Вид утреннего вокзала ещё не знакомого города вызвал у Егора смешанное чувство: свежие впечатления путешественника и озабоченность достойным выполнением командировочного задания.

Добравшись трамваем до городской гостиницы, Егор быстро оформил проживание во вполне приличной комнате гостиничного номера.

Когда он открыл сумку и начал вынимать вещи, раздался звонок мобильника. Посмотрев на дисплей и увидев номер жены, поднёс телефон к уху:

– Ага, здравствуй Юль.

– Привет. Ну, как ты, как доехал?

– Да всё нормально, устроился в гостинице местной. Комната вполне на уровне.

– Когда домой? – почему-то спросила Юля, хотя накануне они говорили о сроках.

– Три дня работаю, обучаюсь, до пятницы. Сегодня узнаю, если в субботу они работают, то останусь и на субботу, а вечером на поезд, в воскресенье дома.

– Хорошо, до встречи. Хорошей тебе работы и отдыха. Веди себя по-умному, – как-то загадочно произнесла жена, – Хочешь, сходи куда-нибудь. В Чехловске, говорят, парк красивый.

– Что значит по-умному? И откуда ты про парк знаешь? Я вообще не отдыхать приехал. Странно как-то…

– Я же о тебе забочусь. Что тут странного? И давай там безо всяких шпионских страстей и наблюдений. Ладно, целую.

* * *

Формальности с командировкой и обучением не заняли много времени. Молодой директор чехловского полиграфкомбината приветливо встретил Егора, выслушал, позвал секретаршу:

– Лена проводите нашего гостя в цех, представьте персоналу, объясните.

В печатном цехе слаженно работали новенькие «Гейдельберги». Под знакомый и успокаивающий шум механизмов Егор с печатником Борей обошли машину. Наставник всё подробно показал и с большим удовольствием объяснил Егору принципы работы новинки, особенности управления. Видно было, что работник восхищён новым механизмом. Затем он похлопал ученика по плечу и куда-то ушёл.

Егор задумчиво созерцал вид работающей машины: от разматывающегося рулона типографской бумаги до лотка с отпечатанной продукции, уже готовым тиражом. Новенькие красавцы «Гейдельберги» жадно пожирали чистую бумагу и весело выдавали тексты, готовую печатную продукцию.

Когда в конце смены, в раздевалке, Егор и Боря переодевались, тот спросил:

– Что, Егор, в гостиницу, отдыхать?

– Пойду, пройдусь по городу, посмотрю ваши достопримечательности.

– А что, ты сейчас холостой, – подмигнул Боря, – роман заведи, у нас красивые девки.

– Да уж…

* * *

В центральном городском парке Чехловска, куда зашёл праздно настроенный Егор, во всю работали головокружительные аттракционы, ныряли в воздушные ямы качели-лодочки, кружились карусели и центрифуги, народ с детьми и без ходил по аллеям, сидел на раскрашенных скамейках, потребляя газировку, пиво и мороженое, хрустя чипсами и сухариками.

Пройдя по аллее вглубь парка, Егор увидел кафе под названием «Встреча» и решил перекусить. Зайдя внутрь, он оказался в уютном вместительном зале с эстрадой, столиками, баром и столовой-раздаточной. Почувствовав настоящий аппетит, Егор взял салат, сосиски с лапшой, сок, сел за столик и начал трапезу.

Дверь в кафе открылась, и вошла девушка, – красивая, модно одетая. На шее – синяя косынка. Она купила мороженое в баре и походкой модели, заплетая ноги и раскачиваясь, направилась к столику Егора. Несмотря на то, что посетителей в кафе было не много и большинство столиков было свободно. Бармен включил волшебную музыку. Медленно двинулись по кругу лопасти больших вентиляторов на потолке. Внезапно Егор почувствовал что-то вроде эйфории, лёгкое приятное головокружение и душевный покой.

– Можно к вам? – спросила красавица, подойдя к Егору.

Егор осмотрелся, пожал плечами:

– Пожалуйста.

Поставив мороженое и сев, девушка молча уставилась на Егора. Тот тоже посмотрел на неё: красивый овал лица, большие зелёные глаза, чувственные губы, ухоженные длинные волосы. И всё-таки было в ней что-то кукольное, что-то от манекена, некое полуприродное, полуискусственное совершенство, та идеальная завершённость, которая в своём абсолюте уже отменяет какое-либо дальнейшее развитие. «…Нельзя быть красивой такой…», – вспомнил Егор слова популярной песенки. Во взгляде незнакомки – бессознательная смышлёность без тени сомнения и без обратной связи с мозгом. И эта прекрасная дубоватость придавала этой ясноглазке дополнительное очарование.

– Ты меня не узнаёшь, Егор? – наконец произнесла девушка.

– Э-э-э-м-м-м…

– Жанна Зверкова. Мы учились в параллельных классах, в Беловске. И даже однажды начинали дружить в десятом. Три раза встречались. В кафе ходили весной, на дачу в Ашмарино ездили к моим родителям, за котятами. Но юность ветрена… Помнишь?

Немигающие глаза Жанны тут же затуманились воспоминаниями, романтической печалью и сожалением по несостоявшейся любви.

– А, да, да, сейчас вспомнил, – спохватился Егор, – Как же я смог забыть… Жанна, вы почти не изменились, только красивее стали. Да, было время… А как вы здесь, в Чехловске, оказались?

– Егор, давай на ты. Я закончила институт. Работаю в Беловской кадастровой службе, а зарабатываю в основном как модель. Между прочим, я в городе популярна, пользуюсь спросом. Сюда в госте к тётке приехала. У неё отпуск, и у меня, – очнувшись от романтики и бегло, как диктор, заговорила Жанна, – Точнее не в гости, а на хозяйство: она уехала по путёвке, меня попросила присмотреть за квартирой и дачей. Вот видишь, простое совпадение…

– А я печатник, на нашем полиграфкомбинате… Институтская специальность как-то не пригодилась.

– А я знаю.

– Откуда вы…, ты знаешь? – удивился Егор.

– Да так, от общих знакомых, – уклончиво ответила та, – Беловск не такой уж и большой. А ты как здесь?

– В командировке, в местную типографию, осваиваю новую печатную машину.

– Ну, и сколько здесь пробудешь?

– Планирую в пятницу закончить.

Минуту помолчали. Егор посмотрел на потолок, на лопасти вентилятора, вращающиеся над головой. Эйфория не проходила.

– Егор, а давай встретимся в пятницу, вечерком, – проникновенно сказала Жанна и положила свою ладонь на руку собеседника, – Школу вспомним, друзей общих…

– Даже не знаю, домой надо…, – немного смутился Егор.

– Да впереди два выходных будет, – убедительно-вопрошающе попросила девушка, – Ну, пожалуйста, давай! Я тут от скуки помираю.

– Ну, в принципе, можно…, – с внутренним упрёком самому себе сказал Егор.

– Значит, в пятницу, ну, в половину седьмого, здесь же, – застолбила Жанна достигнутое, – С пятницы по воскресенье тут по вечерам кафе-бар с музыкой и танцами. Посидим, поговорим…

– Ну, хорошо…, – пожал плечами Егор. «Что ты делаешь, зачем тебе всё это?», обращаясь к самому себе, тут же подумал он.

Красавица встала, откинула со лба волосы.

– Ну и ладно, а сейчас мне идти надо. Поеду на тёткину дачу. Прополоть там надо, полить… До встречи, Егор!

– До встречи, – ответил Егор, удивляясь самому себе.

* * *

В пятницу после смены, в начале шестого, Егор переоделся и душевно попрощался с коллегами.

– Ну, давай, Егор, сказал Боря, пожимая руку, – «Гейдельберг» ты освоил на пять. Поставите у себя – зарплата прибавится. Счастливо, хорошей дороги!

– Спасибо за помощь, ребята. До свидания. Всего вам доброго.

Приняв душ в номере, Егор в плавках, вытираясь полотенцем, вышел из душа. Накинув полотенце на плечи, подошёл к окну, оглядел городской пейзаж. «Всё-таки редко такие случайности бывают, – подумал он, – столько лет прошло… И где, – в Чехловске». Зазвонил мобильный. Егор взял телефон, посмотрел на него.

– Да, Юль, привет.

– Здравствуй. Как дела, что с работой, чем занимаешься?

– Да всё хорошо, машину освоил. Сильная техника, производительность большая. Сейчас вот душ принял. А ты как?

– Тоже вот отработала. Завтра на рынок собралась, хочу малины купить, да варенья сварю на зиму. Мы ведь оба малину любим. Когда дома будешь?

– Опять. Завтра в девять поезд, в воскресенье утром буду.

– Что сейчас собираешься делать? – поинтересовалась жена.

– Пойду, прогуляюсь напоследок по городу, подышу воздухом.

– Конечно, пройдись, отдохни, – быстро согласилась Юля, – Веди себя правильно. Ну, то есть развлекись, походи, разрешаю пиво.

В трубке послышался мужской голос.

– Что значит «правильно»? – озадачился Егор, – А кто там у тебя говорит? Голос мужской. Ты откуда звонишь?

– Ты что, ревнуешь, глупый? Из дома звоню, телевизор включён.

– А-а-а…

– Ну ладно, давай. Завтра позвоню, – завершила Юля разговор.

– До встречи, – ответил Егор.

* * *

Время шло к вечеру. В кафе городского парка играла музыка, в зале одна волна цветного света сменялась другой. Несколько пар томно танцевала медленный танец. Вся атмосфера кафе была наполнена забвением трудовой реальности, лёгким опьянением и предвкушением приятных эротических приключений.

За столиком, заставленным едой, бокалами и наполовину выпитой бутылкой вина, сидели Егор и Жанна. Жанна была в красивом вечернем платье малинового цвета с глубоким декольте, внизу которого был приколот синий атласный бант.

Девушка, подперев ладонью щёку, смотрела на Егора. Её томные глаза рекламно светились изумрудом, а лицо – мягким телесным светом. От неё исходил аромат каких-то экзотических духов. В одной руке Жанна держала бокал, другая покоилась на рукаве Егора. Сам он, заворожённый таким соседством, из всех сил старался сохранить более или менее реалистичный взгляд на окружающее.

– Я считаю, Егор, что жить надо легко, делать, что хочется, следуя, конечно, определённым житейским правилам. И особо не углубляться в какие-то смыслы… Ведь впереди – ещё целая жизнь. Как же нам хорошо сейчас вдвоём…

– Жанна, ты прямо как моя жена рассуждаешь.

– А, Юля…, – небрежно произнесла дива, – А почему у вас детей нет?

Егор с удивлением вытаращился на неё:

– Господи! Ты меня всё больше удивляешь. Откуда ты про Юлю и детей знаешь?

Жанна грустно улыбнулась вишнёвыми губами:

– Наливай ещё, выпьем. А я и с Юлей знакома. Говорю же, Беловск – город небольшой. Я её ещё со школы знаю. А сейчас так, поддерживаем знакомство, иногда по работе встречаемся, перекинемся информацией…

– Странно как-то всё это… Тебе не кажется? – спросил Егор.

– Да ничего странного, дело житейскоею. Так вот, я тут встречалась с одним молодым человеком. Приятный, характер хороший. Но, знаешь, стал заморачиваться смыслом жизни. «Жанна, – говорит, – тебе не кажется, что мы живём, как марионетки, кто-то нами управляет, а кто – не понятно. Хотел бы я этого управляющего увидеть». Я ему: «Дурашка, живи, как живёшь, что плохого-то, вот меня всё устраивает». А он сядет у окна, смотрит на улицу и всё думает о чём-то…

– Ну, да, знакомая ситуация. Ты зачем это рассказываешь? Хорошо, а потом что, с этим знакомым?

– Я ушла от него, бросила, таких все бросают, – Жанна подняла вверх указательный палец, затем перевела его на Егора, – Он больше и больше в себе замыкаться стал. Ко мне равнодушный стал. Иногда я что-нибудь делаю, он уставится и так странно смотрит. Кому это понравится?

Из зала к столу подошла парочка, парень и девушка. Вид у них был глуповато-восторженный, вид влюблённых. У обоих пылающие щёки и счастливые глаза с томной поволокой любовно-физиологической усталости. В одной руке парень держал бутылку вина, в другой – два бокала. Девушка несла тарелки с едой.

– Извините, можно за ваш столик, мест больше нету, – обратился парень к сидевшим.

– Садитесь, конечно, – дала согласие Жанна.

После размещения за общим столом как-то само собой образовалась единая компания.

– Познакомимся? Я – Герман. Это – Женя, – представился парень.

– Очень приятно. Я – Егор. Жанна, – ответил Егор.

Парень кивнул:

– У нас свадьба через неделю. Последние деньки догуливаем перед браком. Может, за знакомство?

– Конечно, давайте, – поддержала его уже захмелевшая Жанна.

Парень разлил вино и все выпили. Снова заиграла музыка.

– Егор, пригласи меня на танец, – расслабленно улыбнулась Жанна.

Егор взял её за руку и они пошли к танцующим. Жанна прильнула к партнёру всем своим трепетным и крепким телом. Аромат дорогих духов и девичьего тела заметно повысили степень опьянения Егора. Его объятия сами собой стали плотнее. К танцующим Егору и Жанне присоединились Коля с Женей. Все поплыли в волнах разноцветного света.

Жанна прильнула губами к уху партнёра:

– Егор, слушай, давай уедем на тёткину дачу, – ощутил Егор тёплое дыхание, смешанное с девичьим шёпотом, – там переночуем. Ты не представляешь, как там хорошо, лес, речка. Здесь недалеко, такси возьмём, сорок минут и мы там.

Усилием воли Егор вернул себя в более широкий контекст реальности:

– Жанна, что с тобой? Вообще-то роман в Чехловске не входил в мои планы. Да и женатый я, ты же знаешь.

– Егор-Егор, вот ты даже успел забыть меня, наши школьные встречи, – зашептала красавица, – А я ведь тебя полюбила тогда по-настоящему, всегда любила и до сих пор люблю. Да мы написа…, то есть, созданы друг для друга, разве ты этого не чувствуешь? Ведь не случайно мы встретились здесь. А с Юлькой у вас ничего не получится, разные вы очень…

– О-о-о, как далеко всё зашло, по-моему, мы уже пьяненькие…

– Поехали, Егор!

Когда закончилась музыка и Егор с Жанной возвратились к столику, парочка без пяти минут молодожёнов уже сидела там и самозабвенно целовалась.

– Ребята, а давайте ещё выпьем! – предложил Герман.

– Конечно, выпьем, – с готовностью поддержала Жанна.

Уже заметно хмельные, все перечокались и выпили ещё раз.

– А мы с Женькой уже первую брачную ночь отрепетировали, – поведал поплывший Герман, – И сегодня будем, чтоб на премьере всё было тип-топ.

– Ну, Гера…, – Женя, смеясь и опустив глаза, хлопнула суженого по плечу.

– А вы уже женаты, Егор? – спросил Коля.

– Пока тоже нет ещё, – ответила Жанна, – Ну ладно ребята, всего вам доброго, счастливо погулять и ещё раз отрепетировать. Мы пошли. Пойдём, Егор.

Она решительно взяла довольно захмелевшего Егора за руку и повела к выходу из кафе. Подойдя к выходу из парка, они увидели стоящее у ворот такси. Жанна, а за ней Егор подошли к машине.

– Нам до Светлого ключа, – обратилась девушка к таксисту.

– Садитесь.

Егор безвольно смотрел на карусель огней вечернего города и пребывал вне времени в тёплых внутренностях мчащегося автомобиля, рядом с прильнувшей к нему тёплой же девушкой. Когда выехали за город, во тьму бескрайних просторов, Егор усилием воли и сознания вновь вернулся в текущую реальность.

Он повернул голову к девушке и спросил:

– Жанна, зачем всё это?

Та накрыла его губы своей ладонью:

– Так надо, любимый. Тебе же будет лучше, вот увидишь.

Егор освободил рот и, коснувшись плеча водителя, попросил:

– Нет, остановите, я выйду!

– Не надо останавливаться, езжайте! – решительно сказала Жанна, прижалась к Егору и поцеловала его.

– Ну, попал парень, – улыбнулся в зеркало заднего вида водитель.