Жаклин хорошо помнила, во сколько должен завершиться аукцион. Пусть она могла не сразу отправить лот, но желание поскорее получить деньги на счет было так велико, что в обеденный перерыв вместо размеренной еды и легкой прогулки она выбрала поход в библиотеку в компании свертка с бельем.

Неожиданного помощника на месте не оказалось. Боясь привлечь к себе лишнее внимание, Жаклин все же побродила по полупустым коридорам и отправилась в зал. Ни души, словно в склепе оказалась. И ночью было как-то уютнее.

Запустив счислитель, Лин вышла в сеть и с содроганием сердца открыла страничку аукциона. Переписав с бумажки имя пользователя и пароль, выдохнула и нажала на кнопку «завершенные аукционы».

Радостный визг разнесся по зданию. К счастью, ее никто не услышал. Записала адрес покупателя и побежала на почту. На входе в здание ее перехватила фигура в плаще.

– Жаклин Боннел? – По тону мужчина не спрашивал, скорее утверждал.

– Да, – с довольной улыбкой ответила Лин. – Чем могу помочь?

– Исполнитель Логан желает вас видеть.

Заозиравшись по сторонам, Лин искала пути к бегству, хоть и понимала, что скрыться не получится.

– Я в чем-то провинилась перед Триедиными? – спросила испуганно, прижимая к груди сверток.

– Насколько мне известно, вас приглашают в качестве свидетеля. Следуйте за мной.

– Свидетеля? Но я простая горничная. Мой контракт запрещает что-либо рассказывать.

– Не думаю, что вы сможете отказать исполнителю. Это дело государственной важности, – усмехнулся мужчина в балахоне. – И не думаю, что кто-то сможет лишить вас работы. Следуйте за мной.

Последняя фраза прозвучала с нажимом, и Жаклин обреченно пошла за незнакомцем. Спорить со служителями церкви опасно, лучше поберечь себя.

– Назовитесь.

– Жаклин Боннел, ваша честь, – все так же прижимая к груди сверток, ответила горничная.

К счастью, место обвиняемого пустовало, да и свидетелей других не наблюдалось. Отвечать на вопросы при ком-то кроме церковников было бы очень неловко.

– Что вам известно о леди Эмилии Артьен? Как вы можете охарактеризовать ее личность?

– Леди щедрая, но вспыльчивая. Приехала на остров дней семь назад. Пожалуй, все.

– При каких обстоятельствах она передала вам свои ношеные вещи?

– Простите, ваша честь, я уже плохо помню. Господа часто отдают что-то, что им не нужно. У некоторых из них это считается признаком расположения.

– Поручала ли вам Эмилия заняться продажей комплекта ее нижнего белья?

– Нет. – Жаклин покачала головой. – Это была идея моей подруги. К сожалению, с деньгами у меня сейчас плохо, поэтому я ухватилась за предложение продать подарок леди через аукцион, как за спасительную соломинку.

– Встречали ли вы странные вещи в ее номере? – спросила Вероли, испытующе глядя на Жаклин.

Первой подозреваемой в краже дыхания богов была именно она. К тому же горничная могла беспрепятственно войти в номер. Все складывалось не лучшим образом для Лин.

– Нет, не замечала. У леди много красивых украшений, но вы ведь не об этом спрашиваете?

– Видели ли вы это? – Вероли развернула магокнигу в сторону горничной. На экране появилось изображение флакона с дыханием богов.

– Что-то похожее было у леди, но немного другой формы. Она часто разбрасывала украшения.

– Спасибо, можете быть свободны.

Оказавшись за дверью, Жаклин почувствовала ни с чем не сравнимое облегчение. Словно все проблемы перестали существовать. Опасность миновала. Размышлять о произошедшем она решила уже по дороге к почте. Чем скорее отправит – тем скорее получит денежки.

«Странно все. Зачем им понадобились женские игрушки? Неужели краденые? Но почему тогда спрашивали про белье? Как всегда, нагнали туману, а ответов не дали! Хорошо хоть, не конфисковали подарок Эмилии как вещественное доказательство! Что бы я тогда делала?»

– Что скажете, брат Логан? – раздраженно спросила Вероли, закидывая ноги на стол.

– Что одна послушница ведет себя вызывающе.

– Я про Эмилию. На костер?

– Боюсь, что нет. Леди, конечно, феноменальная идиотка, но в ее действиях не было злого умысла. Нельзя одинаково судить за преступления, совершенные умышленно и по дурости, особенно если ничего трагичного не произошло.

– Ты слишком добрый, – нахмурилась Веро. – И? Каков твой вердикт? Отпустишь ее на все четыре стороны? Ты понимаешь, что это пошатнет веру в церковь?

– Понимаю, как тут не понимать? Мы сделаем так, что образ церкви в глазах людей станет еще лучше.

– М? – Вероли повернула к нему голову, ожидая решения. Все же Логан был из тех, кто мастерски находил выход из тупика.

– Мы подарим леди Эмилии Артьен избавление от ее грехов. Она облачится в лиловое и станет сестрой жизни.

Глаза Вероли округлились, она покачнулась на стуле, заваливаясь назад, и Логану пришлось ее ловить.

– Это жестоко.

– Отнюдь. Достойное питание, уважение общества…

– Она потеряет свой статус аристократки!

– Ну должна же она чем-то заплатить за свои поступки? В конце концов, убивать кого-то с такими чистыми генами грешно. – Логан демонстративно зевнул. – Решение окончательное и обжалованию не подлежит. Одолжи у герцога его дилижанс. Нам надо отправляться, а пока за нами приедут, потеряем слишком много времени.

– Беспокоишься?

– Соскучился, – улыбнулся Логан.

Хвост пятидесятый

В новую жизнь