Несмотря на поздний час, штаб богатырской дружины работал. Еще из коридора богатыри услышали тяжелый скрип половиц. Это капитан богатырской дружины Святогор мерял горницу шагами, и здоровенные полубревна прогибались, издавая лесной, дремучий скрип. Друзья в нерешительности остановились перед дверным проемом. В ту же минуту скрип прекратился и могучий голос потряс терем до основания.
– Что топчетесь, как слоны? Заходи давай!
– Он что, сквозь стенку видит? – подивился Яромир.
– А ты пыхти громче, – проворчал Илья. – Шумишь, как пароезд, мертвого разбудишь!
– Я не пыхчу, – обиделся Яромир.
– А кто же пыхтит? Я, что ли?
– Это Гриша, – сказал Попович. – Он в коридоре застрял, еле продрался. Гриша?
– Ась? – откликнулся дракончик. – Я тута!
– А ты чего на улице не остался?
– Низзя! Всем богатырям приказз был явисся! Вот я и посол.
– Так ты, выходит, богатырь? – прищурился Добрыня.
– Святорусский! – добавил Гриша и закатил от восторга глаза. – Я люблю драсся, бисся и соревновасся! Один за вссех и вссе за одного!
Илья почесал в затылке.
– А что, – сказал он, – Гриша парень хоть куда! Лишь бы Святогору понравился. У нас капитан строгий, – повернулся он к дракончику, – так что ты веди себя поскромней. И дыши в сторону, а то от тебя медовухой так и прет!
Когда все пятеро ввалились в кабинет Святогора, капитан богатырской дружины уже восседал за столом и грозно покусывал седой ус. При виде дракона глаза его на мгновение расширились. Величественное лицо стало медленно вытягиваться от удивления.
– Здрассьте! – сказал Гриша, попытался отдать лапой честь, но покачнулся и едва не своротил дверной косяк. – Я – Гриша! Богатырь святорусский!
– Что-о? – прошептал Святогор, глядя в честные зеленые глаза дракончика. – Ты – богатырь? Да еще и святорусский?
– Так тоссьно! – отрапортовал Гриша.
Святогор шумно сглотнул слюну.
– Ха! – сказал он, словно пробуя воздух на крепость, и воздух задрожал, заходил ходуном. – Ха! – повторил он. – Ха-ха-ха! Ха-ха!
Великий богатырь хохотал, откинувшись на спинку кресла, и от громовых звуков пришли в движение стеллажи с книгами, рукописями и полковой документацией. Пришлось Яромиру придержать книжные полки, что бы они, часом, не разъехались и не рухнули на пол.
Отсмеявшись, Святогор расправил усы, закрутил их кверху и подмигнул Илье.
– Молодец! Нечего сказать!
– Так ведь…
– Да-а! Всякое на своем веку повидал, думал, ничем меня уже удивить невозможно, ан, выходит, ошибался. Верно говорит Кощей, пора вас отправлять в КГБ!
Богатыри замерли, холодея от нехорошего предчувствия. Молчание длилось долго. Святогор изучал богатырей, буравил их взглядом, но ничего, кроме честного обалдения, не обнаружил. Наконец Илья не выдержал, деликатно откашлялся.
– А что это за хрень? – вежливо спросил он.
– Курсы государевых богатырей! – гаркнул Святогор. – Дурь из вас будут вышибать. Дубиной! Распоясались! Понабрались в Забугорье всяких идеек, а у нас, между прочим, тотати… тили…
– Тоталитаризм, – вежливо подсказал Попович.
– Во! И словечко-то какое мерзкое придумали! Такие слова не ртом надо выговаривать, а…
– Хм! – вслух произнес Попович. Святогор немедленно взвился.
– Что ты сказал, а ну повтори?!
– Я задумался, ваша светлость, над вашими словами.
– Думать вредно! – рявкнул капитан богатырской дружины. – Что должен делать боец?
– Мыслить и считать! – отчеканил Яромир.
– Правильно, – вздохнул Святогор. – Вы так и делаете, ворон считаете и налево промышляете. Короче, слушать сюда… Гриша!
– Ась! – затрепетал дракончик.
– Тебя это тоже касается. Если спутался с этими архаровцами, значит, будешь службу нести. Богатырь святорусский…
– Рад старасся!
– Значит так! Приказ великого канцлера Лодимерского! Для повышения богатырской квалификации и обучения строевому шагу подразделение направляется на Курсы государевых богатырей! За неделю вы должны поднабраться солдатской культурки и научиться солдатской смекалке. Чтобы не сразу в рыло, а потом фамилию спрашивать, а наоборот. Ясно?
– Так тоссьно! – за всех ответил Гриша.
– Вот и хорошо. Подробные инструкции получите перед отправлением, то есть завтра. А тебе, Гриша, богатырь святорусский, особое задание: будешь дежурить у городских ворот. Кого надо – впущать, кого не надо – жечь огнем без жалости. Все ясно? Вот так! А теперь кру-гом! Шагом… арш!
Богатыри развернулись, дружно стукнулись лбами и все-таки своротили косяк. Яромир попытался приставить треснувшую доску обратно и выворотил ее окончательно. Он смущенно покосился в сторону Святогора. Капитан богатырской дружины показал ему могучий кулак и не выдержал, усмехнулся.
– Вы уж там поосторожней! А то пришибете кого-нибудь без разбору, конфуз может выйти.
– Так точно! – весело ответил Илья. – Сначала разберемся, а потом пришибем.
– А это уже другое дело, – вздохнул Святогор. – Я и сам любил по молодости… Эх!