- Что ж, не будем заставлять себя ждать, - немного посверлив изображение взглядом, скомандовал Кирилл.
Движением ладони он приказал Бете открыть шлюз и неспешным шагом направился к местным. Чуть позади него пристроились мийсау и андроид. Довольно символично встреча двух групп разумных произошла ровно на половине пути между поселением и капсулой.
- Приветствую вас от имени совета поселения, - произнес на вполне понятной интерлингве лемесай, выступив на шаг вперед из рядов встречающих.
Принадлежащие Лисицкому инстинкты хищника тут же определили его, как самого опасного из присутствующих. Кирилл всем своим существом ощутил исходящую от него угрозу. Случись бой и с лемесай, определенно, придется повозиться.
Из-за невысокого, всего по грудь Лисицкому, роста и поджарой фигуры создавалось устойчивое ощущение, что в схватке данный экзот полагается в первую очередь на скорость. Одежда на нем отсутствовала практически полностью. Единственными предметами искусственного происхождения оказались темно-зеленые браслеты и воротник, защищающий шею, плечи и часть груди. В остальном же тело экзота покрывала темно-зеленая чешуя.
- Мы всегда рады новым гостям, - продолжил, равнодушно встретив хищный взгляд человека, лемесай.
- Эттен* Кессез, - неожиданно раздался голос, вклинившийся в приветственную речь. - Мы не должны разрешать этой девушке примкнуть к нашему поселению.
Лемесай неторопливо повернул голову в сторону ретау, который ожидаемо и оказался автором ультимативного утверждения. Стоит заметить, что изображение не передавали и десятой доли мощи и свирепости его расы.
Ретау возвышался над всеми остальными, словно осадная башня: рост ящера достигал практически трех метров. Мощную и угрожающую фигуру защищала черная и угловатая броня, весьма технологичная даже на вид. Морду уродовал длинный шрам, придавая ящеру еще больше жестокости и агрессивности. Говорил ретау на резком и гортанном наречии, которое для Кирилла переводил Зиури.
- И в чем же причина вашей категоричности, тол** Эраду? - поинтересовался между тем Кессез. - Вашу неприязнь к данной расе в целом вряд ли можно считать достойным аргументом.
Несмотря на то, что лемесай едва доставал ретау до пояса, этим фактом он совершенно не тяготился. Напротив, в его голосе звучали легкие покровительственные интонации.
- Если бы вопрос касался исключительно моей личной неприязни, я бы согласился с вами, - резко взмахнул рукой ретау. - Но ее к мийсау испытывают все мои сородичи до единого. Это серьезная проблема.
Человек в рядах встречающей делегации смерил ретау уничижительным взглядом.
- Руководствуйся мы теми же принципами и, вполне возможно, что и вас бы тут не стояло, - резко произнес он.
Брана Рейли Кирилл признал в говорящем не без труда. Мужчина сильно изменился с того памятного сеанса связи. В его волосах поселилась обильная седина, лицо прочертило несколько глубоких морщин, глаза потускнели.
- На тот момент вопрос стоял по-другому: выживание или смерть, - оскалился Эраду. - Мы были нужны вам не меньше, чем вы нам. Но с того времени уже три хештеффа проползло, сейчас мы просто принесем в поселение никому не нужный конфликт. Да и ради кого? Девчонки мийсау? Ответь мне, человек, какую пользу она сможет принести? Вся ее раса ни на что, кроме интриг и подлости, не способна.
- Не соглашусь, - бесстрастно произнес Кессез. - Несмотря на постоянную вражду между вашими расами, Пространство мийсау до сих пор процветает. Одними интригами такого не добиться.
- Именно из-за этой вражды я и знаю их гораздо лучше вас, и понимаю, о чем говорю, - агрессивно клацнул зубастой пастью ретау. - Мои сородичи не смирятся с присутствием в поселении этой девки.
- Возможно, я и не настолько осведомлен, как вы, - сцепил пальцы в замок лемесай.
- Именно, - рыкнул Эраду.
- Но вы не можете отрицать и того факта, - продолжил, словно ни в чем не бывало, Кессез. - Что мы перепробовали уже практически все доступные способы, которые могли бы в перспективе помочь нам выбраться с этой планеты. Ни один из них не увенчался успехом. Технологии же мийсау зачастую уникальны. Возможно, именно они станут тем ключом, который мы ищем. Постарайтесь донести это до своих сородичей.
- Уникальные технологии? - издал помесь рычания и шипения, которая, похоже, заменяла ретау смех, Эраду и демонстративно осмотрел спасательную капсулу. - И где же они? На вид - самая обычная человеческая скорлупка.
- Очевидно, это она и есть, - невозмутимо согласился лемесай. - И все же перед нами первая за множество лет мийсау. Возможно, за ней последуют и другие.
- Действительно, - неожиданно согласился ретау и перевел взгляд на Линалу. - Столько лет ничего о мийсау не слышал. Еще столько же бы с удовольствием к этому сроку прибавил. Не припоминаю, чтобы на совете кто-то сообщал о контакте с ними.
- С нашей стороны контакта точно не происходило, - забавно пропищал, словно мышка, оранжевый шарик, который доставал Рейли примерно до груди.
- Тоже не припомню такого, - нахмурился Бран.
- Откуда вы получили координаты поселения? - потребовал Кессез, обернувшись к новоприбывшим.
От прозвучавших в голосе экхота командных интонаций Кирилл ощутил, как в груди вскипает чувство ярости. Не даром он предполагал, что с любым подчинением и руководящей вертикалью у него теперь возникнут серьезные проблемы. Например, сейчас у него возникло невероятно острое желание затолкать наглые слова лемесай обратно ему в глотку и продемонстрировать, кто тут на самом деле является хозяином положения. Все его существо буквально требовало этого. К счастью, Кирилл ожидал чего-то подобного и сумел удержать собственные инстинкты в узде.
- Их мне сообщил мистер Бран Рейли, - спокойным голосом, в котором не отразилось ни капли истинных чувств, ответил Лисицкий. - Приблизительно полгода назад. Уважаемую Линалу я встретил намного позже, так что нет ничего удивительного в том, что вы о ней ничего не слышали.
- Прости парень, но что-то я такого не припомню, - задумчиво произнес Бран, дергая пальцами бороду.
- Я тогда помладше выглядел. Вы еще отчет о состоянии капсулы просили и сказали, что все в труху, - попытался пробудить память Рейли Кирилл. - Там еще девочка присутствовала. Блондинка лет десяти. Представилась Алисой Танлер.
- Девочка? - удивленно переспросил мужчина, в глазах которого наконец-то забрезжила тень узнавания. - Но единственной Алисе Танлер, которую я знаю, неделю назад исполнилось девятнадцать.
- Да быть того не может, - пораженно выдохнул парень. - Она же совсем маленькая.
- И все же это так, - заторможено кивнул Бран и неуверенно добавил. - Кирилл Лисицкий?
- Он самый, - обрадовался молодой человек, несмотря на то, что почувствовал: все это ‘жу-жу’ явно неспроста.
- Странно, - произнес лемесай, чьи зрачки двигались так, словно читали нечто невидимое остальным. - Согласно моим данным, контакт с Кириллом Лисицким произошел больше восьми стандартных лет назад.
- Так и есть, - кивнул Рейли. - Девять лет и семь месяцев по земному календарю.
- Я же говорил: от мийсау одни проблемы, - прорычал ретау.
До Кирилла его слова донеслись словно сквозь вату. Девять лет? Как? Когда? Почему? Возникшее было отрицание быстро сошло на нет: не стали бы его обманывать подобным образом. Зачем? Косвенным образом правдивость их слов подтверждал и неожиданно повзрослевший внешний вид, его изменения как раз совпадали с озвученными цифрами. Оставалось только признать, что, возможно, девять лет его жизни и в самом деле куда-то пропали. Но когда? И куда конкретно?
Возможно ли, что он просто потерял счет времени, когда находился в Ковчеге? Да, такое вполне могло произойти. Но как тогда объяснить дату в календаре ТиЭй, которая такую возможность полностью отрицала? Он сам ее изменил? Но зачем? Ошибка? Кирилл парой движений глаз синхронизировал личное время с показателями капсулы. Числа совпали.
- Ничего не понимаю, - произнес он под внимательными взглядами остальных. - Для меня и года не прошло. Могу скинуть временные метки.
- Человеческая техника, - презрительно махнул рукой Эраду. - Дайте мне двадцать минут, и она будет утверждать, что парень чистокровный ретау и прибыл из будущего, чтобы всех нас спасти. Впрочем, он, возможно, действительно не понимает, что происходит. Это вполне в духе мийсау.
‘Может и в самом деле?’ - подумал Кирилл.
Что, если из той схватки перед капсулой он вышел вовсе не победителем? А Линала повелитель вовсе не материи, как утверждает, а разума? Это многое бы объяснило. Он ведь и на свой возраст обратил внимание только после встречи с ней.
Но кое-что в предложенной ретау версии не сходилось. Для начала, если Линала действительно настолько сильный повелитель разума, почему она оставила в своих планах такой явный изъян? Создание поддельных воспоминаний для нее не должно являться чем-то запредельным. Глупо.
Но допустим. Предположим, что сыграл какой-то неизвестный фактор. Может Линала уроки по созданию поддельных воспоминаний прогуливала. Но зачем тогда вообще брать Кирилла с собой? Из-за капсулы? Случайно нашла. Всяко меньше подозрений, чем вот так. Почему девять лет?
- Как-то сложновато выглядит, - невольно озвучил размышления Кирилла Рейли.
- Я воевал с мийсау половину своей сознательной жизни: для них что-то подобное как раз в пределах нормы, - не спуская взгляда с Линалы, произнес Эраду. - В тот момент, когда ты поверишь, что происходящее слишком безумно для любого плана, ты проиграл.
- Звучит, как паранойя, - усмехнулся Кирилл.
- У нас это называют опытом, человек, - презрительно бросил Эраду.
Кирилл чувствовал, что слова ретау находят отклик среди местных. Как известно, чем чудовищней ложь, тем охотнее в нее верят. В этом смысле ретау выбрал беспроигрышный вариант. Все выдвинутые им утверждения базировались исключительно на его собственной уверенности и авторитете, а мийсау в них представлялись настоящими исчадиями ада. Тот же вайси, к примеру, уже полностью утвердился в мысли, что от нежданных визитеров пора избавляться. Рейли колебался. Эмоции Кессеза, как и самого Эраду, Кирилл по какой-то прочитать не мог.
- Что ж, в таком случае вы ведь не будете против небольшого эксперимента, чтобы разрешить наш спор? - усмехнулся Кирилл, сверля взглядом перекошенную морду ретау.
- Попробуй удивить меня, человек, - прищурился ящер.
- Так уж вышло, что я уверен в своей способности защититься от любой ментальной манипуляции, - произнес Кирилл. - Если лучший из ваших психо сумеет прочитать мою память, хоть кусочек, значит в вас и в самом деле говорит опыт. Если же нет - паранойя. Довольно просто на мой взгляд.
- По-твоему, я должен оторвать своего лучшего специалиста от работы только для того, чтобы тебе что-то доказать? - Эраду рассмеялся. - Не интересует.
- А я бы посмотрел, - неожиданно раздался голос Брана Рейли. - Не в моих правилах отказывать кому-то в убежище только на основании чьих-то домыслов.
- Поддерживаю, - произнес лемесай. - Не то чтобы я не доверял вашему мнению, тол Эраду, но касательно мийсау вы все же мыслите несколько односторонне.
- В самом деле, эттен Кессез? - оскалился ретау. - У вас есть другое объяснение провалу в памяти длинною в восемь лет?
- Очередная аномалия, - без лишних эмоций предположил лемесай, подняв руку на уровень лица и описав ладонью круг. - Тот же синий туман обладает схожим эффектом.
Предположение экзота, судя по всему, попало в самую точку. Кирилл ощутил, как сомнения Рейли исчезли, а вайси начал колебаться.
‘Может и в самом деле аномалия?’ - подумал он.
- Будет вам эксперимент, - буквально прошипел Эраду. - Эф уже почти здесь.
Подтверждая слова экзота, со стороны поселения показался относительно невысокий, всего-то метра два с половиной, ретау. Очевидно, Эраду слегка преувеличивал занятость специалиста: либо он изначально сопровождал своего лидера, либо получил вызов еще в самом начале встречи, иначе не смог бы так быстро появиться.
Ретау встретил появление подчиненного плотоядным оскалом. Толи удовлетворение своевременным прибытием таким образом выражал, толи просто хотел кого-то сожрать - Кирилл так до конца и не разобрался.
- А вот и она, - произнес Эраду.
‘Так это женщина?’ - испытал чувство легкого удивления Кирилл.
Надо заметить, что внешне от своего начальника Эф практически не отличалась. Немного другой цвет чешуи и глаз, чуть менее массивное телосложение, меньший рост - все это вполне можно было списать на индивидуальные отличия. Однозначно определить женщина перед тобой или мужчина ретау оказалось довольно сложно. Если какие-то заметные отличия и существовали, то их надежно скрывала однотипная броня.
Между тем ретау добралась их группы
- Дормунд`Каз Эф здесь по вашему приказу, полковник, - вытянувшись перед Эраду, доложила она.
- Дормунд`Каз? - переспросил Кирилл, повернувшись к Зиури.
- В человеческом языке не существует понятия, которое полностью передает смысловую нагрузку данного звания. Дормунд`Каз - псионик на военной службе Доминиона. Следит за психическим состоянием подразделения. Можно сказать, что она выполняет обязанности психолога, контрразведчика и инквизитора одновременно.
- Ясно, - кивнул Кирилл и его взгляд вновь вернулся к ретау.
К этому моменту Эраду уже успел выдать подчиненной все необходимые указания, и Эф направлялась к человеку.
- Я должна проверить вас на воздействие мийсау, - прозвучал ее голос, когда расстояние между ними сократилось до шага. - Пожалуйста, не сопротивляйтесь.
Не успело прозвучать последнее слово, как в голову Кирилла словно попытались вонзить сотню тончайших игл. К счастью, державшей их руке определенно не хватило силы, и в результате острия лишь слегка надавили на кожу. Не самое приятное ощущение, стоит заметить, но со всесокрушающим давлением в исполнении того же Ликка не сравнить.
В отличие от ресу, Эф действовала тоньше. Секрет ее ‘игл’ скрывался не только и не столько в банальном уплотнении энергии, сколько во внутренней структуре. Кириллу даже показалось, что окажись он обычным психо-самоучкой, ретау бы прошла сквозь его защиту и при их разнице в силе. Он бы мяукнуть не успел. К счастью, его возможности лежали несколько в иной плоскости, и этот разрыв Эф преодолеть уже не смогла. Хаш оказалась слишком плотной энергией для нее.
‘Хм, а если так’ - подумал Кирилл и чуть сместил внешний слой щита, в который ретау все же удалось немного проникнуть.
Эф скривилась, а кончики ее ‘игл’ разрушились. Вся конструкция заколебалась, но ретау все же сумела ее стабилизировать и даже восстановить ‘иглы’ к изначальному состоянию, но далось ей это явно с большим трудом. После того, как Кирилл повторил удачный прием, ретау отступила.
- Не могу, - с ясно читаемым удивлением, выдохнула Эф. - Слишком мощная защита.
- Поделки мийсау? - резким голосом задал вопрос Эраду.
- Нет, не похоже. Просто голая мощь. Даже не думала, что среди людей рождаются столь сильные псионики, - покачала головой ретау.
- Я же говорил, мою память не так-то легко изменить, - хмыкнул Кирилл. - Если бы у мийсау действительно существовали настолько сильные повелители разума, они бы просто выловили кого-нибудь за пределами поселения и получили готовых шпионов с минимальными усилиями.
- Согласен с человеком, - вынес вердикт лемесай. - Это действительно имеет маловато смысла.
- Раз со всем разобрались, Кирилл, я предлагаю тебе и твоей подруге место в человеческом секторе поселения, - с отчетливо ощутимым облегчением в эмоциях произнес Рейли.
- Я против, - смерил человека злым взглядом Эраду.
‘В тебе-то я и не сомневался’ - мысленно усмехнулся Лисицкий.
- Поддерживаю, - пропищал следом вайси.
‘А вот это уже странно’ - немного удивился Кирилл. Благодаря эмпатии он прекрасно ощущал, что после испытания вайси начал относиться к нему и Линале вполне нейтрально. Однако на голосовании забавный экзот поддержал ретау.
- А мне точка зрения мистера Рейли кажется более разумной. Вполне вероятно, что мийсау сумеет подсказать решение, благодаря которому мы наконец-то выберемся с этой планеты. Отказываться от сильного псионика в текущих условиях так же считаю глупостью, - не заставил себя долго ждать и Кессез. - Так как голоса разделились поровну, окончательное решение принадлежит основателю нашего поселения - мистеру Рейли. Его мнение нам уже известно.
Эраду смерил остальных раздраженным взглядом, резко развернулся и зашагал обратно в поселение. Следом за ним поспешил и вайси. Оставшиеся проводили удаляющихся экзотов задумчивыми взглядами. О чем в этот момент думал лемесай, Кирилл по понятным причинам не узнал, а вот Рейли испытывал чувство острого сожаления. Прервал затянувшееся молчание лемесай.
- Наше знакомство началось не лучшим образом, - произнес он. - Стоит это исправить. Мое полное имя - Аклес Кессез Тирельский. Уважительным обращением на моем родном мире считается эттен Кессез.
- Кирилл Иванович Лисицкий, - представился в ответ молодой человек. - Можно просто Кирилл.
- Бран Рейли, - сообщил мужчина. - Но это уже, пожалуй, всем и так известно.
- Линала Рен`Ивер Сорью, - впервые за время разговора подала голос мийсау, хотя Кирилл точно знал, что Зиури ведет синхронный перевод и для нее. В конце концов, он сам дал ему такое указание: оборудование андроида позволяло ИИ направлять звуковые волны в строго заданном направлении. - Зовите Линалой.
‘Умненькая’ - не без удовольствия отметил Кирилл. Представившись полным именем, мийсау не только продемонстрировала уважение, но и уменьшила подозрения, сообщая, что является повелителем материи, а не разума.
- К сожалению, наши внутренние споры заняли слишком много времени. Полагаю, мистер Рейли не откажется ввести вас в курс дел. Надеюсь, в дальнейшем нас ждет только продуктивное сотрудничество, - равнодушно произнес лемесай.
- Не откажусь, конечно. Иди уже, - усмехнулся Рейли, махнув рукой. - Так, Кирилл, давай-ка для начала я сброшу тебе координаты для стоянки капсулы.
ТиЭй мигнуло принятым пакетом. Разрешив активацию, Кирилл получил в свое распоряжение довольно подробную карту поселения. Если сопоставить ее с тем, что удалось увидеть с высоты, то красный сектор принадлежал ретау, зеленый - лемесай, желтый - вайси, а синий - людям. Именно на края последнего и располагал маркер с координатами. Территория сородичей Эраду, к слову, оказалась самой крупной. С высоты это не так бросалось в глаза.
- Принял, - кивнул Лисицкий и тут же перекинул полученный пакет Бете.
- Отлично. Идем, я расскажу тебе что и как, - Рейли довольно энергичным шагом направился к поселению.
- Я бы тоже хотел кое-что с вами обсудить, - ответил Кирилл, последовав за мужчиной. Справа от него пристроилась Линала.
- Я слушаю, - повернул голову Рейли.
- Не здесь, - чуть поморщился Кирилл. - Я бы предпочел более уединенное место.
- Даже так? Ну хорошо, твоя капсула подойдет? - не сбавляя шага, удивленно посмотрел на парня Бран.
- Вполне, - согласно кивнул Кирилл.
- Ну и отлично, - произнес Рейли. - Так, смотрите, спасательные капсулы у нас играют роль охранного периметра. Здесь несет вахту дежурная смена, размещены блоки охранных периметров.
За разговором группа уже успела достигнуть поселения.
- Так как вы со мной, постовые вас пропустят, - пояснил Рейли. - Но далеко лучше не отходите. И на территорию других секторов тоже не забредайте, а то всякое может приключиться.
- Ясно, - друг за другом ответили Кирилл и Линала.
- Отлично. Так, за внешним кругом у нас расположены дома. Без особых удобств, но прохладные. Имеется горячее водоснабжение. В основном люди там и живут, но есть и пара исключений. Мы не запрещаем. За жилым сектором расположены производственные помещения и склады. В самом центре - общая для Пельты научная лаборатория, рынок и так далее, есть даже небольшой ресторан, - активно жестикулируя руками, принялся объяснять жизненный уклад поселения Рейли. - Вам тоже положено жилье. Не ‘люкс’, но небольшое личное пространство получите. Ага, вот и пришли.
Ведомая Браном группа и в самом деле оказалась перед знакомой капсулой. Жестом приказав Бете открыть шлюз, Кирилл пригласил Рейли внутрь. Первым, конечно же, на глаза мужчине попался саркофаг. За ним громоздились ряды черных и золотых ящиков.
- Ого, парень, что это такое? - воскликнул Рейли.
- О том и пойдет речь, - вздохнул Лисицкий, открыто встречая несколько настороженный взгляд Брана. - Дайте мне пару секунд, я постараюсь придать конфиденциальность нашему разговору.
Перед ответом Рейли возникла короткая, практически незаметная пауза. Однако Кирилл чувствовал, как в мужчине сталкиваются доверие и здравомыслие.
- Хорошо, - все же кивнул Рейли.
- Ничему не удивляйтесь. Я все объясню, - произнес Кирилл и развел руки в стороны.
Ему самому этот жест практически не требовался, зато он прекрасно давал понять окружающим, что сейчас что-то произойдет. Секунду спустя стены капсулы скрыла плотная туманная пелена.
- Это то, что я думаю? - напряженным голосом задал вопрос Рейли.
- Если вы о силе демонов, то да, это она. Кстати, сами себя они называют ресу, - кивнул Кирилл.
- Называют? Так они разумны? - вполне ожидаемо ухватил за информацию Рейли.
- Вполне, - подтвердил Кирилл, чувствуя, как в его душе пробуждается жадность.
Он ощущал почти физическую боль, отдавая за просто так болью и кровью заработанные знания. И в то же время Кирилл понимал, что это насквозь детское и эгоистичное чувство. Думала ли Алиса, когда отправляла ему видео-предупреждение о демонах, что получит с него взамен? Или может Рейли рассчитывал, что он как-то доберется до них на своей изломанной капсуле и начнет отрабатывать его советы?
- С ними есть возможность договориться? Чего они хотят? - продолжил между тем сыпать вопросами Бран.
- Не получится, - покачал головой Кирилл. - Убивать нас у них в крови.
- Но ты же с ними общался, - резонно заметил Бран.
- Можно и так сказать, - усмехнулся парень. - Один из них сидел в клетке, а другой пребывал в уверенность, что убьет меня через пару минут.
- Дела, - нервно дергая бороду, произнес Бран. - Так, парень, давай-ка вернемся к началу. Как? Когда? При каких обстоятельствах?
- Сразу после посадки, - начал свой рассказ Лисицкий. - Именно ресу убил всех моих спутников. Сам я выжил чудом: ткнул в него оголенным кабелем, а затем добил мачете. А когда очнулся, обнаружил, что теперь тоже могу управлять их силой.
- Так просто? Выходит, кто угодно может ее получить? - удивился Рейли.
- Не совсем, - отрицательно качнул головой Кирилл. - Получить, положим, и можно, а вот удержать… Ресу, с которым мне удалось поговорить, утверждал, что я не первый такой, но все остальные превратились в тех, кого, собственно, и убили.
- Мой друг стал таким, - неожиданно поддержала парня Линала. - Он убил всех. Если бы не Кирилл, следующей его жертвой стала бы я.
- Рыцарь, который сам становится драконом, - пробормотал Рейли. - А ты, парень?
- Сам не знаю, - пожал Кирилл плечами. - Просто почему-то не испытываю желания убивать налево и направо ради силы.
- Ясно, - непонятно чему-то нахмурился Рейли. - И что, она того стоит?
- Для кого как, - ответил Кирилл. - Она делает меня сильнее, быстрее, умней, живучей. Но главное даже не боевые возможности. Хаш - универсальный инструмент. Например…
Кирилл взял с рабочей поверхности электронную плату и легким движением рук сломал ее пополам. А затем срастил воедино.
- Потрясающе, - пробормотал Рейли, склонившись над местом разлома. - Ты так с чем угодно можешь?
- Практически, - кивнул Кирилл. - Разве что с живым организмом никогда не пробовал.
- Так вот как ты свой хлам починил, - осенило Брана. - А я все не мог понять, как он летает.
- Я бы попросила выбирать выражения, - тут же раздался возмущенный голос Беты. - Как вы обращаетесь к леди?
- Эм, - Рейли даже смутился на секунду. - Какая у твоего виртИна необычная личностная матрица.
- Да уж, этого у нее не отнять, - улыбнулся Кирилл. - Бета уникальна.
- Ах, Владыка, как приятно слышать от вас подобное, - томно вздохнула виртИн.
Глаза Рейли пораженно расширились: подобного опытный инженер определенно не ожидал. Впрочем, со своими эмоциями он справился довольно быстро.
- Подожди, но куда ты в таком случае пропал? Изначально я думал, что ты либо погиб, либо вышла из строя система связи, - вернулся в конструктивное русло Рейли.
- Можно сказать, что попал в область стихийного бедствия, - продолжил улыбаться парень. - Зиури, покажи мистеру Рейли наше любимое кино.
- Да, мастер, - прозвучал голос андроида и все пространство капсулы затянуло иллюзией водной глади, по которой величественно скользил усеянный костяными шипами скат.
Камера начала приближаться к спасательной капсуле, выглядевшей маленькой черной точкой, позволяя оценить масштабы происходящего. Затем картинка сменилась на видео полета сквозь лес костяных шипов, следом - на преодоления водяной стены.
- Что это за чудовище? - пораженно выдохнул Рейли.
- Ресу называют их Владыками, - пояснил Кирилл, ощущая острое чувство дежавю. - По сути, это просто древнейшие и сильнейшие из них. Например, конкретного это называют Спящим Владыкой. Ресу верят, что сила этого чудовища настолько велика, что даже его сны воплощаются в реальность. Сколько в этом правды утверждать не возьмусь, но озеро, если не море, вокруг него самое настоящее. Плюс - постоянный шторм.
- Насколько вероятно, что долина окажется на его пути? - задал самый важный вопрос Бран.
- Понятия не имею, - пожал плечами Кирилл. - Когда я последний раз его видел, он двигался в совершенно другом направлении, но кто поручиться, что он не сменил его через минуту? К тому же, он не единственный Владыка на Рруа.
- Так ресу называют свою планету? - попробовал угадать Рейли.
- Именно, - подтвердил Кирилл.
- Кстати, а это что? - Бран кивком подбородка указал на саркофаг.
- Так, по случаю подвернулось. Наследие предков нынешних ресу, - не вдаваясь в подробности, пояснил Кирилл. - Работает исключительно на хаш, но как именно, я и сам пока не разобрался. Не мой уровень, а нахрапом лезть опасаюсь: может и рвануть.
Делиться с Рейли тайнами прошлого Кирилл не собирался. Долг долгом, но к выживанию добытые в башне артефакты не имели ни малейшего отношения, а проблем создать могли. Особенно саркофаг и ядро.
Существование у ресу в прошлом целой цивилизации Рейли принял довольно равнодушно. Похоже, лимиты удивления он на сегодня уже исчерпал. Воцарилось молчание, благо каждому из имелось присутствующих имелось, о чем подумать.
- Есть еще что-то важное? - наконец задал вопрос Бран.
- Да вроде нет, - немного подумав, ответил Кирилл.
- В таком случае давай на сегодня закончим. Мне нужно хорошенько все это обдумать, да и поздно уже, - запустив пятерню в волосы, предложил Рейли. - Сейчас покажу, где вам можно переночевать.
- Я лучше здесь останусь, - отказался Кирилл и пояснил. - Привык уже. Через столько мы уже с этой леди прошли.
- Хнык-хнык, - неожиданно всхлипнула Бета. - Владыка, это самое прекрасное признание в любви, которая я когда-либо слышала. Я тоже с вами навсегда.
- М-да, даже настаивать не буду, - выслушав виртИн, хмыкнул Бран. - Линала, тогда вам?
- Я бы тоже предпочла остаться, если Кирилл не против, - неожиданно призналась девушка.
- Я не возражаю, но откуда вдруг такое желание? - удивился Кирилл, которому воображение уже нарисовало картину совместной ночевки с прекрасной мийсау.
- Здесь безопасно, - просто пояснила Линала.
- Эх, молодежь, - махнул на них рукой Рейли. - Убирай давай свою защиту и пойду я.
- До завтра, - откликнулся Кирилл.
*Эттен - уважительное обращение среди лемесай.
**Тол - уважительное обращение среди ретау.