Кирилл всегда мечтал о домике в лесу. О маленькой избушке, с печкой, пусть с одной комнатой и удобствами на улице – неважно! Лишь бы подальше от цивилизации, в глуши, чтобы ни одного человека на много километров вокруг. Тишина: ни офисов, ни менеджеров, ни клиентов…

Мечта не сбылась. Даже на маленькую избушку накопить не получалось – то ипотека, то кредит на новую машину, то поездка с девушкой к морю. Но однажды он наткнулся на объявление в сети: “Сдается в аренду дом. Понравится любителям уединения и лесного отдыха. Расположен в пятидесяти километрах от…”. Дальше читать не стал, написал на указанный электронный адрес и еле дождался ответа, чтобы ознакомиться с условиями и тут же согласиться.

Он взял несколько дней за свой счет, потому что отпуск начинался на следующей неделе, а ждать ему не хотелось. Купил билет на боковушку в плацкарте, других не осталось, почти сутки смотрел в окно, стараясь не слушать досужие разговоры на соседних местах, потом еще несколько часов добирался на стареньком ПАЗике, который остановился у самого края леса.

– Видишь просеку? – кивнул ему водитель.

Кирилл подпрыгнул, поправляя рюкзак за плечами, осмотрелся вокруг, с той наивностью во взгляде, какая может быть только у городского жителя.

– Где?

– Ну вот же, прямо перед тобой!

Действительно, если подключить фантазию, то можно было представить, что этот густо поросший кустарником и травой просвет между деревьями когда-то был просекой.

– Вот по ней и иди. К вечеру доберешься.

С матюгом и скрежетом воткнулась первая передача, автобус развернулся и уехал обратно, оставив после себя синее вонючее облако.

Любитель дикой природы был счастлив. Он испытывал эйфорию от птичьих трелей, шума теплого ветра в кронах деревьев, стрекота кузнечиков. Приходилось переступать кочки и обходить глубокие лужи, раздвигать руками заросли колючей малины, но его это не смущало. Главное – ни одного человеческого голоса! Это то, о чем он так давно мечтал.

Солнце клонилось к закату. В ногах уже накопилась усталость, рубашка на спине пропиталась потом и липла к телу. Кирилл заставлял себя не раздражаться на подобные мелочи – доберется до дома, там и отдохнет. Завалится на кровать, проспит до обеда!

Но где же дом? Он остановился у большого муравейника, с интересом наблюдая за жизнью насекомых. “Большой у вас офис, ребята. И совсем ведь без отпусков живете!”. Двинулся дальше и почти сразу, через какие-нибудь полсотни метров, вышел на поляну, которая протянулась от просеки вглубь леса. Там и стоял аккуратный, рубленый домик, окруженный чуть покосившимся забором.

Кирилл даже не стал ужинать: едва осмотревшись, завалился спать. Он в самом деле проспал до обеда. Когда протер глаза и вышел в одних трусах на улицу, день уже был в самом разгаре.

Пожарил себе яичницу, выпил кофе и отправился гулять. Решил для себя, что далеко от просеки в лес углубляться не станет, все-таки он городской житель и заблудиться ему проще, чем деревенскому. Бродил несколько часов, нашел озерцо, искупался, хоть вода и показалась холодной. Потом еще обирал малину недалеко от дома, крупную и очень сладкую, такую в городе не попробуешь.

Когда вышел на поляну и уже направился к дому, заметил в траве движение. Наклонился, внимательно вглядываясь. Да это же старые знакомые, муравьи! Идут колонной со стороны своего муравейника.

– Парни, вы куда? Только не ко мне, хорошо? Я тут с недельку еще один планировал пожить, – он усмехнулся.

Потом с удивлением заметил, что голова колонны вдруг повернула на сто восемьдесят градусов и весь экспедиционный корпус строгим порядок двинул в обратную сторону. Кирилл в недоумении хмыкнул. “Удивительные вещи можно наблюдать, оказавшись в условиях дикой природы. Пожалуй, приеду сюда и в следующем году”.

Он включил мобильник, впервые с того момента, как попал в лес. Сообщений не было, а в электронку и заглядывать не стал. Хотя сигнал был слабым, он все же присутствовал, даже в этой глуши, и при желании можно было посерфить в инете. Но сдержался. “Нахрен интернет-зависимость!”. Поужинал консервами, пообещав себе на завтра сварить полноценный суп, благо продуктов притащил достаточно. Включил какой-то фильм, но не просмотрел и десяти минут – уронил голову на подушку, заснул…

Разбудил его мерный стук дождя. Небо заволокло тучами, и, хотя уже было светло, определить который час представлялось затруднительным. Телефон ночью выключился: голливудский боевик, честно оттарабанивший два часа перед лицом спящего Кирилла, сожрал весь заряд. “Да какая разница, сколько времени?”.

Он выполнил обещание, сварил суп, но есть ему не хотелось, поэтому накинул полиэтиленовый дождевик и вышел наружу. Не имевший представления о жизни вне города, Кирилл придумал для себя челлендж. Он захватил плетеную корзинку, которую нашел в доме, сунул в карман буклет “Съедобные грибы”, предусмотрительно захваченный еще из того, ипотечного дома, и отправился на тихую охоту. “Буду брать только те, в которых уверен на сто процентов!”.

Набрать грибов ему, однако, удалось едва ли половину корзинки. Да и многие из них, когда стал чистить, оказались червивые. В результате выбросил все и от обиды наелся простого супа, сваренного из полуфабрикатов. Дождь к тому времени перестал и Кирилл подумал – а не ломануться ли еще куда, пока светло? Отошел от дома шагов на десять и… В траве снова что-то шевелилось.

– Ох ты ж мать вашу перемать…

Колонна мурашей была вдвое ближе к его дому, чем вчера. Но, что удивительно, они снова развернулись. Будто испугались его, надеялись подобраться незамеченными, да не вышло.

Кирилл передернул плечами от накатившего на него вдруг ощущения брезгливости и неуюта. Он швырнул камень вслед убегающим от него насекомым. Заметил, что часть колонны отпочковалась и облепила выброшенные им грибы.

– Вот и подавитесь! Чтоб я вас больше не видел!

Желание идти на прогулку у него пропало и он вернулся в дом. До наступления темноты Кирилл несколько раз выходил на улицу, внимательно вглядываясь в траву. Но ничто больше не нарушало тишины и покоя перед лесной избушкой. По прежнему испытывая смутное беспокойство, он лег спать. “Может, свалить завтра домой?”.

Проснулся с ощущением, что проспал очень долго. Но за окнами еще было темно. Встал, потянулся. Включил свет. Бросил взгляд на мобильник, который так и не зарядил, забыл. Выпил стакан воды и собрался было залечь еще на пару часиков, до рассвета, когда заметил на полу его. Маленького, одинокого муравья. Несколько мгновений тот не двигался, но потом шустро скрылся в щели между досками. Кирилл зло топнул по месту, где только что было насекомое.

– Да что ж такое-то? Медом вам тут, что ли, намазано?!

Голова у него вдруг разболелась, в глазах, на периферии зрения, появилась рябь. Или… Он медленно повернул голову, посмотрел на окно. Нет, это не в глазах рябит. По ту сторону стекла что-то мельтешило, покрывая его целиком, не пропуская солнечный свет. Кирилл подошел к дверям, стараясь ни о чем не думать, потому что одна дикая мысль была страшнее другой. Сердце его колотилось словно сумасшедшее. Он нажал на дверную ручку, собрался с духом и стал медленно открывать. То, что за дверью темно и вообще она ведет не на улицу, он понял сразу. Но ему потребовалось еще несколько секунд, чтобы поверить в то, что он увидел. Стена из листьев, хвои, мелких веточек и земли… И все это шевелилось, потому что было покрыто массой муравьев! Десятки, сотни тысяч, может быть миллионы муравьев!

Кирилл вскрикнул, захлопнул дверь, отшатнулся от нее. “Что за бред? Этого не может быть! Они не могли завалить вход в дом! Может, я сплю?”. Приступ головной боли накатил с новой силой, заставляя его схватиться за виски, упасть на колени. Будто что-то давило на него – сверху, с боков, со всех сторон. Странная энергия, мешающая думать. Дрожащей рукой он потянулся к сумке, сумел достать зарядное, воткнуть в розетку. Но когда веселая трель сообщила, что мобильник включился, Кирилл уже закатил глаза и ничком рухнул на пол. Из щели между досок снова выскочил маленький муравей.

Когда Кирилл очнулся, все закончилось. Никакой боли, никакого страха. За окном ярко светило солнце, сквозь приоткрытые двери влетал свежий ветерок. Горожанин поднялся с деревянного пола, тряхнул головой. С ним случилось что-то нехорошее, но оно уже прошло, осталось позади. Нечего об этом думать!

Вышел на улицу, прогулялся под чистым, голубым небом. Потом пообедал, почитал книгу. После ужина лег спать. Утром – завтрак, прогулка, хорошее настроение… Пообедал, почитал. Ужин, лег спать. Проснулся, позавтракал… Не нужно ни о чем думать, все хорошо, все прекрасно! Все просто замечательно…

Колония медленно обогащалась его знаниями, эмоциями, высасывая их из неподвижного тела, которое так и лежало на полу, заваленное листьями, ветками, опилками. Между ними были оставлены ходы для дыхания пойманной жертвы. Охотники ползали по телу, поддерживая в его сознании идиллическую картинку беззаботной жизни.

Когда вся информация была поглощена, они освободили пространство, заставили жертву взять в руку телефон, открыть браузер. Не понимая, что он делает, Кирилл начал набирать: “Сдается в аренду дом. Понравится любителям уединения…”.

Скоро приедет новый поклонник дикой природы, к тому времени от этого тела уже ничего не останется.