- Куда ты? - хором спросили Раульфана собравшиеся на завтрак маги.

Ран нахмурился, пытаясь ответить самому себе на этот вопрос. Кусок в горло не лез, чувствовал он себя просто отпратительно: ночью снились кошмары с участием любимой один другого хуже, маг техники то и дело просыпался в липком поту под недовольное ворчание кактума.

- Не знаю, - честно ответил маг техники, скрестив руки на груди. - Пока мы тут сидим, с Илавин может происходить что-то ужасное!

- Не может, а происходит, - безразличным тоном поправила его Тэмлаэ.

- И тытак спокойно говоришь об этом?! - взвился Ран, подскочил к столу, оперся о него и с вызовом посмотрел в глаза жрице.

- Холодная голова - горячее сердце. От того, что ты сейчас наделаешь глупостей, ей лучше не станет, - улыбнулась Тэм и отпила из чашки травяной настой.

- Она права, Ранни, - с горечью подтвердила Горин. - Что ты можешь сейчас сделать?

- Пойти ее искать! Наверняка есть подполные мастера, способные выследить. Надо только их найти! - Ран сверкнул глазами, обводя суровым взглядом всех присутствующих.

- Как дитя малое, - хмыкнула Тэмлаэ. - Неужели ты думаешь, что если такие мастера и есть, то они не находятся под протекцией Ордена?

Жрица откинулась на спинку стула, сложила руки за головой и с чувством собственного превосходства посмотрела на мага техники. Ран стушевался и отвернулся.

- Они задействованы, Ран. Не беспокойся об Илви. Она намного сильнее, чем тебе кажется. Пережить два покушения со стороны культистов - это надо умудриться.

Недовольно сопя, Раульфан вернулся за стол и принялся буравить взглядом жрицу, ожидая продолжения. Но Тэмлаэ, как ни в чем не бывало, вернулась к завтраку. Ран перевел недовольный взгляд на мать, Годрана, Кассандру, ожидая пояснений. Рыжая девушка засмеялась, рисуясь, поправила выбившуюся прядь, и заворковала:

- Ну ты же в курсе, Ранни, что, когда она чуть не умерла, была попытка ее убить? - дождавшись утвердительного кивка, Кассандра зашептала: - Когда она лишилась голоса, это тоже покушение. Кто знает, на ее жизнь или магический дар, мы так и не нашли виновных…

- Почему я не в курсе?! - вновь взвился маг, принявшись недовольно расхаживать по комнате.

- Потому что ты натворил бы дел, скорее всего. Если ты сейчас готов делать глупости, то и тогда вряд ли бы отличался умом и сообразительностью! Успокойся и жди указаний руководства. Нам же вчера ясно дали понять, чтобы не делали глупостей. Ты сильный маг, в некотором роде гениальный изобретатель, но часто ведешь себя как дитя малое.

- Кстати! - резко перебил ее Раульфан, - Мам, ты когда успела вернуться? Уходила же вечером…

- Уладила все формальности и вернулась. Я, между прочим, не использовала свой летний отпуск из-за их дополнительных программ. Так что… я официально на отдыхе! - Горин приосанилась и с видом королевы посмотрела на всех. - У нас ведь просто замечательный отдых, у всех, не так ли?

- Ага, - недовольно буркнул Ран. - И какой план? Судя по вашим переглядываниям, вести из Ордена уже прибыли, а вы по каким-то причинам умалчиваете о них.

- Не хотели портить тебе аппетит, - подал голос Годран. - Но раз ты не ешь… то можно и приступить к обсуждению. А новости не утешительные, друзья.

- Не томи! - поторопила его Морилин из-за барной стойки и с каменным лицом выдержала тяжелый недовольный взгляд жреца.

- Не томлю. Официально объявлена эпидемия белой удавки. Покидать дома без соответствующего защитного заклинания не рекомендуется. Читай запрещено.

- Проклятье! - Ран раздраженно ударил кулаком по столу.

- Да нет, не проклятье. А четкий продуманный план. По нашим данным, две известные нам девушки из пророчества… ведут довольно уединенный образ жизни. Мы уже отправили к ним охранные отряды, но остаться незамеченными будет сложно.

- Мы? - хмыкнула Тэмлаэ, выгнув бровь. - Когда это Годран Аварро успел присоединиться к ордену?

Жрица скрестила руки на груди, с усмешкой поглядывая на более опытного коллегу. Подсознательно она ощущала в нем конкурента и даже угрозу.

- Как только мою дочь похитили. Мне нужно больше информации, чтобы спасти ее. Итак, эпидемия - это отвлекающий маневр, который, к тому же, затрудняет передвижение. Нам должны доставить защитные артефакты. Но я хочу напомнить, что вспышек болезни не регистрировали больше двадцати лет, неизвестно, насколько сильно изменился вирус и поможет и против него защита. Соблюдайте осторожность. Лекарства от этой напасти не придумано.

Над столом повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь мерным скрипом полотенца о стекло.

- Что? - раздраженно спросила Морилин, когда на нее посмотрело пять пар недовольных глаз.

- Не хотелось бы оказаться в неловком положении, госпожа Моро, когда кто-то из нас принесет заразу под эти стены. Но и сидеть сложа руки не получится.

Тэм подняла ладонь вверх, требуя тишины. Жрица прикрыла глаза и спустя пару минут, недовольно поджав губы, обвела всех собравшихся тоскливым взглядом и объявила:

- Они оживились. Ночью похищена еще одна девушка. Осталось две. И где вторая только Десятерым известно, но они молчат, - жрица устало выдохнула. - Исчезла под покровом ночи. Свидетели говорят, что видели с ней человека в плаще с капюшоном. А из-под него…

- … виднелись желтые совиные глаза, - закончил за нее Раульфан.

- Именно. Все это говорит лишь об одном: они спешат. Значит, и нам придется поторопиться. Кассандра, у нас встреча с Мистрис через три часа в Эльтарнии. Полетишь со мной или сама рискнешь добираться?

- Еще чего - сама. Удумала тоже мне. Я же не маг, Любимица, - улыбнулась рыжая, сладко потягиваясь.

По тоске, на мгновение отразившейся в глазах Тэмлаэ, можно понять, что жрица предпочла бы путешествовать одна, но Тэм промолчала и никак не выразила своего неудовольствия.

- Замечательно. Господин Годран, вас ожидают в центральном храме Десяти в Валандрии. В это нелегкое время каждый сильный жрец на счету. А вас, госпожа Горин, просят подождать. За вами придут и проводят в земли Ордена. Ваши знания могут пригодиться, - Тэм замолчала, барабаня пальцами по столу в тщетных попытках скрыть беспокойство.

- А я? - насупившись, спросил Раульфан, почувствовав себя брошенным на произвол судьбы.

- А тебя ждет встреча с менталистами. Только они могут быть уверены, что ты не сдал Илавин культистам добровольно.

- В Ордене что, с ума все посходили?! - в очередной раз вспылил маг техники.

- Не думаю, что тебе стоит возмущаться. Перестраховка, не больше. Помни о том, что лучше очистить свой разум и впустить туда чужое сознание, чем сопротивляться. Тебе же не привыкать, насколько я знаю? - жрица встала из-за стола. - А теперь нам пора. Полет обещает быть тяжелым.

- А защитные атрефакты? - настороженно спросил Раульфан, которому этот момент показался подозрительным. А вдруг это всего лишь предлог, чтобы удержать его?

- Вчера доставили два. На тебя и на меня. Надеюсь, ты не будешь против, если я твой передам Кассандре? Или ты готов показать нам свою гордыню и рискнуть жизнью Илви?

Ран ничего не ответил, развернулся на каблуках и пошел в комнату. Вынужденное заключение его не радовало, но маг техники знал, что скрывать ему нечего. Боль можно перетерпеть ради безопасности любимой женщины. И он потерпит, раз на то пошло!

- Вот и ладушки. Пошли, Касс, - жрица поманила за собой старательно вылизывающую тарелку рыжую девушку.

- Но еще компот остался! - недовольно буркнула Кассандра, хватая кружку и опустошая на ходу.

- Ладно, а мне что делать? Сидеть тут и ждать?! - крикнул Ран вслед Тэмлаэ.

- Именно, - улыбнулась блондинка, приложив палец к губам.

Хвост шестой. План