Постепенно ответ стал всё чётче оформляться в сознании Джонни. Ему предстоит крестовый поход против зла. Того самого зла, которое день за днём совершается повсюду, и которое принесло столько бед и страданий людям, включая его самого. Источник этого зла — люди. С одной стороны — те, что носят зло в себе. Это больные люди. Однако в общении с другими они практически постоянно носят маску вменяемости. Которая не только позволяет им выглядеть вполне адекватными в глазах окружающих, но и придаёт неотразимое обаяние. Из-за этой маски жертва начинает понимать, с кем она имеет дело в действительности лишь тогда, когда уже слишком поздно. Этих людей нужно уметь распознавать. Совершенствоваться в этом и учить других, дабы помочь им выбраться из или избежать вовсе опасной, деструктивной ситуации. В идеале, хотелось бы научить самих патологических хищников осознать свой порок и помочь им справиться с ним.
Другие люди изначально не носят порочный потенциал в себе. В их поведении зло возникает как механизм адаптации к неблагоприятной окружающей среде. Оно представляется им естественной реакцией на царящие повсюду насилие, обман, несправедливость. Джонни горел огромным желанием организовать людей доброй воли, чтобы вместе разорвать этот порочный круг и тем самым открыть для всех путь к лучшей жизни. Таков, в общих чертах, был план крестового похода, который задумал Джонни.
Но в этот поход ему предстояло отправиться, по крайней мере, начать его, в одиночку. Ситуация усугублялась тем, что Джонни был один не только в этом походе, но и вообще по жизни. И никаких изменений к лучшему в этом вопросе для него не предвиделось. Он был изгоем. Безнадёжным.
В самом начале весны, ещё когда его мама могла ходить, Джонни сделал последнюю, отчаянную попытку познакомиться с какой-нибудь женщиной. Как обычно, он рассылал море сообщений на сайте знакомств, предлагая с ним пообщаться. Однако ответом ему была либо полная тишина, либо односложная реплика, в ответ на которую уже сам Джонни не мог придумать, что написать, и разговор прекращался, не успев начаться.
Впрочем, бывали и исключения. Так, однажды Джонни написал девушке по имени Евгения, которая показалась ему достаточно интересной. На его удивление, она ему даже ответила. После чего он попытался задать ей несколько вопросов о ней, на которые, однако, она ответила очень кратко, написав номер своего телефона. Вначале Джонни подумал, что это какая-нибудь злонамеренная приезжая. На всякий случай, решив попытать шанс выяснить о ней хоть что-нибудь, Джонни вбил её номер в гугл. К его изумлению, поиск не оказался пустым. Она на каком-то форуме или ещё каком-то ресурсе лет пять назад писала о том, что приобрела себе квартиру и интересовалась какими-то связанными с этим вопросами. Так, это уже интересно, — подумал Джонни. Даже если она не коренная москвичка, сам факт, что у неё 5 лет назад, когда ей ещё не было 30, были средства на новую жилплощадь… Джонни набрал её номер. После короткого разговора с Евгенией особо ни о чём, договорились встретиться в кафе после её тренировки. Она была вся такая из себя спортсменка, каждый день много бегала и к тому же регулярно ходила в тренажёрный зал.
Из разговора с Евгенией выяснилось, что по специальности она психолог. Тем не менее, при встрече она продемонстрировала удивительно низкую культуру общения. Конечно же, она была отнюдь не первым профессиональным психологом с этим свойством, встреченным им (Джонни хорошо помнил свою встречу три с лишним месяца назад с детским психологом Никой, которой он рассказал про своё детство), и всё равно ему было неприятно. Евгения сразу же бросила на него (особенно на его живот) критический взгляд и сказала: по тебе видно, что ты не спортсмен. А также неврастеник, т. к. у тебя руки трясутся. Разумеется, то и другое было правдой, но и что с того? Зачем ей было ему это сообщать? С какой целью? Отомстить ему за то, что она ожидала найти в его лице интересного мужчину, а встретила то, что встретила? Но зачем? Какой смысл? Чтобы он осознал свою неадекватность и перестал с кем-либо знакомиться? Так он давно уже это осознал, и всё равно не хотел сдаваться, надеясь на чудо, ибо одиночество было ужасно.
А главное, ей-то самой легче будет от этого? Конечно, в некотором смысле Джонни мог понять Евгению. Она каждый день бегала до тех пор, пока у неё на руках не начинали синеть пальцы. Джонни не знал точно значения этого с точки зрения медицины, однако полагал, что это может быть не очень хорошо, если сердечнососудистая система не справляется с адекватным кровоснабжением самых удалённых участков конечностей.
И вообще жизнь Евгении была словно сплошное состязание: Citius, Altius, Fortius! Она постоянно покоряла какой-то воображаемый олимп. И она была женщиной! Поэтому ничего удивительного, если она так реагировала, видя перед собой нечто, номинально считавшееся мужчиной, реально же представлявшее из себя такую безобразную размазню.
Эти мысли так деморализовали Джонни, что он не знал даже, о чём он может поговорить с этой амбициозной женщиной. Но раз уж он приехал туда, за тридевять земель, на Молодёжную (не удержавшись для себя отметить, что район там неплохой, погламурней будет, чем его родное Чертаново), то надо было о чём-то говорить. И Джонни не придумал ничего лучше, чем рассказать ей про Леночку. К его немалому удивлению, Евгения его внимательно выслушала. Даже несмотря на то, что в процессе рассказа Джонни ужасно опозорился. Когда Евгения спросила его, есть ли у него фото Леночки в телефоне, ему пришлось сказать правду: у него такой телефон, которым можно только звонить и отправлять смс. Конечно, Джонни и не хотел делать что-то ещё на своём телефоне, а потому приобретать соответствующий телефон. (Лучше было деньги Леночке отдать — они же ей нужнее!) Тем не менее, отсутствие у него нормального телефона всё равно ощущалось им как нечто позорное.
Впрочем, когда уже всё было доедено и пришло время прощаться, Евгения указала ему на ещё более позорную вещь с его стороны, нежели отсутствие приличного телефона. Джонни практически всё время говорил сам. Не задавал Евгении никаких вопросов. Неужели я тебе настолько неинтересна? — с какой-то уничижительной для него иронией, как ему показалось, вопрошала она. Правда, Евгения немного всё же повысила в итоге его настроение, когда сказала: ну ничего, в нашу следующую встречу, я расскажу тебе о себе. Однако Джонни знал, что больше у них встреч не будет…
После такого общения с Евгенией Джонни подумал о том, что пора с этим завязывать и больше не ходить на подобные встречи. Однако всего через три дня он уже договорился о встрече с Надеждой. К огромному удивлению Джонни, Надежда сама написала ему. Мол, он её заинтересовал. Джонни был заинтригован: интересно, что же она такого во мне увидела, — недоумевал он. В ходе встречи с Надеждой он очень скоро понял, что именно: ей нужен был лох.
Сначала Надежда рассказала о себе. О том, как она приехала покорять Москву. Встретила здесь мужчину. К сожалению, он оказался не очень хорошим человеком. Но ей повезло: в итоге всё обернулось очень даже неплохо для неё. Когда её теперь уже бывший муж получил большой срок, она поселилась в его квартире. А теперь она искала себе нового мужчину.
После такого вдохновляющего вступления Надежда перешла непосредственно к делу. Начала она в стиле характерного бабского развода на деньги. Упомянув снова свой прошлый опыт, отметила, как важно для женщины быть уверенным в своём мужчине. (От сумы да от тюрьмы не зарекайся, — цинично подумал Джонни про себя). А потому настоящий мужчина должен быть уверенным в своём будущем. Но как можно обеспечить себе такую уверенность? В такой ситуации мы хотим застраховаться «на случай чего». И для этого существует услуга страхования. А она, Надежда, как страховой агент, помогает людям сделать для себя разумный выбор в этом вопросе.
От услышанного у Джонни перехватило дыхание. Стало быть, эта приезжая сука пришла жрать за мой счёт в ресторане, чтобы втюхать мне какую-то страховку? — в ярости подумал он. Да х** тебе по всей твоей наглой роже! Но его злобные мысли это одно, нужно же было ещё с этим что-то делать! И тут он неожиданно остро осознал, что к прямой конфронтации с Надеждой он не был готов. Вероятно, она как-то это могла предвидеть ещё до того, как позвала на встречу. И теперь этим пользуется! Тварь! Проходимка! Лимитчица грёбаная! У Джонни внутри всё прямо-таки кипело от злости.
Наверное, Надежда заметила в какой-то мере происходящее с ним, словно поймала волну его настроения. И с наигранным, фальшивым участием: что с тобой? Ты в порядке? Джонни вдруг осознал, что пока он придумывает наказание для Надежды, ему нужно что-то ей говорить. И очень желательно при этом ещё и выглядеть, как ни в чём не бывало, а это пока у него не очень получается. Наконец, Джонни собрался с моральными силами и натянуто улыбнулся в ответ Надежде: я просто думаю о страховании. И принялся ей объяснять, почему страхование вообще — лажа. Джонни заявил, что страховаться имеет смысл, только если только ты обладаешь тайным знанием о том, что у тебя непременно или по крайней мере с большой вероятностью наступит страховой случай. Естественно, эта информация должна быть скрыта от страхующей организации. Кроме того, при фактическом наступлении страхового случая нужно ещё доказать, что этот случай действительно имел место. Во всех остальных случаях страховаться просто глупо и невыгодно — уж лучше хранить деньги в виде купюр в стеклянной банке. Конечно же, при этом есть некий минимальный риск потерять все эти деньги в результате ограбления или пожара, но он невелик. Платя же деньги за страховку, потеряешь их практически гарантированно. И страховщики (он это говорил с особым удовольствием, презрительно глядя на Надежду) это фактически социальные паразиты, которые хлеб не растят, сталь не выплавляют и всё такое.
Надежда попыталась в качестве возражения пример своей подруги, которая очень даже выгодно использует модное нынче добровольное медицинское страхование, используя свои связи в среде медиков. Джонни было неприятно всё это слушать. Его, как сторонника справедливости, к тому же лишённого волей судьбы всего этого, просто бесили такие, которые везде пролезут, у которых всюду связи. Надежде же Джонни лишь раздражённо ответил, что у него, к сожалению, таких связей нет, а потому ему лично предлагаемые ею варианты не подходят. Жаль, — презрительно прокомментировала Надежда тираду Джонни.
И обоим стало совершенно ясно, что разговор их не сложился. Джонни даже не стал пытаться требовать от Надежды оплаты её части счёта. Она была в тот вечер в центре по делам. Он же, как джентльмен, специально добирался более часа в удобное для неё место. Теперь ему предстоит столько же переться обратно. Сидел здесь с ней трепался целый час. И всё ради чего? Чтобы она разводила его заключить с ней сделку? И теперь препираться с ней из-за трёхсот рублей, на которые она что-то там сожрала и выпила?! Да подавись ты, тварь, — озлобленно думал он. Ок, раз уже не подавилась, то пусть у тебя будет несварение! Да настигнет тебя лютая диарея в очень неудачное время в самом неподходящем месте, — мысленно формулировал он свои пожелания Надежде. В это время у Надежды зазвонил телефон, и она принялась говорить подруге, что познакомилась с молодым человеком и сидит сейчас с ним в ресторане. После чего извинилась и предложила подруге созвониться позже. Причём, как показалось Джонни, это рассказывалось в таком стиле, словно у Надежды с ним вовсю развивались отношения. Джонни даже не сильно удивился, когда на прощание Надежда сказала ему: до новых встреч! Обалдевший Джонни едва нашёл в себе силы процедить сквозь зубы: всего хорошего! И по дороге домой ещё долго недоумевал: Какие такие ещё новые встречи? Неужели она действительно надеется на приобретение им этих её долбаных страховок?!
После встречи с Надеждой Джонни зарёкся ходить с девушками в рестораны, словно опасаясь повторения в той или иной форме этой глупой и унизительной для него истории. Тем не менее, в воскресенье, всего через три дня после встречи с Надеждой, он виделся ещё с одной девушкой. Вероятно, этой встречи бы не случилось, если бы не одно случайное обстоятельство. В разговоре с Леной (так звали девушку) Джонни упомянул своё ковыряние с компьютерами. Лена же в ответ призналась, что у неё с техникой «всё сложно», и сейчас она не может никак разобраться с программой для пения караоке. Джонни спросил, что за программа, поковырялся немного, после чего объяснил всё подробно Лене. Она была довольна и очень благодарна ему. Разговорились. Выяснилось, что Лена работает репетитором английского, занимаясь с учениками индивидуально. У него это уже была не первая такая знакомая, начиная с Даши, с которой он познакомился менее трёх лет назад и время от времени продолжал общаться. Джонни связывал то, что ему частенько попадались такие девушки, с тем, что им, не работающим в офисах, просто больше негде знакомиться, кроме как в интернете. А они были ещё к тому же культурные, интеллигентные, а потому им сложно было общаться с молодыми людьми, в первом же сообщении предлагавшим «вылизать» или что-нибудь в этом роде.
Джонни подумал также, что, наверное, Лена получает денег больше, чем он, если у неё ученики богатенькие. И, зная все английские буквы и даже несколько слов, он тоже мог бы кого-нибудь учить. Вот только у него не было соответствующего диплома. И где его купить? И на какие средства? И сколько времени понадобится, чтобы его «отбить»?
Впрочем, эти бесплодные размышления не помешали Джонни продолжить виртуальную беседу с Леной, и в итоге пригласить её на выставку фотографий дикой природы в Новом Манеже. К его удивлению, она проявила радостный интерес и охотно согласилась.
Однако, придя практически точно в назначенное время в условленное место, Джонни понял, как он облажался. Очередь из желающих посмотреть на дикую природу уходила далеко за угол выставочного комплекса. Подумав обречённо: «опять облом», Джонни стал судорожно придумывать, есть ли разумные пути выхода из этой неприятной ситуации. И тут пришла смс от Лены: «Я только выезжаю из Люберец, извини». Джонни отправил ей смс, чтобы не торопилась. Он простоял минут сорок, время от времени привставая на цыпочки, чтобы согреться и не затекали ноги, когда Лена присоединилась к нему в уже подходившей к входу в музей очереди. «Извини. Спасибо, что стоял в очереди. Я бы, конечно, столько не выдержала», — призналась Лена. Около касс Джонни с изумлением отметил для себя, как долго Лена не могла понять, что он купит билет и ей тоже, после чего спросила: ты меня приглашаешь?
Выставка понравилась им обоим. Вскоре они общались уже, словно старые друзья, весело обсуждая приглянувшиеся фотки. Джонни при этом вспомнил почему-то, как более года назад он примерно вот так же ходил, словно давний друг, с журналисткой-вегетарианкой Мариной. Он с тоской думал о том, каким интересным человеком была Марина и что зря он тогда, в пылу своего увлечения Леночкой, прекратил с ней общаться.
После примерно полуторачасового хождения по залам Лена и Джонни поняли, что посмотрели вроде всё, вышли из музея и стали собираться по домам. Джонни проводил Лену до её автомобиля, припаркованного неподалёку, и по пути признался ей, что он пешеход. Что, естественно, не прибавило ему авторитета в её глазах. Еще какое-то время посидели у неё в машине. Здесь, не будучи увлечённой фотками с милыми зверюшками, Лена не могла не заметить, как его одежда, неуклюжие манеры и рассказ о себе были словно громкий крик: я раздолбай, бездельник и неудачник по жизни! К тому же ещё со странностями. Джонни угораздило рассказать ей о своих творческих планах, связанных с людьми с патологией личности. Вероятно, ей было неприятно констатировать такую неадекватность в человеке, несомненно заинтересовавшем её.
Для Джонни же Лена теперь казалась слишком обычной. Чересчур нормальной для того, чтобы принять его таким, какой он есть. Он словно носом почуял, как пластиковая отделка внутренности её характерно офисно-планктонного автомобиля нестерпимо воняет мещанством. Впрочем, несмотря на непреодолимые разногласия, они расстались по-дружески, договорившись, что Лена ему покажет фотки из Великобритании, куда она собиралась вылетать через несколько дней.
Второй и последний раз Джонни встретился с Леной чуть более чем через месяц после первой встречи. И опять благодаря её ноутбуку. Она переустановила на нём Windows, после чего музыка играла, однако микрофон не работал. В результате чего у Лены не было ни караоке, ни нормально работающей веб-камеры в скайпе. Джонни сначала попытался помочь ей удалённо, рассказав, что нужно делать. Однако Лена не справилась и сказала, что приедет к нему.
На крыльце его дома произошла неприятная сцена, словно ткнувшая его носом в полную бесперспективность для него дальнейших знакомств. По крайней мере, знакомств с нормальными женщинами. Выйдя из машины, Лена направилась к его подъезду. В ответ на удивлённый вопрос Джонни «ты куда?» она ответила: «я думала, ты меня к себе пригласишь…» Джонни, который ожидал такого поворота событий, тем не менее, чувствовал себя при этом ужасно. Он даже не мог пригласить девушку домой! Джонни принялся сбивчиво объяснять, что у него тяжело болеет мама и так далее. Однако по взгляду Лены было заметно: она прекрасно понимала, что истинная причина такого негостеприимного поведения со стороны Джонни заключалась не в его маме. Джонни не мог, конечно же, знать точно, догадывалась ли Лена, что на самом деле ему мешало позвать её к себе, но ему сразу же стало одно: общение между ними закончено раз и навсегда, и больше они друг друга не увидят.
Но пригласил — не пригласил, а ноутбук исправлять надо было, и они уселись на переднем сидении Лениной машины. Джонни подключил к её ноутбуку предусмотрительно взятую из дома флэшку со звуковым драйвером, Лена — специально взятый с собой для проверки микрофон, и — о чудо! — теперь Лена могла петь караоке и общаться по скайпу. Естественно, она была очень довольна. Потом они посидели ещё какое-то время в машине. Лена показала ему фотки, сделанные ею в Великобритании. На какие-то минуты они снова общались, как старые друзья. Даже несмотря на то, что Джонни приходилось отходить на несколько минут к себе домой, т. к. к нему приезжал его постоянный клиент Ваня. Которого (как с ужасным стыдом думал об этом сам Джонни, пробовавший представить себе, как всё это воспринимает Лена) Джонни без малейших колебаний пригласил к себе домой, ничуть не стесняясь своей мамы и её состояния (тем более что мама всё равно располагалась в изолированной комнате). Но время было уже позднее. Лене, как и практически всем нормальным людям, на следующий день надо было рано вставать, и пришло время прощаться. И Джонни, с каким-то чувством нового, отчётливого осознания печальной реальности своего бытия и того, как он опустился, попрощался не только с ней, но и с мечтой найти себе кого-то в реальной жизни.
Конечно, теперь, когда всеми вещами в его квартире мог фактически распоряжаться он один, казалось бы, он мог бы сделать попытку навести хоть какой-то порядок у себя дома. Но у него, увы, не было мотивации. В самом деле, зачем? Какой смысл? Он реально оценивал свои силы. Как бы он ни старался, какие бы ни прикладывал усилия в этом направлении, для нормальной женщины он станет в лучшем случае лишь дефективной подделкой самого захудалого представителя офисного планктона. Он был как двоечник по жизни, который, если будет стараться, сдаст экзамен не на 1 балл из десяти, а, скажем, на 3. А проходной балл 7. И ради чего тогда все усилия?
Раньше у него была мечта, что он когда-нибудь встретит особенную, чудесную девушку, которая примет его таким, какой он есть. Со всеми его косяками. И в то же время сумеет оценить его неординарность. Ведь должно же быть у него что-то такое, за что его ценить, не за косяки же! Однако годы шли, а девушки всё не было. И на его душу тяжёлым грузом всё больше опускалось гнетущее ощущение, что и не будет. Никогда.
Эта последняя встреча с Леной стала для него своего рода моментом истины в этом вопросе, показав ему, что пора завязывать. И он более не пытался встретиться с девушкой «в реале». Оставив пока свои анкеты на сайтах знакомств «просто так, картинки посмотреть и всё такое». Была и ещё одна важная причина, по которой Джонни пока не удалял свою анкету с самого большого сайта знакомств — «Кобра». Он уже пару месяцев писал свои мемуары про Леночку, и ему нужны были критики, была нужна обратная связь. Джонни мечтал, что кто-нибудь из тамошних девушек когда-нибудь прочитает и оценит его творчество. Впрочем, как то и дело случалось у него в жизни, это опять-таки были всего лишь мечты. Единственным приятным исключением в этом плане, пожалуй, было лишь знакомство с Марией — жертвой психопата, история которой изложена в рассказе «Я есть хочу».
С другими же, как правило, у него не клеился даже виртуальный разговор. Джонни, как это у него обычно случалось, и слова-то нужные не мог найти, не зная, что сказать девушке, чтобы разговор сложился.
Значительно дальше ему удалось продвинуться с Верой — одной из девиц, с которыми он переписывался той весной. Когда Джонни признался ей, как сильно его интересуют закономерности поведения и внутреннего мира, понимание других людей, Вера ответила, что её эта тема тоже очень волнует. И предложила продолжить разговор в скайпе.
Там Джонни попытался посвятить Веру в круг идей, которыми он безумно увлёкся последнее время. Он рассказал, как долгие годы тщетно пытался понять плохих, злых людей. Начиная с придурков, обижавших его в школьные годы. Но лишь совсем недавно понял: самые ужасные среди них таковы вовсе не потому, что сделали для себя осознанный выбор, как долгое время утверждали религиозные деятели и прочие нравоучители. По словам Джонни, согласно современным представлениям, мы имеем здесь дело с больными людьми. Их делает плохими и злыми их расстройство личности, патология характера.
По репликам Веры стало ясно, что её настораживал и даже несколько напрягали подобные наклонности нового знакомого. Она поинтересовалась: откуда у тебя такой интерес? Я надеюсь, ты не один из них?! В ответ Джонни изобразил усмешку, насколько это было возможно средствами скайпа в отсутствие у него веб-камеры. И сказал, что ну какая же у него деструктивная патология личности, если он практически полная противоположность — тихий невротик, который мухи не обидит. Почитав последовавшие за этим объяснения Джонни касательно невротиков, Вера неожиданно заявила, что она, получается, тогда тоже невротик.
По словам Веры, её постоянно преследовала тревога, необъяснимый страх быть оставленной друзьями, оказаться в одиночестве. Чтобы обезопасить себя от такого поворота событий, Вера постоянно окружала себя скромными, робкими, ужасно неуверенными в себе молодыми людьми — теми, кого в народе называют «задротами». Благодаря её усилиям, их всегда вилось вокруг неё достаточно много. Поэтому она могла выбрать среди них кого-нибудь с более-менее презентабельной внешностью и встречаться с ним всерьёз. Таким образом, её избраннику уже не было необходимости оправдывать упомянутый выше термин в прямом смысле. Остальных же Вера держала на расстоянии в «друзьях», не ленясь, впрочем, при этом подавать им ложные надежды. На тот случай, если избранник от неё куда-нибудь слиняет. Или, скорее, просто чтобы он постоянно был в тонусе, помня о конкуренции и о достаточном количестве претендентов на его место рядом с ней.
Джонни не рассматривал такое её поведение как бессердечность, сравнимую с наблюдаемой у психопатов. Скорее, он видел в поведении Веры банальный эгоизм. Вера была слишком погружена в свои старания сделать свои отношения с мальчиками как можно более уютными для себя, чтобы думать о том, каково при этом кому-то ещё. Сам этот её нездоровый, болезненный подход чем-то напоминал Джонни глупый антисоветский анекдот про чукчу и билеты на автобус:
— А если ты и второй билет потеряешь?
— Э-э-э, чукча не дурак, однако, у чукчи ещё и проездной есть!
Джонни знал и за собой такие мысли. Ему тоже очень хотелось, чтобы к нему была неравнодушна даже не одна, а сразу несколько девушек. На тот случай, если одна, та самая, вдруг решит его оставить. Просто у него не было таких возможностей в этом плане, как у Веры: его и так все оставили!
А ещё, Джонни не мог не думать и о том, что не уделял другим достаточно внимания. Конечно же, он обычно не забывал сообразить придержать дверь в метро, чтобы она не проломила голову и не разбила лицо идущей сзади женщине. И в то же время было много моментов, в которых ему явно не хватало той предупредительности, которая словно была у других мужчин в крови. А главное — он всё больше осознавал с горечью, что безвозвратно упустил множество возможностей помочь своей маме, в первую очередь в плане здоровья.
Но, как бы ни был сам Джонни порой невнимателен к людям, даже самым близким; как бы остро он сам это ни осознавал, ему был неприятен подобный стиль общения со стороны других. В частности, многое из того, что писала ему Вера. Хотя, казалось бы, его это мало должно было беспокоить — ведь Вера ему никем не приходилась — так, случайная знакомая.
Вначале Джонни был исполнен энтузиазма поделиться с ней своими творческими замыслами и первыми наработками в своих мемуарах о Леночке во всех, как говорится, интимных подробностях. Он начал свой рассказ с большим эмоциональным подъёмом. Сообщив Вере, что хочет написать необычную историю о жизни необычных людей. Эта история, по его словам, будет частично основана на реальных событиях, происшедших с ним и одной удивительной девушкой. После такого вступления Джонни вкратце поведал Вере о том, что происходило между ним и Леночкой. К его огромному разочарованию, однако, Вера не выказала и тени восторга от его истории. Лишь сказала ему презрительно: и кому это надо? Если ты просто понял что-то для себя, другим-то это зачем? Обиженный до глубины души и даже в чём-то оскорблённый Джонни вначале даже не нашёлся что сказать.
Но потом, немного собравшись с мыслями, попытался объяснить. По его словам, о нормальных людях, обычном офисном планктоне, пишут многие. Но мир населён не только нормальными людьми. И он глубоко убеждён: необычные люди также заслуживают внимания. Чтобы другие узнавали об их внутреннем мире и пытались их понять. Неожиданно Вера оживилась: кажется, я понимаю, о чём ты говоришь, прокомментировала она. И принялась описывать ему, как однажды она прочитала очень заинтересовавший её рассказ о таком человеке. Насколько она помнила, история называлась Зверь или что-то в этом роде. Вера сказала Джонни, что хочет познакомить его с этим рассказом, однако, к сожалению, уже не может найти его в интернете. Джонни был заинтригован. Ему очень хотелось почитать, что же там такого в этом рассказе и в первую очередь его главном герое, который, по словам Веры, был маньяком. Тем более, у него почему-то складывалось впечатление, что этот маньяк напоминал ей самого Джонни.
К своему собственному удивлению, опираясь на Верино описание, Джонни нашёл рассказ всего за несколько минут. Рассказ повествовал о жизни одинокого полоумного педофила, жившего в лесу. Каждый день выходил он на охоту. Однако объектами его интереса были не только животные, но и две девочки среднего школьного возраста, наблюдая за которыми, маньяк занимался онанизмом. Эти девочки стали для него самым настоящим наваждением. Он уже не мыслил своей жизни без ежедневного подглядывания за ними и совершения своих ежедневных извращённых ритуалов. А потом то ли невыносимо стало ему винить себя за такое поведение, то ли ещё что, но герой покончил с собой.
Рассказ показался Джонни любопытным, но не более того. Хотя он очень любил разглагольствовать о том, что смотрит на содержание, а не на то, кто сочинитель, Джонни не поленился и вскоре разыскал блог автора. Последний произвёл на Джонни неизгладимое впечатление внушительностью короны на голове. Хотя о заслугах этого автора из его блога было известно в основном лишь то, что он несколько лет назад закончил факультет журналистики МГУ и теперь работал более-менее по специальности, Джонни был впечатлён тем, как держался этот молодой писатель. Словно излучавший что-то вроде: я талант, а вы все быдло.
Конечно же, Джонни и сам о себе был неслабого мнения, однако такая презрительная позиция в отношении автора к своим читателям (среди которых волей случая оказался и он сам!) показалась ему неприятной. Впрочем, надо отдать этому молодому дарованию должное — писал он увлекательно. По крайней мере, Джонни без усилия дочитал рассказ до конца. Но главный вывод, который сделал для себя Джонни после прочтения рассказа о звере, состоял в том, что хорошо ты пишешь или хреново, имеет смысл держаться с достоинством. Как говорится, если сам себя не похвалишь, то кто ещё это сделает?!
Что же касается Веры, то для Джонни было очень неприятно, как она фактически уподобила необычность, неординарность, ощущавшуюся им в себе, психопатологии педофила, подглядывавшего за маленькими девочками и онанировавшего в лесу. Хорошенькое же у неё сложилось впечатление обо мне, — обиженно — раздражённо думал Джонни. Самой же Вере он сказал, что рассказ, конечно, занятный (Джонни не мог не отметить для себя, как удивлена была Вера тем, что ему удалось — таки найти этот рассказ), однако он считает сравнение с его историей про Леночку совершенно некорректным. По его словам, он ставит перед собой серьёзную образовательную задачу: наглядно продемонстрировать широкому кругу читателей удивительную аномалию человеческой личности и чем она грозит тем, кому доведётся сталкиваться с таким человеком.
В ответ Вера сказала, что её также очень интересуют различные возможные вариации человеческой личности. И упомянула своё увлечение соционикой. Когда же Джонни поинтересовался у неё, что такое соционика, Вера вначале отреагировала несколько презрительно (мол, как же так: говорит, что серьёзно интересуется психологией, но даже не знает, что такое соционика!). После чего несколько смягчилась, однако заметила, что этого в двух словах в скайпе не расскажешь. Дескать, если тебе интересно — поищи и почитай в инете. Джонни ответил: ок, и углубился в чтение соответствующей статьи в Википедии. А примерно через полчаса решил поделиться с Верой впечатлениями от знакомства с соционикой. Они были таковы, что соционика — это что-то вроде типологии Юнга для бедных. Таким образом, вооружившись соционикой, практически любой нормальный человек — офисный служащий, старший помощник младшего менеджера, может рассуждать о человеческой личности как знаток, не влезая глубоко в дебри. Таким образом, возможность анализировать личности других людей получают не только работники кадровых служб, которым это положено по роду деятельности, но и практически все желающие: читательницы женских журналов, посетители интернет — форумов и т. д.
Такая характеристика со стороны Джонни совершенно не понравилась Вере. Ещё около получаса назад она всячески пыталась показать Джонни, что её увлечение соционикой не очень серьёзно, что она подходит к этому своему интересу обдуманно, не бросаясь в эту сферу с головой. Словно кто-то собирался осудить или низко оценить её по причине чрезмерной рьяности этого увлечения. Теперь же она ринулась на защиту соционики: «Да как ты можешь так огульно судить о том, чему ты посвятил всего полчаса своей жизни?!» — отчитывала Вера Джонни. «Значит, я, по-твоему, такая дура, что всерьёз занялась такой ерундой?! И раз тебе понадобилось всего полчаса, чтобы заклеймить соционику, ты и про меня, небось, там себе уже подобные нелестные выводы сделал! Хоть ты меня также знаешь всего без году неделю». Почитав эту гневную тираду со стороны Веры, Джонни не мог не подумать о том, что она тоже в некотором роде невротик. Он так хорошо знал это из личного опыта: способность увидеть жуткий негатив для себя и стремление унизить со стороны других в объективно нейтральной, казалось бы, ситуации. Джонни поспешил (впрочем, без особого энтузиазма в этих своих усилиях) успокоить Веру, что у него ничего такого и в мыслях не было. Однако по её реакции на его заверения было совершенно очевидно, что осадок у неё остался.
Подтверждение такому своему ощущению Джонни получил на следующий день, когда написал Вере. Она снисходительно ответила ему, что уже чуть было на него не обиделась (это, разумеется, предполагало, что тогда они уже больше никогда бы не общались) за вчерашний отзыв о соционике. Теперь пришла очередь Джонни продемонстрировать свой невротический характер. Ему представлялось всё более оскорбительным то, как Вера держалась в общении с ним. У Джонни всё больше складывалось ощущение, что она с ним разговаривает, как с самыми ущербными из её «задротов». Но он-то, в отличии от них, себя уважал. И у него было мнение о себе ого-го! При этой мысли Джонни почему-то вспомнил того молодого писателя, автора «Зверя» и то, какой у него был апломб. А Джонни считал себя не хуже. И он теперь был тоже в некотором роде писатель, рассказывающий своим (пока только воображаемым) читателям о Леночке и о себе, так что нужно было держать марку.
Конечно же, Веру можно было бы пожалеть — столько у неё было комплексов, некоторые из которых просто пёрли наружу. Джонни вспомнил, как специально тащился на Нагатинскую в компьютерный магазин, чтобы купить веб-камеру, дабы иметь возможность совершать видео-звонки Вере по скайпу. Однако когда он подключил и настроил веб-камеру на показ своего рыла окружающему миру, Вера (всего пару недель назад так активно агитировавшая его приобрести камеру, чтобы они смогли, наконец, увидеть друг друга) заявила, что стесняется передавать своё изображение. И предложила просто поговорить, только звуком, как при обычном телефонном звонке. Однако стоило только им начать говорить, как выяснилось, что Вера и этого стесняется, испытывая труднообъяснимый дискомфорт по поводу собственного голоса и того, каким он представляется другим. Джонни такая стеснительность Веры вначале показалась очень подозрительной. Ему стало казаться, что Вера таким образом пытается скрыть тот факт, что на самом деле она живёт не в Москве (как она указала на сайте знакомств Кобра), а в Клину (как Джонни выяснил, забив в поисковик её имя пользователя в скайпе). Джонни представлялось, что в Клину ширина каналов связи должна быть значительно ниже, чем в Москве, соответственно видео могло тормозить, и Вера на этом могла проколоться. Впрочем, вскоре Джонни вынужден был оставить это объяснение как слишком мудрёное и технически продвинутое для Вериного ума. Наверное, она действительно искренне стесняется, — пришёл к выводу он.
Но, как бы там ни было, у Джонни тоже были свои комплексы в плане того, какое отношение к себе он мог терпеть, а какое не очень. Хотя Джонни, конечно же, предпочитал называть это всё не комплексами, а статусными соображениями, самоуважением и т. д. Впрочем, как их не называй, именно эти его заморочки не позволяли ему спокойно относиться к презрительно-снисходительному стилю общения с ним этой приезжей девицы. Именно приезжей. Джонни прекрасно понимал, что, несмотря на свою клинскую прописку/регистрацию, Вера наверняка паслась здесь, в столице. И именно в его славном городе она собиралась себе в принципе искать уже не мальчика, но мужа. С московской пропиской/регистрацией, разумеется. Дабы он поделился с ней своим жильём. А как же иначе?
По крайней мере, такими представлялись Верины мотивы для Джонни, когда он задумывался о том, зачем она скрывает своё немосковское происхождение. У него же самого был пунктик относительно её прописки. Джонни сразу злобно вспоминал всяких родственничков, а также маминых подруг и знакомых. Которые практически все его ни во что не ставили. Джонни отчётливо представлял себе, как они ободряюще шипели его маме на ухо относительно его незавидных личных перспектив: ничего, Ира, может быть, какая-нибудь приезжая… Когда его воображение в очередной раз рисовало ему такую картину, он сжимал кулачки и клялся себе, что никогда-никогда не ляжет в одну кровать с девушкой, которая родилась за пределами МКАД. Хотя Джонни, естественно, был готов сделать исключение, скажем, ради девушки, которая родилась в Лос-Анджелесе, Париже или Лондоне. Впрочем, ему в любом случае было очень просто демонстрировать верность своему принципу, т. к. к нему в кровать в любом случае никто не стремился ни из Подмосковья, ни из самой что ни на есть Мухосрани.
Дополнительно накрутив себя такими «географическими» мыслями о Вере, после очередной её реплики, которая ему не понравилась, вместо ответа Джонни просто удалил её из своих контактов в скайпе. Теперь ни одна злонамеренная приезжая ему точно не угрожала! Он больше ни с кем не общался, даже виртуально, оставшись фактически один-одинёшенек, если не считать его умирающей мамы. Осознание этого печального факта тяжким грузом давило на его многострадальную психику. В частности, подталкивая его совершать бессмысленные, абсурдные, иррациональные поступки. Один из таких поступков состоял в том, что Джонни то и дело навязчиво проверял электронную почту. Словно постоянно ждал, что кто-нибудь ему напишет. Хотя было совершенно очевидно, что ждать писем ему решительно не от кого.
Но вот однажды, снова проверяя корреспонденцию, Джонни обомлел: ему пришло письмо с до боли знакомого адреса…