В последнее время я вообще себя не узнавал. Почему все, к чему так долго шел, тщательно планируя завоевание, отошло на второй план? Почему некогда небесные, а отныне потухшие стальные глаза вызывали во мне больше интереса, чем визит короля Ариума? Почему мне хотелось удушить Мага на месте вовсе не от того, что у нас неприязненные отношения, а от того, что он посмел прикоснуться к принцессе? А самое странное, что ярость, которая обуяла меня при созерцании сцены поцелуя, почти прошла, стоило мне окунуться с серый омут глаз Солары. Она боялась меня, дрожала и, казалось, сейчас упадет в обморок от напряжения, но не отвела взгляд. Просто смотрела, молчала и ждала чего-то. Наверное, наказания. И мне следовало ее наказать хотя бы за то, что покинула комнату. Я знал, что Фергус всегда сует свой нос во все дворцовые дела и ищет способ мне насолить. Должен признать, что у него получилось, но не так как он хотел. Я увидел мимолетную магическую воронку, что кружила над девушкой в момент поцелуя, арканом заставляя ее не сопротивляться мужчине. Маг не успел ее скрыть, видимо, слишком переволновался. А в итоге и вовсе исчез, нещадно подставив Солару под удар. Даже смешно. Верховный просчитался так же, как и с Талосом. Теперь моя очередь наносить ответный удар, и я уже знал, как это сделать.

Улыбнувшись, я протянул руку принцессе и наткнулся на растерянный и удивленный взгляд. Признаться, я и сам был удивлен тому, что злость так быстро прошла.

— Пошли. Здесь холодно. В покоях поговорим, — произнес я ровным тоном. Солара заозиралась по сторонам и зашагала вперед, не приняв мою руку. Я шел за ней следом, переглядываясь с Фоталом. Трэлл молчал и спокойно сидел на плече. Я не стал его тревожить ментальными разговорами. Он переволновался не меньше моего во время визита гостей из Ариума, хотя и не выдал переживаний.

Олуэн пытался убедить меня в том, что мир для наших королевств — лучший выход, но не убедил. Даже брошенная на прощание через плечо угроза не подействовала. Он намекнул, что земные придут им на помощь. Все может быть! Королевства встрепенулись после того, как Дагайн достался мне так просто. Я понимал, что за Ариум придется побороться и пролить немало крови, но разве я мог отступить от цели? За безграничную власть над миром надо воевать и без жертв никак не обойтись. Я не хотел бессмысленного кровопролития мирного народа, но король не оставил мне выбора. Уже сейчас пора собирать армию воздушных и огненных для нападения на Ариум. Чем раньше это сделаю, тем больше шансов на победу. Нельзя давать Олуэну дополнительное время. С каждым днем защита королевства водных будет только расти. Сразу после разговора с принцессой, я сообщу Талосу о предательстве его обожаемого Мага и отправлюсь в Дагайн. А вот что делать с Соларой я пока не решил. Оставлять ее в Пламенном дворце нельзя. Здесь у меня слишком много врагов.

Оказавшись в покоях, я сразу прогнал Фотала, присел на кровать и пальцем подозвал к себе девушку. Похлопал по коленям, и она покорно на них опустилась. Но покорность была наносная. В глазах читался протест, а вот отвращения я не уловил. Что-то в ней изменилось за то время, пока я отсутствовал. Или это лишь маска?

— Солара, зачем ты ослушалась и покинула комнату? Хотела сбежать или тайком бегала на свидание к Фергусу? — я старался говорить спокойно, упоминая в речи лютого врага.

— Разве ты приказывал оставаться в комнате? Не помню такого, — улыбнулась она и провела рукой по своим серебристым волосам. Захотелось прильнуть к мочке ее уха, ощутить ее мягкость и бархатистость, а потом осыпать поцелуями шею, оставляя красные отметины, заклеймить ее собой, утвердить свои права, дать понять всем, что принцесса принадлежит только мне. Едва уловимый запах Мага на ее теле раздражал так, что появилось желание содрать с нее кожу! Как он посмел коснуться ее губ своим грязным ртом?! Он посягнул на то, что принадлежит мне и поплатится за это!

— Что ты делала в тайном коридоре дворца и как нашла в него вход? — я заводился с каждым словом и то спокойствие, которое обрел недавно, испарялось, когда смотрел в ее наглые глаза.

— Я нашла его случайно, когда разглядывала картину. Любопытство повело меня по коридору, где я встретила Фергуса. Дело в том, что я заблудилась, и он любезно сопровождал меня обратно в твои покои.

Она говорила так складно, что сложно было не поверить, даже голос не дрогнул, даже взгляд не отвела.

— Допустим… — прищурился я, пытаясь уловить подвох. — Что он тебе говорил?

— Ничего особенного, — пожала она плечами. — Поливал тебя грязью, и я этому совершенно не удивилась.

— Я тоже, — рассмеялся я, вспоминая историю, которая стала последней каплей в наших и без того не простых отношениях. — Жаловался на то, как безжалостно судьба обошлась с Нэлин?

— Не судьба, а Фотал. Ведь это ты натравил трэлла на беременную девушку?

— Да. Но я не знал, что она носит под сердцем ребенка.

Я старался не вспоминать о том происшествии, но Солара напомнила. Капнула вглубь, и я не смог избавиться от мыслей о Нэлин.

— Расскажи за что? За издевательства, за шутки над тобой?

Солара обвила мою шею руками и наклонилась вперед так близко, что мы соприкоснулись лбами. Я видел в ее глазах истинный интерес к этой истории, а еще понимание и ни капли осуждения. Никогда и ни с кем я не делился этим воспоминанием, ведь оно ставило меня под удар. Кто мне принцесса? Друг, враг, чужая, своя? Я уже давно запутался, и все грани стерты. Что будет, если она узнает мою тайну? Как поступит?

Нэлин! Ах! Нэлин! Я знал, что она помолвлена с Фергусом, поэтому мой выбор сразу пал на нее. Я задумал изощренную месть, ведь понимал, что Маг души в ней не чаял. В обществе она относилась ко мне так же, как и все, а когда мы оставались наедине, то превращалась в соблазнительную, неутомимую любовницу. Эта связь была лишь похотью, животной страстью, которой ей так не хватало с Фергусом. Но я знал, что придет момент, и он узнает об этом. Я хотел видеть его глаза в тот миг, когда наша связь раскроется, но у меня ничего не получилось…

Нэлин всегда любила ходить по прорицателям. Она жаждала узнать свое будущее и однажды отправилась в дальние земли Стагмара, чтобы встретиться с прорицателем, который, как судачили, появился ниоткуда и обладает такими безграничными способностями, что мог указать верный путь в жизни каждому. Он принимал лишь избранных, только тех, кого сам посчитает достойным пророчества. Он отказал даже моему отцу, и я не верил в удачный исход ее поездки.

Когда Нэлин вернулась, она прямиком направилась в мои покои. Перепуганная, всклокоченная, с обезумевшим от страха взглядом. Опустилась в кресло и достала из походной сумки сверток из белой ткани. Не спешила его разворачивать, но не выпускала из дрожащих рук. А потом начала говорить. Она говорила и говорила, не переставая, а я стоял на месте и не верил, что все это мог поведать ей прорицатель.

Пророчество не относилось к ней, оно касалось меня и всего мира. Как и любое другое пророчество, это вызывало много вопросов, содержало ворох метафор и уловить тонкую нить сути было довольно сложно. Только спустя годы, после того, как посетил Великий Храм, я понял, что имел в виду Прорицатель. Странно, что он выбрал именно Нэлин, чтобы рассказать о будущем королевства. Она совершила огромную ошибку, когда в первую очередь пришла с этой вестью ко мне.

Как только девушка закончила свою речь, она развернула ткань и схватилась за резную ручку белоснежного костяного стилета с нанесенными на него черными символами. Я еще никогда не видел столь необычного и одновременно простого оружия. Нэлин приближалась ко мне, замахнувшись для удара, и старалась убедить меня в том, что так будет лучше, что моя смерть избавит мир от гибели. Тогда ее слова казались бредом, но я уже понимал, что о пророчестве никто не должен знать.

Я бросился на девушку и выбил из ее рук стилет. Поднял его с пола и вышел из покоев, оставляя за дверью Фотала. Он сделал то, о чем я его попросил. А еще в ту же ночь Великий Прорицатель скончался в своей постели без моего вмешательства. Вместе с ним умерла моя самая страшная тайна. Сейчас оружие, которое может меня убить, надежно спрятано во владениях Черные холмы.

— Нэлин узнала, как уничтожить Черного Дракона, — ухмыльнулся я, внимательно наблюдая за реакцией Солары. — За это и поплатилась.

Принцесса закрыла глаза и положила голову мне на плечо. Ее дыхание участилось, обжигая мою кожу. Она явно не хотела на меня смотреть, чтобы я не увидел в ее глазах того, чего мне знать не стоит. Но я чувствовал, что этим признанием коснулся кипящей тьмы в ее душе. Я молчал и ждал, когда она задаст вопрос, который выдаст ее истинные мотивы с потрохами!

— Ты соврал, что не знал о ее беременности? — огорошила меня принцесса. Почему судьба Нэлин и ее не рожденного ребенка волновала Солару больше, чем сведения о том, как от меня избавиться? Я не врал. Я действительно не знал, но вряд ли это могло что-то изменить. Я никогда не оставлял свое семя внутри девушки, если не был уверен, что она защищена, и ребенок был точно не мой. Так отчего мне жалеть плод любви Фергуса?

Я не стал говорить об этом принцессе. Она и без того считала меня чудовищем.

— Я не знал. Это чистая правда, — шепнул я, прижимая ее к себе, вдыхая цветочный аромат ее волос, одуревая от неповторимого амбре. На меня никогда не действовали чары Мага, но сейчас казалось, что они окутали мое сознание, приковывая и душу, и тело к Соларе. Перед самым страшным и ответственным боем я хотел насладиться принцессой сполна, насыщаясь ее плотью, будто изголодавшийся зверь. Даже если она станет сопротивляться, я возьму ее силой! Больше нет сил терпеть!

На этот раз Солара вела себя более расковано. Наверное, я бы удивился этому, если бы мог хоть о чем-то думать рядом с ней. Мои руки скользили по ткани ее платья. Я судорожно искал тесемки, но затуманенный разум не позволял мыслить правильно. Я припал к ее мягким устам, терзая их, дразня языком, наслаждаясь вкусом. Принцесса ответила на поцелуй легкими и мягкими движениями губ, вгоняя меня в состояние полнейшего безумия. Ее тонкие пальцы порхали по моему затылку, зарывались в волосах. Я прижал ее к себе так крепко, что толчок выбил воздух из ее легких.

— Лориан… — отрывистый шепот сорвался с ее губ в мои уста непроизвольно и был похож на тихую мольбу, а не на протест. Я не ощутил фальши и притворства. Оторвался от Солары, заключил ее вспыхнувшее стыдом лицо в ладони и пытливо заглянул в глаза.

— Хочешь, чтобы я ушел? — хрипло выдохнул я, пробегаясь жадным взглядом по вырезу ее платья.

Принцесса опустила ресницы и едва уловимо отрицательно качнула головой. Я испытал нечто большее, чем триумф, чем удовлетворение от победы. Это чувство до боли походило на счастье, хотя я и не знал, что есть на самом деле счастье. Как вообще такое возможно?! Как получилось так, что самое страшное произошло со мной из-за одного кивка девушки, что теперь осчастливила меня одним движением головы?

Я обнял ее и встал с кровати. Понес Солару к камину и уложил на мягкий махровый ковер. Скинул с себя плащ и отбросил его в сторону. Опустился на колени справа от девушки и стянул рукава ее платья с нежных плеч, продолжая медленно освобождать ее тело от ткани. На мгновение платье задержалось на бедрах Солары, и я остановился, разглядывая ее, будто ожившую прекрасную статую, ноги которой задрапированы тканью. Совершенное создание неземной красоты принадлежало только мне! Эта мысль распаляла огонь страсти, заставляя взгляд блуждать сверху вниз, не оставляя без внимания ни один изгиб ее божественного тела. Потом тот же путь проделали мои руки, окончательно освобождая ее от одежды. Я скользнул пальцами по ее груди, задерживаясь на упругих сосках, очерчивая их контур круговыми движениями. Солара медленно закрыла глаза и выгнулась мне навстречу. Я обнял ее стройную талию, а потом обхватил соблазнительные бедра. Треск огня в камине не мог заглушить мое учащенное дыхание при виде обнаженной принцессы.

Я хотел смотреть на нее вечно, касаться ее кожи каждую секунду. Не выдержав напряжения, я резко подхватил Солару на руки, и она распахнула глаза, растерянно посмотрела на меня, но ничего не сказала. Я поставил ее на ноги и отошел на пару шагов назад. Она смущенно улыбнулась и прикрыла рукой низ живота. В этой невероятно соблазнительной позе, в пылу огня и золотистых бликов она смотрелась божеством. Идеальная! Истинная королева! Моя королева!

Я подошел к ней так близко, как только мог и медленно опустился на колени, требовательно сжимая ее бедра и притягивая их к себе. Она положила руки мне на плечи и закрыла глаза, запрокинула голову, и серебристая волна волос упала ей на спину. Я прильнул к ее животу, очерчивая языком влажную дорожку вокруг ее пупка. Ее мышцы напряглись, а дыхание перехватило. Я и сам мог едва дышать, продолжая с нежностью касаться ее плоского живота, медленно спускаясь все ниже к сосредоточению ее трепещущего естества. Ноги Солары задрожали, когда я провел кончиком языка по ее мягким складочкам. Невесомо, почти мимолетно я исследовал ее внизу и изнывал от дикого желания насытиться прекрасным телом. Ее тихие, едва сдерживаемые стоны пробуждали во мне сумасшедшую страсть. Такую сильную и необузданную, что я сам испугался. Мне не хотелось причинять ей боль, лишь наслаждение, эйфорию и истинное удовольствие.

Очень трепетно и тщательно, ни на секунду не отрываясь от ее подвижных складочек, я продолжал исследовать ее нутро, ощупывая языком гладкие лепестки, впитывая в себя ее влагу. Пальцы Солары оторвались от моих плеч и забрались в мои волосы, стали перебирать каждую прядь. Я добрался до самого сокровенного и чувствительного источника наслаждения и принялся ласкать его с осторожностью.

С ее губ слетел тихий и протяжный стон. Длинными ногтями принцесса впилась в мою кожу, причиняя мне сладкую боль, и только через несколько секунд она разжала пальцы, будто больше не хотела доставлять мне боль. В ответ на это невольное движение я еще сильнее сдавил ее бедра, желая, чтобы упругие окружности влились в мои ладони. Потом я двинулся рукой к заветному треугольнику и раздвинул складочки нежной кожи, продолжая изощренные ласки уже более требовательно и страстно.

Тело Солары изогнулось, задрожало, руки ослабли, и она начала оседать на пол. Я поддержал ее, помогая опуститься на колени рядом со мной. Заглянул в ее затуманенные опьяненные наслаждением глаза и улыбнулся. Притянул ее к себе за шею, требовательно приник к ее рту и протиснулся языком между ее зубов, вернулся назад и снова погрузился в теплую глубину ее сладких губ. Вновь пробрался к ее жаркому трепещущему источнику, и она ответила на мое прикосновение глухим стоном, похожим на призыв. Я ощутил, как схожу с ума от прилива неистового возбуждения. Я уже не мог держать в себе то, что копилось так долго. Я хотел здесь и сейчас оказаться внутри желанного тела, иначе мог напрочь потерять остатки рассудка.

А когда Солара опустила руку и едва коснулась кончика моей плоти, я вообще пропал. Тяжелые веки сомкнулись, погружая в пучину непроглядной тьмы блаженства. Я ощутил теплые влажные губы на шее и распахнул глаза, не веря тому, что увидел. Принцесса целовала меня! Без принуждений! Просто потому, что захотела сама. От одной этой мысли можно было излиться прямо на ковер, но я терпел, растягивал удовольствие нашей безумной близости.

Я заключил в ладони ее грудь, и Солара оторвала губы от моей кожи, выгибаясь назад. Затаив дыхание, я стал смотреть, как вытягиваются розовые соски, окруженные яркими ореолами. Пальцы сами потянулись к упругим бутонам и стали их массировать. — Как же ты прекрасна, — с изумлением произнес я. — Моя Солара.

— Я всегда была твоя, — выдохнула она почти не слышным шепотом и сильнее сдавила мою плоть.

Я обхватил ее талию руками, потянул Солару на себя и лег на пол так, что ее бедра оказались зажаты моими коленями. Я подтянул ее повыше, так, что она легла мне на грудь. Казалось, принцесса слушает биение моего сердца. Она застыла без движения, будто боялась испортить момент. Но я уже не мог просто смотреть и трогать. Я хотел ее. Хотел всю без остатка.

Одним резким движением я перевернул ее на спину и навис сверху, заглядывая в серебристые глаза. Я видел в них желание. Настоящее не поддельное желание сблизиться. Расставив ее ноги пошире, я аккуратно вошел в ее нутро, наблюдая за тем, как меняется ее лицо.

— Тебе больно? — замер я.

— Нет. Мне хорошо, — ответила она.

Я протиснул свою плоть в ее чрево до упора. Начал двигаться медленно и томно, опуская корпус все ниже. Мы обняли друг друга, прижимаясь телами. Я целовал ее сладкие губы. Мы дышали одним воздухом. Задыхались от наслаждения. Впервые за всю свою жизнь мне не захотелось выходить из девушки в миг пика блаженства. Я уже чувствовал, как огонь страсти обжигает пах, как ноет каждая мышца тела, как наступает момент неземного блаженства. Я взорвался, будто вулкан, извергающий лаву, и не удержался от громкого вздоха, сливающегося со стоном Солары. Мне еще никогда не было так хорошо и спокойно. Я прижимал ее к себе и не хотел отпускать. В голове промелькнула мысль о том, что теперь, когда я стал королем, а она потеряла титул, я по праву могу на ней жениться.