Тауэр был похож на скалу, прилепившуюся к краю неба. На острых зубцах сидели черные птицы. Но, когда баркас с грохотом затормозил рядом с воротами, птицы молча снялись с мест и канули в темноту. Стражники вылезли, разминая ноги, стали стучать в кованую калитку, но Илья пинком высадил ворота прочь. Они отлетели в сторону, придавив отряд вампиров, спрятавшихся в засаде. Из-под чугунной плиты были видны только дергающиеся ножки в шелковых чулках.

— И здесь гламур! — осклабился Илья. — Ну как вам? Удобно?

— Слишком тесно! — прохрипел кто-то из-под чугунной плиты.

— Ошибаетесь, — возразил Муромец и прыгнул на плиту. — Вот теперь в самый раз!

Из караульного помещения высыпала охрана, но замерла, увидев стражников и двух невиданных бугаев устрашающего вида.

— Где король?! — рявкнул на охранников Яромир. — Давай его сюда!

Охрана затряслась, не зная, что делать. С одной стороны, у них был приказ, с другой — жутковатые молодцы. Охрана выбрала третий вариант:

— К нему сейчас нельзя, у него гости!

— Какие гости в три часа ночи? — разозлился Яромир. — Что вы брешете?! А ну, бегом! Иначе я за себя не отвечаю!

— У него ми-ми-ми…

— Миледи! — выпалил другой.

— Что-о?! — Яромир бросился вперед, как снаряд, сквозь толпу охранников, сквозь закрытую дверь и даже сквозь стену, с ходу попав в нужный коридор.

Дверь в камеру была приоткрыта. Сквозь щель тонкой полоской ложился красноватый неровный свет. Яромир сразу услышал слабый шум, какую-то возню и подозрительно знакомый писк.

— Он мне нос разбил! — послышался обиженный голос графа.

— Лей! — прорычала Яга. — Лей, пока я держу, да зубы ему разожми, зубы!

Они были так увлечены, что даже не заметили, как Яромир ворвался в камеру.

— Так! — сказал он, упирая руки в бока. — Попались!

И тут на его голову обрушилось что-то тяжелое, явно из железа. Яромир повернулся. В углу стоял упырь с куском рельса в лапах и самодовольно скалился.

— Ты знаешь, куда ты мне попал? — тихо осведомился богатырь.

— По маковке! — вежливо ответил упырь.

— По шишке силы! — гаркнул Яромир, с треском насадил мерзавца на его же рельс и выбросил в окно. Голова от рельса, конечно, гудела. Зато и сил прибавилось. Он повернулся к Миледи.

Яга и граф стояли возле Артура. Ведьма так и не успела выпустить его величество из объятий. Король медленно стекленел, не сводя с Миледи огромных голубых глаз. Граф, уже запустивший свой грязный палец Артуру в рот, еще не успел плеснуть ему яду. Бутылка с зеленой жидкостью замерла в руке, похожей на картофельную плеть.

— Ну что замерли, задрыги? — развеселился Яромир. — Сейчас я из вас душу буду вынимать. Медленно и с оттяжкой. — Он сделал шаг вперед, и его медаль сверкнула Яге прямо в глаза.

— Ни шагу вперед! — взвизгнула она. — Иначе… иначе я за себя не отвечаю! Я беру короля в заложники! — В руке у Миледи тускло блеснула ядерная бомба.

— Мы берем короля в заложники! — запоздало пискнул граф и замахнулся бутылкой.

— Прольешь! — испугалась Яга. — С костями съем!

Граф растерялся и, когда из бутылки потекла тягучая струя, раскрыл пасть и гулко зачмокал, дабы ни одна драгоценная капля не упала на пол.

— Идиот! Ты должен был влить яд ему. Ему! А ты его сам выдул! — не выдержала Яга. — Ну вот скажи, богатырь, — она повернулась к Яромиру, — как можно работать в таких условиях?

Граф замер, нервно подрагивая хвостом.

— Я бы его пришиб! — признался богатырь. — За один только хвост! — он сделал шаг к Рокфору, но Миледя замахнулась бомбой:

— Стоять, иначе ба-бах!

— Тоже мне, террористы-смертники! — усмехнулся Яромир. — Ну, и зачем тебе это надо? Ты же хотела морду натянуть и отрастить сиси!

— Хам! — побагровела Яга. — Как дам в рожу! Такое при дамах не говорят!

— Да ладно, — отмахнулся Яромир. — Я же правду сказал. Кстати, ты вот тут упражняешься с Рокфором, а тебя граф Дракоша ждет, все глаза проглядел! У него даже твой портрет есть, а ты — бомбой!

— Откуда ты знаешь про Дракошу? — взвилась Яга. — Подглядел, подслушал? Только тебе это не поможет, все равно взорву!

— Подслушивать — это по твоей специальности, — покачал головой богатырь. — Нам Дракоша все рассказал, когда мы у него гостили, и портретик твой показывал. А как плакал, как плакал!

— Раньше надо было плакать! — насупилась Яга. — Стал упырем, а теперь нюни распустил. Неча было с упырихой миловаться! Видала я его зазнобу. Она сосать мастерица… кровь-то. Пришлось ее утешить осиновым колом.

— Это ваше дело, — отмахнулся Яромир. — Я говорю факт. Граф Дракоша тебя любит и хочет избавиться от упыризма. Ну, а я ему согласился помочь. Вот и все.

Яга на мгновение обалдела, почесала нос ядерной бомбой:

— Ты чего мелешь-то? От застарелого упыризма не лечат! Даже пиявка сушеная и то не берет! Даже гриб-черноног не оттягивает!

— Ха! Ты, может, и не лечишь, а у нас в деревне — только так! Идут… нет, не скажу куда! Граф мне обещал за лечение сундук золота, и я своего упустить не хочу. Ладно, взрывай свою бомбу, а я потом расскажу графу Дракоше про твои похождения. Раскрою ему, так сказать, глаза. Он, кстати, за людьми не бегает, кушает себе мышей потихоньку. Гуманист!

— Так ведь, если я взорву, от тебя ничего не останется, — неуверенно сказала Яга, — ничего ты не скажешь!

— Это от тебя только уши уцелеют, — возразил Яромир, — а я — броневой! У меня вон одна медаль чего стоит, ясно? Короля, конечно, жалко, но не до такой степени.

— Постой, постой, — Яга задумалась и тут же развалила пасть в широчайшей улыбке. — А если мы договоримся?

— О чем?

— Ну… ты ничего не рассказываешь графу Дракоше, а я отпускаю короля. И ты мне даешь снадобье, а я Дракошу сама излечу.

— А сундук с золотом?

— Пополам! — быстро сказала Яга.

— Вот жадина! — Яромир почесал за ухом, покосился на Ягу. Улыбка у Миледи стала еще шире, она кокетливо выставила длиные кривые зубы и подмигнула. Богатыря пронял озноб, захотелось поскорее зажмуриться, а еще лучше — навсегда избавиться от этой слишком энергичной дамы.

— Так ведь обманешь, и половины не дашь!

— Дам, дам! Только скажи, что делать надо? А! Догадалась: желчь отцеубийцы, так?

— Тьфу! — Яромир сплюнул в сердцах. — Такую дрянь и выговорить-то страшно! Ладно, скажу. Стакан живой воды, ясно? И все. Как выпьет, так, значит, дымить начнет. Ну, а с дымом вся дурь-то и выйдет. Конечно, покочевряжится маленько, не без этого. От живой воды завсегда ломка. В этот момент его держать надо, чтобы башку не вывихнул. Ну, а потом отпустит, и будет твой Дракоша, как новенький! Короче, помолодеет.

Яга задумалась:

— А если и я хлебну? Тоже помолодею?

— Враз! — пообещал Яромир.

— Ну хорошо. А ежели ты врешь, а? Яромир побагровел:

— Богатыри святорусские не врут! — отчеканил он. — Только иногда подвирают. Так что не замай!

— Тогда с тебя бутылка живой воды! — сказала Яга, прислушиваясь к какому-то шуму, доносящемуся из коридора. — Я тебе бомбу, ты мне бутылку, и разбегаемся.

Пришлось Яромиру долго и нудно объяснять, что водой он впрок не запасается, а когда-возникает надобность, едет к себе в деревню, прямо к источнику. И если Яге нужна вода, то придется подождать.

— Я дел на середке не бросаю, — сказал он — Вот укомякаю твоего Мерина, раздавлю яйцо и, так и быть, съезжу в деревню, привезу воды!

Яга занервничала:

— Надо подумать, надо подумать… — Она наморщила и без того сморщенный лобик и от напряжения выпустила Артура из рук.

Король с деревянным стуком упал на пол. Яромир снова сделал шаг вперед, но Миледя взмахнула бомбой:

— Не подходи! Я еще не решила! Не решила, не решила… Вот! Решила! Стой, богатырь, где стоишь. Рокфор!

— Я! — Граф послушно забил хвостом. Очевидно, яд не причинил ему ни малейшего вреда. Напротив, шкура у Рокфора почернела и заблестела, отчего он сразу стал похож на стоптанный лакированный сапог.

— Заводи метлу! — скомандовала Яга.

Граф вылез в окно, чем-то заскрипел, словно действительно заводил невидимый моторчик.

— Готово! — доложил он через минуту.

— Ну все, богатырь, встретимся в Лодимере! Не забывай, что обещал!

— А бомба? — напомнил Яромир.

— Ах да! Вот тебе бомба, возьмешь на подоконнике! — Она положила железный шар на подоконник, одним прыжком сиганула в окно и оказалась на метле.

— Всего хорошего, богатырь! Желаю тебе вовремя раздавить яйцо! — крикнула она и, дико захохотав, ринулась в ночное небо.

— Постой! — крикнул Яромир. — Как этим шаром пользоваться?

— Дерни за колечко! — донеслось до него. — Ха-ха-ха!

Яромир посмотрел на ядро. Сверху и в самом деле выступало колечко.

— Пригодится! — сказал богатырь, сунул бомбу в карман и склонился над королем.

Артур медленно приходил в себя, но, открыв глаза и увидев Яромира, очнулся очень быстро.

— Кто ты, страшилище, великан или демон? — воскликнул он, отползая в угол.

— Сам ты демон, ваше величество! — обиделся Яромир. — Я богатырь святорусский! Спас тебя от ведьмы. Неужели не помнишь?

Артур почесал затылок:

— Ах да. Точно. А где это я?

— В тюрьме, ваше величество!

— В тюрьме? Ах, ну да! Помню, помню… а зачем я сюда пришел?

— Не пришел ты, — вздохнул Яромир, прислушиваясь к посторонним звукам, которые стали громче. — Не пришел ты, а тебя посадили.

— Посадили? Разве я репка? Ах да, вон и корешки растут, — он посмотрел на свои грязные ноги.

Яромир закатил глаза:

— Тебя посадили за глупость, ваше величество! А я тебя буду лечить. Ну-ка, покажи мне голову… да у тебя шишка ума за шишку разума заехала! Ты какие книжки читал, ваше величество?

— Аристотеля! — прохныкал король.

— Оно и видно. — Яромир зажал голову короля между колен и принялся нащелкивать ему положительные качества. Король скулил, ругался, пытался даже выть, но вдруг разом поумнел и тоже прислушался.

— Я различаю голоса моих верных рыцарей! — неожиданно сказал он. Из коридора и впрямь доносились разномастный скулеж и причитания.

— Это сэр Галахад. А это Ланцелот. Что они там делают?

— Сейчас узнаем, — сказал Яромир. — Идемте за мной, ваше величество. Пора браться за ум… я хотел сказать, за власть!

Артур вздохнул и, освеженный щелчками, вышел за ЯромирОм в коридор. Искать источник звуков долго не пришлось. Возле самого входа они наткнулись на дверь, откуда и доносилась вся эта какофония.

Яромир постучал.

— Кто там? — донесся грубый голос Ильи.

— Это я, открывай! — крикнул Яромир. — Король со мной!

— Уже? — Илья распахнул дверь. — А я тут по второму кругу…

Яромир заглянул в комнату. Все девять рыцарей округлого стола стояли у стены по стойке смирно. У каждого под глазом было по фингалу, а красные толстые уши говорили о том, что совсем недавно их сжимали сильные неласковые руки. Латы у всех были побиты и покорежены.

— Что с вами?! — ахнул король Артур, входя в комнату.

— Учимся чести и достоинству! — дружно отчеканили рыцари округлого стола.

— Ага, ага! — Король посмотрел на них посветлевшим взглядом. — Ну и как, научились?

— Научились, ваше величество!

— Тогда слушай мою команду! Немедленно во дворец и наводить порядок!

— А тряпки с собой брать? — дрожащим голосом осведомился Ланцелот.

— Дубина! — нахмурился поумневший король. — Порядок в государстве! Распустились, едрена Матрена! Упыри по улицам бегают, разные узурпаторы злодействуют, а вы здесь сидите, сторожите, чтобы я не удрал! Шкуру бы с вас содрать!

— Может, действительно? — задумался Илья. — Шкуры дубовые, в хозяйстве пригодятся…

Рыцари задрожали мелкой консервной дрожью.

— Сколько вам заплатил проклятый чародей? — рявкнул Артур. — А где налоги в казну, а? Вернете все до копейки! А сейчас вперед! Нас ждет перестройка!