— Давай карту, Роман. Да хватит ее мять, так мы и за месяц ничего не найдем! — проскрипел Николай забирая из рук игрока скомканную бумагу.

— Что ты вытворяешь, Ирл? Нас ведь при проигрыше мигом заменят! И не видать нам игры месяцев семь! Что ты с картой сделал? — с досадой спросила Александра, глядя на готовую пищу для мусорницы.

— Ничего я не сделал! Вы сначала на карту посмотрите, а потом и обвиняйте!

— А что на нее смотреть? На ней ведь ничего уже не увидишь! Ты же ее смял так, что ни одного слова не разберешь! — прокричал Ворк, взглянув на ценную бумагу, и вырулил джип в переулок.

На сидении рядом с водителем расположился Хапс. На пассажирском месте за ним сидела Александра. Между ней и Никой развалился Роман.

— Хватит меня к двери прижимать! Когда Андрей был, ты и то смирно сидел, а сейчас развалился так, будто тебе и два места мало окажется! — с обидой проговорила Линк и отвернулась к окну.

— Нечего дуться, Саша! Я не специально карту помял. Вы присмотритесь повнимательнее! Там же никаких надписей нет и то…

— Можно я взгляну? — предложила Ника, глядя в глаза капитана в зеркало заднего вида.

— Валяй, — произнес Хапс и протянул карту Шифу через спинку сидения.

На плотной белой бумаге была отпечатана черно-белая карта без каких-либо знаков или указателей. Больше всего она напоминала топографическую карту возвышенностей и низин. Изрядно потрепанная Ирлом, она все еще смутно походила на неуклюжую копию карты Минска.

Ника сконцентрировалась на изображении. В памяти стали проноситься сотни разнообразных карт, но ни на одну из них эта игровая разметка местности не была похожа.

— Это не просто карта, — спокойно объяснила Ника, заметив странную точку в центре изображения, поблескивающую под углом в тридцать градусов. — Это шифр, — констатировала она и стала медленно поворачивать карту против часовой стрелки.

— Шифр? — неуверенно спросил Роман. — Мне она больше напоминает оригами, где нужно собрать углы и образуется искомая фигура, — он указал на другую точку у противоположного от Ники угла карты.

— А знаешь, ты почти прав, — произнесла она и сконцентрировалась уже на четырех найденных точках.

Линии перед глазами Шифа поплыли, стремясь, слиться друг с другом. То, что раньше казалось естественным их продолжением, превратилось в неуклюжие изображения не связанных между собою квадратов, перемешанных на карте одним из реально убедительных вариантов их комбинаций.

— Это и шифр, и карта одновременно! — удивленно сказала Ника и повернула лист к капитану, в нетерпении дожидающемуся возможности еще раз рассмотреть полученную несколько минут назад карту.

— Она ведь уже была немного помята, когда ты ее достал из бардачка? — осведомилась Шиф, дотронувшись до руки Ирла.

Роман дернулся как от удара электротока и повернул к ней голову.

— Да, — отчаянно сказал он. — Не складывай карту! — затараторил Ирл, просовывая руку между двумя сидениями и пытаясь ухватиться за край бумаги.

— Успокойся, Роман! — прошипел капитан и протянул карту поверх сидения Нике. — Разберись с шифром, а ты не мешай! — процедил он сквозь зубы.

Роман расслабился и откинулся на спинку сидения.

— Действуй, Ника, — произнес он и закрыл глаза. — Только не переусердствуй. Иначе составишь Андрею компанию.

— Ты, о чем? — спросила удивленно Александра и потрясла Романа за руку, он открыл глаза.

— Как о чем? Вы что не в курсе?

— Ты, про что? — уточнил Хапс.

— Да не слушайте вы его, — чуть слышно сказал раздосадованный Сергей. — Он вам опять байку расскажет и будет таков!

Роман не выдержал и с силой толкнул спинку сидения водителя.

— Ты, озверел совсем? Что ты делаешь? Я же рулю!

— Вот и рули, да помалкивай… Я про то, что Андрей лечится уже не первую неделю и видно… будет лечиться не один год… А может и вовсе останется на лечении до конца… жизни. Вот я о чем, водила!

— Ты что, взаправду? — удивленно пролепетала Александра. — А я думала, что он уехал, как мне сказал… Я же с ним на прошлой неделе разговаривала… Так он лечиться уехал? А куда? За границу, может.

— Лучше бы туда… — подавленно ответил Ирл.

— Ты все выкладывай, Роман! Не тяни резину! — прорычал Николай.

— В психбольнице он лечится! Вот где его курорт! После последней игры крыша у него поехала так, что мать сама скорую вызвала…

— Я же с ним на днях разговаривал… — глаза Николая сузились. — Он вполне нормальный был… Да хватит заливать, Роман. Ты же меня позлить хочешь из-за прошлой игры. Не наигрался ты тогда, вот и сегодня на мне отыгрываешься!

— Да чего мне на тебя злиться, Коля? Если бы ты мне тогда по шее не надавал, что я не свои обязанности выполняю, возможно, я бы компанию… Андрею после той игры составил.

— Ребята, я ведь с ним еще сегодня утром болтал! — сообщил Сергей. — Он сказал, что устал и отдыхает. Загорает и с девчонками на пляже развлекается!

— На каком пляже он отдыхает? В палате он, в Новинках. Его врачи лекарствами колют, чтобы не сильно буйным был… Я сам его видел… Мать его уговорил. Вместе с ней съездили. Он даже не понимает… Он считает, что все еще играет.

— Это его я заменила? — просто спросила Ника.

— Да, — после минутного молчания подтвердил Хапс.

— А сколько у вас было замен… За то время пока вы играете? — с интересом спросила Шиф и стала поочередно переводить взгляд с одного игрока на другого.

— Много, — коротко ответил Николай.

— А что они теперь делают? — настойчиво допытывалась Ника. — Как они без игры живут?

— Из нас всех, только я играю с самого начала, — грустно сказала Саша. — Почти два года… потом пришел Сергей, через полгода Николай с Романом, а вот сегодня ты.

Линк приуныла и отодвинула от себя Романа.

— Чего тебе не сидится? — улыбаясь, спросил он и подмигнул.

— Нечего мне глазки строить… Был тут один, — прошептала Саша, — тоже подмигивать любил, а сам через три месяца умер.

По спине Ники пробежал холодок.

— Умер? На игре? — в страхе спросила она и поежилась.

— Нет, — ответил за Линка Сергей. — Он от приступа астмы умер. Кажется, дорогу переходил, на следующий день после игры… и начал задыхаться…

— Его еще машина почти сразу же сбила… — дрожащим голосом, рассказала Саша. — Он ведь очень хорошим был… Я подумать не могла, что у него астма! В двадцать восемь лет? Это же…

Ника ухватилась за дверную ручку и с силой ее сжала. Дверь открылась. Послышался свист ветра, создаваемый воздушным потоком, прорывающимся сквозь щели в салон.

— Ты чего, Ника? — закричал водитель. — Дверь закрой!

Шиф хлопнула дверь и свист утих.

— Я случайно, — спокойно сказала она и нервно засмеялась. — Ты так лихачишь Сергей, что мне нужно было за что-то ухватиться, чтобы не удариться о стекло. Ты предупреждай о таких крутых поворотах!

— Ника, ну ты меня и напугала. — глядя ей в глаза сказал Ирл. — Я подумал, что ты струсила… Вот и решила из машины на ходу выпрыгнуть.

— Успокойся, Роман. Такая перспектива меня конечно же не радует… Но при желании вас покинуть я бы выбрала менее экстремальный способ!

Игроки весело рассмеялись.

— Я подумал о том же, о чем и Роман, — честно признался Хапс. — Мне только стало страшновато за твое приземление на скорости ста десяти километров в час.

— А нечего так по городу гонять! — зло произнесла Александра и дернула Николая за волосы на затылке.

— Ты чего, детка? — озадаченно спросил он, пытаясь повернуться к девушке лицом.

— Я — ничего. Вот только мне сейчас на ухо шепнули, что через квартал нас караулят.

— Кто? — жестко спросил Роман и повернул подбородок Хапса к себе.

— Гаишники. К тому же нас засекли на радаре! Если вы и дальше будете продолжать так гонять, то весь выигрыш мы потратим на оплату штрафов! — недовольно ответила она и выдернула подбородок из ладони Ирла.

— Не распускай руки, Ирл! — скомандовал Николай. — Притормози, Сергей.

— Слушаюсь, шеф! — отрапортовал водитель.

— Хватит дурачиться… Ника, прячь карту! Это может быть другая команда!

Шиф не отреагировала.

— Подожди, — прошептала она, не отрываясь от шифра.

— Спрячь карту! Как мы объект без нее найдем?

Ника сложила карту пополам и разорвала ее на две части. Затем сложила две образовавшиеся половинки вместе и разорвала еще раз. Игроки повернулись на звук рвущейся бумаги и уставились на руки Шифа.

— Ты, что сделала? — ошарашено спросил Роман, подхватывая рассыпающиеся куски бумаги.

— Ты — сума сошла? — гневно прошипел Николай.

— Зачем ты это сделала? — сквозь слезы сказала Саша.

— Доигрались, — заключил Ворк, притормаживая перед машиной ГАИ, заблокировавшей проезд. — Мы от него просто так не отделаемся.

Все повернулись к лобовому стеклу и стали всматриваться в человека в форме сотрудника госавтоинпекции, приближающегося к джипу.

— Кого-то он мне напоминает… — прошептал Ирл и замолчал, когда Сергей опустил стекло.

— Документы на машину и водительские права! — послышалось в открытое окно.

— Сию минуточку! — радушно произнес водитель и протянул в окно документы.

— Попались! — весело произнес молодой человек и спрятал бумаги в карман брюк.

Из машины ГАИ вышли четверо и направились в сторону джипа.

— Мы в ловушке! — раздосадовано сказала Александра и вжалась в сидение.

Незнакомцы стремительно приближались.

— Заводи! — скомандовал Хапс и включил зажигание.

— Без прав мы не сможем и пяти километров по городу проехать! Ты машину видел? Она же, на штук тридцать по курсу потянет! Такие у нас и тормозят. Куда мы на ней доедем?

— Этот гаишник мне сразу не понравился! — заявила Саша и тяжело вздохнула.

— Еще бы! — сказал Ворк

— Позвольте мне? — предложила Ника, собирая со своих коленей куски карты.

— И как ты от них отделаешься? — изумленно спросил Хапс, глядя ей в глаза.

— Сами увидите.

— Тогда действуй, Ника, — спокойно сказал Николай.

Шиф забрала из рук Романа остальные части карты и вышла на улицу. Ирл последовал за ней.

— Сиди и в машине, — убедительно тихо произнесла она и захлопнула дверь перед носом игрока.

Роман вознамерился осуществить задуманное и открыл дверь.

— Останься! — скомандовал Хапс и повернулся к окну, у которого столпились пятеро.

— Привет, ребята! — радушно поздоровалась Ника, делая шаг в сторону неизвестной команды, и протянула куски карты игроку в форме сотрудника ГАИ.

— В обмен на его документы, — добавила она.

— Они такие трусы, что побоялись выйти сами и поговорить? — спросил игрок, пряча куски карты в карман.

— Пожалуйста, — произнесла Ника, и ее взгляд застыл на глазах игрока.

— Конечно, — ответил он немного изменившимся голосом и протянул ей документы.

— Спасибо, — спокойно поблагодарила Шиф и, забрав документы, передала их Сергею через окно.

Ника развернулась к незнакомцам спиной и взялась за ручку джипа со стороны своего сидения.

— Не так быстро! — услышала она позади себя свистящий голос, и одновременно с этим кто-то схватил ее за руку.

Шиф обернулась и попыталась побороть переполнявший ее мозг гнев. На нее смотрел невысокого роста плотного сложения молодой человек. Этакий маленький борец дзюдо, глаза которого полыхали ненавистью. Она холодно улыбнулась.

— Отпусти, пожалуйста, руку, — вежливо попросила она и одарила незнакомца улыбкой.

— Паша, тащи ее к нам в машину! — произнес парень с нервно подергивающимся веком левого глаза.

— Пошли! — злобно сказал борец и потянул ее за руку.

— Отпусти, пожалуйста, руку, — еще раз попросила она.

— Ничего не выйдет, крошка. Ты — наша! — заявил он.

— Пожалуйста! — наигранно взмолилась Шиф, чем только раззадорила игроков.

Дверь джипа резко открылась.

— Отстань от нее! — прорычал Сергей, подходя к игроку, удерживающему руку Ники.

— Остынь, Сергей, — вкрадчивым голосом сказала Шиф. — Садись в машину, пожалуйста.

Ника посмотрела в глаза Ворка и тот, повинуясь, последовал ее просьбе.

Девушка взглянула на компанию незнакомцев и спокойно произнесла:

— Когда человека просишь один раз, и он не выполняет безобидную просьбу — можно попросить еще раз. Но когда попросил трижды и он не отреагировал — это означает только то, что ты разговариваешь с человеком, интеллект которого не многим выше, чем у дождевого червя.

Глаза борца засверкали. Он сильнее сжал ее запястье, его зубы заскрипели.

— Ты не оставляешь мне выбора, — с сожалением сказала она и посмотрела в глаза незнакомца. — Приятного времяпровождения с друзьями. Пусть они тебя потом отблагодарят.

— Ты о чем, красотка? — прошипел гаишник, тайно злорадствуя.

Ника не ответила. Глаза борца расширились от страха и он завопил на всю улицу:

— Снимите его с меня! Снимите его!

Игрок отпустил Шифа и стал метаться из стороны в сторону, лихорадочно размахивая левой рукой и пытаясь что-то с себя стряхнуть. Он стал до крови расцарапывать свою правую руку пытаясь избавиться от невидимого другим паука.

— Приятного времяпровождения, — огорченно повторила Ника и попыталась сесть в машину, когда кто-то снова ее остановил, удерживая за левую руку. — Вы мне надоели! — раздраженно прошипела она, глядя в глаза гаишника. — Что тебе больше всего нравиться? Может быть змеи? Нет… Я знаю. Пчелы?

Глаза игрока расширились от ужаса, и он бросился с воплем бежать по улице, размахивая над своей головой руками, словно пытался отогнать рой жалящих его тело пчел. Фуражка упала на землю и покатилась в сторону тротуара.

— Кто-нибудь еще желает? — поинтересовалась Шиф у ошарашенных игроков команды-противника.

— Пожалуйста, не надо больше их… — дрожащим голосом взмолился гнусавый, долговязый парень, когда взгляд Ники задержался на его лице.

Девушка посмотрела на двух игроков, корчащихся на земле и пытающихся избавиться от несуществующих насекомых.

— Хорошо, — смягчившись, произнесла она и направилась к джипу.

Вопящие от фантомной боли игроки замолчали. Борец поднял голову и дико произнес:

— Я тебя еще достану! Попомни мое слово!

Ника остановилась и посмотрела ему в глаза.

— Скажи спасибо своему брату… Ты же сам виноват… Я ведь тебя просила по-хорошему. Кстати, можешь и мне спасибо сказать… Он мог ползать у тебя под кожей, а не на ней. — Глаза игрока расширились от панического ужаса. — Вот то-то и оно. Твои кулаки не со всеми срабатывают — запомни это. Так что впредь будь полюбезнее, пожалуйста! — произнесла она и улыбнулась. Борец замотал головой в знак согласия. — Вот и хорошо. На том и порешили. Задумаете нас обворовать в очередной раз — так легко не отделаетесь, — игрок закивал головой, не останавливаясь.

Шиф села в машину и захлопнула дверцу. В салоне висела мертвая тишина.

— Сергей, ты чего ждешь? Время — не забыл, — тихо спросила она.

Водитель очнулся и повернул ключ. Машина завелась. Звук мотора разорвал тишину, пассажиры зашевелились.

— Когда ты успела сесть? — растянуто спросил Хапс.

— Ты не о том ее спрашиваешь! Спроси куда мне ехать! — разозлился Ворк.

— Мы куда? — задумчиво протянул Николай.

Ника повернулась к Ирлу.

— Ты помнишь, сколько было точек?

Роман недовольно засопел.

— Не злись. Это важно.

Ирл успокоился и произнес:

— Четыре точки… Но ты сама говорила, что квадраты перепутаны!

Ника многозначительно посмотрела на напарника.

— Ну и что?

Девушка вздохнула.

— Если мы ищем путь или направление для передвижения на неизвестной местности — точность карты обязательна, — пояснила она и посмотрела на Сашу.

— Но если нам нужна точка на известной нам местности, как собственные пять пальцев, нам нужна только точка? — догадалась Александра.

— Хоть ты меня слушаешь, Саша.

— Точки четыре. Какую из них выбрать? — спросил Николай, задумавшись.

Ника разочарованно посмотрела в окно.

— Что посоветуешь делать? Пальцем тыкать? — поспешно спросил Роман.

Шиф ничего не ответила на вопрос напарника.

— Давай я тебя просвещу? — предложила Саша

— А разве ты знаешь? — засомневался Николай.

— Похоже, что да… Если даны четыре равноправные точки, то в данном случае маловероятно, что одна из них будет доминирующей, не так ли Ника?

Шиф взглянула на Линк и ее глаза заблестели.

— Я уже было подумала, что все светлые головы в нашей компании забиты происшествием, и никто не в состоянии думать! — съязвила Шиф.

На ее слова никто не обратил внимания.

— И что нам дает твое заключение? Нам нужно решение, а не безнадежные выводы! — требовательно произнес Сергей и уставился на крепление для ремней безопасности, между водительским и пассажирским сидениями.

— Скорее всего, нам нужно искать пятую точку — она и есть наша цель, — констатировала Ника. — Вероятнее всего пункт пересечения отрезков с вершинами в известных точках и есть наша искомая координата.

— Все! — сказал водитель и остановил джип у края проезжей части. — Старый ориентир отработал! Куда дальше?

— Едем бросать мячи по кеглям, — улыбаясь, произнесла Александра.

— Причем тут мячи? — настороженно спросил Хапс. — Говорите яснее!

Саша недовольно засопела, словно обиженный маленький ребенок.

— Чего уж яснее… Точки — на плоскости точки, если изобразить их трехмерно — это шар или мяч… Мы будем искать пятикилограммовый шар для боулинга? — изумленно заключила Линк.

— Я уже было подумала, что ты никогда не догадаешься! — ехидничая, произнесла Ника и засмеялась.

— Куда именно? — спросил Сергей.

— Напротив гипера 'Корона', - уточнила Ника и замолчала.

— Понял! — сказал Ворк и нажал педаль газа.