- Когда-то я думал: на границе, наверно, и спят, не скидывая сапог, в обнимку с оружием… Да только теперь скажу: граница наша погонями живет часы, сутки там, другие. А все остальное - учеба. Будни. Ну и праздников, конечно, немножко…
Он философ, мой друг прапорщик Александр Медведев. Он только что вернулся с проверки нарядов, отогрелся горячим чаем, благодаря чему и обрел философическое настроение. У него дома лежат - среди прочих - фотографии именитых артистов с дарственными надписями. Он обеспечивал шестеркой лучших заставских лошадей съемки фильма «Сорок первый». Кормил озябших на осеннем ветру актеров немудреной солдатской кашей. Учил их скакать галопом, не сваливаясь с седла. Несся, как требовал сценарий, перед операторским объективом, совершенно очаровав режиссера,- белозубый, мятежный, гимнастерка на спине - пузырем…
Но Александр вспоминает об этом вскользь, и то если очень настоятельно просишь. Губы его при этом смыкаются, лицо становится сердитым, насупленным; глаза особым, искоса, взглядом как бы говорят: не это главное, понимаешь, не кино и популярность…
- Ты весну-то хоть раз видел по-человечески? Про дятлово кольцо слыхал? Это когда дятел соковицей на матерой березе лакомится. А что такое ожеледь, знаешь? Снежный дуролом, по-иному, ледяная налипь на ветках… А как барсук после спячки когти о наст дерет, обтачивает,- видел? То-то, не видел. Не знаешь. Жаль. А ведь оно - вот у тебя, под рукой, искать много не надо. Граница, когда на ней не стреляют, что кладовая без замков и стенок, только смотри и запоминай. А люди!.. Что ни человек, то картина. Ничего не изобретай, о каждом бери и пиши этюды с натуры…
Спасибо, мой добрый философ! Последую твоему совету.
Товарищ бабушка
Он вырос на пороге дома внезапно, заполнив собою дверной проем,- крепкий, как боровичок в невытоптанном лесу, сияющий, насквозь пропахший сладким инжирным запахом осени.
- Товарищ бабушка, докладываю…
Может быть, от энергии, силы, переполнявшей его, а может, от того, что лейтенант действительно был из породы людей не «мелкого сорту», как говорила бабушка,- дом удивительно стал вдруг похожим на вагон идущего скорого поезда: тонко затренькала, зазвенела посуда в буфете, весело, с брызгами зажурчала из крана вода, задвигались стулья.
Уж так повелось в этом доме-вагоне с первого дня, что он, лейтенант, создавал всюду шум, а бабушка глушила его, как глушит звук прокладка из губчатой резины: походя соединит створки буфета, закроет - чтобы зря не текло - кран, придвинет стулья.
Оба - и лейтенант Суворин, и «товарищ бабушка»,- живут в этом доме недавно. Бабушка поначалу написала внуку на заставу письмо:
«…Хочу повидать, и где-кось тебя посля учебы устроили? Чай, ни ухода за тобой, ни ласки какой. Искать тебя как? Разом про номер дома не пишешь…»
Он отослал на далекий Урал ответ:
«Приезжай, приласкай. Поживи у меня с недельку. Может, понравится. А найти меня просто: спроси заставу. Это и дом. Пограничные дома номеров не имеют».
Она приехала. Выбралась из «газика» ловко, колобком, будто всю жизнь ездила на военных машинах. Издали, от штакета перед казармой, оглядела встречающих, близоруко пытаясь определить, который из них - сплошь одинаковых, улыбчивых - ее, непутевый да необласканный.
Ей пояснили: нет сейчас лейтенанта на заставе, срочное дело у него на границе. Она осадила вмиг зардевшегося замполита:
- Как это нет? Как это нет? Должон быть. Родня едет, встречать полагается, сколько лет уж не виделись! С делами и обождать можно маленько…
А сердце так и подняло куда-то высоко-высоко, так и поджало сладкой гордостью-ликованием: ишь ты, какой занятой внучок, дело, гляди, у него!.. Порода! Характер…
Те, кто недалеко стоял и все слышал, заухмылялись: во бабуля дает, припечатала замполита на обе лопатки! Боевая старушенция…
Под улыбочки же заставских шутников бабушка сама, отказавшись от помощи, внесла в казарму две пухлые, большие, как стол, подушки, крепкую лозовую корзинку с откидывающейся крышкой. Шутники ждали, что будет дальше. А она, управившись со своими делами, вышла на крылечко, огляделась. Не зная, куда деть руки, не занятые работой, сказала просто:
- А солнца и вправду тут много.
И солдаты молча согласились, что да, здесь всего много: не только солнца, но и свирепых гроз, и снежных буранов, и камнепадов. Горы… Там и орлы вьют свои гнезда.
Потом, уже к вечеру, она увидела внука, поняла, что мудрено приласкать такого - большого да сильного. Он ей все маленьким виделся, голопузым да поцарапанным, в коротких, по щиколотку, штанах, отстающих от его стремительного роста.
Думала, на недельку и в самом деле, повидать только - и обратно, да загостилась, и вот уже четвертый месяц махала в письмах невесткам рукой: ну вас, поживете покуда там без меня, ничего с вами не случится…
Лейтенант, войдя тем веселым днем в канцелярию, первым делом увидел уральский подарок - белые тугие подушки, а за ними - бабушку.
Их будущий дом еще тянулся к небу стропилами, напоминающими ребра. Не был он и пришлепнут сверху серенькой кепочкой-шалашиком шиферной крыши, гуляли в нем пряные южные сквозняки, так что лейтенант пока ночевал у себя в канцелярии - в случае чего, и к заставе бежать не надо.
Войдя, увидев бабушку среди высоких подушек, улыбнулся. С тех пор отношения между ними шутливые.
- Товарищ бабушка, докладываю: нарушителей госграницы сегодня не обнаружено, контрольно-следовая полоса в полном порядке, дозорная тропа проходима - только что вернулся с проверки. Горы тоже стоят на месте.
Она, вытирая руки о непривычный, странный в этих местах передник, некоторое время с улыбкой, склонив голову набок, слушает, потом говорит:
- Ну, Сашок, ну. Айда-ка давай за стол.
Товарищ бабушка знает много ласковых слов. Но
сейчас ее внуку нужны другие - по лицу видно, устал, находился.
- Скидавай-ка одежу, сухое вот на…
От одежды сырым тянет, не домашним: выстудился, выветрился из нее по такой погоде домашний дух.
Всю неделю лили дожди, и лейтенант, заходя в сушилку, видел одну и ту же картину: гремучие, словно жесть плащи вперемежку с другими - тяжелыми и мокрыми, с острым запахом гор и йодистой влаги. Сапоги, к которым днем липла, как приклеивалась, вязкая грязь, казались замерзшими, съежившимися воронами.
Природа тоже порастеряла за последние дни свои сочные краски, притихла, как бы уснула. Раскидистый гранат, на ветру стукающий ветками у ворот казармы, стал мельхиоровым, дымчато-серым, зимним, и Суворин по-своему, как научился на горной границе, решал, что навалившиеся дожди вот-вот принесут с собой зиму. В ночи, когда шум дождя глушит собственные шаги, того и гляди объявится «гость».
Это перед бабушкой Суворин отчитывался бодро: «Дозорная тропа проходима, контрольно-следовая полоса в полном порядке…» На самом деле контрольно-следовую полосу размывало, и свободные от службы пограничники спешно восстанавливали ее, греясь на перекурах густо-заваренным горячим чаем. Стихия рушила, человек восстанавливал. Сизифов труд…
Лейтенант, видя недолговечность работы, на которую тратилось столько сил, старался казаться бодрым,- не для себя, для своих подопечных. Шутил, издалека завидев Марью Спиридоновну с плетеной корзинкой теплых творожных ватрушек для солдат:
- Сверяйте часы: двенадцать ноль-ноль. Домовая кухня прибыла.
Но к концу недели и он выглядел осунувшимся, уставшим. Сквозь гул в голове доносилось до его слуха монотонное, отяжелявшее веки, убаюкивающее слово: спать, спать, спать… Зарыться в бабушкины подушки и спать - безмятежно, долго, как в детстве…
Когда поужинав, лейтенант готовился лечь в постель, в горах опять с перекатами громыхнуло - не то от редкого в осеннюю пору грома, не то от обвала, и Суворин на слух пытался определить, где завалило дозор-ку. Мозг, этот сторож нашего тела, еще удерживал Суворина на зыбкой волне между явью и сном, еще руководил лейтенантом, подсказывая, что надо бы послать к месту завала солдат, и Суворин чуть слышно пришлепнул губами, как бы вслух соглашаясь: «Пошлю-ю»,
С этими мыслями он и заснул, не слыша ни тихих, воздушных шагов Марьи Спиридоновны, ни слившегося в единый звук шума дождя, ни даже внезапного, резкого среди ночи стука в дверь и голоса дежурного: «В ружье!»
Проснулся вдруг, через секунду, от чего-то тревожного, неспокойного. Сел на кровати, с хрустом потянулся. Не определить было: то ли ночь проспал, то ли прилег на секунду. По комнате, согнувшись, будто отыскивая что-то, ходила Марья Спиридоновна. Лейтенант окликнул:
- Чего тебе, ба?
- Саш,- ответила она почему-то шепотом,- тут солдатик к тебе прибегал. Ружье спрашивал. Да ты спи, спи, Сашок, я вынесу. Где оно?
- Какое ружье? Тревога!
…След обнаружили перед рассветом. Размытая их строчка - после дождя остались лишь углубления, вмятины - сначала уводила к поселку. Потом неожиданно повернула в горы.
- Петляет,- сказал Суворин.- Или потерял ориентиры и сбился, или хорошо знает горы. Кто обнаружил след?
- Старший наряда сержант Провоторов.
- Молодец! Собака?
- Найда.
Все складывалось, как обычно: вовремя обнаружено нарушение, застава поднята «в ружье», тревожная группа ушла по следу. Одно было плохо: сообщений от нее пока что не поступало.
В поселке, словно за тридевять земель, одна за другой вспыхивали по цепочке желтые лампочки в домах - дружинники готовились прийти на помощь пограничникам. Поднятые по тревоге, солдаты до. тонкостей знали, что там сейчас происходит. Строятся для переклички расчеты. Те, кто имеет машины и мотоциклы, заводят моторы, чтобы перекрыть все тропинки, на которых возможно появление нарушителя. Председатель колхоза - человек беспокойный, горячий - поторапливает людей, взвинчивает и без того энергичные сборы: «Вай-мий, чего копаемся? Чего копаемся? Уйдет, собака…»
- За мной! - скомандовал Суворин и повернул в горы.
Лучи фонариков поисковой группы толкали впереди себя негустые кружки света, выхватывая нагромождения камней, бурлящие потоки, стекающие с гор, стволы крепких кустарников, до белизны ободранные в обвалы.
- Сержант Маслищев! С отделением - в обход. Встреча у столба. Павлихин, Муромцев, Приходько - к шлагбауму. Дружинников расставьте по отвилкам дороги. Остальные цепочкой - за мной! - командовал Суворин.- Славнин, держитесь рядом! От меня ни на шаг.
Радист Славнин радостно объявил:
- Товарищ лейтенант, сообщение! Тревожная группа ведет преследование. Нарушитель уходит на северо-запад в сторону границы.
- Передайте: продолжать преследование. Мы возвращаемся на рубеж прикрытия.
Суворин двигался уверенно, быстро. Та безвыходная, выматывающая злость, что в нем копилась на непогоду, когда он вместе с другими работал на восстановлении инженерных сооружений границы, замкнулась на одном неумолимом, как приказ, слове: догнать!
Он не оглядывался назад, уверенный, что Славнин, радист, а за ним на некотором отдалении и вся поисковая группа, идут следом: было острое чувство присутствия за спиной человека.
Было. Внезапно его не стало, словно оно могло оказаться стальным, материальным, и его вдруг отсекли чем-то острым, как отсекают канат.
Суворин оглянулся, вслушиваясь в немую темноту. Он различил сначала слабый всплеск, .потом бульканье, словно мелкие камешки сыпались в воду. Светя фонариком, он вернулся назад на десяток шагов. Под лучом фонаря мутно и холодно блеснула вода в полукруглой, как сжатая миска, вымоине. Бочажками такие зовут на Урале.
Теперь уже отчетливо были слышны бурные всплески, будто в тесной вымоине билась крупная рыба.
Фонарь высветил сначала квадратные углы радиостанции на широких ремнях, потом - мокрую, без фуражки голову Славнина. Радист, молча, пытался выбраться из каменной миски, полной воды. Но, видимо, тут было глубоко, потому что Славнину никак не удавалось уцепиться за край.
Суворин неловко, в спешке упал вниз - даже в такую минуту внезапно резко, обостренно почувствовал, как тяжело плеснула вода через край, осыпались камни.
Славнина, так и не произнесшего ни звука, он ухватил из-за спины под мышки, стараясь держаться с ним на плаву. Мешала рация, и отчего-то казалось, будто тянешься к человеку через высокий стол… А дно не нащупывалось, было где-то далеко-далеко, чуть не на другом конце земного шара, и тяжесть в руках лейтенанта становилась неимоверной, даже ему неподсильной. Он непонятно для чего шептал, как заклинание:
- Держись, миленький, держись…
К ним уже спешили на помощь: склонившись над бочажиной, подавали связанные солдатские ремни.
…Перед Марьей Спиридоновной лейтенант стоял, как провинившийся школьник. Пытался, как всегда, бодро шутить, словно ничего не произошло:
- Товарищ бабушка, докладываю: нарушитель задержан…
- Вижу, вижу! Герой… Скидавай-ка штаны! Куртку, штаны, все скидавай!
- Товарищ бабушка!..
- Скидавай! - еще раз властно приказала она и с силой потянула с него одежду.- В войну не с такими богатырями справлялась. Упрямится еще…
Положила его на постель, ловко, одним кругом сняла фольгу с бутылки и, не жалея, пригоршней плеснула ему водки на спину, яростно принялась растирать ее тугими и крепкими, как доска, ладонями.
Он млел от тепла и заботы, покорно поддаваясь ее приказам, когда она плотно, словно младенца, закутывала своего рослого внука в шерстяное одеяло. Потом бабушка торопливо, удивительно смешно, вперевалку поспешила на кухню за чаем, велев ему лежать смирно. Он лежал, уткнувшись носом в подушки, которые пахли далеким сосновым Уралом, бабушкиными руками и еще чем-то неуловимо близким, дорогим, волнующим…
Напоив внука чаем, бабушка минуту влюбленно смотрела на его раскрасневшееся лицо, а потом, потеребив край простыни, тонко кашлянув, как-то просительно, извиняющимся голосом сказала:
- Саш, а Сашок… Я че говорю-то? Невестки уж на ноги встали, своими домами живут. Че им помощь моя? Обойдутся… Так я, может, у тебя на заставе останусь?..
Лейтенант вздохнул влюбленно:
- Товарищ ты мой, бабушка!..
Наступил новый, только что родившийся день. Солнце - необыкновенно яркое, теплое в это время года, ясно смотрело на землю.
Семь магических цветов
На главной аллее орденоносной части издалека видна праздничная фреска: орден Красного Знамени и окаймившая его черно-оранжевая лента.
- Кто автор фрески?
- Прапорщик Евгений Петрович Морозов. Внутреннее оформление клуба - тоже его работа.
Давным-давно, когда прапорщик Евгений Петрович Морозов не был, конечно, еще ни прапорщиком, ни Евгением Петровичем, а был просто Женькой - смуглым мальчуганом с облупившимся носом и разбитыми коленками, в Спасск-Рязанское, родное Женькино село, приехал столичный художник.
Женька сначала таращил черные глазенки на бородатого художника, на его тонконогий шаткий этюдник, а потом, осмелев, с хрипотцой, как большие, солидно спросил, кивая на эскиз:
- Тебе зачем это, дядя?
Художник оказался разговорчивым и веселым.
- Да вот, брат, затеял я одно дело большое,- усмехнулся в усы.- Радугу хочу поймать…
- Радугу? - изумился Женька.- На кой ляд ее надо ловить? Стоит себе и стоит, и пускай…
- Э… э, да ты, я вижу, не прост…- протянул художник, выбирая кисть.- Придется с тобой начистоту. Вот представь себе: сидишь ты дома, а на дворе - дождь проливной, или вьюга нескончаемая, солнце никак не выглянет… Хочется в стужу солнца? - спросил неожиданно.
- Еще как! Греет оно, сердцу опять же весело…
- То-то. Вот в такой хмурый день глянешь на картину, где солнце, радуга, и словно лето к тебе вернется…
- Так уж и лето! - усомнился Женька, но невольно заулыбался: понравилось.
- Лето. Всякий, кто ни посмотрит, вспомнит о ласковом лете. Плохо человеку, тоскливо на душе, а увидит мою радугу, глядишь, и вернется к нему хорошее настроение… Ну так что, согласен ко мне в помощники? Будешь краски растирать?
- Буду,- не очень уверенно пообещал Женька, берясь за краски.- Согласен.
- Мне нужны все цвета спектра. Знаешь, что это такое? Это радуга. Семь цветов спектра очень просто запомнить, слушай! Как Однажды Жак-Звонарь Городской Сломал Фонарь. Понял? Красный, оранжевый, желтый… Повтори!
Ах, какая пленительная музыка зазвучала для Женьки в присказке о неведомом Жаке, сломавшем городской фонарь!.. Словно прохладный быстрый ручеек бежал неподалеку, вызванивая по камушкам волшебное! «Как однажды Жак-звонарь…» Уже давно уехал веселый художник, на прощание подаривший мальчику настоящую кисть и несколько тюбиков краски, а там подоспело багряное первое сентября, и было еще одно, и еще. Но овладели сердцем Жени Морозова семь магических цветов, держали в своей власти креп-ко, уберегая от детских проказ, помогая обретать себя в шальные, бесшабашные юношеские годы…
В армию он уходил, сжимая в руке собственный этюдник.
Правда, первое время было не до пейзажей: рядовой Евгений Морозов постигал сложную солдатскую науку бороться и побеждать.
Менялись его взгляды на жизнь, которая с годами все больше утрачивала сходство с непритязательной прямой, четкой линией без подъемов и спусков до самого горизонта… Менялся и он сам: развернулись, шире стали плечи, затвердела, приобретя сметку, рука; острой зоркостью наполнились глаза, которые прежде видели лишь картины живой природы, но не замечали многого другого, без чего немыслим взрослый человек, солдат. И постепенно открылась Морозову скупая, неброская красота солдатской жизни и службы, со всеми ее посильными тяготами и победами, огорчениями и радостными минутами.
Он постигал эту особую красоту не со стороны парадного строя, где все сияет новизной и глянцем, но среди гари и копоти полей учебных сражений, когда вытянувшиеся от напряжения потные. лица. солдат матово покрывает въедливая пыль, когда давит на плечи тяжесть снаряжения, но, несмотря на все это, сияют - да еще как сияют! - чистыми родниками глаза. Можно было не смотреть на поле боя - и отраженно видеть его накал, напряжение в глазах сослуживцев. Обыкновенный замах руки с гранатой, бросок, полет посланного к цели кувыркающегося металла,- сколько динамики улавливал он в каждом таком движении! И не просто улавливал - копил в себе, собирал по крохам, чтобы потом (когда устоится, войдет в привычное русло первая волна вихревых учебных будней) перенести все это на холст…
Стало появляться свободное время - мизерное, минутное, которого едва хватало, чтобы написать письма домой. Но Морозов теперь знал, откуда оно появляется, как знает любой опытный солдат, достигший в службе совершенства.
Вот тогда он потянулся к холсту, чтобы доверить ему лично понятное, пережитое. И полетели в Москву, в студию имени Крупской Дома народного творчества первые его армейские работы.
Он торопился запечатлеть на холсте все, что постиг на срочной службе: одухотворенность, возвышенность ратного воинского труда, мощь и несокрушимость армии, крепкую солдатскую дружбу… Теперь Морозов знал: он нашел свою «радугу», мечту о которой заронил в его сердце столичный художник. Евгений видел: его работы нужны товарищам, как подбадривающее слово в трудный момент, как глоток воды, в знойный день…
Подошло время увольняться в запас. На одном из предприятий Подмосковья ждала его прекрасная работа столяра-краснодеревщика. Но, видно, иная судьба была предназначена Морозову. Он вернулся в часть, вновь надел погоны.
- Нашего полку прибыло! - улыбались знакомые старшины.- Давай, брат, включайся в работу, тут ее непочатый край.
Работы и впрямь оказалось много. Может быть, потому, что не привык Морозов, чтобы работа находила его: он сам всегда шел к ней первым. Служил начальником радиостанции - она всегда сияла как новенькая, не случалось ни одного срыва в работе. Назначили на должность старшины роты - из других подразделений приходили «занять» опыта, полюбоваться особым, «морозовским» изяществом спальных и других помещений. Всюду, где бывал Морозов, оставались следы его работящих рук. И может быть, именно поэтому однажды командир части пригласил его к себе, прошел вместе с ним в здание столярки, которое лишь по документам имело определенное рабочее назначение, а на деле оказалось никудышным, пустующим.
- Дворец! - Подбадривая Морозова, командир показал в глубь столярки.- Настоящий дворец.
- Сарай,- не согласился Морозов.
- Я и говорю, дворец.- Командир хитро улыбнулся.- В будущем, конечно. Ну так что, согласны?
Командир знал, на кого положиться. И не ошибся: начал «сарай» на глазах преобразовываться в «дворец». Вместе с другими солдатами Морозов заново отделал помещение, до винтика разобрал и вновь собрал, пустил в ход долго простоявшие без дела станки.
Он не выбирал себе подчиненных. Солдаты видели, какие чудеса могли творить руки этого человека, и охотно шли к нему сами: подучиться, перенять опыт.
- Смотрите,- объяснял им Морозов,- что у меня в руке?
- Деревяшка,- отвечал иной по неопытности.
- Живое тело,- не обижался Морозов.- В умелых руках, конечно. А умелыми руки становятся только в работе. Вот ею мы с вами сейчас и займемся…
Две-три операции, и брусок, умело инкрустированный шпоном деревьев ценных пород, преображался: неожиданно проявлялась на нем забавная зверушка, затейливый геометрический узор; Прапорщик Морозов не просто делился с подчиненными профессиональными секретами, передавал им навыки и знания инкрустаторов, резчиков, столяров самой высокой квалификации. Он учил их видеть, чувствовать живое тепло дерева, незаметно внедрял каждому мысль: ищи свою «радугу», свою точку опоры в жизни.
И, пожалуй, это главное в его характере: помогать людям обретать не профессию, нет, а умение находить даже в скучной повседневной работе красоту и полезность. Бывший его ученик рядовой Петр Муразов до сих пор приезжает в часть спросить совета, получить консультацию. Недавно пригласил на свадьбу. Работает краснодеревщиком. Вырос питомец, обрел собственные крылья…
Но одна забота не давала Евгению Петровичу покоя. Многие вечера, когда кончался его рабочий день, в столярке подолгу горел свет, клонилась над эскизом голова умельца.
- Что мастерить собрался? - спрашивали сослуживцы.
- Тайна,- отвечал он с улыбкой. И добавлял: - Светлая тайна.
Пожалуй, она родилась, когда в часть приезжали пограничники - герои Уссури: В. Захаров, В. Бубенин, Ю. Бабанский. Им он вручил инкрустированные пор-треты собственного изготовления, удивительно живо передававшие образ героев-пограничников.
Тогда же Морозов решил: надо заложить у себя в части сквер Победы. Место подходящее он уже приглядел. Морозов не сомневался: командир поддержит его идею, поможет чем надо.
И вот первый пилон, на котором только два символа - звезда и алая гвоздика,- вытянулся в небо. Мечта стала осуществляться.
Морозов работал и вспоминал: «Как Однажды Жак-Звонарь Городской Сломал Фонарь…» Семь магических цветов. Как это мало и как много!..
