Шатаясь из стороны в сторону, падая в грязь и с трудом поднимаясь, Леонид кое–как добрался до двери дома.Еле перевалившись через порог, он заорал благим матом:

– Жинка! Давай что–нибудь пожрать!.. – И он вытащил из – за пазухи и поставил на стол бутылку водки.

– Ну где ты там?.. –Но ему никто не ответил.

И тут на него накатила волна неукротимой ревности и злости. – Чертовка. Опять куда–то упёрлась… Обида захлестнула сознание.Мелькнула мысль: Повеситься что ли? И без раздумья: Ну нет, дудки!

– Чёрт с ней, с б… ёжкой… –скрипнул зубами. Лучше напьюсь к свиньям собачьим… Вечер только наступил, когда, бесчувственно пьяный,он завалился на диван… Среди ночи пьянчужка неожиданно проснулся.Мысль работала чётко. Он чувствовал, что организм вконец расстроен. Это не была боль в какой –то части тела,то было общее недомогание. Сердце работало неритмично,то быстрее, то медленнее. «Дела –то швах, – думал он, –надо что–то делать». Но продолжал лежать неподвижно. Не было сил двигаться.

Вверх по ногам медленно поднимался холод. Неумолимо сжималось в теле пространство, наполненное теплом. Лёня кое–как повернул руку и дотронулся до бедра. И ощутил бесчувственную восковую форму. Ноги стали чужими. Они больше не принадлежали его ещё живому телу…

Так вот как приходит смерть,– спокойно подумал он.– Вроде бы и не страшно совсем.

Тело налилось тяжестью, распухло, затвердело, округлилось. Жизнь сосредоточилась в груди и голове.

События прожитого мелькали перед внутренним взором. Вспомнилось даже то, что было давным–давно позабыто…Всё прошедшее представлялось цепью пустяковых поступков. Как мало было стоющего. Подумалось: «На что мы тратим жизнь?» Вдруг в его мозгу вспыхнула паника: « Как же я допустил? Мне надо жить! Надо!! Я хочу жить!!! Что? Что?! Что?!!» Его руки, как ему казалось, быстро задвигались, хотя на самом деле еле шевелились.

Но вот паника прекратилась. Сердце трепыхалось из последних сил… Вот так же подох и Петька Смирнов… А Митька… И Леонид представил своё окоченевшее тело… Люди толпятся вокруг.

И говорят всякое… – Хороший был человек, да водка сгубила… –Туда ему и дорога, пьянчуге… –Загубила бедолагу проклятая …А ЗОЛОТЫЕ РУКИ У ПОКОЙНОГО БЫЛИ…

– Так ему и надо извергу, замытарил семью… –Не дай бог такая смерть… – Быстро же я сложил лапки… Ну нет, костлявая, рано радуешься … Напрягая волю, Лёня начал шевелить окостеневшими пальцами, двигать руками, слегка поворачивать тело. Преодолевая себя,он дергался вначале чуть–чуть, еле заметно, можно сказать на месте, а затем всё более и более энергично… Долго длилась отчаянная борьба за жизнь, но вот умирающий заметил, что сердце стало работать ровнее, островок тепла начал увеличиваться… Тело разогревалось…И безглазая, холодная до омерзения, неотвратимо подбиравшаяся к сердцу, отступила, удивляясь, как такой пьяница смог вырваться из её костлявых рук.

Кое-как поднявшись с дивана, можно сказать, вновь родившийся, придерживаясь, начал ходить по комнате, чтобы прогнать из рук и ног остатки смертного холода.

Дрянное состояние… В желудке творится такое, что того и гляди все внутренности вывернутся наружу. Да и сердце время от времени предательски замирает. Изжога разгулялась не на шутку.Не иначе алкоголь прожёг желудок до язвы. Трясущимися руками он набрал чайной ложечкой пищевой соды, положил в рот и запил водой.Вскоре изжога слегка утихомиралась.

«Клин вышибают клином, – пришло в голову, – не зря так говорят в народе». Он налил полрюмки водки и, несмотря на то, что думалось о недавнем умирании, решительно выпил её. Волна тепла покатилась вниз… Так дальше не пойдёт,– повеселел оживший,–надо переворачивать свою жизнь… Сам я вряд ли справлюсь…Посоветуюсь с врачом…» В тот же день побывал в наркологическом кабинете.

– Доктор, я пришёл к вам посоветоваться… – и он рассказал врачу обо всём происшедшем.–Я должен вылечиться во что бы то ни стало…Что мне делать?..

– Мирошников, вы, я вижу, твёрдо решили покончить с этим… Антабус и прочее для слабонервных…Самое лучшее…Пейте, уменьшая дозу, понемногу и только тогда, когда совсем невмоготу…

И хотя Леонид по–прежнему приходил домой после работы позже, чем мог бы, но жена замечала, что таким пьяным, как прежде, не был.Перестал сквернословить, его поступки стали мягче, а разговор веселее.

Так продолжалось больше месяца. Однажды Лёня пришёл совершенно трезвый и, обняв жену, сказал:

– Ну вот, Ирочка,я наконец–то избавился от зелёного змея. Теперь он мне больше не страшен.Начинается новая жизнь… – Услышав ласковое – Ирочка, она как–то сразу в уме отметила, что уже забыла, когда муж называл её по имени.

– А как же это случилось? – спросила жена. –Ты знаешь,я решил сам перебороть себя… –И напрасно,–перебила его Ирина,–я помогла бы тебе.

– Так вот. Я пошёл к врачу и поговорил с ним.Вначале он предложил мне лечь в стационар,но убедившись, что я твёрдо решил вылечиться, посоветовал отходить от алкоголя постепенно, чтобы дать организму перестроиться. –Но это трудно, –предупредил он,–можно снова запить…

– Ничего, силы у меня хватит, – заверил я его.–И как видишь,с этим делом порядок.Да и любой так может, только надо сильно захотеть…( Она так и не узнала, что произошло той памятной ночью.)

– Ира счастливо улыбалась, видя близкого человека вновь таким, каким любила, выходя замуж…