Даша сделала уроки, мама управилась со своими делами, и они стали разговаривать. У них всегда находилось о чём поговорить. Даша рассказывала про свой класс. Как учатся её одноклассники и у кого какие общественные поручения. А больше всего она любит рассказывать про свою учительницу. Мама всегда о ней расспрашивает. Про свою работу мама тоже рассказывает Даше. Иногда и про новые книги, которые появились в библиотеке. Но больше всего им хотелось говорить о папе.
Они обо всём поговорили, а потом Даша сказала:
— Я знаю, как живут книги в своём городе днём. А ночью что они делают? Наверное, спят?
Она таинственно посмотрела на маму и предложила вдруг:
— Пойдём посмотрим, что они делают.
— Так поздно? — удивилась мама.
— Мама, — с досадой сказала Даша, — как ты не понимаешь! Папа бы сразу понял. Мы будто бы пойдём, а сами будем дома.
— Я согласна, — быстро согласилась мама. — Пошли.
Даша взяла карандаши, и они с мамой отправились в ночное путешествие по книжному царству-государству. Зашли в один переулок, потом в другой. Поднялись наверх, спустились вниз и очутились в незнакомом краю. Там, где живут книги-иностранки, которые разговаривают между собой только по-иностранному, по-русски совсем не умеют. Мама многое поняла из их разговора. И тут же стала переводить, о чём они говорят. Маме хорошо: она знает иностранные языки. А Даша разобрала только два слова по-чешски: «Добры вечер!» Эти слова и Василий с Олечкой поняли бы сразу. Они похожи на русские: «Добрый вечер!»
Сначала книжки разговаривали тихо. Потом громче и непонятней — видно, они плохо понимали друг друга, так как говорили на разных языках. И оттого что не понимали, старались кричать громче.
— Ну их! Совсем оглушили. Пойдём на другую улицу, — сказала мама.
— Идём, — радостно согласилась Даша. — Скорей!
Она радовалась, что мама поверила, будто они и вправду бродят по книжному царству, и что ей нравится ночное путешествие.
Про все книжки мама говорила что-нибудь хорошее, как будто они живые и всё понимают.
— Я их очень люблю, — сказала мама. — Ты подумай, какие они драгоценные! Ведь в каждой из них интересные мысли и увлекательные истории, просто добрые дела. Правда, — огорчённо сказала мама, — иногда попадают к нам книги, которые я никому не советую читать. Говорю: «Вы лучше другую возьмите». Зачем же человеку читать скучную, неинтересную книгу. Правда?
— Да, — согласилась Даша. — Я не люблю скучных. Их никто не любит.
Мама вспомнила про случай, который когда-то давно произошёл в их библиотеке.
Однажды на верхнем этаже поселились новенькие книжки в модных нарядных обложках. То, что у людей называют домом, в Книге-городе называют стеллажом, а этажи называют просто полками. Книжки привыкли к таким названиям.
Очень скоро новенькие книжки стали зазнаваться. На всех смотрели свысока. Это и не трудно было, ведь они стояли на верхней полке. Туда и забраться можно было только по самой высокой лестнице. Новенькие книги говорили не совсем новеньким:
— Какие вы потрёпанные! Какие грязные! Вы просто до дыр зачитаны. А мы вот уже скоро год здесь живём, а всё чистенькие. Уголки у нас целы, страницы белы. Никто ещё не раскрывал нас!
Даша взяла карандаш, и они с мамой отправились в ночное путешествие по книжному царству-государству.
Подумать только, чем они гордились! Они гордились, что их не читают! А ведь это ужасно! Значит, они такие неинтересные, что никто даже не попросил их почитать.
Чистенькие думали рассердить не очень чистеньких, думали над ними посмеяться, но те сказали:
— Бедные скучные книги! Они не понимают своей беды. Они же совсем никому не нужны!
И однажды собрали эти книги и отвезли на бумажную фабрику. Там из них сделали чистую бумагу. А на ней напечатали новые книги. Да такие интересные, что всем хотелось их поскорей прочитать. Даже в очередь за ними становились…
— Да, — сказала задумчиво мама, — Книга-город — это чудесный город. Всякие чудеса в нём случаются.
— Вот видишь! — радовалась Даша. — Когда ты захочешь, тоже умеешь путешествовать, как папа.
— Да ведь это я только в книжное царство умею, — ответила мама. — Там и выдумывать ничего не надо. Там мне всё знакомо.
Мама улыбнулась и сказала:
— С такой семейкой, как вы у меня с папой, легко в сказочницу превратиться. Фантазёры вы мои смешные!
Мама занялась своими хозяйственными делами, а Даша, конечно, села писать папе письмо после ночного путешествия. Теперь она не только рисовала, а писала по-настоящему, словами.
«Сегодня мы с мамой путешествовали», — написала она в своём письме. И тут же нарисовала книжное царство, откуда они только что вернулись с мамой. Под картинкой она написала: «Я люблю интересные книги. А неинтересные не люблю».
Закончила Даша своё длинное письмо словами: «Папочка, дорогой, скорей возвращайся. Мы очень тебя ждём. Очень-очень».
Мама тоже написала папе большое письмо. И опустила оба письма на центральной почте. Чтобы скорей дошли.