Глава 9. Случайные встречи

***

Первым мне встретился крепкий мужик в стандартной, но уже довольно потрепанной, одежде игрока. Ветеран. Лет тридцати, белобрысый, европейской внешности. Оружия в руках не было, но обольщаться на счет мирных намерений не стоило — извлечь его из карты дело секунд. Ник подсвечен зеленым, но защита системы не совершенна. Если он убил кого-то в прошлый раз, метка уже спала.

Идентификация… Очередная сотня единиц маны улетела прочь.

Джек

Статус: Игрок

Локальный ID: скрыт

Уровень: 2

Родовая локация: Земля

Раса: человек

Пол: мужской

Параметры:

Сила: 7\10

Ловкость: 7\10

Интеллект: 8\10

Живучесть: 8\10

Выносливость:8\10

Восприятие: 10\10

Удача: 7\10

Расовый параметр:

Интуиция: 4\10

Дополнительные параметры:

Вера: 5

Метка бога — данный человек находится под покровительством и защитой высшей сущности.

Уровень у мужика лишь вторым, а вот параметры внушали уважение. Странно только, что из всех них, первым до десятки он решил прокачать восприятие. Да и интеллект настораживал. Я, к своему стыду, этот параметр проигнорировал и теперь, по крайней мере, в числовом выражении, этот Джек был умнее меня. И гораздо, гораздо удачливее. Единственное, в чем, помимо уровня, я мог дать ему фору — это в интуиции. И что это за параметр такой "вера"? Нет, не трудно догадаться, что он связан с богами, но…

— Привет. — прервал мои размышления незнакомец. — Я Джек Сноу, из Небраски. Ты здесь в первый раз?

Назвался полным именем и упомянул город… Может я параноик, а может он пытается спровоцировать на ответную "вежливость"?

— Привет. Я Блейк. Просто Блейк. — зачем-то соврал я. Последний вопрос я проигнорировал, впрочем, ничуть ему не удивившись. С его жалкой четверкой в интуиции, система должна показывать урезанный интерфейс, и лишь самый минимум подсказок. Похоже, он даже не видит мой уровень. — Если хочешь поговорить, давай уйдем с улицы.

— А ты осторожный парень, да? — широко улыбнулся Джек, всматриваясь в мое лицо. — Поди и зовут тебя как-нибудь по-другому? И здесь ты явно не впервые. Какой уровень? Второй? Нет? Третий. Правда? Значит третий…

Я попытался не реагировать на его слова, но ничего не вышло. Это… Раздражало.

— Прокачал восприятие? — я попытался ответить тем же. — Нет, вряд ли этого хватит. Значит, взял какой-то навык? Нет, серьезно? Ты взял навык, наподобие "определения правды"?

— Угадал. — не моргнув глазом соврал тот. Куда вероятнее, что навык он получил примерно так же, как я идентификацию. Получив десятку в восприятии. — Полезно знать правду о тех, с кем встречаешься. Ты, кстати, не думал убить меня ради опыта?

— Конечно, думал. — без малейшего стыда признал я. — Мои шансы преуспеть достаточно велики…

— Но в итоге ты пришел к выводу, что это не для тебя. Видишь, насколько это полезно? Ты параноик, но вряд ли нападешь на меня без веских на то причин. Тебе можно доверять.

— Вопрос в том, можно ли доверять тебе? Пока ты лишь раздражаешь.

— Ладно-ладно, приоткроем карты. Я здесь уже второй раз и первое, что я сделал, вернувшись — сдался правительству. У нас там, конечно, полно скептиков, но доказательств было более чем достаточно. Так чтоя теперь не просто Джек, а капитан Джек, с правом вербовать новобранцев. Вот как ты относишься к деньгам, Блейк? Наше правительство их печатает, так что с финансированием проблем не будет. Хочешь стать богатым?

— Ты еще спроси, не патриот ли я.

— Пф… Патриотизм штука хорошая, но я ставлю на прагматизм. Даже если ты не Блейк, а откуда-нибудь из России… Извини, на гражданина Северной Кореи и Ирака, ты не похож, а больше в голову никто не идет. Ты просто вот так сразу получишь гражданство и поддержку самой могущественной страны мира. Мы нашли уже шестерых. Я имею в виду не здесь, а там, на Земле.

Надо признать, он говорил убедительно. Деньги, гражданство и, самое главное, государственная поддержка. Собрав достаточно большую группу игроков, они смогут объединить их сумки и перенести в этот мир современное оружие — вряд ли много, патроны штука тяжелая, но гоблинам много не надо. Как и игрокам, не вступившим в коалицию. Тем не менее…

— Твои слова звучат интересно, но я не люблю принимать поспешные решения. Поговорим об этом позже, когда все закончится. Как с тобой можно связаться?

— Через почту, конечно. ***@gmail.com. Не только со мной, это почта "конторы". Кстати, парни из аналитического отдела советовали писать его чем-нибудь на стенах. Хоть кровью гоблинов, если ничего более подходящего не будет. Так что при случае поделись информацией и с другими?

Идея была похожа на мою, но подходы различались. Я создал сайт, который мог бы объединить игроков, а они использовали обычную почту, при помощи которой с ними можно будет работать по отдельности. Нельзя сказать, что я об этом не думал, но мне мешала одна "мелочь' — я мог умереть, не вернувшись. Наверное, мертвым должно быть все равно, но сейчас-то я еще жив и не желал бессмысленных смертей. Пф. Я собирался убивать гоблинов сотнями, рассматривал возможность охоты на других игроков, но при этом беспокоился об их выживании? Идеализм на грани глупости…

— Если согласишься сотрудничать, то получишь сто тысяч долларов. — вновь надавил тот. — Сразу по возвращению.

— Я запомнил. — кивнул я.

Джек вздохнул и отступил на шаг, вытащив из карты полуторный меч. Серьезно?

— Знаешь, я очень доверяю своей наблюдательности. Ты не заинтересован. Похоже, тебе чем-то не нравятся мои планы? Ты думаешь меня убить?

Я привычно призвал копье. Не зря я выбрал этот дом — потолок был достаточно высок, чтобы длина оружие не обернулась недостатком.

— Не стоило тебе доставать оружие. — пробормотал я, надевая маску и активируя невидимость. Возможно, до этого момента я и не собирался его убивать, но теперь передумал.

Я попытался сходу насадить его на копье. Джек вслепую отмахнулся, отбив удар, заставив меня спешно отступить. Он попытался развить успех, махнув мечом крест-накрест, но, я уже исчез окончательно. Не обнаружив сопротивления, он отскочил, прижавшись спиной к стене и напряженно изучая занесенный пылью пол. Ну, наивно было ожидать, что он окажется глупее гоблина. Я отступил на пару шагов и его взгляд последовал за мной. Черт, от этой невидимости никакой пользы!

— Слушай, еще не поздно. — судя по голосу мое исчезновение его все же не обрадовало. — Я могу предложить тебе больше — пятьсот тысяч. Черт, да мы можем просто разойтись. Нам нет смысла убивать друг друга.

Я остановился, раздумывая над его словами. В конце концов, формально я действительно напал первым. Между нами нет вражды. Если не считать жадности, у меня не было причин убивать его.

— Ну, давай же…

— Ты первый достал оружие. — озвучил я претензии, воспользовавшись предоставленной паузой, чтобы извлечь лук и колчан. Возможно, я владел им хуже, но на таком расстоянии трудно промахнуться.

— Слушай, я просто слишком ясно почувствовал твою враждебность. Здесь же все пытаются убить друг друга. Это была лишь мера предосторожности…

Я уже не слушал, заметив, что его меч начал подозрительно светиться. Ублюдок…

Что бы он ни планировал сделать, он не учел, что в моих руках было уже не копье. Он просто не успел. Джек запоздало дернулся, среагировав на щелчок тетивы, но вслепую отбить появившуюся лишь в полете стрелу не смог. Стрела вонзилась ему в грудь и игрок упал на колени, одной рукой продолжая судорожно сжимать меч, а другой зажимая рану — впрочем, кровь из нее почти не лилась. Над его рукой появилось слабое зеленоватое сияние. Похоже, в качестве награды за первую миссию, он взял не боевое, а какое-то целительное умение. При этом параметра "мудрость" я у него не видел… Странно.

— Дьявол… То, что ты делаешь — это международное преступление. Тебя найдут…

Я пропустил его слова мимо ушей. Этот парень достаточно умен, чтобы не нести такой бред всерьез, скорее он просто тянул время в надежде на чудо. Больше его ничего спасти не могло.

— Ты же в это не веришь, Джек. Меня не найдут. Никто даже не узнает, как ты умер…

— Подожди, подожди! — сделал он последнюю попытку. — Я под защитой Инти! Я его верховный жрец! Если ты убьешь меня, он тебя не простит. Кто твой покровитель? Если это Гера или Один, то у них союз!

Еще один кусочек информации… К сожалению сейчас была не та ситуация, чтобы продолжать допрос.

— У меня нет покровителя… — сообщил я, всаживая в него еще одну стрелу — рядом с первой. Упорство, с которым он цеплялся за жизнь, внушало не только уважение, но подозрения. Джек упал на бок, больше уже не пытаясь говорить, лишь кривясь от боли и сверля меня ненавидящим взглядом. Лишь сияние, идущее из под его руки, говорило, что он еще не сдался. Черт, да я чувствую себя каким-то злодеем. Ну… пусть так.

— Прости, ничего личного. — пробормотал я подходящую случаю фразу. — Мне просто нужен опыт.

Я опустился на колено, вытащив кинжал. Он попытался укусить меня за руку, но слабый рывок лишь помог клинку войти в шею. У этой истории оказался печальный конец. Несколько секунд агонии и по телу пробежала волна тепла… Вы получили 20 ОС.

Внимание! Вы убили верховного жреца Инти. Опыт за убийство удвоен. Вы получаете дополнительные 20 ОС!

Похоже, быть злодеем оказалось выгодно? Ну, возможно, поэтому их всегда так много?

Внимание! Инти не сумел вернуть душу своего верного слуги. Верховный жрец погиб окончательно смертью! (глобальное сообщение было скрыто божественной силой)

Жрец бога инков… Есть в этом некоторая ирония. Не знаю, можно ли считать современных американцев "потомками конкистадоров", но именно европейцы были повинны в том, что инки исчезли… Внезапно, на меня посыпался поток новых сообщений.

Внимание! Вы привлекли внимание бога Инти.

Внимание! Инти объявил, что ненавидит вас… корректировка(маска)… Каин.

Внимание! Инти объявляет вас Еретиком. Любой его последователь должен атаковать и убить вас.

Внимание! Инти назначает награду за вашу голову, Каин!

Угу, а это, значит, напоминание о том, почему злодеи редко живут долго? Какое однако… злопамятное божество. Я посмотрел на появившиеся "особенности":

Еретик(привязано к маске) — отныне все последователи бога света Инти — ваши враги.

Личный враг бога (привязано к маске) — вы оскорбили бога. Вы должны умереть, а ваша душа быть уничтожена. Придите в храм Инти и примите заслуженную кару!

Воля Хаоса(привязано к маске) — вы убили верховного жреца одного из Богов Порядка. Лорды Хаоса и их последователи одобряют этот поступок. Возможно, при встрече они не убьют вас сразу.

Именно примечания в скобках позволили мне сохранить спокойствие под градом новых проблем. Я снял маску и с облегчением убедился, что новоприобретенные статусы исчезли. Черт… Это действительно мощь артефакта всего лишь E-ранга? Система не сказала ничего нового, лишь показав, что маска проклята. Достав уже изрядно "подтаявший" кристалл маны, я восполнил энергию и вновь бросил идентификацию.

Маска Каина(проклята)

Материал: неизвестная кожа.

Класс: D

Тип: артефакт, масштабируемый.

Описание:

Правила одни для всех, но слабые все равно умрут. Так почему бы им не послужить ступенькой для твоего возвышения?

Свойства:

— Скрывает лицо и всю системную информацию о носителе.

— Меняет имя в соответствии с маской.

— Временно разрывает связь с алтарями, лишая права на воскрешение.

— В случае смерти, душа носителя поглощается Системой. Убийца не получает ОС.

Проклятие:

— Добавляет статус Воля Хаоса. Незначительно улучшает отношение хаоситов(51 %).

- Носитель является врагом бога Инти, его последователей и союзников. Добавляет статусы Еретик, Личный враг бога.

— Враги Инти одобряют носителя маски.

Это было… интересно, но теперь носить маску стало еще опаснее, чем раньше…

***

Лута со жреца, не смотря на высокий статус, не выпало никакого. Имущества у него так же было немного — сумка, типовое снаряжение игрока и карта меча. Правда, меч был не совсем обычный. Стоило взять его в руки и я почувствовал, как что-то изменилось…

Желаете преобразовать параметр Мудрость на схожий параметр Вера? Да\Нет.

Откуда-то пришло понимание, что при этом параметры сложатся и "мудрость" исчезнет. В целом, у меня останется вся та же мана, но теперь она будет не моей личной, а "божественной". Интересно, это временно или навсегда?

Внимание! У вас нет покровителя, параметр Вера заблокирован.

Желаете признать в качестве своего покровителя Инти?

От этой чудесной возможности я, конечно, отказался. Идентификация…

Меч Солнца. Ранг D

Материал: оружейная сталь, неизвестная кожа, золото.

Вес: 1 кг.

Тип: божественный артефакт, масштабируемый.

Особенности:

— Позволяет владельцу поглощать 60 % духовной и жизненной силы жертвы.

— 19 % поглощенной этим оружием энергии отходит непосредственно Инти.

— 1 % поглощенной энергии конденсирует меч.

— 40 % отходит владельцу.

— 40 % поглощает система.

Посвящение Инти:

— Разблокирует параметр Вера. Вера +1.

— Возможность преобразовать схожие параметры в Веру.

— Символ власти. Позволяет посвящать новых адептов(10\10).

— Способен поглощать свет.

— Способен испускать Истинный Свет, позволяющий видеть сокрытое.

— Дает Инти шанс притянуть душу убитого владельца к своему алтарю. Шанс зависит от могущества бога.

— Маяк.

Владелец:

— Отсутствует.

Преобразовывать Мудрость в Веру я не собирался, но, тем не менее, осознавал, что в руки мне попало далеко не рядовое оружие. Ранг D, да еще и масштабируемый? Более, чем интересно. Конечно, меч забирал часть энергии, передавая непосредственно богу, но сам ранг оружия компенсировал этот недостаток. Мало кто из игроков на этом этапе имел оружие даже Е-ранга. У меня был кинжал, но его я получил от гоблина, а не системы.

Способность поглощать и испускать свет, при всей кажущейся бесполезности, может много где пригодиться. Не только для того, чтобы разогнать темноту, но и, скажем, для отвлечения врага. Если свет будет достаточно силен, то этого хватит для кратковременного ослепления. Ну а возможность "видеть сокрытое" объясняло, чего он хотел добиться…

А вот возможность, в случае смерти, притянуть душу владельца к богу-покровителю может хороша для жреца, но вряд ли порадует похитителя, вроде меня. Но самым главным свойством меча, без сомнения, было посвящать новых адептов… Не удивительно, что Инти так разозлился. Если забыть про жреца, вряд ли он способен раздавать подобные артефакты направо и налево…

Желаете привязать Меч Солнца и стать его владельцем? Да\Нет.

Я посмотрел на последнюю строчку описания и отказался. Судя по тому, что сейчас владелец отсутствует, привязка легко снимается смертью. Я убрал артефакт в карту и, на секунду задумавшись, все же спрятал улику в карман. Использовать столь приметный меч самостоятельно было слишком опасно, но всегда можно "подарить" его какому-нибудь гоблину. Или подставить какого-нибудь врага, пожертвовав маской и принеся обидчивому божеству голову "убийцы" и "неопровержимые доказательства". Да даже просто выкинуть позже…

В любом случае, учитывая личность американца, причастность к его смерти афишировать не стоило. Убийство есть убийство. Для начала, думаю, стоит избавиться от улик. Не знаю, как там законодательство США относится к убийству своих граждан на территории иных планет, но любопытство по этому поводу меня не мучает…

— Ну, покойся с миром. — отдал я должное его памяти.

Возможно, стоило бы его похоронить, но для этого мне не хватало трех вещей: глупости, времени и лопаты. Поэтому я просто отрубил трупу голову, чтобы он не стал нежитью, и бросил подальше в кусты, чтобы ее не нашли… Звучит просто, но к концу процедуры меня мутило, а произошедшее казалось чем-то не реальным. Если так подумать, зачем я вообще его убил? Нет, почему Джек вообще решил, что я решил его убить? Я ведь не был уверен, что хочу этого, пока он не достал меч. Ведь не был же? Может жрец был параноиком, а системный навык лишь усугубил ситуацию?

Задумавшись, я отвинтил крышку фляги и, поднеся ко рту, остановился. Внутри явно была не вода.

Неизвестный эликсир, созданный аборигенами Земли.

Свойства не отображались, но цвет надписи был желтым, с зеленоватым оттенком. Иными словами, пить это было можно. Покачав в руке трофейную флягу, прикидывая, не вылить ли непонятную жидкость, я все же сделал глоток. Тьфу… По жилам пробежался огонь, а чувства обострились. Спустя несколько минут, когда оно окончательно вступило в действие, появилось сообщение:

Статус: действие эликсира № 0003. Выносливость +1,3. Восприятие +1,1. Время действия: 17 минут. Предупреждение: длительное употребление может вызвать негативные последствия.

Значит не один я такой умный, кто догадался о скрытом свойстве фляг. Название четко говорило, что изначально коктейль был каким-то медицинским средством, которое фляга преобразовала под систему. Похоже, эта химия не слишком полезна для здоровья, но привыкнуть мне вряд ли удастся — фляга не так уж велика, а доступа к источнику магической жидкости у меня нет.

Я посмотрел на свои характеристики. Еще одна деталь. Восприятие ожидаемо с семи прыгнуло до восьми, а вот выносливость с шестерки поднялась не до семи, а сразу до восьми. Получается, мои подозрения о том, что система просто не отображает дробные значения, округляя их, нашла свое подтверждение. Мелочь, но приятно.

Я пометил флягу царапиной и убрал в свою сумку. Пора было двигаться дальше. Выбрав пустой дом я, прикрыв глаза, залез в меню. За это убийство жреца я получил 40 ОС. Этого было достаточно, чтобы сделать следующий шаг на пути к выживанию…

Желаете увеличить навык Владение копьем до 3го ранга?

Как ни хочется поскорее получить следующий уровень и свободные очки характеристик, поднять этот навык я мог уже сейчас. Я подтвердил выбор.

Помня, как я действовал в прошлый раз, я начал двигаться, выполняя привычные движения. Это было тяжелее, но лучше, чем просто валяться на полу, ноя от боли и дожидаясь, пока все не закончится. Карта давала лишь доступ к базам, специализация была слишком широка. Лишь от воли игрока зависит, что именно он получит — кучу общих навыков, три четверти из которых ему не нужны, или сосредоточится именно на том оружии и стиле, которые использует…

Спустя час я остановился, тяжело дыша, почувствовав, что достаточно закрепил навыки. Каждый уровень техники давал все больше знаний, требовал все больше времени. Теперь я мог считать себя мастером копья. Даже в те времена, когда копейщики были повсюду, я мог выйти против сильнейших из них. И это был не абстрактный опыт, я видел и помнил сотни боев, где копейщики убивали и умирали, совершив ошибку. Я хорошо понимал слабости и силу этого оружия, но при этом специализировался именно на поединках.

Мало того, теперь я не слишком опасался гоблинов — среди показанных системой противниках они встречались довольно регулярно и я мог оценить уровень навыков. Один на один только высокоуровневые мастера представляли реальную опасность. А вот нежить, хотя и не была лишена слабостей, для копейщика была очень неудобным противником…

Я посмотрел на требования к следующему уровню навыка… Кстати, чтобы не путаться, буду называть уровень навыков — рангом. Так вот, первый ранг владения копьем стоил 10 ОС, второй — 20, третий — 40, а вот четвертый — уже 80. Если следовать такой тенденции, пятый ранг будет стоить 160, шестой — 320, а седьмой — аж 640… Иными словами чем дальше, тем труднее. Четвертый ранг навыка я смогу взять только на пятом общем уровне.

Мне нужен был опыт, много опыта, чтобы поднять уровни и способы его получения были весьма ограничены. Убивай, или будешь убит. Правила просты.

***

Мы замерли, рассматривая друг друга. Черноволосый парень лет двадцати, европейская внешность, на поясе узкий меч. Никакой оригинальности. "Одинокий Мечник", млин. Впрочем, на самом деле это было не так уж и глупо. Ник отображался на языке системы и, в отличие от того же имени, не давал никакой информации о происхождении. Характеристике средние, второй уровень… Значит здесь уже не первый раз. Мне везет или это можно уже считать тенденцией?

— Рад видеть здесь человека. — крикнул парень, впрочем не приближаясь и держа руку у пояса, на котором висел меч. Похвально. Те, кто не уяснит, что незнакомцам доверять опасно, долго не проживут. Впрочем, осторожность тоже не гарантия безопасности…

— Я тоже рад встрече. — двусмысленно отозвался я. Затем коснулся пальцем карты, извлекая копье, крутанул и отвел его вправо, демонстративно прочертив острием полукруг в пыли мостовой. — Защищайся или умри.

Я медленно пошел вперед, отведя копье и давая ему возможность отреагировать. И заодно прикидывал, как было бы проще его убить. Ну, если бы я всерьез собирался это сделать.

— Ты чего? — парень попятился, вытаскивая из ножен меч, а улыбка на его лице трансформировалась в оскал. Собирается сражаться. По мне так зря. Копье против меча, всего лишь второй общий уровень, а, значит, ранг владения этим самым мечом не выше двойки. Причем, учитывая его шестерку в интуиции, обо мне он не знает почти ничего, кроме уровня. На его месте я бы попытался если не убежать, то отступить туда, где преимущество будет на его стороне — в какое-нибудь здание. Я хотел проверить, насколько стал сильнее, поэтому не стал активировать невидимость.

Парень поставил на скорость, попытавшись обвести копье и сблизиться. Я слегка махнул копьем, ударив его по кисти. Пальцы разжались и меч упал на дорогу. Он вскрикнул и попытался подхватить его левой рукой, замерев, когда копье коснулось его шеи…

В голове мгновенно вспыхнул план. Вытащить маску, надеть на поверженного противника и убить его, получив благодарность божества и залегендировав трофей…

Разорвав взгляд, я отступил и положил копье на плечо. У меня тоже были принципы. До этого момента каждый, кого я убивал, давал мне повод. Может, со стороны они покажутся не убедительными, но я знал, что передо мной враг. Я это чувствовал… Этот человек врагом не был и, если бы я убил его только ради выгоды, мне было бы очень трудно убедить себя в оправданности такого поступка. Хотя, надо признать, оправдывать свои сомнительные поступки я мастер.

Противник подхватил меч и отскочил назад, тем не менее, не став направлять оружие в мою сторону или еще как-то проявлять враждебность. Похоже, не дурак? Даже странно, что полез с мечом против копья.

— Ты неплох. По крайней мере, не трус. — я дружелюбно улыбнулся. — Мы, люди, должны держаться вместе. Как на счет того, чтобы объединиться? Если ты, конечно, не слишком обиделся.

— Я и так был не против. К чему было нападать? Хотел увидеть, на что я способен?

— Скорее проверить собственные навыки. Кроме того, лучше сразу выяснить, кто из нас сильнее, чтобы потом не возникало вопросов. К тому же теперь ты можешь быть уверен, что я не убью тебя просто ради опыта.

— Ну а если бы ты проиграл? Думаешь, я не убил бы тебя?

Похоже, он, наконец, вспомнил, что система не одобряет убийство союзников. Однако это не является совсем уж непреодолимым запретом. Учитывая, как мало опыта дают за гоблинов, большинство из тех, кто прошел во второй раунд, сумели его обойти. И, если второй уровень еще можно было взять на гоблинах, то мой третий буквально кричал о том, что мне приходилось убивать игроков.

— Ты меня об этом спрашиваешь? — хмыкнул я. — Я счел риск приемлемым.

— Понятно… Значит ты главный, да? — сменил он тему, потирая шею.

— Не стоит относиться к этому подобным образом. У нас всех тут одна общая цель — выжить и вернуться домой. Меня не интересует власть, как таковая. Просто я считаю, что на этот раз выжить одному будет слишком затруднительно. Если ты решишь, что нам не по пути, то всегда сможешь уйти.

— Звучит довольно… честно. Я согласен.

— Отлично. Я… Василий. — на этот раз я решил представиться ником. Нужно было привыкать к тому, что здесь меня зовут именно так, чтобы, когда-нибудь, случайно не представиться настоящим именем.

— Одинокий Мечник…

— Серьезно? Ты что, из этих… — я щелкнул пальцами. — Коренных американцев?

— Это мой ник. — он замялся, но видимо решил, что от одного только имени вреда не будет. — Зовут Дмитрий… Владимирович. Из Москвы. Фамилия…

Россия? Удачное совпадение, все же тут собралась тысяча игроков со всего мира. Если предположить, что распределение равномерное, то тех, кого можно было бы причислить к русским, должно было набраться максимум десятка три. Так что найти даже одного — уже удача.

— Можешь не выдумывать, Дмитрий. Такие подробности излишни. — не стал я заставлять его врать. — Уровень у тебя, как вижу второй, а с навыками что?

— Мечник 2го уровня и… регенерация 1го уровня. — похоже именно навык мечника на 2 м ранге и сподвиг его рискнуть. Видя мой общий третий уровень, можно была предположить, что владение копьем у меня во втором, а то и вообще первом ранге. Вероятность того, что мой навык уже достиг третьего ранга, была очень невысока.

— Расскажи больше про регенерацию?

— Опирается на выносливость, навык пассивный. На первом уровне пользы не слишком много. Кровь разве что сворачивается чуть быстрее, а так даже легкая царапина заживает около получаса. К тому же эта способность тянет силы и требует пищи. Тем не менее, я могу за месяц отрастить отрезанный палец. Ну, теоретически.

Он не задавал вопросов, но было очевидно, что теперь моя очередь откровенничать.

— Из навыков — копье 3го ранга, владение луком и идентификация — первого. Идентификация во многом напоминает системный навык, но дает больше подробностей и позволяет определять скрытые свойства. Работает правда только с системными предметами. Завязана на мудрость и ману, которых у меня, как понимаешь, немного…

— Не самый лучший вариант тебе выпал? Рандом тут, похоже, хуже корейского.

— Как сказать, как сказать. — ответил я, не выказывая удивления. Рандом? — Информация тоже штука полезная. Ну, например, фляги в базовом наборе артефакты, позволяют проносить с собой любую жидкость. Не только воду. Кроме того я знаю язык гоблинов… Ладно, пошли, поговорим подробнее по дороге.

***

Из нашего разговора выяснилось кое-что весьма интересное. Хотя Дмитрий так же получил бесплатный навык E-ранга, но вот права выбора у него не было, тот выпал ему случайным образом. После окончания миссии просто очнулся в белой комнате, а рядом лежала карта навыка. Доступ к серверу, если судить по моим осторожным вопросам, он так же не получил. Вопрос почему?

Кстати, "камень души" он так же получил, только его уровня интуиции оказалось недостаточно, чтобы понять, что же попало ему в руки. Он называл его "малый осколок алтаря" и о других вариантах перевода просто не знал.

В любом случае, вернувшись после миссии в свою комнату, он обнаружил врата. Первым его выбор пал на Одина — что, учитывая прочие варианты и тот факт, что скандинавский пантеон наиболее известнеепосле греческого, не удивительно. Там был храм, куда приходили и другие игроки, но времени происходящее у них особо не было. Бог предложил посвятить свой "малый осколок алтаря" ему, обещая в ответ покровительство. Многие согласились. Решиться передать какому-то левому богу "осколок алтаря" гораздо проще, чем "камень души". Своей души, ведь нельзя посвятить не активированный камень. Что это? Погрешность перевода? Случайность? Чем больше я знакомился с этой "игрой", тем более странной она мне казалась.

В любом случае, Дмитрий не стал соглашаться сразу и за те три часа, что выделила система, посетил храмы других богов, о которых рассказал немало интересного. Тем не менее, в итоге он вернулся к Одину и теперь его камень, среди многих других, увеличивает размеры алтаря этого скандинавского божества.

— Почему именно его? — уточнил я. Расстраивать его тем, что он фактически вручил в чужие руки собственную жизнь, я пока не стал.

— Ближе как-то. Культурно. К тому же он легко признал, что так же лишь один из игроков, которому повезло чуть больше, чем другим. И прямо предложил сделку, а остальные… ну, какие-то странные. Словно и правда верят, что они древние боги? Вот ты кого, кстати, выбрал?

— Никого. Я получил по голове и едва сумел переместиться. Провалялся неизвестно там сколько, а когда очнулся, сразу пошел к порталу домой. Не до того мне было, сам понимаешь… Время уже почти закончилось, а проверять, что там дальше я как-то не захотел.

— Ну, тогда точно выбирай Одина. Думаю, послушники богов в будущем будут сражаться на одной стороне и во всем поддерживать друг друга. Одиночкам будет трудно…

Разговор внезапно прервал выскочивший из-за угла гоблин. Первый уровень… Испуганно замер, а затем рванул в сторону, запрыгнув в какое-то здание. Мы переглянулись и бросились за ним, однако быстро начали отставать. Гоблин спасал свою жизнь и бежал так быстро, как только мог, без колебаний бросив даже оружие. К тому же он понимал, что при поимке ничего хорошего его не ждет и без колебаний шел на риск, совершая весьма опасные прыжки.

— Все, не догоним. — первым признал поражение Дмитрий, видя как лихо гоблин скачет через несколько крыш от нас. Я не ответил, вытащив старый гоблинский лук и посылая вдогонку стрелу. Учитывая низкий уровень навыка, попадание можно списать только на мою удачу. Или крайнюю неудачливость гоблина — его удача была еще меньше моей и составляла единицу. Ранение было не смертельным — стрела вонзилась в ногу, но судьба гоблина была предрешена.

Мы догнали гоблина спустя еще пять минут, выследив по каплям крови. Тот сжался у стены, трясся от страха, выставив перед собой обломок стрелы, и грязно ругался, тщетно пытаясь придать себе храбрости перед смертью.

— Слышишь, как ругается? Добьешь его сам? — спросил Дмитрий, жадно глядя на источник опыта. Все же эта система сродни наркотику. Или, возможно, причина в том, что он еще не получил свою единичку опыта, нужную для того, чтобы не стать героем? В прямом и переносном смысле.

— Он ранен, безоружен, скоро умрет и понимает это. Тебе его не жалко?

— Он враг. — нахмурился Дмитрий. — Или мы или они. Лучше воспринимать его как одного из монстров из тех онлайн игр. Каждый из нас уже запачкал руки в прошлый раз.

Я вздохнул. В чем-то он был прав, так проще, но в то же время я чувствовал, подобное отношение будет ошибкой. Впрочем, читать другим мораль я тоже не собирался. Мы сделали свой выбор еще в прошлый раз, когда решили убивать по воле системы. И большинство, уверен, не ограничились одними гоблинами.

— Тогда он твой. Я уже убил одного, так что этого можешь добить сам.

Дмитрий шагнул вперед и, полоснув клинком по руке, заставив уронить стрелу, а затем без затей вонзил меч в грудь, навалившись всем телом. Я впервые так близко наблюдал, как кто-то убивал оружием системы и попытался разглядеть ту энергию, что поглощает наше оружие. Не получилось. Ну, было бы наивно всерьез ожидать иного.

Кстати… Я опустился на колено, распахнув одежду на груди трупа, и нанес разрез. Покопавшись в ране кинжалом, я, наконец, вытащил оттуда маленький тусклый синий камешек. Всего 34 единицы. Похоже, объем камня напрямую зависит от уровня.

— Что это? — спросил Дмитрий, который даже не попытался отвернуться.

— Камень с маной. Используется для завязанных на мудрость навыков… — я стер кровь об одежду гоблина и бросил напарнику. Тот поймал. И правда был не из брезгливых.

***

Тело гоблина я решил тоже забрать, убрав в сумку. Хотя это добавляло порядка трех кг веса, у меня уже были некоторые мысли о том, как использовать его в дальнейшем… Дмитрий внезапно остановился у края крыши и указал куда-то вниз.

— Смотри! Похоже на адрес какого-то сайта. — Я проследил за пальцем и увидел кривоватую надпись, которую сам не так давно оставил на стене. Крупную, чтобы было видно издалека. — Пошли, посмотрим поближе?

Особого смысла в этом не было, надпись было видно и отсюда, но спорить я не стал. Снова прыгать по крышам мы не стали и, отыскав еще не до конца обвалившуюся лестницу, осторожно спустились вниз и вышли на улицу. Добравшись до стены, Дмитрий потрогал "краску", понюхал пальцы, после чего, наконец, вынес вердикт:

— Кровь.

Угадал. Вообще-то я мог принести в этот мир и краску, но кровь вызовет куда меньше вопросов. К тому же, в отличие от краски, ее можно пить. Ну, если совсем припрет, все же люди не вампиры.

— Жаль, здесь нет интернета, может там что-то полезное.

— Как вернемся, у нас еще будет возможность проверить. Но я бы не рассчитывал найти там ответы на все вопросы, скорее это один из игроков решил попробовать связаться с остальными. Думаю, не будет вреда, если мы обменяемся там информацией.

— Думаю, ты прав. — помрачнел Дмитрий. — Если, как ты говорил, сюда идут гоблины, то продержаться три дня будет сложно. Да и со жратвой тут совсем плохо, я только каких-то воробьев видел. И насекомых. Как ты думаешь, гоблины съедобные?

— Проверять, думаю, не будем. — улыбнулся я, показав, что оценил штуку. — Даже если мы не найдем иной пищи, за три дня с голоду умереть все равно не успеем. Труп я прихватил для целей никак не связанных с кулинарией.

Мне вспомнился анекдот про людоеда, выжившего при крушении, которого нашли под пальмой, в окружении человеческих костей. Я сделал это только ради того, чтобы выжить сказал он. Но самолет разбился только вчера — возразил командир спасателей. Мда… С едой тут было туго, так что то, что сейчас выглядело шуткой, когда-нибудь может стать правдой. Особенно если сроки миссий продолжат расти. Впрочем, не стоит загадывать так далеко и беспокоиться о том, чего может быть никогда и не случится. О флягах, в части из которых плескалась не только кровь, но и куда более питательная жидкость, я пока что рассказывать своему случайному напарнику не стал. Из жадности, надо полагать?

— Пошли, осмотрим место, где мы столкнулись с гоблином.

Где-то рядом должно быть его укрытие, а значит и личные вещи. Вроде в той стороне я видел следы дыма? Еще один котелок и набор продовольствия лишними точно не будут.