Однажды, сидя в этой дружной компании, Джонни замолчал и о чём-то задумался. Время от времени с ним такое случалось. Когда же он поднял глаза, он им просто не поверил. Совсем рядом стояли, разговаривая с ребятами, четыре девушки, три из которых были очень и очень даже ничего. Джонни был настолько ими очарован, а особенно одной из них, что даже не пытался их просветить, как он прежде делал с девушками, что астрология и прочие суеверия не отражают адекватно действительность (дабы девушки не подумали, что мозг Джонни вообще ничего адекватно не отражает). Вместо этого он рассказал им глупый «психологический» анекдот, заканчивавшийся «я Вася. Мне никто не звонил?» Этот анекдот, слышанный им от гламурного тусовщика, знавшего много забавных историй, тогда только входил в моду, и девушки его ещё не слышали. Анекдот им понравился. В ответ девушка, понравившаяся Джонни больше всех, рассказала другой только входивший тогда в моду анекдот про «это ещё не пи****. Сначала убей вождя. Вот теперь точно пи****!» Джонни понравился этот анекдот. Однако больше всего ему понравился даже не сам анекдот, а тот факт, что девушка ругалась матом. Наш человек, — подумал Джонни. Вот только радоваться этому ему пришлось недолго. Девушки вскоре сказали, что им пора идти, и ушли. И Джонни с тоской подумал о том, что вот так всё самое интересное в его жизни заканчивается, не успев толком начаться.

На следующий день, словно влекомый незримой силой, Джонни пришёл на обычное место встречи с пацанами даже немного раньше времени. Однако пацанов ещё не было, и он зачем-то с необъяснимой тоской и надеждой смотрел в том направлении, откуда вчера появились четыре девушки. И вдруг… Он не поверил своим глазам. Навстречу ему шли две девушки из виденных им вчера, в том числе та, которая понравилась ему больше всех. Но вместо того чтобы пойти им навстречу и завести разговор… Он испугался и спрятался. Правда, тотчас же в его сознании верх одержала другая мысль. Что если он сейчас не заговорит с ними, то, весьма вероятно, он не увидит их больше никогда. Так что же он тогда теряет? Потом, ему к тому же очень хотелось с ними пообщаться.

С этой мыслью Джонни выбрался из своего укрытия и пошёл следом за девушками. Теперь ему не давала покоя другая тревожная мысль. Джонни понимал, что они его видели, что ему надо было подойти к ним и что-то сказать. Но он не знал, что именно, с чего начать. И от осознания того, что с каждой секундой он выглядит в их глазах всё глупее, его тревога только усиливалась. А вдруг они идут на встречу с какими-нибудь парнями? А если?.. Наконец, увидев, куда поворачивали девушки, и сообразив, что вряд ли их там кто-то ждёт (не назначали же им парни встречу в кустах?!), Джонни решился. Прибавив шагу, он нагнал девушек, и, так и не зная, что сказать, просто сказал: привет!

К его несказанному удивлению, девушки приветливо поздоровались и предложили прогуляться с ними. И к его стыду Джонни уже не помнил их имена. Потому что когда их представляли, он частично тупил, а частично не надеялся, что знание их имён как-то пригодится ему на практике. К счастью, из разговора с девушками он быстро узнал, что понравившуюся ему девушку звали Ольга, а её подругу — Марина.

На этот раз он решил попробовать не просвещать (по крайней мере, на начальном этапе знакомства) девушек относительно методологической ошибочности астрологии, вместо этого увлечённо рассказывая им разные забавные истории из своей жизни. И девушки с интересом его слушали. Единственное, что его смущало, правда, так это что Марина практически всю дорогу молчала, лишь в начале разговора перекинувшись парой реплик с Ольгой. Джонни ещё цинично подумал тогда про себя, что Марина словно дала обет молчания, запрещавший ей общаться с непосвящёнными. Когда Марина ушла домой, а Джонни пошёл провожать Олю до её дома, он с удивлением узнал, насколько пророческой оказалась эта его мысль относительно Марины. Он прямо спросил у Оли: почему твоя подруга всё время молчит? Оля ответила: Марина человек очень серьёзный, религиозный. Поговорив очень увлечённо ещё несколько минут с Олей, Джонни не рискнул попросить у неё номер телефона. Тем более что мобильных телефонов у них в те времена ещё не было, и приходилось давать городской номер. Тогда, осенью 1993 года, мобильные телефоны были лишь у крутых быков в малиновых пиджаках. По крайней мере, такие представления были на тот момент у Джонни. Поэтому, вместо того чтобы попросить у Оли её номер телефона, Джонни написал на бумажке свой и протянул ей. Оля сказала, что как-нибудь позвонит, и ушла домой.

В последующие две недели Джонни ещё несколько раз встречался с Олей и Мариной. Конечно же, его романтический энтузиазм резко сник после Олиных рассказов о её ухажёрах, которые ездят на мерседесах в свои просторные загородные дома и по сравнению с которыми, как он прекрасно понимал, у него не было ни малейшего шанса. И, тем не менее, Оля общалась с ним очень заинтересованно и одушевлённо — это было хорошо заметно. Марина же по-прежнему большую часть времени молчала или отвечала односложными фразами. Лишь один раз она обратилась непосредственно к Джонни, задав ему вопрос, верит ли он в Бога. На который тот ответил откровенно, хотя и уклончиво. Джонни сказал, что с большим уважением относится к христианским нравственным ценностям, однако исповедует материалистическую картину мира и не верит в создание мира со всем его содержимым всего за неделю около семи тысяч лет назад. В ответ Марина даже не с враждебностью, а скорее с удивлением спросила у него: неужели ты действительно считаешь, что люди произошли от обезьян? На что Джонни ответил, опять-таки уклончиво, что согласно представлениям современной биологической науки люди, конечно же, не произошли от ныне живущих приматов, однако имели с ними общего предка. В ответ Марина посмотрела на него как на неизлечимого душевнобольного, и больше никаких вопросов ему не задавала. А ещё через несколько дней наступила неприятная развязка с Олей. Как догадался Джонни, около дома её ждал какой-то парень, и она просила Джонни её не провожать. Поэтому Джонни не оставалось больше ничего, кроме как идти провожать Марину.

К его огромному удивлению, Марина не назвала его исчадием ада, служителем сатаны или что-то в этом роде и не послала куда подальше. Напротив, она весьма охотно с ним разговаривала. Вначале Джонни недоумевал: Зачем она это делает? Что у них общего? Но вскоре неожиданно к нему пришло понимание. Как и он сам, Марина была чудовищно одинока. Подобно ему, она была изгоем в этом обществе успешных молодых людей и привлекательных девушек. Парни, у которых был выбор, выбирали не её.

Джонни живо представил себе, как должна была чувствовать себя Марина в такой ситуации: компанией подруг они подходили к компании молодых людей. Молодые люди охотно общались с её подругами, однако при этом, не скрываясь, кивали им на Марину, и говорили: зачем Вы привели сюда ЭТУ?! Надо отдать должное девушкам, они не хотели давать в обиду подругу, и принимались в ответ на такие слова защищать её, говоря, что она наша общая подруга и вообще-то тоже полноценный человек.

Однако оставаться за компанию с Мариной старыми девами они также не хотели, а потому в следующий раз, идя в компанию молодых людей, просто не брали её с собой. Под теми или иными благовидными предлогами, обычно надуманными. И Марина не могла этого не понимать.

Таким образом, получалось, что Марину и Джонни объединяла не симпатия, не взаимный интерес, а то, что они оба были для других людьми второго сорта. При этой мысли Джонни почувствовал сильную обиду. Если Марину её религия учит смирению, то пусть считает себя хуже других сколько угодно, — подумал Джонни. Он же себя вторым сортом не считал, и мириться не собирался. А потому был уверен, что ему непременно нужна девушка только самого высшего разряда. Ведь он же такая уникальная, особенная личность!

Впрочем, рассказать Марине в таком стиле о своей гордыне он всё же постеснялся. Вместо этого он решил ей высказать кое-что ещё похлеще. А именно, задеть её религию. В ответ на вопрос Марины о том, почему он не верит, Джонни прямо ответил, что помимо мировоззренческих моментов есть ещё кое-что. Он заявил, что ему близки моральные ориентиры ранних христианских общин, где люди были как братья и сёстры, последовательно выполняя библейские заповеди. А теперь, мол, люди ходят в храмы (которые Джонни именовал офисами корпорации под названием РПЦ) примерно так же, как всего несколько лет назад они ходили в райкомы и обкомы партии. Просто мода теперь изменилась.

Да, эти люди действительно верят в Бога. Ведь раз они от него хотят что-то получить, очевидно, они его не считают мифом или пустым местом. Однако Бог для них всего лишь что-то вроде большого и важного дядьки, которого они хотят привлечь на свою сторону. В подтверждение своих слов Джонни привёл одиозный гипотетический пример. Допустим, бык в малиновом пиджаке (БМП) заказал конкурента. Того завалили. БМП за бесценок скупил собственность покойного. Перепродал втридорога. На часть вырученных средств построил храм. Пришёл туда, покаялся и был прощён. И такой цикл может повторяться не один раз. Ему теперь всё можно. Ведь помимо мирской власти, которая им давно уже куплена, его крыша теперь — сам Господь Бог. Кому сейчас нужны раннехристианские идеалы честности и справедливости, когда происходит такое? — вопрошал Джонни.

К немалому удивлению Джонни, Марина не восприняла его тираду как оскорбление её религиозных чувств. Напротив, она заявила, что понимает, о чём говорит Джонни. И добавила, что настоящий Бог не продаётся и не покупается. И не живёт в храмах, которые превратились в офисы РПЦ. А ещё у Бога есть имя — Иегова. Она же, Марина, принадлежит к организации, которая проповедует людям подлинное слово Божие, записанное в Библии. Дабы у каждого была возможность спастись. «Блажен читающий и слушающий слова пророчества сего и соблюдающий написанное в нем, ибо время близко», — цитировала она Откровение Иоанна Богослова.

Джонни же настолько опешил от неожиданности, что только и смог пробормотать в ответ: очень интересно! Расскажи, пожалуйста, поподробнее! Марина ответила, что она с радостью ему расскажет. Однако если у него действительно серьёзный интерес, то ему лучше поговорить с одним из «братьев».

Джонни обычно не верил в маловероятные случайные совпадения. И, тем не менее, он не мог иначе объяснить, как через несколько минут после этих его слов в их компании оказался случайно проходивший мимо брат Николай. Николай ненавязчиво пригласил его на следующий день зайти в гости послушать про изучение Библии.

Джонни прекрасно понимал, что его втягивают в тоталитарную секту. И ему нужно было срочно принимать решение. Он понимал также, что если согласится, то потом отказаться будет уже значительно сложнее. Естественно, самым простым вариантом Джонни представлялось отказаться, распрощавшись с Колей и тем самым Мариной навсегда. Причём под правдивым и потому вполне обоснованным предлогом, что он неверующий. Однако неожиданно для себя Джонни подумал о том, что такой вариант, вероятно, не будет для него оптимальным. У него внезапно возникла идея о том, что у него появилась возможность непосредственно, изнутри, изучать, как секта порабощает сознание человека. Он не раз думал о том, что вполне предсказуемо из четырех подруг именно Марина оказалась в секте. И что, наблюдая за другими членами секты и анализируя, что именно их привело в организацию, он сможет многое понять о психологии людей.

Таким образом, Джонни собирался сделать нечто подобное тому, что в своё время сделал Л. Фестингер и его сотрудники, принявшие участие в деятельности секты, возглавленной (по всей видимости, психотической) домохозяйкой Дороти Мартин. Эта секта также выдвигала чуть ли не на первый план актуальную эсхатологию. Впрочем, надо отдать должное её лидерам, они были умнее в том плане, что не назначали конкретных сроков, в соответствии с библейским «о дне же том и часе никто не знает». Конечно же, Джонни не располагал такими знаниями, как в своё время Л. Фестингер, да и вообще не знал, кто это такой. Но у него было сильное желание разобраться в том, что происходило у этих людей внутри черепных коробок. Кроме того, Джонни вдруг с ужасом подумал о том, что если сейчас попрощается с Мариной, то никогда больше не увидит и Ольгу, даже если та в итоге не поладит с тем парнем. В общем, Джонни обменялся с Колей и Мариной телефонами и договорился на следующий день прийти на собеседование с Колей.

Так Джонни начал официально изучать Библию в секте. Два раза в неделю они собирались на квартире у семейной пары активистов, а ещё один раз — на более широкое собрание в доме культуры, который секта арендовала специально для этой цели. Неотъемлемой частью каждого большого собрания была большая ёмкость для сбора пожертвований. Пожертвования отправлялись в руководящий орган секты под названием Сторожевая Вышка. Предполагалось, что средства использовались для «развития бизнеса»: на публикацию одноимённого журнала, а также ещё одного журнала под названием «Проснитесь»; организацию крупных мероприятий секты и т. д. Как говорится, ничего личного. Тем не менее, как уже тогда догадывался, а впоследствии узнал более достоверно Джонни, в отличие от членов раннехристианских общин, сидевшие в Сторожевой Вышке отнюдь не бедствовали уже по эту сторону Вечной Жизни.

Кроме того, само по себе такое название правящей группировки вызывало у Джонни некомфортные ассоциации с колючей проволокой и автоматчиками. Только в данном случае некие аналоги моральной колючей проволоки и автоматчиков словно имплантировались в мозг каждого прихожанина, ограничивая изнутри его свободу, контролируя его жизнь, и вообще фактически подчиняя её задаче служения интересам Секты. Ведь вклад прихожан в деятельность секты отнюдь не ограничивался пожертвованиями и присутствием на собраниях. Придя в организацию, Джонни получил самый низший статус — «заинтересованный». Пройдя полный курс изучения Библии, а затем успешно сдав суровый экзамен, заинтересованный получал звание «брата». В обязанности сертифицированных братьев и сестёр входили ежедневные проповеди. Они ходили по домам от квартиры к квартире, пытаясь агитировать людей изучать Библию в их секте.

Что же заставляло этих людей жертвовать в пользу секты свои средства, которые у многих из них были весьма скудными? Более того, эти люди жертвовали в пользу секты большую часть своего личного времени. Но и награда за верное служение была поистине заманчива: вечная жизнь в вечно молодом телесном облике на Новой Земле. А что могло быть привлекательнее для невротика Джонни с его постоянным страхом смерти? К тому же его экзистенциальная тревога значительно усугублялась осознанием того, что по причине очень плохого здоровья жизнь его будет короткой.

Но Джонни был неверующим. Так что его в любом случае ждала перспектива, как того атеиста в гробу, которого нарядили, а идти ему некуда! Даже хуже! Кому он нужен будет на хрен наряжать его? Если он при жизни не был нужен никому! Чужие люди распорядятся сжечь то, что осталось от него, чтобы от него как можно скорее осталось как можно меньше. Потом уже в таком виде уберут его останки под землю, и про него никто и никогда не будет вспоминать, что он вообще когда-то жил.

У тех же, кто ходил в секту, была вера. И они, наверное, на что-то надеялись. Даже несмотря на то, что здесь было «много званных, но мало избранных». В самом деле, согласно учению секты, после второго пришествия Иисуса Христа вечную жизнь унаследуют лишь сто сорок четыре тысячи праведников. Остальных же просто сгребут, словно сор, в яму вечного небытия. Здесь важно отметить, что при этом предполагалось, что всё уже к тому идёт, что Армагеддон наступит до того, как большинство живших тогда людей умрёт «своим ходом». То есть они не умрут просто от болезней и старости, но драматически встретят финал своей жизни, который совпадёт с тотальным концом света. С концом того нечестивого мира, который населяют все ныне живущие.

От таких пророчеств (хотя он в них и не верил) Джонни становилось немного не по себе, и он задавался вопросом: чем же так насолил мир этим людям, что они не просто хотят вечной жизни для себя, но чтобы всех остальных при этом стёрли с лица земли?

Очень показательными в этом плане представлялись ему жизненные истории Любови и Надежды — двух главных активисток того отделения секты, где он оказался. У обеих в анамнезе были тяжёлые психические травмы. У Любови её единственная любимая дочь, по словам Любови, практически никогда ничем не болевшая, скоропостижно умерла от острой сердечной недостаточности за день до своей свадьбы в возрасте двадцати с небольшим лет. По словам Марины, в семье у Надежды также случилась подобная катастрофа. Однако, в отличии от Любови, она об этом никогда не говорила с рядовыми членами общины.

Любовь была приветливой и жизнерадостной. И это при том, что весь смысл её земного существования сводился к служению секте (которое она, естественно, рассматривала как служение Господу), которое должно было открыть для неё и её безвременно умершей дочери врата вечной жизни. Естественно, Джонни не решился поинтересоваться у Любови, как она может надеяться на попадание её дочери в рай земной, если та не состояла в секте. Ему просто было очень жаль эту женщину, о которой он цинично думал: блажен, кто верует.

Надежда же была суровой, угрюмой и скрытной женщиной. Она не намеревалась откровенничать с простыми, возможно, вообще случайными, участниками секты. Особенно если они даже не полноценные участники ещё, не братья и сёстры, а пока всего лишь заинтересованные. Её общение с ними сводилось к тому, что она резким тоном, типа для их же блага, наставляла их, как нужно служить Господу, и в какую сторону направлять свои помыслы.

Наблюдая Любовь и Надежду, Джонни не мог не отметить для себя как курьёз, что в таком месте непременно должна была присутствовать Вера. И Вера действительно была в этом отделении секты, просто он даже не заметил её сразу — настолько она отличалась от бойких, деятельных Любови и Надежды. Вера была робкая и забитая архетипическая «терпила». Она жила с мужем — алкоголиком, который, как и многие алкоголики, был архетипическим неудачником. И, как и подобает неудачнику, его жизнь была переполнена фрустрациями, которые находили своё отражение на лице у Веры в виде побоев. Вера же, как и полагается терпиле, по большей части терпела молча, лишь изредка всхлипывая и подставляя другую щёку.

В связи с такой печальной ситуацией у Веры, несколько минут перед собранием и сразу после собрания местной общины обычно бывали посвящены консультации, которую давал Вере чуть не каждый желающий. Точнее, желающая, т. к. подавляющее большинство прихожан составляли женщины. Консультация эта была не психологической, а скорее теологической. И сводилась она в основном к тому, что Веру призывали молиться и взывать к Иегове.

По словам Веры, это производило неоднозначный эффект. Иногда, чуть заслышав её молитву, которую Вера бормотала себе под нос, её муж шарахался от неё, как от зачумлённой. В других же случаях, напротив, её молитва приводила его в исступление, и он принимался избивать её с удвоенной силой. Примечательно, что во втором случае Вере указывали на то, что, вероятно, Иегова не услышал её, т. к. в её молитве было недостаточно веры.

Как ни странно, практически никто при этом не упоминал возможность развода с мужем. Разве что после каждого такого рассказа уже на собрании специально молились за тех, кто живёт в «разделённых семьях». Под разделённой семьёй при этом понималась такая, где один из супругов (обычно жена) был Свидетелем, а другой — нет. И, естественно, участника (точнее, обычно участницу) общины всячески заставляли не только принимать участие в различных аспектах деятельности организации, но и всеми силами склонять свою «неверную» половину к вступлению в секту. А это, конечно же, приводило к нагнетанию и без того непростой обстановки в семье. Таким образом, разделённая семья становилась ещё более разделённой.

Джонни не мог не обратить внимания на то, что секта всячески старалась изолировать человека от родных, близких и друзей, оставив его без поддержки, которую, в случае чего, он мог бы получить за пределами организации. Примечательно, что самым суровым наказанием в секте было «лишение общения». Узнав о нём впервые, привыкший к беспросветному одиночеству Джонни не воспринял его всерьёз. Мол, не хотите общаться — ну и хрен с Вами. Однако впоследствии был вынужден пересмотреть своё видение влияния этой меры на прихожан, наблюдая, до какого состояния их доводило её применение.

Стоит отметить, что в вопросах семьи и брака секта занимала крайне реакционную позицию. Так, фактически проповедовалась установка о том, что место женщины — кухня и спальня. А ещё — служение Господу. Ведь именно женщины были кроткими рядовыми агитационного фронта секты. Именно они тянули на своих хрупких плечах набор «заинтересованных» рекрутов. На них обрушивался многоэтажный мат, а то и прямые угрозы физической расправы со стороны жильцов, открывавших (или не открывавших) им двери, когда они ходили от квартиры к квартире, предлагая изучать библию. При всём при этом женщины в собраниях не имели права решающего голоса. «Жены ваши в церквах да молчат; ибо не позволено им говорить», — писал апостол Павел в 1-м послании Коринфянам.

Впрочем, реакционность секты проявлялась не только в отношении к женщинам. Позиция относительно мирской власти формулировалась так: «отдавайте кесарю — кесарево». Это подразумевало, что какой бы ни была власть, свидетель должен был её безмолвно терпеть, ибо «нет власти не от Бога, существующие же власти от Бога установлены. Посему противящийся власти противится Божию установлению; а противящиеся сами навлекут на себя осуждение». (Рим. 13:1–2).

Джонни не мог тогда не подумать о том, что такая позиция очень удобна власти. И действительно, в том тревожном 1993 году, когда по праздникам совершались побоища на центральных улицах и площадях, достигшие своей кульминации в период разгона Верховного Совета, Свидетелей не трогали. Их пнули лишь несколько лет спустя, когда в стране уже было Всё Путём, и их потусторонние верования шли вразрез с господствующей в стране религией наживы и потребления.

Из других аспектов верований свидетелей, Джонни находил также весьма деструктивным воинствующий антивампиризм. Их каноны, ссылаясь на цитаты из Библии, запрещали потребление чужой крови в любом виде, даже при переливании. Было ясно, что такой подход чреват многочисленными смертями больных, включая детей, чью судьбу трагически решали родители — иеговисты, отказываясь от спасающего жизнь медицинского вмешательства.

Несмотря на перечисленные обстоятельства, Джонни умудрился даже найти для себя положительные моменты в деятельности секты. Так, к примеру, он очень хорошо знал из собственного болезненного опыта, как относились к нему обычные, «мирские» девушки. Быстро оценив его как «просто никакого» парня, они лишь проходили мимо, бросая в его сторону презрительно-надменные взгляды. И лишь иногда могли спросить: а где ребята? Джонни же бесила такая постановка вопроса, т. к. за ней он отчётливо видел, что его самого по себе вообще не воспринимают всерьёз. И Джонни отвечал с вызовом, вопросом на вопрос:

— А я вот тут. Я тебя не устраиваю, да?

— Да как тебе сказать…

Вот и поговорили, — с горечью думал Джонни. И более не пытался наладить контакт с этими девицами со двора.

Иначе обстояли дела с девушками из секты. Разумеется, они также не смотрели на него, как на парня. Как на человека, за которого они однажды хотели бы выйти замуж. Даже Марина. А у Марины был мало того что явно избыточный вес, да ещё и такая внешность… Как говорила её подруга Ольга, на любителя. А потом прибавляла, словно стараясь выместить на несчастной подруге весь тот дискомфорт, который ей доводилось испытывать по её вине в мужских компаниях: «на очень большого любителя».

Однажды в разговоре Джонни с Мариной речь зашла о том, что у неё никогда не было парня. Тогда Джонни не нашёл ничего умнее, чем спросить: что, принца ждала? — Да. Не тебя ждала, извини, — ответила Марина. Эта её реплика просто взбесила Джонни. Даже этот перекормленный крокодил (как называл он про себя в те минуты гнева и обиды Марину) не преминул указать мне, что я далеко не принц! — озлобленно думал он про себя.

Впрочем, в связи с этой ситуацией Джонни обнаружил также два момента, из-за которых он был готов скорее пожалеть Марину, нежели злиться. Во-первых, он обратил внимание, как, заметив ему, что она ждала не его, Марина добавила: извини. Даже если смотреть на это просто как на форму вежливости, Джонни не мог не отметить для себя, что они одной девице из его подворотни и в голову бы не пришло извиняться за такое.

Ещё более показательной представлялась ему ситуация с парнем, который был для Марины несравненно лучшим приближением к принцу, нежели сам Джонни. Привыкший украдкой глазеть на красавиц (именно так — ничего другого ему, очевидно, не позволяли) Джонни недоумевал, что такой привлекательный парень мог найти в Марине. Ведь он, несомненно, нравился многим девушкам. И в то же время проявлял настойчивый интерес к Марине. Однажды даже приезжал к ней в гости. И, тем не менее, им было не суждено быть вместе.

Вначале Джонни находил эту ситуацию просто абсурдной. Ведь Женя нравился Марине, а Марина нравилась Жене. И всё упиралось лишь в то, что, сколько Марина его ни уговаривала, Женя никак не хотел вступать в секту. Он считал себя нормальным русским парнем, православным христианином. Который хотя и не ходил в церковь каждое воскресенье, но хотел однажды прийти туда со своей девушкой и обвенчаться. А потом крестить там своих детей. В храме той самой Русской Православной Церкви, где, как научили Марину в секте, Бог не живёт. Марина же, как бы ей ни нравился Женя, не хотела создавать изначально разделённую семью. Да и не могла этого сделать, повинуясь правилам секты.

Такое поведение Марины вначале показалось Джонни абсурдным, вопиюще неадаптивным. В самом деле, на основе общения с ней (к тому моменту уже достаточно продолжительного) у него сложилось впечатление, что изначально вступление Марины в секту было своего рода бегством. Бегством от реального мира сверстников, считавшего её жирной и уродливой, в мир людей, которые хотя и не живут особо реальной полноценной жизнью, зато принимают Марину такой, какая она есть. Но вот теперь нашёлся этот замечательный молодой человек Евгений, который, несомненно, нравится многим девушкам, и тем не менее из всех девушек выбрал именно Марину. И готов принять её такой, какая она есть. А она сама теперь словно бежит от реальной жизни, от своего шанса на осязаемое человеческое, женское счастье. Зачем она так делает?

Позиция Марины в это вопросе представилась Джонни значительно более понятной, когда он посмотрел на происходящее с несколько иной стороны. Допустим, Марина бросила всё и упала в объятия Жени. А он её бросил. И что тогда будет? А тогда будет плач и скрежет зубов! Нет-нет, конечно же, Женя — серьёзный, ответственный парень. Но он нравится многим девушкам. И как будут складываться его отношения с Мариной после того, как одна из них его соблазнит? Тупо затащит в кровать. И Женя поймёт, точнее, почувствует нутром, что она делает ЭТО лучше, чем Марина. Которая, небось, просто пассивно завалится на спину, раздвинет заплывшие жиром ляжки, и будет Богу молиться. Наверное, изменяя ей, Женя будет чувствовать, что поступает неправильно, не по-божески. Однако, как говорится, сердцу не прикажешь, а окаянному отростку тем более!

А если бы Женя вступил в секту, и активно включился бы в её работу, т. е. в служение, взял на себя соответствующие обязательства, это давало бы Марине эффективный инструмент давления на него в случае «если что». Как произошло с той несчастной женщиной Людой, которую лишили общения. Хотя было совершенно ясно, что ни при каких обстоятельствах Женя не стал бы, наверное, столь же уязвимым.

У Джонни болезненно сжималось сердце, когда он вспоминал про Люду. Подобно Вере, она жила в «разделённой семье» и регулярно терпела побои мужа — алкоголика. Показательно, что, как и в случае с Верой, ей никто не говорил: разводись. Вероятно, предполагалось, что у мужа такая же власть в семье, как у кесаря в государстве (на тот момент роль кесаря исполнял Ельцин Борис Николаевич, в дальнейшем сокращённо ЕБН). Очевидно, пьяному мужу надо подчиняться, как и пьяному кесарю, — цинично интерпретировал эту ситуацию Джонни.

В отличие от Веры, однако, Люда не хотела сдаваться. Видимо, ей нестерпимо хотелось быть кому-то нужной, получить хотя бы кусочек женского счастья, даже если для этого нужно было отхватить от чужого. Ей удалось на короткое время найти себе мужчину, правда, как и она, состоявшего в не очень счастливом браке.

В скором времени, однако, она сильно раскаялась. То ли ему сама близость не понравилась, то ли взяли верх какие-то прагматические соображения, но мужчина довольно быстро решил вернуться в лоно семьи. Люда стала всё больше интерпретировать происшедшее в свете своих религиозных убеждений. Мол, дьяволом ей было послано искушение, перед которым она не смогла устоять. Исполненная сожалением о своём поступке, в отчаянии после большого собрания она покаялась одному из Старших Братьев. Который наложил на неё взыскание — лишение общения. Теперь она оказалась мало того что без работы, которую она никак не могла найти, а также фактически без денег, так ещё и без единой души, с кем она могла поговорить — все её социальные контакты были в секте. Теперь же в наказание за адюльтер секта оставила её наедине с часто пьяным и практически всегда агрессивным мужем.

Больше Джонни эту Люду не видел. Слышал только разговоры женщин общины о том, что она в отчаянии наложила на себя руки. Однако поскольку это были всего лишь слухи, он так и не смог их подтвердить или опровергнуть на 100 %. В результате, как свойственно невротикам, он решил для себя, что имел место самый трагический вариант. При этом часто думал об этом и очень сожалел, что так сложилась судьба несчастной женщины, как бы аморально она себя ни вела.

Вероятно, эта история подействовала и на Марину. Вскоре после новостей о развязке истории с Людой, после очередной настойчивой, но безуспешной попытки обратить Женю в секту, она сказала окончательное нет Жене, и прекратила с ним все контакты. Потому что, как уже было отмечено выше, в Жене она не могла быть уверена, что всегда будет нужна ему. Зато она могла быть уверена в том, что всегда будет нужна секте. Ведь благодаря ей и таким, как она, не пересыхает поток средств, текущий в сторону сторожевой вышки.

Хотя, как уже отмечалось, Джонни не мог надеяться на отношения с кем-либо из девушек секты, тем не менее, у него сложилось хорошее дружеское общение с некоторыми из них. Они много говорили на философские темы: о религии, о жизни, о том, как устроен мир и о многом другом. Девушки с интересом слушали его, когда он разглагольствовал об истории, о корнях христианства. Была даже девушка по имени Света, которая проявляла к нему особенный интерес. Впервые Джонни обратил внимание на это обстоятельство, когда однажды он прогулял местное собрание секты. У него была как бы даже уважительная причина — ячмень на глазу, с которым ему было неловко там показаться. Однако в тот же день ему пришлось идти в магазин за продуктами, т. к. он не хотел сидеть голодным. И так уж получилось, что по дороге он встретил Свету, которая принялась допытываться у него, почему он не явился на собрание. Вначале Джонни стал даже злиться на неё, правда, стараясь это особо не показывать. Мол, какое ей дело, он что, обязан отчитаться? Однако Света так приветливо смотрела на него и так улыбалась ему, что Джонни вдруг почувствовал, что у него не было больше сил на неё злиться. И он вдруг осознал, что она просто опасалась, что Джонни мог забить на секту (ввиду его взглядов, озвученных им в разговорах с ней, это могло представляться ей вполне логичным), и тогда они больше не увидят друг друга. А ещё как-то, когда они возвращались с большого собрания, она даже специально отклонилась далеко от дороги, по которой она обычно шла домой, чтобы ещё какое-то время идти рядом с ним.

С одной стороны, ему был очень приятен неподдельный интерес со стороны этой, несомненно, удивительной девушки. Он понимал, точнее, как-то интуитивно ощущал, что было в ней что-то необычное. Практически все остальные (если не считать серьёзных психических травм или тенденции быть жертвой у некоторых, приведших их в секту), во всём существенном были простыми обывателями, с типично мещанскими взглядами на жизнь. Это отчётливо проявлялось в разговорах на бытовые темы, когда таковые возникали. Так, однажды, уже после того, как Джонни дезертировал из секты, Джонни встретил на улице Любу. А та с каким-то злорадным торжеством рассказала ему, что «Ира вышла замуж за бизнесмена». Та самая Ира, на которую Джонни то и дело так мечтательно пялился на собраниях по изучению Священного писания. В рассказе Любы Джонни словно почувствовал ехидный намёк: ты никогда не станешь бизнесменом. У тебя никогда не будет такой девушки.

Не желая оставлять без комментария показавшуюся ему неприятной новость, Джонни спросил: ну и как? Любит она его? Счастлива? Люба же в ответ лишь посмотрела на Джонни, словно на зачумлённого. Мол, разве может не быть счастливой и не любить своего мужа девушка, которая вышла замуж за Бизнесмена. Даже если бизнес его состоял в том, что он был арендатором занюханного ларька, — строил про себя циничные предположения Джонни.

Но Света была не такой, и Джонни хорошо это чувствовал. Было в ней какое-то глубокое внутреннее содержание, напрочь отсутствовавшее у всех этих клуш. Что же делает она в этой религиозной организации? Какие духовные искания привели её сюда? Джонни мучительно искал и не находил ответы на эти вопросы.

С другой же стороны, в сложившейся ситуации интерес Светы к нему лишь осложнял для Джонни побег из секты. Ведь такой побег неизбежно подразумевал, что его контакты со Светой прекратятся навсегда. И, тем не менее, ему было необходимо покинуть секту. Джонни завершил полный курс изучения Библии, после чего ему предстояло сдать трудный экзамен на знание материала. И в случае успешной сдачи экзамена приступить к хождению по квартирам с проповедями.

Джонни долго и нервно репетировал объяснительную речь, после чего, к собственному удивлению, набрался смелости, позвонил Николаю и сказал, что больше не придёт, и соответственно экзамен сдавать не будет. К огромному изумлению Джонни, Николай отреагировал сравнительно спокойно, словно он давно ожидал от Джонни подобного заявления, и просто поинтересовался, какова причина такого решения. Тогда Джонни воспроизвёл выученный заранее ответ, согласно которому он не готов проповедовать то, во что сам особо не верит. Реакция Николая просто потрясла его. Хотя это и не было сказано прямо, фактически выяснялось, что Николай и сам-то не особенно верует, и, тем не менее, осознанно выбрал служение в секте. Распрощавшись с Николаем, обалдевший Джонни обратился за разъяснениями к Марине.

Марину, однако же, согласно её признанию, больше всего удивляла не ситуация Николая, а позиция самого Джонни. Верившего в Большой взрыв, которого никто не видел и не увидит. И в эволюцию человека из обезьяны, которую, опять-таки, никто не наблюдал. А потому, по мнению Марины, то и другое могли быть для Джонни лишь предметом веры, подобно её вере в Иегову. Только вера Джонни не давала ему ни надежды на вечную жизнь, ни покоя и душевной гармонии. Его свободомыслие приносило ему лишь беспросветное, отчаянное одиночество среди людей, не желавших его принимать. И всё ради чего? Во имя каких-то абстрактных, бездушных идей. А людей, которые его готовы были принять, он отталкивал. Видите ли, он находил слишком стеснительными условия, подразумевавшие безропотное служение тому, что Джонни воспринимал как тоталитарную секту.

В этом отношении позитивным примером для Марины представлялся Николай. Марина считала, что секта поставила брата Колю на путь духовного возрождения. По её словам, до вступления в секту главная мысль Николая была о том, чтобы убить собственного отца. Его родители жили на Украине. Потеряв работу с приходом новой власти, отец запил. Поколачивал жену — мать Николая. Жить было практически не на что. Придя в секту, Николай нал смотреть на это всё иначе. Нашёл новую работу. Стал помогать матери деньгами. Несмотря на несправедливые условия оплаты труда, он стиснул зубы, стал вставать раньше и работать больше. И старался не роптать — ведь его работодатель был от Бога. Это бесило его коллег, считавших его штрейкбрехером. И вообще он был для них «не наш человек, предатель, жополиз, вражья морда». Собирались даже его избить. Этому, однако, препятствовало то обстоятельство, что никто не хотел быть уволенным за нанесение телесных повреждений лучшему работнику. У Николая, однако, была своя версия: «я молюсь, и Иегова меня бережёт».

Всё свободное время Николая, если его можно было назвать таковым, проходило в служении секте. Он жил на квартире у Любы и её мужа Анатолия. Хотя формально он не платил им за аренду жилья, фактически он отдавал в их совместный бюджет всю свою зарплату, значительно превосходившую пенсии Анатолия и Любы, взятые вместе. Таким образом, Николай находился здесь фактически на положении батрака, однако нисколько не сожалел об этом. В лице Анатолия и Любы он нашёл свою новую, духовную семью, которая стала ему несоизмеримо ближе собственных родителей.

Конечно же, на тот момент, когда Джонни покидал секту, у него оставались ещё нерешенные вопросы, даже загадки. Главная из них заключалась в его стремлении понять, что же привлекло в секту милых девушек (помимо Марины и её сестры, с которыми было более или менее ясно), с которыми он общался. Наиболее же яркая интрига была связана с девушкой, которую Джонни видел всего один раз, и которой сразу же был очарован. Это произошло на большом собрании, посвящённом сектантскому аналогу пасхи или чему-то в этом роде. Джонни, окидывавший скучающим взглядом присутствующих, был неожиданно поражён ослепительной красотой этой девушки. От Марины ему удалось добиться лишь обмолвки о том, что это дочь одной из главных активисток большого собрания, вхожей в общество, как называл их Джонни, Старших братьев, т. е. руководителей регионального подразделения секты. Но зачем она явилась сюда? Эта мысль не давала Джонни покоя, и он решил поискать ответ на этот вопрос самостоятельно при помощи подслушивания — благо ему было не впервой этим заниматься. Тем более что Марина, словно уловив ход его мыслей, выражала активное нежелание ему помогать, даже вполне понятное с её стороны враждебное отношение к этой девице. Здесь следует отметить, что и у самого Джонни было неоднозначное отношение к ослепительно красивым женщинам. С одной стороны, они радовали его взор, а потому, будь у него такая возможность (реально же получалось лишь украдкой), он бы пялился на них часами, не отводя глаз. С другой, когда он думал о том, что ни одна из них никогда не будет его девушкой, а будет принадлежать более успешному мужчине; когда он отчётливо представлял себе, как любая из них воспримет его, он начинал просто дымиться от злости. Вот и на сей раз понятная и предсказуемая реакция Марины спровоцировала у него приступ подобного восприятия. И он думал рассерженно: интересно, что эта будущая содержанка нового русского здесь забыла? Какие духовные искания на какое место себе её привели сюда?

Ситуация немного прояснилась благодаря подслушиванию. Мать этой девки отчиталась перед высокопоставленными братьями о том, что ей удалось-таки привести своё чадо. Интересный штрих к этой картине добавился уже из разговора мамаши со своей дочкой. Выяснялось, что мать фактически купила приход дочери на собрание, пообещав ей ценные подарки за то, что та явится. Но зачем? Какой смысл? Обмануть Господа Бога? Не выйдет!.. Джонни терялся в догадках, с какой целью эта мамаша притащила свою кралю. Не придумав более вероятной версии, он стал считать, что это было сделано, чтобы «вдохновлять» братьев. Мол, посмотрите какие у нас здесь райские девушки! Если хорошо постараетесь — вас ждёт вечная жизнь рядом с такой. Такая интерпретация добавляла новый, пикантный колорит к его восприятию секты.

Так или иначе, Джонни навсегда покинул секту, сделав для себя выводы о том, как некоторые люди используют проблемы и духовные искания других в своих чисто мирских интересах. И сказал себе, что не будет лохом, не позволит вот так себя использовать.

Правда, в одной ситуации такая его решимость всё же дала сбой. Понаблюдав за ростом акций, они с мамой вложили все имевшиеся у них деньги, чуть ли не до последней копейки, в МММ. Каждый день Джонни жадно слушал про рост акций, мечтал о том, как разбогатеет, что он сможет себе купить… Однажды, слушая новости, он насторожился и понял, что с МММ дело запахло жареным. Стал собираться ехать сдавать билеты МММ и получать деньги. Однако в тот день лень и жажда халявы взяли верх. А на следующий день лавочка закрылась, и Джонни потерял практически все вложенные средства.

Однако, как ни удивительно, тогда он не расстроился по этому поводу очень сильно. А лишь сделал для себя определённые выводы. Главный из которых состоял в том, что для того, чтобы преуспеть в условиях суровой действительности, сложившейся в стране после антисоветского переворота, нельзя быть добрым и доверчивым. Нужно лгать людям направо и налево, не стыдиться обманывать их. Нужно стать жёстким, даже жестоким. Уметь принуждать людей. Если позволяют силовые ресурсы, с применением угроз, а то и прямого физического насилия.

Конечно же, Джонни тогда ещё ничего не знал о психопатах. Однако годы спустя, глядя по зомбоящику на наглую морду Мавроди, обвиняемого в «Мошенничестве в крупных размерах и хищении чужого имущества путем обмана и злоупотребления доверием», Джонни не мог не подумать о наличии у него социально опасной патологии личности. Этот мошенник, обокравший значительную часть населения страны, ни в чём не раскаивался и не проявлял ни малейшего сострадания к людям, которых пустил по миру.

Впрочем, в суровую эпоху 90 х, да и двухтысячных годов, его поведение не было чем-то из ряда вон выходящим. Так, в лихие 90-е знамением времени были напёрсточники, паразитировавшие на доверии наивных граждан, почему-то веривших в свою удачу. Вечером же, включая ТВ и наблюдая господина Чубайса, вещавшего про прихватизацию, Джонни не мог не думать о том, что у торговых центров, нервно озираясь по сторонам, стоят лишь мелкие сошки. А есть в этой стране напёрсточники и покрупнее, которых не так просто привлечь за содеянное.

Таким образом, Джонни прекрасно отдавал себе отчёт, что, исходя из личностных факторов, таких как честность, доброта и практически безграничное доверие людям, ему не светило разбогатеть в этой стране. А в другую его никто не звал, да и стрёмно как-то было. Тем не менее, понимая, что ему не суждено стать богатым, он тогда ещё не оставлял честолюбивой надежды когда-нибудь стать знаменитым. Считая себя умным, постоянно думающим парнем, он мечтал сделать какое-нибудь открытие, которое изменит жизнь человечества к лучшему. Однако на тот момент он не только не придумал, как это реализовать, но его даже ни в один институт так и не взяли учиться бесплатно. А за деньги… у него просто их не было!. В итоге, так и пришлось ему в молодости прозябать в безвестности. Да и потом тоже… Но, даже не получив никакого формального образования, он сумел сделать правильный вывод о том, что мир полон мошенников и прочего ворья, всячески стремящегося использовать порядочных и доверчивых людей.