Фергус оставил меня наедине с целым ворохом противоречивых мыслей. Я жаждала погубить Лориана и отомстить за поруганную честь. Так яростно этого желала, что могла согласиться на что угодно, лишь бы добраться до цели. Но самое противное, что придется сблизиться с бастардом, залезть в его душу, чтобы узнать то, о чем просит Маг. То, что Лориан рассказывал в Обители, не отвечало на вопрос о том, кто он такой. А копать так глубоко мне не хотелось, я и так видела ту обжигающую тьму, что воцарилась в его сердце. Касаться, щупать, изучать — что могло быть хуже?! Я умела лицемерить, но не на столько. Где взять маску обожания, уважения и заинтересованности, если таких никогда не водилось в моем арсенале? Создать! Конечно! Что могло быть проще! Но все самые светлые и теплые воспоминания о нем перекрывал вчерашний день. Он вообще разделил мою жизнь напополам. Если со смертью брата я смогла свыкнуться, то с проклятием никогда! Впору усыпить трэлла порошком, найти отвесную скалу и исполнить долг перед своим родом. Но я боялась смерти! Так сильно боялась, что все равно продолжала цепляться за жизнь. Не время умирать. Я поклялась самой себе, что унесу Черного Дракона за собой в могилу. Так и будет! Ярость толкала на действия, не позволяла впасть в уныние и отчаяться до конца. Сейчас Лориана нет! Во мне еще теплилась надежда, что отец уничтожил это отродье, и больше я никогда его не увижу. Но время шло, Фотал очнулся и снова принялся меня охранять, а я лежала в постели, погруженная в мысли. Ни барабанов, ни фанфар. Ни поражения, ни победы! Даже не знала, что думать. Наверное, ожесточенный бой еще не окончился.

В дверь покоев постучали, и она медленно отворилась. Сначала вошла прислужница с подносом ароматной пищи в руках, а за ней и лекарь. Девушка поставила еду на тумбу, поклонилась и ушла. Я посмотрела на тарелку с мясным супом, кусок пирога и травяной чай. Как же захотелось тут же вкусить дары и восстановить силы, но Краус присел на край кровати и загремел склянками.

— Как ваше самочувствие, принцесса?

— Уже лучше, спасибо, но все еще болит внутри, — покраснела я от стыда и отвернулась.

— Понимаю, — со всей серьезностью кивнул он. — Если позволите, я могу помочь, но вам нужно снять белье. Если мазь проникнет вглубь, то боль уйдет через несколько часов.

Ну уж нет! Даже старику я не позволю копаться в моем теле! Это недопустимо и возмутительно!

— Оставьте мазь. Я сама ее нанесу.

— Хорошо. Ее не нужно вымывать, — предупредил Краус. Я кивнула и откинула одеяло, позволяя ему обработать раны на теле, которые за ночь успели покрыться легкой коркой. Будь у меня ипостась, не пришлось бы прибегать к помощи лекаря! Проклятый бастард! Как же я ненавидела его! Хоть бы люмины оторвали ему голову! Но взглянув на Фотала, я поняла, что его хозяин жив, иначе животное исчезло бы навсегда. — Точно справитесь сами?

— Да, — кивнула я. — Краус, — старик посмотрел мне в глаза. — Вы давно знаете Лориана?

— Достаточно, чтобы знать, что трэлл расскажет хозяину о нашем разговоре.

Я осеклась и прожгла Фотала ненавистным взглядом. Тут же захотелось достать порошок и окатить его серебристой пылью, но я не стала рисковать и делать это при лекаре.

— Вы не знаете, когда он вернется? — я хотела понять, сколько у меня осталось времени до его появления.

— Никто не знает, Солара, — пожал плечами старик. — Советую вам воспользоваться мазью, отобедать и пройтись по замку.

Тут он прав! Я должна изучить все лабиринты дворца, все выходы и входы, чтобы в нужный момент было проще сбежать. Хотя и бежать мне уже не хотелось, да и зачем, если моя судьба уже очевидна. А если бастард захватил королевство, то и некуда. Отсюда у меня один путь — прямо на скалу! В необъятную темную бездну, которая целиком поглотит мое тело навсегда. Сердце гулко застучало от этой мысли. Что там за гранью бытия? Я встречусь с братом или кану во мрак вечности? Как же я ненавидела себя за трусость! Могла ведь не уподобляться Лориану, не мстить, а просто отпустить обиду и уйти. Но с каким сердцем я буду отдавать свою жизнь, когда виновник всех моих бед не понесет наказание?

— Спасибо.

— Всего хорошего, принцесса. Если буду нужен, пришлите за мной прислугу, — поднялся он с постели и захромал к выходу.

Я снова осталась наедине с Фоталом. Посмотрела сначала на баночку с мазью, потом на дракона.

— Так и будешь смотреть?! — прикрикнула на него я.

Трэлл отвернулся, но не сдвинулся с места. Тогда я со злостью откупорила баночку, зачерпнула пальцем мазь и нырнула под одеяло. Долго не могла решиться опустить руку между ног, но боль внутри чрева, что отзывалась при каждом движении, заставила проделать то, что советовал лекарь. Я прикусила губу, задержала дыхание и обработала раны, корчась от неприятных ощущений. Потом прошла в ванную комнату и освежила истерзанную кожу теплой водой. Набросила тонкий халат на голое тело и с удовольствием отобедала. Отставив тарелки в сторону, поднялась из-за стола и остановилась у большого зеркала. Ужаснулась своему растрепанному и побитому виду. Опухлость сошла со щеки, но синева все еще проступала. Губы пересохли и потрескались, а волосы спутались. Я принялась их расчесывать, найдя в ванной чей-то гребень, укладывая их в подобие прически. В покоях бастарда не было ничего, что необходимо женщине как воздух. Даже халат, который недавно надела, похоже, принадлежал Анис. Он источал запах совокупления и вызывал отвращение.

Я вернулась к постели и подняла с пола колокольчик, что сама же нещадно оторвала от стены. Зазвонила, призывая прислужников, отдала приказ оборудовать комнату будуаром и принести новые, никем не ношенные платья. Прислуга в Пламенном дворце оказалась ответственной, и вскоре мои поручения были исполнены.

После того, как придала лицу и волосам подобающий вид, облачилась в не пышное длинное бежевое платье и взглянула на картину, которая висела на стене рядом с камином. В моем родовом замке тоже имелись картины, за которыми находились потайные ходы, но я редко ими пользовалась. Только если нужно было быстро добраться до покоев брата. Сейчас же меня тянуло к этой картине со страшной силой. Я должна знать, чем дышит дворец!

— Вы прекрасны, принцесса. Хозяину понравится, — я едва не подпрыгнула на месте от неожиданности. Наверное, никогда не привыкну к тому, что трэлл Лориана умеет говорить.

— Не для него старалась! — ухмыльнулась я. — Твой хозяин не заслуживает того, чтобы я что-то делала ради него!

— Хозяин добрый и благородный…

— Очень! Я уже это заметила! — рассмеялась я и подошла к тому краю кровати, где спрятала магический порошок. — Твой хозяин — чудовище!

Дракон больше не стал со мной пререкаться и замолчал, опустив голову. Наверное, понял, что мои слова — это чистая правда и обелять образ мерзавца нет смысла. Но сейчас я думала не о нем, хотя внутри переполняла злость. Я пыталась незаметно выудить из-под кровати баночку под видом того, что присела поправить ленты на сандалиях.

Мне удалось схватить щепотку серебряной пыли и бросить ее в морду дракона. Он резко застыл, будто остекленел. Интересно, если схватить трэлла и бросить об стену, он разобьется и погибнет? Хотя нет! В Обители нам рассказывали, что, по сути, бестелесное существо невозможно умертвить.

Я не знала, сколько времени есть в моем распоряжении. Фотан мог очнуться когда угодно, а его безумный хозяин мог прибыть во дворец в любую минуту. Нужно поторопиться. На всякий случай я взяла баночку с порошком с собой и подошла к картине с изображением танцующих на балу пар. Взялась за край рамы и отодвинула ее в сторону. Заглянула в темное углубление и ничего не увидела. Решила прихватить с собой свечу и только тогда вошла в узкий коридор, разглядывая каменные черные стены.

Поначалу коридор был прямым и не имел ответвлений. Я шла по нему уверенно и тихо, прислушиваясь к каждому звуку. А потом застыла на перепутье, стараясь выбрать правильное направление. Главное, не заблудиться и найти дорогу назад. Я свернула налево и вновь оказалась в длинном коридоре. Услышав чей-то разговор, подкралась к стене и начала искать глазок, через который можно увидеть, что происходит в покоях.

Обожгла тыльную сторону ладони воском, пока нашла умело запрятанное крохотное отверстие. Припала к нему глазом и сразу поняла, что наткнулась не на царские покои. Не помпезное и строгое, скорее, скромное убранство комнаты говорило о том, что она принадлежит мужчине. Вскоре я увидела хозяина. Фергус расхаживал в кафтане без рукавов из серебристого бархата с затейливым сиреневым орнаментом, что доходил ему до пят. В руке держал кубок, медленно потягивая какой-то напиток.

— Все зашло слишком далеко, Талос… — короля я не увидела. Он не попал в зону моего видения. — Лориан погубит Стагмар!

— Он знает, что делает. Хочу заметить, пришло известие о том, что Дагайн наш.

Крохотная надежда на то, что у бастарда ничего не получится, рухнула на меня гранитной плитой после слов короля. Я стояла без движения, а картинка расплывалась перед глазами от накативших слез. Вот и все. Я лишилась чести, короны и дома.

— Дагайн вовсе не твой, Талос. Ты подарил его брату, разве не так?

— Он заслужил иметь свое королевство. Мне хватит и трех.

Я стерла слезы с лица и собралась с силами, чтобы не пропустить ни одного слова. Талос особо не скрывал своей наготы. Тонкий, почти прозрачный, красный халат был накинут на обнаженное тело. Король подошел к Магу сзади и обнял его за талию. Провел рукой по затылку мужчины и припал губами к шее. С каждым новым поцелуем почва медленно уходила из-под моих ног. А я еще хотела соблазнить короля! И знать не знала, что у Талоса особые предпочтения на этот счет!

— Не надо, — отстранился Фергус и сел в кресло у камина. Поставил кубок на круглый деревянный столик и глубоко вздохнул. — Ты знаешь, я люблю тебя, Талос, — не видя его лица, я сразу поняла, что от слов любви сквозит ложью, а вот король, похоже, ничего такого не заметил, потому что расплылся в нежной улыбке и снова подошел к Магу. Положил руку ему на плечо. Фергус накрыл ее своей.

— Я тоже люблю тебя, но в последнее время ты постоянно не в настроении. Я скучаю.

— Мне не дают покоя мысли о Стагмаре. Право, я удивлен, что ты совсем не думаешь о благе королевства, позволяя Лориану творить все, что ему вздумается у тебя под носом. Не равен час он и тебя убьет, чтобы занять трон, а я не хочу тебя терять.

— Лориан мой брат и советник. Я верю ему.

— Зря! — с горечью выпалил Маг.

— Чего ты хочешь, Фергус? Я все сделаю ради нашей любви.

— Забери Дагайн себе и запрети Лориану нападать на Ариум. Мощь бастарда растет и вскоре никто не сможет его остановить, даже ты. Нужно действовать уже сейчас, иначе мы все станем его рабами!

Мне хотелось подписаться под каждым словом Мага, но я продолжала тихо следить за происходящим, не выдавая себя.

Талос провел пальцем по руке мужчины, взял его ладонь в руки и начал покрывать кожу легкими кроткими поцелуями.

— Я сделаю так, как ты сказал, только позволь мне быть ближе. Я думаю о тебе постоянно, вспоминаю наши ночи.

— Я не верю тебе! — брезгливо бросил Фергус и слегка оттолкнул короля, не давая ему возможности и дальше касаться его руки. Талос опустился перед Магом на колени, и я опешила. — Ты уже не исполнил обещание, которое давал. Не вернул принцессу и не остановил Лориана, позволив атаковать Дагайн!

— Поверь мне, как только Лориан вернется, я поговорю с ним и все решу. Заберу королевство себе и назначу тебя моим советником в Дагайне.

Фергус повернулся в сторону короля и пристально посмотрел ему в глаза. Приподнял лицо Талоса за подбородок и наклонился для поцелуя. В тот момент, когда их губы соприкоснулись, король остервенел. Он обнял Мага и одним резким движением стащил его с кресла на пол. Поставил на четвереньки и начал судорожно поднимать ткань кафтана до груди мужчины, оголяя его ягодицы. Талос скинул с себя халат и погладил свое набухшее достоинство. Потянулся за баночкой с кремом, стоящей на столе, и щедро нанес его на возбужденный орган. Фергус смирно ждал вторжения, не шелохнувшись, и вздрогнул только в тот момент, когда твердая плоть короля коснулась его бедра. Раздвинув упругие полушария, Талос то же самое проделал и с дырочкой молчаливого Мага. Откинув смазку в сторону, он нетерпеливо опустился на колени позади Фергуса и схватился за его волосы, запрокидывая его голову назад. Приставив налитую головку ко входу в мужское тело, король широкой ладонью накрыл сжатые в нитку губы Мага и одним мощным рывком проник в него. С губ моего союзника слетел жалобный стон боли, и я больше не смогла на это смотреть. Свеча почти прогорела в моей руке, а баночка с порошком запотела в ладони.

Я вихрем сорвалась с места и побежала по коридору в покои Лориана. Ворвалась в комнату, закрыла за собой проход и посмотрела на застывшего трэлла. Спрятала серебреную пыль под кровать и присела на ее край, пытаясь собрать мысли в кучу и осознать увиденное и услышанное. Какой бы противной и низкой не была картина, которую мне предстало лицезреть, я знала одно — Талос заберет у Лориана Дагайн, и все планы бастарда полетят в пропасть. Осталось только дождаться его прибытия. Я уже предвкушала его реакцию!