Наверно, это можно считать традицией: последние новости я узнаю в метро. В данном случае это был не дядечка с газеткой, а информационный экран в вагоне - мне повезло оказаться как раз под ним. Две минуты - новости, три - реклама... Так что везение - относительное.
О смерти Ильи Сварог было объявлено официально в утренних новостях в пятницу. По какой-то причине дату смерти перенесли на четыре дня вперед, а причину смерти постановили считать естественной... Интересно, а когда в моем мире объявляли о смерти очередного "бугра" от "сердечного приступа" - ситуация была такой же? Убийство?
Хотя, с датой смерти как раз понятно - мог возникнуть вопрос: а почему похороны спустя почти неделю, вместо положенных трех дней?
Конечно, ЭТУ новость обсуждали все. Я прислушался к разговорам в метро, потом - в Универе... И вынужден был признать: власти поступили мудро, не заостряя внимание общественности на обстоятельствах - страшно представить, до чего дошла бы народная фантазия в этом случае.
Ожидаемо. Заговор, враги Империи, международное тайное правительство... что-что-что? Инопланетяне?! И это притом, что о насильственности смерти Ильи Сварог не было сказано ни слова!
Неожиданностью для меня, уже в Университете, оказались некоторые подробности и сопутствующие обсуждения... Оказалось, что старшая дочь Ильи Сварог, наследница, прелестнейшая Ирина Ильинична, тоже учится здесь... только вот не появлялась в стенах заведения уже неделю (ну, это-то как раз понятно!).
Вот так! Скоро увижу дражайшую сестру! Или я чего-то не смыслю в "канонах" и "роялях"!
+++
Парк перед Четвертым корпусом Университета. Ровные, по линеечке, дорожки, присыпанные мелкой каменной красной крошкой. Аккуратные клумбы с поздними цветами. Почти "в ноль" стриженые газоны. Прямоугольные массивы кустов. Лавочки из прозрачного пластика... И студенты-студенты-студенты...
Студенты везде: прогуливаются по дорожкам, дремлют на расстеленных ковриках и - просто на траве (богатенькие - могут себе позволить несколько комплектов формы... или пофигисты?).
Иногда устраивают спарринги - учебные, дружеские, для выяснения отношений, или для окончательной постановки точки в каком-то споре.
Реже между собой дерутся девушки. Ведь в этом случае чистые отутюженные юбочки могут помяться или испачкаться! А что будет с прической?!
Еще реже девушки дерутся с юношами. Если с юношами, то это, девяносто процентов, "парочка", а спарринг - дружеский... сильно-сильно дружеский, с большим количеством захватов и игривой возней в партере. Понятно, что такие поединки собирают гораздо больше... ценителей. Советы и шпильки... А не надо заниматься ЭТИМ на Красной Площади!
Восклицания болельщиков, смех.
Студенческая идиллия Послеобеденного Часа.
Да! Есть тут и такой - Послеобеденный Час! Потому что это "полезно для здоровья" (тм)! Потому что это - "Здоровый образ жизни" (тм)! Потому что "в здоровом теле - здоровый дух" (тм)!
О, как хотелось бы мне, чтобы это были декорации какого-нибудь гаремника! Про безродного мальчика (пальцем показывать не буду - и так понятно), попавшего в академию для богатеньких детишек... Боги, да я бы и на "повседневность" согласился! С радостью! С готовностью! Руками, ногами и "манипуляторами"!
Автор, дорогой! Напиши что-нибудь про то, как на Олега Радовича - бедного и одинокого - гроздьями вешаются местные принцессы, а! Ну, что тебе стоит, сволочь ты эдакая? Какая-нибудь охмуренная мною красавица сейчас кормила бы меня домашним "бенто" и заботливо убирала бы с лица прилипшее зернышко риса... или, учитывая здешние реалии, макаронину... И мило бы краснела при этом.
Да я даже на второстепенную роль проходного персонажа согласен!
Но, увы, мечты о студенческой идиллии (с обязательным восклицанием - "Эх! Хорошо быть молодым!") безжалостно разрушается этим горе-оратором, бросающим мне в лицо:
- ... Простолюдин должен знать свое место...!
От ненатуральности, абсурдности и пошлости монолога хотелось взять и у... убежать куда-нибудь далеко. Провалиться под землю от стыда за чужую глупость. Или зажмурить глаза и сжать скулы... И уши, конечно же, закрыть, чтобы не слышать ереси про то, что там должен или не должен бедный простолюдин...
- ... а если простолюдину что-то не нравится...!
... то надо хорошенько врезать в самодовольную рожу с оттопыренной а-ля-Дуче нижней губой и выпяченной челюстью. Кулаком... Ногой. С проносом. Из "вертушки".
Глыбовидная комплекция оратора, нависающего надо мной, тоже соответствовала внешности первого идеолога фашизма. Но на этом сходство и заканчивалось - во всем остальном Семену Подбельскому, моему одногруппнику и какому-то родственнику куратора, милейшей Виктории Николаевны (не разбирался, если честно, в степени родства), симпатичному такому арийскому юноше, до харизматичного идеолога фашизма было ой как далеко.
И - слава богам!
Такое количество заезженных штампов... Так могут говорить разве что антигерои из второсортных книжек... Но - нет. Это точно не мейнстрим "тупого первоисточника" и не норма для этого мира - я тут встречал людей по-настоящему умных и эрудированных. А ЭТО... не то, чтобы исключение, скорее - обычное отсутствие мозгов или спесь, не выбитая даже семейным воспитанием... И это странно, ведь Подбельские - влиятельный Род магов Земли - продовольствие, животноводство, дорожное строительство... и деньги-деньги-деньги, на которые можно нанять хороших учителей, если уж своих нет.
Ну, вот чего он на меня попёр? В лидеры группы я совершенно точно не лезу - сижу себе мышкой под веником, не отсвечиваю... Тем более, после вчерашнего допроса... допросов.
Или это у него какое-то возрастное обострение...? Внезапное...? А тут я как раз мимо проходил, вот и...?
А может быть Подбельскому так не понравилась байка, начавшая гулять по университету? Так она его, вроде бы, и не касалась...
И это его "пойдем, выйдем"... Ну, гопота гопотой! Не собирается же он, высокородный и богатый, "отжимать деньги" у бедного провинциального студента!
Молчу. А Семен решил, что оппонент испугался. Он еще больше надулся, распалился и поддал "басов". Зрители с любопытством косились на представление, ожидая развязки, перешептывались. Но никто, конечно, не вмешивался. Вон, даже староста группы снисходительно-благосклонно кивает на "тра-та-та, тра-та-та" сразу двух девушек...
А вот Ковыль смотрит с азартом и о чем-то перешептывается с Дашей Прокопович. И что-то не нравится мне его азарт... Ох, не нравится!
Ковыль отводит взгляд, в эмоциях - эдакое легкое смущение, как у попавшегося на горячем сорванце. Та-а-ак... Понятно: решил проверить, не померещилось ли ему в электричке, заодно - увидеть мою реакцию. Наверняка, каким-то образом получил в деканате мои документы с записью "Способности к магии - отсутствуют", удивился, озадачился, озаботился и решил провести проверку.
А ведь я на полном серьезе обдумывал идею устроить ему достоверный несчастный случай! И останавливали меня вовсе не соображения морально-этического характера (хотя и они зудели, что, де, не надо "засорять чистую карму" Олега Радовича), а трезвое понимание своей неспособности обеспечить достоверность подобной операции. Все-таки весь мой предыдущий опыт включал в себя более... прямолинейные и честные способы уничтожения противников своего вида. Чистка от психопатов моей группы... Или полное уничтожение группы Окадзаки и выборочная чистка всех остальных групп этой префектуры (исключительные случаи, когда Гантц соизволил показать, ЗА ЧТО цели подлежат уничтожению).
Все эти боевые столкновения - совсем не то же самое, что тихое киллерство, после которого комар носа не подточит...
(Пройти Гантц и остаться нормальным - это фантастика, сынок)
Но в ситуации с Ковыль есть свой маленький плюсик - он мне теперь должен за эту подставу. Знать бы еще, что с него стрясти... И дожить бы до взимания долга, ага... И прийти бы к этому "взиманию" весомой фигурой, а не опущенным ниже плинтуса забитым студентишкой...
"Один-на-одни". В таких случаях тут не принято вмешиваться. Вне зависимости от физических способностей оппонентов - если ты слаб или безволен, то знай свое место ("простолюдин должен..."), а если силен, то... И, конечно же, будет некрасиво использовать магию против немага - ведь это неспортивно - но тут уже столько нюансов, трактовок и возможностей спекулировать и мухлевать...
- ... Простолюдин должен...
Извините, но я не смог дальше терпеть это издевательство над психикой и здравым смыслом! В свое оправдание могу сказать, что я не выспался - всю ночь ворочался и переживал разговор с СБ Сварогов и функционерами СИБ. Ну и свою спокойную жизнь оплакивал. Мешков под глазами у меня, конечно, не было - возраст все-таки не тот, чтобы "утром было видно, что и пил, и курил, и с женщинами..." - но чувствовал я себя паршиво.
- "Должен", "должен"... Скажите, Семен, с какой целью вы составили этот "Кодекс простолюдина"?
- Мне не нравится, что ты...
- Напоминаю ваши слова, Семен: когда благородный человек говорит, простолюдин должен молчать! Это, кажется, был первый пункт вашего Кодекса. А вторым пунктом шло: если простолюдину что-то не нравится, то он что-то куда-то должен засунуть. Себе. Сам. В конце концов...
Послышались смешки зрителей. И, что самое главное, "хи-хи" зрительниц. О, женщины! От вашей благосклонности зависит все! То есть вообще все! Включая самолюбие некоторых молодых самцов. Хотя, почему же "некоторых"...
В общем, понятно - Семен, сообразив, что в словесной баталии он мне не соперник, не выдержал и нанес первый удар где-то ближе к концу моего спича... а я еще столько хотел ему сказать!
Первый удар. Как много в этом слове! Первый удар - это очень важно! Сразу видно: кто - агрессор, а кто - невинная овечка. У кого не выдержали нервы, а кто спокоен, как скалы. Кто недостойно "пылит" и бесится, а кто хладнокровен и рассудителен, как удав. Кто дите - дитем, а кто мудрый старец. В конце концов: кто прав, а кто - неправ!
Семен нанес первый удар... Да с таким замахом... Уж не знаю, какой у него разряд, и кто его учил (а учителя подрастающего поколения у них в Семье должны быть не меньше, чем Кандидаты), но этот замах... Во всяком случае, я не видел ни одного Кандидата или Мастера, ни когда был Сварогом, ни когда смотрел здешние фильмы, который бил бы вот так - с этим молодецким замахом... Он бы еще на кулак поплевал бы эдак, рабоче-крестьянски!
Легкий наклон головы вперед, ветерок по волосам от свистнувшего над головой размашистого хука...
Чего у местных не отнять, так это скорости реакции. Семен мгновенно озадачился и перестал маяться дурью - мгновенно ушел в равновесную очень низкую стойку (маг Земли) и принялся за меня всерьез...
"Фудо-дачи"... или как она там называется в Японии? "Мускул" все порывался меня чему-то научить, сыпал терминами и что-то показывал. Бзик у него такой был: сильнейший гантцтер с прозвищем "Белый шинигами" - и не знает ни одной традиционной школы боевых искусств! Это не укладывалось в голове уличного бойца! И свою миссию он видел в том, чтобы стать наставником по рукопашному бою этого великого человека, "белого шинигами", спасающего Японию! Потом-то, после своей второй сотни, даже до него дошло, что на тех бешеных скоростях, на которых позволяют двигаться Костюмы, пресловутая "техника" формируется сама. И иначе, кроме как соблюдая эту "технику", просто невозможно бить или перемещаться... Ну, разве что вывихнуть или сломать себе что-нибудь нужное.
Семен сейчас в целом грамотно и шустро молотил руками и ногами по корпусу, по ногам. С хеканьем и азартными вскриками.
Но попасть в верткого противника не мог. А я еще и издевался, решив выжать из ситуации максимум, и "выбрасывал" из себя короткие реплики:
- ... "Кодекс простолюдина"... придумали вы! Соблюдайте! Со второго... пункта! - Я не столько злил Подбельского, сколько работал над публикой... Да-да, основы "психологии малых коллективов" в Олега тоже закладывали... страшно подумать, что там успела дальше изучить за пять лет моя дражайшая умница-сестренка! - И не здесь! Тут - дамы! Сами-сами! Тут... не помощник! Особенно во втором... Ну... разве что... могу подержать.
Хороший грунт (мы стояли на дорожке) позволял быстро перемещаться, не разрывая дистанции и не ломая жесткими останавливающими блоками конечности молодого сторонника дискриминации по магическому признаку. И говорить - не рискуя задохнуться.
Базовые семейные техники, вколоченные в Олега, когда он еще был Сварогом, изумительно хорошо интегрировались с моими физическими способностями "гантцтера"... к тому же преподавание велось, когда Олег был совсем маленьким - так что техники были адаптированы исключительно для маленького, легкого, юркого и подвижного бойца. С прицелом на дальнейшее быстрое и легкое переобучение. Которого, по понятным причинам, не последовало.
Читтерство? Неспортивно? Нечестно? Увы, не для этого мира.
Десять секунд. Кажется, Семен о чем-то догадался. Он разорвал дистанцию, подозрительно осмотрел меня (да-да, как та самая собака), бросил столь же хмурый взгляд на откровенно потешающихся зрителей...
Как?! Ну, вот как за эти десять секунд они успели организовать ТОТАЛИЗАТОР?!
- А ты неплох...
Блдажрд! Он вообще умеет говорить нормальным русским языком, без использования этих тошнотворных штампов?!
Молчу. Я знаю, что будет дальше, и мне это категорически не нравится. Но есть такое слово... И раскрываться мне нельзя. Особенно, сейчас, когда СИБ и Свароги активно ищут убийцу мудака-папаши... Как же не вовремя его "замочил" этот неведомый благодетель!
- ... но простолюдин должен знать свое место! И я его тебе сейчас покажу...
Полупрозрачная пелена, невидимая обычными людьми, срывается с рук Семена и, извиваясь, уходит в щебень дорожки. Все-таки он решился на использование магии. Вот же ж... А я даже не имею права показывать, что вижу ее!!!
Давлю инстинктивный порыв активировать "пленку".
Давлю инстинктивное желание ударить "манипуляторами" на опережение.
Давлю инстинктивное "мерцание" в сторону...
И вплотную к противнику - тоже давлю...
Давлю-давлю-давлю все инициативы, в режиме пулеметной очереди подбрасываемые мне интуицией.
И с грустью и завистью отмечаю, как зрители окутываются различными вариантами своих "рубашек", "щитов", "куполов"... Что-то такое даже тянется в моем направлении...
- Подбельский, не сметь! Не сме...! - Староста? - Радович, ложись!
... но это "что-то" не успевает.
Интуиция, грязно выругавшись, соглашается и "согласовывает" этот, последний возможный, вариант - упасть ничком на землю, закрыв руками голову. После чего, плюнув, снимает с себя всякую ответственность за придурка и обиженно отворачивается...
Не успеваю - хлопок! - и ударная волна "ловит" меня уже в падении. Свист пролетающей каменной крошки... Под МОН-50 попадали? Впрочем, глупый вопрос - там спрашивать уже не у кого. Так вот скафандр Гантца держит ровно один такой удар, после чего капсулы у него опустошаются полностью... Две МОН-50, срабатывающие с секундной задержкой в узких коридорах - мой личный рецепт для уничтожения "гантцтеров". Здесь примерно, то же самое, но вместо кусочков эбонита и стальных маленьких цилиндриков - мелкие камни... и скорость на порядок ниже.
Ох, больно-больно-больно! Как же больно, м-м-мать!
Крики и ругань зрителей. Гомон голосов. Кажется, меня переворачивают на спину, чьи-то руки расстегивают рубашку, хлопают по щекам, поднимают веко... что-то теплое заливает глаза ("что-то теплое"... моча, бля! Сопли! Можно подумать, что после драки что-то другое, теплое и липкое, но не кровь, может заливать глаза!), чьи-то пальцы ищут пульс на шее...
Да жив я, жив! По телу бегут "мурашки" - кто-то пытается лечить с помощью магии Эфира... хотя, почему, пытается? Совсем, не "пытается" - уровень этого "врача" достаточен для того, чтобы боль от многочисленных порезов стала неохотно отступать. Первый - второй разряд в магии Эфира, если не ошибаюсь.
- Подбельский, вы интеллектуально ограниченный примат, и рано или поздно целиком и полностью подтвердите теорию сэра Дарвина!
Грудной прекрасно поставленный голос Даши Прокопович надо мной замораживает слабое вяканье Семена (который, кажется, начинает понимать, что - попал)... видимо, это она лечит израненного бойца? Хм... с меня шоколадка. Большая.
- Просите вашего Симаргла, господин Подбельский, чтобы Радович не остался калекой! Хорошенько просите, с ритуалами и жертвами, как положено! Валь, Илья - помогите отнести раненного в медкабинет!
Ну, и - спрашивается - кто в нашей группе староста? Если девица вот так вот уверенно командует двумя парнями - формальным старостой и главным Казановой группы? Вот что значит экстремальная ситуация - в ней очень быстро срываются маски! Ну, здравствуй, неформальный лидер, "серый кардинал", Дарья Михайловна Прокопович!
Пошатываясь встаю, осторожно, чтоб это не выглядело раздражением, отстраняя руки Дарьи... Плеск одобрения в эмоциях окружающих - тут такие "превозмогания" очень ценятся. Левая часть тела у меня в мелких порезах, сюртук... провожу рукой по плечу... пипец сюртуку! - лохмотья. Минус шестьсот рублей. Брюки... провожу рукой... тоже порваны в нескольких местах, но каким-то чудом держатся. Хорошо, что самого "чуда" не видно. Минус еще четыреста. Крас-с-савец! Как в местных файтинговых фильмах - герой должен быть в синяках, порезах, художественно порванной одеждой, но - вставать-вставать-вставать! Превозмогать!
Итого - минус тысяча рублей! Ах, да... еще рубашка. Минус еще двести или триста.
Староста торопливо вмешивается:
- Дальнейшее проведение поединка запрещаю! - Да, у старост есть и такие полномочия. Правда, пользуются ими очень редко. - Олег, пожалуй, мы отведем вас в медкабинет.
- Благодарю, Валентин. Я, с вашего позволения, и сам дойду. Но я не откажусь от помощи... - Делаю паузу и ощущаю, как в меня плещут брызгами разочарования: "раненный герой" мог бы попросить о помощи как-то более... иносказательно... и без этих вот просяще-жалостливых ноток в голосе! - Не откажусь от помощи самых красивых девушек нашей группы, которые препроводят легкораненого меня в медкабинет! Дашенька, первая помощь... это было волшебно, но, как опытный лекарь, вы согласитесь - без искусственного дыхания даже ваша терапия будет неполной!
Мои слова вызывают в эмоциях окружающих восторг и одобрение: раненный герой, оказывается, настоящий мужЫг, хоть и немаг! Еще и с девушками умудряется заигрывать в таком состоянии - не теряется! Ах-ах, какой няшка!
Я вообще удивляюсь, как любовь к коротким перебранкам и "красивым словам" перед, во время и после схваток не вылилась тут в отдельное направление боевого искусства! Типа, "А вот это он его опустил явно по такому-то стилю", "А вот этот контраргумент, наверно, из стиля такого-то", "о! а к этому тонкому троллингу явно приложил руку великий такой-то-сэнсэй"...
И у меня появляется сразу две (две!) добровольных и весьма приязненно ко мне относящихся помощницы, ведущих меня в медкабинет. И две не потому, что в нашей группе так мало красивых девушек, вдруг воспылавших желанием помочь раненному герою, а потому, что, во-первых, вот конкретно у этой ("Виктория? И тоже Прокопович? Ах, сестры! Видимо, красота и шарм передаются в вашей семье по женской линии..."), которая сейчас справа пытается пристроить мою сравнительно непострадавшую руку поближе к своим прелестным выпуклостям - реакция оказалась лучше остальных. Во-вторых, Даша-наша-Прокопович была ближе всех к телу, чем и воспользовалась... Ну, и в-третьих, рук-то у раненного героя всего две, а нести себя раненный герой точно не позволит никому!
Секундочку! А что там у нас дальше по расписанию? Ну-ка, ну-ка... А-а-а... "Теория защиты информации". Все понятно:
"Прокопович, почему не была на лекции? Сопровождала раненого в медкабинет и поддерживала состояние местной анестезии? Ясно! Молодец, Прокопович! Пропуск - по уважительной причине!"
Хитрые девчонки. Ой, хитрые-е-е!
"Тра-та-та" в оба моих уха... Валентин, я теперь понимаю причину снисходительно-благосклонного выражения на вашей физиономии!
А Подбельскому не позавидуешь. Общественное бормотание (пока меня под любопытными взглядами тех, кто "не в курсе", вели по коридору) признает поведение моего противника недостойным и неспортивным... И очень некрасивым - противник сумел дать отпор без использования магии, убедительно доказав, чье "кунгфу круче", а он попытался забить его Силой... Оч-ч-чень некрасиво... Ай-яй-яй!
Так что в итоге я победил. В полном соответствии с заветами китайских полководцев-философов.
Но - тысяча триста рублей на новый костюм! Дороговато мне эта пиар-акция встала!
+++
А ведь и в самом деле! - думал я, рассматривая вздыхающего врача в медкабинете и прислушиваясь к хихиканью девушек, которых выставили за дверь. - Все эти речи во время драки имеют огромное значение! Они показывают окружающим (и противнику!) насколько сильно твои мозги подвержены действию адреналина. И не теряешь ли ты во время схватки самого главного - способности соображать...
Хм... подбросить, что ли, идею местным евгеникам? А-а-а, нет, не буду - один раз уже вылез с глупым рацпредложением - до сих пор расхлебываю!
+++
Новый костюм обошелся гораздо (гораздо!) дороже.
Даша-наша-и-твою-же! Затараторила меня до такой степени, что мне пришлось откладывать дешевую одежду и брать в руки принесенные ею вещи... ну, да... не спорю - хороший пошив, ровные строчки, великолепная ткань... Но ты цену-то видела, звезда моя?!
Осторожные намеки на низкую платежеспособность провинциального студента разбились о железобетонную наивность:
- А я тебе одолжу! - Она приникла к моей широкой груди и забархатила голосом. - Мой... ой... наш герой не должен носить абы что!
Да чтоб я занимал у девушки?! Пусть даже она и обеспеченнее меня на несколько порядков! (Хм... так иногда хочется думать о себе лучше, чем есть на самом деле.)
Меня загнали в примерочную, содрали с меня спортивную форму (которую кто-то из близняшек одолжил у знакомых студентов, пока меня обрабатывали в медкабинете), мобилизовали молоденькую продавщицу и устроили совместное щебетание на тему, "ах, как ему идет этот цвет рубашечки! а вот этот фасончик пиджачка совсем не его! Думаешь? А если взять вот это галстучек? Откуда бинты? О! Он дрался, как лев, отстаивая девичью честь, и вышел победителем, вырвав еще бьющееся сердце из груди врага! И съел его! И теперь просто обязан на ней жениться! А бинты... да с лестницы потом упал... Хи-хи-хи!"
Пришлось, сжав зубы, прикоснуться к отложенным накоплениям. Минус три с половиной тысячи! И минус триста рублей - на вышивку герба Университета на одном пиджаке и на двух (!) рубашках. Полтора месяца без сладкого и университетских обедов... если не удастся в ближайшее время найти подработку.
Все зло от женщин! Ну, вот зачем мне ДВЕ рубашки взамен порванной ОДНОЙ? Не знаете? А я скажу! Потому что они ОБЕ мне идут, и Дашенька не смогла остановить выбор на какой-то одной!
Но костюм был хорош! Потратить целых три тысячи ("Всего! Всего три тысячи!" - не согласилась Даша, уплетая кремовое пирожное) - и выглядеть при этом в СТАНДАРТНОЙ студенческой форме на сто тысяч!
А после этого Даша не остановилась и затащила меня в кафе (вообще-то затащить она меня хотела в ресторан, но тут уж я уперся, а у нас разные весовые категории... даже с учетом ее несомненных достоинств), чтобы обсудить наши взгляды на дизайн современной одежды.
Ну, да... сейчас-то рассуждать легко, а вы попробуйте проигнорировать голодные глаза красавицы, рассматривающей тортики и пироженки на витрине, и время от времени кидающей жалостливо-укоризненные взгляды на вас... А должно быть наоборот! Во всяком случае - что касается голодного взгляда...
И шоколадку за "эфирный анальгин" я ей все-таки сильно должен - пока она была рядом, порезы, ссадины и ушибы не доставляли неудобств.
И в эмоциях... такое впечатление, что девчонка на какие-то аттракционы попала! И радуется каждому из них, на который удается "раскрутить" экономных родителей!
А еще, все зло - от кредитных карточек: величина суммы, покидающая ваш виртуальный карман, СОВЕРШЕННО не ощущается!!!
Итого - минус пять тысяч семьсот! Пять семьсот!!! Зла на этих женщин не хватает!
- ... и, кстати, вы что-то говорили о неполной терапии, господин Радович! - Даша, уже вставшая из-за столика, поворачивается боком, потягивается сытой кошкой (о, Всесильный Сварог!) и хитро смотрит на меня...
Должна же от эмпатии быть какая-то ЛИЧНАЯ польза, верно? Осторожно притягиваю девушку за талию к себе (так, чтобы в случае чего и по рукам успела дать, и пощечину влепить, и поставить на место нахала-немага, возомнившего о себе... кто этих женщин разберет?). Она закидывает руки на плечи, обвивает шею, прижимается всем телом и впивается в губы... или я впиваюсь...
Слышатся одобрительные присвистывания и реплики посетителей кафе... Кто-то особо веселый (или уже принявший в середине дня "на грудь") начинает считать:
- Раз! Два!...
- ... Шестнадцать! - Досчитывает кафе хором...
Женщины... как же без них плохо, и как же с ними хорошо! Кружится голова, сердце стучит... И я впервые вынужден признать - пошив костюма идеален для того, чтобы скрывать нормальную реакцию мужского организма на красивую женщину.
- Жаль, что я не услышала предложения, перед которым не смогла бы устоять, господин Радович! - Деланно-огорченно вздыхает раскрасневшаяся и чуть задыхающаяся Прокопович, поправляя стоячий воротничок моего сюртука.
И в ожидании косится на меня... Эх, если б не эмпатия!
- Увы, Дашенька, но я буду тверд в своем решении, как настоящий... (ай-яй-яй, тут нет слова "рыцарь"!) учтивый и воспитанный человек, который не позволит прекрасной даме пойти на поводу у эмоций... пусть в будущем дама сможет принять взвешенное и осмысленное решение... позже, когда эмоции улягутся...
Немного путано и коряво, но мысли у меня сейчас находятся совсем не в голове, так что и этот экспромт - достижение!
Я, действительно, уже почти жалею о том, что "не обратил" внимания на Дашин намек "продолжить анестезирующую терапию дома". И, наверно, плюнул бы на непрезентабельность обшарпанного номера в обшарпанной гостинице, но усталость в эмоциях Даши и сжавшиеся в точку (даже в полумраке кафе) зрачки...
Нет-нет... возьми себя в руки, старик!
- Кроме того, Дашенька, даже ваше великолепное владение лицом не может скрыть некоторой усталости... Позвольте, я провожу вас к Университету... Если не ошибаюсь, непрерывная "анестезия" в течение четырех часов - это норматив на Кандидата в мастера.
В эмоциях - благодарность, смущение, приязнь... Ай, да я! Весь из себя благородный... А о том, что секс с женщиной, падающей с ног от усталости - это почти изнасилование - упоминать не будем, пусть образ "рыцаря" (о которых тут знать не знают) останется незапятнанным.
А еще в эмоциях девушки - сожаление и досада... Зачем же тебе это было надо, Дашенька?
- К лешему Университет! - Бодрится она. - Доведи до метро, Олег! И... можно... ? Ну...
- Конечно!
Даша вздохнула:
- Тогда, приготовься - сейчас будет больно.
Заныло, защипало, заболело. Тело будто одеревенело. Будто вместо тонкой ткани костюма на мне - грубые автомобильные покрышки. Зимние. С шипами.
- Дашенька - ты настоящая волшебница! Почти не болит!
- Спасибо, Олег! Ты настоящий гвардеец! (Точно, вот чем можно было "рыцаря" заменить!) Но в следующий раз, - Пальчик ласково проводит по моей щеке, губам... Даже несмотря на просыпающуюся боль - приятно. Млею. - Когда будешь это говорить, надевай солнцезащитные очки, чтобы не было видно ТВОИХ зрачков.
+++
Тихий субботний вечер - птички, шум листвы, цвета заката и прочие красивости.
Один из средних тренировочных полигонов семьи Ковыль. Тренирующиеся, разбившись на пары, тройки и даже одну четверку, ведут учебные поединки на площади в два гектара.
Сейчас Илья Ковыль пытался пробить защиту своего спарринг-партнера. Тщетно. Мелкие капельки пота на лице и мощное дыхание с прорывающимся присвистом говорили о сильной усталости.
Его противником... точнее, противницей - была рыжеволосая миниатюрная женщина лет сорока. Обтягивающий костюм демонстрировал великолепную тренированную фигуру, которую даже слепой (особенно, если задействует руки... и останется после этого жив) не назвал бы телом девочки-подростка.
- Ты весь блестишь, Илья! Случилось что-то хорошее? - Женщина говорила безо всякого напряжения в голосе.
Она с интересом следила за усилиями Ильи, время от времени контратакуя, когда, по ее мнению, тот забывал о защите. Чтоб не расслаблялся. Так что ответить на вопрос Илье было непросто. Но он попытался, выдавая короткими рублеными фразами:
- Ваш совет, Анна Валерьевна! Ха! Должен поблагодарить! Пригласил бы на ужин. Исключительно из благодарности. Ай! Но будет выглядеть, - Он упал на землю, пропуская над головой что-то... неприятное, и тут же, пошатываясь, вскочил в стойку. - Двусмысленно... Особенно, в глазах Дмитрия Саныча...
Илья этого не видел, но единственная на полигоне спарринг-четверка (втроем против одного... одной) прекратила поединок... так же он не видел "Воздушных Стеблей", незримо увеличивших количество слушателей на четыре персоны.
Анна Валерьевна недовольно покачала головой - низкий уровень чувствительности подопечного ей не нравился. К тому же, "слухачи" и не прятались особо - видимо, тоже были в курсе некоторой "толстокожести" Ильи. Избавиться от "прослушки" Анна Валерьевна не пыталась, так как легко определила личности любопытных... ЭТИ имели все необходимые уровни допусков.
- Ах, дамский угодник! И как тебя Светка терпит?! Исключительной кротости девушка! - Быстрым подсекающим "воздушным бревном" рассмеявшаяся женщина опрокинула зазевавшегося Илью на спину. - Благодарность? Очень просто! Расскажи, как все прошло!
Жестом она остановила поединок - выдавливать нужную информацию из задыхающегося ученика было крайне неудобно. Илья с кряхтением сел прямо на траву, напрягся и установил Полог:
- Решил я устроить маленькую проверку. Как вы и говорили. Чтобы убедиться самому и исключить возможность ошибки. У нас там есть такой... Семен Подбельский. Я рассказывал. Через девчонок довел до него пару намеков и измышлений из разряда "а еще он называл тебя земляным червяком"...
Анна весело рассмеялась шутке. Действительно, после намеков такого типа маг Земли не имел шансов остаться безучастным.
- ... Дальше оставалось только наблюдать. Вначале поединок шел без использования Сил. Подбельский только атаковал, Радович только защищался...
- Контратаковал?
- Нет.
- Что, вообще?
- Вообще.
- Какие ставил блоки?
- Отводящие, гасящие. Ни одного жесткого. И это за все одиннадцать секунд первого столкновения! Может, стиль такой? Из восточно-азиатских? А Подбельский нанес... много. Я даже не считал. Постоянно атаковал. Но не попал ни разу - я "линзой" смотрел. Но не отступал - упорный он... Радович тоже не отступал, постоянно смещался куда-нибудь вбок и даже за спину. В любой момент мог контратаковать.
- Двигался быстро?
- Не особо... в пределах "физики", но как-то очень экономно и точно. Красиво. Почти, как вы, Анна Валерьевна...
- Когда-нибудь мне это надоест и я вызову тебя на поединок, мелкий. - Ласково пообещали из-за спины.
Женщина снова рассмеялась, а вздрогнувший Илья удивленно обернулся. Оказывается, к его Пологу уже минуту были присоединены "стебли", а сзади стояли и внимательно его слушали. И не абы кто, а дед (Патриарх семьи), отец (Второй Наследник), мать (Ксения, сестра Анны) и дядя (Первый Наследник). Вот последний-то и заступился за честь супруги перед молодым нахалом.
- Ой, Дмитрий Саныч!
- Вот по этому, Илюша, - Столь же ласково заметил отец. - Ты рискуешь остаться без ужина с очаровательной Анной Валерьевной...
- ... ведь настоящий дамский угодник, - Подхватил дядя, Дмитрий Александрович. - Всегда должен надежно контролировать окружающее пространство. Во избежание подобных конфузов.
"Как минимум пять усиленных тренингов по развитию сенсорики!" - Безошибочно подсчитал цену своей невнимательности Илья.
- Ксю, ты не находишь, что наши мужчины демонстрируют слишком хорошее знание этого вопроса? - Поинтересовалась Анна у сестры.
Рассмеялись.
- Магию этот парнишка использовал...? - Возвратил разговор в конструктивное русло дед, Александр Александрович. Или "Большой Сан Саныч". Он шевельнул бровями и новый Полог установил внутри абсолютную тишину.
- Нет, магии не было. - Видя иронично вздернутые брови присутствующих, поторопился добавить. - Я Вику и Дашку Прокопович напряг.
- Ага... то есть девочки теперь тоже в курсе?
- Э-э-э... но они же наши! И я их предупредил, чтобы не болтали!
- Ладно. Продолжай. Анечка, поговоришь потом с девочками...
- Семен использовал что-то вроде нашей "Вьюги". Там щебенка на дорожках мелкая была. Вот он ее и швырнул. Радович даже на землю не успел упасть - только руками лицо и прикрыл. Нет, магию он по-прежнему не использовал. - Ответил он на немой вопрос слушателей. - Ну, и посекло его неслабо. Так, что пришлось в медкабинет отправлять, хоть он и храбрился. Правда, пошел он туда своим ходом - Дашка с Викой от души его накачали.
- С какого расстояния атаковал Подбельский?
- Метров восемь.
- Значит, Радович сделал вид, что даже не видит. Дальше?
- Ну, мы остались оказывать помощь остальным раненым.
- Хм?
- Подбельский перестарался и, как обычно: половина щебня - в зрителей. Вообще, когда Семен в деле, народ сразу "рубашки" одевает. Но там еще немаги были. Кого-то из них мы успели прикрыть - девушек в основном - а кого-то нет...
- Пострадавшие?
- Ерундовые порезы и шишки. Сильнее всех досталось Радовичу. А вот у Подбельского - очередные проблемы...
- Седова-Подбельская замнет, как обычно, - Задумалась Анна. - Но долгов у нее прибавится... Рано или поздно ей это надоест и Сеню будет ждать серьезный разговор. Впрочем, даже на этот раз он от него не отвертится... Но еще одна-две таких выходки, и ждут его длительные тренировочные лагеря ...
При упоминании тренировочного лагеря (фактически - непрерывная многодневная тренировка, когда поспать дают один--два часа и поднимают даже ночью... пинками) Илья поежился, а мужчины заулыбались.
- Что с Радовичем?
- Неглубокие порезы на теле. Тоже ничего серьезного. Но на послеобеденных лекциях он не появлялся. Вика - она с Дашкой его в медкабинет водила - сказала, что Радович отговорился - дескать, не хочет расстраивать старосту своим непрезентабельным видом и искушать женскую часть группы оголившимся торсом. И отправился в магазин. Дашка увязалась следом - дескать, у мужиков и у магазинов одежды сложные взаимоотношения и никакого взаимопонимания (Лица присутствующих снова расползлись в предвкушающих улыбках). Потом, когда он купил одежду, то направился домой, но от сопровождения Дарьи отказался...
- Отказался? - Неподдельно удивился отец. - От Даши Прокопович?
- Чему ты удивляешься, Сереж?
В разговор вмешалась молчавшая до этого мать Ильи, Ксения Ковыль. Она шлепнула мужа по рукам, которыми тот, забывшись, показал, почему от Даши Прокопович ни в коем случае нельзя было отказываться.
- Наверняка, он живет в какой-нибудь дыре. Или комнату снимает. В такие места приличную девушку не приведешь. Не говоря уж о том, чтобы оставить ее у себя на ночь... К тому же, после редких походов по магазинам, на которые удается тебя вытаскивать, ты тоже ни на что не годен, ты уж прости... У меня, кстати, не меньше. Привык, никак?
- Хм... ну да, действительно. Ой! То есть нет...
- Что-что-что?
После непродолжительной шутливой перебранки родителей, Илья закончил:
- ... и, кажется, Радович догадался, кто спровоцировал Подбельского...
- Ничего страшного - подерешься с ним разочек, получишь в дыню, поймешь, что такое НАСТОЯЩАЯ техника... - Хохотнул отец. - Может, научишься действовать тоньше.
- Сколько она из него смогла вытрясти? - Неожиданно спросила Анна.
- А? - Удивленные глаза Ильи... мужчины усмехнулись. - В смысле, "вытрясти"?
- На будущее - интересуйся. - Ласково пропела Анна.
- Она заставила его потратить пять тысяч шестьсот двадцать один рубль. - Покачивая пальчиком, ответила мать.
- Ого... Плюс десять Гриффиндору! - Оценила Анна. - Неудивительно, что он всеми силами отбрыкался от ее намерений прийти в гости...
- Так она... специально? - Илья был ошарашен.
Ухмылки мужчин стали совсем уж откровенными.
- Ну, не то, чтобы совсем уж специально, скорее, рефлекторно... Если он живет в трущобах или снимает комнату, то поставит ее в неудобное положение, показав, как сильно напрягался, чтобы угодить ей... Она будет вынуждена испытать чувство вины, а он будет знать, что она знает, что он знает. В итоге взаимные обязательства нарастают, как снежный ком и в конце уже непонятно, кто кому и что должен... А имущество к тому моменту в половине случаев оказывается общим с соответствующей записью о браке в Службе Евгеники. - Кивнула Анна и, не выдержав вида Ильи, потрясенного и явно что-то вспоминающего, весело расхохоталась. - А ты думал! Не все ж мужикам удовольствие от общения полов испытывать! Ну, судари мои разлюбезные, что скажете?
- Думаю, можно поставить четверку за грамотно проведенную операцию по дискредитации политического противника. - Предложил отец. - Но - тройка за то, что "инструмент" дискредитации догадался, кто его подставил.
- Пятерка за то, что посоветовался со старшими. - Похвалил дед, но тут же смикшировал. - Но - тройка за привлечение сторонних специалистов с непроверенным уровнем допуска и неизвестными навыками в конспирации. Итого - тройка с плюсом.
- И пятерка с плюсом за удачный выбор будущей невесты. - Добавила довольная Анна Валерьевна и, на всякий случай, хотя взгляд у Ильи был отсутствующим, пояснила. - Потом поймешь. Судари мои, это всё?
- Да, дорогая. - Кивнул Дмитрий Александрович. - Думаю, теперь нам надо обсудить некоторые организационные вопросы?
- Я, с вашего позволения, откланяюсь! - Медленно поднялся на ноги понятливый Илья. - Разрешите идти!
- Разрешаю! - Кивнул дед и, смотря вслед крепко задумавшемуся внуку, добавил. - Аня - полог. Дима - контроль.
+++
Звуки природы снова отсекло. Бывалые интриганы подстраховались - теперь Купол был непрозрачным, чтобы даже по губам нельзя было ничего прочесть.
- Что патриархи, пап? - Спросил Дмитрий, показывая, что полог вполне надежен даже для обсуждения ТАКИХ тем.
- Спрашивай уж прямо, Дима, тут все свои. "Гроссмейстеры". Гроссмейстеры, а не патриархи. А гроссмейстеры - в тихой панике, Дим. Сегодня на похоронах Ильи Сварога осмелились появиться только восемь из сорока шести! Восемь! Правда, Великий Князь все-таки приехал. Змей Горыныч, конечно, насмешливо вздергивал брови и очень тонко намекал на трусость отсутствующих, но это смотрелось несерьезно после того, как Свароги вместе с жандармерией оцепили аж пятикилометровую зону вокруг своей главной резиденции!
- Если на похоронах не побоялся присутствовать Князь, не значит ли это, что... - Ксения пошевелила пальцами... пальцами она умела шевелить очень многозначительно. Анна этому умению старшей сестры очень завидовала.
- ... что он знает что-то такое, чего не знают остальные? - Подхватил Сан Саныч. - Вполне, вполне... Ведь к его услугам все ресурсы государства, включая СИБ...
- "Государство - это мы" - Процитировала Анна неофициальный девиз Совета Сорока Семи Гроссмейстеров... точнее, уже Сорока Шести.
Сан Саныч покачал головой:
- Анютка, давай не будем... Свои волевые качества Совет Сорока Семи... Сорока Шести уже продемонстрировал, откровенно испугавшись появляться на похоронах... Почти все гроссмейстеры отправились в "рабочие поездки" по стране и с "дружескими визитами" за границу.
- Подрывают обороноспособность страны! - Усмехнулся Сергей.
Дмитрий отмахнулся от легкомысленного замечания брата:
- Что с младшим Сварогом?
- С Ильей надо будет поговорить, чтобы не связывался с ним... пока. Князь ясно дал понять, чтобы под ногами у СИБ никто не смел сейчас путаться. Исключение сделано только для Сварогов. Ну, это понятно - их коснулось напрямую.
- Но думать-то и делать выводы он нам запретить не может. - Заметил Дмитрий.
- Разумеется... В связи с этим - вопрос. Что интересного заметила Даша?
- Ни-че-го, Сан Саныч. - Покачала головой Ксения. - Пусто. Обычный заурядный человек без способностей. Она провела почти полное обследование... правда, из-за того, что заигралась, возможность обследовать ПОЛНОСТЬЮ она упустила. Ну и сил не рассчитала - выложилась почти до донышка... Мы с Серафимой уже с ней поговорили на этот счет.
- Тем не менее, в первую встречу...
- Не померещилось. Мы опросили их всех. Мы даже нашли двух пассажиров, ехавших в том вагоне.
- А почему...?
- Мы не стали... как только узнали, что видеозаписи камер наблюдения уже запросили Свароги и СИБ. Кстати, по той же причине они не нуждаются в опросе свидетелей...
- Значит, они знают, что мы знаем...?
- Да. Но они не знают, что мы знаем об отсутствии магии у бывшего наследника Сварогов.
- Ясно... И что из этого следует? Воплощение? Аватара?
- Возможно. Как минимум, Одержимость. Характерные признаки налицо.
- Но поведение нормальное и естественное, реакция на противоположный пол есть. - Возразила Ксения. - Естественная.
- Не аргумент. - Анна. - В архивах описываются самые разнообразные случаи. Да хотя бы предпоследний Одержимый, который половину Лондона перетрахал.
- Ты про Даниэлле Лемма? Его одержимость так и не смогли доказать.
- Девочки, - Остановил Патриарх. - Я понимаю ваш интерес именно к этой стороне одержимости, но, во-первых, зависит от воплотившейся сущности, во-вторых, не это сейчас главное.
- А что?
- Информация, мои хорошие. Информация. А именно - вопрос: знают ли Свароги и Князь о том, о чем знаем мы. Не о факте нашего знания, а о сути самого явления, носителем которого является Олег...
- У них только видеозапись! - Хлопнул себя по лбу Сергей.
- Именно, сынок... Именно. А у нас - знание о сути явления, а не о его внешнем проявлении! Так что с их стороны логично остановиться на самом очевидном. На том, что Олег - обычный поздний маг. После изгнания и стрессов в Приюте пробуждение магических способностей - вполне объяснимо. А что скрывал - так умный же мальчик...
- О-о! Я тут подумал, в свете того, что они знают, то наша острожная... я подчеркиваю, осторожная, возня вокруг Олега не будет выглядеть для них странно.
- Ну, сильно наглеть тоже не нужно. И действовать с учетом того, что они думают, что знают, что мы знаем. И думают ошибочно...
- Князь уже высказал свое "фе", Сан Саныч?
- Что? А, нет... Он сейчас занят политическим планированием.
- Хм?
- Слушайте загадку, детишки: как будет выглядеть развитие государства и его политическое устройство... без доминирования гроссмейстеров. Ответишь?
- Даже так!
- Именно... Что касается нашей семьи... Впрочем, это касается и Олега... Насколько он умен? И насколько хорошо понимает намеки? Впрочем, есть предложения, от которых не могут отказаться даже Одержимые... и даже Воплощения с Аватарами. Особенно, когда нам есть, что им предложить.
- Архив? Наш спецхран?
- Именно. Я рад, что в нашей семье тоже хорошо понимают намеки.
- Наверно, мне надо узнать, насколько хорошо понимают намеки в Семье Прокопович? - Тонко улыбнулась Анна Валерьевна. - А насчет Олега я стопроцентно уверена - намеки он понимает отлично... кроме прокола в электричке - действовал на высшем уровне...
- Я составлю тебе компанию, Анют, - Тонкие пальцы Ксении Валерьевны сыграли какую-то замысловатую "мелодию". - Чаёк у Серафимы знатный... намеки под него хороши идут!
- И поторопитесь - нам надо умудриться опередить всех... и при этом не попасться...
- Па-а-ап... - Укоризненно протянул Сергей. - Мы маги Воздуха или погулять вышли?
- Ну, что ж... действуйте, маги Воздуха!
+++
Илья в раздевалке смотрел куда-то вдаль сквозь свой шкафчик, стену и, пожалуй, сквозь забор поместья и даже, наверно, сквозь земную твердь...
Пять с половиной тысяч за один раз... охренеть! Илья, конечно, имел доступ к сумам в десятки и сотни раз большим, чем пять тысяч рублей. Но он прекрасно отдавал себе отчет в том, какие это огромные деньги для обычного студента-простолюдина! Да еще сироты и бывшего приютского!
Анна Валерьевна права - ему чертовски (чертовски!) повезло со Светкой - это ж просто чудо чудесное, как оказалось, а не девушка!
Но - пять с половиной тысяч! Да Радович его убьет особо жестоким образом, если только узнает о связях между семьями Ковыль и Прокопович!
Пять с половиной тысяч! Охренеть!