Мы можем выдержать величайшие превратности судьбы, если только не следуют за ними угрызения совести.М. Арконвил
У входа в офис к Родику подошел невзрачный человек, одетый по-спортивному в тренировочный костюм и кроссовки. Невысокая широкоплечая фигура гармонировала с крупными грубыми чертами волевого лица, не отмеченного интеллектом. Если бы Родика попросили описать этого незнакомца, он ответил бы коротко: «спортсмен».
— Вы Родион Иванович? — спросил тот, не здороваясь.
— Да. Здравствуйте, — не останавливаясь, кивнул Родик.
— Алексей просил, чтобы я вас доставил к нему.
— Какой Алексей?
— Ваш партнер.
— А-а-а. Я вас не знаю. Он, если вы имеете в виду того же Алексея, что и я, мне ничего не говорил.
— Он не мог. Там, где он находится, нет телефона.
— Есть и другие способы связи. Мог бы записку написать или передать информацию другим известным ему способом. Я должен получить какие-нибудь подтверждения ваших слов. Извините, мне надо работать, — Родик вошел в офис и закрыл перед молодым человеком дверь.
Еще никого не было, и он, перебирая на столе бумаги, подумал: «Странная история. Парень говорил вполне искренне… Может, его действительно послал Алексей. Однако… Увезет еще куда-нибудь. Ехать с ним — безумие».
В это время раздался телефонный звонок. Родик поднял трубку.
— Родион Иванович, доброе утро, — произнес женский голос. — Перезвоните, пожалуйста, Алексею.
Родик разъединил линию и набрал уже запомнившийся номер, по которому оставлял сообщения для «партнера».
— Слушаю. Родион Иванович?
— Меня просили позвонить…
— Это я вам звонила. Алексей оставил для вас сообщение. Читаю: «Я послал за вами моего человека. Зовут его Павел. Просьба с ним приехать ко мне».
— Спасибо, до свиданья, — сказал Родик, положив трубку на аппарат, и подумал: «Подтверждение есть, но все равно как-то необычно. Сказал бы адрес — я бы приехал. Конспирация, что ли? Может, криминал… Не хватало еще в какую-нибудь историю вляпаться. Что делать? Миша куда-то запропастился. Дождусь, когда он появится…»
В это время в дверь позвонили. Родик подошел и посмотрел в глазок. У двери стоял тот же молодой человек. Не открывать было глупо.
— У нас мало времени, — с порога сказал «спортсмен». — Вам должны были позвонить.
— Как вас зовут? — спросил Родик.
— Павел. Меня действительно послал Алексей, я его сотрудник.
— Мне позвонили, но придется подождать, пока не появится мой заместитель. Присаживайтесь.
— Алексей просил как можно быстрее.
— Думаю, что он появится с минуты на минуту. У нас тоже дела не терпят. Поспешишь — людей насмешишь.
В это время послышался звук отпираемой двери, и в офис вошел Михаил Абрамович.
— Доброе утро! — поздоровался он. — У нас уже посетители?
— Привет! Молодой человек от Алексея. Он предлагает где-то встретиться, провожатого прислал. Павел, вы еще поскучайте минут пять, мы с Михаилом Абрамовичем спланируем день, и поедем. Миша, пойдем в переговорную.
— Что за новости? — закрывая дверь переговорной, спросил Михаил Абрамович.
— Не знаю. Может быть, что-то связанное с противогазами? Меня такой способ общения настораживает. Проводишь меня и запишешь номер машины, на которой повезут. Мало ли что…
— Волнительно. Давай я с тобой поеду?
— Это еще более волнительно. Так хоть ты сумеешь что-то предпринять. На сегодня срочного ничего нет. Выясни, как там Ключевский. Отвечай на звонки. Да, чуть не забыл, «майор» с «лейтенантом» должны появиться. Я обещал им сегодня камни порезать. Пусть к шести подъезжают на камнерезку. Вроде все, — Родик открыл дверь и обратился к Павлу: — Поехали. Где ваш автомобиль?
— Я его у Сбербанка припарковал. Придется немного пройтись. Или, хотите, я подъеду к подъезду?
— Не стоит. Идти — два шага. Михаилу Абрамовичу как раз надо зайти в Сбербанк… Ехать далеко?
— Не близко. Часа полтора.
У двери темно-синей «девятки» с тонированными стеклами их ожидал коротко подстриженный молодой человек. Его тоже можно было бы назвать ничем не примечательным, если б не удивительной формы уши. Во всем остальном, даже в одежде, он очень походил на Павла. Правда, один был блондин, а другой — брюнет, но выражение лиц делало их почти близнецами.
— Познакомьтесь, Миша, — представил его Павел и, любезно улыбнувшись, добавил: — Родион Иванович, садитесь вперед.
— Могу загадывать желание. Стою между двумя Мишами, — пошутил Родик, протягивая руку для приветствия. — Не очень люблю ездить спереди, начинаю управлять машиной. Лучше устроюсь на заднем сиденье. Да и просторнее там.
— Я вас покидаю, — сказал Михаил Абрамович. — А то как бы в Сбербанке очередь не образовалась. Счастливого пути! Алексею передавайте привет.
Ехать пришлось через всю Москву. Говорить было не о чем, да и попутчики оказались молчунами. Родик сосредоточился на запоминании дороги. Пока двигались по Москве, это не составляло труда. Миновав Кольцевую, пересекли Люберцы и начали петлять по каким-то проселкам. Родик потерял ориентиры и пытался отмечать в голове только названия населенных пунктов.
Наконец, остановились около деревенского дома. Миша вышел, открыл ворота, и машина еле втиснулась во двор, почти уперевшись передним бампером в покосившееся крыльцо.
— Миша, позови Алексея, — попросил Павел и, обращаясь к Родику, добавил: — Родион Иванович, подождите. Алексей сейчас выйдет.
— Хорошо, — сделав вид, что его ничего не удивляет, ответил Родик.
Вскоре дверь дома отворилась, и появился Алексей, тоже одетый в тренировочный костюм, с которым плохо сочетались остроносые светло-коричневые ботинки с золотыми пряжками.
— Родион Иванович, зачалили мы вашего болгарина, — садясь на заднее сиденье автомобиля, сказал он. — Всю ночь его сторожили. Взяли под наркозом, привезли сюда. Сейчас он отошел. Беса гонит. А мы предъяву не можем сочинить, буксуем. Надо вам с ним почирикать.
— Алексей, я вам давно хочу сказать. Постарайтесь хотя бы со мной говорить на нормальном русском языке. Я люблю иногда материться. Одно слово может заменить полчаса беседы. Однако применяю это к месту и редко. Вы же человек с высшим образованием. Зачем вам этот жаргон?
— Извините. Я же осваиваю новую специальность, вынужден так говорить, — несколько смутившись, пояснил Алексей. — Буду фильтровать базар.
— Ну опять. У вас это как-то неестественно получается. Думаю, ваши подельники от такого избытка сленга тоже не в восторге. Я общался с матерыми бандитами. Они не хуже профессоров разговаривают, хотя где-то на зоне, может, и ведут себя иначе. Кроме того, я половины сказанного вами не понимаю.
— Постараюсь… Взяли мы вашего болгарина. Привезли сюда, а что дальше ему предъявлять, толком не знаем. Он от всего отказывается, а мы ситуацией до конца не владеем.
— Ясно. Вы его похитили. Это уголовщина, завтра в милицию кто-то заявит. Вы хотите, чтобы я стал соучастником? Вы его били?
— Слегка. Когда брали, дали по голове.
— Ужас. Он хоть понимает, из-за чего все происходит?
— Мы объяснили.
— И что?
— Говорю же, пур… Врет, что ни за что не отвечает. Утверждает, что ему как говорили, так он и делал. В общем, стандарт.
— Странно. Договор подписывал он. Хотя полномочия его мы не проверяли, но зачем им было делать подлог? Хотя… А вдруг это какая-нибудь игра спецслужб? Я уже попадал в нечто подобное. Надо было поговорить как-то иначе…
— Как? Они же на стрелку не приехали.
— Не знаю, но не так.
— Не волнуйтесь, никуда он не заявит. Не он первый, не он последний. У него сейчас очко играет. Да и как он докажет? Менты у него заяву не возьмут, проходили уже.
— Где вас искать — он не знает, а меня найдет легко. Надо так, чтобы он меня не видел.
— Не думаю. Он понимает, откуда ноги растут. Если, как вы опасаетесь, заяву напишет, то через вас и нас на раз найдут. Дело уже сделано, мы в завязке.
— Ладно. Чему быть — того не миновать. Только одно условие: бить вы его больше не будете.
— Заметано. Пойдемте в хату.
Внутри дом выглядел запущенным. Подслеповатые, давно не мытые окна создавали полумрак, кое-где нарушаемый тусклым светом обсиженных мухами лампочек, вкрученных в обломанные, без абажуров, пластмассовые патроны. Грязные полы из нешпунтованных досок давно рассохлись, между бревнами неопрятными лохмами торчала пакля, потолок провис желто-белыми вспучинами. Запах сырости и гниения дополнял дискомфорт.
В комнате с облупившейся русской печкой за покрытым масляными пятнами и заваленным всякой всячиной столом сидел, поддерживая голову руками, мужчина. Родик не сразу узнал его, поскольку никогда не видел без фуражки. На всех совещаниях он был в военном черном френче с какими-то знаками отличия на рукавах и в похожей на морскую фуражке, которую не снимал. Сейчас, в обычном сером костюме, с заметной лысиной, он очень походил на президента СССР — с той лишь разницей, что красное пятно на голове не было врожденным уродством, а явилось, вероятно, следствием приезда в этот дом.
— Родион Иванович, — подняв голову, произнес мужчина то ли с сожалением, то ли с надеждой.
Родику стало не по себе. Им овладела растерянность, он не знал с чего начать. Более того, он никак не мог вспомнить имени болгарина, хотя уже при первых переговорах уточнял, как его правильно называть, а потом вписывал его данные в контракт.
— Мы вас в четверг ждали. Если были какие-то причины не приехать, то хоть бы позвонили, — больше для того, чтобы начать разговор, сказал Родик, не глядя на собеседника.
Тот промолчал.
— Вы нашу претензию получили? — спросил Родик, почувствовав, что уверенность к нему возвращается и он уже может смотреть ему прямо в глаза.
Вероятно, болгарин почувствовал это и ответил:
— Получили…
— Каковы ваши действия? Бежать? Прятаться? А на то, что мы из-за вас несем финансовые и моральные потери, вам наплевать? Думаете, другая страна и можно делать все, что вздумается? — распаляясь и не требуя ответов, сыпал вопросами Родик. — Пусть другие отвечают? Считаете, потрепались на тридцать миллионов долларов и разошлись? Не выйдет! Вам придется отвечать. Только вам!
— Я лишь исполнитель! Я был уверен, что контракт реален. С моей стороны никакого обмана не было.
— Я не об обмане. Я о компенсации издержек. Деньги надо платить. Платить еще вчера. Долг растет. Да и наш ущерб тоже. Противогазы лежат на складах железной дороги. Куда, по-вашему, нам их девать? Кто все оплатит?
— Есть же и другие покупатели.
— Мы из-за вас всем отказали. Нам показалось, что вы солидные люди. Все же работники посольства за вас ручались, да и не простые работники. В общем, так… Сумма вам известна. Либо сегодня вы ее начнете выплачивать, пусть частями, в течение десяти дней, либо… Либо я ничем не смогу помочь вам в той ситуации, в которой вы находитесь.
— Как можно начать выплаты, если я здесь?
— Придумайте. Вы же умный и, как утверждали на всех наших встречах, очень влиятельный.
— Мне для этого надо быть в Москве…
— Потом тебя опять ловить! Хватит, и так три дня пацаны не спали. Да что с ним говорить?! Мочить его надо! Жлоб недоделанный! Если бы не Родион Иванович, урыли бы тебя давно, — вмешался Алексей, недобро сверкнув глазами. И вдруг, как-то извернувшись, ударил болгарина ногой в грудь.
Родик, не успев осознать, что произошло, услышал глухой звук удара и последующий грохот падения. Потом все затихло. В мертвой тишине скрип открывающейся двери показался Родику оглушительным. В комнату вошли приехавшие с ним молодые люди и непонятно откуда взявшийся Игорь.
Болгарин лежал между столом и стеной, не подавая признаков жизни.
— Вы же мне обещали, Алексей! — сказал Родик. — Вы что, его действительно убить хотите?
— Мы не расстроимся. Так, пацаны? Не волнуйтесь, Родион Иванович, это он закосил.
Все промолчали, рассаживаясь на полуистлевшем диване, который при этом издал неуместную жалобную трель.
Болгарин начал шевелиться. Потом встал на четвереньки и, наконец, поднялся.
— Добавить? — спросил Алексей. — Или начнем шевелить рогами?
— Он вас не понимает, Алексей. Русский-то, как я вам говорил, вашу речь не разбирает, а он — иностранец, — придя в себя, заметил Родик и, обращаясь к болгарину, сказал: — Извините, но в целом он прав. Разговор не носит конструктивного характера. Поймите, что все серьезно. Мы благодаря вам загнаны в угол, а загнанная в угол собака кусается. Вы не оставляете нам выбора.
— Нет у меня денег! — сорвавшимся голосом крикнул болгарин и, схватив со стола наполненную окурками массивную металлическую отливку, ударил себя в висок. Окурки разлетелись по комнате, а из его лба тонкой струйкой засочилась кровь.
— Ах ты, сука вшивая! — завопил Алексей. — Запылить захотел? Да я тебя, падлу…
— Алексей, успокойтесь. Это он на нервной почве. Не перегибайте… — остановил его Родик. — Давайте я еще с ним поговорю.
— Последний раз… Я выйду.
— Хорошо, — согласился Родик и обратился к болгарину: — Что вы предлагаете?
— Надо встретиться с главным…
— Кто это? Из консульства?
— Берите выше, но организация та же.
— И вы из этой организации? — быстро сообразив, что консульство — подразделение КГБ, уточнил Родик.
— Как сказать? Все мы… Я маленький человек.
— Не знаю, не все. Так что, это была разведка, игра?
— Нет, заказ был. Как я знаю, из очень надежного источника. Финансовую часть мы всю проработали, но прогнать такую сумму непросто. Похоже, что где-то срыв. Меня будут искать…
— Наверное. А как вы представляете такую встречу? Нас там будут ждать с наручниками? Или еще хуже…
— Нет. Я могу предоставить гарантии. Да и выбора мало. Если я не появлюсь, то к вам все равно наши приедут. Методы похожие.
— Смотри-ка, он еще и угрожает, духарик, — просунув голову в дверь, заметил Алексей. — Кто тебя искать будет? Кому ты нужен? Мы думали, ты банкуешь, а ты, оказывается, шестеришь. А может, опять пургу гонишь?
— Алексей… Он в таком состоянии, что вряд ли способен врать. Думаю, говорит правду. Надо на их главного выходить, я почти уверен. Вы же на улицу хотели. Пойдемте, поговорим, заодно и свежим воздухом подышим. Вонища здесь…
После смрада избы воздух с примесью осенней прохлады показался Родику необычайно вкусным.
— Как хорошо на улице! — вздохнул Родик и, поняв, что Алексей разделяет его чувство, продолжил: — Ситуация — дрянь. Я думаю, что вероятность получить деньги не велика. Впутали вы меня в очень нехорошее дело. Уголовщина…
— Кто кого впутал… Отпускать его нельзя. Да и встречаться с крупным дядей в погонах тоже не хочется. Надо валить его, а дальше действовать по той схеме, что я вам говорил. Черта вашего подставлять.
— Вы же не уркаган. Вы хоть раз кого-нибудь «валили»? Полагаю, что нет. Пока еще все поправимо. Во всех случаях меня в криминал не путайте. Я считаю, что его нужно просто отпустить. В милицию он не станет обращаться, здесь вы правы. Эта организация с милицией не работает, антагонизм у них. Плюс — иностранец. Если, как вы говорите, дядя в погонах нарисуется, то у меня. Беру огонь на себя, вас больше приглашать не буду.
— А если он все же побежит к ментам? Я как-то теперь не уверен…
Родик посмотрел на Алексея и понял, что тот боится и из-за этого старается показать себя крутым. «Надо брать инициативу в свои руки. Со страха он черт-те что может натворить. Да, похоже, что поставить себя пытается в уголовном мире. Убьют сейчас болгарина и начнут трезвонить о своей крутизне. А в их среде стукач на стукаче. Дойдет до милиции… Нам еще в разработку попасть не хватало. Иностранец опять же. Пора выправлять ситуацию», — подумал Родик и ответил:
— Отвечу сам, не впутывая вас. Пусть доказывает, что я здесь был. Светить вас — вредить себе. Не волнуйтесь.
— Это вы сейчас говорите. В ментовке все быстро колются. А вы еще не опытный. Валить его надо.
— Заладили: валить, валить… Это серьезно. А опыте ментовкой… Был у меня юношеский опыт. У Мура при случае спросите. Я ведь в Марьиной Роще вырос, в девятом классе в вытрезвитель попал. В отличие от многих своих дворовых друзей, на учете на Петровке состоял. В вашей терминологии — не скурвился. Да и потом много чего случалось… А по партийной работе я председателем общественности района был. Командовал добровольной народной дружиной и участковыми милиционерами. Насмотрелся. За себя постоять смогу, да и знакомых найду. Вы только больше его не бейте и побыстрее на место верните. Доказать, что его похищали, почти невозможно, а лицо он мог где угодно разбить. Сейчас его реакция даже интересна. Если сможете, то последите за ним. Да и вам спокойнее. Если вдруг в милицию пойдет или их к себе пригласит, то хотя бы в курсе дела будем. А валить — это только разговор. Даже отъявленные уголовники на мокрое дело редко подписываются. Профессионалы же вообще этим руки не марают. Фильмов вы насмотрелись или передо мной…. В общем, если вы полагаете, что такие разговоры производят на меня впечатление, то ошибаетесь. Я не тот лох, на которого нацелено ваше, как его теперь величают, движение. Давайте друг друга уважать.
— Вам не коммерцией заниматься нужно…
— Я все больше убеждаюсь, что коммерция в нашей стране должна носить силовой характер, — перебил Родик. — За последнее время меня столько раз, в вашей терминологии, разводили, что в пору автомат в руки брать. Работа наша только начинается. Однако мои слова вы должны понять верно. Я не буду переступать черту Уголовного кодекса, хотя черта эта достаточно условна, и сегодняшняя ситуация тому пример. Срочно везите его домой, а то можно перейти эту черту… Меня тоже отсюда увезите побыстрее. Постарайтесь сделать так, чтобы место это он не запомнил.
— Как-нибудь сообразим, не впервой. Я был о вас другого мнения. Полагаю, что сработаемся.
— С учетом сказанного. Еще раз прошу: старайтесь говорить без сленга. Коль уж нам приходится вместе работать, то и вы, вероятно, будете двигаться в сторону коммерции. Где-то придется совместные действия производить, с солидными людьми встречаться. Нужно различать сферы общения. Не всюду хотят видеть крутизну. Думаю, есть некая золотая середина — назовем ее «силовой бизнес». Там уголовникам места не будет, а вы и не уголовники. Пока не уголовники. Надо удержаться на грани. Иначе… Ладно, сейчас не до философии. Пора поспешать. Не рассматривайте мои слова как назидание, это товарищеские советы. Ваше дело — слушать их или нет. Я высказываю свое мнение. Причем мнение сегодняшнего дня, завтра все может измениться. Так уже происходило. Да, еще… Не считайте, что я уверен во всех своих словах. Наоборот, я часто сомневаюсь, хотя и говорю безапелляционно. Это моя манера поведения… И давайте исключим между нами обиды, я люблю прямые отношения. Действуем по согласованной программе?
— В целом да. Мы еще с пацанами помозгуем, но в общем я с вами согласен. Муравейник мы их расшевелили. Им придется замочить ноги и вскипишнуться. Ладно, ладно… Больше не буду.
— Разбежались. Держите краба, — спародировав Алексея, а потом засмеявшись, сказал Родик и протянул для прощания руку. — Пацанам своим от меня привет передавайте, прощаться не пойду. Кто меня отвезет?
— Минуточку, сейчас решим. Садитесь в машину, она открыта.