Настоящее призвание Бомбы — совершать глупые поступки. Удивительный талант обнаружился в детстве, когда Дудли умудрился разбить машину отца вдребезги. Играя у собственного гаража, он смог пробраться в кабину отца, отвлекшегося на пару минут делами семейными. Времени хватило, чтобы подергать за переключатели, сняться с ручника, спокойно вылезти из авто и смотреть, как оно скатывается с холма, на котором и располагался дом и гараж почтенного семейства. Встреча ауди с ближайшим столбом произошла очень быстро. Отец пронесся как сирена мимо сына к дымящейся и покореженной иномарке. С тех пор успехи Бомбы в области промахов усилились. Теперь он крушил объекты размером побольше. Танки, бронетранспортеры, вертолеты вообще для него семечки. На войне то все эти качества по уничтожению техники наверно приветствовались, но вот в быту он был несносен. За чтобы он не брался, все превращалось в настоящий хаос.

Лурк и Бомба пробирались сквозь густую чащу. Серебряный Меч преподносил Дудли догадку за догадкой в вопросе поселения, и чего можно было ожидать от столь нерадивых жителей Карсвила:

— Мы бредем уже целый час в поисках хоть каких-либо признаков лантов. Сдается мне, напутали, а может и нет никакого Карсвила. И жили ваши исследователи, да отшельники вовсе не здесь, и проходили через подземный туннель, а теперь и совсем ушли из этих краев. Мне кажется, они были сверх сумасшедшими и вообще боялись любого на них не похожего. Вот бы их хоть раз увидеть. Мне триста лет, а я еще ни разу их не видел. Мне рассказывали кучу баек о том, какие они смешные на вид, но очень не любят чужаков, что скажешь, друг, может тебе доводилось хоть одним глазком лицезреть этих отшельников-изобретателей?

Толстяк замялся. Признаваться ему не хотелось, поскольку эта была бы одна из тех смешных историй, которых и так о нем в избытке и гуляют они из одного трактира в другой, обрастая все новыми подробностями. Но помнил он эту историю в подробностях, видимо потому что в тот день был трезв как лист. И случилось ему побывать в Красной Пойме, последней деревне лантов-отшельников вблизи Милкора внешнего до первого нашествия свиргов и сидов. Отшельники еще проживали поблизости с милкорцами, но уже тогда как-то их сторонились. Забрести к будущим карсвильцам Дудли мог по одной причине — мёд. Он называл и называет густую жидкость со сладостным вкусом напитком богов. Мед карсвильцы очень любят, даже пуще медведей, поэтому и заводят пасеки или приучают пчел селиться в садовых деревьях. В тот день Дудли шпионом пробрался в сад к одному почтенному жителю Красной Поймы — судьей Марцелио Руже. Дядька и так и сяк, натура паршивая, любил поругаться, а если видел какого-нибудь чужака на своем участке, то считал за честь стрельнуть в ланта солью. Знать бы об этом Дудли, но нет… Глаза разбежались, когда он влез на территорию сада. Здесь нашлось превеликое количество ульев в дуплах вековых дубов. Отдельная пасека и очень много фруктов, созревших и свисавших с веток деревьев. Господи, я попал в рай, приговаривал Бомба, собирая в рубаху яблоки. Плодов набралось почтенное количество, так что складывать в одежду было бесполезно. Как бы унести то, что есть. Сделав подобие тюка из рубашки, и умерив свой пыл в отношении фруктов, насытившись ими, как следует, Дудли поспешил к жужжащему, снующему в разные стороны рою у массивного, пережившего не одну сотню лет великана с раскинувшимися во все стороны ветвями. Здесь Бомбу и поджидала ловушка. Помнит он западню до сих пор. Искусно прикрепленная сеть сковала со всех сторон, когда он ступил на землю рядом с дубом. В следующий момент толстяк висел в сетчатом мешке вверх тормашками, раскачиваясь словно кокон бабочки, когда та пытается вылезти на белый свет. А еще воин запомнил боль в пятой точке, когда, наконец, ланта нашел хозяин сада с ружьем. С "легким" остервенением от бесконечных рейдов местных недотеп Марцелио одаривал вояку несколькими порциями соли. Лантиец лишь визжал и подпрыгивал, убегая от разозленного Руже. Теперь он вспомнил всю историю с настоящим содроганием в душе и на вопрос ответил категорично:

— Никогда я их не видел, но много о них наслышан. Ух, и вредные же они и лучше с ними особо дел не иметь, — советовал Бомба, изображая на лице гримасу презрения. — И вообще, ты же у нас маг, должен все про всех знать.

— Знаешь, как-то не приходилось таскаться по подземелью, вот спроси что-нибудь о мире внешнем и все поведаю, — гордо заявил Лурк.

Путники преодолели еще пару метров. Впереди показалось некое подобие крыши, такие Лурк видел в старых книгах о первых поселенцах на берегу реки Вистра. Соломенный верх и глиняные стены. В таких домах тепло зимой и прохладно летом.

"Особый видимо здесь климат, здесь всегда лето, да еще какое жаркое, не Милкор, где четыре времени года лето, осень, зима, весна, даже завидно немножко", подумал Серебряный Меч. Размышления прервались, как только в траве до неприличия громко зашуршал Дудли. Лурк отреагировал незамедлительно:

— Дай сориентироваться, посиди тихо.

Трава стихла и показалась голова Дудли:

— Я нож свой потерял. Не могу найти.

— Я тебе свой отдам. Только тихо.

Дудли смиренно сопровождал за Лурком, пока тот изучал окрестности. И было на что посмотреть. Жизнь здесь кипела не хуже, чем в Милкоре, но вот образ проживания отличался заметно. Привычной инфраструктуры большого города здесь не встретишь. Один двор с крупным участком земли, на которой сеяли необходимые культуры, начиная от пшеницы и заканчивая кукурузой. Было и у каждого дома места для детворы, где она резвилась от всей души. Отшельники вовсе не оправдывали свое название, эмоциональные, полные сил, радостные они явно не походили на затворников. То и дело доносились отовсюду эмоциональные крики детей и увещевания взрослых, старавшиеся хоть как-то привлечь своих чад к работе, но особо их не напрягали. Там где находились сейчас милкорцы, значилась изгородь, а за ней небольшой огород, чем-то напоминавший Дудли сад, в котором ему пришлось побывать. Кроме одноэтажного здания на участке имелся виноградник, раскинувшийся по правую руку на несколько десятков метров, слева под силой небольшого ветерка шумели деревца, так начинался лесок, удивительным образом нагроможденный засаженными хозяевами яблонями, грушами, а еще здесь было место и для орешника, разросшегося повсюду, пустив корни даже у самого дома. Шумная ребятня с соседнего двора проносилась с визгом, по-видимому, по центральной улице, нервируя тем самым ворчливую вечно всем недовольную миссис Уизли Первинс. Она свешивалась через изгородь и кричала детям в след. Потом вредина неожиданно исчезла из поля зрения Лурка. Маг вытягивал шею в поисках занятной старушки, но никак не находил. Он и позабыл о Дудли, который уж пару минут как умчался вперед, вынюхивая себе приключения. Вот уволень совсем у изгороди, каков глупец. Через несколько секунд по темечку неожиданно пришелся удар поварешкой миссис Первинс. Массивный мускулистый натренированный воин, способный оказать сопротивление сотне другой остервенелых недругов, вдруг пал под натиском столь "грозного" оружия. Дудли лишь охнул от удара в лоб и упал навзничь.

Донесся голос разозленной Уизли, грозно помахивающей поварешкой и склонившейся над Бомбой:

— Вот стервец, теперь понятно кто у меня ворует груши и топчет кусты с помидорами. Зла на тебя не хватает.

Первинс и далее ругалась, браня неуклюжего толстяка, тот конечно не слышал агрессивную хозяйку. Зато оживился Лурк. "Кажется, запахло жаренным, надо было просто выйти нормально, а мы как воры какие-то ползем", успел подумать Лурк перед тем, как ему некто сильный и ловкий скрутил сзади руки, а рот умелец магу тоже прикрыл, чтобы оттуда не вылетело ни одно заклинание.

Гилбор пришел в себя. К удивлению Парангона, старик сильно преобразился, на лице появился румянец, а в голосе чувствовалась некоторая бойкость и даже задор, но когда дело дошло до того, чтобы подняться и проследовать за остальными милкорцами, тут-то и начались проблемки. Шаги магу давались с трудом, но лишь поначалу, потом он все же размялся. Легкой поступью отряд дружно вторгся на территорию Карсвила. Выбранная дорога, уводившая прямо от туннеля, оказалась верной. Так что вскоре перед взором так и мелькали двор за двором как в большой деревне. Небоскребов тут никогда и не было, столица Тукана больше походила на спрятанное в джунглях племя, которому в целом было удобно так жить. Изобретательные карсвильцы, продававшие веками свои изобретения жителям соседних городов и стран, совсем не использовали эти новшества в быту и все то, что в сплывало в головах незаурядных жителей Албура, становилось настоящей революцией в технике, но где же они могли все это создавать? Вроде бы быт примитивен, разгадку и предстояло узнать нашим героям.

Удивлению Джереми не было предела. На улицу, на которую они ступили, высыпали толпы озадаченных жителей. Вот они какие, не ожидал я увидеть таких чудиков, думал Джереми. А карсвильцы и выглядели своеобразно, ничего общего со своими континентальными собратьями они не имели, хотя бы во внешности. Маленькие чуть более метра, с темно розовой кожей, крупными глазами. При маленьком росте у них имелись несоразмерно большие ладони и пальцы на руках и ногах, но самая смешная часть — нос. Длинный нос, плавно переходивший в хобот, от чего карсвильцы смахивали на маленьких слонов. Парангон уж было хотел расхохотаться, но Гилбор вовремя ткнул в бок. Маги остановились, в их сторону двигалась целая делегация.

Впереди группы карсвильцев шел преклонных лет, но очень бодрый, с седым чубиком почти на самом лбу, лант. Теперь Парангон мог понять как же расхоже понятие ланта в мире Албура. А кто еще попадется ему на пути, и будет выглядеть не менее вычурно и его или ее также назовут лантом, а? Жители Албура слишком пожадничали с названиями тех или иных народов, все вокруг ланты, по крайней мере, так думал Парангон. Пока к ним направлялся седовласый старик во главе группы, Джереми припомнил киношную историю про индейцев, про грозных апачей, сравнение их с представшими перед ним слонятами очень сильно рассмешило молодого ворка. Гилбор не мог унять товарища, Парангон всхлипывал от очередного набегающего приступа смеха, из глаз сбегали слезы, так сильно мага развеселили. "Теперь понятно, почему они отшельники", подумал Парангон и взял себя в руки. Симникс шепнул Джереми на ухо: "Внешность бывает обманчивой, ты сейчас ведешь себя неприлично, пообщайся с ними и ты поймешь какие они прекрасные и внутренне и внешне. Они милые. Разве не так"?

— О да, Гилбор, видимо у меня истерика случилась, от всех событий минувших часов стресса. Мне просто захотелось немного просмеяться, — добавил Парангон.

— Потом посмеешься, а сейчас ты ведешь себя не прилично. Они обидчивы. Возьми себя в руки. Все, замолчи. Они подходят, — заключил Гилбор, состроив некое подобие улыбки, поворачиваясь к подоспевшей толпе.

Седовласый Чуб, кличку придумал Джереми, заговорил приветливо громким голосом, поравнявшись с путниками:

— Приветствуем Вас дорогие гости, радость для нас большая, что вы к нам пожаловали. Не ожидали мы, что Вас окажется так много, — пожаловался Ариан Мирийский, глава поселения, а в местных масштабах, мэр всего Карсвила. Возле него то и дело переговаривались о своем тоже высокопоставленные чины. Все они были на одно лицо, так казалось Парангону в начале, но со временем и он стал различать местные особенности в чертах.

— Спасибо большое за радушный прием. Нас много вот по одной очень значительной причине. Сегодня случилось то, что в масштабах Албура может привести к катастрофическим последствиям. Сейчас мы не добрые вестники, но мы ищем убежища у вас северян. Вернусь к событиям дня, — продолжал Гилбор. Он рассказал обо всем в мельчайших подробностях. Время от времени из толпы доносились охи и вздохи. На лицах теперь значился страх и чем больше Гилбор расписывал вторжение свиргов, тем больше неспокойно становилось среди карсвильцев. То и дело кто-то выкрикивал: "Правильно вы их, так и надо этих чудовищ"!!! Голос смолкал и отвлекшиеся на него Гилбор и Ариан вновь вступали в дискуссию:

— Нам очень нужна ваша помощь. Деваться нам некуда. Внешние пределы не приветливы. Там многие погибнут. Мы просим у вас жители прекрасного Карсвила приюта, но сразу должны заметить, что не на один день мы пришли и может статься, что мы и останемся. Для вас нет никакой угрозы. Вы живите, как жили. Я, Гилбор, ворк, буду стараться, насколько хватит моей магии. Да и не только я здесь. Мои друзья, например, Парангон, мой ученик. Хммм…Спарк…наш спаситель. Очень умен. Есть и еще двое, но они слегка потерялись. Надеюсь, мы отыщем их…Верьте нам. От нашего прихода вы только выиграете.

— Что ж славная речь. Мы обязательно к ней прислушаемся. Мое имя Ариан. Вы можете всегда обращаться или ко мне или к моим помощникам. Вот один из них — Маркус Лам. Он поможет вам разместиться. Радужная Мгла готова принять Вас. В данном районе как раз много пустующих изб. Быт комфортный мы вам не обещаем. Слишком уж там все заброшено, но если вы привлечете немного магии, то вполне сносно будет, многоуважаемый Симникс, — улыбаясь, заявил Ариан.

— Значит, вы все же знаете меня хорошо, что даже вспомнили мое старое имя, — заметил Галофер.

— Конечно. В нашей местной библиотеке так много книг о вас. В каждой из них есть упоминание о ваших великих деяниях. Любой из нас вспомнит столпотворение Вертленских Бурь, когда вы призвали все силы природы для борьбы с сидами в 1456 году по исчислению Равира Серебристого. Мы много о вас знаем и рады, что вы у нас теперь будете, — нахваливал, практически пел серенаду Ариан.

— Сейчас конечно не тот момент, чтобы вспоминать. Давайте подумаем, как нам разместить эмигрантов, кто нуждается в ночлеге.

Беседа на этом и закончилась. Мэр спешно проинструктировал своих работников и те юрко, словно птички-синички разлетелись к милкорцам, распределяя их по домам, слегка заброшенным, но все же пригодным для жилья.

Радужная Мгла не оправдывала свое название, хотя, конечно, тумана здесь было достаточно. Находясь в низине и окруженная сплошным почти непроходимым лесом, она растянулась на несколько добрых километров, здесь почти всегда было свежо. С видимостью дело обстояло плоховато. Даже днем можно было блуждать как слепец и не видеть чего-либо у собственного носа. И так было лишь в этом западном районе. Все остальные части гигантского Карсвила считались удобнее для проживания. Привередничать из-за таких непривычных условий милкорцы не стали. Удивительно, но они со смирением приняли то, что было у островитян и не просили большего. Когда на небосводе появились три луны, а трудившееся весь день солнце спряталось за горизонт, все милкорцы нашли приют в заброшенных домах. Радужная Мгла ожила. Тысячи домов озарились светом. Пропитания хватило с лихвой. Прихваченная еще на родине провизия пришлась как нельзя кстати, к тому же добродушные длинноносы, так прозвал их Джереми, дополнили рацион милкорцев изысками местной кухни. Диковинные фрукты и овощи из девственного леса, зажаренная курица и многое другое красовалось на столах изголодавшихся и уставших беженцев.

Столь же прекрасный ужин ожидал и Бомбу с Лурком в компании Гилбора и Парангона. Спарк поклевывал яства с неохотой. Он сидел на лавке у окна поодаль от своих спутников в свете тусклой свечи на столе. Напротив от окна находился камин. Потрескивавшие в нем дрова славно убаюкивали уставшего студента. Джереми с удивлением вспоминал прошедший день. День, походивший на сон, из которого невозможно было выкарабкаться, пробудиться. Как бы сейчас хотелось ущипнуть себя и снова оказаться в своей уютной спальне, где все так привычно. Парангон совсем не участвовал в разговоре, он мирно оглядывал на стены, откуда на него с черно-белых портретов поглядывали незнакомые ему персонажи, среди них были своеобразные длинноносые ланты и привычные на вид люди. Удивительно, портреты с людьми, надо будет поспрашивать местных, неужели здесь были таковые, думал Джереми, понимая положительный ответ на свой же вопрос. Далее Парангон вспомнил Ариана, любезно предложившего пожить у него. Судья, надо сказать, подключился к обсуждению несколько позже, так что гости сами себя веселили. А пока Джереми, сложив руки на столе и уткнувшись в них подбородком, изучал помещение. С виду неприметная изба оказалась достаточно вместительной. Первый этаж занимали гостиная и кухня, а верхний этаж спальни и ванная. И во всех этих комнатах бурлила жизнь. Жена Ариана, Герта, готовила на кухне свой фирменный пудинг, пока гости уплетали второе блюдо из индейки. Она, видимо, не рассчитывала на то, что среди гостей будет настоящий обжора. А Бомбе было хорошо, как он говорил: в кои-веки сумел отлично поужинать. А влезло в ланта предостаточно. Вина не поставили, по просьбе Гилбора. Дудли кручинился по упомянутому поводу не долго. В спальне наверху рыжеволосые шестилетние двойняшки Мария и Луиза упорно пытались вязать варежки и носки из яркой пряжи, купленной им накануне родителями. Разноцветные клубки были раскиданы повсюду, поэтому пробраться в их комнату оказалось бы мероприятием не из легких. Судья Ариан суетился во дворе, собирая на грядках ягоды местной уркумции, прекрасно расслабляющие тело после напряженного дня. Для гостей решили устроить сюрприз. Кроме золотистых ягод уркумции на столе появился арбуз. Ягоду быстро разломили, и гостиная на мгновение озарилась светом, а потом вновь приобрела привычные очертания. Впервые в жизни Джереми наблюдал за чудаковатым объектом, находившимся у самого носа. Арбуз и не арбуз вовсе. Красный цвет встречался, но здесь были и синие и зеленые и желтые дольки. Да, именно дольки, как апельсин, правда, размеры совершенно иные. Чудо-ягода стала настоящим лакомством, освежающим голову. Ариан предупредил на скорую руку, что аквиун, так называли арбуз в Албуре, имеет и некоторый побочный эффект, все мысли, зарождающиеся в голове, формируются в очень реалистичные видения и могут быть наблюдаемы всеми окружающими, но сказал он об этом слишком поздно. Путники в момент проглотили по куску. В избе откуда не возьмись появился свирг, на сородичей мало походил, черных доспехов на нем не было, а черты лица и тела мерцали в ярко желтом цвете. Резвыми движениями со стороны камина он ринулся с мечом в руке к Парангону. Ошалелые от увиденного гости сорвались с мест и устремились к врагу. Все, какие были, мечи в мгновение изрезали пространство там, где секунду назад был свирг. Видение растаяло, превратившись в легкое облачко, которое тоже впоследствии исчезло.

— Ну, и кому вздумалось сейчас размышлять на тему нечисти? — громогласно заключил Гилбор.

— Как-то оно само получилось. Извините, — виновато сказал Лурк.

— Давайте только хорошее представлять, кстати, сколько времени есть эффект от аквиуна? — поинтересовался Дудли.

— До завтрашнего утра, — донеслось восклицание Герты. Она от души смеялась. Взрослые дядьки шугались от видения, словно дети, и это забавляло.

— Хм, есть время, чтобы представить полезное, — задумчиво заметил Лурк.

Все вновь уселись. Разговор продолжился. Обсуждали все, что накопилось за пройденный день. Вспомнили и о знакомстве Бомбы и Лурка с парой Уизли Первинс и Рональдом Первинсом:

— Мда…ухохотаться можно было. Уже сопроводили я и Гилбор семью одну к жилищу на границе Радужной Мглы и Северной Звезды. Запомнил я еще заросли, лес рядом. На границе районов особенно хорошо видно, откуда мы пришли, если немного на пригорок забраться, там и будет проход. Ну, думаю, понятно. Так вот. И тут слышу, прям какая-то сирена, прислушался, голос чей-то истошный женский. Видимо ругает кого-то она. И тут мне в голову взбрело заглянуть за забор, откуда доносился сей неприятный визг. Глядь, а там наши голубчики сидят привязанные веревкой к стульям во дворе почтенных Первинсов, — сказал присевший к гостям Ариан, указывая на Бомбу и Лурка.

— Ох, паршиво же было мне, остальные пришли все прилично, а мы как два оболтуса, — признался Серебряный Меч.

— Я продолжу рассказ. Уизли их отчитывала, отчитывала, а те сидят с кляпом во рту, и сказать ничего не могут. Семейство Первинсов у нас необычное, колоритные они у нас, на нас остальных не похожи, больше на вас. Когда к нам переселились, понравилось, видимо, и не уезжают, да и нам с ними весело, а теперь, когда вас так много стало, то и вовсе им комфортно будет. Я так думаю. Многим они интересны были, лишь потому, что нос у них короткий прям как у вас, детям так и вообще в диковинку было, они и лазали к ним через забор, чтоб на континентальных лантов посмотреть. Вызволил я ваших любителей приключений, но мисс Первинс осталась все равно недовольной. И даже когда мы все уходили, она нас предупредила, чтоб мы к ней меньше лазили.

— Спасибо за все, что вы для нас сделали, а сделали вы не мало. Надобно нам уже спать, да и вам завтра рано вставать, — намекнул Гилбор, осматривая товарищей, не забыв и про Спарка.

— И то верно. Завтра раненько вставать. Хозяйство большое, куры, овцы, коровы, за всеми уход требуется, — заметил хозяин.

— Что ж мы поможем вам, — отреагировал незамедлительно Лурк.

— Буду рад, — заключил Ариан, вставая и откланиваясь перед гостями. — Ах, да чуть не забыл. Для вас у нас есть две комнаты наверху. Вам постелено. Прелестных снов.

Гости также привстали, вновь поблагодарили и проследовали за Гилбором на второй этаж, где их ждала мягкая уютная постель. Никто не шумел. Все мгновенно, как по команде легли спать, не обращая внимание на шум, еще долго доносившийся из соседней комнаты близняшек. Мария и Луиза играли, но и они стихли, когда Ариан по-отцовски попросил уняться, поскольку у гостей был нелегкий денек. Парангон быстро провалился в сон, как только голова коснулась подушки. Снов он не видел. Джереми с головой укутался в одеяло и так проспал до утра, ни разу не пошевелившись. В отличие от Бомбы, который в соседней комнате никак не мог погрузиться в сновидения, арбуз не давал покоя, видения всплывали одно за другим и по большей части женского рода. Полураздетые девушки непристойно крутились вокруг, пока, наконец, Гилбор не огрел по голове толстяка тапочкой. Дудли сразу перевернулся лицом к стеночке, что-то еще недовольно пробурчал и захрапел спустя минуту. Симниксу не спалось, мучили кошмары. Саломар со своей нечистью продвигался все дальше на запад и земли Албура превращались в безжизненную пустыню. Сон исчез, когда до руки дотронулся некто. Галофер приоткрыл глаза. Перед ним стоял Лурк. Он первым заговорил:

— Не спится? — шепотом сказал он.

— Спится, погань всякая чудится.

— Я пришел вот о чем спросить…хм…а ты уверен, что Парангон сможет найти Аквидун. Ну, видел он то, что он в Трубусоре, а где?! Он назвал правильно, существует она там, но ведь она огромна и пока мы будем вокруг петлять, ходить по кругу, нас десять раз сцапают. Залезть в Трубусор, все равно, что затолкать руку в ящик со скорпионами.

— Лурк, когда мы окажемся с Парангоном, наши амулеты завертятся как волчки заводные, они как компас. Ты же знаешь, не первый день живешь в этом мире. Зачем задаешь такие наивные вопросы?

— Веры нет у меня в амулеты. В Книге Семи Печатей сказано, что они сильны только за пределами Области Отчуждения, то есть современного Трубусора. Но ведь Саломар давно проник на материк, и нет привычного Бигерута с отважными воинами Сопротивления. Даже подземных жителей, лантов-слепцов из Атилона не увидишь на просторах Албура. А где, скажи мне, славный народ архитекторов из Трезора?! Вспоминается мне, были они высокими, белые длинные волосы. Чувствовалось благородство в каждой их черте и движении. Я уж не говорю про Мазитанию, от страны теперь ничего не осталось. Амулеты молчали. Они должны были, по природе, извещать нас о каждом набеге. Скажи что-нибудь. Может, ты сможешь оправдать такое необычное действие, вернее бездействие амулетов?

— Все это временно, но Саломар пользуется этим. Не мне тебе объяснять. Когда Орден заполучит кристалл, все встанет на свои места, — заключил Гилбор.

— Ты вот так в открытую говоришь, а если нас подслушивают, — взволнованно зашептал Лурк.

— Тот, кому интересно, давно знает о том, что от Ордена не осталось ничего. Ты думаешь, кто-то из Бигерута смог унести ноги, когда накатила сильная волна сидов? Увы. Не объявился ни один, а ведь слыли одними из самых сильных бойцов, — грустным тоном проговорил Галофер.

— Оставшиеся члены Ордена обречены? За нами охота?

— Есть один минус — мы все как на ладони, открыты для врага. Мы вместе, видишь как удобно для Саломара. Можно прихлопнуть всех одним разом, — шутливо произнес Симникс.

— Мда…так ты предлагаешь разбрестись кто куда?

— Лурк, у нас вряд ли получится. Мы же не можем сказать Парангону: Дружок, мы тут с ребятами посовещались и решили, а иди-ка ты один в Трубусор, а мы трусливые члены Ордена Не Понять Кого решили спрятаться, а ты давай иди решай проблемы всего мира. Как спасешь Албур, заходи в гости, потолкуем. Так получается?

— Не кипятись. У меня и в мыслях не было бросать Парангона. Я знаю только одно, ты дальше с нами не пойдешь, прискорбно. И поверь, никто не подумает, что ты испугался чего-то. Ты просто не выдержишь дороги.

— Я хочу идти, но не могу. Мне нужно немного отдохнуть, а вы же не можете меня ждать?!

— Симникс, еще раз скажу, мы не осуждаем тебя. Еще одна битва с нечистью и ты обессиленный точно падешь и к чему такая жертва. Лучше помогай новоиспеченным карсвильцам, а то они взбунтуются. Твоей магии хватит на то, чтобы обеспечивать их пищей и строитель ты вроде тоже не плохой. Обустраивай быт и это тоже своего рода помощь нам. Мы будем спокойны, что все здесь хорошо с лантами.

— Сердце мое будет беспокоится за вас. Не знаю, как я выдержу, — совсем трагичным голосом просопел старый маг.

— Значит, все будет хорошо и у Ордена есть будущее? — вновь завел прошедшую тему Лурк.

— Я не сомневаюсь, рассвет Ордена в руках нашего гостя и есть у меня предчувствие, что останется он у нас намного дольше, чем всем кажется, — успокаивающим тоном отметил Галофер.

— К твоим предчувствиям стоит прислушиваться, ни разу они тебя не подвели. Станет ли Парангон членом Ордена? — не унимался Серебряный Меч.

— Вот любишь ты задавать вопросы и есть в твоей голове готовые ответы, — сказал Гилбор, приглушая тон. — Ну, Бомбу же мы включили, несмотря на говорливость.

— В книге Семи Печатей сказано, что когда пламя соединится с кристаллом, Орден получит невероятную силу, правда?

— Кристалл вернет защиту Милкору и всему Албуру. Тогда Милкор вновь вернется к жизни и станет столицей всего светлого мира, — сообщил Симникс как учитель нерадивому ученику, не дающему смокнуть глаз.

— Последний вопрос: каков наиболее безопасный путь когда мы окажемся на поверхности?

— От Карсвила дорога ваша в Алиманию. Моряки из Драбамора домчат вас до Тразории, страны цветов и лантов-земледельцев, на севере проведут вас по реке Хаппи в город Драбамор. Далее невидимый для всех, кроме драконов, Атрил, вы пройдете мимо острова, и если вас заметят наши друзья, то они приоткроют вам тайну страны, если нет, то не отчаивайтесь. Доберетесь до южного берега Трубусора, а там, в горы, Маунтар ждет вас.

— Почему нас не могут домчать до Трубусора драконы?

— Ты же сказал, что последний вопрос, — почти расхохотался Гилбор, но вовремя себя удержал. — Ну, да, ладно, если драконы приведут вас в страну Темного Владыки, то это верная для них гибель. Саломар найдет Атрил и тогда конец им. Они и так рисковали, когда пришли на помощь милкорцам. Слава Богу, что все обошлось, и Саломар не пронюхал, где находится Атрил. Я тебе объяснил, а теперь ступай. Сон совсем наваливается.

— Спи спокойно, Гилбор. Мы исполним твой наказ насчет пути, не сомневайся. Все будет хорошо.

Пожилой чародей вздохнул и не ответил, а лишь прикрыл глаза. Лурк поспешил удалиться в свою комнату, где сладко спал Парангон. Спарк спал на полу рядом с тахтой Бомбы, он беспокойно ворочался, время от времени негромко покрякивал, утыкая нос в пушистую розовую грудь.

За окном свои права не отдавала ночь, в лесу жизнь не прекращала кипеть. То и дело доносились звуки опытных хищников, рыщущих в поисках жертвы. Джунглей хватало и для грозного гепарда и мохнатых сов, летучих мышей, обезьян, всех и не счесть. Но было здесь и совершенно новое существо, чудесным образом преобразившееся из тигра в некое подобие ланта-милкорца. Чужеземец появился на границе леса и города, долго принюхивался, потом издал звук, похожий на шипение и вновь исчез в чаще.