1
В городе Петербурге, у набережной рядом с Горным институтом, принимает экскурсии уникальный корабль-музей. Ледокол, которому недавно исполнилось 100 лет.
В начале Первой мировой войны командующий Балтийским флотом вице-адмирал Н. О. Эссен поставил перед Морским техническим комитетом Адмиралтейства вопрос о необходимости строительства новых ледоколов – для обеспечения военных действий флота в зимний период и зимнего плавания союзных транспортов в Архангельск, превратившийся с началом Первой мировой войны в важнейший внешнеторговый порт России.
Морской министр адмирал И. К. Григорович идею поддержал. В результате к концу 1915 года российское правительство приняло решение заказать новый ледокол в Англии – собственные верфи уже были давно и прочно заняты огромным количеством военных заказов. В январе 1916 года был заключен контракт с английской фирмой «Армстронг, Витворт и Компания». Нарекли ледокол именем «Святогор» – в честь легендарного былинного богатыря, который был столь силен, что его отказывалась носить земля.
2
Проект был разработан русскими инженерами на базе знаменитого макаровского «Ермака» и несколько превосходил его по тактико-техническим данным. Длина наибольшая – 98,5 метра. Ширина наибольшая – 21,6 метра. Осадка при максимальном водоизмещении – 9,1 метра. Водоизмещение при полной загрузке углем – 10 620 тонн. Главная энергетическая установка – паросиловая на твердом топливе, мощностью 3 × 3350 лошадиных сил. Скорость – 15 узлов.
Англичане строят быстро: уже 12 января на стапеле был заложен киль будущего корабля, а к маю на верфь поставлена треть необходимого для сборки корпуса металла. 1 августа ледокол был готов к спуску на воду, а 3 августа спуск состоялся.
Церемония была скромной – с минимальным числом гостей, без салюта и военного оркестра. Не линкор же спускаем!
Доукомплектовав ледокол, заводская команда передала его российскому экипажу уже к 1 октября 1916 года. Официальные испытания «Святогора» задержались из-за опасности потопления ледокола германскими подводными лодками, так и шнырявшими вокруг Ливерпульской мерной мили. Только 3 марта ледокол вышел в море, но пройдя всего 15 миль, повернул в порт. В рапорте капитан К. К. Неупокоев объяснил свои действия тем, что «ледокол совершенно не слушался руля, уклоняясь от курса на 40 градусов в обе стороны».
Однако заводская комиссия заявила, что проблемы с управлением – оттого, что экипаж еще не освоился на корабле и не изучил механизмы. Наблюдающие за постройкой и испытаниями корабля русские инженеры, в свою очередь, пытались доказать, что по своим маневренным качествам ледокол ничем не уступает старшему брату «Ермаку», стаж безаварийной работы которого насчитывал 17 лет. Все время, пока шли споры, «Святогор» пребывал на стоянке в Ньюкасле.
3
Все русские ледоколы в те времена числились в резерве военного флота – вспомогательным составом боевой эскадры. 31 марта 1917 года на ледоколе был поднят Андреевский флаг. Корабль вошел в состав Флотилии Северного Ледовитого океана. Надо сказать, что Андреевский флаг «Святогор» получил ровно тогда, когда очень многие корабли его перестали носить, заменив на революционный красный: в России уже с неделю как не было царя…
Здесь, в Архангельске, он занимался проводкой транспортов в ледовых условиях и… охраной конвоев от подводных лодок. Но недолго: вскоре политические бури захлестнули Русский Север, а вскоре после Октябрьской революции Антанта начала интервенцию против молодой Советской республики.
К Архангельску шла английская эскадра, и для того, чтобы затруднить ей подход к городу, городскими властями было принято решение утопить в устье Двины несколько кораблей. В том числе непостижимым образом попал в число кандидатов на затопление и новейший «Святогор». Впрочем, ледокол открыл кингстоны на отмели. Над водой остались и трубы с мачтами, и большая часть надводного борта.
После того как англичане все-таки вошли в Архангельск, они без труда при помощи единственного буксира-водоотливника откачали ледокол и стали использовать по назначению.
Удивительно, но факт: захваченный англичанами ледокол советскому правительству пришлось вскоре… арендовать. Дело в том, что в Карском море попал в ледовую ловушку ледокольный пароход «Соловей Будимирович». С пассажирами на борту. Более 85 человек, в том числе женщины и дети, оказались на грани голодной смерти на терпящем бедствие корабле. «Святогор» прибыл к месту аварии под командованием знаменитого норвежца Отто Свердрупа – бывшего капитана легендарного «Фрама». В июне 1920 года «Святогор» вывел из льдов пароход, просидевший зажатым меж торосов в течение четырех месяцев. После этого ледокол получил плату за свою работу и… отправился обратно к англичанам.
Тогда же, в начале 1920-х годов, между правительствами двух стран начались переговоры о возвращении ледокола «Святогор». Вел их с советской стороны знаменитый дипломат Леонид Красин. И добился успеха: ледокол вернулся. После смерти Л. Б. Красина в 1926 году имя его и присвоили бывшему «Святогору».
4
В 1924 году знаменитый полярный исследователь Фритьоф Нансен создал Международное общество «Аэроарктика» и поставил перед авиастроителями цель – организовать воздушное сообщение над ледовыми просторами при помощи «цепеллинов» – дирижаблей. Идея показалась интересной итальянскому генералу и авиаконструктору Умберто Нобиле, который и разработал проект «цепеллина» специально для северных условий. В 1926 году дирижабль «Норге» («Норвегия») был построен и пущен в первый полет – через всю Центральную Арктику к Северному полюсу.
Руководили экспедицией сам итальянский авиатор и знаменитый полярный исследователь Руаль Амундсен. В пути два самых знаменитых члена оргкомитета экспедиции поссорились. Насмерть… Так, что в дальнейшем Нобиле решил проводить полеты над полюсом без «упрямого норвежца, лезущего со своими советами не к месту». В 1928 году генерал построил новый дирижабль, назвал его «Италия», набрал полтора десятка добровольцев в экспедицию – и вылетел на Северный полюс.
Экспедиция должна была совершить посадку на 90-й параллели. По плану, группа исследователей в течение нескольких дней проводила бы там уникальные исследования, чего не смог сделать экипаж «Норге»… Ну и конечно, итальянский военный аристократ пытался утереть нос норвежскому выскочке – сыну простого человека, мелкого судостроителя, державшего в Борге небольшой эллинг для рыбачьих паровых баркасов…
Дирижабль стартовал со Шпицбергена 11 мая, причем провожал экспедицию даже Папа Римский Пий XI. Подаренное Папой распятие при пролете над самой северной точкой земли было сброшено в снег – в знак «Господнего владычества над северными водами». Если учесть, что в Италии в это время уже пришел к власти Муссолини, тот лучше уж Иисус, чем фашист какой-нибудь…
Были у Нобиле планы высадить исследовательскую группу на лед, но погода не позволила: дирижабль лег на обратный курс и… пропал. Связь с экспедицией оборвалась 25 мая.
Через 9 дней обыкновенный советский школьник, занимавшийся в кружке радиолюбителей, случайно выловил в эфире слабый радиосигнал. Оказалось, в 100 километрах от Шпицбергена над замерзшим морем дирижабль обледенел и обрушился на льдину. Причем жесткая посадка пришлась кормой и «брюхом», а там – пилотская кабина. В результате она разломилась. Механик по фамилии Помелло погиб сразу, сам Нобиле и члены экспедиции Мальмгрен и Чечони получили травмы.
После отрыва части гондолы то, что осталось от дирижабля еще и утащила пурга, так что шесть экспедиционеров пропали без вести. А выжившие очутились на голом льду среди обломков своего воздушного корабля и раскиданных при аварии личных вещей.
К счастью, бочки и короба с пайком экспедиции – весом более 170 килограммов – и три тюка брезента и резервных лоскутов для ремонта баллонов дирижабля тоже выпали на лед. Из этих лоскутов выжившие соорудили палатку для жилья, перенесли в нее пострадавших и укрыли свой НЗ. А для того, чтобы палатку было хорошо видно во льдах, еще и покрасили «цепеллинову шкуру» в красный цвет, благо пара банок с краской тоже как нельзя кстати вывалилась из разодранного льдом «брюха» гондолы.
Среди выпавших вещей нашлись и детали для сборки коротковолновой аварийной радиостанции. Именно ее сигналы девять дней спустя и уловил советский пионер-радиолюбитель.
Экспедиция твердо была намерена выжить. Найдя в обломках лыжи и починив их, участники «внеплановой высадки» отрядили трех человек во главе со шведским ученым Мальмгреном пойти пешком за помощью на Шпицберген. Впоследствии эта группа была спасена, но руководитель маленького отряда Мальмгрен погиб. По словам его товарищей, итальянских офицеров Цаппи и Мариано, через две недели после начала их похода во льдах Мальмгрен стал сдавать. Он сильно побился при падении во льды, ослаб в пути и в конце концов потребовал, чтобы его оставили умирать в снегу. Причем отдал итальянцам свои теплые вещи.
3 июня 1928 года молодой механик и страстный радиолюбитель Николай Шмидт случайно среди шумов поймал в эфире слабые сигналы из Центральной Арктики. И подтвердил сообщение школьника о пропавшей экспедиции, уточнив координаты места аварии. Началась спасательная операция…
В общей сложности в ней участвовало не менее полутора тысяч человек – ничего подобного еще не происходило в Арктике. 18 кораблей и 21 самолет из шести стран. Удивительно, но факт: Руаль Амундсен, узнав о катастрофе, незамедлительно отправился на спасение полярников. И сам пропал без вести со своим самолетом «Латам-47». Как позже выяснилось, погиб при крушении.
Шведский летчик Лундборг нашел экспедицию, приземлился на клочок ровного льда и вывез генерала Нобиле. Через три дня обещал вернуться и еще кого-нибудь вывезти, но скапотировал при посадке на лед у красной палатки и, чудом выжив, тоже остался ждать в итальянском лагере спасения.
5
Две недели спустя до экспедиции добрался «Красин». Итальянцев сняли со льда. Причем приключения в Арктике на этом не закончились: на обратном пути «Красин» вывел из ледовой пробки ледокол «Малыгин», и уже южнее Шпицбергена радисты приняли сигнал о помощи немецкого парохода «Монте-Сервантес». Этот пароход, поймав в эфире сообщение о чудесном спасении экспедиции… пошел ее встречать – со 1800 пассажирами на борту! Но, как и следовало ожидать, угодил в ледовый шторм и получил повреждения. Если бы не «Красин», «Монте-Сервантеса» ждала медленная смерть от нарастающих затоплений среди ледяного моря. Ледокол помог немцам с заделкой пробоин и отбуксировал его в ремонт.
В процессе спасения итальянской экспедиции «Красин» достиг рекордных на то время для ледокола координат 81 градуса 47 минут северной широты, промерил глубины подо льдом и составил график изменения метеорологической обстановки, доказав, что возможен и прямой прорыв ледоколов непосредственно на Северный полюс. И вписал себя номером один на такой поход, если Институт исследования Севера его одобрит…
С 1929 года ледокол «Красин» стал лидером Карских морских экспедиций, водил караваны и одновременно вел гидрологические исследования северных вод, вошел в качестве участника в программу II Международного полярного года. Ему удается совершить первый в истории мореплавания зимний поход в восточную часть Печерского моря к занесенному туда дрейфом льдов ледокольному пароходу «Ленин», на борту которого находились 120 членов команды. Ледокол под командованием капитана П. А. Пономарева смог освободить его от ледового плена.
6
В 1933 году «Красин» совершает еще одно зимнее плавание в Арктике. Он оказывает продовольственную помощь промысловым становищам на Новой Земле, где целые семьи остались без продовольствия и медикаментов из-за тяжелой ледовой обстановки. На собаках и аэросанях по льду перевозили грузы, оказывали жителям становища медицинскую помощь, забрали тяжелобольных. Ледокол достиг мыса Желания, посетил Русскую Гавань, губу Крестовую. Никогда еще в это время года сюда не проникало ни одно судно…
А в летнюю навигацию этого года ледокол возглавил первую Ленскую экспедицию, в результате которой Якутия получила выход в океан. Капитан «Красина» Я. П. Легздин провел ледокол из Архангельска на восток, в бухту Тикси. Следующие караваном транспортные суда доставили тысячи тонн грузов в Тикси и Нордвик.
А навигации 1933 и 1934 годов оказались связаны для «Красина» со знаменитой «Челюскинской эпопеей». Пароход «Семен Челюскин», по большому счету, не был предназначен для арктических походов. Во льдах Карского моря его придавило льдами в первый раз, да так, что шпангоуты трещали. К счастью, «Красин» его нашел и вывел из опасной ледовой западни. После этого «Красин» отправился было на плановый ремонт в Ленинград, но тут по всему мировому океану разнеслась весть, что злосчастный «Челюскин» все-таки влез в тяжелые льды, был ими раздавлен и погиб. Экипажу, высадившемуся на лед, была нужна срочная помощь.
Путь «Красина» обратно на Север был неблизок: через Северную Атлантику, Панамский канал, Тихий океан. По дороге «Красин» поставил рекорд для такого маршрута среди ледоколов, преодолев необходимое расстояние всего за 7 недель. Командовал кораблем капитан П. А. Пономарев, впоследствии капитан первого в мире атомного ледокола «Ленин».
Но помощь «Красина» не понадобилась: пленников Арктики вывезли из ледового лагеря отважные советские летчики. Однако ледокол не остался без работы. Он стал флагманом ледокольного флота в восточном секторе Арктики, поменял порт приписки на Владивосток. Вскоре «Красин» послали к острову Врангеля, куда в течение пяти лет не могло пробиться ни одно судно. Красинцы доставили туда смену зимовщиков, стройматериалы и продукты. Участники этой экспедиции, возглавляемой Н. И. Евгеновым, выполнили и большой объем океанографических работ в Восточно-Сибирском и Чукотском морях, провели геологическое обследование острова Геральд.
7
Однажды во время очередного похода во льды в 1936 году, на остров Врангеля, «Красину» поручили операцию доставки 12 белых медведей для столичных зоопарков. Все мишки были довезены живыми и переданы на железную дорогу для дальнейшего путешествия.
В 1937 году при попытке совершить рекордный полет над Северным полюсом пропал без вести знаменитый летчик Сигизмунд Леваневский. Самолет «Н-209» со всем экипажем из 6 человек как в воду канул где-то над Центральной Арктикой… «Красин», занимавшийся проводкой судовых караванов, был снят с этой работы и отправлен на поиски. Пока искали – впрочем, безрезультатно – пропавших летчиков, во льдах затерло два каравана – во главе с ледоколом «Ленин» и ледорезом «Литке». Вытащить их не смог даже «Красин», и в результате двадцать семь пароходов вынуждены были зазимовать в тяжелых льдах Арктики. «Красин» остался с ними – в Хатангском заливе, в бухте Кожевникова. Ведь придет время, когда помощь ледокола караванам очень понадобится!
Чтобы греться во время зимнего дрейфа, вырабатывать электричество для бортовых систем и вообще поддерживать корабли в ходоспособном состоянии для будущего прорыва через льды, надо много угля. К счастью, поблизости на берегу как раз работали шахтеры. Моряки договорились о поставке топлива и проложили ледовую дорогу, по которой к пароходам добирались от шахты трактора, груженые антрацитом. Дорога длиной 80 километров оказалась бесценна для застрявших во льду кораблей – в ходе тяжелейшей зимовки никто не «вымерз», что ранее нередко случалось в этих водах. Дело в том, что малейший перерыв в самоотоплении за счет собственных котлов приводит в этих широтах к тому, что в системе паропроводов образуются ледовые пробки и попросту разрывают трубы – не сразу, так при попытке прогреть систему. А это, по сути, смерть, так как ремонт в условиях северного дрейфа весьма затруднен.
К апрелю 1938 года ледовая обстановка допустила, наконец, выход караванов изо льда. «Красин» обколол 5 наиболее прочно застрявших пароходов, а с выводом остальных вполне справились «Ленин» и «Литке».
8
Осенью 1938 года – новая спасательная экспедиция. Шхуна «Ост» Гидрографического Управления Главсевморпути вмерзла в лед в Восточно-Сибирском море… Шхуну нашли, но она во льдах сломала руль и самостоятельно двигаться в кильватере ледокола по пробитому фарватеру не смогла. Попытки буксировки из-за погоды успехом не увенчались, в результате 8 полярников из команды «Оста» остались на зимовку с кораблем, а «Красин» забрал остальных, оставив зимовщикам продовольствие и теплые вещи.
Самый страшный враг полярника после холода – голод. Чтобы не страдать от недостатка мясной пищи, экипаж ледокола завел… подсобное хозяйство на борту. Силами корабельных плотников построен был на палубе самый настоящий «скотный двор», где находился курятник (птицу кормили жмыхом) и небольшая клеть с поросятами. В курятине, яйцах и сале недостатка не было. А в одну из навигаций ледокол даже завел корову и быка – и занялся откармливанием телят… Вот же не было предела удивлению четверых потерявшихся во льдах и спасенных «Красиным» промысловиков, когда их, оголодавших в пути, начали на борту угощать горячим молоком и свежим, явно не из консервной банки, куриным супом…
Однако зимние навигации не проходят даром, и в октябре 1938 года «Красин» на три месяца встал во Владивостоке в ремонт – заделывать дефект обшивки от столкновения с ледовым торосом и перебирать механизмы. По выходе из ремонта пришлось выйти на содействие гидрографам Охотского моря, а потом получить специальное задание – провести Северным морским путем подводную лодку «Щ-423» из базы в Полярном на Тихий океан. Этой проводкой была доказана возможность переселения субмарин из Мурманска на Камчатку через север, в чем, честно говоря, до последнего сомневался нарком ВМФ…
Во время ремонта «Красин» подвергся тщательному изучению комиссии, состоявшей из опытных инженеров-кораблестроителей. Цель – проверка эксплуатационных характеристик для возможного использования ледокола в качестве прототипного для большой серии. В результате «Красин» стал родоначальником многочисленной линии тяжелых ледоколов типа «Сталин»-«Сибирь».
9
А потом началась война… Сухопутные границы России в Европе были полностью блокированы фронтом. Поэтому все союзнические связи с Великобританией и США осуществлялись через Север – морем. Результатом заключенной 14 августа 1941 года Атлантической хартии, в которой президент США Ф. Рузвельт и премьер-министр Англии У. Черчилль выражали готовность оказать помощь нашей стране в борьбе с немецким фашизмом, стала операция под кодовым названием «Дервиш» – проводка первого транспортного конвоя с вооружением, промышленными и продовольственными запасами для армии и тыла Советского Союза. Конвои шли северными водами Атлантики, Норвежским и Баренцевым морями в порты Мурманск и Архангельск.
В мирное время даже ледокол со своей средней скоростью в 10 узлов пройдет дорогу от Ливерпуля до Мурмана за 12 суток. Но в 1941 году этот путь лежал мимо оккупированной врагом Норвегии – с базами немецких бомбардировщиков и подлодок, с засевшими в фиордах надводными рейдерами – вплоть до тяжелых крейсеров и линкора «Тирпиц». И словно специально для них, для самолетов и надводных рейдеров, природой был придуман полярный день: тусклое северное солнце не проваливается за горизонт, обеспечивая хорошие поисковые и стрелковые условия 24 часа в сутки и три месяца кряду… А с ноября по май – другая напасть: полярная ночь со штормами и морозами, когда на бортах транспортов намерзают тонны льда, ухудшая мореходность, а в черной воде шмыгают «волчьими стаями» не нуждающиеся в хорошем визуальном контроле цели субмарины Деница…
«Красин» был мобилизован для работы на северных конвоях, для чего сменил часть бортового оборудования с научного на боевое. Вновь, как в 1916 году, «Красин» получил вооружение. Только тогда выдали малокалиберную артиллерию и боевые прожектора. А на этот раз – три крейсерских 130-миллиметровых орудия, четыре пушки Лендера 76,2-миллиметровых и четыре пулемета ДШК 12,7-миллиметровых в зенитном варианте. Кроме того, ледокол получил посты управления стрельбой, пост санитарно-медицинского блока, средства дегазации района и комплект оборудования для ликвидации последствий газовой атаки, а на всех люках и дверях в каюты в целях светомаскировки устанавливались дверные выключатели.
Кстати, Гитлер почему-то буквально ненавидел ледоколы и даже обещал наградить Железным крестом того, кто потопит или выведет из строя хотя бы один советский ледокол. В числе охочих до этой награды оказался «карманный линкор» «Адмирал Шеер», командир которого дал клятву непременно уничтожить «Красин». Но – не довелось. Однажды охотник и его несостоявшаяся жертва, как раз проводившая конвой из 5 пароходов, разминулись во льдах на дистанции всего в 60 морских миль…
10
Вернувшись в середине октября в порт бухты Провидения, капитан ледокола Марков получил неожиданное приказание – готовится к переходу в США. Американцы по договоренности с Советским правительством попросили «Красин» обеспечить проводку десантных транспортов к берегам Гренландии, чтобы захватить организованную там немцами военную базу. Маршрут ледокола должен был пролегать через Тихий океан в порт Сиэтл на западном побережье США и далее через Панамский канал до Галифакса. Плавание проходила нормально, и только у пролива Фука «Красин» попал в жестокий шторм и даже немного побился – волной снесло фальшборт средней части мостика, разбило бот, выбило штормовой щит у рулевой рубки.
После короткого ремонта «Красин» в новогоднюю ночь прошел Панамским каналом и уже 12 января 1942 года прибыл в Балтимор. Здесь на ледокол было установлено новое оборудование: прачечная и гладильная, а также был закончен монтаж противоминной обмотки на корпусе. Кроме этого, в Балтиморе ему выдали еще одну трехдюймовую пушку на корме, прямо над буксирной лебедкой, а на мостике и вокруг дымовых труб выше шлюпбалок установили шесть крупнокалиберных и четыре малокалиберных пулемета. Кроме того, кое-какое вооружение поехало в качестве груза – три новые пушки, 16 пулеметов, 2 тысячи снарядов и 220 тысяч патронов.
В Норфолке «Красин» сдал британский воинский экзамен и получил сертификат вспомогательного крейсера. Но операцию в Гренландии отменили и отправили ледокол в шотландский порт Глазго, где он вновь получил дополнительное вооружение: две 12-фунтовые пушки, трехдюймовое универсальное орудие, пять пулеметов типа «Браунинг» и два малокалиберных пулемета.
10 апреля 1942 года вооруженный буквально «до зубов» ледокол с конвоем отправился в Исландию. Путь был чрезвычайно опасен, конвой попал в сильный шторм, и один из конвойных дрифтеров предложил капитану Маркову вернуться.
«Красин» остался… Несмотря на то что за несколько минут до диалога с дрифтером в 5 метрах от его форштевня продрейфовала потерявшая ход немецкая торпеда. Значит, еще и лодки…
11
Едва конвой прибыл к месту назначения, «Красин» в составе PQ-15, в котором участвовали 26 транспортных судов и 20 судов охранения, вышел из Рейкьявика в Мурманск. Со времени начала конвойных операций в СССР PQ-15 был самым крупным караваном. В охране было задействовано 16 тральщиков, отряд из 4 эсминцев, 2 крейсера, вспомогательный крейсер ПВО «Уильстер Куин» и подводная лодка «Стёджен». В группе дальнего прикрытия шла эскадра в составе линкоров «Джордж Вашингтон» и «Кинг Джордж V», крейсеров «Тускалуза» и «Уичита», а также эсминцы «Мадисон», «Планкит», «Уэйнрайт» и «Уилсон».
Наряду с британскими и американскими кораблями к обеспечению дальнего прикрытия были привлечены польская подводная лодка «Ястржеб», норвежская «Уредо» и французская «Минерва». А в ордер грузовых пароходов впервые введен гидроавианосец «Эмпайр Морн». Гидроавианосец отличается от обычных палубных тем, что его самолеты стартуют с катапульты и могут садиться на воду. Впрочем, конкретно этому выдали обыкновенные, не плавающие «спитфайры» на колесах, и раз выпустив их в полет, он уже не мог ни принять их обратно, ни посадить на волну. Выполнив задание и израсходовав горючее, летчики выбрасывались с парашютом и попросту топили свой самолет, после чего их приходилось искать в воде по оранжевым спасжилетам.
«Красин» шел первым в четвертой колонне. На четвертые сутки после выхода в море, 30 апреля, конвой был обнаружен немецким авиаразведчиком и атакован авиацией: в три волны, попеременно бомбардировщиками и торпедоносцами. Ледокол «Красин» открыл огонь по самолетам и спас от бомб не только себя, но и соседа – канадский ледокол «Монткальм».
Удивительно, но факт: штатная, а не вспомогательная группа прикрытия конвоя под огнем потеряла строй, и линкор «Кинг Джордж V» задавил в строю свой же эсминец. С воды было поднято 226 английских моряков, а повредивший форштевень линкор пришлось снимать с операции и срочно заменять на однотипный «Дюк оф Йорк».
Новая трагедия настигла конвой на следующий день. Норвежский эсминец «Сент-Элбанс» и британский тральщик «Сигал» пошли на сигнал какого-то транспорта, сообщившего, что за ним якобы следит подводная лодка. Нашли лодку, оглушили глубинными бомбами и принудили к аварийному всплытию. И тут оказалось, что это – прикомандированный к этому же конвою поляк «Ястржеб», который отклонился от своего места в ордере… Хуже всего, что через некоторое время сказались последствия гидродинамического удара, полученного в ходе этой атаки: «Ястржеб» вскоре затонул…
В ночь со 2 на 3 мая шесть германских «хейнкелей» напали на конвой совершенно внезапно – несмотря на усиленные посты ПВО – и закидали транспортный ордер торпедами. Погиб транспорт «Кэп Корсо», остался без хода и был добит эсминцами конвоя после снятия экипажа лидер транспортной колонны «Ботавон», а отбившийся от строя пароход «Ютланд» через сутки буквально разорвали германские подлодки…
3 мая налеты продолжились. Причем «Красин» сбил три торпедоносца. А 4 мая, после атаки немецких самолетов на вооруженный траулер «Кэп Палиссер», еще два. Правда, «Палиссер» все-таки затонул от полученных повреждений.
5 мая 1942 года конвой достиг острова Кильдин и вошел в Кольский залив. Так завершился выдающийся поход ледокола «Красин» через два океана по маршруту: бухта Провидения – Сиэтл – Панамский канал – Балтимор – Норфолк – Нью-Йорк – Бостон – Портленд – Галифакс – Глазго – Рейкьявик – Мурманск. Поход длиною в 15 309 миль…
После конвоя PQ-15 ледокол «Красин» – снова в ремонте. С очередным усилением вооружения: получил еще шесть дальнобойных трехдюймовых орудий, семь 20-миллиметровых зенитных автоматов типа «Эрликон», шесть крупнокалиберных пулеметов типа «Браунинг» и четыре малокалиберных пулемета того же типа. Погреба переоборудовались с расчетом иметь 3 тысячи снарядов для пушек, 9 тысяч патронов для автоматов типа «Эрликон», 39 тысяч патронов для крупнокалиберных пулеметов типа «Браунинг» и 40 тысяч патронов для малокалиберных пулеметов…
В навигацию 1942 года ледокол «Красин» провел по трассе Северного морского пути десять судов с грузом леса, руды и асбеста для Дальнего Востока и Чукотки. Приняв караван под проводку рядом с островом Диксон, ледокол буквально спас этот караван от огня немецкого карманного линкора «Адмирал Шеер», уведя суда во льды высоких широт… О том, что оставили без обещанного Гитлером ордена своего «персонального» врага, посулившего своему фюреру «мокрый вымпел русского ледокола», красинцы узнали только месяц спустя – из трофейной газеты.
За мужество и отвагу, проявленные при выполнении ответственных заданий в военные годы, свыше 300 моряков «Красина» получили правительственные награды. Фактически это весь состав экипажа.
12
С 1 апреля 1972 года ветеран ледокольного флота служил при Министерстве Геологии РСФСР. После демонтажа безнадежно вышедшей из строя одной из машин и перевода части котлов на режим «энергоблока» – вырабатывать электроэнергию для геологов, – он потерял способность работать в тяжелой ледовой обстановке из-за падения мощности. Но был оставлен в строю как гидрограф-исследователь. А в 1989 году состоялась передача НИС «Леонид Красин» Морской арктической геологоразведочной экспедиции ПГО «Севморгеология» Министерства Геологии СССР на баланс Международного фонда истории науки. В настоящее время ледокол «Красин» – на музейной службе.