Полтора года спустя
Флотилия специального назначения СНАДАК выглядела внушительно, но странно. Все оружие на двенадцати рейдерах было наглухо заблокировано, кокпиты истребителей опечатаны. Даже личное оружие экипажа изъято. А членов экипажа с имплантированным вооружением оставили в расположении родительского Флота.
Такова была специфика противника. Аналитики прогнозировали почти стопроцентную вероятность аварий вооружения, самострелы личного оружия и прочие неприятности, связанные с техникой. Что при чудовищной мощности имперского оружия могло быть фатальным. Ну, то, что эти засранцы как-то управляли статистикой, мы уже убедились. И чем больше было особей – тем удачнее складывались случайности… для них. Единственное, на что способностей наших противников не хватало – все, связанное с энергетами. С обычных они отваливались, на суперах – бесславно дохли.
Да, высочайшим решением "оппонент" был переквалифицирован в "противника". А другого решения не было. Переговоры провалились – делегация "переговорщиков", состоявшая из энергетов, была атакована. После того, как паразиты безуспешно попытались "зохавать" членов делегации. Только вот с энергетами у паразитов ничего не вышло – мозг даже самого слабого энергета с легкостью отвергал попытку представителей расы мозговых паразитов внедриться в сознание. А в делегации энергетами были ВСЕ – разведка, разведка и ничего, кроме разведки.
– Коммодор! Расстояние до поверхности планеты – сто пятьдесят тысяч. – Сообщили с мостика. – Активность противника не отмечена. Высока вероятность, что мы еще не обнаружены.
– Очистить обзорную площадку, активировать системы спасения.
– Принято. Площадка свободна. Внутренние системы переведены на протокол "Боевой-1".
– Статус систем камуфляжа?
– Полный максимум.
– Подойти на сотню тысяч.
Конечно, я смогу и с полутора сотен, но лучше не рисковать.
Как только Кейдану – тогда еще неэнергету – удалось удрать? И – вообще – от ЭТИХ ли противников он убегал? С одной стороны – безымянная планета с номером, являющаяся центральной цивилизации паразитов – находилась по отношению к Империи именно со стороны Красной Линзы. А с другой… где-то же трое суток пропадал рудовоз "Лиош"?
И – да – от идеи пройти "полное погружение" я отказался. Не только из-за беспрецедентного давления семейного совета (включая очень-очень громкое мнение кошки Муськи), но и по соображениям здравого смысла. Альер, чтобы чуть не слететь с катушек, хватило полной памяти Лены Кречет. И мне что-то не хотелось пока сходить с ума, когда подгрузится полная память Кейдана ан-Солано – диверсанта, разведчика и убийцы… Единогласным решением было решено оставить "полное погружение" на крайний случай… или (как мысленно добавил я), когда мне снова станет скучно.
– Входящий вызов от Ее Величества.
– Давайте.
– Ее Величество ожидает вас на обзорной площадке, коммодор. – Удивили меня.
– Спасибо. Скоро буду.
Силовой экран, выполняющий функции двери на обзорную площадку, истаял. В уши неожиданно ударила… музыка. Очень знакомая. Под эти тяжелые тревожно-величественные аккорды в Далекой-Далекой Галактике имперцы творили свои нехорошие темные-темные дела. "Имперский марш".
Над головой за прозрачным куполом сияли звезды и плыл сравнительно небольшой зеленоватый с черными прожилками шарик планеты. Центральная планета противника.
Проекция Императрицы находилась в центре обзорной площадки. Вместе с проекцией огромного кресла. На Кассиопее была непривычная черная накидка с глубоким капюшоном.
– Ваше Императорское Величество? – удивился я.
– Мой ученик! – Грозный голос перекрыл величественные аккорды "Имперского марша". – Уничтожь эту планету во имя Темной Стороны Силы, хо-хо-хо!
Я поморщился. Музыка постепенно смолкла.
– Прости, Кей! Не могла удержаться. – Рассмеялась Кассиопея уже нормальным голосом. – Но ведь момент соответствует, согласись!
– И кресло очень аутентичное, Ваше Величество. – Польстил я.
– Так в Голливуде его и реквизировали. – Усмехнулась она. – И слегка подработали.
Черная накидка испарилась. Императрица была в привычном белом мундире Гвардии. Кресло, разумеется, осталось – Касси сидела в нем, по своему обыкновению болтая ножками.
– Ты… как… вообще? – Осторожно уточнила она. – Справишься?
– Все в порядке, Ваше Императорское Величество. Я готов.
– Тогда лови приказ. – Вздохнула она. – Такие вещи без приказа не делаются.
Пакет с приказом упал на сервер рейдера и был тут же верифицирован Тайлой.
– Приказ на уничтожение центральной планеты противника получен. – Шепнула она через мой ИБК. – Удачи!
– Ты, Кей, главное не дергайся, расширяйся постепенно! – Заторопилась Касси. – Сжимать начинай только после охвата всего объема. И учти – после этого будет зверски болеть голова! Боль фантомная, медкапсула все равно ничего не покажет, так что аптечку свою не дергай и обезболивающего не принимай! Это из-за того, что твой мозг сдуру попытается обработать всю информацию из охваченного объема… тут уж ничего не поделаешь… И самое главное…
– Касси… – Оборвал я ее. – Мы это много раз обсуждали. Я помню. Самое главное – никаких негативных мыслей по отношению к существам, населяющим планету, иначе вероятности сложатся так, что моя способность где-нибудь сбойнет. Не волнуйся – у меня нет негативных мыслей по отношению к ним. Стихийное бедствие. По недоразумению – разумное.
Кассиопея молча кивнула и так же молча отключилась. Краем глаза я заметил, как в зал влетела медкапсула и следом вошла Тайла. Когда речь заходит об нас, органиках – Тайла превращается в перестраховщицу – мало ли, что там Императрица про фантомность головных болей говорила.
Я лег в ложемент. Если верить Касси, на ногах после всего я устоять уже не смогу.
– Зятек! – Весело рявкнуло по громкой связи. – Поторопись! Фиксируем гравитационные аномалии на поверхности. Насекомые пытаются смыться! Наверняка, своих маток эвакуируют!
– Черенок опять тормозит? Когда на Солано чуть меня не разложил, был посмелее…
Свелла и Ария. Соблюдения церемоний от них не дождешься. Ну, первая-то, понятно. А вот Ария тот случай мне никак простить не может. Именно из-за того, что закончился он поцелуем. И, вообще, она с Касси на "ты", а уж я для Богини Войны так черенком и останусь, наверно.
Янтарь окончательно охватил планету.
Но это совершенно другая история.
Конец
Декабрь 2015 – Март 2016
Москва, Мележи