В первые дни работы в цирке Лене действительно казалось, что в этом её призвание. Она со стоическим упорством выполняла всё, что ей поручали: чистила клетки, кормила животных, следила за их самочувствием… Однако больше всего ей нравилось наблюдать, как артисты готовят номер. И особенно её привлекали акробаты-прыгуны. Ей невольно хотелось угадать, когда руководитель группы Виктор Иванович скажет: «Стоп! Годится! Поехали дальше!»

И Лена снова и снова считает, сколько сальто, кульбитов и тройных прыжков успевает сделать каждый акробат, пока не прозвучит долгожданное тренерское «стоп». Вскоре, уже не полагаясь лишь на память, она начала вести статистику на каждого члена группы. И сначала очень удивилась, а потом привыкла к тому, что кто-то добивается успеха раньше, а кто-то позже – она научилась прогнозировать…

Интуитивно Лена, конечно же, чувствовала, что должны быть какие-то законы и формулы, объясняющие эти явления, но познакомиться впервые с теорией вероятностей и математической статистикой ей довелось гораздо позже.

* * *

Шло время. Лёня уже готовил свой новый номер, а Лена продолжала ухаживать за животными и каждую свободную минуту забегала к акробатам.

Проходя как-то мимо клеток с лисами и енотовидными собаками, Лёня вдруг увидел стопку тетрадей. Он взял одну из них и начал медленно перелистывать. Фамилии чуть ли не всей труппы шли вперемешку с аккуратными колонками цифр.

– Что, интересно? – услышал он позади себя знакомый девичий голос.

– Так вот, Ленка, чем ты занималась все эти дни и месяцы! И из-за этой муры не пошла со мной на концерт?

– Ну, во-первых, это не мура. А во-вторых, мне просто нездоровилось в тот день…

– Но, надеюсь, завтра хоть будешь в норме?

– Возможно, возможно… – нараспев ответила она и улыбнулась.

На следующий день около шести вечера Лёня уже стоял у памятника Горькому в ожидании Лены.

На этот раз она пришла без опоздания.

– Лёнь, ты на меня не обижайся, но мне что-то не очень хочется идти сегодня в «Третьяковку»… Вот посмотри, что я купила!

Он взял из её рук книгу.

– Математическая статистика, – прочитал вслух Лёня. – Но согласись, что ничего нет скучнее этого!

– Ты это серьёзно? А я вот не смогу спокойно любоваться картинами, когда у меня в руках такая книга. Мне так и не терпится поскорее найти ответ на некоторые вопросы…

– Ну и оставайся со своим сокровищем. По всему видно, что тебе суждено быть обыкновенным синим чулком!

Он хотел ещё что-то добавить, но передумал. И, лишь сокрушённо махнув рукой, быстро побежал к метро.