Демьян

В ту же ночь, как Ждана слегла, я перестал думать о лабиринте. Впервые не вспоминал об оборотне и лисенке. Перед глазами стояла нагнивающая рана на руке девушки. Ее продолжало знобить, а от тела исходил такой жар, что больно прикоснуться. Если ничего не сделать, то потеряю единственного родного человека, который у меня остался. Пусть я не любил Ждану, как Дарену, но она стала мне дороже мести. Зверь никуда не денется, а жену надо спасать.

Как только взошло солнце, я отправился в лачугу лекаря. Ждана сказала, что он уплыл из Совунмы, и лекарств не осталось, но мне плевать. Пусть тогда его мать лечит Ждану! Со мной увязались Некрас и Ратибор. На обоих не было лица от волнения. И если отца Жданы я понять мог, то сына мясника нет. Мне казалось, что Ратибор возненавидел девушку до такой степени, что должен радоваться ее недугу. Но вся его наносная злость улетучилась в тот миг, когда я сказал, что она умирает.

Мы без соблюдения приличий ворвались в дом повитухи. Я сразу же опустил на стол мешочек с монетами. За такие деньги можно купить дом получше этой старой лачуги. Малуша вскочила с кровати, хотела обложить нас ругательствами, но остановила взгляд на мешочке.

— Чего пришли?

— Ждане плохо. Она вчера приходила к тебе…

— Была! — не дала мне договорить женщина. — Нет у меня лекарств! Если трава не помогла… Надо ждать сына.

— Мы не можем ждать! — закричал Некрас. — Бери деньги и спасай мою дочь!

Повитуха скривилась и со злостью схватила мешок со стола. Вручила его Некрасу и указала на дверь.

— Уходите!

— Пожалуйста, помогите, — взмолился Ратибор. — Нам больше некуда идти. Только вы можете ее спасти.

Она вздохнула, достала из-под стола сундучок и раскрыла его, вглядываясь в склянки. Отрицательно покачала головой и посмотрела мне в глаза.

— У жены твоей заражение крови. Спасти ее можно только заморскими лекарствами. Надо ждать сына. Я помочь не смогу. Если трава не помогла, то дело плохо.

— Она протянет до его приезда? — сглотнул Некрас.

— Надо на нее посмотреть! И заберите свои деньги!

Малуша набросила на плечи облезлую шубу, надела валенки и пошла за нами. Всю дорогу я молил богов о выздоровлении Жданы. Как же хотелось войти в комнату и увидеть добрую улыбку на лице девушки, легкий румянец на щеках. Но на самом деле картина оказалась ужасной.

Ждана мотала головой из стороны в сторону и рыдала, а подбородок ее дрожал. Фарфоровая кожа стала белее мела, волосы прилипли ко лбу, а перебинтованная рука свисала с кровати, пальцами касаясь пола. Мама сидела рядом с ней с мокрым полотенцем в руках и сразу вскочила с места, как только нас увидела. Уступила место повитухе и отошла в сторону.

Малуша с умным видом ощупала лоб, заглянула в рот и принялась снимать повязку с руки. Ждана не обронила ни слова. Она будто находилась не здесь. Смотрела в потолок и шептала что-то дрожащими губами. Я подошел ближе, пытаясь понять, что она говорит и четко услышал имя лисенка. Внутри все перевернулось. Даже в агонии она думала о сестре и винила себя в ее смерти.

Я мельком взглянул на рану и сжал кулаки. Женщина выхватила из рук матери полотенце и вытерла нагноение. Ждана вздрогнула и вскрикнула. Я подбежал к изголовью кровати и положил ладонь на ее горячий лоб. Улыбнулся и зашептал:

— Все будет хорошо.

— Я люблю тебя, — проговорила она в ответ.

Повитуха недовольно качнула головой.

— Вся рука уже покраснела. Протянет дня три не больше, — вынесла она страшный вердикт.

— Что нам делать?! — подбежал к ней Некрас и затряс за плечи.

Женщина вырвалась и вскочила со стула. Достала из кармана платья склянку с белым порошком, посыпала рану и перевязала ладонь. Вручила остатки порошка матери и сказала:

— Посыпайте каждые три часа. Глядишь поможет. Вдруг доживет до приезда сына. Он знает, что делать.

Она покинула комнату, оставляя нас наедине с общим горем. Некрас опустился на колени у кровати дочери, с нежностью поглаживая ее по руке. Ратибор присел на стул, не сводя глаз со Жданы. А мама схватила меня за локоть и вывела из комнаты. Отец стоял в холле с обеспокоенным лицом.

— Я отправил стражников в соседнее село. Говорят, там живет хороший лекарь. Скоро они привезут его. Можешь не переживать. Я все для нее сделаю и не позволю умереть.

— Для Дарены ты так не старался, — ухмыльнулся я.

— Прекрати! Сколько можно! Мне надоело слушать твое нытье! Забудь о девчонке и думай только о жене! — раскричалась мать.

Отец смирил ее недовольным взглядом и посмотрел мне в глаза.

— Я бы не смог спасти Дарену. Не я диктую правила. Они прописаны в великой книге именно так. Мне тоже было тяжело посылать ее в лабиринт, но выбора нет, поверь, сынок.

Я не нашел, что ответить. Просто промолчал и отправился в комнату. Мне хотелось подольше побыть рядом со Жданой. Возможно, это наши последние часы вместе. Я пытался представить, что будет, если она умрет. Но стоило об этом подумать, как в душе поселялась пустота. Я искренне жалел о том, что десять лет назад стал дружить с детьми Некраса. Уж лучше бы, как остальные жители села, избегал их, словно прокаженных. И смотрел свысока, не подпускал близко. Но время не повернуть вспять.

— Демьян, — еле слышно проговорила она. Я склонил голову, чтобы лучше слышать. — Этот порез… Я дала сестре клятву на крови, что никогда не выйду за тебя замуж и нарушила ее. Боги наказывают меня. Я скоро уйду и мне надо тебе сказать… — она глубоко вздохнула. — Оборотня можно победить, но ты пообещай, что не пойдешь в лабиринт. Отправь туда стражу или Ратибора.

Я настолько загорелся тайной, что кивнул без зазрения совести, готовый пообещать что угодно. Ждана подняла на меня тяжелый взгляд. Посмотрела прямо в глаза и крепко сжала мою руку.

— Оборотень — человек. Только в истинном облике его можно победить. Он являет свое лицо каждую ночь в три часа. Пусть возьмут с собой все, что смогут. Много оружия.

— Откуда ты знаешь? — удивился я.

— В книге все написано. Это он ее писал. Это он был тем незнакомцем из легенды. Жаль, что ты не нашел эту книгу раньше. Дарена могла бы выжить. А сейчас побудь со мной, Демьян, пока я не испущу дух. Пожалуйста.

— Я не отойду от тебя ни на миг. Скоро приедет лекарь, и поставит тебя на ноги. Ты будешь жить. Я ни за что не отдам тебя богам!