Раньше Даша никуда не торопилась. Ей не нужно было смотреть на часы. А теперь по утрам она вскрикивала, как мама: «Ой, опаздываю!» — и бежать. На улице возле своего дома её ждёт Василий, и они вместе идут в школу.
У Даши появились новые подруги. Она подружилась с девочками из своего класса. Особенно с Галей, которая очень любила петь и знала много песен. А Василий со всеми дружил, но больше всего, конечно, с Дашей. Они и уроки вместе делали. Даша училась лучше его, потому что она усидчивая, а он непоседа, не умеет слушать, когда объясняет Екатерина Максимовна. Ему почему-то всегда как раз в это время хочется разговаривать с Дашей, как они привыкли дома разговаривать. Но только теперь Даша останавливает его. Говорит шёпотом и строго, как тётя Аня:
— Помолчи, Василий, не мешай.
И слушает внимательно Екатерину Максимовну. Ей всё интересно на уроках. Иногда только вдруг задумается. Вспоминает о папе. Один раз она так задумалась, что перестала слышать, что говорит Екатерина Максимовна. Она думала: «Хоть бы скорей от папы пришло письмо». Даша ему почти каждый день рисует письма, но давно уже не отсылает. Потому что они с мамой не знают его адреса. Только что он был в Средиземном море, а когда пришла от него телеграмма, уже оказался в другом месте. Велел ждать его писем с новым адресом. Они с мамой всё время ждут.
— Даша! Даша! — позвала её учительница. — Ты задумалась и не слышишь ничего.
Даша покраснела, оттого что ей сделали замечание, и тут же обрадовалась, потому что Екатерина Максимовна сказала:
— Дети, сегодня у нас будут занятия не в классе. Мы отправимся на реку Марицу. И немножко поднимемся в горы.
— Вот хорошо! — заговорили все разом. — Интересно как!
Новая Дашина подруга Галя спросила:
— А на чём мы отправимся? На машине?
— Лучше на ракете, — сказал Василий. — Мы тогда до неба долетим. И вернёмся.
— Мы с папой всегда ходим пешком, — сказала Даша.
— Мы тоже отправимся пешком, — сказала Екатерина Максимовна. — Тогда мы хорошенько всё рассмотрим. Увидим, что растёт около речки, что цветёт, а что уже отцвело и созрело.
— Скорей пойдёмте, скорей! — заторопили нетерпеливые первоклассники. И они пошли.
Путешествовать лучше всего пешком. Можно тогда выбрать любую дорогу. Можно посидеть на берегу речки. Можно нарвать цветов или ягод. Не то что поездом. У поезда дорога строгая. Не свернёшь, куда захочется. Не задержишься на лесной опушке. Летишь без остановок и очень многого не увидишь. Правда, видеть, даже если и пешком идёшь, надо уметь. Один всё видит, другой мимо пройдёт…
— Ой, — вскрикнула Даша, — посмотрите, какой листок!
— Обыкновенный, — сказала Галя. — Зелёный, и всё.
— Нет, — не согласилась Даша. — Смотри, на нём воротничок. Белый, кружевной. Он в кино собрался.
И тут не только Галя, но и все увидели, что листок не просто зелёный: по краям он расшит тонким белым узором.
Потом путешественники остановились у крошечного озера. По краям оно затянуто тонкой зелёной паутиной. Зато середина прозрачная и светится, потому что туда прыгнуло солнце. И облака. И верхушки деревьев. Интересно всем вместе разглядывать такое озеро: оно блестит и показывает разные картины, будто телевизор.
А вот ещё картина: муравьи тащат брёвнышко за брёвнышком. Плотнички-работнички! Город себе строят. А может быть, метро прокладывают. Кого спросить? И кто ответит?
Так и путешествовали первоклассники со своей учительницей, всё рассматривая. Поднялись в горы, потом пошли берегом Марицы. Пока не проголодались. Тогда устроили привал. Достали свои завтраки и стали есть. Только Галя отошла в сторонку и не ела. Она забыла свой завтрак в классе. Галя сильно проголодалась. И чтоб не видеть, как все едят, стала смотреть на другой берег Марицы. Никто не заметил, что Галя не ест. Даже Екатерина Максимовна. Она в это время записывала в тетрадь свои наблюдения. Один Василий заметил, подошёл к Гале и протянул ей половину бутерброда с колбасой.
— Возьми, — сказал он. — А то ты голодная.
Галя сначала не брала, но Василий уговорил её, сказал, что сам он не очень голодный.
Екатерина Максимовна кончила записывать свои наблюдения и сказала:
— Посмотрите, вон внизу наша школа.
— Ой, правда! Это наша школа, — обрадовались все, будто давно уже там не были. Сразу было видно, что они любят свою школу.
Екатерина Максимовна сказала:
— Запомните, дети, вы теперь не каждый сам по себе. Вы теперь все вместе. Вы теперь коллектив, друзья. А друзья помогают друг другу всегда. Они никого не обижают. Не дают никому прозвищ. И готовы поделиться с каждым последним, что у них есть.
И объяснила. Если, например, кто-нибудь забудет ручку, товарищ поделится с ним своей.
— Но лучше постарайтесь не забывать ничего, — посоветовала Екатерина Максимовна. — Учитесь быть аккуратными.
И ещё об одном сказала Екатерина Максимовна. О том, что первоклассники не только учатся читать и писать, но и общественному труду. Скоро их примут в октябрята. И каждому найдётся общественная работа по душе. Кто-нибудь станет командиром звёздочки, самый лучший ученик и хороший товарищ. Кто-нибудь — библиотекарем, а кто-нибудь — санитаром или цветоводом.
— Мы решим потом, кто кем будет. Не сейчас, — сказала Екатерина Максимовна.
— Я уже решил, — заявил Василий. — Я буду командиром.
— Мы будем командиром, — заявили хором братья-близнецы, Серёжа и Витя. Они всегда делали что один, то и другой. И всё у них было одинаковое. Они говорят, что даже сны им одинаковые снятся. Только никто не верит, что так бывает.
Захотели быть командирами и другие ребята, даже одна девочка.
Екатерина Максимовна остановила их и сказала:
— Не спорьте. Командирами в звёздочках будут самые достойные. Вы их сами на классном собрании выберете.
Путешественники походили ещё немного по берегу Марицы и пошли домой незнакомой тропинкой. Ведь они шли пешком и могли выбирать любую тропинку, лишь бы она вела к дому.