Модно одетый средних лет мужчина с большим оранжевым портфелем в руках и миловидная стройная женщина в тёмных очках спускаются по эскалатору и вполголоса переговариваются:

– Фёдор Тимофеевич, а кем вы начинали работать?

– В юности я был помощником машиниста. Ну а вы кем?

– Представьте себе – контролёром в метро, затем несколько лет работала в цирке – ухаживала за животными.

– Извините, ради бога, что перебиваю вас, Елена Сергеевна, но вам не довелось слышать, что как раз на этой станции произошла крупная авария на эскалаторе?

– В это трудно поверить. Я допускаю, что может что-то случиться с поездом в тоннеле. Ведь там масса всяких коммуникаций. Но эскалатор? Я всегда считала, что это абсолютно надёжная конструкция! Правда, как вам хорошо известно, согласно теории вероятностей и потолок в кинотеатре может внезапно обвалиться. Но эта вероятность ничтожно мала.

– И всё-таки это факт! Произошло такое, что может случиться, наверное, один раз в столетие: неожиданно провалилась сначала одна ступенька эскалатора, а за ней и вся лента с людьми пошла в машинное отделение… Как назло, дежурная в этот момент заснула, и потому эскалатор не был вовремя остановлен. В результате есть человеческие жертвы. А дежурная по эскалатору, говорят, всего неделю успела поработать у эскалатора – до этого она стояла на контроле у турникетов. Скоро суд…

Но Елена Сергеевна уже не слушала своего собеседника. Она с ужасом осознала, что речь идёт о Валентине. И что на сей раз уже никто не сможет ей помочь. Более того, по каким-то неисповедимым законам судьбы, не поддающимся прогнозу и описанию даже с помощью её всемогущей и обожаемой ею ТЕОРИИ ВЕРОЯТНОСТЕЙ, она и сама волей случая стала соучастницей этого преступления.