Он всегда жил одной целью — править. Власть для него была спасением. Убежищем от мира в котором он был никем. Да, он не стал правителем мира. Да, он все еще зависит от других. И да, он все еще человек.
Сейчас все стало намного сложнее, чем в детстве. Теперь это не дворовые задиры, перед которыми следовало пресмыкаться. Теперь это существа способные растоптать человека как таракана. Существа способные стереть с лица земли даже малейшие признаки твоего существования. И он им служит. Он служит Мраку.
Он стал Собирателем Душ.
Как оказалось человеческая жизнь хрупка и ничего не значит, но человеческая душа…Она ценный подарок любому кто смыслит в ней толк. В душе заключена сила способная двигать горы. Не плохой дар создателя человечеству.
Жалкие людишки не знают ей цену, они плюют на нее. Ну и пусть. Это ему на руку. Такие идиоты легкая нажива. Правда есть один минус. Их души поганый материал.
Для настоящей силы ему нужны золотые эйдосы. Души честных, самоотверженных, самых-самых. Да, все так банально и утрировано. Души можно разделить на три категории золото, серебро и бронза.
Как металлы души обладают своей ценностью — своей силой.
Начнем с бронзы, ну и других цветных металлов. Его можно собирать тонами, но толку от него чуть. Труд тяжелый, заработаешь копейки.
Третий сорт это эйдосы ленивые, безвольные, злобненькие, завистливые, облепленные мелкими пороками. Смотришь человек вроде приличный, а внутрь глянешь — гниль одна. Зато падкие такие людишки на бесплатный сыр. Вот и попадаются часто.
Серебро это особый сорт. Люди в меру требовательные к себе, совестливые, живущие по моральным принципам и древним заветам, но размаха в них нет. Все делают по правилам, а про себя весь мир ругают, все вокруг них не так.
В автобусе место бабульке уступят, а сами косятся на парня помоложе и думают: "Какой негодяй место не уступил!". У них все с расчетом, зачтется мне или не зачтется. К таким подход особый нужен. Но Собиратели хорошие манипуляторы. А он из тех кто подберет ключик к любому сердцу, увидит самые потаенные и заветные желания. За их осуществление некоторые готовы продать не только эйдос… Да и что такое эйдос? Тьфу… самая малость, что-то невидимое и неощутимое. Люди и слова такого не слышали.
И наконец души высшего порядка. Они по праву называются Эйдосами.
Любовь от сердца, а не от разума, бескорыстная забота о ближнем, искреннее сопереживание чужому горю — все эти качества присущи настоящему эйдосу.
Эти люди постоянно гонят себя вперед, они строги к себе, и доброжелательны к окружающим. Они подставляют другую щеку, не затаив злобы на первую пощечину. Они не судят о других, но ругают себя за единственную лишь дурную мысль.
Таких почти не осталось.
Люди обладающие золотым эйдосом практически ангелы во плоти.
И сила души не зависит от возраста, от степени доброты или поступков. Можно быть добрым к людям, а вечерами поджигать лапки жукам, с удовольствием смотря как они заворачиваются, а наивное насекомое пытается бежать.
Лишь отношение к себе и к жизни. Истинное отношение, а не показная бравада и геройство. Проведение не обманешь. И себя тоже.
Золотой эйдос трудно достать, но и к ним есть подход. Страх, сострадание, желание помочь, дорога в ад выложена благими намерениями.
Если удается найти такой эйдос, то на него можно потратить много сил, но эти старания окупятся с лихвой. И не так давно ему удалось найти такой эйдос. Совершенно случайно. Требовалось проверить его ценность.
Собиратель создал иллюзию: старушка с огромными сумками. Маленькая хрупкая женщина тащила неподъемные баулы по улице. В ее глазах застыла просьба о помощи, но никто из прохожих не обращал на нее внимания. Казалось люди не видели ее.
Некоторые с ухмылкой проходили мимо. В воздухе клубились злорадные мысли: "Бабка шопоголик что ли?", "Вот накупила старая дура, теперь тащи", "Это теперь такую гуманитарную помощь дают? Ах, как негуманно, люди даже поднять не могут". Собиратель сам улыбался, читая такие мысли. Таким людям радуется Мрак, озлобленные на весь мир и равнодушные попадают именно туда. Их дорожка уже проложена и уж точно не Свету.
Девушка, спешащая куда-то, промчалась мимо, но остановилась в нескольких шагах от старухи.
— Бабушка, вам помочь? — поинтересовалась она, развернувшись.
— Ой, спасибо конечно. Ты ведь сама такая хрупенькая, не утащишь же, — на лице старушки выражалась крайняя обеспокоенность.
— Да, что вы, — девушка уже подошла к ней и медленно взяла у нее сумки. — Вы же несете, и я унесу, — улыбнулась она.
Старуха разжала руки и с облегчением посмотрела на девушку.
— Спасибо, милая.
— Не за что, — улыбка девушки расплылась еще шире, она казалось, светилась от счастья.
"И ведь действительно не за что!" — удивился Собиратель, так думала эта странная особа.
— Вы где живете?
— Прямо, милая, прямо пойдем.
"Откуда в такой маленькой женщине столько сил?" — Собиратель не переставал радоваться мыслям девушки. То, что надо. Она просто чудо.
Она спешила на собеседование, хотела устроиться на работу. Опаздывала, но потратила свое время на помощь незнакомому человеку.
Девушка сильно опоздает, и ее наниматель не примет оправдания. Ему это покажется вздором, и не вызовет ничего кроме смеха. Ему важны лишь деньги. Он живет по принципу: "Будь сам за себя, делай свою работу и греби больше денег". Собиратель уже знал это. Но и девушка это знала. Ее звали Анжелика.
* * *
Проверка удалась. Все случилось так, как и предсказывал Собиратель. Но вопреки неудаче, девушка не стала корить бабку и жалеть о том, что помогла ей. Теперь остается ждать… В нужный момент сломить ее сердце и забрать ее душу.
Прошло несколько дней после происшествия с бабулькой, прежде чем Собиратель решил действовать. Ему нужен четко отработанный и детально продуманный план. И он придумал как привести его в действие.
Анжелика сидела в кофейне и потягивала горячий шоколад. Время ей тоже казалось тягучим и теплым, как напиток в большой желтой кружке, которую она держала в руках. Девушка отдыхала. Прежде всего, душой. Она мечтательно смотрела на посетителей, облокотившись спиной об высокую спинку диванчика, и думала о чем-то своем. День выходной, никуда спешить не надо. Все заботы отставлены на второй план. В воздухе так и витает солнечное настроение, не смотря на осеннюю слякоть и холод за окном. Подумав, о погоде девушка невольно поежилась и плотнее запахнула плащ. Минутное наваждение. И она снова окунулась в размышления.
Из мира грез ее вырвал настойчивый мужской голос:
— Девушка, к вам можно присесть?
— Что? — Анжелика пару раз моргнув, не показалось ли ей, подняла голову.
— Вы не против, если я составлю вам компанию? — с более теплыми нотками в голосе повторил парень.
Она несколько мгновений смотрела на него. Растрепанные темно-русые волосы, необычно веснушчатое для такой внешности лицо, карие, почти черные глаза и бледные пухлые губы. Внешность полная противоречий, но одновременно составляющая очень приятную глазу картину.
— Конечно, — улыбнулась она своей самой вежливой улыбкой.
— Благодарю, — парень улыбнулся в ответ.
"Глаза не улыбаются"- грустно подумала Анжелика и тут же, испугавшись столь странной мысли, отогнала ее.
Но девушка оказалась права. Губы растянулись, изображая доброжелательность, но глаза остались холодными и маслянистыми как у рыбы. Это его настоящие глаза. А Собиратель не умел улыбаться.
— Ваша чашка уже пуста, — заметил парень, — позвольте мне еще заказать горячего напитка для вас.
Девушка удивленно вскинула брови. Он необычно учтив. Такую вежливость и обходительность редко встретишь в наше время. Ему на вид лет двадцать? Можно подумать он воспитывался своим дедушкой и впитал правила этикета девятнадцатого века. Анжелика улыбнулась своей вольной мысли.
Молодой человек принял эту улыбку за согласие. Он взял со стола меню. Анжелика спохватилась.
— Не стоит, — она напустила в голос строгости, но получилось не очень убедительно.
— Вы ведь обещали составить мне компанию, а сами собираетесь упорхнуть, — напомнил парень, наигранно изображая обиду.
— Хорошо, я останусь, — она медленно пододвинула к себе меню.
— Ну что вы! — укоризненно произнес он. — Я угощаю.
Он быстро пробежал глазами по названиям напитков и удалился делать заказ.
Анжелика смотрела на удаляющуюся спину и не могла понять — откуда он взялся. Будто возник из воздуха. Она не слышала привычного звона колокольчика, возвещающего о новом посетителе. Эта кофейня ее любимая, за долгое время она успела изучить каждую деталь, каждый звук, витающий в воздухе.
Высокий, немного худощав для своего роста, теплое не по сезону пальто, почти до колен, его стоило бы одеть через месяц, не раньше, поднимает воротник, хотя здесь очень тепло, даже жарковато на ее взгляд. Хм… начищенные до блеска черные кожаные туфли, на них не пылинки. Она украдкой смотрит на свою обувь — туфли немного запачканы грязью — не удивительно, ведь на улице слякоть. А вот он… Возможно просто очень аккуратный…
Парень разворачивается, направляется к столику. Анжелика замечает, что он одет в костюм: брюки из темно-серого материала, она не сильна в текстиле, но вид имеет дорогой. Молодой человек снимает пальто, оставляет его на вешалке рядом с входом. На нем остается голубая рубашка в узкую полоску и такого же цвета как брюки жилет. Завершает сей наряд узкий черный галстук, надо отметить, очень умело завязанный. Что ж стильно одет, вежливо обращается… Кто же он?
Парень наконец-то сел за стол, напротив Анжелики.
— Позвольте представиться, — он протянул руку, — Евгений.
— Онегин, — вырвалось у девушки, первая пришедшая на ум ассоциация.
Она протянула ему руку для рукопожатия, но парень ловко перевернул ее ладонью внизи поднес к своим губам. Быстрое прикосновение теплых губ и рука девушки освободилась из объятий. Анжелика застыла на пару взмахов ресниц, но опомнившись убрала руку.
В наше время руки не целуют, — подумала она и как-то смутилась своей бестактности. Ей должно быть приятно, попасть в общество такого кавалера, а она сторонится его. Но кто знает, может он маньяк со странностями…
— Что вы сказали? — запоздало спросил новый знакомый.
— А, это… — Анжелика спохватилась, что произнесла мысли вслух. — Онегин, А. С. Пушкин не слышали про такого, — она вцепилась в парня взглядом пытаясь предугадать его реакцию.
— Почему же, читал, — шутливым голосом говорит он. — От части и от того, что Онегин моя фамилия, — обезоруживающая улыбка вновь освещает его лицо.
— Неужели, вот чудеса, — искреннее удивление, на лице Анжелики сообщает Собирателю, что он попал в точку.
— А мен Анжелика зовут, — как-то заискивающе говорит она.
— Необычное имя, — спешит убедить ее парень.
— Спасибо.
Девушка официантка приносит заказ. Горячий шоколад и черный кофе. Анжелика держит кружку обеими руками, собираясь сделать глоток. Евгений тоже взял свою чашку с блюдца.
— А хотите еще более удивительный факт, — интригующе говорит он.
— Ну… — девушка насторожилась.
— Я приехал погостить в город к дядюшке, у него здесь, так сказать, имение, — и они взрываются звонким смехом.
Огонек дружбы проскочил между ними. Собиратель забросил свои сети, и добыча сама заглотила наживку.
* * *
Евгений незаметно вписался в жизнь Анжелики, и уже казалось он ее неотъемлемая часть. Они проводили много времени вместе. Парень оказался веселым и непредсказуемым. Он мог позвонить среди ночи и пригласить на ночное озеро, или вместе встретить рассвет на крыше самого высокого небоскреба в городе. Он мог… Анжелика сама удивлялась, как изменилась ее жизнь. Она стала насыщенной, полной ярких моментов и захватывающих приключений, в которые втягивал ее Евгений. Евгений… почему-то она не могла называть его никак иначе. Женя, Евген, Женечка… все эти имена должны характеризовать человека, но к нему… к нему их нельзя применить. Девушка боролось с этим чувством. Чувством пустоты, словно за именем ничего нет. Но как же, вот же он! Живой, настоящий. Они гуляют, держатся за руки, он шутит, смеется, делает приятные комплименты… Он идеален. Но идеала не бывает…
Она отмела эти мысли сразу, не давая им шанс укоренится в сознании и пустить корни сомнений в сердце.
Так прошла неделя. Очень долгая, как если бы время растянули словно жевательную резинку, на неопределенно большое расстояние.
В этот день девушка не собиралась видеться с Евгением. Она решила посидеть дома, отдохнуть, отпустить мысли в свободное плавание по волнам размышлений.
Но отдых нарушили непреодолимые обстоятельства, под названием брат. Анжелике вечно приходилось бороться с ним, ставить его на место, не давать катиться по наклонной. И этот день не стал исключением. Она хотела всего лишь провести очередную воспитательную беседу. Но Андроник решил иначе. В результате ссора превратилась в скандал. Девушка сама не успела уследить за происходящим, она очнулась, когда уже бежала по улице.
Заплаканная, растрепанная, она смутно понимала, где находится, и лишь опускала голову, ловя осуждающие взгляды прохожих. Зайдя в какой-то двор, она присела на скамейку. Нужно успокоится и все обдумать.
Вытерев с лица слезы, она поняла — все произошедшее смешно и глупо. Но неприятный осадок в ее душе не желал уходить. Настроение испорченно окончательно, разговаривать ни с кем не хотелось, а тем более с братом. Она обижена на него как никогда. Хорошо, если он не хочет вести нормальную жизнь, то она больше не будет вмешиваться.
Собиратель находился неподалеку. Он всегда был рядом с девушкой, незримой тенью, под мороком другого человека. Когда девушка расставалась с Евгением, Собиратель не уходил, он просто принимал другой облик. Также он позаботился о слежке и в доме. Будучи в образе друга он подарил ей кулон. Простой, не обязывающий ни к чему подарок. Знак внимания. Но внутри находился жук-шпион. Даже когда девушка снимала украшение, черный маленький скарабей выползал из него и черным тараканом незаметно следил за ней.
Собиратель знал обо всем, происходящем в доме. Вот и теперь ссора не укрылась от его глаз.
Отлично, — подумал он и поспешил за Анжеликой, как только она выбежала из квартиры. Теперь оставалось только надавить, выжать из девушки все силы, все эмоции, заставить смутно соображать, спутать мысли и чувства…и открыть путь, такой простой, такой очевидный, что она не может отказаться.
Анжелика уже собиралась уходить с насиженного места. Она решила прийти домой и устроить брату бойкот. Пусть помучается и поймет свою ошибку. Она уже встала с лавочки, как в кармане раздался звонок. Телефон разрывался звонкими трелями.
Девушка достала телефон, взглянула на экран и отключила вызов. Андроник. Нет желания разговаривать.
Не прошло и мгновенья, как звонок повторился. Анжелика поднесла трубку к лицу, прислушалась.
— Энж, нам надо поговорить, — голос брата показался ей горьким. Сожалеет о своем поступке, хочет извиниться. Она не будет его слушать.
— Я с тобой не разговариваю, — она напустила в голос всю злобу и обиду, какую смогла найти в себе. Она уже не злилась, но желание проучить брата взяло верх.
Девушка хотела уже бросить трубку, но голос брата заставил ее дослушать.
— Наши родители… — следующие слова показались ей эхом доносившимся из тумана. Она нечего не видела перед собой, она ничего не смогла ответить и еще долго слушала гудки, застыв, не в силах шевелиться. Хотелось остановить время, повернуть его вспять…Но ничего уже не сделаешь.
Накатила волна безразличия, это все сон. Ей просто снится страшный кошмар, один из тех, что снились ей в детстве. Они ведь похожи на реальность… Кошмар… надо лишь досчитать до десяти и проснуться… Почему я не просыпаюсь? Почему?
Оцепенение прошло, вторая волна боли захлестнула ее. Хотелось плакать, биться в истерике, вырвать свое сердце и выбросить в помойку. Оно болело. Нестерпимо. Жгло. Леденило. Сжималось. Разрывало грудь. Все эмоции сразу накрыли снежной лавиной неокрепшее сознание. Надо бежать, что-то делать. Исправлять. Сражаться. Толкать стены. Все что угодно, лишь бы спасти их.
Девушка сорвалась с места и ринулась к больнице. Ей нужно увидеть их. Она судорожно соображала, как быстрее добраться до места. Перебирала в памяти маршруты, остановки, но продолжала бежать. Ноги сами несли ее куда-то.
Раздался еще один телефонный звонок. Девушка остановилась, нажала на кнопку вызова.
— Что-то случилось? — обеспокоенный голос заставляет ее вздрогнуть.
— Евгений? — мгновение она борется с собой, а затем выплескивает все накопившееся в трубку. — Мои родители попали в аварию. Они в реанимации. Врачи говорят состояние крайне тяжелое… — она замолкает, вспоминая слова брата.
— Говорят им поможет только чудо…
Она сама не верит своим словам. Чудо? Чудес не бывает.
— Ты где находишься? — озабоченный голос парня успокаивает. Она озирается по сторонам, что-то говорит.
— Я неподалеку. Я сейчас приеду.
Приедет. Ей все равно как он узнал. Ей все равно почему он вдруг оказался в этом районе. Главное он приедет.
Анжелика стояла не более минуты. Ей так казалось. Звук сигналящего автомобиля вывел ее из состояния оцепенения.
— Садись, — открылась дверь, из салона показалось лицо парня. Он бережно усадил ее автомобиль. И они тронулись.
Девушка даже не спрашивала, куда они едут. Она была уверена — он знает куда нужно ехать.
Она не знала сколько времени прошло. Машина остановилась. Девушка осмотрелась. Город исчез. На его месте возник пустырь.
— Что происходит? — в сознание колючим пауком начал закрадываться страх.
— Я могу помочь, — его глаза как-то грустно смотрят в сторону. — Я не хотел бы об этом говорить сейчас. Но раз уж так случилось…
— Что? — девушка растеряно смотрит на парня.
— Я не из этого мира, — он поворачивается к ней, внимательно смотрит в глаза, но не увидев никакой реакции продолжает. — Наш мир разделен на два: Старый и Новый. Новый Мир — ваш. Но есть и другая сторона. Наш мир полон чудес, мании и всего, что для вас является сказкой. Так вот моя семья живет в Старом Мире.
— А дядя… — растерянность сменяется полным смятением. Что он хочет сказать?
— Дядя и вся его семья живет здесь, — он немного молчит, подбирая слова. — В молодости он влюбился в девушку из Нового Мира и остался жить на этой стороне… Но сейчас не об этом. В моем мире я обладаю способностью исцелять. Я целитель.
В глазах девушки пробегает огонек надежды.
— Ты действительно можешь помочь? — произносит с недоверием. Он улыбается в ответ.
— Не все так просто, — кажется, он загрусти еще больше, он пытается уберечь ее от чего-то.
— Я готова на все, лишь бы родители выжили, — от девушки так и разило самопожертвованием. Ну как тут можно не соблазнится?
— Хорошо, — Евгений все понимал. — Это простой ритуал при котором производится равноценный обмен. Я лишь выступаю посредником.
— И в чем он заключается? — Анжелика глотала каждое слово парня.
— Ты должна, добровольно отдать часть своей энергии, и я переправлю ее твоим родителям. Я как проводник. Можно сказать мост между тобой и ними, — он молчал, давая время все обдумать.
— Я согласна, — обречено говорит она. — Я умру?
И хотя в ее глазах нет ни тени сомнений в правильности своего выбора, в голосе все же заметны нотки страха.
— Нет. Ты отдаешь часть жизненной силы. Честно говоря, годы. Человек отдающий свою силу, отдает годы своей жизни. Но будешь жить долго и вряд ли десять лет от старости что-то изменят в твоей жизни.
— Мне и полжизни для них не жалко, — заверила его девушка.
Парень выходит из машины и помогает подняться Анжелике. Он берет ее за руку и ведет вперед.
— Куда мы идем? — задает она законный вопрос.
— Здесь находится портал в Старый Мир. Это наилучшее место для ритуала. Около портала у меня появляется больше сил, — он с такой легкостью заговаривает ей зубы, что сам удивляется себе.
Они подходят к ангарам. Евгений открывает дверь, приглашая девушку внутрь заброшенного склада. Его план прост. Он убьет ее на месте, к чему давать отсрочку и тешить себя ожиданием такого дорогого подарка. Он убьет ее и скроется за завесой Старого Мира, даже не будет заметать следы. Так веселее.
— Ну вот и пришли, — подводит итог, готовя девушку к дальнейшем действиям.
— Что теперь? — ожидание для Анжелики тянется вечность, побыстрее уже покончить с этим и убедится в выздоровлении родителей.
— Встань сюда, — парень указывает на железный блок по левую сторону от нее.
Девушка послушно идет на указанное им место. Евгений щурится, что-то прикидывает, обдумывает, потом удовлетворенно цокает языком.
— Так, отлично, — он заметно веселеет от своих слов, и это настораживает. — Тебе нужно произнести формулу передачи эйдоса мне, а я уже передам его твоим родителям.
— Эйдоса? — повторяет, словно слово пробует на вкус. — Сущность…
О чем-то начинает догадываться.
— Ну да, по-простому сущность. Можно на звать это сердцем или сознанием, тем что и является сущностью человека. Ты отдаешь часть себя, я вкладываю ее в сердца твоих родителей, они начинают биться, дело сделано, — отмахивается Евгений, ему уже не терпится услышать заветные слова.
— Все логично, — успокаивает себя Анжелика, но сердце продолжает беспорядочно биться, как птица в чужих руках.
— Произноси за мной, — он внимательно следит за каждым движением девушки. — "Я добровольно, отдаю свой эйдос, тому, кто стоит передо мной".
На его счастье формула была очень гибкой, здесь важны не слова, а действия. Так, что если передавался товар, то не важно имя покупателя, а важно кто он. Если ты видишь перед собой, того, кому отдаешь эйдос, то он и будет владеть им. Не известно, какими соображениями руководствовались Древние, но этот принцип стал золотой жилой для Мрака благодаря глупости людей. Особенно людей из Нового Мира.
— Я отдаю свой эйдос, — послушно произносила Анжелика, свербящее чувство в груди начало усиливаться, — тому кто стоит передо мной…
На лице Собирателя появилась хищная улыбка, вот он его триумф.
— … ради спасения близких мне людей, — закрыв глаза, закончила фразу Анжелика. Зуд стал нестерпимым, появилось головокружение. Что-то происходило. Тело стало чужим. Она покидала его. Это не поддавалось объяснению. На ум приходили рассказы о коматозниках, выходивших из тела.
Искренность. Мудрость. Счастье. Свет. Эти чувства обволакивают ее. На мгновение она чувствует единение со всем миро, со Вселенной. Такая замечательная гармония. Блаженство.
Но состояние катарсиса покидает ее. Девушка, еще не покинувшая свое тело, но и не вернувшись обратно, посмотрела на своего друга. Омерзение накрыло ее, будто на голову вылили ведро помоев. В своем состоянии она способна видеть сквозь личину. Она увидела Собирателя. Еще мгновение и девушка вернулась в тело. Открыла глаза.
— Ты… — девушка, с трудом оперлась на холодную стену блока. Села. — Ты…ты…
— Черт! — выругался парень, и одним мановением руки скинул личину, словно старую змеиную кожу. Нет смысла скрываться, если тебя раскрыли.
— Ну кто тебя просил? — он направился к ней. Девушка сжалась, ожидая удара. — Вечно несешь отсебятину, — крикнул он, наклонившись над самым ухом девушки.
Высокий, волосы растрепаны, черный плащ выглядит вековым музейным экспонатом. Лицо… Анжелика не могла описать его лицо. Только глаза — большие зрачки черного цвета, маслянистые и безжизненные как у рыбы.
Собиратель отошел от девушки и отвернулся. Он думал о дальнейших действиях. Слова девушки заперли эйдос в ее теле. Душа не желала отлучаться. Просто так слова не действуют…Похоже Свет подстраховал ее, но как? Девушка обеспечила себе защиту сама того не осознавая. Но ничего, формально ее эйдос принадлежит ему, а все остальное мелочи. Он подумает как с этим разобраться…в Старом Мире.
Воспользовавшись моментом промедления, Анжелика достает из кармана плаща маленькую тетрадь. Она шарит в поисках ручки, но не находит ничего подходящего для письма. Ее рука натыкается на что-то холодное на земле. Кусок свинца. Достаточно тонкий чтобы писать. Помнится они раньше с Андроником дурачились так. Дети веселились, используя вместо карандашей алюминиевые ложки и папины грузила для рыбалки.
Она знает, что он ее не отпустит. Она знает кто он. Теперь знает. Но возможно…
Девушка успевает сделать одну короткую запись, и отбросить тетрадь, прежде чем Собиратель повернется.
— Ну что ж, — говорит он голосом ее лучшего друга. — Свет поставил какую-то защиту на тебе. Просто так слова не действуют, — он озабоченно изучает девушку. — Так и есть, клеймо Евы на ребре, — в его голосе слышится огорчение.
И вдруг он раздается жутким хохотом. Почти истерическим, неудержимым, от такого смеха кровь стынет в жилах.
— Эти святоши позабавили меня, — говорит он посмеявшись. — Но это не помешает мне отделить душу от тела. Ты принадлежишь мне, девочка.
Анжелика ничего не успела заметить. Щелчок пальцев и она превратилась в куклу. Барби, каких любят маленькие девочки. Собиратель подошел к контейнеру, наклонился подобрав с земли игрушку и положил ее в карман.
Через несколько мгновений он уже находился на территории Старого Мира.