляй запрос. - Кивнул я. - Часа, думаю, хватит.
- Прямо... сейчас? - Недоверчиво уточнила Лима.
- Прямо сейчас! Чего откладывать-то? В Лита-ни-Кора сейчас день, и мы никого не разбудим...
Лима некоторое время с неопределенным выражением на лице меня рассматривала. Потом задумчиво кивнула и повела в воздухе пальцами свободной руки.
- Открыть канал связи для контролера-помощника ИМСЛУКОН Кейдана ан-Солано. Время "окна" - один час.
+++
Я сделал вызов. Прошла где-то минута.
- Кей?
Передо мной появилась проекция отца. Он был в официальном костюме и сидел в кресле за столом. Судя по тому, что видимый кусочек стола бы чист, я отвлек отца от каких-то переговоров, совещания или работы с документами.
- Не отрываю, пап?
Он смерил взглядом медкапсулу, в которой я лежал, и осторожно уточнил:
- Только не говори, что ты был смертельно ранен в схватке со злобными пришельцами, и сейчас связался со мной, чтобы красиво попрощаться с семьей и глотнуть песка.
- Если под смертельным ранением подразумевать раны сердечные, то ты близок к истине, пап.
Я поколдовал с настройками связи, и проекция включила в себя Лимарию, которую я продолжал держать за руку.
У отца сжались челюсти, он прикрыл глаза и, кажется, сосчитал до десяти. И - в обратном порядке. Секунд через тридцать молчания рядом проявилась еще одна проекция - мать. Квелли ан-Солано. Ей я вызов не посылал - значит, позвал отец. Для моральной поддержки и психического давления на подрастающее строптивое поколение.
- Кей, мальчик! Почему ты в медкапсуле? - Всплеснула она руками. - Что с тобой? Где болит? - И последовал феерический вывод. - Ты с кем-то подрался?! С кем?! Кто тебя обидел?!
- Не беспокойтесь, варра! - Подала голос Лимария. - Кейдан проходит восстановительные процедуры после напряженных тренировок. Его здоровье вне опасности, мы внимательно за этим следим.
- Вот как... Хм... здравствуйте, варра... лейтенант! Странно, мы думали, что Кей сейчас на соланской базе ИМСЛУКОН. А на вас почему-то форма СНАДАК.
- Временно откомандирована в распоряжение Контроля, варра ан-Солано. Лимария ан-Квитон ан-Риру. Лейтенант медслужбы СНАДАК. Вот мое удостоверение. Я являюсь лечащим врачом Кейдана.
- Ох! Простите, я не представилась. Квелли ан-Солано! Мы вам очень благодарны! Я уверена, что...
- Дорогая... - Позвал мрачный, как туча, Драгон. - Мне кажется, сын хотел нам что-то сказать.
- Конечно-конечно! - Мама была сама покладистость, хотя давно уже не отрывала взгляда от наших соединенных рук. - Сынок?
- Да, мам. Я женюсь. Хотел сообщить. Вот.
Воцарилось молчание. Ровно минуту никто не произнес ни слова.
- Э-э-э... и кто же та счастливица? - Мать, вздернув бровь, рассматривала мою руку, по-прежнему не отпускающую кисть Лимарии.
Дальнейшее она говорила, смотря прямо в глаза Лимарии:
- Хотелось бы увидеть избранницу... Познакомиться... Рассказать ей о невесте Кейдана, принцессе Розали ни-Ровено... Оп-па... - Мать снова перевела взгляд на меня. - Судя по всему, ничего рассказывать не нужно, не так ли? Заинтересованные стороны, оказывается, уже в курсе. Кстати, как врач, вы должны знать, что кодексом врача запрещены интимные связи между пациентом и врачом?
Лимария разумно промолчала.
- Папа. Мама. - Вздохнул я. - Я хотел с вами поговорить исключительно в уведомительных целях. Вне зависимости от вашего отношения к моему браку, он состоится. О времени свадьбы, которая вряд ли будет в ближайшее время, я, конечно же, вам сообщу заблаговременно. Передайте, пожалуйста, сестрам, что я их очень люблю. Прохладного ветра, мама! В тебе Великий Дух Ветра, папа! Конец связи.
- Подожди, Кей! - Подняла руку Квелли. Бросила быстрый взгляд на мужа. - Мы не возражаем, Кей, Лимария! Правда, дорогой? Если это сделает тебя счастливым, мы не возражаем!
Ответом ей были огромные глаза Драгона. Видимо, между ними состоялся быстрый обмен сообщениями через ИБК, потому что через секунду Драгон вздохнул:
- Да, сынок. Мы не возражаем. - И тут же мстительно добавил. - Но с Чайкой ты договариваешься сам! Конец связи!
Лимария, тихая, как мышка, после разговора с моими родителями, сидела рядом с медкапсулой, не пытаясь вырвать у меня свою ладошку. Видимо, я подкинул ей пищу для размышлений, и сейчас она напряженно думала, чего это вдруг я активизировался и чего со мной, вдруг воспылавшим любовью, делать. Или, опять-таки, делала вид, что я сумел ее озадачить.
А я лежал в физиогеле и думал, правы ли были те, кто утверждал, что брак по расчету просто обязан быть счастливым, если расчет правильный. Наверно, вначале нужно определить, правильный ли был расчет. Но тут, увы, действует другое правило - "практика - критерий истины". Или "не попробуешь - не узнаешь".
Хотя, есть еще наполеоновское - "главное ввязаться в бой, а там посмотрим". Но Наполеон не очень хорошо кончил. И если я ошибся насчет настоящей личности Лимарии, ждет меня мое маленькое Ватерлоо с последующим островом Елены.
+++
Разговор состоялся спустя пять часов после непростого сеанса связи с сыном. Квелли пресекла попытку мужа обратиться к старому, как человеческая цивилизация, способу успокоения нервов - бутылке с коньяком.
Семейная пара Драгона и Квелли ан-Солано снова вылетела "прислушаться к Пустыне" на свое "любимое место" на плато Ирион-та-Дахиш. Снова крутился подавитель (на этот раз - новая модель... с подозрительной маркировкой, указывающей на принадлежность к двадцатому имперскому Флоту), снова успокаивающе бормотало радио, снова тихо-тихо звенела тишиной Пустыня.
- Доктора медицины не служат простыми лейтенантами СНАДАК, Драгон. Они служат в звании коммандера или даже капитана. И взгляд этой Квитон... мне он очень понравился!
- Я тебе больше скажу, дорогая. Только что пришел результат моего запроса - за последние пятьдесят лет никто с именем Лимария ан-Квитон ан-Риру не получал диплом доктора медицины. Но. При этом, в СНАДАК, действительно, служит Лимария ан-Квитон, она, действительно, лейтенант, и она, действительно, доктор медслужбы! Следовательно, диплом врача не может быть поддельным!
- О... как интересно. Какие могут быть выводы?
- Самый очевидный - какая-то спецоперация, в которой участвует наш оболтус. Для чего-то нашему мальчику понадобилось изобразить семейную пару...
- Спецоперация ИМСЛУКОН? - Уточнила Квелли. - Учитывая, что Розочка является руководителем ИМСЛУКОН, происходит это, как минимум, с ее ведома... чему я очень рада - она позаботится о мальчике и присмотрит за ним. Не так ли?
- Есть еще один вариант. Возможно, сынок опять проявляет норов... там, где без этого можно было бы обойтись... ну, на мой взгляд. И поступает вопреки, а то и назло Розали. Но - диплом доктора медицины, опять-таки. Где-где, а в медицине у нас поставлен идеальный учет!
- У меня есть предложение, дорогой. - Квелли загадочно улыбалась. - Расширь запрос к департаменту образования.
- Предлагаешь сделать запрос глубиной лет на двести? - Осклабился Драгон.
- Да. Я сейчас уточнила и выяснила, что ни у одной из дочерей Ее Величества официально нет медицинского образования. Ни у одной! Они руководили научными группами, но официально все эти замечательные прорывы в медицине сделаны не ими.
- ... а учитывая несомненные успехи в медицине всех троих. - Подхватил довольный Драгон. - Медицинское образование у них должно было быть. Обязано. А как его получить, и не получить при этом диплом!
- Кажется, нашего оболтуса обводят вокруг пальца. - Вздохнула Квелли. - Жалко мальчика. Ну, где с его опытом сообразить, что мало какая докторша осмелится увести избранника у самой Розали ни-Ровено!
- Кажется, у нас есть шанс выяснить один из псевдонимов Ее Высочества Розали ни-Ровено? Тот, под которым она училась в Университете?
- Уровень доступа "Бас". А то и "Аль". - Оценила Квелли... и махнула рукой. - А! Тайной меньше, тайной больше! Дорогой! Вот теперь можешь открыть ту бутылочку, что ты заначил, когда я застигла тебя в твоем кабинете за инспекцией бара!
- За ан-Солано, дорогая? - Предложил тост Драгон.
- За ни-Солано, мой уважаемый муж! - Поправила Квелли. - За ни-Солано! И вызови дежурную смену пилотов - не хватало нам пилотировать свои катера после спиртного!
+++
- Мам... он сделал мне предложение!
- И? Почему, глядя на тебя, у меня не возникает жгучего желания отправить тебе ящик лимонов? Или ты там соланскими разжиться успела? Съела не меньше кило, судя по мордахе...
- Да... как-то очень быстро он согласился... Чуть ли не заставил! Принудил! Взял силой!
- Та-а-ак... Скинь-ка мне запись, дорогая.
(через некоторое время)
- "Ужасно милая и страшно очаровательная"... Я, помнится, говорила, что он не придумает ни одного нового комплимента. Я ошибалась - он таки смог. И, кстати, он знает, что скрывается за твоей мордашкой. Знает наверняка. В точности.
- Ну, это - само собой. Мог бы и раньше сообразить - намеков было более, чем достаточно. Но почему именно сейчас?!
- Ну, возможно, мальчик задумался о будущем. Не совсем понятно, что подвигло его на этот шаг, но дело именно в этом...
- Причина другая, ма! Точно тебе говорю! И это меня сильно-сильно нервирует! Может, исключить его из операции, а? Ветка событий Уль-Джу-Кей. Как думаешь? Рейдер ему "за так" отдать, напроситься в попутчицы, а уж там - приласкать и утешить, когда он весь такой в расстроенных чувствах...
+++
Разведывательный рейдер "Стремительный Ульрих-433" был односерийником "Стремительного Ульриха-399", потерявшегося где-то на просторах Красной Линзы не без участия моего предшественника.
Серия "Танагон". Двести двадцать метров высоких технологий и последних достижений имперской науки. Внутренние ангары, в которые помещались пять ботов для высадки и три с половиной тысячи разведывательных модулей. Три резервные линии ДСП и, конечно, тот самый злополучный регенератор ДСП, из-за которого и заварилась вся эта каша.
- Вот так он выглядит. - Инструктор Дей Цайдер похлопал по кожуху... гриба.
Регенератор ДСП выглядел, как полутораметровый гриб-лисичка. Даже цвет был соответствующий - оранжево-желтый. Правда, материал - гладкий и матовый, льдисто-холодный на ощупь. Это если на ощупь. А если через Янтарь... и если представить Янтарь зверем, то можно было сказать, что в этом месте мой Янтарь постоянно почесывался, потому что было щекотно.
Блохи, дружище?
- Заряды ты заложил, скорее всего, вот сюда и сюда. - Цайдер высветил проекцию, на которой заряды "джахароша" крепились под самую "шляпку" "гриба". - От входа не видно - кинетикой не собьешь, энергощупами не подлезешь. Радиус, наверняка, выставил максимальным... Какой радиус обнаружения у "Джахароша"?
- Пятнадцать, вар наставник. Но, думаю, я выставил радиус тринадцать или двенадцать - на случай непредвиденных ситуаций, если кто-то не поверит предупреждающей надписи у входа в помещение.
- Молодец, помнишь наши уроки. Но - пятнадцать, Кей. Пятнадцать. Иначе, можно проникнуть в помещение и все-таки разминировать закладку дистанционными средствами - мы, саперы, народ изобретательный... особенно, когда припекает. Мы по этому поводу тогда с тобой, кстати, тоже спорили. Сошлись на том, что тебя могут все-таки заставить разминировать объект, а при максимальном радиусе "джахароша" в помещение кроме тебя больше никто не войдет, и ты будешь иметь возможность забаррикадироваться в нем и что-нибудь придумать.
Видимо, у нас с наставником Деем Цайдером немного различные взгляды на факторы опасности.
Самое интересное, что именно Дей Цайдер три года назад был наставником Кейдана ан-Солано в интересном и познавательном предмете "Диверсии на военных космических кораблях противника".
Цайдер был в курсе ситуации с Кейданом ан-Солано. Точнее, он знал, что Кейдан ан-Солано вырвался из лап инсургентов, но потерял при этом память. И испытывал нешуточное уважение к бывшему ученику, прошедшему, как считал Цайдер, "боевое крещение".
+++
Корабль я исходил за полторы декады от верхней палубы и до нижней, от носа и до кормы. Самое замечательное, что везде меня сопровождали члены команды, с готовностью отвечавшие на любые мои вопросы, вплоть до разглашения сведений их уровня допуска (и - невзирая на мой куцый "Фло", положенный мне, как контролеру-помощнику ИМСЛУКОН).
Все это время рейдер двигался по маршруту, представлявшему собой огромную "восьмерку" в пять парсек с местом соединения колец в системе Солано. На этой тренировке предполагалось совершить двенадцать прыжков по заранее разведанным точкам нестабильности пространства.
Согласно нормативам, на один прыжок через разведанные точки нестабильности отводится полтора часа, а через неразведанные - три. Но - это ж тренировка - так что выделили по пять часов на каждую точку.
Прыжок осуществлял я, а на следующую точку рейдер выводил уже экипаж под командованием старшего ревизора Тиану Блой - двухсотлетнего худого, как палка мужика. Лысого, но с рыжей бородкой-лопатой. Глаза у него были, между прочим, тоже зеленые. Но никакого отношения к Солано он не имел. Ну, могут же быть у имперцев просто зеленые глаза, верно?
Кстати, для должности командира рейдера аж "старший ревизор" (или коммодор, если по системе более привычных мне званий, принятых в СНАДАК) являлся явно завышенным званием - рейдерами управляли ревизоры и даже ревизор-помощники (капитан и коммандер соответственно). Но, понятно, что Розали подтянула для моего обучения самых-самых. Так что удивляться, вроде как, и нечему.
Как и тому, что при встрече Лимария, уже ничуть меня не стесняясь, расцеловалась в щечки с этим дядей... с большой бородой. С неудовольствием ощутил кратковременный приступ ревности. Приступ мгновенно прошел, стоило мне подумать о том, как я собираюсь поступить со своей... невестой. А когда подумал, что это была своеобразная провокация (или тест-драйв будущих семейных отношений) со стороны невесты - испытал даже какое-то подобие облегчения, ведь это хоть чуть-чуть оправдывало то, что я собираюсь сделать.
Все время между прыжками, презрев правило находиться в момент разгона в противоперегрузочных коконах, меня таскали по кораблю, заставляя запоминать устройство, принцип действия, расположение кают и помещений, их назначение...
Каждые четыре часа истошно вопил ревун, и я опрометью мчался в ходовую рубку на выполнение следующего прыжка.
За все это время урывками по тридцать-сорок минут удалось поспать часов шесть-семь. Лимария затаскивала меня в медкапсулу и начинала колдовать... целительница. Клятвенно обещала, что после окончания обучения мое здоровье не пострадает... необратимо. Буду даже лучше, чем прежде. "Ну, теоретически"
Первый прыжок, по ее настоянию, был без химии. Зачем это было сделано - не знаю. Видимо, для чистоты эксперимента. Или хотели замерить какие-то мои показатели.
Янтарь я старался не выпускать наружу. Он и так вел себя, как нетерпеливый пес, увидевший, что хозяин достал поводок и ошейник и готовится отправиться на прогулку в лес... и при этом захватил любимый резиновый мячик. Еле сдерживал расшалившееся животное. Не время еще.
Двое с половиной суток. Мы вернулись на Солано.
Лимария, со словами "Я так больше не могу!" затащила меня в свою каюту, заблокировала дверь и наши биокомпьютеры. После получасовой (а вы чего хотели - я натурально вымотался на "вождении по городу"!) схватки на полу небольшой каюты я отправился в медкапсулу, а Лимария, сонно моргая и еле шевеля руками и ногами, задала программу и нырнула в рядом стоящую капсулу. Включать свою, правда, не стала.
Подъем был осуществлен через восемь часов. По всем правилам - с истошной сиреной корабельного ревуна и "через тридцать секунд-на прибыть на мостик-на, вар курсант!"
И начались тренировки другого рода. Теперь мне самому предстояло выводить рейдер к точкам нестабильного пространства. Перепроверяли, разумеется. Тщательно. Тиану Блой гонял меня в хвост и в гриву, заставляя не отлынивать от этих проверок.
В десять суток мы не уложились. Шестнадцать. Шестнадцать суток. Последние пять дней я был в состоянии выполнять двенадцать подряд прыжков с полным циклом - поиск и разведка ближайшего рубежа, расчет параметров входа, прокол, стабилизация в пространстве после прокола и определение, а куда, собственно, меня занесло.
Наверно, память Кейдана ан-Солано, действительно, стала частично восстанавливаться - к концу тренировок многие действия выполнялись мною автоматически. Что, разумеется, недостижимо за жалкие полторы декады, если учиться с нуля. Не исключено, правда, что мне помогли препараты "для мозгов", которыми в неограниченных количествах пичкала меня Лимария.
+++
Приказ о выполнении поисковых мероприятий мы получили. В приказе было все, как я и предполагал. Разумеется, приказ дополнительно содержал сведения о связных, счетах, тайниках. Судя по количеству контактов, нам с Лимарией отдавали в пользование почти ВСЮ агентурную сеть ИМСЛУКОНа в Красной Линзе. Я ожидал чего-то иного?
Тяпнули по одной "Черной Луне". Лимария посетовала на то, что закусить нечем - ее любимые цветочки сейчас были на базе СНАДАК на Давитон-1. И засели заучивать бесконечные столбцы цифр, имен и названий систем, планет и населенных пунктов. На заучивание нам щедро выделили аж двенадцать часов! Правда, учитывая, что приказ мы получили в десять вечера...
- Бардак! - Недовольно выразила Лима мои мысли, с грустью покосившись на мою кровать.
+++
- Ну? Ты готов?
Лимария, кажется, нервничала. Из чего я сделал вывод, что разговор все-таки будет происходить с настоящей матерью, а не с актрисой, играющей Деюну Квитон, мать Лимарии по легенде.
Она в очередной раз поправила воротник моего парадного мундира и отошла на два шага назад, оценивая результат. Она настояла на мундире младлея СНАДАК - дескать, и смотреться вместе будем, и к моим глазам идет, и звание выше, чем контролер-помощник, и одна служба. Именно в таком порядке.
- Орденской планки не хватает. - Посетовала она с досадой. - И нашивочек за ранения! Тебе, кстати, положены! Потеря памяти и увечья от перегрузок явно за тяжелое ранение сойдет! Альер, плохая-плохая, так не вовремя с этим приказом! Ну, ничего! Вот с задания вернемся, может, что-то и упадет от щедрот начальственных!
- Только без нашивочек за ранение, ладно? - Поежился я. - Как-нибудь без ранений обойдусь. Хватит повышения звания и скромной премии. От тех же щедрот.
И, если вдруг кто-то не догадался, я тоже слегка нервничал: предстоящий разговор с императрицей - не повод для спокойствия... особенно, если собираешься просить руку одной из ее дочерей. Пусть и младшей.
Лимария порывисто вздохнула:
- Минутная готовность! Вначале говорю я. Представляю тебя. Ты здороваешься. Потом снова говорю я... а потом - по обстоятельствам.
Кстати, чем ближе к развязке, тем сильнее повадки и поведение Лимарии менялись в сторону Розали. Я временами даже переставал замечать разницу.
- Да помню я! Перестань трястись! Я с тобой!
- Слабоватое утешение.
- Других Кейданов ан-Солано у меня для тебя нет, уж извини! Соберись! Не дрожи! Вдохни! Выдохни!
- Агась... Ну! Поехали! Связь!
Угу. "Мотор"!
Знакомая тяжесть навалилась на плечи за три секунды до появления фантома черноволосой красавицы, очень похожей на Лимарию. Насколько я представляю местные технологии, передо мной компьютерная реконструкция. Компьютерная модель наложена на реального человека. Подделку можно распознать, только анализируя изображение. А поскольку это очень-очень качественная подделка (а чего еще ожидать от Дворца?), то и аппаратура для раскрытия этой подделки потребуется очень-очень дорогая.
На этот раз Янтарь не стал "прятаться под шконку". Он недовольно заворочался, встряхнулся и вскочил... на лапы? На щупальца? Кажется даже, оскалился недовольно и зарычал с угрозой. Ну-ну... спокойно-спокойно, друг. Свои. Пока - свои.
Стало ощутимо легче - тяжесть чувствовалась, но к земле уже не прижимала.
Лимария весело поздоровалась. Мама сдержанно ответила. Лимария показала ладошкой в мою сторону. Я шаркнул ножкой и представился. Меня внимательно осмотрели, хмыкнули и вопросительно воззрились на дочь.
- Ма... а я тут... в общем, мне предложение сделали!
- Да, ну! - "Деюна" перевела взгляд на меня.
- Варра ан-Квитон. - Я слегка поклонился. Вполне в рамках местного этикета. - Я, Кейдан ан-Солано имею честь просить руки вашей замечательной дочери!
"При этом, находясь в здравом уме и твердой памяти... что удивительно. А, хотя, нет - память-то, как раз, не очень твердая, ага"
- А не пожалеешь? - С усмешкой задали мне неожиданный вопрос.
С другой стороны, вопрос удивительно точно соответствовал моменту.
- Только Дух Пустыни может сказать, что будет в будущем. Но я приложу все силы, чтобы окружить лаской и заботой этот несравненный оазис красоты и свежести в бескрайней Великой Пустыне...
И так - на пять минут. Прижав к себе заслушавшуюся Лимарию и с некоторым усилием выдерживая спокойных взгляд карих глаз. Которым смена цвета не прибавила ни одной калории тепла.
- Красиво! - Оценила "Деюна". - Вот что соланцы умеют, так это красиво говорить. Но это слова. А вот...?
- Два с половиной процента от доходов "ан-Солано-Драгон-Дейтан". Это дочерняя компания корпорации "ан-Солано-Дейтан", варра ан-Квитон. Мой прекрасный пустынный цветок ни в чем не будет знать нужды.
- Вау! - Прикинула будущая теща. - Солидно! У нее, кстати, сестра есть. Совсем чуть-чуть постарше, но не замужем. Интересует?
- О! Уверен, что такая замечательная женщина, как вы, воспитали прекрасных дочерей! И старшая ничуть не хуже младшей. Когда я взял на руки мою милую Лимарию, Великий Дух Ветра словно подталкивал меня: "Ты должен внести эту замечательную женщину в свой дом, глупый Кей!" - как бы говорил Он! Как жаль, что у меня всего две руки и держать в них я могу только одну прекрасную женщину... единомоментно.
- Ага... - Задумчиво сделала выводы моя собеседница. - Ну, как руки освободятся... ненадолго... обращайся!
- Благодарю, варра ан-Квитон! Обязательно!
- Свадьба когда?
- Через пять-шесть декады, ма. - Подала голос Лимария.
- Долго. - Поморщилась. - Декада!
- Через шесть декад... и ящик "Гордости Солано"... пятьдесят первого года, варра ан-Квитон. - Предложил я.
- Пятьдесят первого?!
Глаза округлили обе - и мать, и дочь.
- Кхм! - Мать, разумеется, пришла в себя первой. - Четыре декады...
- Два ящика. - Величественно повел я рукой. - Пять декад.
- Заметано! И, чего уж там, можешь называть меня "мамой"!
Ох, ты ж...! Я не удержался и поклонился несколько глубже, чем требовалось. Что характерно, рядом в таком же поклоне склонилась Лимария.
- Благодарю, ваш... варра ан-...
- Накажу!
- Спасибо... мама. - Почти хором произнесли мы.
- Через четыре декады жду приглашение. - Кивнула она и перед отключением добавила. - Плодитесь и размножайтесь, детишки!
Ну, вот как-то так... "Снято!"?
+++
- Что теперь? - Замогильным голосом спросила Лимария.
Я даже возмутился:
- Как это что?! Открывай канал - будем подавать заявку на регистрацию.
Лимария смотрела на меня слегка безумными глазами. В этот момент мне почему-то показалось, что она ни капли не играет. Ну, а почему бы и нет? Имеет же право расслабиться...
Она заторможено кивнула. Канал связи она открыла. Мы подали заявки.
- А теперь... что? - Смотрела она на меня с каким-то непонятным выражением.
- Лима, зая. - Я подхватил ее на руки и понес к кровати. - Тебе что мама сказала?
- А что она сказала?
- Плодиться и размножаться! Вот и займемся. Для начала, конечно, потренируемся.
Через час Лима снова расплакалась. Как тогда. Сердце сжалось, в животе стало холодно. Захотелось плюнуть на все и не дергаться...
Тряпка! Ссыкун! Вибратор на ножках! Соберись, тюфяк! Имей смелость сделать этот шаг! Великие Звезды помогут - еще накувыркаешься с ней! Ну?!! Давай!!!
- Поспи, Лим. - Я осторожно поцеловал ее.
- Нельзя. У нас через час вылет... В полете поспим. Я просто полежу, ладно?
- Конечно, сноечка моя. - Улыбнулся я, отдал команду своей аптечке и поцеловал ее еще раз.
Лима на секунду напряглась, но ее глаза закатились, и она обмякла в моих руках. Дыхание ее выровнялось, черты лица разгладились, тело расслабилось.
От чувства сильнейшего омерзения к самому себе и от жгучего стыда хотелось что-нибудь сломать. Покричать, повыть, побиться головой об стенку.
А ведь еще не поздно! Можно ввести антидот и сказать, что пошутил... или придумать, что-нибудь еще. В конце концов, признаться ей, что профессор Пиронал оказался прав и я, действительно, не удержал в узде и решил надругаться над спящей, удовлетворив свои скрытые сомнофилические наклонности, замеченные им при лечении принцессы Альер.
- Еще встретимся, Розочка...
Знаю, в таких случаях принято говорить что-нибудь более нежное, прочувствованное и извинительное. В расчете на то, что Роза обязательно посмотрит записи. В идеале - что-нибудь информативное. Но - нет - давать ИМ лишние козыри я не собирался.
Еще можно позлорадствовать... но это совсем не мой вариант.
Я закатил максимальную дозу - препарат должен действовать четыре часа. Учитываем, кто разработчик этого препарата, и уменьшаем до сорока минут.
Что можно успеть за сорок минут?
О, за сорок минут можно свернуть горы!