Серторий родился в небогатой семье. В малолетнем возрасте он потерял отца. Мать — умная и решительная женщина — хотела, чтобы ее сын стал юристом. Серторий, получивший юридическое образование, выступал в судах, выиграв несколько дел, но они не принесли ему богатства.
Молодой человек решил поступить в армию, чтобы сделать военную карьеру. Он участвовал в войне с кимврами и тевтонами. Его можно было видеть в самых опасных местах. Однажды в схватке под ним убили коня, а сам он был ранен. Едва оправившись от ранения, Серторий принял участие в рискованной разведке: он проник в расположение врага и принес о нем важные, сведения. Римский военачальник Марий наградил отважного Квинта.
После окончания войны с кимврами и тевтонами Серторий, уже как военный трибун, был отправлен в Испанию во главе крупного отряда, где проявил блестящие военные и политические способности. Он умело руководил боевыми действиями против непокорных горцев и в то же время защищал мирных жителей от грабежей и бесчинств своих солдат. Мужество и бесстрашие, умение не теряться при неудачах, мягкость и человечность Сертория сделали его имя широко известным на Пиренейском полуострове. Воины и местные жители прозвали Квинта Сертория «испанским Ганнибалом» (как и знаменитый карфагенский полководец, он потерял глаз в одном из сражений).
Вскоре Серторий получил назначение на должность квестора в Галлии. И здесь он проявил честность и исполнительность по отношению к назначившему его на этот пост вождю демократов Марию, продолжая бороться против Суллы и после смерти Гая Мария.
Когда аристократы овладели Римом, Серторий бежал в Испанию, так как его имя было внесено в проскрипции. В Испании Сертория преследовали неудачи: небольшая армия, которой он командовал, была разбита войсками Суллы. Пришлось покинуть Пиренейский полуостров и бежать в Ливию, где несколько лет Серторий вел бродячую и полную опасных приключений жизнь. Кочевые племена Ливии постоянно воевали друг с другом. Отряд Сертория, немногочисленный, но состоявший из опытных солдат, участвовал в этих войнах на чьей-либо стороне, чем вызывал зависть местных царьков. Римскому военачальнику прии шлось проявить дипломатические способности, действуя где подкупом, а где оружием, чтобы укрепиться в Ливии. Даже здесь, далеко от Рима, Квинт Серторий не чувствовал себя в безопасности: неоднократно охрана вылавливала наемных убийц, которые надеялись на огромную награду, обещанную Суллей за голову Сертория. Войско Квинта осадило крепость Тингис (современный Танжер). Местный царек не желал сдаваться, и римский командир приказал штурмовать крепость. Разгоряченные битвой легионеры уже ворвались в крепость, когда на Сертория внезапно ударил с тыла отряд сулланцев, подошедший на помощь царьку. Воинов Сертория охватила паника, но их командир не растерялся. Он быстро перестроил ряды своих солдат и стремительно атаковал нового врага. После ожесточенной рукопашной схватки противник был разгромлен, и 'уже никто теперь не мог помешать победителям захватить'Тингис. Вскоре Серторий приступил к строительству морского флота. Хозяевами Средиземного моря тогда были пираты, число которых неимоверно увеличилось в годы гражданской войны в Риме. Небольшой флот Сертория вступал в схватки с их кораблями. Морские разбойники получали свободу при условии, что они будут ремонтировать^корабли победителя, снабжать его оружием и продовольствием. Бесконечные войны утомили Сертория, и он решил отказаться от участия в борьбе партий и отплыть на один из Канарских островов с тем, чтобы зажить там мирно и спокойно. Быстро шла подготовка к дальнему путешествию. Опытные мореходы ремонтировали корабли, тщательно проверяли снасти, готовили запасы. Много дней придется провести в плавании и там некогда будет устранять неполадки. Кочевники-ливийцы пригоняли скот, приносили корзины с финиками. За все Серторий платил полновесной монетой. Еще несколько дней, и можно будет пуститься в путь. В шатер римлянина под Тингисом постоянно приходили местные вож-Ди, чтобы попрощаться с ним. Перед самым отъездом Серторию сообщили, что к нему прибыли послы лузитанов (племя, обитавшее в современной Португалии). «Чего они хотят от меня?» — удивился Серторий. В Испании ему приходилось много слышать о доблести лузитанов, отказывавшихся признать владычество Рима и не прекращавших борьбы за свою независимость.
Полководец приказал привести послов к нему в шатер. Представители храброго народа просили Сертория прибыть в Лузитанию и возглавить их борьбу против Рима за свободу. Серторий принял это приглашение. Через несколько дней его флотилия вышла из Ливии к берегам Пиренейского полуострова. Кораблям не удалось туда добраться незамеченными — море бороздил флот Суллы. Пришлось вступить в бой.
Корабли противников сближались. Отрывисто и звонко звучали трубы. В тесных и душных помещениях под палубными надстройками полуголые рабы-гребцы в такт ударам по бронзовому диску поднимали тяжелые весла. Яростно хлестали надсмотрщики плетьми по обнаженным спинам гребцов…
Страшный удар потряс корабль Сертория: обшитый медью нос его судна протаранил флагмана (корабль командующего) сулланцев. Боевая пенгера врага медленно кренилась набок, в пробоину хлынула вода, спасти корабль было уже нельзя. Вскоре судно перевернулось и затонуло. Остальные корабли Суллы торопились подобрать тонущих людей.
Воспользовавшись сумятицей среди врага, Серторий приказал поднять все паруса и стал уходить к берегам Пиренейского полуострова. Он высадился в Лузитании без всяких помех. С ним было 2600 человек (значительная часть из них были африканцы, обученные римскому военному строю).
В первые же дни Сертория признали около 20 лузитанских общин. В его распоряжении теперь находились территория, армия и власть. Можно было начать серьезную войну с сулланцами.
Испания стала провинцией Рима в начале II века до н. э., после победы римлян во второй Пунической войне (264–241 гг. до н. э.). Гордые и свободолюбивые испанские племена отказывались повиноваться завоевателям, и на полуострове шла ожесточенная партизанская война. То в одной, то в другой области вспыхивали крупные восстания. Римские войска были вконец измотаны и утомлены борьбой, не прекращавшейся ни днем, ни ночью. Не один раз закаленные в боях римские легионеры терпели поражения в борьбе с испанцами.
Грандиозное восстание охватило Испанию в 151 г. до н. э. Во главе народа, поднявшегося на борьбу за свободу, встал лузитанский пастух Вириат талантливейший полководец. У него сначала была лишь небольшая дружина храбрецов. Постепенно он подчинил себе горные племена центральной части страны и Дузитанию. С быстротой лесного пожара восстание распространилось по всему полуострову. Города Лузитании дали народному вождю средства, флот, отличных моряков и строителей стенобитных и камнеметных машин. Девять лет талантливый полководец громил первоклассные армии Рима. Римляне, победившие грозный Карфаген, теперь бежали от войск пастуха. Замечательной победой Вириата был разгром армии полководца Квинта Фабия Сервилиана. Римский консул позорно капитулировал, признав Вириата властелином Испании. Вскоре, однако, римский сенат направил в Испанию нового полководца, который пустил в ход грязное оружие — подкуп. Золотом он склонил к измене нескольких соратников Вириата. Подкупленный предатель проник в шатер Вириата и заколол его. Гибель вождя вызвала замешательство и разлад среди военачальников. Это помогло римлянам добиться победы. Однако она не была окончательной: вскоре вспыхнуло новое восстание. На этот раз центром сопротивления стал древний и сильно укрепленный город Нуманция на реке Дурий (Дуэро). Вокруг могучей твердыни, над стенами которой потрудились и люди и сама природа, объединились свободолюбивые племена Северной Испании. Месяцы шли за месяцами, а Нуманция стойко отражала яростные атаки римлян. С тыла на осаждавших нападали воинственные испанцы. Снабжать римскую армию продовольствием становилось все более трудным делом. Героическое сопротивление города длилось шестнадцать месяцев. Осажденные вынудили врага подписать с Нуманцией мир. Но сенат не утвердил заключенный договор и направил в Испанию другого военачальника Сципиона Эмилиана — разрушителя Карфагена. Новый командующий построил вокруг города укрепления, отрезав, таким образом, оборонявшихся от внешнего мира, и, наконец, отведя течение реки Дурий, лишил их воды. Жители Нуманции продолжали борьбу. Римлянам удалось взять город только после яростного штурма и ожесточенных уличных боев (около 133 г. до н. — э.). Но и здесь они не нашли ничего, кроме развалин. Когда Серторий прибыл в Лузитанию, со времени Нумантийской войны прошло почти полстолетия. Но память о героической обороне Нуманции была еще жива в народе, и еще жили дети тех, кто сражался против поработителей родины под знаменами Вириата. Серторий привлек на свою сторону племена Лузитании и Центральной части полуострова (современная Кастилия), заявив, что он борется против римского гнета. Серторий объявил о снижении налогов, запретил своему войску размещаться в домах местных жителей. Чтобы показать пример солдатам, Серторий приказал разбить свой шатер в лесу, далеко от городских стен. Он строго запретил какие бы то ни было поборы с населения.
Много средств потратил Серторий на подкуп вождей и старшин местных племен. Он охотно набирал солдат-испанцев, назначая их на важные посты. Но ответственные должности все же сохранялись за римлянами. Тем не менее испанцы верили Серторию, видев в нем нового Вириата.
Серторий создал в Испании правительство, наподобие римского, учредил сенат и органы власти. Словно римского консула Сертория сопровождала почетная охрана в двенадцать ликторов, которые несли на плечах связки розог с воткнутыми в них топориками в знак власти Сертория над жизнью его подданных.
Серторий разделил территорию полуострова на две провинции: Лузитанию со столицей в Эбро (ныне Эвора в Португалии) и Кельтиберию — с центром в Оске (ныне Уэска в Кастилии). Серторий начал чеканить свою монету.
Несколько лет Серторий управлял Испанией. Он стремился насаждать культуру римлян, заставлял своих приближенных подражать их обычаям, открывал школы и требовал, чтобы кругом звучала только родная ему латинская речь. Воинов он обучал по римским правилам и в армии ввел римский военный строй и жесткую дисциплину.
К Серторию со всех сторон стекались тысячи добровольцев-испанцев. У него теперь образовалось сильное войско. Скоро он вторгся в римскую провинцию — Дальняя Испания. Наступление застало сулланцев врасплох. Оставив на поле боя тысячи трупов, они в панике бежали. Почти вся провинция досталась войску Сертория.
Не давая противнику передышки, Серторий появился в провинции Иберия. Ее наместник Марк Домиций Кальвин получил приказ Суллы любой ценой остановить противника. На помощь Домицию Кальвину прибыли три легиона. Командующим всеми силами, действующими против Сертория, был назначен опытный военачальник Квинт Метелл.
Но напрасно сулланские командиры пытались остановить наступление врага. Серторий одержал новые победы: пал в бою Домиций Кальвин, сокрушительное поражение потерпел Метелл.
Серторий не давал отступавшим римлянам ни минуты покоя. Он был замечательным руководителем партизанской войны: уклоняясь от сражений, лишал римлян снабжения, отрезая все пути подвозу продовольствия, окружал небольшие части и уничтожал их, неожиданно появлялся там, где неприятель не ожидал его.
Успехи Сертория не вскружили ему голову. Он по-прежнему был прост в обращении с населением, суров с нарушителями дисциплины. Силы его росли. Через два года после высадки на пуссынном берегу Лузитании ему принадлежала почти вся Испания. Союзники Сертория — пираты подстерегали римские суда, захватывая, уничтожая их, снабжали испанцев оружием и продовольствием. Серторий направил своих представителей в Галлию, призывая народ этой страны поднять восстание против Рима и присоединиться к испанцам. Вскоре в районах, соседних с Испанией, появились партизанские отряды галлов. Горные проходы Пиренеев оказались в руках восставших. В разгар побед Сертория скончался Луций Корнелий Сулла. Римская народная партия попыталась свергнуть аристократов — сторонников Суллы, но потерпела неудачу. Тогда один из виднейших вождей демократов, Марк Перперна, привел свои войска в Испанию к Серторию (77 г. до н. э.). Серторий ожидал Перперну в своем лагере. Воины-испанцы находились в возбуждении — к ним прибыло подкрепление из Италии. Шатер Сертория был украшен венками. У входа толпились командиры. Выстроились ликторы. Центурион доложил, что Перперна сейчас прибудет. Заиграли трубы. Восторженные клики приветствовали легионеров Перперны отборных воинов, некогда сражавшихся под командованием самого Мария. Серторий обнял Перперну и увел его к себе в шатер. Перперна — надменный и заносчивый, честолюбивый и бесчестный — был полной противоположностью Серторию. Очень скоро между обоими полководцами начались нелады. Силы Рима росли. Сенат не ограничился присылкой подкреплений Метеллу, а направил против Сертория новую армию, которой командовал молодой Гней Помпей. Разведчики сообщили Серторию о приближении крупных сил врага, и опытный военачальник решил отступить, не принимая боя. Своенравный Перперна отказался выполнить приказ начальника, начал битву с Помпеем и вскоре был разбит. Когда остатки разгромленного войска прибыли в лагерь, полководец вышел из шатра навстречу Перперне. Воины подвели к нему двух лошадей. Одна из них была старая кляча, а другая — молодая кобыла с пышным хвостом и густой гривой. Серторий предложил легионеру, известному своей необычайной силой, подойти к старой лошади, а к молодой подошел карлик. Обоим было приказано вырвать у коней хвост. Силач схватил клячу за хвост и дернул за него изо всей силы. Несчастная лошадь зашаталась, но воин так и не смог вырвать У нее хвост. Карлик же начал выщипывать волосок за волоском, и скоро кобыла лишилась хвоста.
— Терпение преодолевает то, что не может сделать сила, — сказал Серторий, обращаясь к войску. Этим он хотел показать легионерам, что силу надо применять с умом.
Поражение Перперны подняло боевой дух сулланцев. Многие города спешили открыть ворота полководцам Рима. Серторий по-прежнему не принимал боя с превосходящими силами врага, изматывая его мелкими стычками.
Серторий осаждал город Лаврон, когда в тылу у него появился Помпей. Квинт быстро отвел свое войско на расположенный неподалеку холм и разбил здесь лагерь. Гней Помпей, опьяненный успехами, предложил жителям города наблюдать со стен, как будет побежден его противник.
— Я научу этого ученика Суллы, что военачальник должен смотреть не только вперед, но и назад, — ответил на хвастливые речи Помпея Серторий.
Войско его стремительным маршем обошло Гнея Помпея и захватило Лаврон. Жителям было разрешено уйти, но город запылал, подожженный со всех сторон. Помпею пришлось с позором отступить.
Скоро армия Помпея вновь столкнулась с Серторием. У реки Сукроны (ныне Сукар) завязалась жаркая битва. Войско Помпея было окружено, а сам консул тяжело ранен. Все попытки сулланцев вырваться из кольца успешно отражались. Только ночь положила конец жестокой сече. Утром на помощь Помпею прибыл Метелл и спас его от поражения.
— Если бы не подоспел Метелл, — с досадой сказал Серторий, — я высек бы Помпея розгами и отослал бы его в Рим.
Легионы Метелла и Помпея отошли в Галлию на зимние квартиры, оставив Испанию в руках Сертория.
К Серторию прибыли представители понтийского царя Митридата — злейшего врага Рима. Царь предлагал помощь деньгами и своим войском, если ему будут обещаны владения, отобранные Суллой.
— Мои победы должны возвеличивать Рим, а не способствовать упадку римского могущества, — гордо ответил Серторий послам Митридата. — Слава должна венчать полководца. Лучше ему умереть, чем одерживать постыдные победы!
Полный патриотизма ответ Сертория поразил Митридата.
— Что же нам предпишет Серторий, когда он будет восседать в Риме, если ныне с берегов Океана он устанавливает пределы моим владениям? — заявил разгневанный Митридат своим придворным. Тем не менее царь Понта не отказался от союза с Серторием и подписал с ним договор.
По его условиям Серторий направлял к Митридату опытных командиров для обучения понтийцев римскому военному строю и соглашался передать Митридату Вифинию и другие малоазийские государства, подвластные Риму. Царь прислал Серторию 40 кораблей и много золота.
Весть о союзе Митридата- и Сертория всполошила римский сенат. Он был напуган слухами о том, что новый Ганнибал — Серторий — начнет из Испании победоносный поход в Италию. Однако он совершил первую крупную ошибку, ожидая врага в Испании, вместо того чтобы самому перейти в наступление. Между тем римский сенат направил к Метеллу и Помпею в помощь два новых легиона. Весной 74 г. до н. э. Помпей, оправившийся от ран, и Метелл со свежими силами перешли Эбро. После ряда сражений победа стала склоняться на сторону аристократического правительства Рима. Восточная Испания была отнята у серторианцев. Серторий первым узнал о тяжелых поражениях своих полководцев и, пока его солдаты не узнали о неудаче, заколол гонца, который прискакал к нему с вестью о несчастье, чтобы уныние не распространилось в войске. Поражения следовали одно за другим. Они объясняются не только тем, что бесконечная война утомила испанцев. Население роптало в связи с постоянными наборами в войско Сертория, из-за того, что война уничтожала плоды мирного труда целых поколений. Сам Серторий совершал новые ошибки: он стал жесток, несправедлив, беспощадно расправляясь с теми, кто не соглашался с его мнением.
Измученный колебаниями и сомнениями Серторий перестал советоваться с приближенными и проводил долгие часы в одиночестве. Все чаще его командиры шептались о том, что их предводитель проводит время за кубком вина. Римское правительство давно уже обещало прощение и большую денежную помощь тому, кто избавит Рим от Сертория. Нашлись предатели, польстившиеся на обещанную награду. Группа римлян — приближенных Сертория — составила заговор на его жизнь.
Заговор раскрыли, а его участников подвергли мучительной казни. Однако осталось невыясненным, что во главе заговора стоял по-прежнему остававшийся на своем посту Перперна, не забывший, как Серторий унизил его перед всем войском. Он скоро опять составил заговор.
По приказанию Перперны к Серторию был подослан гонец с лживым сообщением о блестящей победе, будто бы одержанной серторианцами. В честь такого события он устраивал пир и приглашал Сертория к себе. Ничего не подозревавший полководец явился в сопровождении испанских телохранителей он уже давно не доверял римлянам. В разгар пира Перперна бросил на пол чашу, что было условным сигналом для заговорщиков: убийцы бросились с мечами на безоружного Сертория и его товарищей. Полководец погиб. Так умер человек, который мог бы стать освободителем Испании, павший жертвой коварства и измены (72 г. до н. э.).
Судьба Сертория показала, что нельзя успешно вести борьбу против угнетателей без поддержки народа. Он был непобедим, пока испанцы видели в нем вождя в войне за свободу и независимость. Ошибки Квинта Сертория оттолкнули от него народ и привели вождя испанцев к гибели.
Командование вооруженными силами принял Перперна. Солдаты не любили его. Вера в победу у них исчезла. Лузитане, понимавшие, что смерть Сертория предвещает полное поражение испанцев, разбегались.
Помпей разгромил войско Перперны в первом же бою, а убийца Сертория попал в плен. Трусливый заговорщик хотел спасти свою жизнь и выдал Помпею переписку Сертория, в которой имелись письма многих весьма уважаемых римских деятелей. Но Гней Помпей бросил письма в огонь, не читая их, и приказал казнить Перперну.
Испанские города сдавались Помпею один за другим. Остатки войска Сертория вскоре сложили оружие и были поселены в Галлии близ Лугдуна (Лиона) с запрещением покидать место поселения. Окончательно усмирил Испанию Гай Юлий Цезарь (61–59 гг. до н. э.).