— Ула-а-а! — не умолкая, вопила Кира и вертелась по столовой точь-в-точь как юла в своем разноцветном полосатом сарафанчике.

Ник стоял, сложив руки за спиной, опершись плечами о стену. Вика сидела слева от Кирилла, ковыряющего вилкой пюре.

— Кира, угомонись, пожалуйста, — попросил Ник, убрав свою правую ногу с дороги мечущегося ребенка. — Я поесть хочу! Пожалуйста! — он сжал голову руками, словно собирался ее раздавить.

Девочка замерла. Вика тайком посмотрела на мужа.

— Кира, а не хочешь показать мне свой маленький прудик? Ведь я его еще не видела! — поинтересовалась женщина, вставая из-за стола.

— Нет! Я буду ждать Лизу! — пробурчала та и отвернулась к окну.

— Но ведь до двух часов у тебя еще уйма времени?

Кира задумалась.

— Холошо! Пойдем! — радостно сказала она и потянула Вику в гостиную.

Ник опустил руки и открыл глаза.

— Я больше не выдержу, — устало проговорил он и тяжело вздохнул.

Кирилл положил вилку и отставил тарелку.

— Может быть вам с Викой переехать? — спросил он и тут же об этом пожалел.

— Только ты об этом скажешь Вике сам! — зло отрезал Ник и сел на стул напротив напарника.

Из кухни вышла пожилая женщина и поставила перед спецом тарелку с завтраком.

— Валентина Петровна, я… — Ник увидел блеск в ее глазах и остановился. — Спасибо.

— На здоровье! — произнесла она и вернулась на кухню.

Ник встал.

— Может быть, нам действительно переехать? — тихо спросил он и подошел к окну. Кирилл не ответил. — Я не могу больше… Кусок в горло не лезет!

— Я заметил. Ты вообще стал каким-то странным. Весь на взводе. Словно ждешь какого-то приказа. — Кирилл пристально посмотрел на друга.

— Я его уже раз получил и предложил другой вариант, — с деланным равнодушием ответил Ник и повернулся к напарнику.

— Да? И что это был за приказ? — полюбопытствовал Кирилл.

Спец прикрыл глаза и сжал зубы.

— Можешь не рассказывать! — смеясь сказал спец. — Я в курсе о твоем доблестном поступке… Как ты сказал боссу? На напарниках не практикуешь? Кажется так?

Ник нервно дернулся и подошел другу.

— Ты все знал с самого начала? — яростно спросил он.

— Эй! Потише! Ты захотел нашего доброго повара на тот свет отправить?

Напарник сел за стол и взял в руки вилку.

— Зачем тебе это коварное оружие? — съязвил Кирилл, глядя на колкий столовый прибор.

— Чтобы разделаться со своим аппетитным завтраком, — спокойно ответил он и принялся за еду.

Кирилл посмотрел на вилку друга, и она стала растягиваться вниз, словно была сделана из пластилина, разогревшегося под жаром пищи.

— Что за… — вскрикнул Ник и выпустил вилку, которая с грохотом упала на скатерть. — Что ты вытворяешь? — прокричал он и с шумом отодвинулся от стола.

— Ты, о чем? — неподдельно удивившись, спросил спец и еле удержался от соблазна засмеяться. — У тебя пропал аппетит? Или… тебе что-то привиделось? — заговорщицким шепотом спросил он, придвинувшись к другу.

Ник свирепо на него уставился и сел.

— Может тебе нужно отдохнуть? Ты, наверное, сильно переутомился, — поддел Кирилл и засмеялся.

— Не мешай мне есть, умник! Я же до вечера дома не появлюсь. Сразу на задание, а потом… Девчонка ведь к нам в гости приедет.

— И что с этого? Она тебе что, помешает?

— Ты меня иногда так поражаешь, Кирилл! — Ник от досады присвистну. — Представляешь хотя бы себе, что значит столкнуть нос к носу двух спецов, работающих с мыслями, неважно в какой они форме?

Кирилл мрачно кивнул.

— Я об этом подумал сразу, но мне казалось, что ничего страшного нет… Мы же со Славиком спокойно общаемся и ничего такого, — проговорил он, не поднимая глаза.

— Я видел, что у тебя значит ничего такого. Ты же его на днях чуть не угробил! — мрачно напомнил Ник.

— Это другое, — Кирилл осекся. — Мы всего лишь тренировались.

— Видел я вашу тренировку! — подтвердил он. — Просто страх. Чему ты пацана учишь?

Кирилл встал из-за стола.

— Ты прав, тебе нужно на время визита к нам долгожданных гостей куда-нибудь уехать… Я про новичка чуть не забыл! Вот бы мы попали, если бы она его увидела!

— Я ему позвоню и скажу, чтобы домой ехал. Устроим ему внеочередной выходной. Славик пусть вместо него подежурит, — предложил Ник и продолжил есть.

— А, где он застрял? — обеспокоенно спросил Кирилл. — Для него отдельный завтрак готовить нашей чете придется?

Спец направился к комнате подростка, последней слева на третьем этаже. За дверью его спальни, раздавались выстрелы и дикие вопли.

Кирилл с силой ударил рукой в дверь, и она с грохотом открылась, отлетев к стене. Славик вскочил с кровати, уронив на пол ноутбук, лежащий до этого на его коленях, и вжался спиной в стену.

— Я тебе сколько раз твердил? — прохрипел спец.

— Не надо, дядя Кирилл! Я больше не буду! Честное слово, не буду больше смотреть!

Опекун подошел к нему вплотную.

— Я тебе сколько раз повторял не смотреть эту гадость?

Славик прижал ладони к стене и стал медленно в ней утопать.

— Я не буду больше! — взмолился он.

— Предупреждаю последний раз, — угрожающе сказал Кирилл и заскрипел зубами. — Ты, меня понял?

Славик замотал головой.

— Вот и хорошо.

Спец подошел к кровати и поднял с пола компьютер.

— Зачем его так бросил?

Славик затрясся.

— Ты чего? — озадаченно спросил тот, глядя на плачущего подростка. — Славик, ты чего?

Подросток не ответил. По его щекам стекали слезы. Кирилл бросил компьютер на кровать и подошел к нему.

— Что с тобой? — тихо спросил спец и положил руку на плечо Славика.

— Ты всегда так! — зло сказал он и, оттолкнув Кирилла, прошел к столу.

— Как так? — удивленно спросил спец.

— Ты всегда… Ты всегда с ножами, с компьютерами, даже с Лисом и со своими зубастыми пираньями разговариваешь так… — промямлил он и недоговорил, закрыв лицо руками, и упал на стул.

— Как?

Подросток не ответил.

— Как я с ними разговариваю?

Славик резко опустил руки на стол и в упор посмотрел на опекуна.

— Ты с ними разговариваешь так, будто они твои самые лучшие друзья, а со мной так, словно я хуже их! Вот как!

Кирилл посмотрел на компьютер, валяющийся на кровати.

— Ты ошибаешься, Славик, — мягко сказал он. — Кучка этого железа для меня ничего не значит. Да и Лис с рыбками… они, конечно же, мне нравятся… но неужели ты считаешь, что я тебя променяю на них?

Славик с недоверием посмотрел на спеца и вытер слезы.

— Ты всегда со мной разговариваешь так, словно я пустое место для тебя… Словно я… кусок железа, который ты все время заново расплавляешь и пытаешься из него что-то слепить, но… я не железо! Даже взять твою тренировку, я ведь… я испугался, а ты… Я смотрел этот фильм, чтобы узнать как…

— Интересно, что ты хотел найти в боевике? — не дал договорить подростку Кирилл. — Подучиться способам убийства? Это же отрава из отрав. Ты хоть понимаешь, что ребенок или подросток, хоть раз посмотревший фильм, а тем более просмотревший несколько десятков подобного рода фильмом, получают опыт убийства? — он оперся о стол рядом со Славиком, который молчал. — Ты, помнишь про ошибки в программировании, о которых я тебе рассказывал?

Славик кивнул и отвернулся от опекуна.

— Я же тебе рассказывал, что такое наблюдение для человека! Фактически, это встраивание искусственно созданного опыта в систему личностного опыта человека… просмотрев несколько раз фильм с безжалостным убийством, человек становится способным принять убийство или даже совершить его. Доступность огнестрельного оружия и вседозволенность на западе уже неоднократно аукнулась обществу… Ты думаешь, это нормально, когда школьники расстреливают своих одноклассником и учителей? А ведь мы подобными темпами скоро ступим на такую же тропу охоты.

— Никого я не собираюсь стрелять!

— Я не говорю о том, что ты сейчас возьмешь пистолет Станислава Анатольевича и пойдешь кого-то пристрелить. Я — о другом. Просматривая боевики или играя в компьютерные игры, ты фактически уже находишься за гранью вседозволенности. Ты ее перешагиваешь каждый раз, когда смотришь фильмы даже про супергероев, убивающих людей ради спасения чьей-либо жизни.

— Но ведь ты сам убил почти сотню человек! Почему ты меня достаешь?

— Я уже за гранью, Славик. Для меня обратного пути нет уже давно… Но ты добровольно перешагиваешь эту грань просматривая эти чертовы фильмы! Ты сам шагаешь через линию дозволенного и возвращаешься обратно. Ты можешь понять, что у тебя есть выбор, как жить дальше! У меня его не было!

— Но я не собираюсь там оставаться! Почему ты все преувеличиваешь?

Кирилл провел ладонью по волосам Славика.

— Остаться там, где ты уже находился много раз гораздо проще, чем решиться перейти черту впервые… Ты хотя бы знаешь, что в странах, где подобного рода фильмы создают, существует жестокая цензура и ограничение просмотра несовершеннолетними вплоть до уголовной и административной ответственности родителей. Такие фильмы чаще всего показывают или по спецканалам или ночью, когда дети спят.

Славик удивленно посмотрел на опекуна.

— А почему у нас их смотрят все, кто хотят? — испуганно спросил он.

— Доступность в продаже самых разнообразных фильмом и отсутствие элементарной культуры просмотра, а также влияние ценностей родителей, выросших в эпоху развала и выживания любым способом — порождают вседозволенность для детей… Но ты смотреть их не будешь, — спец в упор посмотрел на подростка. — Ты меня понял?

Славик вскочил и подбежал к окну.

— Все я понял! Ты не хочешь, чтобы я смотрел, зато заставляешь меня… — его голос задрожал. — Заставляешь меня втыкать тебе в руку нож! — закричал он.

Кирилл помедлил с ответом.

— Я перестарался, Славик. Что есть, то есть. Этого не изменишь, но впредь я буду более аккуратен.

— А как мне с этим жить? Я сегодня кошмары снил… Через каждые полчаса втыкал тебе нож в руку, а ты… просил, чтобы я еще… — он вытер глаза и всхлипнул.

— Знаешь, Славка, — Кирилл подошел к окну и остановился рядом с подростком. — Эта была моя очередная ошибка… Уж точно не первая в жизни. Но… если ты так мучаешься из-за того, что всадил нож в руку человека, для которого регенерация — основа жизни, то представь себе, как ты будешь мучиться, если на моем месте окажется обычный человек… Что бы тебе не рассказывали или показывали про убийства, если человек, убив другого говорит что он безразличен — он или лжет насчет того, что чувствует, или лжет насчет совершенного убийства. Даже если оно совершено в благих намерениях… Животные убивают, чтобы выжить в дикой природе. Люди же убивают, чтобы зажить, как им кажется, полной жизнью или выживают из ума… иногда убивают, чтобы жили другие, а бывает, что убивают самих себя, желая распрощаться с этим премилым мирком…. — Кирилл тяжело вздохнул и стал мять пальцами подоконник, как кусок твердого пластилина.

— Ты тоже хотел… То есть… — запнулся Славик. — Я слышал, как дядя Ник говорил не раз, что тебе жить надоело, вот ты и… — он замолчал и отвернулся от окна.

— Я проверял грань своей регенерации, — пояснил спец. — Я никогда не делал что-либо, чтобы намеренно лишить себя жизни. Не в моих правилах уходить в сторону от решения проблем. Еще вопросы?

— Почему ты мне тогда назвал свой адрес? Почему ты нас тогда не прогнал с Кирой?

— Не слишком ли много 'почему? Ты, кажется, уже давно вышел из возраста, когда дети любят задавать подобного рода вопросы, — юлил спец, подавив смех.

— Ты, опять не отвечаешь! Ну и не надо!

Кирилл закатил глаза устало вздохнул.

— Ты тогда… я вспомнил себя в твоем возрасте… Я не хотел, чтобы ты стал тем, кем стал я.

— Но почему? Разве ты настолько плохой?

Кирилл грустно улыбнулся.

— Однажды я услышал очень занятные вопросы, с таким стоящим жизненным смыслом… — размеренно сказал он. — У милиционера, застрелившего двух преступников спрашивают о том, хороший ли он человек.

— И что он ответил? — поспешно задал вопрос Славик.

— Немного подумав, он ответил очень коротко и правдиво: 'Да'. Тогда ему задают другой вопрос, на который у него нет ответа: 'Как хороший человек смог убить?'… Есть ли на него ответ вообще? Я не знаю… Но не хочу, чтобы ты всю оставшуюся жизнь мучился этим вопросом.

Славик поежился.

— Я не буду, — твердо сказал подросток спустя минуту и расправил плечи.

— Вот и хорошо… Иди завтракать. У нас сегодня будут гости.

— Кто? — Славик отшатнулся от окна. — Спецназ?

— Нет. Кое-кто другой, но очень важный! — серьезно ответил спец.

— Лиза с тетей сегодня приедут? — догадался он.

— Да. Поэтому иди завтракать и убери у себя в комнате, а то у тебя после выходных полный завал. Что ты тут только делаешь?

— Это не я!

— Хватит отнекиваться! Знаю я, что ты мне сейчас скажешь… Это Кира все здесь вверх дном перевернула, а ты у нас жертва обстоятельств!

— Вообще-то, так и есть… Я тут не причем!

Спец ухмыльнулся.

— Удобное объяснение на все случаи… Иди завтракать и наведи порядок.

— Иду-у! — обиженно сказал он и нехотя поплелся вслед за Кириллом.

Спец и подросток вышли из комнаты. Славик направился в столовую. Опекун свернул с лестницы на второй этаж и прошел, постучав, в кабинет босса.

— Доброе утро, босс, — поздоровался он.

— Неужели оно и впрямь такое доброе? — босс прищурился и повернулся от экрана монитора.

— Я бы сказал оно просто отличное, Стас! Во второй половине дня у нас ожидаются гости.

Сияющая улыбка на лице Кирилла несколько озадачила хозяина кабинета и он указал вошедшему на стул.

— Да? Это интересно. Докладывай.

— Начну с самого начала… Новичок отзвонился и рассказал о результатах операции: все сведения полностью совпадают с данными, полученными мною и Ником в нашем городском рейде.

— Значит, она ничего не скрывает… Это упрощает дело.

— Я в этом не уверен… — задумчиво сказал Кирилл.

— И что тебя наводит на эту мысль?

— Она позвонила менее чем через полчаса после того, как ушел новичок… Это более странно.

— Она приедет?

— Да.

— Это очень хорошо… У тебя скоро паранойя разовьется, Кирилл! Если это самая обычная случайность? — спокойно предположил босс.

— Стас, ты прекрасно знаешь мое отношение к подобного рода случайностям.

— Знаю, Кирилл. Это меня и настораживает… — задумчиво протянул он и сощурился. — Обычно ты оказываешься прав…

— Надеюсь, что я ошибаюсь, — размеренно сказал Кирилл, подошел к столу и сел.

— Рассказывай, по сути.

— Нам известно, что Нике двадцать три года. В двадцать она получила диплом лингвистического университета. Владеет в совершенстве английским, арабским и китайским. Есть мама, которая одна с детства воспитывала ее и старшую сестру после смерти отца от инсульта… Проработала два года дипломатическим переводчиком… Надо сказать, что она очень успешно справлялась со своей работой… Пять лет назад умерла сестра. После смерти мужа сестры год назад, при очень странных обстоятельствах, она бросила работу переводчика, вернулась на родину и сняла квартиру. Последний год занимается частным переводом, — закончил Кирилл и постучал пальцами по столу.

— Знаешь, а ведь я по своим каналам пробил сведения по ее работе… Надо сказать, очень занятная у нее работенка была. На такую лишь бы кого не берут. Чтобы ее получить, нужно было впечатлить наших общих знакомых… Похоже ей это удалось.

— Ты о чем, Стас?

— Ты и не представляешь себе, Кирилл, сколько спецов работает на правительство и мы с тобой об этом не знаем… Чаще всего это спецы со слабыми способностями, но иногда встречаются те, кто превосходит большинство из нас. Конечно, такое встречается очень редко, но все же встречается… У нас в стране, естественно меньше. Это обусловлено генофондом, уступающим многим странам, но наши соседи превзошли в этом нас давным-давно… Как не прискорбно признавать, но мы уступаем многочисленности имеющихся запасов спецов в таких странах… Но даже у нас иногда рождаются по истине выдающиеся спецы, достойные внимания спецслужб.

— Ты считаешь, что она уже работала на нашу разведку?

— Не знаю. Но это очень даже возможно, если свести всю информацию вместе.

— Тогда почему нам ее заказали, если она нужна?

— Может быть, поэтому ее, как ты выражаешься, и заказали нам, чтобы вернуть в игру.

Спец задумался.

— Она слишком много знает… Но, если это действительно так, тогда почему ее сразу не убрали, как лишнего свидетеля?

— Ты думаешь, она лишняя? — размеренно произнес босс. — По-моему, кое-кто готов заплатить очень высокую цену не за ее голову, а за то, чтобы ее голова осталась на плечах.

Кирилл кивнул.

— Возможно, ты прав, Стас. Убрать никогда не было большой проблемой. Намного сложнее привлечь нужный объект на свою сторону… Тем более, если он единственный в своем роде… — спец вновь погрузился в размышления.

— Что ты узнал насчет смерти мужа ее сестры? — прервал его мысли босс.

— В общем, запутанная история… он шел с работы, по странному стечению обстоятельств, у него случился приступ астмы в тот самый момент, когда он переходил улицу. И опять-таки, по странному стечению обстоятельств его сбил зазевавшийся водитель, поворачивающий направо по зеленому сигналу светофора. Но еще большая странность в том, что судмедэкспертами было установлено: скончался он именно от удушья, а не от травм, полученных при наезде.

Босс недовольно посмотрел на спеца.

— Ну, умер он от приступа астмы и что в этом странного? Люди ежедневно умирают от затяжных или хронических заболеваний!

— В том-то и дело, Стас. В том-то и дело… Когда кто-то умирает от хронического заболевания — мы рассматриваем это как неизбежный исход. Но этот человек умер в двадцать девять лет от приступа астмы, когда был абсолютно здоров до этого. Никогда не обращался к врачу по поводу удушья и вообще-то, он был одним из лучших биатлонистов страны.

— И он умер от астмы?

— И меня этот диагноз просто шокировал. Они же медосмотр проходят, словно в космос лететь собираются. Врач каждый день дежурит с тонометром… Если бы у него были проблемы с дыханием до этого, он бы не прошел в финал чемпионата страны.

— Побочное действие допинга, лекарств, биодобавок, наркотиков?

— По результатам анализа, кровь чиста как у младенца.

— Тогда что?

— А мне, откуда знать?

— Ты же у нас не только стенки разминаешь! Какие у тебя идеи?

— От самых смешных, до самых безумных. Я допускаю возможность естественной смерти, но… я предполагаю и вариант несколько необычный, как и сама смерть этого человека.

— Убийство?

— Да.

— С чем это могло быть связано?

— Я узнал о нем многое: никаких приводов в милицию, ничего противоправного. Характеризовался с положительной стороны… В общем добропорядочный гражданин.

— И кому же этот добропорядочный гражданин перешел дорогу?

— Никаких зацепок. Совершенно ничего нет…

— Скверно… Возможно, она придерживается именно этой версии, а не версии следствия?

— Думаю, что да.

— Во сколько она приедет?

— В два часа… С Ником и, уже наверное с Лешкой, все решено. Они не заявятся, как снег на голову.

Босс одобрительно кивнул.

— Так… Что с Кирой?

— В каком смысле?

— Не передумал насчет опеки? Сегодня Юрий возвращается, если вдруг ты решил отказаться… делай, что считаешь нужным.

— Нет, Стас. Я уже все решил. Похоже, я действительно уделял им слишком мало времени… пора все исправлять.

— Это хорошо… — подтвердил босс. — Тогда иди, переоденься, а мне нужно решить, стоит ли появляться сразу перед нашими гостями или лучше подождать, чтобы их не спугнуть…

— Я пошел, — сказал Кирилл и вышел.

— Очень и очень хорошо, — потирая руки, произнес босс и посмотрел на полыхающий огонь в камине.