Да, ты сумел отворить заветную дверцу, Но мир, что Бог сотворил, рожден был из сердца... Тот, кто сердца лишен, жизнь дарить не способен - Жаль, но ведь ты не прошел испытанья любовью... (с) Мюзикл "Последнее испытание", "Властелин Ничего"
Со звонким стуком шарик отскочил от стены за спиной и пребольно ударил Вику по локтю. Девушка в досаде бросила ракетку на стол. Ну не получалось у нее играть в пинг-понг также быстро и аккуратно, как это делал Витя! То она била по шарику слишком сильно, то слишком рано. Уловить его движение казалось слишком сложно. Друг улыбнулся и помахал ей ракеткой:
- Не куксись, наберешься опыта - будешь играть не хуже. Я несколько лет так ракеткой машу - вот и привык уже. Тут главное взгляд от шарика не отрывать, но при этом не думать о нем и траектории полета.
- Я и так не отрываю! - Возмутилась Вика, вытирая ладонью намокшую от пота челку. Игра оказалась совсем не шутовской, как ей показалось сначала. Напряжения и усталости от нее, определенно, скапливалось не меньше, чем от решения задач по высшей математике. Витя усмехнулся, видимо, как всегда уловив "слишком громкие" ощущения подруги.
- А думаешь о чем?
- О том, как поймать нужный момент для взмаха!
- Вот и ошибка, - Кажется, его альтер в этот момент топнул лапой по полу спортзала или Вике просто показалось. Уловить ощущение она вновь не успела - мысли и чувства Виктора находились в слишком быстром и постоянном движении. А Витя, между тем, продолжил, - Думай о чем угодно, только не о шарике. За ним нужно просто расслабленно следить. У тела выработается рефлекс, а ты получишь свободное время для размышлений о чем угодно.
- Да надоели они уже - эти мысли. Думаю-думаю-думаю... Со времени встречи с тобой только размышляю и размышляю, и такое ощущение, что занимаюсь ну совсем уж не своим делом! А тут еще внезапно обнаружившийся лучезарный мозг мне перегрузил, хорошо хоть подальше от него ушли, - Вика даже стукнула ракеткой по столу для вящей убедительности. Получилось смешно, да она и сама это поняла, рассмеявшись вместе с Витей вместо того, чтобы по привычке обидеться на его хохот. Через минуту, когда оба успокоились, он подобрал шарик и вновь занес ракетку для подачи. Секунду помедлил и добавил:
- Давай совместим два важных дела в одном. Это, кстати, очень полезно и для ума, и для тела.
- С чего это вдруг? - Вика изогнулась, в последний момент заметив шарик... И отбила.
- А почему полезно танцевать вальс или танго, на каждом шагу размышляя о чем-то новом? - Виктор непринужденно отправил шарик обратно.
- Не знаю. Видимо, так шагать проще, - Едва успела отбить. Но успела. Играли они теперь не слишком быстро, мягко посылая шарик друг другу. Разговор как-то резко сгладил темп обмена ударами.
- И это тоже. Но главное - гибкая связанность идей при таком мышлении, - Шарик полетел по широкой дуге, и Вика его все-таки пропустила. Пока она искала укатившийся оранжевый кругляш под скамейкой у стены зала, Виктор уже спокойно продолжил:
- В танце мысли повторяют твои движения. Так как сам танец - единое целое, все мысли оказываются связаны в подвижное кружево. Подобное "мыслеплетение" труднее отследить магу через эгрегор или сеть, потому что эгрегоры изначально заданы жестче, а сеть - всегда имеет предельно неизменные ключевые узлы, тогда как в танце все эти ключики - постоянно перемещаются. В движении кружево мыслей задается ритмом и шагами мага, такой узор нужно чувствовать душой и пропускать через себя насквозь, как аромат цветков или дуновение ветра... Для "почерневших" подобные действия слишком сложны именно в силу их простоты, да к тому же еще и опасны - собственные неуклюжие, слишком "закаменевшие" плетения движением порушат. Кроме того, больше всего на свете они боятся именно природы - а танец всегда находится в полной гармонии с Миром. Приличному, уважающему свое дело магу это кружево создать, напротив, проще, потому что ритм движения тела повторяет рисунок его мыслей. Ведь приличный маг - это тот, кто знает, что душа неразрывно связана с телом и его искусной конструкцией. Достаточно просто систематизировать свои мысли и намеренья, "закодировав" их в движениях тела. Уловишь ритм танцующего - уловишь целостную идею, объединяющую все шаги его вальса или танго - все дискретные мысли, каждая из которых направлена частично на решение нескольких мыслимых задач. Но для этого нужно свою суть хорошо "слышать", а почерневшие - как заданность - зациклены только на масштабе и мощи сущностей либо же вовсе на сетях и эгрегорах. Вглубь себя не смотрят - иначе бы и не "почернели". Истинная мощь - там, очень компактно "упакованное" всесилие и всеведение - это и есть любая суть, магистра или живущего - не важно. Суть - она и в Африке Суть!
Обмен ударами возобновился. Вика, подавая, попробовала сама задать вопрос. Получилось на удивление легко:
- Так о чем будем говорить?
- Я обещал рассказать о том, что случилось в Пределе.
- Это длинная история.
- Буду рассказывать вкратце.
Шарик пока что спокойно кочевал между игроками, даже и не думая срываться за пределы стола. Это обнадеживало. Вика на ходу кивнула, решив промолчать и пропустить "свой ход" в обмене фразами. Виктор, заметив этот жест, кивнул в ответ и, примеряясь к полету шарика, начал рассказ:
- Предел - духовная "копилка" черных магов. Аккумулятор энергии звезды.
- Разве ты сам не говорил, что деление магии на черную и белую - условное?
- Имел в виду иное. А здесь речь - о "почерневших" магах четвертой эпохи.
- Это которая? - Шарик полетел слишком резко, и Виктор за ним не угнался. Вика ощутила сладковатый привкус наслаждения от удачного удара. Теперь уже друг искал пластиковый кругляш где-то под столом. Но и оттуда он продолжал деловито рассказывать, пользуясь более долгим перерывом между ударами. Для него мысли в движении явно были привычны:
- Та, в которой почернение магов стало едва ли не нормой. Так-то вообще темный маг - это тот, кто берет за основу происхождение человека от обезьяны, эволюцию и как итог - возникновение души. А светлый - от версии конструирования тела неким сверхсуществом, и души происхождение выводящий от звезд. Почернение - это вообще иное, термин, означающий магическое преступление. Четвертая эпоха, в отношении которой он стал особенно популярным словечком - это так называемая "Атлантическая". Физически - племена американских континентов и островов Атлантики. В плотных слоях земного духа - высокоразвитая интеллектуальная держава. Своей звездой-покровителем они избрали Сотис и магистров-духов, связанных с этой двойной звездой. Если брать основных, это Сато, Изис и старший Сэт.
- О Сато я последнее время больно часто слышу, но раньше не встречала этого имени даже в мифах, - Шарик полетел к ней, и Вика едва успела выставить ракетку, попутно вспоминая слова Кри о "небольших поправочках" при реконструкции истории Эстрея Сато. Ничего себе "поправочки" - прописать свое "Я" везде, где можно! Но постепенно она входила в ритм странного движения, прочие мысли сдвигались на второй план и непривычный разговор-за-игрой становился даже увлекательным. Виктор ответил:
- Остальные двое - его "ученики". Впрочем, Сато, по сведениям Сотиса, никогда никого не учил.
- Тогда почему ты их так называешь?
- Он позволил им использовать свои силы по-своему. Передал опыт.
- Это не опасно?
- Говорят, он передавал опыт немногим. Лишь тем, в ком был уверен, что справятся и сохранят чистоту сути.
Теперь шарик улетел у Вики. Да еще так неудобно упал в трещину между половиц старенького зала. Пока она его искала, Виктор вновь говорил свободно, никуда не торопясь:
- Опыт был передан еще во второй эпохе, когда Изис и Сэт только родились. Их изначальные имена нам, индиго, не известны, как и подлинное имя Ди Элин. Но они многое могли. Сато же знал первую эпоху и жил в те времена. Вот и все. А магов "атлантиды" я называю черными, потому что все они поголовно "почернели". Копили-копили знания в предельно плотном духовном слое нашего мира. В определенный момент посчитали, что для них открылась возможность стать богами. Достаточно для этого "самую малость постараться" - вызвать взрыв нескольких звезд, дисбалансировав процессы в их водородных ядрах, и каким-то очень сложным математическим образом использовать энергию взрыва для воплощения духовных комплексов. Бред сивой кобылы, конечно, ведь звезды с чисто физической точки зрения слишком "крепки", чтобы их разрушить одной энергией... Но ведь жречество в массе своей тем и грешит, что считая свое знание исчерпывающим, с умным видом кивает на вещи, в которые лучше бы и не верить. Лишь бы они открывали жрецам некий новый горизонт убогой фантазии. Вот и собрали электронно-мыслительный механизм для кумуляции энергии Солнца и Сотиса, необходимой при провокации "взрыва" иных светил на безопасном отдалении от Земли. Предел, из которого пришли индиго, был его частью, - Вика вздрогнула и даже на время забыла о шарике, обернувшись к Виктору. Он рассказывал всю эту историю с гримасой крайнего отвращения на лице. Девушке вновь вспомнился незнакомец, повествующий о третьем законе Мира и старающийся его "НЕ ненавидеть". Вика в который уже раз поразилась их с Виктором сходству в стиле мышления и некоторых характерных чертах поведения, но вслух об этом говорить не стала. Витя продолжил:
- Вот тогда, кажется, как раз сам Сато, отстранившийся после периода формирования расы и оставивший во главе Изис и Сэта, вернулся, отправил своих друзей на запад вместе с немногими переселенцами, а сам вызвал природную катастрофу, пока эти кретины не искорежили Землю вконец и не навредили-таки еще и звезде. Племена ацтеков, майя и прочие, как крокодил челюстью прихлопнул. Островные - накрыло наводнениями, континентальные - штормом, цунами и землетрясениями. Но что-то они успели сотворить с Солнцем - часть их духовного механизма, земную, саму "Атлантиду", просто выжгло ответным солнечным ветром - Звезда пришла в ярость от того, что умудрились сделать ее "детки", и спалила все дочерна. Отсюда и этот эпитет. Пустынное обугленное пепелище в духовном мире на том месте осталось от "золотой державы" и только. В целом так, большего не знаю. С памяти звезды трудно считывать информацию. Кажется, там кроме Сэта, Изис и Сато еще три или четыре опытных магистра участвовали, но их имена Сотис в своей памяти не зафиксировал - они были связаны с иной звездой, возможно, как раз-таки с Солнцем. Это было бы логично. Оно на Земле - полноправный и бессменный покровитель всех магистров и живущих.
Вика наконец-то вытащила шарик из трещины в полу, порядком измазавшись в пыли. С самым траурным выражением на лице оглядев свои серые от грязи руки и колени, она, медленно переступая, доковыляла до скамейки, где лежали бутылочка воды и полотенце. Хоть немного отчистить эту прилипчивую грязь, а заодно и сделать передышку в пока еще утомительной игре - обмене вопросами и ответами под ритм скачущего шарика для пинг-понга. Виктор присел рядом. Оттирая особенно испачканную правую руку, Вика спросила:
- И что, вы использовали эту "копилку" почерневших магов в качестве "жилплощади"?
Витя пожал плечами, помогая смачивать полотенце в воде. Ответил он философски:
- Это место было создано для накопления "звездного ветра" Сотиса и кумуляции его энергии. А энергия звезд - в отличие от намерений использующих ее магов - нейтральна. Она - ни плохая, ни хорошая. Просто частицы, имеющие определенный заряд и форму. Это уж как сам ее применишь - такой она и станет. Многое за нас решили Ди Элин, Христос и апостолы. Впрочем, полагаю, и без Сато здесь дело не обошлось - но чего не знаю, того не знаю. Однако кто еще мог протянуть подобный "туннель" по вектору распространения звездного ветра к системе Сотиса? Так или иначе, был создан этот самый "звездный канал" или "белый канал", позволяющий душе умершего на Земле человека, принадлежащего к сообществу христиан, попасть в Предел. Только вот принадлежность эта была задана по каким-то очень широким и не вполне ясным критериям. Сложно угадать, какие на самом деле рамки закладывал при "фильтрации" уходящих туда душ Кадм, Христос. Мне, например, совершенно непонятно, как такое количество принципиально не крестившихся магов и ведьм средневековья оказалось у нас, а большинство крещенных, но бездумных правоверных христиан - остались на Земле в круге перерождений. Видимо, отслеживались некие заданные, необходимые признаки на уровне крови и самих душ, в обход мнения церкви, но мне еще рановато разбираться в "плетениях" древних магистров, таких как Кадм или Ди Элин. Я ведь и сам до сих пор - вечный ученик, и надолго, чувствую, таковым останусь - ведь всегда будет то, чего я не знаю точно... В общем, мы просто приняли то, что нам подарили. Не более. И этого могло не быть - потому научились ценить и любить, несмотря на недостатки самого местечка.
Вике, наконец, удалось отчистить все пыльные пятна с рук, и она принялась за самое сложное - колени джинсов. Здесь, конечно, оттирать пришлось с двойным упорством, потому что ткань с радостью впитывала любую попавшую на нее грязь, особенно разбавленную водой. Оттирала она их с таким остервенением, что Витя даже головой покачал, а его альтер, кажется, недоуменно наклонил морду, наблюдая за этим. Вика, не выдержав, спросила:
- Все это звучит как-то чересчур фантастично. Хотя последнее время все таким стало, особенно после визита в "Феникс". Все равно слишком уж велик размах у событий...
Витя пожал плечами и сумрачно добавил:
- Как увидел, так рассказываю. Ничего от себя не добавил.
Правда. Вика уже научилась предельно точно отслеживать это ощущение, исходящее от самого сердца души - птицеподобной сути. "Правда - ложь". Сейчас слова были честными, а сведения надежными. По крайней мере, настолько, насколько ими владел сам Виктор, а в его "компетентности" она не сомневалась. Ее реакция не прошла незамеченной - друг перестал волноваться по поводу доверия девушки и уже спокойно продолжил:
- Тысячу лет царило практически полное спокойствие. "Истинные христиане" радовались новой жизни, оставив позади жутковатое прошлое. Ди Элин и апостолы учили нас использовать свои дары - постепенно, никуда не торопясь, будто бы совсем забыв о том, что где-то есть Земля с ее болями и страданиями. Это было ошибкой, глупостью и, наверное, даже трусостью. Мне сложно оценить - я родился в Пределе, суть от сути Павла и Хелиис. Но теперь считаю так. В любом случае, через тысячу лет спокойствия и размеренной жизни... вернее прозябания - мы лишились. В 1055-м году параллельно земному времени в Пределе объявился бывший Иуда Искариот, до того затерявшийся где-то на Земле. Тогда мы еще не знали его истории, а апостолы ведали только то, что в предательстве Иисуса он не виновен.
- Это еще как понимать?! - Особенно мерзкое пятно на бедре пришлось вновь с остервенением вышаркивать. Параллельно Вика поймала себя на мысли, что друг сейчас очень круто ошибся. Вернее нет... Сказал все правильно, и все-таки - ошибся. Виктор вздохнул, уловив ее неясное ощущение:
- Уж и не знаю, Вик, откуда ты черпаешь информацию, быть может, и правда, напрямую из памяти Мира, но так или иначе - она абсолютно верная. В том, в чем он обвинен - Иуда не виновен. Предание Иисуса римскому суду было необходимо Кадму для осуществления своего плана. Но из всех грехов Иуды этот - самый малый, да еще и заранее прощенный самим Учителем. Об остальных мы узнали гораздо позже, когда Предел незаметно начал повторять ошибки цивилизации "атлантов".
Вика даже остановилась, перестав оттирать пятна и недоуменно уставившись на Виктора. Он явно увязывал фигуру трусливого апостола с ошибкой целого народа. Это казалось слишком непривычным. Витя тяжело вздохнув и по привычке проведя рукой по воздуху, ответил:
- Иуда, в отличие от Петра или Иоанна, изначально был очень талантливым магистром, обладающим каким-то неясным, но древним наследием. Его влияние на духовный мир было огромным и, одновременно, совершенно неотслеживаемым. Одним он казался бессильным, другим - несчастным, третьим - ничтожным, четвертым - остро нуждающимся в любви и заботе, пятым - средоточением искренности и чести, шестым - подлинным рационалистом, седьмым - единственной надеждой, восьмым - ветхозаветным мудрецом... Но его истинное лицо способны оказались увидеть очень немногие и отнюдь не сразу. Как позднее выяснилось, он влиял через слово - на высшем уровне судеб, путей. Даже не эгрегоров, не сетей - "высоко над ними" лежал источник его сил, связанный со звездами напрямую. Мы и не представляли, что магистр такого уровня может быть редкостной... Прости за это слово... Скотиной! Не человеком - животным!
Вика вздрогнула. Витя, и правда, не смог сдержаться. Ругань она терпеть не могла, но внутри возникло ощущение неприменимости любых иных слов для этого человека. А ведь Кри что-то тоже упоминал про Иуду, но мельком, в памяти, жаль, почти не отложилось... Окончив оттирать пятна, она медленно, почти деля слова на слоги, спросила:
- Что он успел натворить?
Витя покрутил в руке шарик и медленно пошел к столу, безмолвно предлагая Вике продолжить оборванную игру. Подниматься на ноги после приятной размеренной беседы не хотелось, но Вика все-таки собрала в кулак свою расслабленную волю и пошла вслед за другом. Он на ходу продолжал рассказывать:
- Создание теней, подстроенное преступление, клевета и провокация катастрофы, погубившей систему законов, созданную первым магом, - в начальной эпохе. Тогда его еще вроде как звали Джахаркхом (Вика вздрогнула и выронила ракетку, вспомнив наконец рассказ Кри об аватаре Денеба и его целях - все встало на свои места, хотя и не получило полного объяснения). Обучение жрецов "Атлантиды" тайным знаниям, позволяющим "вампирить" звезды - в четвертой. Отказ связать высший и земной Эстрей, отговариваясь разрешением повеситься разобидевшегося на Кадма Адама - во время Пришествия. Впрочем, я полагаю, именно стараниями Иуды Кадм был "оторван" от своего "сына" перед самой смертью на кресте и потому не смог вернуться из высшего Эстрея. По крайней мере, как мы выяснили в конце войны, великая часть духа "бога-отца" каким-то образом перекочевала в руки к Искариоту, что и усилило меру его влияния на земной мир и Предел. Либо имело место наивное доверие к Иуде со стороны Иисуса или же самого Кадма, либо талантливый обман, либо банальное воровство, по части которого Джахаркх, кстати, показал себя мастером "высшего пилотажа". Так что после Пришествия вместо Кадма, который должен был восстановить весь Эстрей в новой красоте, в распоряжение людей попал лишь "отголосок" духовного мира, расползающегося на части от осуществленной стадии "предварительного" разрушения без последующего созидания - "Апокалипсис" Иоанна. Ну и конечно, как ты знаешь, вернулся к нам очнувшийся Адам, лихорадочно прикидывающий, какой бы эволюционный курс задать в столь щекотливой ситуации... Отступать было поздно, потому решили идти напролом - терять уже было нечего, а так оставался шанс хоть какие-то крупицы истории Земли сохранить. Пусть даже и только в душах, личных мирах новоиспеченных христиан. Такая вот неприятная цепь совпадений осталась за кадром Евангелий.
Впрочем, я же об Искариоте обещал рассказать и его грешках. Дальше имеет смысл назвать только крупные: искажение "балансирующей" системы Ада, "Рагнарек" 1000-1050-ых, извращение Предела и Земли - все в пятой, нынешней эпохе, если не считать деяние Христа и некоторые интересные августовские события за точки отсчета "укороченных" эпох... Все это - совершалось им при помощи пера, то есть слова, и того самого шлейфа кадмовского духа, в силу неизвестной нам причины перешедшего во владение к Джахаркху. Впрочем, эти факты его "расширенных полномочий" вскрылись намного позднее - совсем недавно, всего полвека назад, когда мы загнали-таки Иуду в угол при всех его накопленных силах. В 1055-м мы всего этого не знали, как ты понимаешь.
С 1055-го по 1589-й нам просто казалось, что Петр с Иоанном малость двинулись на своем древнем "наследии". Они выискивали способ использовать аккумулированную Пределом энергию для обратного воздействия на Землю. Создания здесь "координируемых свыше" эгрегоров, направляющих эволюцию сознания людей в "христианском" русле. Золотую и черную масонские пирамиды, слитые далее в "единую" - "серую", ордена и секты, транснациональные компании и банковские сети - эгрегориально выстроили они. Архитекторы, блин. Земные магистры, чем дальше - тем глупее и ограниченнее, просто вставали на "вакантные" узловые места в жестко фиксированных моделях. Таким образом была обеспечена "преемственность поколений". Ордена и новые пути посвящения, оккультные системы знаний и церковный суд - тоже дело рук апостолов. Но это уже позже, а в самом начале - лишь "скромные" христианские секты и деятельность в недрах ортодоксальной церкви: у Петра - католической, у Иоанна - православной. Вот только когда дело дошло до церковной инквизиции католиков - мы заподозрили неладное. Но Петр к тому времени превратился, и правда, в какого-то одержимого тирана-системщика. Иоанн смиренно вторил ему, не доходя до той же степени безумия, а иногда и вовсе, кажется, пытаясь сопротивляться. Но против него в такие моменты восставал весь совет апостолов - и он снова погружался в почти "собачье" смирение, хотя до того был истинным волком. Это было изначально странным и несвойственным для основателей поведением - но мы как будто поголовно ослепли и оглохли.
А Ди Элин стала появляться очень редко, будто что-то отвращало ее от Предела и не пускало к нам. Одно знаю точно - до того момента она очень надеялась на Петра и во всем ему помогала. Кажется, даже... Впрочем, это их сугубо личное дело. В любом случае, уже в 1200-ых она отвернулась от него и оборвала всякие контакты, а при одном упоминании о Петре только презрительно кривилась и обрывала разговор на полуслове.
- Так причем здесь все-таки Иуда?! - Вика не выдержала, выдернула шарик из руки заплутавшего в воспоминаниях Виктора и сама замахнулась для беспощадного удара. Юноша улыбнулся, заметив собственную "оплошность в движении".
- Он сидел смирненько у себя дома. Гостей особо не жаловал, но и не препятствовал их приходу. Этакий потерянный для мира философ и мыслитель на заслуженном отдыхе. Весь его вид говорил о том, что прощенный апостол начал тихую и мирную жизнь, не желая больше участвовать в "больших" делах. Ушел на покой. Смирился с происходящим. Даже семью завел... - На последней фразе тон Виктора стал откровенно ядовитым.
Вика резко послала шарик. Друг едва отбил. Игра пошла на большой скорости:
- А на самом деле?
- Он просто писал.
- Что?
- Книгу о беспределе магов и "падении" человечества, - Удар, - О разрушенных мечтах и тонущем во зле мире, - Удар, - О причине, заключенной в происхождении человека от животных, - Удар, - Об уходе душ в высшие сферы как великом освобождении!
- И?
- Книга влияла.
- Как именно?
- Если б мы знали!
- Что изменялось?
- Мысли, стремления, мотивы, намеренья, судьбы, мечты.
- Почему не остановили?
- Не видели воздействия.
- А Ди Элин?
- Не могла преодолеть мощь сущности Иуды. Но боролась.
- Вы в этом уверены?
- Абсолютно. Все открылось в 1589-м... - Удар, - Бедная Ди Элин. Она растратила на борьбу все свои силы, - Удар. До треска, - Стала совсем бледная. "Обескровленная", - Удар. Кажется, шарик треснул, - Но все равно боролась. Стальная воля, - Жалостливый стон шарика, - И никогда ни у кого не просила о помощи. Все - сама. Ее поработить он не сумел и с помощью власти слова, - Шарик хотел было улететь за пределы стола, но Витя поймал его в полете и уже спокойно договорил последнюю фразу. Вика задумчиво покачала головой и дала знак Вите подавать:
- Как тогда вы умудрились спастись от него?
- К нам прибыла магистр со схожим даром.
- Кто?
Вика выгнулась едва ли не по-змеиному, и шарик вновь пробил оборону Виктора. Он, резко выдохнув, побежал его искать, на ходу выкрикивая:
- Баальбери. Магистр, использовавшая сущности ангельского типа, но при этом побывавшая в Аду. В пределах ледяного озера была известна как герцог-"секретарь". Она владела очень оригинальным даром, связывающим воедино судьбы, слово и сны. Своеобразное воздействие. Больше я такого ни у кого не видел.
Вика задумчиво попробовала эту фразу на вкус. Слово "Ад" ей все-таки не нравилось, несмотря на все новые сведения, но привычные оценки уже настолько сместились, что она готова была спокойно воспринимать любые слова, лишь бы успевать проверять их на искренность. Тем более что Виктор не лгал. Только... Только что-то как бы упускал сквозь пальцы. Важное и не важное одновременно. Касающееся Предела. Но сейчас - не важное. На этой мысли Вика и успокоилась: придет верное время для правды - сам расскажет. Она изначально знала, что друг скрывает некий важный факт - но злого умысла не чувствовалось, скорее... Просто страх. Страх признаться в чем-то по-настоящему пугающем самого Витю. А он подошел к столу, занося ракетку. Вика покачала головой, показав на скамейку. Она уже чувствовала ритм, как сказал бы друг "кружево танца", этого разговора: он должен был перемежаться то затяжными, то предельно краткими этапами. Витя, уловив ее мысль, с удивлением улыбнулся и едва заметно поклонился, вновь до боли напомнив незнакомца.
- Можешь про самого Иуду рассказать подробнее? - Вика опустилась на скамейку и прижала лопатки к стене. От нее веяло приятной прохладой, и девушка замерла, позволяя уставшей спине раствориться в немом наслаждении и вручая нить разговора другу. Виктор, время от времени задумчиво останавливаясь на пару секунд, как бы собирая мысли воедино, продолжил:
- Судя по рассказам Баальбери, Иуда очень древний. Сама она эту историю узнала от герцога Астерота, который очень трепетно опекал ее все время пребывания духом в Аду. А он - от Сато... Так вот, Иуду звали некогда Джахаркх. Во времена первой эпохи Земли. "Зари" - в переводе на тамошний язык Арии... И уже тогда он начал плести свою интригу с неизвестной конечной целью. Однажды в духовном мире первой эпохи он умудрился вырвать страницу из какой-то очень важной, артефактной Книги. В ее создание вложили силы все старшие магистры того времени - и предмет этот обладал огромной властью над судьбами, даже, кажется, имел собственную душу... Баальбери, кстати, при рассказе об этой книге всегда очень смущается. Мне, да и многим кроме меня, казалось, что она тоже как-то с ней связана...
- Это важно? - С сомнением в голосе и душе спросила Вика. Ей мимолетно вспомнились слова Кри о неких пальмовых листах, использованных Сато для реконструкции, но сейчас это не казалось принципиально важным. Нет, она чувствовала, что какую-то степень значимости данная тема, как и тема Баальбери имеет, но, как говорится, "не то место, да и время не это". Виктор тоже кивнул, возвращаясь к начатому разговору:
- В энциклопедическом смысле - все важно. Ладно, оставлю на потом. В те времена Иуда, тогда еще Джахаркх, довольно посредственный магистр, кстати, вырвал один чистый лист из этой Книги. С ее помощью и силами своего предельно подлого интеллекта, он сумел организовать... убийство. Даже нет, не так - Убийство, спровоцировавшее катастрофу. Ди Элин в этом месте рассказа Баальбери тогда вздрогнула и добавила непонятную фразу, дословно: "Джахаркх навсегда сделал равновесие дьяволом в глазах людей, вырвал крылья из спины парящей рыси и превратил в убийцу самого чистосердечного из первых магистров - Игни, воплощение живого огня Земли"... До сих пор не знаю, что это значило, возможно, когда-нибудь и выясню, но пока - это загадка, определенно та самая, оставившая шрам на сердце самой Ди Элин. Ей душу от боли при этих словах тогда ощутимо перекосило, а ведь - стальная, - Рассеяно добавил Витя. Вика вздрогнула, но ощущение на сердце было больно уж неясным. Скорее - уже знакомое ей желание излечить раны и исправить несправедливые ошибки. По крайней мере, слова о крыльях рыси она очень хорошо поняла, именно эту рану она и "залечила" по дороге в офис "Феникса", - Лишь с помощью Баальбери мы сумели рассмотреть те страшные плетения, что задал с помощью одного лишь написанного слова Джахаркх. Но это было делом не быстрым, да и расплести отнюдь не все удалось. Как бы там ни было, эта демоница-магистр-ангелоид стала для нас Евангелиной - Благовестом. Такое имя мы дали ей в Пределе. Хотя Иоанн, излеченный ею от безумия, навязанного ему-таки под конец войны Искариотом, назвал ту девушку иначе - Элис, Лисичка.
Вика улыбнулась. На душе стало как-то тепло, но при этом пронзительно печально, будто старой королеве при коронации юной принцессы. К тому же она любила Благовест от всей души, и испытывала к этому празднику очень добрые, какие-то заботливые, почти материнские чувства, как любила она и живые цветы. Виктор помедлил, явно пытаясь воспринять ее ощущения, и удивленно покачал головой, пробормотав что-то вроде: "до чего же родственные души". Вика улыбнулась, кивком позволяя другу продолжить рассказ:
- В принципе, с прибытием Баальбери наше "предельное" спокойствие и рухнуло. Все и сразу расплести, конечно, не удалось - новый дом оказался заросшим насквозь паутиной интриги, растянутой белым тарантулом. Лишь Евангелина, понимающая, как устроен этот уровень воздействия на реальность, увидела связки, которых мы попросту не замечали. Ниточки энергии оказались очень тонкими, но притом тянулись едва ли не сквозь сути, ауры разрывая на части, словно острым стальным шнуром... Слишком великая сила для магистра, такая не должна принадлежать одному человеку, это попросту опасно: и для его собственного ума, и для окружающих. А уж в руках такого любителя сливать в невыразительное месиво формы и красть сущности, как Джахаркх, она оказалась совершенным инструментом, несущим погибель всему живому и существующему. К тому же Иуда оказался мастером по обворожению и запудриванию мозгов людям, что ничуть не облегчило нам задачи. И мы, несмотря на жесткое воспитание, заданное Ди Элин, все еще надеялись на чудеса, спасение и истинную веру. Потому попросту растерялись, оценив масштаб незаметно для нас произошедших изменений... А под конец, откровенно глумясь над нашей прежней верой, он "сотворил" для нас собственного "ручного" спасителя вместо пропавшего Христа: слил воедино свое "наследие", комплект сущностей убитых магистров, доступ к эгрегорам любого уровня, вплоть до первозданных сил основной модели пятой эпохи Эстрея, один из мощных артефактов и кучу иных сваленных в груду как попало элементов - и присоединил все это к сущности апостола Матвея. Ну да, он и не старался сделать все упорядоченно и качественно - ведь конечной целью Джахаркха было не спасение, а развоплощение всех существующих форм и уничтожение тел. "Мяса, в которое спрятались мятежные сознания", как он уже открыто вопил под конец войны, когда мы все-таки "выцарапали его из окопов". Матвей стал... Стал... - Витя слегка позеленел. Чтобы отвлечь его от этих воспоминаний, Вика осторожно спросила:
- Матвей - тот самый, что занял место Иуды в кругу апостолов после его самоубийства? - Девушка неожиданно вздрогнула от собственного вопроса. Она все еще плохо разбиралась во взаимоотношениях магов, но почувствовала в этом выборе явственный мотив... Так, значит, и аватарам звезд человеческое - отнюдь не чуждо. Виктор же откровенно скривился, обрывая ее мысль холодной фразой, до краев пропитанной презрением, переходящим в омерзение:
- Месть. Низкая, пошлая, не несущая и грана справедливости месть обиженного труса пришедшему на его место по-настоящему "чистому" учителю. Ничего более. Среди нас Матвею дали когда-то имя Шерами или Джеремия - дорогой друг. С моей точки зрения, он оказался самым смелым и заботливым среди апостолов. В противовес самому Иуде - трусливому и жадному до мощи изначально, как в бытность Джахаркхом, так и во времена сбора податей под эгидой Римской империи. Свое "наследие" Искариот, как выяснилось позднее, оставлял и Петру, но тому не перешла в нагрузку масса иных "плетений" и "великая миссия по спасению мира от плоти и зла, в ней заключенного". Петр сумел, в конечном счете, справиться с этой отвратительной "калькой" личности, наконец-то научившись пользоваться более важным наследием - времен Пришествия. Но это было уже в 1960-ых, а до того момента оно "дремало" в глубинных слоях его беспутной души, не ощущая стремления самого апостола осваивать данный ему сомнительным, с точки зрения Петра, магистром дар.
Что касается Матвея - его суть была едва ли не расколота на части присоединенной сущностью, искорежена, порабощена тупой, топорной, подавляющей мощью. То, во что его превратил этот извращенный Иудой механизм... Мы не сумели даже с помощью Баальбери расплести ЭТО целиком и полностью. Получили готового "спасителя-губителя" в лице прежнего друга, одно прикосновение которого, как скальпелем, срезало со "спасаемого" собственную сущность и присоединяло его суть к центральному эгрегору Иуды. Видимо, Искариот планировал стать лжепророком из "Откровения", имея при себе покорного зверя, делающего за него всю грязную работу. Но он переоценил пророчества и недооценил сердце самого Джеремии, вернее, его любовь к новому дому, в который он попал, кажется, откуда-то из очень глубоких теней. Я не смог разобраться в памяти его поврежденной сути, только и успел отметить - что клокочущее вперемешку с тенями пламя. Но одно точно - даже с расколотой душой он упорно сопротивлялся приказам Иуды, - Виктор по-настоящему злобно оскалился, а его альтер, кажется, на секунду принял черно-смолистый цвет, - Это грех, который не будет прощен. Никем и никогда... И даже я - не прощу, пусть обычно и стараюсь быть милосердным ко всем. Его Иуде придется искупить целиком и полностью, кем бы он там ни был и какие бы мотивы его ни оправдывали. Он почти убил душу - и это преступление по любому закону, - Вика вздрогнула, внимательно посмотрев на Виктора. Да, ему подходило нынешнее имя куда больше прежнего, но сейчас он кого-то еще до боли напомнил, хотя девушка упорно не могла понять, кого именно. Друг между тем вернулся в привычное расслабленное состояние, а его альтер, кажется, снова переместился в "фиолетовое настроение", - Хорошо то, что Матвей в 60-70-ых годах все-таки научился сдерживать свою новую "сверхсущность", как это называл Искариот, но не более - с тех пор ему пришлось ежесекундно пересиливать личной волей зверя внутри себя и постоянно скрываться от "пера" Иуды, жаждущего вернуть своего ключевого "ангела", - Виктор горестно опустил ладони и стал потерянно разглядывать их, погрузившись в неприятные воспоминания. А Вика снова почувствовала внутри огонек желания исправить несправедливую ошибку, с которой никто не смог справиться. Она до сих пор не знала точно, как делает это - просто желала... И что-то где-то, определенно, происходило. Но что именно и как - девушка не успевала разобрать. Просто знала - что достаточно справедливого, оправданного желания от самой сути, и остальное делает Мир. Виктор, это стало уже привычным, не заметил белой вспышки - он просто собрался, перевел взгляд обратно на нее и грустно улыбнувшись, продолжил, - Так Предел раскололся на две части: одни сплотились вокруг Баальбери, Павла, "апостола язычников", меня и Ди Элин. Другие - вокруг Петра, Иоанна, Иуды и Матвея. Началась долгая и страшная война магов, о которой, прости, я не могу подробно рассказать. Противно, отвратительно, страшно, омерзительно. Не хочу, чтобы нас обоих здесь стошнило, и прости за прямоту.
- Ничего. И не нужно рассказывать, я понимаю, - Вика вздрогнула от мерзкого ощущения в душе. Казалось, если она увидит хоть кадр из этой "битвы", ее, и правда, вывернет наизнанку. Виктор кивнул, и, не сговариваясь, они оба вновь подошли к столу. Пара обменов ударами прошли молча. Наконец, Вика, пересилив отвращение в душе, спросила:
- Чем все кончилось?
- В 1961-62-м мы отвоевали Предел. Правда, он превратился в руины.
- А Иуда?
- Его и Матвея "спеленали" и "удерживали" наши маги.
- Апостолы?
- Опомнились, благодаря стараниям Баальбери. В конце войны, - Виктор отбил шарик, уже не прерывая рассказа, - они встали на нашу сторону. Только так мы и победили самого Искариота. Но цена оказалась страшной.
- Цена?
Шарик улетел куда-то в угол зала. Друг даже не пошел его поднимать, судорожно качая головой из стороны в сторону. Руки у него задрожали. Потом Витя тихо прошептал:
- Несчастные "монстры", созданные Иудой также, как Матвей. Маги, попавшие ему в руки и "преображенные" в чудовищ "по образу и подобию". Он вообще, кажется, больше всего ненавидел именно чистые, яркие сути - и в первую очередь стремился исказить, извратить именно таких людей. Ведьм и магов, просто живущих. Кого успевал "разглядеть и поймать", гнида! Вновь прости за выражение, но иначе такое существо не опишешь. И еще части этой "цены победы" - изодранный в клочья Предел, потерянные и "отлетевшие" в неизвестность сути, непроходящие воспоминания. А еще - две мировые войны на Земле. Вынужденная тирания и море пролитой крови. Не думаю, что Ди Элин было приятно "выращивать" такую псевдо-стальную змеюку, какой являлся Сталин, но иначе справиться с "принадлежащими" перу Иуды Лениным и Гитлером, а также сонмищем попавших в его эгрегор магов, не удавалось. И еще - извращение духовного мира Земли - здесь теперь еще большие руины, чем в Пределе. Но Безмолвие - уже шанс хоть от них Землю очистить. Оно почему-то очень медленно опускается... Хотя, наверное, это правильно - проверяет структуры на прочность, если совсем ничего не останется - в каменный век же скатимся... Ладно, это иная тема. Однажды до небес дорвался неандерталец - и все, нет небес. И куда только смотрели мифические ангелы, спрашивается?
Ах да, еще о цене, чтобы ты больше не считала меня скрытником, я же все вижу... - Вика смущенно потупила глаза. Значит, он просто не говорил вслух. Это вызывало большее смущение, чем если бы Витя упомянул о ее легком недоверии сразу. Но, друг, кажется, не обиделся и продолжал рассказывать как ни в чем не бывало, - Бесконтрольные теперь эгрегоры магов по старой памяти все еще подчиняются вершине своей недостроенной пирамиды - всевидящему оку первохаоса - продолжению души Иуды. Хоть углы треугольника, Петр, Иоанн и Матвей, отпали - и на том спасибо. Да и этот артефакт - "око" у Иуды, мне кажется, кто-то аккуратненько "изъял" его же методом. Но не факт - я не успеваю следить за всеми изменениями-из-ниоткуда. А цена... Цена ведь все равно непозволительно высокая, и до сих пор еще не полностью оплачена, - Перед глазами Вики проплывали образы описанных другом событий. Последствия некоторых она желала исправить и по-своему исправляла - но отнюдь не всех, ярко суть больше внутри не вспыхивала, только мерцала время от времени, лишь слегка "касаясь" тех или иных душ. Многое из сказанного, действительно, уже стало ценой и неизбежностью. Но кое-что, вроде сутей Петра, Иоанна, Матвея и иных невольных участников этой истории, особенно сутей "чудовищ", отпечатавшихся намертво в памяти Виктора, - она желала очистить и, кажется, сумела своим странным способом отследить и "вылечить" или хотя бы поспособствовать их восстановлению. Также - одним справедливым желанием. И что-то где-то происходило в ответ на ее решения. Уже выдохшись и остановившись, она вдруг подумала, что слова Кри о бегстве ее все-таки задели - и это кажется попыткой запоздало "возразить" ему "в спину". Но девушка постаралась как можно скорее отогнать эти совершенно лишние для студентки второго курса мысли. А Виктор, как всегда в этом случае, ничего не замечал, продолжая рассказывать о судьбах Искариота и Предела:
- Самое противное, в конечном счете, то, что мы не знали, что с ним дальше делать. Даже Баальбери не могла спеленать его раз и навсегда или полностью стереть его сущность. Возникало такое ощущение, что из сути Иуды может образоваться только один механизм - хаос в худшем его проявлении. Первохаос. Смесь всего и вся. Мешанина невиданной, но тупой, топорной мощи, уже успевшая затянуть в себя немало сутей и еще больше сущностей. Хитрости его плетениям добавляли артефакты, а многие из них, я так поглядел, у него ныне просто "изъяли". Что же касается самого Иуды... Видимо, что-то сильно не в порядке с его сутью еще со времен пребывания Джахаркхом. Я умею иногда в них заглядывать, если сильно напрячься. Так вот... Когда он уже был "связан", а часть его сущности стерта, я попытался туда "залезть". Ничего толком не разглядел - "вышвырнуло", обостренный инстинкт самосохранения, видимо, сработал. Но возникло ощущение миллиардов голосов. Страдающих, страшных голосов, пытающихся разорвать его суть на части, но при этом истошно-нежно зовущих к себе иные души. Не знаю, что это. Но это было страшно. Отзвуки чьего-то личного кошмара наяву. Их было гораздо больше, чем поглощенных в Пределе, в миллионы раз больше... И вот это - по-настоящему чудовищно. Казалось, прислушайся к этому "зову" на секунду - и твоя собственная суть присоединиться к ним, желающим избавления от страданий и слияния в общем на всех "наслаждении". Благо, что меня тогда "отшвырнуло", а то бы сейчас не сидел здесь и с тобой не разговаривал, - Виктор, и правда, выглядел испуганно, а ведь более смелого человека Вика еще в жизни не встречала. Разве что их с Витей родители.
И тут на сердце у Вики похолодело от внезапной догадки. Денеб... Если верить Кри, душа Джахаркха произошла от Денеба. Неужели эта звезда пыталась когда-то создать собственную цивилизацию, подобно Солнцу? И вот так вот собрала ее в "высшую сферу" - звезду?! Либо же нет, если кто-то привел тамошних "людей" в нее и повредил сознание самого светила? Ведь, очевидно, все так просто - маги "Атлантиды", подсказанный им механизм - он должен был также "поразить вирусом Джахаркх" сознание звезды, перенаправив внутрь нее страдающие сути! И покажите на милость хоть одно светило, которое после такой "клизмы" не будет бояться рискованных проектов с созданием живых цивилизаций! Неужели она, и правда, способна понимать всех?.. Вика в смятении бросила ракету и облокотилась на стол, вздрагивая от неясного ощущения внутри. Жуткой, пугающей правильности догадки, в которую не хотелось верить. Потом она все-таки неуверенно спросила, надеясь, что Витя ее разубедит:
- Ты ведь маг. Как там тебя назвали в Пределе? Мэльхинор, да? Смотрящий в душу? Значит, наверняка, знаешь. Скажи. Можно ли, чисто технически, так поступить с целым народом... Нет, даже целым человечеством. Сплавить воедино все сути? Утрамбовать их в одну душу с миллиардом лиц? Страдающую от этого лже-единства, но не способную вновь разделиться, обреченную присоединять к себе такие же слабые сути, какими образована была некогда она сама?
Витя поперхнулся и судорожным движением руки стал водить по воздуху у бедра. Вика сквозь дымку на глазах почти различала уже контуры его альтера. Черно-сине-фиолетовый волчонок с пробивающимися серебристыми волосами на холке. Ее слова исходили от сути, почти от сердца, будто когда-то, в забытой жизни, она уже думала об этом или даже знала доподлинно природу сути таинственного Джахаркха, вероятно, сумевшего испугать даже собственную звезду-прародителя. Творец, предавший свой мир. Витя тихо и очень серьезно ответил - совершенно замогильным, безразличным тоном. Только пальцы сжались до побеления костяшек на холке незримого альтера, выдавая дикое напряжение:
- Ты только что слово в слово повторила вопрос Ди Элин, адресованный мне после этих же слов. А я - повторяю свой ответ. Подобное могли "создать", как мне кажется, лишь с одним умыслом. Попытаться сравнять свое сознание со звездой, используя количество душ внутри себя, а не качество собственной. Сиять, как звезда, стать выше звезды... Возможно, уравнять себя с творцом материальной вселенной... Но это лишь моя версия. Под светом звезд все возможно.
Вика вопросительно и очень серьезно поглядела на Витю, требуя продолжения этой мысли. Он, чуть ослабив хватку на шее альтера, прохладно продолжил:
- По нашему с Ди Элин и Баальбери мнению, была еще какая-то иная цивилизация. До нашей - начавшейся с истории первых магистров, первой эпохи Земли. Иная цивилизация, возможно, на Земле, возможно, где-то еще. Которая также имела шанс пройти с четью смыкание миров. И упустила этот шанс, позволив природе планеты погибнуть в катастрофе. Их сути, сути предателей, убивших родной мир своими действиями или, напротив, бездействием, были сплавлены воедино и навсегда лишены возможности упокоиться. Они были собраны вокруг души какого-то тамошнего "магистра", попытавшегося стать этим самым сверхбожеством - гнусной пародией на известное нам ныне Спасение. Хотя, возможно, оно и было творцом - но в этом случае вина еще тяжелее, потому что это уже предательство. Уж и не знаю - просто генетическая память, видимо, какая-то присутствует или наследие на мне чье неизвестное "висит". Никто ведь не знает, даже сам отец, кто нашему роду "аватарный дух" подкинул и от какого именно магистра он исходил. Но иногда я чувствую родственность в Искариоте - и это пугает меня до обморока. Будто наши души имеют общий корень, общий исток. Подчас я и сам не знаю, чего можно ожидать от себя в такие моменты, потому никогда не обижаюсь, когда люди интуитивно не доверяют мне, как бы искренне я ни говорил. Искариот ведь тоже казался всем искренним, в нем "богатства мнений" хватало, но... - Виктор продолжал что-то говорить, а Вика отвернулась к стене, чтобы скрыть слезы. Настороженность Мира стала понятной. Как и слова Кри о "настоящем белом лебеде". Если эта глупая теория верна, Денеб, избавившись от гнойника в своем сердце, нашел единственный способ компенсировать причиненное зло. Видимо, именно так возник он, нынешний Виктор, хотя и не ясно до конца, кто же он такой на самом деле и что значит это странное имя - Камель. Но картина постепенно стала проясняться - и это радовало девушку. И все более очевидными становились сходства между звездами и душами людей. Образ и подобие никогда не были пустыми словами - теперь это можно считать почти что доказанным логически. И это подбодрило Вику, как ничто иное в сегодняшний день. Какой-то грустный он вышел, не такой, каким хотела видеть его девушка. Слезы уже успели подсохнуть - и Вика вновь прислушалась к словам юноши, глубоко погрузившегося в рассуждения и, слава Богу, не обратившего внимание на ее шальные мысли, - В любом случае, самостоятельно разорвать это "единство" подобная суть, полагаю, не способна. Это только теория, без доказательств, можно сказать - опасения обжегшихся на молоке. Но тогда, в 1962-1963-м мы, даже не обдумывая правильность или неправильность решения, начали разрабатывать план возвращения индиго на Землю. Первое поколение - просто живущие, без особых даров. Они должны были немного, в меру сил и возможностей, изменить психологический климат и создать одним своим присутствием на Земле условия в местном духе, подходящие для прихода второго поколения. Среди них, кстати, было немало фантастов. Ну а второе - это, собственно, мы: изменяющие. Маги и ведьмы - в качестве иерархов сети индиго; целители, предсказатели и "воины света" - в роли наглядного примера человечеству и источника полезных сведений. Не буду рассказывать подробно - оставим это на следующий раз.
Вика задумчиво кивнула и почувствовала, что у нее на языке, как всегда, вертится навязчивый и, наверняка, крайне неприятный для друга вопрос. Но она всегда их задавала: как доказала жизнь, это оказывались самые нужные и важные вопросы:
- А Иуда и Матвей? Как вы поступили с ними?
Виктор вздрогнул и набрал в грудь побольше воздуха. Он не волновался, но ощущалось, что сказать друг хочет нечто неприятное. В конце концов, он все-таки решился - и ответил:
- Надеюсь, ты нас поймешь. Мы просто отпустили их. На Землю. Они не сами сбежали.
Вика замерла. Сначала ей захотелось закричать на друга и швырнуть в него ракеткой со всей силы, устроить истерику и забиться агонизирующей чайкой в самый темный угол спортзала. Но ощущение внутри мгновенно погасило это желание. Прислушиваясь к себе, минуту она простояла молча, а Виктор будто бы ждал "суда" над собой. Потом, тяжело вздохнув, Вика посмотрела на друга прямо. В зелено-карих глазах застыло сейчас вымученное, усталое выражение, никак не способное пребывать на лице двадцатилетней студентки филфака, "жизни не видевшей, пороху не нюхавшей". Но все же по этому изящному лицу блуждала сейчас усталая улыбка. Вика прошептала:
- Как тогда, с незнакомцем. То же двойственное ощущение. Дьявольские мысли. Дьявольские методы. Поставить перед фактом. Решить все за людей. Просчитать заранее. Определить вероятные течения событий. Направление путей. Организовать контролируемую неконтролируемость, чтобы, используя предсказуемые действия живого "обстоятельства", заставляя преодолевать его совместно, становясь союзниками в силу наличия неодолимой в одиночку силы, шагнуть за предел возможного и воплотить нечто невероятное на этом витке спирали. Принцип ускорения эволюции - так эта подлая схема называлась когда-то на заре?! И после - открыть всю правду, какой бы жестокой она ни была. А дальше - заставить с ней примириться: проявить волю и мужество там, где уже и самих тошнит от собственных методов, где совесть рвет якобы бессмертную душу на части! В такие моменты искренне сомневаешься в ее бессмертии. Но ты все равно продолжаешь "играть" - потому что начатое дело должно быть завершено, так ведь?! ЭТО мы называем теперь испытанием на право быть вечными? Да, именно это, я помню, к сожалению, я все это помню, потому что я та - кто я есть. Но я ненавижу ЭТО и потому - бегу, ухожу в сторону, отдаляюсь от проклятых кленовых листьев! И даже от Сато, пытающегося хоть как-то смягчить последствия применяемых методов. Теперь ясно вам?! Тебе, Вить, хотя бы ясно, почему я предпочитаю просто жить? Право иметь по-настоящему вечную душу, небывалые изгибы эволюции - все это так красиво, так нежно и ласково звучит, будто чайка бьется в порывах рассветного ветра. Когда-то на заре я тоже все это слушала с наивной, доверчивой, детской улыбкой. Но вот теперь сомнения грызут - какую цену мы заставляем платить за это Землю и людей?! Когда я думаю о том, что случилось с Матвеем - у меня волосы на затылке дыбом встают, а ведь с колокольни Кри и это - "только лишь игра"! О них всех, у кого души кровью сочатся из-за "проигрыша" в "партиях" этого сражения с "обстоятельствами" кто-нибудь кроме тебя и меня вообще подумал?! - На этот раз вздрогнул и отступил Виктор. Но нет, он не испугался тени, вновь скользнувшей по ее лицу. Он отошел ровно для того, чтобы не столкнутся с подругой лбами при поклоне. Это окончательно добило девушку. Вика вымученно приняла жест уважения, грустно и почти истерично рассмеялась про себя и облокотилась на стену зала, рассматривая раскиданные по полу мячи. Только через минуту, подышав глубоко, как советуют маститые йоги, они уже куда более спокойным и тихим тоном спросила, - Надеюсь, вы хотя бы бесконтрольными их действия не оставили?
Виктор даже преувеличенно облегченно вздохнул, отойдя к скамейке и прямо-таки обрушившись на нее. Весь его вид выдавал вселенское облегчение, будто это именно он лично выпускал на волю самого страшного зверя, какого только можно представить. Юноша улыбнулся, а Вика в ответ глупо хихикнула, стирая с лица ну уж слишком серьезное выражение третейского судьи. Друг с утомленным облегчением ответил:
- Нет, конечно. Держим, пока есть силы и возможности. Кроме того, Матвею мы смогли немного "расчистить наследие". А в последнее время, я уже говорил, кто-то еще неосязаемо помогает, будто "подхватив на ладонь" всю сеть индиго - все оттуда же, как-будто-из-ниоткуда. В ядро разве что пробрался? Для мужчины это вроде как более чем маловероятно. Но Иуда свои бесчинства все равно продолжает, пусть и приходится ему для этого преодолевать нашу волю и сопротивление, изворачиваться по-всякому, притворяться этаким подобием "бога-отца" и борца за освобождение мира от зла. Все того же "зла", как ты понимаешь - у него на лбу написано крупными буквами: "ВЫ - МЯСО!". То он мечется к Пределу, пытаясь "посылать" туда "новообращенных" магов и ведьм своего личного, вновь развернутого эгрегора, то искажает духовный мир Земли. Буриданов козел, да и только. В общем, занимается он все тем же, чем и раньше. Только в этом году, такое ощущение, что вслед за каждым его действием - из того же "ниоткуда" приходит возвратная волна, половину его плетений по ветру развеивающая серебристой пылью, половину - расплетающая в на диво интересные связки. Я все наблюдаю-наблюдаю за этим процессом, и, кажется, правда, начинаю узнавать руку магистра, который может так исподволь вмешиваться. И потому, Вик, у меня к тебе будет еще одна просьба, чтобы уже до конца быть уверенным, что восстановил полностью правильно всю цепочку: от первой эпохи до наших дней.
Девушка улыбнулась. Она уже и так поняла:
- Хочешь, чтобы я рассказала тебе о незнакомце, с которого все началось? По мне, все и так очевидно, но... Всякое может быть - ты прав. Расскажу, конечно.
Виктор с улыбкой кивнул. Вика прошлась широкими шагами по залу. Подняла было с пола баскетбольный мячик, примеряясь к кольцу в углу, но кидать не стала. Просто вспомнила сам момент: бросок. Камешек, падающий в воду. Черт, ну почему это так трогательно выглядит только в исполнении "незнакомца"?! Ох, не зря его волчонок старше щеночка не стареет, а коварный ворон - напротив, не глупеет и не молодеет. Вика туманно улыбнулась своим мыслям и, едва не подпрыгивая, подбежала к другу, схватив его за руку. Витя удивленно на нее посмотрел, а его альтер, кажется, заходил кругами вокруг них. Вика же тихо сказала:
- Не здесь. Там, где с ним встретились. Иначе рассказ неполный будет.
Виктор на секунду замер в недоумении. Потом хлопнул себя по лбу, пробурчав что-то "маговское" по поводу "памяти места". Вика улыбнулась. Она почувствовала, что путь, "подсказанный" незнакомцем, теперь, и правда, возвращается в исходную точку. А значит - завершается. Скоро ей можно будет вернуться к родному филфаку и больше не ввязываться в эти игрища.