Дарена

Я очнулась в диком ужасе и вовсе не от боли, что разливалась по всему телу, а от мысли о том, что оборотень убил Демьяна. Последние слова зверя звенели в ушах до сих пор. И я в них поверила. Любимый мог отправиться за мной, это в его духе, а Тур мог легко убить Демьяна, ведь ему ничего не стоит лишить кого-то жизни. Я жива лишь только потому, что чудовище нуждалось в моей компании. Не больше, не меньше. Я просто скрашивала его одиночество в роскошном замке. Просто собачка, которая должна выполнять все команды хозяина и вилять хвостом. Радоваться тому, что он оставил ей жизнь и кормит до отвала.

Сейчас я смотрела в одну точку на пустой стене и кроме нее не видела ничего вокруг. Зато отчетливо ощущала запах псины и слышала неровное дыхание зверя где-то рядом с ухом. Облизнула сухие опухшие губы и попыталась пошевелиться. От острой боли в ребрах застонала и застыла без движения.

— Я специально не стал залечивать раны, пока ты спишь, чтобы очнувшись, ты осознала, насколько сильно меня обидела.

Как же я ненавидела этот голос! Уж лучше бы мой сон длился вечно! Я закрыла глаза, чтобы не видеть страшную морду оборотня, сделав вид, что снова провалилась во тьму, из которой недавно выбралась. Но обман не сработал. Тур обхватил лапами мое лицо и с издевкой зашептал:

— Я с упоением раздирал его трусливое тело на части. Заживо отрывал руки, обгладывая их до кости…

— Не надо, — прохрипела я.

— Ты хотела убежать к нему?

— Да.

— Теперь тебе есть к кому бежать?

— Нет.

— Тогда открой глаза. Я хочу в них посмотреть.

Я подняла веки и увидела два красивых небесно-голубых глаза. От них по-прежнему веяло могильным холодом. И этого не изменить. Я не способна на любовь и ласку, что растопит его сердце и заставит ценить человеческую жизнь. Все, что у меня было, я отдала Демьяну, но он умер в когтях самого страшного на свете зверя, которому я отдана в дар. Замкнутый круг. И кого винить в моих несчастьях? Богов? Людей? А есть ли в этом смысл?

— Милая Дарена, я не хотел причинять тебе боль, — вкрадчиво заговорил он, не сводя с меня взгляда. — Я настолько боюсь того, что ты меня покинешь, что готов на все. Это не правильно. Но я забыл, как верно. Я не познал настоящей любви. Меня всегда предавали. И когда я вижу в твоих глазах ненависть, мое сердце сжимается от боли. Я не знаю, как завоевать тебя. Подскажи. Я выполню все. Ты только скажи.

В миг, когда смотрела в его глаза и слушала слова, я осознала, что побег не выход. Да и некуда бежать. Он прав. Мне оставалось лишь одно — полюбить убийцу. Сделать из него мужчину, который сможет мне понравиться.

— Тур, ты причинил мне много боли и забыть это будет не просто. Но если ты и правда хочешь моей любви, то пришло время выполнять мои правила.

Я замолчала, ожидая от него реакции. Оборотень кивнул и склонил голову, поджимая уши.

— Ты больше никогда не должен насиловать меня. Брать силой.

— Согласен. Отныне я не притронусь к тебе, пока сама не захочешь. Обещаю.

— Не повышай на меня голос и не диктуй правила.

— Хорошо.

Он отпрянул от меня и сел на пол у изголовья кровати.

— На счет ужина…

Оборотень напрягся и вздохнул.

— Я хочу, чтобы мы еще завтракали и обедали, как делают это настоящие семьи.

— Я бы тоже этого хотел. Позволь мне каждый день приносить тебе новые наряды. Ты не откажешь в них облачаться?

— Не откажу, — улыбнулась я краешком губ. — Еще я хочу, чтобы мы развлекались, ведь в замке очень скучно.

— Как нынче развлекаются люди? Я от этого далек.

— Когда пройдет боль, покажу тебе занятную игру.

— Хорошо. Тогда закрой глаза и не обращай внимания на запах. Я понимаю, что противен, но залечить раны могу лишь в облике зверя.

Я кивнула и зажмурилась. Сразу ощутила шершавость языка на лице. Старалась не дышать, чтобы не чувствовать вонь из его пасти. Оборотень спускался все ниже, добираясь до груди и живота. Облизал мои ноги, стопы и проговорил:

— Ты не против, если я отнесу тебя в сад? Я заметил, что тебе нравится купаться в озере.

Именно этого я желала сейчас всей душой. Пора смыть с себя позор и вонь. Начать новую жизнь. Пусть и не такую, какую себе рисовала раньше. Но все же, внутри теплилась надежда в то, что я еще смогу быть счастливой. Хоть и в клетке со зверем.

Он аккуратно поднял меня с постели и прижал к волосатой крепкой груди. Я уткнулась лицом в бархатный камзол и оплела его шею руками. Оборотень нес меня осторожно, будто боялся причинить новую боль, но его волшебная слюна уже залечила саднящие раны. Когда он опустил меня в теплую воду, я вновь почувствовала себя человеком. Потихоньку возвращались силы. Я подплыла к водопаду и подставила нагое тело струям. Без стеснения посмотрела на зверя и пальцем поманила к себе. Он вошел в озеро прямо в одежде и застыл посередине, не решаясь ко мне подойти. Я обрызгала его водой, и он поморщился, отряхнулся от капель, как делают это животные.

— Не любишь купаться?

Он покачал головой.

— Заметно! — рассмеялась я. — Смердишь жутко!

— Постараюсь исправиться.

Тур нырнул и содрал с себя одежду, оставляя ее в озере. Подплыл ко мне и встал под водопад. Я видела, что наглые струи ему неприятны, но оборотень не спешил меня покидать. Стараясь не смотреть на его огромный орган, я вышла на берег и нашла мыло, которое он оставлял для меня. Собравшись с духом, откинула все сомнения и страхи. Начала намыливать его мокрую шерсть до пены. Поток воды смывал мои старания, а я снова и снова наносила благоухающее мыло. Он смотрел на меня, не отводя глаз, расставив руки и ноги в стороны. Я на миг остановилась, и мыло выскользнуло из рук прямо в озеро. Я впервые посмотрела на это существо без ненависти. А ведь Тур, быть может, несчастнее меня. Его судьба ужасна. Что он видел в жизни, кроме предательства и проклятия? А я познала истинную любовь. И теперь мне нужно научить его правильно любить. Бескорыстно и всем сердцем. Иначе мне не выжить в его владениях. Я сойду с ума. С этой минуты решила начать новую жизнь. Но мысли о Демьяне не позволяли открыться перед убийцей до конца. Сколько лет или веков должно пройти, чтобы я забыла о первой любви? Кого я обманываю? Мне никогда не забыть медовых глаз и очаровательной улыбки. Я могу на время заставить себя не вспоминать, но совсем забыть не получится.

После купания мы устроились на камнях, уставившись в чистое небо. Солнце ласкало теплыми лучами, а легкий ветерок обнимал. Впервые за долгое время я ощутила покой. Прошел дикий сжигающий нутро страх. Я не думала о будущем и довольствовалась настоящим. Пусть не таким, каким всегда его представляла. Но это лучше, чем сгинуть в небытие в лабиринте и никто никогда не узнает, что мне удалось выжить.

Повеяло тонким ароматом цветов, и я вздохнула полной грудью. Повернулась на бок и посмотрела на чудовище. Он же не сводил взгляда с небосвода. Лежал без движения, раскинув лапы.

— Неужели за столько лет тебя никто не попытался убить? В нашем селе живут одни трусы?

— Почему же? Были отважные ребята. Но никто не возвращался живым, поэтому с каждым годом смельчаков становилось меньше. А вскоре и совсем перевелись. Этим глупым людишкам ни за что не догадаться, как меня убить, хотя я оставил им подсказку. Это забавно, — хохотнул Тур.

— Что за подсказка? — напряглась я, но вида не подала.

— Книга, которую я написал.

— Книга?! — удивилась я. Да мы с Демьяном и сестрой перерыли всю библиотеку в поисках подсказок! И на такую книгу точно бы обратили внимание. В лоб спрашивать написано ли в ней, как можно его убить, не стала, чтобы не навлечь подозрений. Да и что я в одиночку могу сделать с сильным мужчиной и безжалостным чудовищем? В облике человека он не менее свирепей, чем в зверином. И все же мне покоя не давала роза, которую он так тщательно оберегал. Она напрямую связана с его жизнью или смертью. Но теперь мне и близко к ней не подойти. Да и зачем? Я смирилась со своей судьбой.

— Наверное, она уже утеряна. Не читала ничего подобного.

— Это и к лучшему, — прошептал он.

Я ничего не ответила, встала с камней и обняла себя за плечи.

— Становится прохладно. Я пойду собираться к ужину.

— Иди. Я сейчас принесу сундук с новым платьем.

Я улыбнулась в ответ и отправилась в свою комнату. Вроде зарекалась начать все с чистого листа, но стены темного помещения без окон давили, вгоняя в апатию. Я зажгла все свечи, что стояли на комоде, но мне не хватало света. Я задыхалась в этом склепе, мечтая поскорее выбраться наружу. Я бы с радостью поселилась в саду, где воздух чистый и глаз радуется цветам. Интересно, такое вообще возможно?

Раздался стук, и я отворила дверь. Оборотень поставил сундук на пол и ушел, немного задержавшись на пороге. Я достала очередное платье неземной красоты. Оно будто сшито из золотых нитей и блестело так же. Корсет расшит драгоценными камнями, а от воротничка тянулся прозрачный шлейф. Стоило облачиться в наряд, как почувствовала себя заморской королевой, которой любовалась только на картинках в книгах. Видел бы меня сейчас Демьян…

Я отошла от зеркала и заставила себя не думать о нем. Вышла из комнаты под шорох юбок и спустилась в холл. Тур сегодня выглядел не хуже. Золотистый камзол оттеняла иссиня черная мантия. Я начала привыкать к его чудовищной внешности и искренне обрадовалась, что запах псины не врезался в нос. Я снова присела за ломящийся от еды стол и приступила к трапезе, соблюдая этикет, которому с детства учил дядя. Интересно, как он там? Уже забыл обо мне, любуясь очарованием обожаемой дочери? Ждана… Я соскучилась по сестре. По нашим вечерним уединениям в комнате, по разговорам и ее доброй улыбке. Ах, как бы я хотела ее увидеть! Но это невозможно, поэтому думать нужно о насущном.

— Тур, не сочти за наглость, но моя комната очень темная и…

— Где ты хочешь жить? — тут же спросил он, поднимая бокал. Хоть он и сидел в другом краю стола, на сей раз не прятался в сумраке замка и огонь хорошо освещал его образ.

— В саду тепло и светло. Я подумала…

— Как только закончим с ужином, я отведу тебя в новые покои. Надеюсь, тебе понравится. Будут еще пожелания? Я постараюсь выполнить все.

Я смотрела на него и до конца не понимала, с чем связаны такие резкие перемены настроения у моего мучителя. Прошлой ночью он сначала надругался надо мной, а затем избил при попытке побега. Пусть и залечил раны, но я прекрасно помнила ту боль, что он мне причинил. Разве можно так быстро сменить гнев на милость? Разве может жестокий убийца в одночасье стать внимательным и нежным? Я терялась в догадках, но старалась не показывать беспокойства, натягивая улыбку.

— Нет. Меня все устраивает. Я давно хотела спросить. Почему ты каждый день приносишь мне новые платья?

Как и любой девушке, мне нравилось наряжаться, но почему для него принципиально видеть меня каждый раз в новом платье, совершенно не похожем на предыдущее? Никогда бы не подумала, что для мужчины это важно.

— Никогда в своей человеческой жизни я не мог себе позволить радовать любимую девушку подарками. А тем более содержать жену в достатке. Работая на богачей, я всегда завидовал, когда они шли под руку с роскошными дамами. Необыкновенная красота, которая принадлежит лишь тебе. Улыбается и смотрит с обожанием на своего мужчину. Разве не счастье, видеть в любимых глазах благодарность?

Я ухмыльнулась и взглянула на раскинутый по полу шлейф. Объяснение оборотня вызвало уважение, но меня все равно не покидало чувство, что он лукавит. Будто скармливает наживку, перед тем как подцепить на крючок. Благородство не вязалось с образом изувера. Да и как я могла доверять зверю после того, что он сделал со мной и Демьяном?!

— Спасибо. Таких нарядов я никогда даже не видела, а носить их одно удовольствие.

Я говорила, а сама вновь думала о Демьяне. Неужели Казимир оставит все, как есть? Неужто не захочет отомстить за сына? Я поверила бы в это в последнюю очередь. Скорее всего, он пошлет в лабиринт стражников. Вот только если они придут не в то время и без полыни…

Сердце застучало, как молотом по наковальне. В душе я все еще надеялась на спасение. Но что мне делать в Совунме без Демьяна? Вернуться в заброшенный дом родителей и погибать от одиночества? Уж лучше остаться с чудовищем в замке.

— Мне приятно тебя радовать, Дарена. Люблю, когда ты искренне улыбаешься.

Его слова тонули в ворохе моих мыслей. Я никак на них не отреагировала, делая вид, что увлечена едой. А как только допила бокал вина, оборотень повел меня в сад. Вот уж где я забыла обо всем, любуясь золотым невесомым будуаром, будто сотканным из кружева. К овальной арке вела красная ковровая дорожка. Я ступила на нее и разинула рот от красоты помещения. Ни окон, ни дверей, по сути даже стен. Сквозь витиеватые узоры проглядывался дивный цветочный сад, водопад и озеро. Внутри комнаты было все необходимое. Комод, шкаф, зеркало и часы. Посреди убранства стояла сказочная кровать с золотыми спинками, застеленная нежно-розовым бельем и укрытая прозрачным балдахином. По краям две тумбы, а в ногах оббитая бордовой тканью лавка. Круглый хрустальный столик был заполнен фруктами. Прозрачные стулья отодвинуты, будто в ожидании гостей. Два кубка и графин вина говорили о том, что оборотень хочет продолжить ужин здесь. На самом деле больше всего сейчас я хотела уединиться в новых покоях и сполна насладиться их красотами. Но я уже давно привыкла, что мои желания не сбываются.

— Тебе нравится, милая? Я могу поменять все, только скажи.

— Нет! Что ты! Не надо ничего менять. Это сказочно!

— Наверное, ты хочешь отдохнуть и немного обжиться? Что если я загляну к тебе ночью?

— Хорошо. Я буду ждать.