В одном кармане Алисиной куртки был оформленный Абросимовым VIP-пропуск на все мероприятия, связанные с презентацией «Кориолана», в другом — маленькая капсула с биочипом. Капсулу Алиса поминутно осторожно ошупывала, опасаясь повредить оболочку до того, как встретится с Чернявским. Абросимов объяснил, что главной проблемой после того как Илья попал в их поле зрения, стало отследить его перемещения. Этот человек неуловим. К тому же в Подмосковье есть по крайней мере два принадлежащих корпорации «Каскад» секретных владения, куда нет хода никому, исключая Чернявского и преданных ему людей. Официального предлога проникнуть туда не нашлось. Из внедренных на территории агентов пока никто не вернулся, равно как и не вышел на связь. Такое впечатление, что на этих территориях поглощаются все сигналы, — удивительная скрытность. Мы, например, можем быть абсолютно уверены, что Чернявский сидит в своем кабинете в Москве, а он неожиданно прибывает из Австралии. Судя по всему, он пользуется собственной системой связи, собственными кодами, собственным высокотехнологичным оборудованием, не известным ни широкой публике, ни узкому кругу специалистов. Не слишком ли для скромного советника, пусть даже из корпорации «Каскад»?

Я чувствую, продолжал Абросимов, что назревают события. Мне необходимо знать, где находится Чернявский не то что каждый день, а каждую минуту, знать каждый его шаг. Иван Васильевич продемонстрировал Алисе биочип, заключенный в капсулу. Оболочку капсулы следовало раздавить и приложить невесомую пластинку к открытому участку тела. Пластинка бесследно всасывается через несколько секунд. Как видите, сказал Абросимов, на их технологии у нас свои технологии есть.

Алиса знала одно: ей следует подобраться к Чернявскому и пристроить ему эту пилюлю, например, пожав руку. Именно так Иван Васильевич передал Алисе ее личный биочип, чтобы знать местонахождение девушки.

С VIP-пропуском и удостоверением обозревателя семнадцатого канала военных новостей Алиса без проблем преодолела контрольно-пропускной пункт на территорию арендованного корпорацией «Каскад» авиаиспытательного комплекса. Через пятьсот метров открылась панорама летного поля, где стояла готовая к полету «Мрия», оснащенная пилотируемой капсулой, способной отделяться в космосе. Для гостей презентации было выстроено три шале: шале для президента и VIР, шале для виртуальной демонстрации, где должны были состояться предварительный брифинг и итоговая пресс-конференция, а также шале для прессы с экранами для прямой трансляции полета «Мрии». Алиса припарковала машину и для начала присоединилась к прессе, чтобы послушать последние сплетни. На ее лице лежал плотный слой светлого грима, несколько менявший внешность, но она все же надеялась избежать столкновения с коллегами с первого канала.

В шале журналисты прикладывались к напиткам и шептались о том, что переговоры в Эль-Таре застыли на мертвой точке, никто в Южной Америке не спешит раскошелиться на «Кориолан». Поэтому от президента ССР ожидали какого-нибудь трюка. Витали различные предположения — что бы это могло быть, а то, может, обойдется вдохновенным призывом, кто его знает? Затем Алиса наблюдала прибытие глав российских корпораций (Столбов был что-то слишком доволен, а Мудрогор подчеркнуто бесстрастен), президента Эль-Тары, военных представителей заинтересованных стран. Последним прибыл кортеж Президента ССР. Все переместились в шале для брифинга. Алиса обнаружила Чернявского рядом с Муд-рогором, с досадой отметив, что Илья упакован в одежду по самый подбородок. «Не целоваться же мне с ним, — подумала Алиса. — Разве только чмокнуть в ушко». Она не смогла пробиться через толпу журналистов и гостей к Чернявскому ближе чем на пять метров. Первым должен был выступать Президент ССР, но неожиданно он уступил эту честь Мудрогору.

— Итак; господа, сегодня наш день, — начал президент корпорации и повторил, чуть исправив: — Наш с вами день. Потому что «Кориолан» — это победа российского интеллекта над модным сегодня предубеждением против высоких технологий. Мы создавали этот проект, твердо веря, что высокие технологии могут быть полностью подконтрольны человеку и безопасно служить человечеству.

Чернявский тихо переговаривался с Максимом Столбовым. Президент стоял поодаль в окружении своих телохранителей, и Алиса снова попыталась подойти как можно ближе к Илье. Ее остановил охранник с лицом, которое уместно смотрелось бы на юбилейной медали, столько в нем было чеканности и бесчеловечности.

— Прошу прощения, дальше нельзя.

— Я хотела бы сделать несколько хороших снимков Столбова и Мудрогора, — конфетно-любезным тоном сказала Алиса.

— Леди, да у вас даже фотоаппарата нет.

— Зато у меня есть вот это. — Алиса указала на VIP-пропуск, болтающийся на груди.

— Если бы у вас не было VlP-пропуска, — доверительно сообщил охранник, — вы бы стояли во-он там. — И он указал на выход.

Между тем Мудрогор приступил к ответам на вопросы. Журналистов просили быть краткими и приберечь свой пыл для пресс-конференции. Краткое энергичное приветствие президента Домингина было стандартно-оптимистичным и милым — это прорыв, вы и мы его достигли, все полны надежд. Потом слово взял Президент ССР.

— Изначально планировалось, что мы произнесём подготовленные речи о надёжности и непобедимости «Кориолана», потом рассядемся в кресла и со всеми удобствами будем наблюдать за полетом. Затем — после приземления «Мрии» — нас, как школьников, запустят в самолёт и разрешат все потрогать. Очевидно, это правильно. Так и проводятся подобные мероприятия. Когда приезжают высокие гости, предпринимается все для того, чтобы снизить риск. Но дело в том, что нет никакого риска. Мы создаем абсолютно надежную технику, реализуем только абсолютно надежные проекты. Однако если я, делая это заявление, буду сидеть в кресле перед экраном, к вашему доверию примешается толика иронии. Господа, вместо пассивного участия в красивом шоу я предлагаю вам немного поработать. Сейчас я собираюсь сесть в эту машину, подняться в воздух и почувствовать, что значит быть хозяином всесильной техники. Да, я настолько уверен. Приглашаю всех желающих с собой в полет. А потом обменяемся впечатлениями.

Толпа разразилась предсказуемой овацией.

— Я туда не полезу, — шепнул Столбов Галкину. — Не верю я этому Чернявскому. Слишком он прозорлив.

— Теперь придётся.

Мудрогор и Чернявский в этот момент также обменялись несколькими только им двоим понятными репликами.

— Видите, он сделал это, — сказал Илья.

— Тогда я заставлю его сделать следующий шаг, — отвечал Мудрогор.

Вчера между ними произошла обстоятельная беседа по поводу презентации.

— Ходят слухи, что Президент собирается принять участие в показательном полёте «Мрии». Перед выборами он не упустит такого случая, чтобы набрать потерянные очки. Наверняка распорядится сделать для прессы свой снимок в кресле командира. Первые полосы в придворных изданиях уже зарезервированы, — говорил Илья.

— На «Кориолан» ему плевать, — подхватил Мудрогор. — Любит эффекты, тем более когда ему ничто не угрожает. А мне при этом полагается улыбаться и восхищаться. Может, отговорить его?

— Зачем отговаривать? — возразил Илья. — Пусть себе забавляется. Впрочем, способ испортить ему обедню есть — и неплохой. Так что вместо набранных очков он растеряет и то, что имеет.

— Какой способ? — Илье показалось или так было на самом деле, но в голосе Мудрогора звучала явная надежда, он весь обратился в слух. Илья затронул сокровенную струну.

— Когда подниметесь на борт «Мрии» и он начнет надувать щеки, прилюдно пригласите его в капсулу — пусть уж и ее посмотрит, посидит в ней. Когда он там устроится, можно имитировать учебный аварийный отрыв капсулы. Немногие знают, что на такой случай в программе бортового компьютера заложена функция автоматического восстановления статус кво. Сделайте вид, что руководите спасением Президента. А публика тем временем получит возможность полюбоваться своим кумиром на экране. Надеюсь, он изменится в лице. Шутка практически безобидная, но эффектная. Я уверен, что он струсит, как все позеры.

Мудрогор заинтересовался и решил подумать. Правда, думал он не больше получаса. Накопленное против Президента раздражение и желание уесть его любой ценой требовало выхода. Поэтому Мудрогор согласился: шутка и впрямь презабавная. Только бы Президент захотел войти в самолет.

Президент захотел. Присоединиться к нему скованно согласился президент Домингин (и то с подачи пресс-секретаря), воодушевленно — генералитет, переглянувшись — руководители корпораций. Настойчивое приглашение получили руководители известных изданий, которые, печально оглядываясь на подчиненных, побрели к специальному автобусу, который отвез пассажиров к самолету. Наверняка в другой ситуации Алиса была бы в первых рядах авантюристов. Но сегодня ее интересовал только Чернявский.

Илья Чернявский, против всяких ожиданий, к самолету не пошел, а развернулся и со своей свитой двинулся к выходу из шале. Там их ожидали два автомобиля. Ряды внешней охраны с уходом Президента несколько смешались, и Алиса в несколько грациозных прыжков исхитрилась догнать Чернявского до того, как он исчез в машине с плотно тонированными стеклами.

— Илья! — звонко крикнула Алиса. — Мне надо сказать вам что-то очень важное!

Илья от неожиданности вздрогнул, тяжело вгляделся в девушку. Алиса судорожно вцепилась ему в рукав — так экзальтированные малолетние фанатки бросаются на рок-звезду.

— Алиса? Вы? — Илья узнал её, несмотря на все ухищрения гримера, и губы его сложились в узкую злобную линию. — Откуда вы здесь?

Алиса истерически соображала, как бы ей осуществить задуманное, и шарила по руке Чернявского, пока он её не вырвал.

— Илья, выслушайте меня, — умоляяла Алиса; она готова была плести все что угодно.

Илья коротко кивнул и сделал знак своим охранникам. Алису подхватили под руки и без церемоний усадили в другую машину. Автомобили подозрительно быстро сорвались с места и выехали с территории комплекса. Стиснутая охранниками на заднем сиденье, Алиса положилась на удачу.

На борту «Мрии» Мудрогор взял на себя роль профессионального комментатора и экскурсовода. Легкий гигант плыл над землей, в салоне звучала музыка Бетховена, и это впечатляло примолкших гостей. Президент и в самом деле позволил журналистам заснять себя в кресле командира экипажа. Мудрогор едва скрыл сжигавшее его презрение к тщеславию лидера страны.

— Господин Президент, — Мудрогор поймал самого себя на интонациях конферансье кремлевских приемов, — возможно, вы не откажетесь осмотреть также нашу капсулу? Это не более рискованно, чем сидеть за штурвалом «Мрии». Но многие, я слышал, почему-то сомневаются.

Присутствующие выжидательно посмотрели на Президента, от которого ожидали теперь только зрелищ и еще раз зрелищ.

— Извольте, я готов, — буднично согласился Президент. — Тем более что я никогда не был внутри капсулы. Только обещайте, что не будете пока запускать меня в космос.

— Запуск произойдет, только если вы сами того захотите, — ответил Мудрогор со всем возможным почтением.

Президент спустился в капсулу. На десятках больших и малых экранов на земле появилось его изображение в кресле пилота. Президент протянул руки к пульту управления. Зрители в демонстрационном шале вновь разразились аплодисментами. «Господин Президент, — услышат он по внутренней связи мягкий голос командира экипажа, — только ничего не трогайте». Мудрогор ждал. Провожая Президента, он сам задраил люк перехода, герметичные створки сошлись автоматически. Капсула была в принципе готова к отделению от самолёта.

В первый раз капсулу тряхнуло легко.

— Что это? — тем не менее спросил Президент.

Ещё толчок и следом вибрация. Мудрогор к этому моменту вернулся в блок управления. Никто из гостей «Мрии» пока не заподозрил неладное. Был спокоен и Президент. У Мудрогора это спокойствие вызвало досаду. К чему имитировать аварийную ситуацию, если никто внимания не обращает? На дисплее управления загорелись показатели датчиков активизации систем запуска капсулы. Президент продолжал восседать в кресле пилота с видом чемпиона всех Олимпиад и переговаривался с Домингином. У того — фетишиста от высоких технологий — горели глаза. Без слов было ясно, что он собрался в капсулу следующим. Они воспринимали это, как аттракцион в Луна-парке, экранный спецэффект. Мальчишки, подумал Мудрогор, что ж, вы получите то, чего хотите.

— Что-то происходит… Я не понимаю. — Командир экипажа беспокойно пробежался по пульту. — Активизирован запуск, но я не давал такой команды. Надо вытащить из капсулы Президента.

— Невозможно, — доложил первый пилот. — Переход при запуске автоматически блокируется.

Командир экипажа раз за разом, все сильнее волнуясь, отменял запуск, но датчики продолжали подавать сигнал.

— Происходит тестирование двигателей, — сообщил первый пилот. — Надо что-то делать, у нас всего три минуты.

Наслаждаясь полетом, гости вели непринужденную беседу с Президентом и потягивали напитки.

— Потряхивает, — заметил кто-то.

— У нас все в порядке? — намеренно громко спросил Столбов, явно адресуясь к Мудрогору.

— Мы, кажется, попали в зону турбулентности. Поднимемся выше — и всё пройдёт, — применил стандартную отговорку Мудрогор.

Тестирование систем завершилось, и включились двигатели, которые до этого момента вели себя бесшумно.

— Вот это турбулентность! — опять с вызовом заметил Максим Столбов, и все затихли. — Господин Президент, вы нормально себя чувствуете?

Андреев поспешил в блок управления, охрана Президента устремилась за ним.

— Пожалуй, мне пора присоединиться к вам, — сухо ответил Президент. — Я должен на что-то нажать, чтобы выйти отсюда?

Помня, что его лицо сейчас на десятках мониторов, Президент сохранял легкую улыбку, но в глазах дрогнуло предвестие внутренней паники.

— Прекратите это. — Андреев влетел в блок управления и стал за креслами экипажа. Перед носом самолета практически недвижно застыла граница облаков, похожих на горную цепь из ваты без конца и края. Мудрогор отлично знал, что в случае, когда не происходит подтверждение запуска, компьютер отключает двигатели и блокирует фермы, удерживающие капсулу. Эта ситуация отрабатывалась сотни раз. Отключение должно было произойти прямо сейчас, в эту секунду.

— Не дергайтесь, — зло сказал Мудрогор вездесущему Андрееву. — Здесь вы не хозяин. Вам и вашим людям лучше вернуться на свои места и пристегнуться. Это касается всех господ туристов.

В этот момент на мониторе появился длинный перечень показателей состояния систем и произошел запуск таймера: обратный отсчет. Мудрогор не хотел верить своим глазам. Этого не должно было быть по определению.

— Я не могу перейти на ручное управление! Автоматическое отключение не срабатывает! Я не могу отменить запуск! — Выдержка изменила командиру экипажа, и он перешел на крик. — Я не контролирую компьютер!

— Перезагрузить компьютер! — скомандовал Мудрогор.

— Я не успею…

— Перезагрузить!

Командир попытался набрать комбинацию перезагрузки. На экране всплыла крупная надпись «В доступе отказано. Выполнение данной операции возможно при наборе пароля». Командир набрал рабочий пароль — «В доступе отказано». Оттолкнув его, Мудрогор набрал свой личный пароль, который, в принципе, должен был открывать все основные программы корпорации, — «В доступе отказано». После пятого набора засветилась другая надпись: «Вы исчерпали количество попыток», — и снова возник перечень показателей состояния систем. Только цифра обратного отсчета катастрофически убывала. До запуска осталось меньше минуты.

— Кто контролирует этот компьютер?! — Андреев тоже сорвался на крик.

— Не я, — глухо отозвался командир экипажа и тихо добавил: — Фермы отходят…

Президент, который отлично слышал все, что происходило в блоке управления, побледнел и упавшим голосом задал единственный вопрос:

— Я могу сам выйти из капсулы?

— Уже нет. — Мудрогор видел всё будто со стороны и не мог допустить в своё сознание, что это происходит наяву. Но его глубинное смятение сейчас никого не интересовало, надо было действовать — спокойно и четко. Он перешёл к отрывистым, простым командам. — Господин Президент, вам надо пристегнуться — это желтая кнопка слева. Кресло автоматически откидывается за пятнадцать секунд до взлета. Через тридцать секунд после взлета положите ладонь на зеленую панель перед собой для экстренной активизации систем жизнеобеспечения на случай разгерметизации капсулы или ее выхода в космос. У вас сохранится связь с нами. Мы вернем вас, господин Президент.

— Не сомневаюсь.

Отсчет на экране таял, отдаваясь в висках всех присутствующих ударами огромного нервного напряжения.

— В космос… Вы сказали, в космос?! — Андреев схватил Мудрогора за грудки. В этот момент стартовала капсула. Те, кто не пристегнулся в креслах, повалились на пол от сильного толчка. Мудрогор с силой отбросил Андреева.

— Будем держать себя в руках. Сейчас главное — Президент. Да, он улетает в космос. Есть только один способ — сбить с капсулы блоки разгона. Высокоточно это можно сделать только лазером со спутника.

— Если ты, сволочь, не вернёшь Президента, я тебя убью, — сказал Андреев, поднимаясь и помогая встать Мудрогору.

— Чертовщина… Контроль над самолетом восстановлен, — доложил командир корабля. — Я возвращаюсь.

Уже не обращая внимания на Андреева, которого била дрожь, Мудрогор связался с центром управления спутниковыми системами корпорации. До выхода капсулы в космос оставалось несколько минут. В движение пришла огромная высокотехнологичная система, которую Мудрогор создавал сам и в которой был до сего дня безоговорочно уверен. На орбите планеты, на одном из спутников корпорации, разворачивалась к Земле лазерная установка.

Андреев пришел в себя и обратился к сидящим в салоне:

— Господа, прошу внимания. Мы поддерживаем связь с Президентом. Поэтому практически ничего не изменилось. Прошу вас сохранять спокойствие и выдержку. Мы возвращаемся. По возвращении вам предлагается сразу пройти консультацию по вопросам поведения в создавшейся ситуации.

Его спич был прерван сообщением первого пилота.

— Докладывают, что поступил запрос от американцев. — Пилот вопросительно смотрел на Андреева, отныне признавая в нём первое лицо. — Американцы со своего спутника следили за презентацией и засекли отрыв капсулы. Они просят, что бы Президент лично дал комментарий.

— Отвечайте — статусом они не вышли, чтобы Президент комментировал им всякую ерунду. Это наше внутреннее дело. Старт ни в коем случае не является боевым.

Андреев как-то незаметно перехватил контроль — все, кто находился в блоке управления, почувствовали это — и потребовал у Мудрогора доложить обстановку.

— Капсула предназначена для транспортировки газообразного состава и представляет собой возвращаемый космический блок. Системы экстренного жизнеобеспечения рассчитаны на семьдесят два часа. Я отдал распоряжение нацелить наш спутник и лазером сбить с капсулы блоки разгона — их два. На развертывание необходимых систем требуется около полутора минут. После того как блоки разгона будут сняты, мы постараемся восстановить управление капсулой из нашего центра и посадить её на территории ССР. Капсула оснащена противорадарной защитой. Если не произойдёт стороннего вмешательства, после отстрела блоков разгона мы будем полностью контролировать капсулу и сохраним связь с Президентом как до момента посадки, так и после. При соблюдении всех перечисленных условий вероятность успешного исхода близится к ста процентам.

— Что вы подразумеваете под сторон ним вмешательством?

— Запуск капсулы произошел после внедрения внешнего пользователя.

Повисла общая пауза. Люди, кажется, боялись дышать, настолько странная и страшная мысль посетила их всех одновременно.

— И вы даже предположить не можете, кто это? — Тихий голос Андреева в воцарившейся тишине прозвучал убийственно. — Кто бы это ни был, он должен иметь прямой доступ к вашим системам. Не станете же вы мне сейчас рассказывать о хакерах из ЦРУ? Или о мусульманском компьютерном вирусе? Или об инопланетном вмешательстве?

Мудрогор тяжело дышал, чувствуя острый кол в сердце. В его сознании доселе разрозненные кубики складывались в удивительно четкую и внятную картинку.

— Нет! — вдруг прорезалось из динамиков. Кто-то в центре управления спутниковыми системами корпорации закричал, а потом принялся транслировать бессвязный текст.

— Что у вас ещё? — спросил Мудрогор, уже предвидя ответ.

— Блоки разгона капсулы сбиты. Но это сделал не наш спутник. Капсула пропала с наших радаров. Мы потеряли Президента. Кто это делает?

Мудрогор развернулся и чеканным шагом пошел в хвост самолета. Его никто не остановил. Только президент Домингин, привстав с кресла, повторял одно и то же:

— Что происходит? Кто-нибудь объяснит мне? Что происходит? — Бесконечный вопрос, в котором одно слово сливается с другим.

В хвосте самолёта Мудрогор заперся в санитарном блоке. Табельное оружие он всегда и во всех ситуациях сохранял при себе — керамический ствол, которого не ловит ни один детектор. Раздался выстрел.

* * *

Алиса так и не смогла понять, куда они приехали. Где-то на полдороге ей тривиально завязали глаза. Сняли повязку, когда машина остановилась — как почувствовала Алиса, — сделав несколько поворотов и предварительно проехав по щебню. Видимо, неасфальтированная дорога.

Странные и неприветливые места с рядами одинаковых бетонных коробок. Здесь практически не было деревьев — лишь засыпанное снегом пространство, чистое и угрюмое, внушающее самые тяжкие подозрения. Только дуры галки орали, как на рынке, насыщая окружающее отрывистыми, базарными звуками. Мальчики рядом с Алисой были высоки, красивы и опасны. Она выпорхнула из машины доверчивой утренней розой и сразу протянула руки к Чернявскому, но он почему-то не пожелал откликнуться на ее девичий призыв обняться, породниться и забыть дурное. Весь в черном, откровенно недобрый, он стоял у первой машины и добивал темно-коричневую тонкую сигарету, фасонно удерживая ее большим и указательным пальцами. Для Ильи это было знаком тяжелого волнения.

— Вы сегодня в гриме? Ладно, Алиса Родионовна, без нежностей — с чего бы? Мы с вами не в браке и вряд ли будем. Даже приятелями никогда не числились. Что хотела сказать?

— Я всей душой с вами. Вы всегда мне нравились, — заверила его Алиса, кошачьими шагами подбираясь поближе.

— Стой где стоишь, — притормозил её Илья. — Что-то не нравится мне, как ты липнешь. Говори, чего надо. У меня мало времени.

— Вы — герой! Вы — мой идеал! Ведь это вы передали документы на Мудрогора? — Алиса пела все, что приходило в голову, — без фильтра. И понимала, как это неубедительно и провально. — Я сразу догадалась. Какой благородный поступок! Я на вашей стороне. Надо спасать Президента.

— Я как раз сейчас этим занимаюсь, — спокойно ответил Илья и взглянул на часы. — Это все?

— Вы не знаете, где Латунин?

— Ах, вот зачем ты здесь? — понял Илья. — Что ж, отведите барышню к поэту. В сущности, расспросить бы тебя… Да занят. Не нравится мне этот визит. Либо подослал кто, либо ты дура набитая, авантюристка доморощенная. Впрочем, теперь все равно.

— Я увижу Павлушу?! — экзальтированно включилась в игру Алиса. Она поняла, что Чернявского ей не достать. Уйдёт сейчас — и поминай его. Но примирение с обстоятельствами никогда не входило в стиль Алисы.

Павел Латунин, осунувшийся и подавленный, валялся на кровати и занимал себя чтением газеты, которую, ко всему, держал вверх ногами. Ни единой буквы он не видел, так как мозг окончательно оккупировали мысли о побеге — желательно дерзком, чтобы Илья колотился в припадке. Утратившие всякую обходительность красивые мальчики грубо втолкнули Алису в комнату. В продолжение избранной роли Алиса яростно взвизгнула, подпрыгнула как коза и страстно упала на Павла Латунина. «Тихо, Павлуша, — шептала она и покрывала его обалдевшее лицо картинными поцелуями. — Быстро — что здесь происходит? Что Илья — гад, уже в курсе». Латунин тезисно рассказывал, используя метод Алисы: «…Он сказал, что сегодня я улетаю с ним. Личного биографа они хотят, что ли. Карманного Сократа. Никуда не полечу. Пусть убивает». — «Э, нет, Павлуша. Удача-то какая. Теперь ты должен держаться рядом с ним, что бы ни случилось. Даже если отбиваться начнет. Ври что хочешь, но не отходи от него. Задание такое. Так надо». Она незаметно выудила из кармана капсулу, раздавила её и приложила к руке Павлуши.

Вскоре в комнате появился Чернявский.

— Павлуша, ты еще не изменил решения? Летим?

— Лечу, — уверенно сказал Латунин. — Я много думал и многое понял. Я теперь от тебя никуда. Общность судьбы называется.

Чернявский бегло посмотрел на Алису. Ее грим размазался, волосы растрепались, одежда пришла в жуткий беспорядок.

— Я бы тоже с ней не остался, — беспардонно заявил Илья Чернявский.

Через полчаса с аэродрома взмыли три реактивных самолета. В хвостовом отсеке одного из них сидел теряющий сознание от непривычных перегрузок Латунин.

Алиса больше не испытывала страха. Теперь она знала, что чувствует разведчик, с честью выполнивший задание родины. Она свернулась калачиком на кровати, стала молиться за Павлушу Латунина и любимого Петра Пушкина, а заодно готовиться к смерти. Кто-то завозился по ту сторону двери, поглощающей звуки, кто-то, у кого не было ключа. Алиса вскочила, чтобы посмотреть в окно. Мимо, прихрамывая, пробежал один из тех красивых и опасных мальчиков. Он оглядывался и стрелял в кого-то, кто находился за кадром. Над полем завис огромный вертолет — и из него выпрыгивали люди в камуфляже. Дверь в комнату распахнулась, с порога другой опасный мальчик прицелился в Алису. Но вдруг дернул головой, как картонный, зашатался и выпал назад в коридор, чтобы помереть там под ногами снующих туда-сюда людей. Следующим, переступив охранника, вошел Красик — разгоряченный, слегка ошалевший от перестрелки, с пистолетом в руках.

— Алиса, боже мой, думал, никогда тебя больше не увижу. У нас такие дела творятся. Есть санкция на арест Чернявского. Нам позвонил неизвестный и сообщил твои координаты. Кто это мог быть?

— Без понятия, — сказала Алиса и посмотрела на свою ладонь.

Красик все еще был по-детски взволнован, поэтому слишком много говорил.

— Здешние охранники сообщили, что Чернявский улетел. Это правда? Ты в порядке? Он тебе ничего не сделал?

Вопросы сыпались один за другим — только успевай отбиваться.

— Он сказал, что в жизни не видел более уродливой женщины, чем я.

— Он так сказал? Гадина. Когда его найду, хлопну сразу.

Алиса счастливо рассмеялась и повисла не шее у Вадима — на сей раз уже не играя роль.

— Дорогой, я так тебе рада.