Не успеть, опоздать - что может быть страшнее? Узнать, что ты опоздал на несколько секунд. Именно поэтому Шегорн бежал так быстро, как мог, несмотря на горящее огнем горло, ноющие ноги и руки. Он спешил к Вильэд, сбивая по дороге редких студентов, кричащих что-то недовольное вслед. Друиду казалось, что еще несколько отчаянных рывков, и его легкие превратятся в тонкую марлевую тряпочку, не способную принести кислород в тело, но он даже не думал останавливаться. Вперед, быстрее, на пределе возможностей и, возможно, за ним.

Добравшись до блока изолятора, Шен врезался в широкую спину какого-то мужчины. Пробормотав извинения, друид попытался проскользнуть внутрь.

- О, а вот и он, - довольно потирая руки, воскликнул незнакомец и тут же схватил друида за шкирку и приподнял над землей, словно нашкодившего котенка. - Вредители и преступники всегда возвращаются. Что, сопля, решил посмотреть на то, какую гадость сделал?

Шегорн шумно втянул воздух, пытаясь отдышаться. Незнакомец тряс его так, что голова закружилась. Понимание того, что происходит, никак не появлялось. Друид рассмотрел на пряжках мужчины символ Всеукрывающей Длани и приуныл. Последнее время Орден доставлял столько проблем, что Шен начинал побаиваться его и того липкого чувства беспомощности, которое преследует в мрачных стенах.

- Я не делал гадостей, - уверенно заявил друид, перебрав в памяти последние сутки.

- Да-а? - ехидно спросил мужчина. - А воровством не ты занимался?

- Да, это он! Я видела, как он схватил образцы и убежал, - неожиданно появившаяся Мышка выглядела заплаканной.

Нос распух, глаза превратились в узкие щелочки.

- Вы уверены, доктор? В том месте нет наблюдения… Как вы могли не знать об этом?

- Простите, когда каждый день сражаешься с Черным, о таких мелочах забываешь, - шмыгнула она носом, подходя к Шену и заглядывая в глаза. Встав так, чтобы у члена Ордена не было на нее обзора, Мышка подмигнула. - А, может, и не он, но похож, дьявольски похож.

- Смотрите внимательнее. Сейчас чрезвычайное положение, у меня не получится устраивать дежурство снова, - важно ответил мужчина, еще раз тряхнув Шена.

- Эй! - возмутился Шегорн. Даже в темных коридорах анклава Ордена с ним обращались более уважительно. - Мне неприятно!

- Неприятно ему!

Тем временем Мышка разжала занемевшие пальцы друида и спрятала вакцину в карман.

- Наверное, все же, он. В любом случае лучше его изолировать! Не нравится он мне.

- Будет исполнено, - улыбнулся мужчина и утащил Шегорна с собой через портал.

- Какого! - недовольно выкрикнул рыжий, вдыхая влажный воздух подземелья.

- Так надо, воришка. К сожалению, менталисты сейчас заняты. А пытки запрещены… Так что посиди тут, отдохни.

Шегорн почувствовал, как на его запястьях смыкаются холодные металлические браслеты.

- Вы не имеете права! Я!..

- Да плевать, знаешь? Просто делаю свою работу.

Сильная рука разжала челюсти и пропихнула в рот кляп. Шен недовольно замычал, пытаясь освободиться.

- Расслабься и отдыхай, а не то хуже будет, - пригрозил мужчина и ушел через портал.

Шегорн недовольно выругался, пнул ни в чем не повинную кушетку и обреченно рухнул на нее. Он сделал все, что мог. Дальше дело за врачами, остается надеяться на то, что Мышка использует вакцину.

- Что там? - настороженно спросила Эльбед, глядя на входящую в палату дочери Мышку.

- Лекарство. Суженый ее сделал, - коротко ответила врач, закрывая за собой дверь реанимационной палаты.

Одного короткого взгляда на перемигивающиеся лампочки оказалось достаточно, чтобы понять: все плохо. Вильэд каким-то чудом цеплялась за жизнь. Другие в ее положении переставали бороться и уходили к Черному Сонтуму, но рыжая девчонка, невероятно похудевшая за последние часы, упорно не желала сдаваться.

- Доктор… - кинулась к ней Эльбед, стоило Мышке выйти из палаты.

- Ксалтэя, мы так и не познакомились в этой суете, - она утерла пот тыльной стороной ладони и улыбнулась.

- Ксалтэя, чего нам ждать? - спросила менталист, вглядываясь в голубые глаза.

- Чуда. Я хочу верить, что ваш “гений доморощенный” действительно смог сделать лекарство. По крайней мере, Хен-Ло отзывался об их исследованиях с большим восторгом. Но сейчас от нас мало что зависит. Мы можем только ждать и надеяться.

- Хорошо, - коротко ответила Эльбед и замерла у окна, вглядываясь в бледное лицо дочери сквозь узкие прорези жалюзи.

Хвост тридцать седьмой. Надежда