Возвращение с планеты

Едва только Рой повесил скафандр в шкафчик и, не торопясь, выплыл из предшлюзовой камеры, как попал в объятия Виктора.

– Дружище, Ро!.. Я дождался тебя, наконец! Ты устал. Может, хочешь побыть в одиночестве?

– В одиночестве? Да мне видеть тебя уже отдых, Вик, ты что – то уж слишком деликатничаешь, – с радостной улыбкой отвечал Рой. И они, обняв друг друга и отталкиваясь от скоб, приделанных к стенам слегка изогнутого тоннеля, полетели, напоминая могучую двухголовую птицу гигануко с планеты Калипсо.

Стоя у входа в вертикальный лифт к центру Гравитационного шара в звездолете «Арго», Рой ласково притронулся и погладил блестящую поверхность.

– Ты знаешь, Вик, я здорово соскучился по нашему «Кощею». – Его голубые глаза затуманились. – Такое чувство, как будто я вернулся на родину. Земля… Она так далека… – с легким вздохом произнес Рой.

– Э–э… нет, грусть по боку. Так и раскиселиться недолго… Как там, на планете, есть какие–нибудь сдвиги? – Виктор поспешил изменить полузапрещенную тему.

– Да ничего нового. Ребята работают, как черти, а толку пока нет. Эпидемия быстро распространяется. Сегодня начнут новую серию опытов. На этот раз Филипп предложил проверить возможности своего измененного препарата. В его составе компоненты… Разговаривая, они пересели на кольцевой лифт и сошли около просторного помещения «камбуза» /так члены экипажа в шутку называли кибернетический центр бытовых услуг/.

– Пока ты моешься, я подготовлю программу.

– Не забудь включить мое любимое, – бросил Рой, входя в ионизатор.

– Как же я забуду. Да я и сам не прочь освежиться «Викароном», – вполголоса бормотал Виктор, начиная составлять программу сервировки.

Стол был накрыт, когда вышел Рой, посвежевший, с распустившимися светлыми волосами, с румяными щеками. Очищенная одежда поблескивала и мягкими складками облегала атлетическую фигуру. Друзья улеглись на ложа, тотчас принявшие форму, соответствующую очертаниям тел. / На корабле был принят древний обычай есть полулежа, что позволяло одновременно хорошо отдохнуть./

– Ты неплохо поработал, – сказал Рой, глядя на кушанья, расставленные на низком столике.

– А для кого старался? – Рассмеялся Виктор. – Вот то – то же! Видишь на калораторе цифру – две тысячи единиц.

Пока Рой ел, его друг неторопливо смаковал «Викарон».

– А, ведь, я забыл включить наши индексы, – смущенно проговорил Виктор. Нас, наверное, уже потеряли.

Он энергично вскочил, вырвавшись из мягко – упругих объятий, и подошел к большой панели, переливающейся разноцветными огнями. Бегло осмотрев её, увидел, что большинство индексов светилось спокойным зеленым, часть – голубым, а кое–где оранжевым светом. Тревожного ярко – красного не было. (Цвет индекса обозначал значимость занятия.).

Он нажал кнопку, и на экране стереовизора появилась фигура Олега, склонившегося над разложенными пёстрыми деталями.

– Ну вот, так и знал. Этот неугомонный опять копается в кибере.

Олег, хватит мучить жертву!

На звук голоса тот повернул смешливое веснущатое лицо с курносым носом. Прядь русых курчавых волос прилипла к слегка вспотевшему виску.

– Да ты еще и чумазый. И где ты только ухитряешься вымазаться, открой секрет? – В ответ раздался довольный смех.

– Это надо заслужить, что не так – то просто. А твое поведение мне в последнее время не нравится.

– Ишь ты какой! Заслужить!.. А посмотри–ка, кто у меня тут! – И Виктор отступил в сторону.

– О–о!.. Ро, рад тебя видеть… – И я приветствую тебя, – ответил Рой.

– Полюбовался – хватит. Хорошего помаленьку. Бедный кибер… – шутливо добавил Виктор. Изображение исчезло.

Он включил индекс вернувшегося. Панель в ответ приветственно замигала. Члены экипажа поздравляли Роя с возвращением на борт.

Бегло ознакомившись с содержанием бесед на различные темы, Виктор высказал мнение, что можно было бы кое – кого послушать – есть беседы весьма занимательные, – и добавил, устраиваясь на ложе, – но мы, по – моему, сами сможем рассказать об интересных вещах. Помнишь свое обещание напомнить о Вероне? Ты думал об этом?

– Да. И достаточно детально восстановил в памяти подробности освоения планеты. О ней можно многое поведать…

– Прости, друг, но, вне сомнения, эта тема интересна не только для меня. Как ты ее оценишь, голубой или оранжевой? – перебил собеседника Вик.

– Пожалуй, голубого достаточно. Многие знакомы с историей Вероны в общих чертах.

– Хорошо, пусть будет по–твоему.

 

Конструкция звездолета «Кощея Бессмертного»

Пока соскучившиеся в разлуке друзья с удовольствием беседуют, мы вкратце познакомим вас с особенностями устройства звездолета, относящегося к кораблям галактического типа. На заостренных концах тридцатикилометрового корпуса были напоминающие жабо комплексы маневренных двигателей. Наша гордость – «Кощей Бессмертный» в совершенстве был приспособлен к нуждам и потребностям людей, совершающих длительные полеты в космосе. Было все предусмотрено, чтобы ни физическое ни психическое здоровье астронавтов не подвергалось ни малейшему воздействию.

Внутри корпуса был огромный – девять километров в диаметре – шар, где были расположены различные РСП.

Много места занимали кольцевые коридоры, соединяющие помещения вдоль обшивки корабля, в которых до поры, до времени покоились космические аппараты: от мощных планетолетов, оснащенных различной техникой до двухместных разведывательных и ремонтных капсул.

По определенной схеме, предусматривающей дублирование по всему кораблю, располагались многочисленные склады с запасными материалами, аппаратурой, химическими реактивами, водой и продуктами – всем тем, что было жизненно необходимым для дальнего космического полета. Сферу шара прорезали быстроходные вертикальные лифты. Кроме того на каждом этаже был кольцевой лифт. В любое помещение можно было попасть очень быстро.

Между вращающимся шаром и наружной оболочкой тяготение отсутствовало. Поэтому полы, чтобы нейтрализовать действие невесомости, были в коридорах и в некоторых помещениях намагничены.

Одной из особенностей, в отличие от других классов звездолетов, была ажурная сеть тонких, но прочных пластинок, расположенных на некотором удалении от поверхности таким образом, чтобы не было ни одного участка обшивки, до которого мог бы долететь астероид любых, даже самых мелких размеров. Ударяясь в эту сеть астероид взрывался, не причиняя звездолету никакого вреда. Роботы в короткое время заделывали образовавшуюся брешь. Одновременно эта сеть выполняла роль высокочувствительной антенны.

Это несколько утяжеляло корабль, но дополнительная энергия, затраченная на разгон, компенсировалась полным спокойствием космопроходцев до тех пор, пока не появлялся крупный астероид, грозивший столкнуться с кораблем. Такие астероиды уничтожали ракетами.

В катастрофических условиях специальный механизм с большой силой отбрасывал от шара все внешнее устройство. Разъем находился в продольной плоскости, проходящей по шлюзам и лестницам. Шар, снабженный на этот редчайший случай РСП, мог самостоятельно продолжать полет.

Если же шар попадал в катастрофу, то он также разваливался по продольной плоскости, освобождая звездолет «Надежда» с жизненным центром в Малом шаре, который автоматически перестраивался по аварийной программе.

Даже в этом случае экипаж не подвергался никакой опасности, лишь кое в чем сокращались культурные и жилищные удобства.

Если же бедствия продолжались, то после продольного разлома стремительное движение продолжал Малый шар, к этому времени перестроенный до неузнаваемости.

Нечего и говорить, устройство кажется чрезмерно сложным. Но как бесконечна Вселенная, так же безгранично велико число неведомых опасностей, которые поджидают людей на необъятных просторах космоса. И первопроходцы бездонных глубин бесстрашно идут вперед во всеоружии, готовые к любой неожиданности.

В 21 веке два американских агентства – оборонное DARPA и научное NASA – вели работы по созданию первого межзвездного космического корабля, планируя отправить его в путешествие в 2111 году.

Но возникающие все новые и новые трудные проблемы так и не дали завершить строительство звездолета, на котором можно было бы смело отправиться на ближайшую звезду и благополучно вернуться обратно.

И только теперь, спустя много времени, создан межзвездный корабль «Кощей Бессмертный», который покоряет бесконечные дали Вселенной. И летит не на ближайшую звезду Орион, а на расстояния в пределах сотен световых лет.

Он стал плодом усилий государств СНГ, объединивших свои научные кадры, материалы и огромные денежные средства.

В русской сказке «Царевна–лягушка» Иван–царевич с помощью зверей, которых он пощадил и спас, получает в руки смерть Кощея Бессмертного в виде яйца с иголкой внутри, на конце которой была его смерть.

Вначале медведь, взявшийся из ниоткуда, выворачивает огромный дуб, на котором висел сундук. Сундук разбивается – это экипаж, чтобы спастись, отбрасывает все внешнее оборудование звездолета, разрушенное могучим потоком крупных астероидов.

…Из сундука выскочил заяц и бросился наутек… (Это Большой шар, находившийся внутри, стремительно помчался от опасности.) …Зайца догнал и разорвал в клочки другой заяц… (Большой шар был разрушен, и из него освободился, звездолет «Надежда», продолживший быстрый полет.) …Из зайца вылетела утка и взлетела высоко в небо… Но за ней погнался селезень и ударил ее… (На «Надежду» обрушилась новая опасность – звездолет попал в облако антиматерии.). …Утка выронила яйцо, и оно упало в синее море… Звездолет «Надежда» начал разрушаться. Смертельная опасность заставила дать команду, чтобы он разделился по продольной плоскости, освободив Малый шар. К этому времени он был подготовлен к дальнейшему полету. Туда было переправлено все необходимое.

Бедствия могли бы продолжаться и далее, но Малый шар к этому времени успел вырваться в область чистого космического вакуума.

Но космос не сумел бы победить отважных людей, так как внутри Малого шара находился еще один, самый маленький звездолет – «Арго», внутри которого был Гравитационный шар. Даже на нем можно было достигнуть ближайшей звездной системы.

Этот шар вращался с большой скоростью, чтобы создать тяготение, близкое к земному.

Жилище людей не такое уж и маленькое, его диаметр – 750 метров, что было вполне достаточно, чтобы создать все условия для большой команды звездолета.

Устройство было как у матрешки, что давало возможность надежно противостоять космосу новейшими достижениями науки и техники.

Название звездолета – «Кощей Бессмертный» обычно вызывало недоумение. Почему кораблю дано такое причудливое название? Дело в том, что за время освоения дальнего космоса, к сожалению, погибло немало звездолетов. Вопрос о безопасности полетов стал одним из самых животрепещущих. И вот, наконец–то, был спроектирован и построен корабль, в котором учтена защита от всех возможных опасностей, подстерегающих людей в глубинах космоса.

В основном, это скопления астероидов, облака антиматерии, «черные дыры».

Экипажу повезло, что им не встретилась мощная «черная дыра». Такая встреча могла бы закончиться плачевно. Но и это было предусмотрено. На корабле была установлена система слежения за колебаниями тяготения.

Для того, чтобы нейтрализовать гибельное воздействие антиматерии, если такая встретится на пути, вся поверхность звездолета была защищена магнитным полем большой напряженности.

При входе в облако антиматерии магнитное поле, окутывающее звездолет между сеткой и поверхностью, не дает соприкоснуться антагонистам, предотвращая таким образом катастрофу.

Автором создания магнитного напряжения в десятки миллионов эрстед путем взрывов был советский физик Я.П. Терлецкий. Магнитное поле играло решающую роль и при столкновении с астероидами, которым в космосе несть числа.

Автоматы, получив предупреждение об астероидах, в зонах столкновения создают магнитное поле, которое, начав испытывать давление, мгновенно многократно увеличивает свою напряженность. И, если удается, изменяет путь астероида или смягчает удар и взрыв до минимальной неопасной величины. Повреждения сетки немедленно исправляются роботами. В частности сетка, защищающая от астероидов и антиматерии, сделана из высоко–прочнейшего металла, состав которого пока засекречен.

Уже давно теория, а теперь и рабочий опыт показали, что в твердых телах небольшие изменения междуатомной связи вскрывают такие возможности, которые привели к появлению конструкции прочностью около тысячи килограмм на квадратный миллиметр.

Двигатель «Кощея Бессмертного» – фотонный ( фотос – греч. – свет), Антиматерия перед полетом длительное время накапливается в магнитных замкнутых сосудах «бутылках» (по разработке академика Г.И. Будкера), расположенных по кольцу. Таких же колец, расположенных друг за другом, на корабле десятки тысяч. Причем они разделены на шесть самостоятельных космических кораблей – трех звездолетов и трех шаров.

Аннигиляция происходит с материей, по центру кругов. Килограмм «горючей смеси» при этом выделяет около 28 миллиардов киловатт–часов энергии, что отмечено в формуле Альберта Эйнштейна, и является пределом мечтаний физиков. Это в тысячу раз больше, чем при делении ядер урана.

Корабль летит почти со скоростью света. Эта колоссальная энергия позволила совершать межзвездные полеты.

Магнитные «бутылки» – это прообраз хранилищ для антивещества, а могучие ускорители частиц, такие как БАК (Большой адронный коллайдер), – прототипы машин для его производства. О переднюю стенку фотонного звездолета хлещет поток астероидов, поэтому она защищена очень плотной защитной сеткой.

Всем известно, что при полете время относительно. Чем быстрее скорость звездолета, тем медленнее идет время по сравнению с земным. Десятки лет на земле превращаются в годы на корабле.

Если нужно было обследовать планету с увеличенным тяготением, тогда астронавтов готовили к таким условиям.

Вращением Гравитационного шара, в котором жил экипаж, поддерживалось притяжение почти равное земному. По экватору шара был создан пояс, могущий при необходимости увеличивать нагрузку до трех «ж» (троекратное земное тяготение), то – есть использовался как центрифуга. В этом поясе жили те, кто вошел в исследовательскую команду. Конечно, это было тяжело, но зато на планете они чувствовали себя отлично. Обычно численность исследователей была небольшой. Почти во всех других помещениях, где царила невесомость, астронавты передвигались в обуви с магнитными подошвами. Это делалось для того, чтобы избежать неприятных столкновений с различными предметами.

 

События на Вероне

– В наше время, – заговорил Рой после короткого молчания, – человечество убедилось, что исследование планет нельзя доверять роботам, как бы совершенно они ни были устроены. Самая изощренная программа не в состоянии предусмотреть всего, что может встретиться на чужой планете с ее неповторимым миром флоры и фауны. Лишь человек с его интуицией, способностью из неисчислимого разнообразия явлений отобрать самое важное, самое актуальное, может выступить в роли представителя Земли при контакте двух миров.

Это убеждение сложилось, когда выяснилось, что роботы при посещении ряда планет нанесли серьезный ущерб равновесию в природе.

В результате ход эволюции изменился, одни виды неожиданно получили преимущество перед другими, понесшими неоправданные потери.

Отказаться от исследований человечество не может – значит надо изучать, не вмешиваясь, а лишь наблюдая со стороны. Предпринимаются все меры, чтобы ослабить влияние на эволюцию чужеродной жизни. Сейчас, как ты знаешь, используется в совершенстве разработанная методика, в основу которой положены принципы корреляции1 великого французского естествоиспытателя Жоржа Кювье, жившего в 18 – 19 веках, и новейшие достижения голографии. Этот метод позволяет получать достаточный объем информации о любом организме без анатомического вскрытия, что сохраняет местную фауну.

Человечество заселяет глубины космоса. Все новые и новые звездные системы обследуются, чтобы определить реально ли переселение. В случае, если на планете обнаруживается носитель разума в какой–либо стадии развития он ни находился, колонизовать ее люди не имеют морального права. На тех из них, которые заселяются, проводятся многолетние, гигантские по масштабу, изучения взаимосвязей в местной природе и разрабатываются меры по их сохранению.

Некоторые известные ученые – астробиологи и астроботаники – придерживаются позиции, что вообще нельзя высаживаться на поверхность планет, так как даже сам факт высадки, не говоря об исследованиях, вызывает некоторые незначительные в планетарном масштабе изменения в природе., что в перспективе миллионов лет будущего развития может дать нежелательные результаты, каких не было бы при развитии без вмешательства извне.

Но это рассуждение заводит в тупик – к необходимости полностью отказаться от контакта с иными мирами, так как даже локаторное обследование может оказаться фактором, нарушившим равновесие природы. Это возможно, например, в случае, когда представители чужой планеты глубоко реагируют на изменение концентрации радиоволн и лазерных лучей, дают мутации, обладающие отрицательными свойствами.

Наша вина, что здесь, на Цирцее, возникла эпидемия. Но мы не дадим ей широко распространиться. Завтра, так решил Совет «Кощея Бессмертного» силовой конус с корабля ограничит область пораженной эпидемией поверхности. А вскоре, без сомнения, мы найдем и эффективное средство против «безобидного» земного микроба, попавшего в атмосферу из–за оплошности Бера Мезона.

Мы серьезно провинились, нанеся природе Калипсо ничем не искупимый ущерб. Но этот тяжелый поступок мелочь по сравнению с грубейшей ошибкой, совершённой предками на заре освоения космоса, непродуманной подготовкой планеты Вероны к заселению.

Ее открытие было подарком для людей. Физические условия на ней мало отличались от земных – давление превышало всего лишь на 0,2 атмосферного, в воздухе не хватало кислорода, а инертных газов было значительно больше.

Было принято решение: переработкой инертных газов снизить давление, а содержание кислорода повысить за счет разложения воды, имевшейся в изобилии. Для этого несколько технических отрядов принялись строить кольцо заводов, охватившее Верону.

Научные станции следили за влиянием меняющейся атмосферы на природу, но момент, когда активизировалась Голубая звезда, наблюдателями был упущен. Она катастрофически размножалась. Ранее малоподвижное создание, всеядное полуживотное – полурастение, стало быстро передвигаться. Накапливались многочисленные скопища голубой твари, двигавшиеся по планете, уничтожая все на своем пути, оставляя за собой пустыню.

Переселенцы отчаянно боролись со слепой стихией биологического взрыва. Но принимаемые меры не приносили ощутимого результата. Было принято решение начать физическое уничтожение. Совет коллектива поручил Сергею Фомину остановить движение армады расплодившихся хищников в узком месте долины. Вооруженный непривычным смертоносным оружием он сжигал массу надвигавшейся живой материи. Груды пепла росли на глазах, расползались по поверхности, и поднимались в небо клубы смрадного дыма, а голубая лавина непрерывно наползала, стремясь преодолеть препятствие, лежащее перед ней.

Это было выше сил Сергея. «Бежать, только бежать из этого ада,» – и он, губительным огнем расчищая себе дорогу, бросился прочь от ужасных созданий, одержимых лишь одним стремлением – насытиться во что бы то ни стало.

На вопросы товарищей Сергей только безнадежно махнул. У него дрожали руки. Очистив себя в ионизаторе от скверны уничтожения, он подумал о пище. Но есть не хотелось, подташнивало. Выпив освежающего напитка, Фомин улегся и моментально погрузился в тяжёлый сон.

Сергей метался во сне. Ужасы борьбы с Голубой звездой продолжались. Вновь и вновь лавина грозила поглотить его. И он спасался паническим бегством. А сзади, из глубины неумолимой массы, раздавался громоподобный зловещий голос–шум: «Остановись, безумный!.. Тебе не уйти… не уйти от меня!..» Мне пришлось пережить близкое к этому чувство, когда я изучал голографические и другие материалы о событиях. А сколько душевных усилий было потрачено переселенцами на то, чтобы быть достаточно спокойными во время работы, когда началось систематическое изучение страшного врага.

Трагикомический случай произошел с Сержем Дюкло. Увлекшись при проведении опытов, он не заметил, как оказался в окружении. Вначале он не придал значения этому, так как был одет в отличный планетарный скафандр.

Закончив работу, Серж направился домой, но не тут–то было. При попытке перейти полосу хищниц, те набросились на него. Он отбежал на несколько шагов и остановился в раздумье: «Что же делать?» А медлить уже было некогда, так как круг быстро сжимался. «Попробую пробежать,» – решил Дюкло и ринулся вперед по гадким студенистым телам.

Через несколько шагов щупальца обвили ему ноги, и он упал. Еще мгновение, и дневной свет померк – студень облепил Сержа. Попытка приподняться не удалась. Более того, нельзя было пошевелить ни руками, ни ногами. «Ну, что ж, придется ждать друзей», – смирился побеждённый. Переселенцам пришлось бросить свои дела и заняться поисками неожиданно пропавшего Сержа. Шел третий день, а поиски оставались безрезультатными. Беспокойство охватило всех – Дюкло мог погибнуть от жажды, если он не умер от какой–либо причины.

Утром четвертого дня наконец–то были зафиксированы позывные пропавшего. Вездеход пошел навстречу пленнику Голубой звезды.

Вид у Сержа был невероятно жалким. Он плелся, пошатываясь, весь облепленный слизью… На совещании руководителей отрядов Иона Гачев предложил создать зону, защищенную роботами и силовыми преградами от нападения.

– Только так мы сможем спасти хотя бы небольшую часть живой природы, – сказал он.

В результате обсуждения была выбрана область, примыкающая к длинному морскому заливу, а с другой стороны на большом расстоянии омываемая морем. Необходимо было перекрыть перешеек. Внутри зоны специально запрограммированные роботы вылавливали голубых тварей, чтобы не дать им размножаться.

По своему размаху и энтузиазму создание барьера было великой стройкой. Не считаясь со временем, до изнеможения, колонисты устанавливали опоры, регулировали силовую завесу, стремясь замкнуть тысячекилометровое заповедное пространство до подхода голубой лавины.

Но так и не успели. Пришлось выставить цепь вооруженных роботов, которые губительным огнем сдерживали надвигающуюся массу, пока не закончилась стройка. Был учтен горький урок из происшедшего с Сергеем Фоминым.

Но создание спасительной зоны повлекло за собой новые трудности. Со всех сторон стали сюда слетаться «птицы» – существа, обитающие в воздушной стихии планеты. Они летели из областей, уже ставших пустынными. Над флорой и фауной зоны нависла новая угроза – уничтожение летающими животными.

– Что мы можем сделать, – спрашивал на чрезвычайном собрании Юрий Севрюков, – чтобы ликвидировать угрозу? Все долго сидели молча, размышляя, не зная, что предпринять.

– Я думаю, – взял слово Владимир Иванов, – что нужно создать по всей планете пункты для подкормки «птиц». Вот только проблема, чем их кормить.

– А по–моему, в этом вопросе все ясно. Голубая хищница съедобна. Ее живая масса опасна для летунов, но если обезвредить – это будет отличный корм, – сделал предложение Туманян.

Были созданы дистанционно–управляемые машины, перерабатывающие тела Голубых звезд. С этих пор корм для наземных и летающих животных вырабатывался в огромном количестве. Готовый продукт доставлялся в зону и на «птичьи» базары.

Бурный расцвет Голубой звезды закончился самопожиранием, когда было съедено все, что можно съесть.

Но жизнь на планете возродилась: отросли травы и деревья, расселились из зоны уцелевшие животные и насекомые.

Сейчас Верона по своим природным условиям – самая лучшая из заселенных людьми планет.

 

Космическая цветосимфония «Трагедия Вероны»

– А теперь, – продолжал Рой, – для полноты представления о событиях на Вероне послушаем цветосимфонию «Трагедия Вероны», написанную Робертом Гарсиа, видевшему случившееся. Я обнаружил ее в нашем музыкальном фонде. Нам придется пройти в Цветной зал.

Когда они пришли туда, к ним присоединились трое: Ульга, Пьер, и Сингх. Они приветствовали Роя и Вика и выразили восхищение услышанным.

– Как видишь, Рой, я оказался прав, предложив нашу тему. Четыре благодарных слушателя – это не так уж плохо.

– Спасибо, Вик. Я рад, что своим рассказом о поистине трагических событиях в жизни Вероны заинтересовал вас.

Слушатели расположились в креслах кольцевого ряда, выдвинувшихся из черной матовой стены.

На стенах огромного шарообразного сумрачного Цветного зала было закреплено множество проекторов для демонстрации фильмов 3D, снятых при помощи зеркальных камер, дающих отличное качество изображения.

Раздались грозные аккорды, и в пространстве вспыхнули колючие звездные огни. Пятеро астронавтов оказались лицом к лицу с безграничной Вселенной. Даже в их испытанные сердца медленно и властно закрадывалась тревога. Фейерверки комет, рои астероидов проносились перед взором. В далеких глубинах величественно раскручивались спирали галактик. Космос подавлял. Люди чувствовали себя ничтожными пылинками, затерявшимися в беспредельных просторах.

Но вот стало приближаться и расти косматое светило. Мощная музыка небесных сфер стала отдаляться, замирать, возникла и еле слышно зазвучала сладостная мелодия. Приближалась светло–зеленая планета. Мелодия жизни усиливалась. Это была мелодия торжества жизни над косной материей. И, как отдаленный гром уходящей за горизонт грозы, все реже слышались отзвуки космоса.

Цвета и всевозможные оттенки сплелись, вспыхивали, переливаясь, меняли яркость и тон, создавая все более сложные узоры. Обогащалась и мелодия – жизнь на планете медленно, мучительно и инстинктивно поднималась по миллионолетней лестнице эволюции, приобретая новые приспособления и механизмы в борьбе с энтропией.

Но вот мелодия перешла в равномерный многосложный шум: на планете возникли десятки тысяч разнородных видов флоры и фауны. И на этом фоне совершалась фантасмагория самостоятельной цветной вакханалии. Она с предельной ясностью показывала, какой сложности достигла жизнь в своем развитии.

На усиливающемся звуковом фоне все ярче становились краски, все неожиданнее возникающие цветовые формы. Убыстрялся темп, более четким становился ритм музыки. Возрастала скорость движения и смены образов.

Только вспыхнул яркий, контрастный, насыщенный всевозможными оттенками и тончайшими нюансами, мерцающий цветовой аккорд, вдруг в размеренный ритм ворвался требовательный, покоряющий голос. Линии замысловатого узора перекрыли гамму развивающейся жизни. Поднялась основная тема – человек подчинял себе и переделывал природу планеты.

Но послышался чуть слышный грустный мотив, прозвучал как предчувствие страшной неотвратимой беды. Затрепетали полоски и пятна холодного голубого цвета на фоне замысловатых сочетаний теплых тонов, от пурпурно – красного до желто – зеленого.

Лихорадочная вибрация охватывала один узор за другим. Они бледнели, теряли ясность по мере того, как все шире распространялся и ярче становился голубой цвет. Но это не была ласкающая взор голубизна высокого южного неба Земли, в нем было что–то резкое, пронзительное, мертвенное.

В звуках нарастала тревога и смятение. От страстной бессловесной мольбы о помощи, от усиливающихся воплей отчаяния гибнущего мира слушателей охватывал трепет.

Но вот могучие ритмы борьбы за жизнь усилились. Это отразилось в противоборстве музыкальной и цветовой мелодий. Заплясали оранжевые всполохи, красные дорожки отгородили многосложные узоры от ведьминого шáбаша голубых оттенков. Голубое свечение разлилось вокруг, стало пронзительно резким, а зловещая мелодия подавила все остальные. Казалось, что раздается сытое урчание хищников, пожирающих еще трепещущую жертву.

Началась трагедия самопожирания. Стоны борьбы и гибели сопровождались голубыми вихрями. Раздавались мощные звуки, выражающие скорбь об утрате. Погиб мир замечательной планеты!

Еще раздавались торжественные и печальные траурные напевы, когда началась перекличка вначале робких, а затем все более уверенных музыкальных голосов о том, что еще есть возможность возродиться, а на унылом сером безжизненном фоне появились небольшие цветные линии, и вначале неуверенно, а затем с нарастающей силой зазвучал гимн возрождающейся жизни.

Планета вместе со своей звездой удалялась в глубину пространства… Слушатели вновь были в просторах космоса, но чувствовали себя полновластными хозяевами бесконечных миров, так как поняли, что их судьба и существование всего окружающего полностью зависит только от их воли.

Космонавты¸ поглощенные увиденным зрелищем, сидели, не решаясь спугнуть впечатление от испытанного.

– Симфония дает очень верное, близкое к истине изображение, – решился, наконец, Сингх нарушить тишину. – Насколько же верны слова Бетховена, сказавшего, что музыка должна высекать огонь из души человеческой, сегодня я убедился в этом.

– Теперь мне до конца понятно, какую непростительную ошибку совершили люди на Вероне. Это тяжело сознавать, – со вздохом произнес Пьер. – Свершившееся будет уроком на вечные времена.

1. Принцип корреляции – взаимосвязь и взаимозависимость строения и функций органов между собой, исходя из которых по одной части можно судить о строении и функции других частей органа.