Лана

У меня в голове целый день крутились слова Эрика: «Сегодня последняя тренировка перед игрой». Я давно так не волновалась. Из-за этого почти не общалась с родителями, а они продолжали вести себя странно. Я не видела, чтобы папочка смотрел телевизор или читал газету, как раньше. Он постоянно что-то печатал в моем ноутбуке. Я попыталась взять его, чтобы написать письмо Оле, но это оказалось все равно, что забрать у голодной собаки кость. А мама жила на кухне. Готовка занимала все ее свободное время и мысли. Она даже не всегда отвечала на мои редкие вопросы. Казалось, что я нахожусь в дурдоме. Каждый на своей волне.

Илья после последнего сообщения тоже не писал и не звонил. Самые страшные подозрения сбывались. Он выражал симпатию только для того, чтобы узнать, какой у меня дар. Дура! Не могла держать язык за зубами! А на самом деле все правильно. Зато еще до игры узнала истинные мотивы. Как же я на себя злилась! Нельзя было ему верить. Не послушала брата и прогадала.

Назар раздражал меня сегодня больше всех. Он пришел ко мне за час до тренировки сам не свой. Дурдом набрал обороты с его появлением. Он постоянно разговаривал с воздухом. Кричал на кого-то. Приказывал позвать Варю. Бесило это только меня. Родители не обращали на него внимания, как и на меня. Но я ничего не сказала брату. Жалость не позволяла выплеснуть эмоции. Поразительно, что он вообще не лежит трупом на кровати. Я знаю, какое состояние может накрыть после смерти близких, и боюсь представить, что такое реально пережить во второй раз.

На сегодня брат отмазал меня от тети. Сказал, что я сдавала кучу анализов, устала и отдыхаю дома. Как долго мы сможем ее удерживать от посещения моей квартиры?

Неизвестно.

Я надела удобную для тренировки одежду — шорты и футболку, рукава которой скрывали пентаграмму на плече. Я не хотела, чтобы ее кто-то видел. Не знаю почему. Просто неприятно быть заклейменной.

Я уселась в кресло и оглядела квартиру. Мама тарахтела кастрюлями на кухне, папочка стучал по клавиатуре, Назар постоянно кричал. От нескончаемого шума у меня задергался глаз. Я поймала себя на мысли, что лучше бы сова, живущая у дома тети, истошно кричала за окном.

Вскоре, без каких-либо напутствий и советов, мы с братом сели в машину и помчались на сбор игроков. Эрик определил местом встречи лесополосу за городом. Мне казалось, что именно в оврагах, отделяющих дорогу от деревьев, находят изувеченные трупы. Тихо, пустынно и мрачно. Это место навевало на меня страх, который заставлял трястись колени. Я глубоко дышала и не смотрела в глаза другим игрокам, стараясь не выдать панику, что ураганом носилась в груди.

Илья подъехал на «Хонде», вышел из автомобиля и коротко кивнул всем. Задержал взгляд на нас с Назаром, недовольно вздохнул и отвернулся.

Вот сволочь! Даже не подошел ко мне, будто мы чужие люди, а ведь еще вчера целовались на «горе любви». Лицемер! А я дура! Идиотка! Нашла, кому поверить! Хорошо, что не отдалась этому гаду. Сейчас бы слезы лила, как и пророчил брат.

От злости я не могла спокойно стоять на месте. Переминалась с ноги на ногу. Артур заметил мое волнение.

— Что с тобой? Страшно?

Я ничего не ответила, а лишь смерила его грозным взглядом. Лучше молчать, иначе начну на нем срывать злость. Это увидит Илья и сразу все поймет. Пусть лучше думает, что мне все равно.

Ботан снова опоздал. Широко раскрытыми глазницами он обвел игроков. Неестественно расширенные зрачки делали его глаза черными, демоническими. Такое ощущение, что парень едва соображал, где находится и для чего.

Инопланетянка уставилась в одну точку на горизонте, теребя карандаш.

Маша, сморщив лоб, разглядывала свой маникюр.

Артур вообще не сводил с меня глаз, при каждом удобном случае упоминая, как сильно соскучился. Иногда отвешивал комплименты и при этом следил за реакцией Ильи, который стоял в паре метров от нас. Он периодически отхлебывал воду из пластиковой бутылки и не заговорил ни с кем из игроков, даже с друзьями.

Барби открыто флиртовала с Борей, а тот с удовольствием отвечал ей взаимностью и будто невзначай скользил руками по прелестям блондинки.

Смотреть на это было противно и приятно одновременно. С души будто камень свалился, ведь Лариса переключилась на другой объект обольщения. Тягаться с ней за Илью практически невозможно. Я уступала по всем параметрам.

И зачем я об этом думаю? Он все равно никогда больше не будет со мной.

Всегда скупой на слова Эрик наблюдал за нами, изредка прищуриваясь, вслушиваясь в разговоры.

Вскоре он заговорил:

— От сегодняшней тренировки будет многое зависеть на игре. Отнеситесь к ней серьезно.

— Что надо делать?

Судя по растягиванию слов и покачиванию, Марат изрядно выпил.

Эрик ухмыльнулся.

— Для начала разделитесь на команды. Состав тот же, как на прошлой тренировке.

Я с шумом выдохнула. Опять мы с Ильей по разные стороны.

— В лесу есть ориентиры. Они приведут вас к цели…

Не успел организатор договорить, как Марат с Ботаном побежали в лесополосу, по пути пытаясь чем-нибудь друг друга огреть.

— Содержимое шкатулки вам поможет. Забери его у этого пьяницы, - обратился Эрик к Илье.

Илья кивнул, подмигнул мне и ринулся за игроком своей команды. С чего бы это? Я совсем не могу его понять!

Мы переглянулись с братом и Артуром, и вошли в тень деревьев. Лучи тускнеющего солнца просачивались сквозь ветви, освещая кусочки травы, словно нашествие солнечных зайчиков, но не пляшущих, а неподвижных. Воздух стал таким же спертым, как на церемонии посвящения. Тяжело дышать, будто находишься в сауне.

Послышался крик Ботана, вырывая из вязкого сумрака. К нам присоединились Маша и Эльвира. Мы сорвались с места, направляясь к источнику звука.

— Я нашел ориентир!

Наркоман указывал на ствол дерева, с трепетом ощупывая бархатистый мох. Под его руками структура растения начала меняться, становилась желеобразной. Она медленно стекала зелеными каплями, оголяя рисунок, выжженный на очищенном от коры дереве. Очертания были залиты красной краской. На алом фоне изображался лучник, натягивающий тетиву. Стрела указывала вправо.

— Нам туда! — Маша восхищенно подпрыгнула на месте и побежала в нужном направлении.

— Нет. Слишком просто, — задумалась Эльвира.

— Хочешь сказать, Эрик специально нас путает? — спросил Артур, потирая лоб.

Инопланетянка пожала плечами.

— Возможно… — протянул Назар. — А может, наоборот выбрал это задание, чтобы шансы команд были равны. У них соль, у нас Ботан.

— Лес шепчет. Я знаю, куда идти.

Ботан нас не слышал. Словно ищейка, шел по только ему ведомым следам, не замечая ничего вокруг.

Мы поплелись за ним, стараясь не нарушать тишину леса. Дар вел парня вглубь, в самую чащу. А мой дар заставил остановиться, почуяв аромат лаванды. Самый ненавистный запах врага. Уж лучше бы смердело.

— Стойте! — закричала я. — Рядом Барби, — прошептала я Артуру на ухо.

Остальные застыли на месте с немым вопросом на лицах. Все, кроме Ботана. Он продолжал идти вперед, как раз к источнику запаха.

В следующее мгновение из-за массивного ствола ели вынырнула блондинка с палкой в руках. Ботан не успел среагировать и получил сильный удар по голове. Пошатнулся, потер макушку и опять продолжил путь, словно от мухи отмахнулся.

Мы подбежали к нему. Эльвира схватила парня за руку, заставив остановиться, а Артур с Назаром сжали кулаки, окружая Ларису.

— Все! Считай, ты труп! На игре я тебя первым замочу! — рассмеялась Барби, указывая на Ботана.

— Не мешай, — спокойно ответил парень, отцепил руку инопланетянки и пошел дальше. Но Лариса не желала оставлять его в покое. Вывернулась из окружения и палкой сбила Ботана с ног.

Снова звонкий смех. Блондинку забавляла тренировка.

Теперь я со злостью сжала кулаки, готовясь к нападению, но не успела сделать шаг к противнику, как Артур набросился на девушку. Сдавил ее шею руками, будто Отелло душил Дездемону. Она ногтями впивалась в его лицо, не оставляя следов на коже, и смеялась. Стиснув зубы, парень безрезультатно продолжал душить блондинку, а она все больше закатывалась истерическим смехом.

— Люблю дерзких! — сдавленно прокричала Барби и впилась губами в уста парня.

Артур прижал ее к себе, обхватив талию с такой же злостью, как шею.

— Эй! Хорош! — рассмеялся Назар, похлопав друга по плечу.

— Идите в кусты! — бросила Эльвира и отправилась догонять Ботана, который успел скрыться из виду, пока мы наблюдали за сценой насилия.

— Смотри!

Маша не могла отвести взгляда от парочки, я, признаюсь, тоже.

Блондинка разорвала футболку Артура, повалила его на землю и уселась сверху. Парень дернул ее за длинные волосы так, что голова запрокинулась назад. Раздался хруст. Если бы я не знала, что травмировать друг друга мы не можем, подумала бы, что он сломал ей шею.

Назар хохотнул и догнал инопланетянку, а мы с Машей продолжали смотреть.

Лариса стянула майку, потом шорты, оголяя прелести. Начала с ревом, будто животное, расстегивать джинсы Артура, и тут я поняла, чем дело кончится. Им было плевать, кто на них смотрит. После последней оргии это неудивительно.

Оседлав Артура, Барби начала плавно на нем двигаться. Парень схватил ее за грудь, с силой сжимая соски. Она впилась в его губы, и Артур перевернул девушку. Вошел в нее сзади жестко. Так, что шлепки по обнаженной коже заглушали шум листвы.

Лариса застонала, выкрикивая пошлости. Артур от этого все больше заводился. Намотал белые волосы на кулак и дернул на себя так, что Барби выгнулась дугой. Он ударил ее по ягодице свободной рукой и закатил глаза от наслаждения.

Девушка задрожала. Ее тело покрылось испариной. Она издала громкий стон, больше похожий на вой волчицы, и обмякла, но Артур продолжал резкими толчками входить в нее.

Схватив за руку завороженную зрелищем Машу, я быстрым шагом направилась вперед.

Лиса постоянно оборачивалась и каждый раз ошарашено проговаривала:

— Круто!

— Жеребец!

— Видела, какой у него?

— Хватит!

Сегодня я не была пьяна, и мне стало противно. Не хотелось смотреть на разврат. Я на миг представила Илью на месте Артура, и меня передернуло от страха, мерзости и обиды. Снова вспомнились слова брата: «Она спала со всеми игроками». Слова Ильи: «Ничего серьезного между нами не было». Скользкая змея ревности обвила шею, сдавливая в тиски. Челюсть, будто судорогой свело — не пошевелить. Я ноздрями всасывала застоявшийся вечерний воздух, чтобы скинуть змею, чтобы легкие насытились кислородом, но они словно прилипли к грудной клетке. Никогда не ощущала ничего подобного и не знала, как от этого избавиться.

Не зря Илья избегал разговоров насчет их отношений с Ларисой. Есть, что от меня скрывать. Я не сомневаюсь, что они были близки, но смириться с этим тяжело.

Машин возглас привел меня в чувство.

— О! Быстро! Одеваются уже.

С недовольством я покачала головой, наслаждаясь свободным дыханием.

— Девчонки, подождите!— послышался сзади голос Артура.

Маша остановилась, а я не собиралась сбавлять скорость, даже наоборот ускорила шаг.

— Мотылек! — запыхавшись, обратился ко мне Артур, коснувшись горячей рукой моего плеча. Я с отвращением дернулась.

— Как же вы достали! Не называй меня так! — процедила я сквозь зубы.

— Ему можно, а мне нет? — послышались ехидные нотки в его голосе, отчего стало еще противнее.

— Отстань! Противно! — закричала я, нагоняя брата и инопланетянку.

Артур схватил меня за запястье липкой от пота рукой. Меня едва не стошнило, и я закричала что было мочи:

— Отвали, придурок!

И вырвалась из грязных оков.

— Не ревнуй, мотылек, я же только тебя люблю.

Что с ним такое случилось? Назар решил действовать через друга, чтобы отбить мой интерес к Илье? Глупо!

— Фу! Заткнись!

Он обогнал меня, перегородил путь голым торсом и постарался заглянуть в глаза, которые я тщательно отводила. Опустила взгляд в землю и скрестила руки на груди. От накатившей злости затряслась губа.

— Не обижайся. Это минутная слабость. У всех мужчин бывает. Илья…

— Меня это не касается. Делай, что хочешь. Не упоминай Илью и не трогай меня руками, а главное не смей называть мотыльком! — выплюнула я и шагнула в сторону, чтобы обойти преграду. Но не тут-то было. Артур изо всех сил прижал меня к влажной груди. Легкие заполнились резким ароматом апельсинов, который резал нос не меньше тухлятины.

Я попыталась вырваться, но в парне дури больше, чем во мне.

— Не ерепенься. Сама еще приползешь и попросишь сделать женщиной. Я буду получше, чем твой хлюпик, — прошептал он, касаясь губами моего уха.

Маша с выпученными глазами наблюдала за нами, но не вмешивалась, что раздражало меня еще больше.

— Прошу пока по-хорошему: отпусти.

— А как по-плохому? Покусаешь? Это я люблю, — рассмеялся Артур.

— Отпусти! — закричала я во все горло, ногтями впиваясь в кожу на его руках. — Отпусти! Тварь!

А он смеялся так же звонко, как недавно Барби. Видимо, шизофрения заразна!

На мой крик прибежал брат, оторвал меня от друга и со всего размаха заехал ему в нос. Тот пошатнулся.

— Ты же сам…

— Да не так же, придурок!

Все встало на свои места. Я была права в своих рассуждениях.

Артур подмигнул мне, слащаво улыбнулся и ушел в противоположную от команды сторону.

— Не обращай внимания, — брат виновато пожал плечами.

Назар пропустил меня вперед. Рядом пристроилась Маша, подхватив меня под руку.

— Круть! Мне определенно нравится наша компания!

Я постаралась забыть конфуз и сосредоточиться на выполнении задания, от этого ведь зависела предстоящая игра. Но развратная картина и то, что последовало за ней, никак не шли из головы. Я стала всерьез опасаться Артура. Не зря он изначально вызывал страх. С ним лучше не иметь ничего общего и не оставаться наедине. А точнее сказать, не ходить без Назара или Ильи. Кстати, что-то его не видно. Наверное, усердно ищет указатели. Конечно, ведь я ему больше не интересна. Главное, заполучить для себя еще один бонус.

Ботан замер у очередного дерева и приложил руку ко мху. На сей раз ничего не произошло.

— Черт! — выругался он.

— Что не так?

Эльвира сорвала ветку и принялась отковыривать мох, но растение, будто приклеенное, не поддавалось.

— Сучка, ему же больно! — словно сирена заверещал Ботан, отпихивая инопланетянку от дерева.

— Не убудет, — отмахнулась девушка, с треском сломав ветку.

— Я так не могу. Оставьте меня. С вами не слышу шепот.

— Ладно. Пора разделиться. Будем искать мох. Мы с Ланой пойдем прямо.

Маша открыла рот, чтобы возразить, но Эльвира потянула ее за собой влево.

— Скоро совсем стемнеет. Надо торопиться.

Ботан продолжал наглаживать мох, а мы с братом двинулись дальше.

На лес опустились сумерки, призывая невидимых музыкантов. Сверчки заверещали, оповещая о том, что вскоре на трон взойдет луна. Трава под натиском кроссовок недовольно шелестела в ответ, призывая оставить природу в покое. От зелени не осталось и следа. Лес окрасился в сероватые оттенки, нагоняя уныние. Раньше я не любила полутона. А теперь видела в них свою жизнь. Все так же неопределенно.

— Нам нужна соль. У Ботана не хватает сил на следующую метку.

— И как ее достать? — я развела руками.

— Отнять.

Назар остановился и огляделся. Приметил подходящее дерево с низко расположенными ветвями, выбрал ветку потолще, навалился всем телом и сломал.

— Пригодится, — улыбнулся брат.

— Видел бы тебя Ботан, — рассмеялась я.

Мы вышли на небольшую поляну, которая напомнила мне развратную сцену, и я решила спросить:

— Что это было?

— Ты о чем?

— Лариса и Артур. Я видела оргию, но они друг с другом не соприкасались.

— А! Видишь ли…

Высокая трава доходила до колен, а тропка затерялась среди дебрей.

— Политика «партии» такова, что мы делаем, что захотим. Без ограничений. Никто не осудит. Секс — пожалуйста. Лишь бы желания обоих совпадали. Эрик не лишает воли. Каждый сам вправе выбирать, что ему мило. Сегодня им захотелось сделать это на тренировке. Не удивляйся больше ничему. Привыкай.

— Что же будет на игре?

— Это предсказать невозможно. Но не думаю, что мужчина, который тебя захочет, будет спрашивать разрешения.

Я поежилась и напряглась.

— Только через мой труп. Ильи это тоже касается, — подметил брат.

— Ты говорил о насилии, а не обоюдном согласии.

— А ты хочешь, чтобы он тебя трахнул?

Я покраснела и замолчала.

— Кто угодно, но только не он.

— Почему?

— Не хочу даже отвечать! Не зли меня!

Я принюхалась. Запах жасмина ощущался все ярче, будто кто-то бежал прямо на нас, но ни шагов, ни прерывистого дыхания не слышно. Я попятилась и прислонилась спиной к спине брата, сжимая кулаки. Взгляд перескакивал с одного куста на другой. Листья шелестели, но по-прежнему никого не было видно. Я могла бы подумать, что Барби стала невидимкой, но ее приторный запах не спутать ни с чем.

Я принялась судорожно вырывать из памяти куски. Кому принадлежит амбре жасмина? Мысли путались, образы и ароматы смешивались. Ясно одно — этого человека я знала плохо.

Долго мучиться неизвестностью не пришлось. Перед нами предстал Борис, будто из воздуха образовался.

Теперь понятно — он воспользовался остановкой времени.

— Вам не кажется, что тренировка в этот раз скучна, как никогда?

Его губы изогнулись в кривой ухмылке. Глаза заблестели, будто у хищника перед прыжком. Холодок пробежал по моей спине. Я крепче сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони.

Назар повертел в руках палку, крепко ее сжал и подался немного вперед для атаки.

Я перестала прятаться за спиной брата. Сравнялась с ним перед лицом врага, вооруженная ногтями и уверенностью, что в случае поражения останусь невредимой.

— Один против двоих. Есть ли смысл начинать веселье? — ухмыльнулся Назар.

— Девчонка не в счет. Отшвырну, как котенка.

Боря хрустнул пальцами, размял шею и сжал кулаки.

Я ждала. Кто же нападет первым? Парни не спешили, буравя друг друга глазами. В этот момент я осознала всю прелесть тренировки. Война без последствий. Некая онлайн-игра без ограничения в жизнях. Адреналин со страшной силой ударил в голову и растекся по телу, проникая в каждую клеточку, заряжая энергией.

Словно дикий зверь, я набросилась на врага, нанося первый удар, который пришелся в ухо Бориса. Зажмурив глаза, замолотила кулаками по лицу, как ненормальная. Противник не отвечал на атаку, стоя истуканом. Я посмотрела в его глаза и увидела искорку задора. Он не воспринимал меня всерьез. Стало обидно, руки опускались от такой реакции. Но гнев, разгорающийся в душе пламенем, заставил с криком повалить парня на траву.

Коленом прижала его горло, наваливаясь всем телом. В ответ прозвучал смех.

Будто обиженный щенок, я оставила жертву и отошла на шаг, чувствуя, как от злости вздымаются ноздри. Разъяренный бык повержен безразличием. Досадно.

— Девочка, а ты смешная. Ты мне нравишься. Не зря Илюха на тебя запал, — расхохотался Боря.

Запал? Так он запудрил мозги не только мне? Его друзья убеждены в его искренней симпатии. Интересно. Зачем он так глубоко погряз во вранье?

Назар подскочил к корчащемуся от смеха парню и со всего размаху ударил палкой по ребрам. Тогда Борис подскочил на ноги и дал отпор. Началась схватка, в которой было непонятно, кто побеждал. Они катались по траве, нанося удары. Я даже заскучала, наблюдая за бессмысленной дракой. Брату все равно ничего не грозит, и я решила отправиться на поиски меток.

Рванула вперед, наслаждаясь скоростью. Бежала и бежала, пока не затерялась в чаще. На миг остановилась, отдышалась и прислушалась к дыханию ветра в деревьях. Едва уловимый запах леса обволакивал, успокаивал разгоряченное тело. Мрак окутал черным одеялом, и только легкое мерцание луны указало на узкую тропинку. Я шла по ней медленно, оглядываясь по сторонам, понимая, что заблудилась.

Коснувшись кармана, где покоился мобильный телефон, прислонилась к шершавому стволу дерева. Сняла с сотового блокировку. Яркий свет на секунду ослепил. В лицо дыхнул аромат свежести.

— Отдыхаешь?

Знакомый голос раздался совсем рядом, возле уха. Я не испугалась, но сердце екнуло.

— Заблудилась, — на выдохе ответила я, не оборачиваясь. — А что?

— Вы побеждаете.

Илья вырос передо мной, схватив за талию, отрывая от опоры. Погладил плечо, едва касаясь, спускаясь все ниже к груди. Часто задышал и покрыл шею нежными поцелуями. Я закрыла глаза от удовольствия, все крепче прижимаясь к его теплому телу.

Поглаживая волосы, он с напором запрокинул мою голову, продолжая целовать. Опускаясь все ниже, губами коснулся золотого мотылька.

Внизу живота защекотало. Я подалась вперед — хотелось быть ближе, хотя между нами и так не оставалось свободного пространства.

От желания тонуть в его объятиях я на мгновение забылась, но вовремя вспомнила сухое приветствие, день молчания и слова брата. Больше Илье меня не провести. Хватит делать из меня дуру! Все встало на свои места сегодня.

Пламенный столб вулкана ревности и злости вспыхнул внутри, заставляя оттолкнуть от себя парня.

— С чего это вдруг ты снова стал таким страстным? Больше не надо притворяться. Ты знаешь, каким даром я обладаю.

— При чем тут это? — нахмурился Илья.

— При том, что я не дура! Узнал, каким даром я обладаю, запудрив мозги романтикой. Отправил глупое сообщение. Потом не звонил. На тренировке даже не поздоровался. Иди, зарабатывай бонус для своей команды, а меня больше не трогай!

Илья тяжело вздохнул, прижал меня обратно к дереву и обхватил запястья, скрещивая их за стволом, как наручниками. Я дернулась, чтобы вырваться, но не смогла. Скулы на его лице напряглись, а взгляд застыл на уровне моих губ.

— Дура, — прошептал он. — Маленькая наивная дурочка.

— Как ты со мной разговариваешь?! Да кто ты такой?!

Я снова попыталась вырваться, но тщетно.

— Я твой мужчина.

Он страстно впился в мои губы. Я старалась их сжать.

Илья отстранился и прижался лбом к моему лбу.

— Не пудри мне мозги. Возвращайся к своей кукле. Она тебя удовлетворит в любую минуту. От меня толку нет. Ты уже все обо мне знаешь. Ничего нового не скажу.

Илья еще крепче сжал запястья и коснулся губами мочки моего уха.

— Не выводи меня. Все равно не скажу того, чего ты добиваешься.

— А чего я, по-твоему, добиваюсь?

— Хочешь, чтобы я признался в своих чувствах.

— Нет, — я покачала головой. — Зачем говорить то, что я и так вижу?

— А что ты видишь?

— Я вижу расчет. Никаких чувств, кроме похоти, ты ко мне не испытываешь.

— И ты просишь не называть тебя дурой? — рассмеялся Илья.

Я начала закипать от злости.

— Пошел вон! Убери от меня руки!

Опять раздался смех.

— Угораздило же! Долбаные козероги!

Я удивленно приподняла брови.

— При чем тут козероги?

— Ты такая же, как моя сестра, поэтому нам будет сложно.

— Ничего не понимаю. Ты веришь в гороскопы?

— Пришлось поверить, — ухмыльнулся он.

— Чушь! Не заговаривай мне зубы! Скажи уже правду! Хватит издеваться!

— Хочешь правду?

Илья отпустил руки, схватил меня за подбородок и посмотрел в глаза.

— Ты виделась мне слишком часто. Я не мог тобой не заинтересоваться. Я хотел узнать твой дар. До сих пор гадаю, кто ты в этой игре. Я начал за тобой ухаживать, чтобы узнать о тебе больше и попутно насолить Назару. Он меня достал! Но…

— Не надо «но». Я все услышала.

Я попыталась уйти. Не получилось. Илья обхватил меня ручищами, как плюшевого медвежонка.

— Не заставляй меня доказывать свои чувства. Я не умею этого делать. Ты можешь не верить, можешь слушать бредни брата, но ты для меня больше, чем игрок. Я хочу выжить вместе с тобой.

— Если я святая, то ты убьешь меня?

Молчание затянулось. Он не спешил отвечать.

— Тогда я умру вместе с тобой.

— А как же сестра? Тогда она снова заболеет.

Я специально давила на живое. Пора определяться. Быть может, он сейчас сам для себя решит, ради чего играть.

— Ты понимаешь, перед каким выбором меня ставишь? Примерь ситуацию на себя.

Я не хотела примерять, ведь знала, что выбор очень сложный.

— Я бы выбрала тебя.

Врала я или нет? Сложно сказать. Чаша весов застыла на равной отметке и двигаться не желала.

— А я не знаю. Вы обе мне дороги.

Я поняла, что он говорил искренне, и не могла осуждать его за такой ответ.

— Давай не будем загадывать? Я обещаю, что буду всегда рядом. А ты обещай, что больше не станешь меня отвергать.

Я кивнула и протянула руку для пожатия. Илья улыбнулся, и мы скрепили устный договор поцелуем. От души отлегло. Больше не буду фантазировать о его прошлом, представлять эротические сцены, в которых участвовала Лариса, и подозревать его во вранье. Хватит. Помимо этого, у нас и так много проблем.

Илья достал из кармана пакет и вручил мне.

— Что это?

Я ощупала сыпучее вещество.

— Соль из шкатулки. Ты рядом с последним указателем.

Илья провел рукой по стволу дерева за моей спиной, задержался на островке мха и улыбнулся.

— Скоро увидимся, мотылек.

Он провел пальцем по моим губам и с нежностью поцеловал в щеку. Тут же скрылся в темноте.

Я зажгла дисплей телефона, подсветила дерево и насыпала соль на мох. Он сморщился на глазах, растворяясь, стекая зелеными каплями, будто от серной кислоты. Обнажилось изображение женщины, склонившейся над кучей мешков.

Я обошла ствол и у корней дерева увидела пустые рюкзаки землистого цвета. Их было ровно шесть.

Позвонила брату, и вскоре игроки собрались у дерева.

Эрик появился быстро.

— Ваша команда победила. Рюкзаки достаются вам. Вы можете взять их на игру и положить туда все, что угодно, кроме огнестрельного оружия. Не забудьте тотемы. Даю вам час на сборы, а потом встречаемся у развлекательного центра «Россия». Поедем веселиться. Хочу, чтобы вы хорошенько развлеклись перед игрой. Девушки, с нарядами можете не заморачиваться. Я все устрою сам. Парней это тоже касается.