Черный 'мерседес', не включая свет задних фар, резко завернул влево, выехал на встречную полосу, развернулся и припарковался у обочины проезжей части, в спальном районе Минска. Ехавший сзади джип, дернулся, послышался визг колес. Машина просигналила и остановилась.

Из открывшейся двери джипа вывалился внушительных размеров громила, смачно выругался, сделав шаг вперед, и замер. Он простоял несколько секунд, почесал затылок, озадаченно глядя на машину, остановившуюся у противоположного края дороги, развернулся, сел в джип и уехал.

К черному 'мерседесу', слабо освещенному тусклым придорожным фонарем, подошел рослый мужчина и запрыгнул внутрь.

Машина двинулась с места.

— Как на этот раз? — спросил низкий голос у спеца, приземлившего на сидение рядом с водителем.

— Никак, Ник! — раздраженно ответил пассажир, с силой сжал кулак на правой руке и поднес его к носу водителя, обнажив кости и хрящи на сгибах пальцев, по которым стекала кровь. — Доволен? Еще раз спросишь, и он впишется тебе в рожу! Понял?

— Понял, Кирилл! — водитель на секунду закрыл глаза. Рука, зависшая перед его лицом, упала вниз. — Что с другой? — спокойно спросил он, глядя на левую руку друга, кисть которой была спрятана в кармане брюк.

— Я не собираюсь тебе больше ничего показывать! — спец замахнулся кулаком, целясь в челюсть напарника.

Водитель вновь закрыл глаза. Кулак, замерев перед его подбородком, отлетел к лобовому стеклу. Послышался глухой звук.

Стекло покрылось сетью мелких трещин и начало осыпаться на приборную панель 'мерседеса'.

— Ты, совсем озверел? — прошипел пассажир, глядя на появившуюся дыру и сравнивая цвет стекла с осколками, застрявшими в кулаке. — Машину, зачем попортил?

— Вот ты ее завтра и сделаешь… Такой как и была! — Ник посмотрел в глаза разъяренного друга. — Оклемаешься, Кирилл и сделаешь! Что с левой рукой? — он опустил взгляд вниз.

— На, смотри! Достал уже! — обреченно сказал спец и показал ладонь левой руки, повернув ее тыльной стороной к ноге.

— Вот черт! — произнес водитель, глядя на скелет костей пальцев, лишь с внешней стороны обтянутых запекшейся кожей. — Я тебя предупреждал, чтобы больше к ней не совался. Похоже, ты еще несколько дней, будешь ходить, и пугать нас всех своими костяшками! — он начал звучно смеяться, его светлые волосы задергались в тон спазмам в грудной клетке, сотрясающим все тело. — Она из тебя за несколько минут тряпку сделала! Какого черта ты полез?

Ник замолчал, закрыв глаза. Левая рука напарника начала методично, то судорожно подниматься вверх, пробивая остатками кисти обшивку машины, то опускаться вниз, вонзая фаланги пальцев в бедро.

— Ну, ты… и сволочь… Ник! — выдавил Кирилл, удержав руку на своей ноге, его глаза остановились на ладони, которая зашипела, как кусок мяса, брошенный на раскаленную сковороду, через несколько минут, раны на руках и на ноге покрылись тонким слоем молодой человеческой плоти, на лбу выступило несколько капель пота, которые, слившись вместе, потекли по переносице. Спец поднял правую руку и вытер лоб, ладонью отбросив вверх несколько черных прядей волос. Затем откинулся назад, упершись затылком в кожу сидения, и закрыл глаза.

— Здорово, видно, она тебя уделала! — Ник продолжил смеяться, глядя на своего незадачливого друга. — Чем она тебя?

— В том и дело, что вроде ничем… Отвали! — прорычал напарник, не открывая глаза.

— Ты, шутишь? Она что, даже блок не поставила? Вот это да… Я тебя еще утром предупреждал, чтобы ты к ней не совался… Еще та штучка! Если я к ней в голову залезть не смог, то ты своей удачливостью… — Ник задохнулся от смеха не в силах больше ничего сказать.

— Как ты думаешь, почему послали меня, а не тебя в очередной раз, умник? — Кирилл открыл глаза и повернулся к оторопевшему напарнику.

— Только не надо опять заливать, что твои способности лучше моих! — зло бросил спец и сильнее надавил на педаль газа.

— Я не о том! — Кирилл поднял левую руку, поднеся ладонь к лицу водителя, чтобы тот мог все получше рассмотреть.

— … ты не шутишь? — Ник продолжал, не отрываясь, смотреть на новую кожу, выросшую за несколько минут, представляя, сколько дней ему пришлось бы провести у Вики на работе, чтобы отрастить кожу на своей руке.

— Вот именно… А ржешь. Мне не до смеха… Стекло пусть Славка сделает. Расплавит и вернет на место. У него лучше получается со сплавами работать, чем у меня! — Кирилл еще раз посмотрел на свою ладонь уже лежащую вблизи колена и нервно рассмеялся. — Хотя… Босс предупреждал: 'Не откроет — не лезь!'. А я по подоконнику снаружи! Вот ненормальный!

— Ты, что вытворяешь? Что мне делать прикажешь, если бы ты сорвался? С асфальта тебя соскребать? Я же тебя минут через десять нашел бы!

— Ты преувеличиваешь, Ник! — спец повернулся к водителю в полкорпуса.

— А, если бы кто-нибудь нашел тебя раньше меня? Понравилось бы тебе очнуться в морге?

— Зря ты не доверяешь своим способностям, Ник! Да и моим! — холодно сказал он. — Ты, на дорогу смотри, а не на меня!

— Какого черта, ты туда полез? — Ник отвернулся от напарника, и тоже развалился на сидении, насколько это позволяло водительское место.

Кирилл посмотрел невидящим взглядом в лобовое стекло. Его скулы напряженно задергались от нахлынувших воспоминаний.

— Сначала я делал все, как и велел босс! Позвонил в дверь и отошел в сторону — она не открыла. Затем я позвонил еще раз и стал напротив зрачка. Ни черта! Я позвонил еще раз… и не выдержал. Я знаю, нельзя нарушать правила и лезть туда, куда тебя не приглашают… Но она даже сама не понимает насколько нам нужна!

Ник бросил взгляд на напарника и, растягивая каждое слово, произнес:

— Судя по тому, как она тебя отделала, она правда чего-то стоит… Не зря значит главный объявил охоту за ее головой… Ты слышал, что за нее заплатят в десять раз больше, чем за голову любого другого?

— Да… — спец кивнул. — Интересно, кому удастся привести ее к нам в компанию? Хотя, ей бы, наверное, понравилось… Мы ведь все немножко того… Она то, уж точно! Прикидываешь…я ведь только решил проверить, а вдруг она не подумала о стеклах?

— Я вижу, — Ник опять засмеялся, — с каким успехом закончилась твоя вылазка! Ну, ты и попал! Ты бы еще языком к стеклу приложился, тогда бы больше повеселил ребят!

— Только попробуй рассказать, и я тебе твой язык вырву! — вспылил Кирилл. — Никакая Вика не поможет пришить старый или вырастить новый.

— А не боишься? — ледяным голосом проговорил Ник и бросил убийственный взгляд на напарника. — Ты же, тоже, без языка останешься! Только вот свой язык, ты вырвешь себе сам.

— Тогда нечего нести ерунду! — раздосадовано произнес спец и отвернулся от водителя, распластался на пассажирском сидении и замолчал.

За окном, вновь и вновь, проносился скучный городской пейзаж.

Напарники молчали.

— И, что со стеклом? — продолжил Ник, немного остыв.

— Намного горячее, чем лава, — задумчиво ответил напарник.

— Нашел с чем сравнивать! Будто ты, когда-нибудь, к ней прикасался! — Ник посмотрел на друга. — Сравни с чем-нибудь более реальным!

— На ощупь, точно как лава, вот только раз в десять горячее, — спокойно сказал спец.

Водитель удивленно посмотрел на напарника и присвистнул.

— Я знал, что ты… Ну ты и псих! Какого черта, ты в лаву руку совал?

— Если бы только руку… — тихо произнес он и закрыл глаза.

— Хватит заливать! Считай, я тебе поверил! Опять мне лапшу на уши вешаешь?

Кирилл молчал.

Машина выехала за черту Минска.

— Ладно! — сдался Ник. — Ты совал руку в эту чертову лаву! Выкладывай дальше!

Напарник продолжал молчать, постукивая пальцами по панели, отбивая барабанную дробь.

— Хорошо… Ты сунул в лаву не руку, а ногу! Проехали! Можешь продолжать. Я верю!

— Я купался, — размеренно пояснил Кирилл и открыл глаза.

Ник сильнее сжал руль.

— Что ты, за дурь несешь! Девчонка тебя слегка огрела, и ты умом тронулся? Хватит заливать!

На лице Кирилла застыла маска безразличия. Напарники ехали вдвоем, молча, еще несколько минут.

Первым мрачного напряжения не выдержал Ник.

— Допустим… ты купался в этой чертовой лаве, хотя я и не понимаю, что ты в ней забыл! Меня это не волнует! Выкладывай насчет девчонки! — потребовал он и со свистом выдохнул.

— Я хотел попробовать, — чеканно сказал Кирилл.

— Ты, о чем? Да забудь ты, об этом! — злобно бросил Ник. — Нам боссу нужно доложить, о результатах твоей прогулки!

— Прогулки? — непонимающе переспросил спец и на секунду прикрыл глаза, все еще ощущая фантомную боль в своей зажившей кисти. — Я тебе только что сказал, что моя рука зажарилась на стекле, словно я положил ее на поверхность лавы раз в десять больше, чем полторы тысячи по Фаренгейту, а ты несешь чушь, будто бы я ходил на прогулку? — свирепо прокричал он и приподнялся, его корпус завис над пассажирским сидением.

— Ты, вообще последние полчаса несешь всякую чушь… — сказал Ник, поворачивая руль вправо.

Пассажир качнулся, от неожиданного маневра водителя, вписался виском в боковое стекло 'мерседеса' и рухнул на сидение.

— Извини… — с сожалением произнес Ник, глядя на безжизненное тело напарника. — Меня достал твой треп! Оклеймаешься вовремя, чтобы доложить боссу, о своих приключениях!

'Мерседес' скатился на проселочную дорогу, проехал чуть больше километра и остановился у кованых ворот.

Водитель вышел наружу, не выключая зажигания. Камера на воротах повернулась в его сторону.

Ник подошел к старому охраннику и протянул руку через металлические прутья. Старик пожал его кисть и отпустил, произнося в рацию: 'Он чист', после чего отошел в сторону от дороги, выложенной отполированными булыжниками.

Ворота начали беззвучно открываться.

Через несколько минут, машина, проехав пару десятков метров, остановилась у входа в трехэтажный коттедж, облицованный огнеупорным декоративным кирпичом.

Водитель вышел на дорогу и прошагал к деревянной парадной двери. Напарник остался лежать на пассажирском сидении.

Ник прошел внутрь роскошной гостиной, в которой было светло от горящих бра и достаточно уютно: мягкие бежевые кресла, белоснежный кожаный диван, яркий ковер, черно-белые художественные фотографии Минска на стенах, монотонно тикающие часы и расставленные по всей гостиной растения в глиняных горшках, создавали атмосферу спокойной отрешенности от будничных городских хлопот.

Спец направился к лестнице и чуть не столкнулся с маленькой светловолосой девочкой, со смехом метавшейся по этажам дома.

— Кира, поосторожнее! — прошипел он, ухватившись за руку ребенка. — Ты, кого-нибудь так убьешь! — звонкий детский смех разнесся по гостиной. — Я — не шучу!

Спец на минуту закрыл глаза.

— Ник, хватит! Она же еще ребенок, что ты делаешь? — прокричала русоволосая молодая женщина. Ее тонкие черты лица искривились в гримасе отвращения.

Ник открыл глаза и посадил ребенка на белый кожаный диван.

— Извини, Кира, я… — он не договорил и замолчал, поглощенный размышлениями.

Лицо, руки и ноги девочки, не прикрытые сарафаном, утонули в маленьких красных пятнышках, которые начали сливаться в огромные красные синяки, стремительно движущиеся к ее шее.

— Кира, я больше не буду, обещаю! — умолял Ник. — Гуляй, где хочешь, прости!

Покрасневшая шея девочки стала светлеть.

Кира сделала глубокий вдох, посмотрела на спеца и ударила его ладошкой по лицу.

— Ты сделал мне больно! Ты — плохой! — она занесла ладонь вверх, готовясь еще раз дать ему пощечину.

Спец мягко перехватил руку ребенка и отвел в сторону.

— Прости! Ты — права. Я — плохой. Я сделал тебе больно. Больше никогда такого не повториться. Чем я могу искупить свою вину? — спец отпустил запястье девочки и сел справа от нее.

Кира надулась и сложила руки у себя на груди. Ее ноги нервно дергались, словно их сотрясали судороги.

Молодая женщина подняла подбородок девочки правой рукой, а левой нежно погладила ее по шее.

— Вика? — спец посмотрел в глаза испуганной жены. — Прости, Кира! — повторил он снова.

Рука Ника замерла на плече девочки, он закрыл глаза.

Прошло несколько минут, прежде чем ребенок соскользнул на пол, освободившись от невидимых объятий взрослых.

— Я тебя площаю! — заявила она с задумчивой улыбкой. — Но ты за это будешь всю ночь со мной иглать!

Кира потянула спеца за руку, пытаясь заставить его подняться. Он встал, но не сдвинулся больше ни на шаг.

— Или ты иглаешь со мной, или я… — она задохнулась от появившегося на шее кроваво-красного огненного пятна.

— Давай, я с тобой поиграю! — предложил появившийся в дверях Кирилл. — Пока этот… — он еле успел замолчать, сообразив, что длинный монолог, готовый слететь с его губ, явно лучше не слышать маленькому ребенку, — пока… дядя Ник… не поговорит со Станиславом Анатольевичем. Это очень важно для всех нас, — контролируя свои слова, закончил он и с обожанием посмотрел на девочку, а затем пронзил яростным взглядом Ника.

Кира взглянула на появившегося брюнета. Костюм на его теле сидел, как на манекенах, которые она часто прожигала своим дыханием. Но, он был своим.

— Я — согласна! — прокричала она и радостно бросилась на шею легкоатлета, чуть не задушив его в своих сильных объятиях. — А с тобой, — она повернулась к Нику, — я поиглаю позже! Только посмей не сделжать слово! — ее поджатые губы просигналили взрослым, что ради их же безопасности лучше не нарушать свои обещания, данные этому маленькому прелестному существу, в ярости походившему на дракона, прожигающего все, что угодно.

— Я же никогда не нарушал обещаний… Помнишь? — вкрадчиво напомнил он и улыбнулся, в то время как его сознание пронзила мысль о том, что их было слишком много, а он так ничему не научился.

— Да! Не налушал! И, только поэтому, я тебя площаю! — твердо сказала девочка и повернулась к Кириллу. — Пойдем, я хочу тебе показать, что у меня сегодня получилось!

Кира потянула спеца к выходу на улицу, где за домом, в тире, несколько часов назад оставила свои тренировочные манекены.

— Я уже предвкушаю, что это будет чем-то особенным! Не хотел бы я оказаться на их месте! — в ожидании потрясающего зрелища, он весело улыбнулся.

— А, может, все-таки? — ребенок замолчал, с надеждой глядя на оторопевшего спеца. — Я чуть-чуть?

Взгляд Кирилла померк.

— Извини… Меня сегодня уже раз убили, — он посмотрел на своего напарника и перестал улыбаться. — И мне хочется пожить… Да… мне, тоже сегодня нужно будет сходить к Станиславу Анатольевичу. Завтра может быть уже поздно.

Девочка разочарованно посмотрела на парадную дверь.

— Ладно, все лавно пойдем, я тебе ведь еще… — она потащила его за рукав на улицу и затараторила так быстро, что никто, кроме Кирилла, понимающего ее сверхскоростной лепет, не разобрал ни слова.

Когда входная дверь захлопнулась, Вика, очнувшись от тягостного оцепенения, закричала:

— О чем ты только думал? Она ведь несколько раз уже сжигала дом! И, кстати, благодаря тебе! Хорошо, что позавчера был Денис Леонидович и сумел потушить. Ему что, из-за тебя тут вечность торчать нужно? Скоро ты начнешь думать? Ты меня слышишь?

Ник стоял, молча, не произнося ни слова, будто не мог поверить в необычные догадки, крутившиеся в своей голове.

Вика потрясла его за плечо.

— Что? Ты, что-то…

— Ты, как всегда, ничего не слышал из того, что я тебе сказала! Когда ты начнешь слушать?

— Я тебя слушаю… — рассеянно ответил спец.

— Тогда, зачем ты мучаешь этого несчастного ребенка? Мало ей без тебя досталось?

Ник бросил злобный взгляд на дверь и с силой сжал зубы.

— Мне просто надоело смотреть на то, как вы все с нее пылинки сдуваете! — вспылил он.

— Сдуваем пылинки? Ты бы предпочел, чтобы она кого-нибудь поджарила?

Ник молчал, не желая встречаться взглядом с женой.

— Я знаю, почему ты от нее не отстанешь! — гневно сказала Вика. — Она еще ребенок и не сможет до конца понять, что ты на ней отрываешься! Ты, злишься на таких, как она! Ты, злишься на таких, как мы, потому что не можешь нами полностью управлять, как обычными людьми! Я всегда знала, что ты чудовище, Но издеваться над ребенком!

— Возможно, ты права… — размеренно произнес Ник и прошел мимо озадаченной женщины к деревянной лестнице.

— Ты, о чем?

Спец не ответил.

Вика осталась стоять внизу, глядя на спину исчезающего наверху мужа.