Безлунная темная ночь, очень редкая в этих краях, безраздельно властвовала над Логасом. Мерцание далеких звезд и одинокие слабые огни фонарей на главных улицах не могли разогнать мрак и лишь подчеркивали отсутствие света. Волны беспроглядной темени, густым туманом, вливались в окошка горожан, заполняя все уголки домов и заставляя их обитателей теснее жаться друг к другу и тихонько вздрагивать во сне. Ночь холодными пальцами гладила загривки собак и наслаждалась их тихим скулежом, немигающим взглядом присматривалась к редким стражникам, неохотно бродившим по улицам, и любовалась их обеспокоенными лицами, нашептывала спящему городу тысячей невнятных голосов и купалась в их волнующих сновидениях.
Но не всем этой ночью было суждено уснуть, некоторым наоборот пришло время проснуться...
Лилиан Кан'Эфлор пробудилась ото сна. От очень долгого сна длиною в несколько лет. Она тихо лежала на кровати в маленькой комнатушке на втором этаже трактира ''Хромая кобыла'' и тысячи мыслей проносились в её голове. Этой ночью её длительный сон, её личный кошмар, наконец—то закончился. Она, дочь великого избранного рода, мастер танца теней, приор Корпуса вынуждена была существовать под искусственно созданной личиной обычной служанки. Среди безмозглых простушек, готовых скрасить вечер любого желающего за медную монету. В окружении мусора и грязи. Была обязана терпеть похотливые взгляды пьяных посетителей и смеяться над их глупыми шутками. Вынуждена была скрывать свою силу и истинную сущность. Жить чужой жизнью, мыслить другими понятиями, наслаждаться не своими радостями и мелкими успехами. Не быть собой.
Волна отвращения к прошедшим годам на миг исказила красивое лицо Лилиан. Её предупреждали, что блокирование ауры и наложение псевдосознания может быть неприятным, но реальность смогла удивить. Было хуже, чем ей обещали.
Правда она знала, на что шла и не стоит сокрушаться об утраченном времени. У неё было задание — проникнуть в город и сжиться с ним. И она выполнила возложенную на неё роль. Реализовала первую часть миссии. А теперь пришло время воплотить в жизнь вторую — вернуть контроль над храмом.
Девушка повернула голову. Совсем рядом на кровати тихо посапывал парень с чужеземным именем Артём, с которым простушка Мира решилась разделить постель. На симпатичном лице молодого мужчины застыла легкая улыбка, видимо приятный сон посетил его этой безлунной ночью. Дыхание парня было глубоким и спокойным. Но не это заинтересовало Лилиан. Вернув себе магические силы, она смогла ощутить эманации незнакомой энергии, бурлящей в его теле. Её опыта хватило, чтобы увидеть огромный потенциал этого мага. Но и это было не главным. Внимание девушки привлекла ещё одна важная деталь — парень был отмечен Тьмой. На нем был след её богини.
Что это означает? Каково предназначение этого человека? Может ли это оказаться важнее её миссии? Вполне возможно, но сейчас у Лилиан есть чёткий приказ — возродить храм любой ценой. Ради этого она здесь и нельзя отступать от цели.
Парнем можно будет заняться позже...
Контролируя реакцию безмятежно спящего Артема, Лилиан аккуратно покинула кровать, не издав при этом ни звука. Легкой невесомой походкой опытного скрытного бойца, она двинулась в дальний угол комнаты, оставив без внимания ворох своей старой одежды. Сейчас ей не нужны грубые неудобные платья. В глубине стоящего там шкафа лежал небольшой неприметный сверток — оружие и легкая броня Корпуса теней, терпеливо ожидавшие своего часа.
Старая дверь тихо скрипнула, когда Лилиан попыталась её открыть. Девушка замерла неподвижной статуей. Артём заворочался на кровати, но столь незначительный шорох не смог потревожить его сон. Он лишь поплотнее закутался в одеяло и повернулся на бок.
Больше таких оплошностей не было. Лилиан одевалась тихо и быстро, как привыкла за долгие годы службы в Корпусе теней, и этот процесс тешил её. Она соскучилась по своему оружию и тренировкам. Изголодалась по магии. Забыла, как это приятно ощущать энергию внутри себя. Быть в состоянии изменить реальность силой своего дара. Каково это драться и побеждать.
''Сегодня моя ночь'', — подумала Лилиан, с нежностью проведя пальцем по темному металлу одного из своих клинков.
Убрав волосы под капюшон и надев маску, закрывающую нижнюю половину лица, Лилиан подошла к ставням и тихо распахнула их. Прохладное дыхание ночи проникло в комнату. Бросив последний взгляд через плечо на спящего Артёма, девушка легко и стремительно выпрыгнула из окна. Извернувшись в полете, она уверенно приземлилась на ноги и совершила беззвучный кувырок, погасивший инерцию падения. По правде, можно было не рисковать и не заниматься подобным, но непреодолимое желание вновь ощутить свою физическую силу и приобретенную годами тренировок ловкость перевесило осторожность. К счастью, окутанный покрывалом мрака спящий город остался безучастным к этим движениям.
Она осмотрелась по сторонам, изучая обстановку. Слабенькое заклинание позволило ей сносно видеть в кромешной тьме. Никого рядом не было. Но явно ощущались волнения в окружающем мире. Город, будто трусливый дрожащий заяц, замер, ощутив на себе тень хищного орла, парящего среди облаков.
Лилиан не единственная, кто этой ночью вновь обрел себя. И это хорошо. Она улыбалась, поглядывая на безлунное небо.
Невидимой молчаливой тенью, оправдывая название своего корпуса, она перемещалась из одного укрытия в другое. Недалеко, в конце улицы легко было заметить яркий островок света — это стандартная двойка стражников неохотно прогуливается по вверенному им кварталу. От них просто скрыться, достаточно изменить направление и держаться тьмы. Их глаза, привыкшие к свету факелов, неспособны обнаружить крадущегося опытного воина, второе имя которого — тень. Лилиан не стала обезвреживать их и просто проскользнула мимо. Ещё рано начинать активные действия. Нельзя потерять эффект неожиданности — важнейшее преимущество ради которого бойцы корпуса отважились на блокирование своей силы и изменение собственного сознания.
Её путь лежал в сторону центра, за стены закрытого Логаса — древнего сердца этого города. Но сперва нужно отыскать своих.
Ещё до начала заселения был разработан приблизительный план действий и обозначены начальные точки сбора, потому Лилиан знала, куда надо идти.
Добраться до нужного места не составило никакого труда, ведь это всего лишь серый Логас — не самая защищенная часть города. Дальше будет сложнее, а сейчас это так — легкая прогулка.
Замерев на месте, Лилиан стала просматривать каждый пасс небольшой балаганной площади. Для постороннего взгляда это место было абсолютно пустым и погруженным в сон. Но это не так. В разных её уголках, в самых темных и неожиданных местах сейчас прятались воины империи. Она легко, практически моментально, заметила три размытые тени возле соседнего дома. Прислушавшись к своим ощущениям, стало понятно, что эти трое из приближенных родов. Не избранные. Их магическая сила значительно ниже, чем у истинных детей Тьмы, но они хорошие воины, готовые пожертвовать собой во благо Тэнэриса...
— Приветствую, кан'нис, — неожиданно совсем рядом раздался тихий неприятный шепот, напоминавший шелест гонимого ветром песка.
Лилиан инстинктивно вздрогнула. Говоривший подобрался абсолютно незаметно, несмотря на всю концентрацию девушки. Среди тех, кого она знала лично, лишь единицы могли проделать такое. Говорившего девушка узнала сразу. Этеон Кан'Сарош — беловолосый и красноглазый, как и большинство представителей этого рода. Знатный мастер скрытности, возможно лучший в этом. Такое умение подкрадываться — тайна его рода, которой они не желали делиться с остальными.
Белые призраки — вот как их называли за глаза. Они заслужили это прозвище.
— Здравствуй, Этеон, — поприветствовала она альбиноса и в голосе Лилиан проскользнули нотки раздражения, так всегда бывало, когда кто—либо превосходил её. — Отрадно видеть, что ты не растерял свои навыки. Все ли собрались?
— Почти, — альбинос источал довольство, ему нравилось демонстрировать свое умение. — Избранные уже на месте, осталось дождаться ещё нескольких приближенных. Потому у нас ещё есть некоторое время дабы обсудить последние детали...
Серый Логас остался за спиной и перед детьми Тьмы предстала первая серьезная преграда — стена, отделяющая бедную часть города, от более достойных и обеспеченных горожан.
Взглянув на неё истинным зрением, Лилиан чётко увидела нити сигнальных заклинаний, которые беспрерывной вязью покрывали базальтовую кладку. Простое, но очень эффективное плетение, настроенное на контакт с живым существом или разрыв целостности. Ни обойти, ни обезвредить — любое повреждение структуры заклинания привлечет внимание. А этого допускать нельзя.
Остается единственный вариант — пройти через ворота. Дерзкий, но правильный и вполне осуществимый вариант.
Врата в белый Логас всегда открыты, исключение лишь времена смуты, но сейчас мирное время. Не всем разрешено пересекать эту черту, жители внешних районов и гости города должны оплачивать высокие пошлины за право войти.
Оберегать покой знатных горожан был поставлен пяток стражников. Облаченные в яркие накидки из дорогой ткани поверх стандартных доспехов городской стражи, они денно и нощно защищали богачей от назойливого внимания черни.
Сейчас на посту было трое. Остальные стражники либо совершают близкое патрулирование, либо, что более вероятно, отдыхают в специально отведенном для этого помещении, дверка в которое виднеется возле ворот. Все равно работы у них не то чтобы очень много — нищих прогонять, да перед вельможами кланяться. И как противники они никакие, редкие учения и спокойная сытая жизнь не способствуют военной выправке.
Главная проблема — незаметно подойти, слишком светло вокруг входа. Но уже было придумано как с этим бороться. Не можешь подкрасться незаметно — подойди в открытую.
Живя в этом городе, Лилиан давно заметила одну деталь — тут не было женщин—воинов. Вообще. Служба считалась исключительно мужским делом. Даже магессы очень редко выбирали для себя боевую стезю. Потому у местного населения давно сложился стереотип — женщина угрозы не представляет. Сейчас Лилиан собиралась доказать обратное.
Сняв маску, капюшон, перевязь с клинками и метательными ножами, расстегнув куртку и несколько верхних пуговиц блузы, девушка спокойной походкой двинулась в сторону ворот. Она искренне улыбалась и как только её заметили вежливо и приветливо помахала рукой. Стражники удивились, увидев одинокую странницу ночью, но на их лицах не отразился страх, возникло лишь легкое недоумение и интерес. Их даже не смутила её странная одежда. Глубокое декольте надежно отвлекло их внимание от остальных деталей.
— Милочка, чего тебе? — нагловато улыбаясь, произнес усатый стражник, когда Лилиан практически вплотную приблизилась к ним. — Не страшно одной ночью гулять?
— Ничего не страшно, когда город оберегают такие доблестные воины.
После этих слов, она резко ушла в ускорение. Довольные ухмылки только расцветали на лицах ничего не подозревающих стражников, а Лилиан уже выхватила скрытый за спиной нож и молниеносно бросилась в атаку. Первому она распорола горло от уха до уха и, увернувшись от хлынувшего потока крови, аналогично расправилась со вторым. Третий воин осознал неладное и изменился в лице, он уже не смеялся.
Стражник потянулся к висящему на груди сторожевому амулету, должному передать сигнал беды в городскую управу, но метко брошенный нож, вошедший ему в правую глазницу по самую рукоять, оборвал его планы. Безвольным кулём он рухнул на землю, так никого и не предупредив об опасности.
Течение времени вернулось в нормальное русло и вокруг забурлила работа слаженного тренированного механизма — подбежавшие воины Тэнэриса, не дожидаясь приказов, принялись тушить факелы и прятать трупы. Некоторые пробежали дальше проверять наличие патрулей за воротами. Несколько бойцов, во главе с Этеоном ворвались в дверь ведущую в сторожевые помещения. Остальные растворялись во мраке уже среди домов белого Логаса.
Все было сделано четко и быстро. Никто ничего не заметил.
Вскоре вернулся улыбающийся Этеон.
— Эти даже не проснулись, — довольно прокомментировал он, пока Лилиан приводила себя в нормальный вид и возвращала оружие на положенные места.
— Не радуйся раньше времени, — оборвала она альбиноса. — Все проблемы ещё впереди.
Этеон не удосужился прокомментировать эту реплику.
— Все помнят, что нужно делать? — вместо ответа, он обратился к подошедшим командирам подразделений. Те молча кивнули, подтверждая готовность. — Тогда вперед. Во славу Тьмы!
Закрыв ворота и оставив на посту четверых бойцов, многочисленный отряд двинулся дальше, рассыпавшись поодиночке, чтобы вскоре сойтись вместе в назначенных местах.
Улицы белого Логаса выгодно отличались от серой части города. Дома здесь были больше, их отделка значительно лучше, чаще встречались островки зелени — ухоженные деревья и кусты радовали глаз. И на беду здесь было светлее. И стражники чаще прогуливались по улицах. Но темных мест все же было предостаточно.
Двигаясь вперед, к намеченной цели, Лилиан размышляла о плане. Отряд разделился на три группы. Первая — малочисленная направилась к усадьбе городской управы. Они должны нанести первый максимально громкий удар. Их роль — посеять панику и отвлечь внимание, ярко и шумно атаковать важную для Логаса, но в принципе не первоочередную цель для Тэнэриса. Сделать так, чтобы основные силы обороны кинулись защищать правящую верхушку города.
Вторая — многочисленная сильная группа, должна атаковать резиденциею Анхора — обитель стихийных магов. Сойтись в битве с основными, самыми сильными противниками. Этот бой будет страшен, стихийников нельзя недооценивать. Но роль воинов определена — они должны связать боем анхорцев и не позволить им мешать третьей, самой важной группе. Практически все избранные вошли в неё и Лилиан в их числе. Именно перед этой группой стоит важнейшая роль — им предстоит возродить храм.
И вот она цель — ещё одна стена, преграждающая дорогу к храму. Но в этот раз препятствие нематериально. Сейчас на их пути творение магов. Плетение невиданного мастерства. Непреодолимый купол, навеки запечатавший Тьму. Плотность стены настолько высока, что невозможно рассмотреть храм за ней.
Лилиан погрузилась в транс и принялась изучать строение этого купола. Именно ей предстоит возглавить взлом стены. Представители рода Эфлор всегда славились мастерством изысканной работы с потоками, а Лилиан достойная дочь своего рода.
Осталось только дождаться сигнала...
Наконец прогремел взрыв со стороны городской управы и яркая вспышка разорвала ночную тьму. Бой начался. Первая группа справилась со своей ролью.
Ощутимо затрепетали потоки магических энергий, демонстрируя повышение активности — разгорались магические битвы. Очевидно, вторая группа завязала бой с анхорцами.
Спящий город начал подавать признаки жизни: в окнах загорался свет, заспанные люди с недоумением выходили на улицы, пытаясь понять что именно произошло. Шум и крики нарушили ночную благодатную тишину.
Но Лилиан не обращала на это внимания. Ей предстояла своя собственная война.
В магическом зрении стена переливалась яркими красками всевозможных оттенков. На этот раз анхорцы превзошли сами себя. Все четыре стихии были сплетены вместе дабы преградить путь к храму. Плетения были завязаны на энергетические потоки мира, потому не требовали подпитки и были очень надежны. Мало того, в стене присутствовали ещё и энергетические нити божественного происхождения. Видимо жрецы Дасмира также приложили руку к построению купола. Потрясающая в своей сложности работа.
Но ничего, все преодолимо. Лишь бы хватило времени.
Лилиан пристально рассматривала плетение, изучая его, и выискивала точку с которой стоило бы начать проникновение. Поначалу казалось, что в этом многоуровневом построении нет уязвимых мест, но чем детальнее девушка присматривалась к структуре стены, тем больше уверялась в возможности пробить ход.
И наконец—то подходящее место было обнаружено. С определенной периодичностью в карте плетения использовался схожий блок — две скрещенные мощные нити огня и воды, между которыми размещался воздушный щит, щедро укрепленный рунами. Несовместимые силы—антагонисты нуждались в использовании такой прослойки, ведь их контакт мог нарушить целостность всей структуры. Как оказалось, в силе многослойных стихийных щитов кроется и их слабость. Не бывает плюсов без минусов, за все нужно платить и все имеет свою цену.
Слабая точка найдена, ведь если убрать воздушный щит в потоках купола возникнут излишние напряженности.
Но проще сказать чем сделать. Сначала надо добраться до этого щита, ведь он надежно укрыт между вышеупомянутыми нитями стихий—антагонистов. Нужно как—то разболтать этот блок.
— Удерживайте нити огня и воды, — Лилиан начала раздавать команды, указав на нужную точку. — Дайте мне доступ к воздушной прослойке.
Сидящие рядом маги поняли идею. Они начали плести заклинания, которые способны пробивать бреши в щитах. Знание великих рун разрыва помогало им в достижении этой цели.
Маги одновременно ударили в выбранную область. Структура стены прогнулась, но очень слабо — прямое подключение к энергетическим потокам мира делало конструкцию очень мощной и стабильной. Проделанные бреши стремительно восстанавливались. Лишь на крохотные мгновения возникали микроразрывы в потоках огня и воды. И Лилиан пыталась максимально эффективно использовать эти мгновения.
Она точечно воздействовала на воздушный щит. Для начала нужно оторвать привязку к силовой линии, благо в этом фрагменте она не очень объемная. Хорошо, что воздушная стихия менее стабильна по сравнению с другими.
Сила магов Тьмы уходила в неимоверных количествах, и казалось их метания могут не принести результата, но Лилиан продумала все правильно. Манипулируя тонкими потоками собственной силы и пересыпая все это десятками сложнейших рун разрушения, ей удалось отрезать фрагмент воздушного щита от энергетической подпитки. Теперь можно браться за его уничтожение.
— Я пуст, — раздался голос мага, долбившего нить огня.
— Этеон, подмени! — скомандовала Лилиан. — Ещё немного осталось!
Усердно работая, Лилиан не могла уследить за происходящем в городе. А между тем события разворачивались не в их пользу. Хоть первой группе и удалось навести шороху возле городской управы, маги Анхора не кинулись на её оборону. Будто поняв, что это лишь отвлекающий маневр, они бросились искать истинную причину ночной битвы. Кроме всего прочего, жрецы Дасмира уверенно ринулись в бой, что не способствовало успешному развитию событий. Вторая группа поспешно вступила в битву, но не могла связать всех магов.
— К нам гости! — неожиданно воскликнул воин из группы поддержки.
— Задержать любой ценой! — скомандовал Этеон. — Не дайте им добраться до нас.
За спинами напряженных магов разгоралась битва. Воины из приближенных родов истово кинулись в бой, они не боялись встретить смерть. Воины хотели выиграть ещё немного времени для магов.
Пока ещё незначительный поток стражников при поддержке прорвавшихся магов вступили в бой с силами Тэнэриса. Корпус теней ещё справлялся, но было видно что это лишь вопрос времени, когда их сожмут количеством. Силы были не равны изначально. Слишком мало воинов Тьмы проникло в город. Слишком сильна оборона, возведенная возле храма.
На плечах Лилиан лежала громадная ответственность. От верности принятого решения зависит исход этой ночи. Либо геройская победа, либо позорный провал. Иного не дано.
Воздушный щит, лишенный подпитки дрожал и изгибался под ударами девушки. Узловые точки истончились до невозможного и лишь каким—то чудом конструкция продолжала держаться. Лилиан поднажала. Энергия утекала рекой. Скоро и она осушится полностью.
— Помогите, — простонала она. — Ещё немного силы.
Один из немногочисленных избранных был вынужден оторваться от боя и придти ей на помощь. Это грозило прорывом обороны, ведь на плечах избранных лежала защита от постоянных магических атак.
Он начал делиться остатками своей силы. Ощутив поддержку, Лилиан собралась с мыслями и нанесла последний удар по ослабленным узлам щита. В неяркой вспышке, плетение наконец схлопнулось.
— Получилось! — радостно вскрикнула Лилиан, увидев результат. — Отпускайте потоки!
Этеон и второй избранный с громкими вздохами облегчения выполнили приказ и во все глаза, невзирая на кровавую бойню, происходившую за их спинами, уставились на проделанную работу.
Лишенные предохранительного щита нити огня и воды соприкоснулись, проявляя свою истинную антагонистическую природу. Будто две враждующие армии, два лютых зверя, они слились в последнем бое. Произошел коллапс, колоссальная вспышка распорола мрак, на время ослепив невольных зрителей. Одна из секций стены буквально разорвалась, породив небольшую брешь в непробиваемом куполе.
Но слишком опытные маги возводили эту защитную стену. Они предусмотрели такую возможность, потому структура заклинания была заблаговременно разделена на независимые сектора. Нанесенный удар не был критичен. Более того, структура купола начала стремительно восстанавливаться.
— Держите края разрыва! — крикнула Лилиан, поняв что происходит, и молнией рванула в сторону храма.
— Выполнять! — вторил ей Этеон. — Держать оборону!
Двое избранных, у которых ещё оставались силы, заблокировали восстановление плетения. Это было намного проще, чем сотворить прорыв. Но теперь они были вырваны из боя.
Все кто мог, держали оборону, давая Лилиан возможность завершить начатое.
Многочисленные тела усеивали площадь перед храмом. Кровь обильно орошала мостовую. Агония умирающих и крики раненых сопровождались взрывам заклинаний. Темные щиты обороняющихся дрожали под ударами пришедших в себя анхорцев. От огня плавились камни и горела плоть воинов. Удары молний и ледяные вихри вгрызались в оборонительный строй детей Тьмы. Десятки стрел свистели в воздухе. Дикий лязг стали, набатом разносился над ночным городом. Силы покидали воинов.
Девушка мчалась к храму. Его не посмели уничтожить, слишком древний алтарь помещен внутри, слишком много силы скопилось за тысячелетия. Нужно её только пробудить.
Вбежав внутрь храмового комплекса, Лилиан рухнула на колени перед глыбой алтарного камня. Казалось стены храма дрожат от переизбытка заблокированной силы. Алтарь чувствовал рядом свое дитя. Впервые за многие столетия.
И стоило Лилиан лишь прикоснуться к теплому камню и влить остатки силы в изображенный на нем аркан активации, как неудержимый поток силы устремился ввысь, сминая на своем пути изысканный и сложный защитный купол, продавливая его голой необузданной мощью.
Дух обороняющихся возвысился, опустошенные маги, вынужденные вступать в ближний бой, вновь восполнили свои резервы. Новый этап противостояния начался и атакующие прогнулись. Они осознали бесплодность попыток. Узрели свое поражение. Но это было ещё не все. Не все сюрпризы.
Лилиан активировала портальный камень и выбежала на улицу, оценить дело рук своих. Она наконец увидела поле кровавой битвы. От вида искореженных тел детей тьмы её сердце пронзила скорбь утраты, но вместе с тем она знала, что жертва не напрасна. Миссия выполнена!
Перед храмом закручивалась воронка портала, и Лилиан восхищенно наблюдала за этим. Она ждала как сквозь открывшиеся врата твердой поступью выйдут стройные ряды имперских легионов, сметая всё на своем пути. Лилиан неистово молилась об этом.
И этой ночью девушка была услышана. Богиня даровала ей возможность лицезреть даже более величественное зрелище, чем она ожидала. Из воронки портала вылетел огромный двукрылый зверь. Знакомый по книгам силуэт, черная чешуя, гибкая шея, грозный рык. Лилиан узнала зверя. Легендарный дракон пробудился! Свершилось то, о чем мечтали многие поколения тэнэрисцев. Тьма даровала своим детям возможность покорить небеса!
На краткий миг все застыли, смолкли даже взрывы атакующих заклинаний. Все были поражены увиденным. И в следующий миг оборона рухнула, солдаты противника бежали. Растерянные маги не знали кого атаковать и что им делать. Страх вселился в сердца жителей Логаса, а души бойцов Корпуса теней наполнила радость. Многие из них погибли, но все было не зря!
Лилиан заметила, что на спине дракона восседает человек — это был её император. И он указал дракону на цель. Потоки зеленого пламени обрушились на стихийников и остатки отрядов городской стражи. Воспользовавшись неожиданным прикрытием остатки корпуса теней отступили к храму.
А из портала продолжали выходить войска. Но этой ночью, по всей видимости, им выпадет лишь вспомогательная роль — император и дракон прекрасно справлялись в одиночку. Защита зверя была великолепна, атакующие плетения стихийных магов не приносили ему вреда, а его собственные атаки были точны и смертоносны.
Заложив вираж, дракон обрушил свой удар на анхорскую резиденцию. Император осознавал, что необходимо уничтожить их портал. Нельзя допустить прихода подкрепления.
Наблюдая за величественным полетом дракона, Лилиан вспомнила начало этой жаркой ночи. Ей нужно вернуться в серый Логас и решить, что делать с Артёмом.
Воспользовавшись всеобщим замешательством, она тихо растворилась среди ночного города. Но её поступок не остался незамеченным. Этеона заинтересовало её поведение...
Лилиан быстро добралась к намеченной цели и замерла недалеко от трактира, наблюдая за метаниями циркачей. Они спешно собирались покинуть город. При этом казалось, что они начали подготовку к отъезду заблаговременно, ведь их маленький караван был практически готов к отбытию.
Артём беспокойно носился по двору, о чём—то ругаясь с хозяином трактира и активно жестикулируя. В ответ на крики, трактирщик беспомощно разводил руками.
Девушка не слышала о чем они говорят, но почему то подумала, что Артем ищет её. От этой мысли что—то шевельнулось внутри. Она мигом прогнала это ощущение. Не стоит расслабляться. Видимо переутомление всему виной.
Лилиан сняла маску и подошла ближе, держа оружие наготове.
Когда Артём заметил её, выражение его лица сменилось с растерянного и злого на радостное. Догадка девушки подтвердилась, он волновался именно из—за её отсутствия.
— Мира! Я искал тебя! Тут такое творится... — парень подбежал ближе, но замер в недоумении, когда девушка подняла один из клинков. — Мира, что?.. Зачем это? — он неуверенно указал пальцем на клинок. — Что ты делаешь?
Сборы циркачей как—то мигом приостановились. Все затихли, пытаясь понять что происходит.
Лилиан прислушалась к себе. Да, она не ошиблась, на парне метка Тьмы. И это важно. Она обязана задержать его. Не зря же она бежала обратно...
— Уходи из города, — вопреки своим мыслям, он сказала совершенно другое.
— Что? — было видно, что Артём совсем не понимает, что происходит. — А, да! Нужно уходить из города! Я именно тебя искал. Нужно уходить! Мира...
— Меня зовут не Мира! — отрезала девушка, она злилась на себя. — Уходи!
Что с ней такое? Наверное это последствия наложения псевдосознания. Какая—то часть чувств Миры перешла к ней. Или наоборот...
— Уходи!
Артем попытался подойти поближе и кто знает как бы Лилиан повела себя в такой ситуации. Её терзали противоречивые чувства. Но к счастью, в разговор вмешался старый маг—воздушник. Он крепко взял парня под локоть и что—то прошептал ему на ухо.
Глаза Артёма удивленно округлились. Он посмотрел на свою левую ладонь, на девушку, опять на ладонь...
— Этого не может быть!
Старый маг опять что—то зашептал и ещё крепче сжал руку парня.
Лилиан, одолеваемая странными чувствами начала отступать в тень. Она поступала глупо, но ничего не могла с собой поделать. Слишком много переживаний за ночь, слишком сложный бой, чересчур сильное напряжение, не до конца известны последствия длительного использования псевдосознания. Все смешалось. Она не смогла принять окончательное решение.
— Мира? — неуверенно обратился парень к уходящей девушке.
— Меня зовут не Мира, — опять сказала Лилиан и скрылась из виду.
Артём остался стоять в смятении. Он категорически не понял, что сейчас произошло.
А Логас пылал. Сегодня его мирная жизнь кончилась. В небе парил дракон, дожигая резиденцию Анхора и храм Дасмира. На улицах шли бои. Сотни людей панически носились по городу и лишь немногие решались бросить все нажитое добро и убежать пока ещё такая возможность есть.
Эту ночь многие запомнят на всю жизнь.
Война началась.