Совсем необязательно ждать помощи спасателей - Два шага по касательной наверх... Две жизни до сближения - и до изнеможения, Скрыв местоположение от всех... Незримые за полосой помех... (с) "Город-312", "Вне зоны доступа"
- Значит, дети индиго...
- Да. Многие из нас - бывшие христиане, их потомки и все те, чьи души затерялись среди закоулков духовного мира задолго до Пришествия, но в конце концов добрались до нашего Предела и примкнули к "возвращению на историческую родину". Что касается потомков, для этой группы "индиго" я - типичный пример. Суть от сути, как у нас говорится. Все мы - прощальный подарок Бога жизни перед его исчезновением из истории Земли.
- Тема "чудесных детей" на слуху, конечно. Но такой простой версии я еще не слышала. Максимум говорят - святые, посланники Бога...
- Бога... Как же! Если бы. Нет, просто христиане. И далеко не святые. Мы предпочитаем не афишировать свое происхождение. Есть определенные причины.
Вика задумчиво помешала молочный коктейль соломинкой. Дети индиго - бывшие христиане, поселившиеся на планете в системе звезды Сотис, куда попадали их души после смерти на Земле. Звучало все это, с одной стороны, фантастично, а с другой - наоборот, слишком просто. Но лжи не ощущалось, и Вика растерянно прикидывала в уме: как бы еще проверить, правду ей говорят или кормят сказками. Виктор, конечно, располагал к себе, ощущения не возмущались, но верить на слово все равно не хотелось. Потому, вспоминая проявленную час назад жесткость, Вика решила прояснить ситуацию до конца именно так - с помощью ледяного тона и буквально вгрызаясь в каждое сказанное ей слово ощущениями и логикой, выясняя таким образом степень его искренности.
- И что это за причины?
Виктор протяжно вздохнул, отпив пару глотков из своего бокала. Они сидели в летнем кафе, неподалеку от парка. Природа вроде бы перестала капризничать и разогнала с неба пасмурные тучи. Под ласковым светом Солнца, без противного мелкого дождя и в компании легкого ветерка, ласкающего своими порывами волосы, сидеть вот так в открытой кафешке было приятно. Да и разговор выходил интересный - потому домой Вика не торопилась, увлекшись рассказами нового знакомого. Попутно она пыталась еще раз представить себе волчонка, названного Виктором альтером - духом, сущностью из упорядоченных элементарных частиц, являющуюся своеобразным продолжением "Я" своего хозяина. Примерно так он это объяснил, Вика еще вспомнила рассказ незнакомца о сути и сущности, сопоставила в уме со словами Виктора - вроде с горем пополам поняла, о чем речь идет. Хотя бы ситуация со "звериными ассоциациями" начала проясняться - уже хорошо, хотя все остальное - только сильнее запутывалось. Да и как альтеров стабильно видеть, а не "по вдохновению" - девушка пока не могла сообразить. Виктор, между тем, все-таки ответил:
- Ну, если совсем честно, их несколько. Во-первых, не хочется губить несмелые ростки чужой веры.
- Почему сразу "губить"? Разве правда может навредить вере?!
- А ты представь себе. Верил себе человек спокойненько в счастливую загробную жизнь для праведников, райские кущи и прочие наивные радости. В жизнь вечную под началом истинного Бога. А тут - на тебе: именно христиане, оказывается, массово возвращаются на Землю и рассказывают о грядущем "конце света", грозят скорым истреблением 90% людей, вымиранием, деградацией. И при этом призывают не в царствие небесное, а на Земле налаживать приличную жизнь! Причем ни слова о каком бы то ни было едином и истинном Боге. Вера, что я выше описал, конечно, не из самых искренних и плодотворных, но хотя бы человек о чем-то большем думает, чем цепочка: дом-работа-деньги-семья-смерть. Такие заявления могут ее подчистую смести и фундамента не оставить. Разочарование - страшная сила. А уж если к тому же еще и расскажем, как дела обстоят в этом нашем так называемом "раю" - так и вовсе последователей у христианства почти не останется кроме самых верных, зато в секты народ ломанется толпой - это еще страшнее. Отсутствие веры или формальная вера - плохо, но вера в бред собачий или пророка в лице основателя секты - еще хуже, дело непременно кончится либо массовыми самоубийствами, либо фанатизмом, либо еще какой дрянью. Потому предпочитаем молчать, хотя, кажется, шило в мешке таить уже бессмысленно и слишком поздно. Сейчас или потом придется правду рассказать, но пока это еще возможно - помалкиваем в тряпочку или придумываем что-нибудь "околородственное".
Вика задумалась. Звучало пока логично.
- А другие причины?
- Да как бы тебе сказать помягче. Слышала, как о нас отзываются?
- Как-то пропускала мимо ушей. А что, отзывы нелестные?
Витя улыбнулся и покачал головой, допивая коктейль. Потом грустно заговорил:
- Ну не осанны и не хвалебные оды, определенно. Часть людей и вовсе крестят нас "детьми дьявола". Современные недопосвященные маги-от-сохи - читай ученые, социологи, политологи, историки, оккультисты, сектанты и прочая "жрецо-масса" - изрядно постарались это мнение культивировать, хотя и не всегда злонамеренно. Остальные чаще всего - в разной степени не любят или остерегаются. За резкость, категоричность суждений, навязывание своей точки зрения на жизнь, презрение к нынешней общественной системе и так называемым достижениям современной науки, нежелание помогать всем и каждому, оценку людей по одному взгляду или разговору, и уж особенно - за острую неприязнь к классическим представлениям о морали, ценностях и правильном образовании. Даже собственная церковь - и та настороженно к нам относится: некоторые ее отцы разделяют точку зрения магов о "детях дьявола", но большинство банально считают, что мы слишком уж... Рациональны. Безбожники. В лучшем случае - язычники. Будто вообще ни во что не верим или сооружаем себе лично придуманных идолов. А мы ведь просто слишком хорошо знаем, где - правда, а где - доказанные жизнью заблуждения. Как понимаем и то, что без конструирования своей правды и образа восприятия духовного мира - жить в этот век и дальше человеку будет просто невозможно. Эволюция, чтоб ее об стенку пару раз с размаху! Успели разобраться в диктуемых Миром изменениях за годы существования в Пределе: к сожалению, и возможность, и нужда такая наличествовали. Одной веры и любви - оказалось слишком мало для жизни. Без развитых ума, мудрости, понимания, воли, надежды, чувств и прочих "атрибутов Человека" ничего не изменишь и ни к чему ни придешь. Нет обходных путей, нет иного настоящего "рая" кроме самой Земли - пришлось принять нам это запоздалое прозрение. Такие вот дела, Вик. Все перечисленное - это причины, заставившие нас кардинально скорректировать свои прежние взгляды, а теперь их последствия вынуждают утаивать шило в мешке. Начистоту - так начистоту.
Девушка недоверчиво посмотрела на Витю, как бы предлагая ему объяснить положение вещей все же поподробнее. Юноша развел руками:
- Так уж вышло, что познав "посмертие", мы поголовно разочаровались в собственной вере. Ни рая, ни Бога, ни истины, ни вечной жизни, ни спасения - только отсрочка и новая информация о том, что в конце 2012-го года всех нас - и землян, и новоиспеченных "сириусиан" - ждет все тот же "судный день". Только не Бог судить будет, и не по морально-нравственным качествам, а "суд" этот - глобальный процесс, воссоединяющий мир духа и мир материи. И если хоть один из них будет гнилым насквозь или объединятся два мира неверно - последствием станет не "жизнь вечная под новым небом", а вымирание или еще что похуже. Вот вам и царствие Божие! Чтобы обрести новую веру - немало времени понадобилось. В конце концов, мы отошли от чистой веры и встали скорее на позиции надежды и воли, дополняющих и усиливающих друг друга.
- Да, он также сказал. И опять эта воля, - Вика улыбнулась. Весь день ее как будто кто-то испытывал. Виктор философски добавил:
- Надежда - рождает стремление к большему, чем можешь или имеешь. Воля - позволяет его осуществить, как бы ни складывались обстоятельства против тебя. А вера - это что-то из другой оперы: вроде как толчок, позволяющий понять, что мир не так прост, как кажется. Только первый шаг и нередко - в никуда. Нельзя только верить - нужно и знать, и надеяться, и любить, и стремиться, и много чего еще приложить, чтобы открыть если и не истину, то хотя бы понятную для многих людей правду.
Вика поднялась из-за столика и прошлась вокруг. Ноги немного затекли. Прищурившись, она посмотрела на Солнце. Последние дни оно совсем редко выглядывало, да и на душе было как-то безжизненно. Еще эти проблемы со здоровьем мамы свою лепту внесли. Но с появлением Виктора, будто бы и вкус жизни вернулся. Возможно, девушка просто смотрела на вещи слишком оптимистично, но ей и правда хотелось доверять его словам. Тем более ощущения и логика подтверждали правдивость сказанного. Она еще раз взглянула на Солнце и даже сладко потянулась, расправляя затекшие плечи. Потом повернулась к также поднявшемуся на ноги Виктору:
- Знаешь, похожие вещи о вере мой отец говорил, хотя и крещеный был. И тоже всегда твердил про волю и ее ведущую роль среди личных качеств любого порядочного "Homo sapiens". Он просто обожал эту фразу повторять - Дарвина, кстати, нередко поминал, рассуждая о том, что и он в конце жизни к вере в Бога пришел, только не понял, как его воедино связать со своими концепциями.
Витя улыбнулся:
- Так, может быть, и отец твой - из наших. Как ни крути, аура у тебя слегка на типичные индиговские похожа, но сложнее устроена, причем намного сложнее. Фиолетовой примеси существенно меньше, а темно-синяя гуще, насыщеннее и мерцает в диапазоне между совсем черным и ультрамариново-лазурным. Это не очень заметно, но у меня взгляд наметан - профессиональное. И это только об ауре, внешнем слое личной сущности, про суть - и вовсе не говорю. Там все очень загадочно и как-то... закрыто что ли. Не разглядишь так просто, хотя в этом деле у меня мастерства побольше, чем у многих наших.
Вика недовольно встряхнула головой и насупилась:
- Прямо на винтики разобрал, злой мальчик с отверткой.
Виктор растерянно пожал плечами. Вроде как "уж извини, что увидел - то сказал". Вика вновь улыбнулась - не получалось почему-то на него всерьез обижаться. Кажется, он просто говорил правду, а на правду обижаются только дураки. Витя улыбнулся и добавил мимоходом:
- И все же правда - это всегда только чье-то личное мнение: замерший взгляд на изменчивый мир, погруженный в постоянное движение. В этом она серьезно отличается от истины, к сожалению, пока что никому не известной. Так что - не всегда "дураки". Люди, имеющие иную точку зрения на вещи, серьезно расходящуюся с моей, свою обоснованную правду, - тоже считаются.
Вика вздрогнула и подозрительно на него уставилась. Потом с недовольством спросила:
- Мысли читаешь что ли? - За последнее время, прошедшее с момента встречи у пруда, ее не раз и ни два посещало ощущение, что мысли, надежно скрытые в черепной коробке, далеко не всегда так незаметны, как ей бы хотелось.
Виктор смущенно постучал костяшками пальцев по столику и провел другой рукой в воздухе у самого колена. Вика недоуменно отметила этот жест, сместив взгляд на его ладонь, а Виктор тут же объяснил:
- Альтера погладил. Это помогает сосредоточиться. Я все вижу и слышу немного иначе, чем ты. След пребывания в Пределе - то самое место в системе двойного Сотиса, куда христиане попадают после смерти. Наша новая родина. Там эмоции, мысли, альтеры, иные сущности - все можно увидеть собственными глазами. Зрение привыкает за века обитания по ту сторону Земли, и когда попадаешь сюда - по привычке просто не можешь "ни видеть" слишком громкие мысли, эмоции, образы. Да и чужие сущности нередко отмечаешь краем глаза, когда они рядом проходят. Вот, например, у ножки этого столика пара кошек бродит, глазами их не разглядишь - потому что это либо чьи-то альтеры, либо просто самостоятельные духи. Материально они не живут, но "объективно существуют", как обычно выражаются в случаях, когда часть сознания человека, создавшего духа, стала сама по себе жить. Ты же христианка - должна понимать то, что человек, как и звезда, может порождать существующее, имеющее шанс в ходе дальнейшей эволюции стать полностью живым и самостоятельным... Смысл свободы воли в этом и заключается. Я давно уже привык к такому восприятию мира: эмоции и чувства выглядят для меня как разноцветные вспышки, волны, ручейки. А мысли - как нити, модели, геометрические формы. По-разному представляются, но в силу привычки - воспринимаются и "переводятся" интуитивно. Уж извини.
- Да ладно. Если так - не обижаюсь, - Успокоила его Вика. И задумалась о сказанном. Она ведь и сама время от времени видела подобные образы. Вот, например, вспомнились нити:
- Я перед тем, как с тобой столкнуться, видела две то ли ледяные, то ли серебряные нити, которые в узелок перед самым носом завязались...
- Ага, - Виктор аж подпрыгнул на месте, - Я из-за этого сразу и сосредоточил на тебе внимание, ауру разглядывая. Какой-то маг очень сильно хотел, чтобы мы с тобой встретились. Настолько, что весь день был сумасшедшим и слишком уж богатым на случайные совпадения. У меня, по крайней мере, да и у тебя, подозреваю, тоже. Случайности в таком количестве не бывают случайными - это понятно даже самому слабому и вчера посвященному. Ты, случаем, последнее время ни с кем из нашей братии не общалась?
- Ну, я определять не умею, и вообще, все еще слабо понимаю, что такое "маг". Вроде никаких колдунов в балахонах не встречала, да и мальчишек в круглых очках с волшебной палочкой наперевес тоже мимо не пробегало, - Вика чуточку ехидно улыбнулась, заметив на лице Виктора выражение немого укора, но потом все-таки добавила уже серьезно, - А вообще да, три дня назад встретился один незнакомец, подходящий под тот смысл, который ты, кажется, вкладываешь в слово "маг". Рассказал о первой эпохе...
Виктор поперхнулся и закашлялся, поставив пустой стакан на стол. Потом покачал головой:
- Однако. Значит, уже как минимум магистр и, по всей видимости, не единожды. Хотя, может, кто из наших фантастов - они любили теории строить на основе разрозненных сведений. Впрочем, проверить-то легко. Он упоминал такие термины, как "суть", "сущность", "первый маг", "законы", "грань", "баланс"? Или говорил что-то совсем иное? Ах да, самое важное, эволюцию человека от животных признавал или настаивал на какой-то "духовной" версии?
Вика кивнула:
- Слово в слово. Эволюционировали до первобытных племен - и один из людей того времени научился вкладывать смысл в сказанное, став первым магом после произнесения четырех слов, породивших, я так поняла, изначальные законы. Да и вообще - текущий миропорядок.
Виктор постучал костяшками пальцев по столу. Потом снова встал - походил туда-сюда, и вновь вернулся на место. Затем пожал плечами:
- Значит, и впрямь, магистр. Впрочем, тогда объяснимо, чего влияние настолько продолжительное. Точка входа на путь пройдена - окончится он, значит, там же, где и начался. Э-э-э, - Заметив вопросительный взгляд Вики, не замедлил поработать "справочником" Виктор, - Путь - это что-то вроде "короткой, но познавательной микросудьбы": отрезок жизни такой, когда все, что будет попадаться тебе на глаза и случаться, несет смысловую нагрузку - и смысл этот надо разглядеть, прочувствовать, а потом самому сделать выводы. С ними и вернешься в исходную точку. Цель здесь - не сам пункт назначения, он-то как раз почти всегда совпадает с исходным, а твои выводы и опыт, полученные в пути. Вот, примерно так. Я сам, вообще-то, не специалист по подобным делам, но наставник мой на "путеведении", если и не собаку, то хомячка как минимум съел. Что бы там ни было, будем разбираться по ходу продвижения вперед. Заодно посмотрю, может в нашей сети на этот счет какая-то информация есть. Примерно сколько было этому магу лет? Сорок или больше?
- Как тебе, - Пожала плечами Вика.
Виктор откинулся на спинку стула и недовольно буркнул:
- Еще лохмаче. Так быстро восстановить личный механизм до самой первой эпохи?! Может, из наших кто... Или это нехватка времени заставила так нещадно поторопиться? Но двадцать - это уже чересчур даже для Петра, никак не меньше двадцати восьми потребовалось бы... Нет, вряд ли из наших, да и я бы ощутил, что ты с кем-то из индиго общалась. След своеобразный на ауре остается на пару недель минимум, а ты говоришь - три дня назад. Загадочно все это, ну да ладно, пусть пока будет, как есть. Все равно работать не с чем - фактов-то нет. По ходу дела сами узнаем, зачем он нас "пересек". Иначе бы не было смысла стелить обоим под ноги общий путь.
Вика внимательно посмотрела на Виктора. Привыкнуть к тому, что юноша может так серьезно и обстоятельно рассуждать о вещах, на первый взгляд, к обыденной реальности отношения особого не имеющих, было пока трудно. Но странно и то, что ей самой происходящее уже не казалась ни фантастичным, ни подозрительным. События воспринимались чем дальше - тем естественнее, будто разговор сегодня дома и происшествие в редакции сломали некую стену, возведенную между ней и миром привычным Виктору. Вспомнив о маме, она тяжело вздохнула, поняв, что пора уже собираться домой, чтобы успеть по пути еще раз к ней зайти. Помочь компресс сменить и лекарств купить. Должно же быть хоть что-то, позволяющее сбить эту проклятую температуру! Может, жаропонижающее подороже поискать...
- Ты извини, Вить, но я пойду уже, - Смущенно сказала Вика, однако новый знакомый смотрел не на нее, а на сцепленные в замок собственные пальцы. И взгляд у него был какой-то "тяжелый" и совсем не добрый. Потом он тихо и настороженно спросил:
- А что такое приключилось с твоей мамой?
Вика поморщилась, но по поводу чтения мыслей повторяться не стала. Просто тяжело вздохнула и сказала уже вслух:
- Температура больше недели держится выше сорока. Раньше мама отличалась редким здоровьем, а теперь вот холера какая-то прицепилась и не проходит никак...
- И врачи, конечно, не знают, что это такое, - Взгляд Виктора будто бы сконцентрировался на одной точке, и сам он резко вскочил со стула, перед этим ударив со всей силы по столу кулаком. Вике показалось, что его альтер в этот момент сделал охотничью стойку и куда-то исчез. Юноша заметил ее внимание и вскользь добавил:
- Пошел искать источник. Найдет. Я его долго на это "натаскивал" - не ошибется. А я иду с тобой.
Вика, уже успевшая сделать пару шагов к выходу из парка, резко остановилась и обернулась. Спросить она не успела, Виктор уже двинулся за ней, на ходу объясняя:
- Богатый опыт сказывается. Наших уже не раз сводили в могилу таким образом. Автокатастрофы, несчастные случаи, беспричинные самоубийства, невесть откуда возникающие болезни - примеров масса. И каждый раз врачи разводят руками, милиция отказывается слушать истории о том, что кто-то мог желать зла и все это подстроил. Да в принципе, мы никогда и не пытаемся им что-то доказывать: если группа магов с помощью отработанного ритуала подкинула человеку "трагическую случайность" - такое черта-с-два докажешь. На смех поднимут или вообще в "дурку" упекут. Можно доказать только другому магу, что колесо у машины лопается не всегда случайно, что самоубийственная затяжная тоска может быть следствием мысленного давления, но он при этом либо изобразит на физиономии слово "нейтралитет", либо окажется низовым звеном той же структуры, что все это и провернула. "Владеющих знанием" на Земле сейчас сонмища - жрецы государств дохристианской Европы и ренегаты Иерусалима оставили богатое потомство - вот только личные сущности большинства их с детства объединены в структуры, с которыми мы как раз-таки и боремся. Впрочем, мы же в этом объединении и виноваты, потому чего жаловаться - сами за Пределом и его возможностями не уследили, самим теперь и расхлебывать. Если до нашего вмешательства эта масса "делателей свинца из золота" лишь пыталась потихоньку "на местах" смешивать политику и оккультизм, скромно узурпируя власть за счет своих обрывочных знаний, то после вся нечисть сплотилась вокруг сверхценных псевдохристианских идей о законах мирового порядка - и полетела Земля в тартарары. Экономика, социология, политика, современное образование, протестантская этика, сектантство, сетевые технологии, оккультисты разных мастей и масштабов гордыни, транснациональные корпорации - столько мы грязи наплодили последствиями своих действий, что самому стыдно теперь на это смотреть. Из Предела-то не видно было, что мы натворили, зато теперь здесь - каемся и у Мира прощения просим, да только простит ли...
Вика покачала головой, про себя сокрушаясь, что попросту не успевает уследить за молниеносным движением мысли Виктора:
- Не знаю, как мама ко всему этому отнесется. Хотя...
- А она сама-то как? Просто живет себе спокойно, говорит на обыденные темы, волнуется о размере зарплаты и ассортименте магазинов в близлежащем к дому ларьке? Или временами выдает что-нибудь интересное и загадочное?
Вика сдавленно улыбнулась, кивая при этом. Виктор в ответ тоже улыбнулся, добавив:
- Ну, если твой отец и вправду индиго, было бы очень странно, если он умудрился счастливо жить бок о бок с женщиной, как говорится, ни сном ни духом. Кстати, интересно будет и с отцом познакомиться - если из наших, будет хоть с кем и о чем поговорить.
Вика отвернулась, скрыв предательскую слезинку. Попытавшись сделать тон совсем безразличным, она бросила в воздух:
- Автокатастрофа. Двенадцать лет назад.
Виктор тихо ответил:
- Прости. Сказал, не подумав. Теперь уверен, что индиго. Он с кем-то ссорился?
- Были пара людей в серых костюмах из прокуратуры. Он еще им однажды сказал: "у вас - пирамиды высокие, у нас - сети широкие".
Виктор позади остановился. Вика обернулась. Он задумчиво покачивал головой и смотрел на нее как-то особенно внимательно. Потом все-таки грустно улыбнулся:
- Знаю, кто любил эту фразу. Приятно познакомиться с дочерью Лиэха. Когда-то он мне и моему отцу жизнь и существование спас. Сочувствую твоей утрате, но могу и порадовать - сейчас он, наверняка, в Пределе или же вновь на Землю отправился уже с нашей волной. Он - очень умелый маг, кстати, и настолько же честный, по-настоящему, от души честный человек.
- Уверен, что именно о нем речь? - Недоверчиво спросила Вика. Виктор ответил, не задумываясь:
- Представь его. Как выглядел, движения, внешность, манера одеваться, тембр голоса, - Вика послушалась. Представлять себе отца она любила. Образ выходил очень живой, хотя на сердце и становилось в такие моменты и тяжко, и больно. Но это была память - и с ней не хотелось расставаться. Виктор минуту постоял молча, прикрыв глаза, потом встряхнул головой и категорично заявил:
- Именно он. Так что есть хоть какой-то повод для радости - он точно живет вновь, в Пределе или на Земле, а значит, когда-нибудь вы, несомненно, встретитесь снова. Жизнь на смерти не завершается - это не вера, это точное знание.
- Мир тесен... Спасибо, - Растерянно протянула Вика. Виктор улыбнулся и кивнул ей на выход из парка. На ходу размышляя над словами друга, Вика неожиданно спросила:
- Так значит мой отец спас тебе жизнь?
Виктор улыбнулся, добавив:
- И существование. Поверь, это достаточно важное уточнение в случае индиго. Видишь ли, у нас в Пределе не так давно закончилась большая война, начавшаяся из-за вернувшегося в круг апостолов предателя Иуды, плетущего свои интриги за нашими спинами. Когда все открылось - выяснилось, что половина нашего мира уже практически нам и не принадлежит, а перешла во владение Искариота. Магом он оказался чудовищной силы, да к тому же еще и мастаком искажать в равной степени и духовный мир, и чужие души. Извращал все, чего касался, от чувств до идей. Многие поначалу поверили в его раскаяние, честность, искренность, в "чистосердечные" нововведения, которые он предлагал. Быть добрее и лучше якобы деградирующих на Земле людей, оставаться в стороне и на моральной высоте, нести свою правду в пропитанный насквозь злом земной мир - это же хорошо, прекрасно и так по-христиански... наполнено гордыней вперемешку с героизмом, упорством и поспешностью! "Львиная" болезнь. Наивно, глупо, смешно, нелепо, по-идиотски было поверить в пустые слова, не зная и знать не желая, какие мотивы за ними стоят, соответствуют ли его поступки озвученным идеям... А он ведь прекрасно знал, какова психология и неприятная правда тех, кого желает убедить и затащить на свою сторону: доверчивые, разочарованные, лишенные идеала, идущие в никуда, одинокие, убедившие себя в том, что бессильны, не можем ничего изменить, что мир, из которого ушли, действительно, потонул во зле и изгнал нас. Что мы обречены сгинуть с наступлением "судного дня-2012", как плод неудачной попытки создать общество мудрых людей! Он же просто вытащил на поверхность все чувства и страхи, что мы загнали в дальние уголки подсознания, боялись признать, высказать, переступить и идти дальше сами, не надеясь на "руку помощи всевышних божеств" - только и всего! Смешал человечество с грязью - и мы рады были смешаться с ней, думая, что взлетели над собой и "третьесортными землянами", а на самом деле - стрелой вошли в пустоту... - Виктор мрачно шагал вперед, не поднимая головы. И на каждом шаге произносил фразы все с большим гневом и какой-то ядовитой самоиронией. Вика качала головой, но не вмешивалась в этот монолог. Кажется, он давно искал человека не из числа индиго, которому мог бы излить душу.
- И конечно, мы ему поверили, руководствуясь эмоциями и слабо полагаясь на затуманенный красивыми словами разум, все было просчитано до миллиметра - оккультисты всегда умели просчитывать риски и интриги лучше всех прочих магов! Прямо как в мюзикле "Последнее испытание" - Хелависа потрясающе верно спела: "Ты - из тех, кто всегда идет к своей цели. Все, кто рядом с тобой, - всего лишь ступени..." И герой характером больно на Искариота похож, хотя чего удивляться - по книге, наверняка, наших фантастов сделано. Да и кончит он также - лишь бы до Мира не добрался, как тот треклятый "величайший маг Рейстлин Маджере". Ему же еще тогда странный дар помогал навязывать свои мысли едва ли напрямую сутям людей: Искариот буквально консервным ножом души вскрывал, изверг, взрывал их эмоциями и раскаянием на пустом месте, ведь все мы в жизни иногда ошибаемся. Главное найти, куда давить - и дальше делай с человеком, что хочешь, он - твой до тех пор, пока не начнет мыслить сам. Нелепая искаженная пародия на действия Христа, но ведь сработала же! Хотя от человека в конечном счете все зависело - поддаться на прозрачную донельзя провокацию или использовать свободу воли до конца, отвечая за ошибки перед своей совестью, а не Искариотом-обличителем - нелепой пародией и на "черного Прокурора" тоже. Мой отец, Павел, изначально категорически отказался поддерживать изменения, диктуемые Иудой через остальных апостолов, поддавшихся его "изменению". Уперся - и ни в какую: "судить будем по следствиям твоих поступков, а не словам и призывам - этого на Земле хватило нам уже с избытком, накушались, спасибо" - на все он давал примерно такой ответ, только говорил больно красиво, все никак не могу его слог церковный воспроизвести, не священник я. В конце концов, вовсе ведь отрекся от совета, когда те все-таки приняли "блудного Иуду" обратно в свои ряды. Позднее, с моей и еще нескольких людей помощью он организовал сопротивление, когда конфронтация идей уже в открытую войну перешла. Мы победили, но... Это была та еще победа, сама понимаешь, Иуда заполучил на свою сторону слишком многих из нас. В общем, на ходу обо всем этом не расскажешь - как-нибудь потом, в спокойной обстановке. Зато мы поняли, что не мир потонул во зле, а наши и людские представления о нем - хотя бы это уяснили. А ведь могли бы и вспомнить, как любил земной мир и людей сам Христос - променяли учителя на предателя, так разве заслужили мы что-то иное, нежели борьбу за выживание в "раю"? Нет, конечно. Все случилось правильно, хотя и чудовищно, - Виктор понуро покачал головой, погружаясь куда-то в дебри воспоминаний.
Судя по выражению лица, война в Пределе стала по-настоящему черным побоищем. Его срочно нужно было отвлечь от этого душедробительного погружения... Вика вздохнула и задумчиво прокрутила новую информацию в своей голове, раскладывая ее по полочкам и прикидывая, за что бы безопасное зацепиться. Слова об отце Виктора внезапно навеяли ей знакомый образ. "Лучше крест с груди сорвать, отрекаясь"... Отрекся от совета апостолов... Вика попыталась восстановить в памяти образ батюшки Павла, некогда если и не открывшего ей глаза на правильную веру, то, как минимум, преподавшего девушке урок честности в отношениях с собственной душой. Витя вдруг остановился, как вкопанный, и резко развернулся:
- Так ты его знаешь?
- Что?
- Моего отца. Ты с ним встречалась? - В глазах Вити промелькнула какая-то легкая лихорадочность. Вика пожала плечами:
- Ты "подсмотрел", что я представляла?
- Да.
- Видела. Он в местной церкви был батюшкой. Уж и не знаю, кто как, а я ему готова была во всем доверять, в отличие от остальных служителей, к которым доверие давным-давно пропало. Разочаровалась, видимо, как и вы.
Юноша улыбнулся, проведя пальцем по цепочке на шее. Потом с ноткой грусти спросил:
- Ты сказала "был". Он умер или просто ушел из церкви?
Вика тяжело вздохнула:
- Три дня назад я там была, как раз перед встречей с незнакомцем. Сказали, что умер.
Витя грустно улыбнулся, философски добавив:
- Жаль, что не успел найти его сам. Он не в сети индиго, еще лет за тридцать до окончания войны сюда отправился - где-то в середине 1930-х. Впрочем, последние тридцать лет - это уже не массовые бои были, просто выскребали оставшихся ренегатов и подбирались к самому Иуде. Как раз перед самым отправлением твой отец нам жизнь и спас. Мой после того случая, поняв, что дальше и без него бои вытянем, сказал, что ему нужно на Земле пожить. "Понять, почему так вышло. Как мы докатились до этого позора и когда успели потерять и Мир, и Бога в собственных душах". Примерно так он говорил. Рад, что ты с ним познакомилась. Думаю, вы оба о мире что-то новое узнали, возможно, и отец какой-то ответ на свои вопросы нашел. Кто знает. Мне почему-то кажется, что встреча с тобой, Вик, сама по себе многое человеку дает. Просто пока не могу понять, почему это так. Но пойму. Обязательно пойму.
Девушка улыбнулась, но отвечать не стала, обдумывая услышанное. Дальше они шли молча, да, впрочем, до дома уже оставалось не больше двух минут ходьбы...
Ключ в замке она проворачивала, все еще сомневаясь, что стоило приводить с собой нового знакомого. Все-таки только что встретились впервые. Пусть и индиго, но как-то неловко: попросит мама представить молодого человека, и что она скажет? "Это Виктор, он ребенок индиго и просит называть его, по возможности, Мэль"? Как-то глупо звучит. А выяснять подробности о нынешней жизни у Вити ей и в голову не пришло за всеми этими неприятными рассказами об Иуде. Тем не менее, ключ она повернула, с порога громко спросив:
- Мам, ты не спишь?
С кухни раздался чуть с хрипотцой ответ мамы:
- Да не сплю я, не сплю. Вот, решила ужин приготовить. Ты ведь с гостем пришла?
Вика вздрогнула, а Виктор позади тихо рассмеялся. От него даже повеяло каким-то резким чувством облегчения. Потом он также тихо спросил, уже перешагивая порог:
- Ты ведь не говорила?
- Не-ет...
- Ну значит все, и впрямь, в порядке. Ничего объяснять лишний раз не придется.
Тем временем мама вышла с кухни, покачивая парой тарелок с макаронами. Вика отметила, что она успела привести лицо и волосы в порядок, определенно, зная, что гости точно будут. Виктор снял ботинки и повернулся, чтобы поздороваться с лениной мамой. Но слова будто бы застряли у него где-то между желудком и ртом. Друг вытянулся, как по струнке, и расправил плечи, опустив при этом глубокий, будто церемониальный, поклон. Вика с недоумением на него уставилась, но он одними глазами стрельнул на нее с явственным выражением: "объясню позже".
Мама прищурилась, с какой-то особо ироничной улыбкой рассматривая Виктора. Потом убрала тарелки в сторону и повторила его поклон, добавив:
- Любопытно, и кто же это вас, молодой человек, научил нашим манерам?
Виктор чуть расслабился, все еще очень внимательно и сосредоточенно глядя на маму. Потом очень спокойным, предельно серьезным голосом ответил:
- Ди Элин Да'ара Индиго, высший иерарх индиго.
- Значит, дети индиго, - С заметным удовлетворением кивнула мама. Вика отметила, что лоб у нее все еще покрыт бисеринками пота. Температура не спала, но мама все равно взялась готовить ужин - вот вечно она так, даже при самом плохом самочувствии делает вид, что ей все нипочем, - Приятно познакомиться. Наслышана об индиго, но не предполагала, что ваши воспитатели имеют отношение к ледяному озеру Ада. Хотя нет, пару раз мыслишка такая проскальзывала, но подтверждений взять было просто негде. А сеть вашу "взламывать" показалось больно уж некультурным делом, хотя будь на моем месте Сато, он бы не церемонился.
Вика вздрогнула. Кусочки картинки, весь день падавшие ей в руки, соединились в целостный, но пугающий образ. Ад. Ледяное озеро. Воля. Индиго. Виктор улыбнулся:
- Ди Элин - имеет, апостолы - нет. Хотя если рассматривать отдельно взятых Петра и Иоанна, по характеру наследия их тоже можно отнести к потенциальным дьяволам уровня озера. Повторюсь: потенциальным, конечно. С развитием талантов они, мягко говоря, притормозили.
- Значит, все-таки христиане, - Покачала головой мама. Кажется, даже чуть удрученно, - Муж так и не рассказал. Все отговаривался, что "как-нибудь в другой раз". Видимо, понял, кем я была когда-то, только вот "другой раз" так и не наступил. Но я и сама не глупая - догадалась все-таки, хотя и не получила подтверждений. Потому благодарю за возможность превратить догадку в чистое знание. Так как мне вас называть-величать, юноша?
Виктор улыбнулся. Вике и самой фраза показалась немного "неправильной". Кажется, в такой формулировке был некий смысл, который она не сразу уловила. Впрочем, все тут же объяснил ответ нового знакомого:
- Можно и Виктором. Но предпочитаю по прежнему имени - Мэльхинор. Сокращенно Мэль или Элькинор, хотя и к "Виктору" уже привык. Как мне называть вас?
Мама улыбнулась, скосив при этом глаза на Вику. Потом тяжело вздохнула и сказала:
- Ладно уж, отвечу в том же ключе. Привыкла к имени Ирина Афанасьевна, но не буду против, если хоть кто-то напомнит, что некогда меня звали Элими.
- Мое почтение, герцогиня, - Виктор вновь глубоко поклонился. Мама отмахнулась от него, уже успев составить тарелки на стол:
- Титулы наши давно гниют в густых тенях под ледяным озером. Так что лучше просто Ириной Афанасьевной - с прошлым, определенно, мне давно пора завязывать, а то и до 2012-го не доживу - придушат однажды во сне и правы будут, оглядываясь на мои прежние "подвиги".
Вика присела на стул, вообще не осмеливаясь влезать в этот странный разговор. Виктор с ее мамой явно общались "на одном языке", тогда как она во всем этом разговоре чувствовала себя прямо-таки "левым" человеком. Витя, приняв молчаливое приглашение, присел на край дивана, но перед тем, как взяться за вилку, добавил:
- Ди Элин говорила, что титулы, когда они даются не за просто так, - это отражение состояния души, а не пустое слово.
Мама нахмурилась, о чем-то явно размышляя, потом отметила задумчиво:
- Вообще-то, это она Сато процитировала. Хм. А ведь помню я одну давнюю подругу, которая на него во всем полагалась. Ваша Элин, случаем, не довольно высокая женщина, вечно лет двадцати шести на вид, с черными волосами до шеи и "птичьим" носом?
Виктор кивнул. Мама покачала головой, кажется, даже с легким раздражением, пробурчав:
- Ишь ты, нашлась-таки беглянка-египтянка, но ведь запомнила же все, и других научила помнить - что-то я, значит, неправильно вычислила в свое время, когда ее поступки оценивала.
Потом она вновь повернулась к Виктору и с интересом спросила:
- Закалка? Испытания на силу воли? Истинную волю, конечно, воздержания и посты - не в счет. Душу в прах распыляли, заставляя собирать по искринке? В лес помещали, лишая возможности бежать от зверей? Топили, жгли, в синусоиду сущности перекручивали?
Витя кивнул, добавив:
- И то, и другое, и все остальное на самом раннем этапе обучения. Плюс циничное уничтожение всяких основ прежней веры на корню в ходе одного разговора и много чего еще.
Мама недоверчиво на него покосилась. Но потом, тяжело вздохнув, уже с улыбкой и как-то чуть задумчиво сказала:
- Значит, зря я ее тогда обидела, обозвав трусихой с памятью короче волос у облысевшей мартышки. Не забыла. Все помнит. Все понимает. Просто предпочла жить иначе, и делать - иное. Хорошо бы извиниться, если объявится здесь...
Виктор в ответ пожал плечами, между делом заметив:
- Когда я уходил, она говорила, что и сама надолго в Пределе не останется. Уверена была, что вернется, окончив все важные дела. Кажется, даже собиралась попытаться вернуть себе потерянную где-то на Земле сущность. Но эта мысль ей почему-то причиняла сильную душевную боль - как на клочья сердце разрывало. Я умею это видеть, как бы ни скрывали.
Мама покачала головой. Оценивающе посмотрела на Виктора и добавила к покачиванию:
- Она уже не раз пыталась. Сама не сможет. Тут помощь нужна. И немалая. В любом случае, удачи ей.
- Угу...
Дальше все ели молча, а Вика с недоумением прокручивала в голове этот разговор. Герцогиня. Слово вертелось в голове совсем рядом с понятием "ледяное озеро". Мифами Вика никогда особо не увлекалась, но уж про герцогов Ада что-то где-то слышала. И на тебе такой сюрприз! Просто неожиданно вышло. Мама сохраняла на лице очень деловитое и одновременно утонченное выражение. Вика улыбнулась краем рта, вспомнив, что у нее это обычно означает безмолвное наслаждение происходящим. Внезапно по комнате будто пронесся какой-то невидимый порыв ветра. Вике показалось, что она успела заметить блеснувшую шерсть альтера, вернувшегося к ноге Виктора. Мама, меж тем, снова прищурилась и покачала головой:
- И даже это помните... Надо сказать, обнадеживает, и внушает уважение к стараниям Ди Элин. Мы-то сами - давно забыли, как отражать тотем рода, давшего рождение душе.
Виктор не ответил. Минуту он сидел, будто внимательно вслушиваясь во что-то. Потом вздрогнул, посмотрел на маму и покачал головой:
- Ну и ну. Не меньше двадцати. И не заштатные - из "серединок" обеих пирамид.
Мама грустно улыбнулась:
- И ни одного имени ведь не выцепишь. Давят и давят, а без имен - что с ними сделаешь? Фантомов только распылять, так ведь новых создают тут же. Воевать с иллюзиями - бесконечно можно. Пыталась уже, и не раз, а на большее моих нынешних сил не хватает. Связь с гладью только сегодня восстановилась, когда она дрогнула, - уже чудо. А вообще странно - когда мы "уходили", Ад "затухал", механизм его рассыпался на запчасти, высвобождая только и ждущие этого заветного мига тени. Мир при этом должны были преступления и войны захлестнуть в считанные дни! Должен ведь был наш прежний оплот совсем растаять к нынешнему времени, перестать объективно существовать. И вдруг - словно воскрес, как если бы кто-то занял это проклятое место - в сердце ледяной глади, да и дрожание ее сей факт подтверждает. И при этом стал иным, таким, каким со времен Сато не был. Сущность места изменилась до первоначальной. Теперь - будто кристаллический, изо льда, минералов, камня, ветра и обсидиана - я о такой его форме только по рассказам Астерота знаю, сама тогда еще до него не добралась. И гладь стала прежней - а от извращенных "пером" Иуды огня и теней следа не осталось. Видимо, и впрямь, Сато каким-то невероятным чудом из густых теней вернулся - хотя в это очень сложно поверить: из-за Искариота он к 1054-у в дельте теней окончательно сгинул - и малейших следов его сущности и сознания не осталось, а суть еще раньше затерялась. Примерно 0,005%-ный шанс родиться вновь у него и был, по самым оптимистичным оценкам. Разве что если его очень сильное желание или чувство вело - Сато ведь этим и отличался от прочих герцогов: при всей циничной рациональности влекло его вперед одно чувство и чистое желание одновременно - сохранить Мир живым. Рождался ли он, бродя среди людей тенью, а сущностью пребывая в проклятом месте, или оставался там чистым духом - это желание всегда его сопровождало, и невесть когда и почему оно появилось - об этом знаю даже я. Он потому так яростно душу Иуды в дельте теней похоронить и хотел раз и навсегда - уже навек устранить самую страшную угрозу, - но в итоге похоронил только самого себя, Искариот же ускользнул куда-то в неизвестность, - Виктор вздрогнул, пробормотав что-то вроде: "Живучий уродец, однако, это он к нам прямо из теней рванул, значит". Вика поморщилась, но возмущаться не стала - и правда, эпитет заслуженный, - Хорошо, если каким-то чудом сумел вернуться... Но сил у меня все равно мало - связь с гладью мгновенно не восстановится, а время у нас теперь на вес уже даже и не золото. Потому буду благодарна за любую помощь, но вряд ли что-то выйдет - маскироваться за иллюзиями эти маги из черных да золотых пирамид мастерски выучились, близко к личным сущностям не подберешься, а по-иному угрозу не устранить. Массой берут, а не качеством - пошло, но работает же.
Виктор улыбнулся в ответ и заговорщически поднес палец к губам. Потом сосредоточился... И начал "что-то делать". Иначе Вика описать это ощущение не могла. Просто чувство, что новый знакомый совершает некие действия одним лишь умом и при этом сильно "шумит". Не удовлетворившись столь абстрактным определением, девушка попыталась представить эти его действия - как ни странно, вышло на удивление легко. Она "увидела" какую-то комнату, в которой собралось около двадцати колеблющихся в воздухе полупрозрачных теней: примерно поровну черно-серебристых и бело-золотистых, причем все - с явственным серо-радужным налетом поверх чистых цветов. Виктор при этом стоял рядом и с презрением их рассматривал. В воздухе пронеслась мысль:
- Всего лишь образ. В духе. Куча иллюзий между ними и нами. Маршрут сильно запутан. И правда, имен так просто не определить - идти от образа к образу можно веками, как от правды к истине.
Вика хотела было открыть глаза, "отключаясь" от процесса, но потом остановилась и присмотрелась к теням внимательнее. Ощущение. Протянутая рука. Она потянула вперед ладонь, касаясь одной из теней. Та как будто завопила от боли, пытаясь исчезнуть... Но не смогла. Что-то "щелкнуло" в голове. Вика просунула руку глубже и словно бы выхватила какую-то ниточку. Тень рассыпалась на пылинки, но ниточка осталась у нее в руках. Девушка действовала чисто интуитивно, даже не задумываясь о том, что следует делать. Ее вело странное ощущение: то ли неизвестно откуда взявшаяся память, то ли чья-то подсказка. Удерживая одной рукой нить, она стала "подтаскивать" к ней такие же из других, тут же рассыпающихся после извлечения основы, теней, пока все ниточки не оказались в одной руке. Получившийся "канат" она передала Виктору, также как и он "бросив" в воздух мысль:
- Действуй.
Потом открыла глаза. Витя еще полминуты просидел с отстраненным видом. Мама с интересом наблюдала за этим процессом. Вике показалось, что она уже может и сама вмешаться - что-то сделать. Но пока просто приглядывалась с легким интересом, позволяя юноше показать, на что он способен. Тут по лицу Виктора пробежала гримаса, он с ожесточением ударил по столу кулаком и, глубоко вздохнув, открыл глаза. Мама передернула плечами и чиркнула двумя пальцами в воздухе: указательным и средним. Вике показалось, что в этот момент где-то далеко прозвучало множество мелких взрывов. И только после этого Витя повернулся к ней и, запинаясь, сказал:
- Ну нет, я понимаю, что по ниточке мысли можно пройти до одной из иллюзий более близкого к самому магу уровня. Но кто бы мог подумать, что сразу - и к его личной сущности?! Это ж целый лабиринт мыслей, теорий, знакомых и почитателей этого труса, из чьих неосознанных личных миров он иллюзии клепал! Трус - он ведь всегда продумывает пути к отступлению и степени защиты... Разрушить все эти нагромождения одним касанием?! Да уж...
И тут раздался спокойный и даже чуточку удивленный голос мамы:
- А ведь въюношь-то прав. Даже для суть от сути моей сути дочери это многовато, Викуль. Разве что сам Сато и его самый умелый наследник Астерот в свои лучшие годы этим "промышляли". С тобой все, и правда, очень не просто.
Вика почувствовала себя в круговой осаде. Будто на крепость ее души сейчас закинули штурмовые лестницы. Покраснев, она растерянно пролепетала что-то вроде:
- Я даже сама не знаю, что сделала. Просто - вроде бы так было проще всего.
- Ценим рациональность, не тратим лишних усилий, пакуем маговские механизмы и отправляем их экспрессом в Безмолвие, - Хохотнул Виктор. Мама засмеялась точно также. Вика обратила внимание на то, что ей как будто немного полегчало. И все равно сохранялось ощущение, что исчезновение этих теней полностью проблемы не решило. Давление еще сохранялось, только теперь будто "накинуто" было на мамину душу. "Личную сущность" - поправила себя Вика. До встречи с Виктором ей и в голову не пришла бы такая мысль, но сейчас девушка вдруг осмелела. Как бы там ни было, случай в редакции и нынешние события доказали, что она что-то да может. Пусть и сама не понимала, что именно, но ведь может же! Вика вновь закрыла глаза и попыталась представить маму. Не так, как она сидела сейчас перед ней, а так - как там, внутри викторовского образа. Получилось еще легче, чем в прошлый раз. Вике показалось, что на маму накинута очень плотная паутина, не дающая дышать. Оплетающая и давящая. Сама она, черно-черно-синяя по цвету тень внутри этой ловушки, будто поглощала паутину слой за слоем, но на смену каждому следующему вырастало еще два по внешнему радиусу.
И Вика в кой это веки разъярилась. От самой этой картинки и от ощущения, что не природа, не организм, а именно "кто-то" осмелился это сделать. Справедливости в такой "атаке" не было ни на гран. И паутина выглядела до боли мерзким капканом. Вика даже не стала дотрагиваться до нее, а будто кому-то то ли приказала, то ли просто крикнула: "уничтожить!" Перед глазами пронеслась яркая волна, и девушка от неожиданности их распахнула. Виктор сидел рядом, недоверчиво на нее косясь. Мама с интересом смотрела на пальцы своих рук, отбивающие чечетку по столу. Она как будто прислушивалась к ощущениям. Это продолжалось не меньше двух минут, пока все молчали. Вика была уверена, что той паутины, которую она видела, больше не существует. И еще девушке показалось, что вспышка, обращенная против вязкой мерзости, исходила от ее собственной сути. Вернее, какой-то белой птицы, будто бы находящейся внутри груди, где-то за и чуть повыше сердца, ближе к позвоночнику, как и говорил незнакомец. Будто бы "птица" эта на мгновение взорвалась чисто-белым сиянием, которое волной накрыло и уничтожило вязкую паутину, и вновь вернулась к своему прежнему спокойствию.
Мама заговорила первой, задумчиво водя вилкой по пустой тарелке и стараясь сделать тон глуше и грубее, будто бы подражая чьему-то полузабытому голосу:
- Внимание, господа, и что же мы наблюдаем перед собой? Юное, нежное, ласковое, доброе, беззащитное существо... Так вот, объясните мне, старому "звездному" идиоту, как это юное, нежное, ласковое, доброе и беззащитное существо скрутило в бараний рог половину черной пирамиды? Неужто, и впрямь, один настоящий человек стоит легиона посредственных магов?! Тогда и я бы не отказался им стать когда-нибудь на пенсии...
А после этих слов мама рассмеялась. Чистым, ясным смехом, чем-то напомнившим Вике перезвон серебряных бубенцов. Следом засмеялся и Виктор, мягким и тоже очень чистым смехом. На секунду растерявшись, разулыбалась и сама Вика. И только через минуту, когда общий смех сошел на нет, мама задумчиво сказала:
- Я же говорила, что ты очень чистый ребенок. Только вот не думала, что твоим желаниям может подчиняться сама жизнь. Мир - очень своенравна и редко когда по чьему-то слову помогает. Но видимо, ты оказалась тем самым крайне редким случаем. Вдвойне горжусь, - Мама поднялась и подошла совсем близко к Вике, чтобы ласково погладить ее по волосам. Девочка даже прикрыла глаза, на мгновение почувствовав себя кошкой, которой только что почесали за ушком. Виктор очень тихо, но вполне разборчиво добавил:
- И сдается мне, это далеко не предел твоих способностей. "Старый звездный идиот" Астерот, если не ошибаюсь в переводе имени "Звездный", был прав, когда все это говорил...
Вика лишь пожала плечами, поглаживая маму по спине и наслаждаясь ощущением, разлившимся вокруг. Просто тихая радость. Кажется, самое плохое осталось позади. По крайней мере, ощущения опасной болезни в воздухе больше не витало.
Жизнь взяла свое, успев предупредить несчастье, которое, как Вика поняла только сейчас, вполне могло произойти. До конца она всего произошедшего не осознала, но давили на ее маму, кажется, очень сильно - и кто знает, насколько хватило бы ее сопротивления. Вряд ли там сразу скопилось двадцать теней. Возможно, все начиналось с одной-двух, а судя по словам Виктора о сонмище "владеющих знанием", под конец собраться их там могло намного больше. До тех пор, пока усилия не дали бы желаемого результата.
- Никто не имеет права лишать человека жизни, - Внезапно очень серьезно произнес Виктор, - Ни таким способом, никаким иным. Исключение одно - суд, и отнюдь не человеческий и не маговский. А они уже слишком далеко зашли - лезут в истинную жизнь, как к себе в кладовку, и гадят напрямую, даже не на уровне умов - физически. Ни в какие ворота!
Мама будто бы вздрогнула. Потом раздался ее тихий голос:
- Согласна. Все можно решить на уровне существования, да и там порядок не следует нарушать. Но это война и, думаю, тебе ее масштабы известны не хуже, чем мне.
- Все равно неправильно, - Отрезал Виктор и умолк.
Вика почувствовала, что вот теперь сумасшедший день, и правда, подошел к концу. В душе он еще не уложился: обрывки утреннего разговора, столкновение в редакции, беседа в кафе и вот это последнее "сражение" все еще мелькали перед ее глазами, как кадры из какого-то дикого приключенческого фильма. Но когда они сложились все вместе, девушка вскочила из-за стола и начала рыться в своем шкафу. В конце концов, раскидав в стороны кучу мусора, она достала старую-престарую дедовскую шкатулку и достала из нее те самые, полуразобранные круглые часы, о которых вспомнила при встрече с незнакомцем. Она повернулась к маме и спросила:
- Тебе они сильно нужны?
Мама оценивающе посмотрела на нее, потом на Виктора и, улыбнувшись, ответила:
- Да ради Бога, я такими безделушками никогда не увлекалась. Это скорее по части Ди Элин, Сато и Астерота... Мне же всегда больше нравились кольца, - И мама при этих словах провела перед самым лениным носом левой рукой с тремя колечками: золотым на среднем пальце, и серебряными - на безымянном и указательном.
Вика радостно кивнула и протянула старинные часы Виктору, добавив:
- Спасибо тебе. Надеюсь, ты найдешь, где их починить. Кажется, они еще рабочие.
Юноша удивленно на нее посмотрел, но не стал отказываться от подарка. Он повертел часы в руках, почти изумленно разглядывая их и думая о чем-то своем, "маговском", а потом тихо ответил:
- Скорее уж, если кого и благодарить, то тебя. Я-то просто их "стер", разглядела и уничтожила гнилую модель - ты.
- Значит, сделали это вместе, - Резюмировала Вика.
Виктор кивнул и, пряча часы в карман рубашки, весело произнес:
- Ну, надеюсь, это не последняя наша встреча.
Вика улыбнулась в ответ, протягивая руку:
- Нет, конечно. Так что, друзья?
Витя улыбнулся и протянул в ответ свою, скрепляя рукопожатие:
- Друзья!